Глава 9

Оно больше ничем не напоминало девочку, которую она видела в прошлом вагоне. Существо вытянулось, его тело стало тощим и неестественно длинным, с бледной, серой кожей, покрытой трещинами и язвами.

Из пустых глазниц капала густая чёрнаяжидкость, оставляя за собой мерзкиепятна. Вместо рта теперь зияла огромнаяклыкастая пасть, из которой стекалавязкая, зловонная слюна, капавшая напол с отвратительным звуком.

Существо издало низкий, утробный рык,напоминающий одновременно хрипумирающего и визг зверя, и двинулось к ней.

—Что ты такое..— прошептала Женя, её голос дрожал. Оно выбралось из своего вагона и начало охоту?

Не дожидаясь, пока существоприблизится, она сорвалась с места,бросившись вперёд. Но существо былоневероятно быстро. Оно двигалось так,будто его конечности не подчинялисьзаконам анатомии: длинные,искривлённые руки с когтями царапалистены и потолок, оставляя глубокиеборозды.

Его ноги изгибались поднеестественными углами, с каждымшагом издавая звук, будто ломалиськости.

Задний фон озарился яркой вспышкой —это существо разбило лампу, что виселанад ним. Её осколки сыпались на пол, какмелкие звёзды, а затем наступила густаятемнота. Женя слышала лишь мерзкоешипение и звуки когтей, царапающихметалл.

Существо обостряло каждый звук. Оно невидело, но, кажется, чувствовало еёстрах.

Женя жалась в темноте боясь издать звук, судорожно вглядываясь в темноту.

Позади раздался отвратительный чавкающий звук: существо открывало и закрывало пасть будто пробуя воздух. Его слюна падала на пол, издавая зловонный запах, который подступил кгорлу Жени.

Она побежала вслепую,натыкаясь на стены и лавки, но оноприближалось.

Одна из его когтистых лапскользнула по её спине, рванув тканькуртки и оставив на коже глубокиепорезы. Женя закричала, её шагизамедлились, но инстинктсамосохранения толкал её вперёд.

Она упала на пол, задыхаясь, но тут жепочувствовала, как под ногами раздалсямерзкий скрежет когтей. Существо былорядом.

Его рык стал тише, он больше неторопился. Женя почувствовала, какчудовище обнюхивает воздух. Онаприжалась к стене, затаив дыхание, нозвук когтей всё ближе подбирался к еёпозиции.

Её руки наткнулись на что-то твёрдое ихолодное - дверную ручку. Не теряявремени, она встала на ноги и потянуладверь на себя, но существопочувствовало движение. Оно взревело,взмахнуло лапой, и острые когтипрочертили глубокую рану на её руке.

Женя выкрикнула от боли, влетела задверь и с силой захлопнула её. За нейраздался яростный визг, чудовищеврезалось в дверь с такой силой, чтометалл прогнулся. Оно царапало её,оставляя глубокие следы. Звук был такимпронзительным, что Женя едва непотеряла сознание.

Дверь выдержала, и тишина накрыла её,как удар. Женя упала на пол, прижимаяокровавленную руку к груди. Её дыханиебыло прерывистым, а перед глазамиплясали пятна.

Она закрыла глаза, стараясь забыть этупасть, слюну, когти, запах. Но перед нейснова и снова вставал его образ. Еёсердце колотилось в груди, а кровь всётекла на холодный пол. Она знала одно: существо всёещё там, за дверью. И оно не забудет её.

***Женя рухнула на лавку в очередном вагоне, захлопнув за собой дверь. Её руки тряслись, дыхание сбивалось, а каждое движение отзывалось болью. Она посмотрела на свои порезы: глубокие, неровные линии, из которых продолжала сочиться кровь, образуя пятна, чёрнее самой ткани её куртки.

— Чёрт… — выдохнула она, прижимая руку к груди.

Её взгляд упал на край кофты. Не думая, она рванула кусок ткани зубами, вырывая длинную полоску, которую тут же обернула.

Боль обожгла её, когда она туго затянула ткань. Кровь пропитала импровизированную повязку почти сразу,окрашивая её в багровый. Женя стиснулазубы, чтобы не закричать, и наклониласьвперёд, стараясь удержаться отобморока.

Она потянулась к своей старой,потрёпанной сумке, еле успев открыть еёдрожащими руками. Среди разбросанныхвещей нашлась единственная таблетка —жаропонижающее. Женя проглотила еёпочти всухую, чувствуя, как температураначинала подниматься.

Жар волнами накрывал её. Лоб горел,дыхание становилось тяжелее, а зрениеначало плыть. Таблетка, казалось, лишьслегка притупила боль, но не принеслаоблегчения. Женя почувствовала, как мирвокруг теряет чёткость.

Она облокотилась на стену, чувствуя, какиз неё уходит энергия. Ноостанавливаться нельзя. Если существопрорвётся через дверь, она будетбеспомощна.

– Нужно... нужно идти, — прошептала онасамой себе.