Глава 13. Я был прав

- Я больше не могу! - снег перестал скрипеть под ногами: согнувшись пополам, я сложила руки на животе и попыталась восстановить дыхание. - Это - не пробежка, это - пытка какая-то! - изо рта вырвались клубы белого пара.

Марк не остановился. Продолжая движение, подбадривающе крикнул:

- Беги, Форест, беги! - его глаза засветились азартом. - Осталось немного.

Я посмотрела на виднеющуюся вдалеке спортплощадку. От одного взгляда на существенное расстояние в боку закололо. Мысленно проклиная парня, я сжала кулаки и, подавляя боль и усталость, сделала шаг: ничего не видя впереди кроме цели, из последних сил продолжила переставлять налившиеся свинцом ноги.

Оказавшись на месте, изнемождено плюхнулась на скамейку. Словно сдувшаяся игрушка, я сидела, прикрыв глаза, и старалась не шевелиться. Шапка сползла и закрыла раскрасневшееся лицо, всклокоченные волосы торчали во все стороны, но меня это не волновало. Игнорируя свой внешний вид, я переводила дух.

- Нельзя так резко прерывать движение. Плохо для сердца, - не позволяя расслабиться, Марк взял меня за руки и потянул на себя, пытаясь поднять.

Силы покинули меня, и я не могла оказать сопротивление, но и поддаваться не собиралась. Мне, как человеку далёкому от спорта, даже незначительные физические нагрузки давались с трудом, а простая пробежка воспринималась, как подвиг. После такого марафона, как бы Марк не старался, всё равно не смог бы заставить подняться. Поэтому я потянула его на себя в ответ и понадеялась, что он податливо сдастся. Ведь неиссякаемый заряд энергии, который он демонстрировал всё это время, начинал потихоньку раздражать.

Нехотя Марк отпустил меня и опустился рядом. Но издевательства не прекратил: согнул мои ноги в коленях, и закинув их на лавочку, легко развернул на себя моё обмякшее тело.

- Не можешь стоять, значит будем заниматься лёжа, - улыбнулся он. - Ты быстрая, но не выносливая. Упорная, но не стойкая. Ты должна стать стойкой, Лисса. Это ясно? - он посмотрел мне в глаза и серьёзно добавил. - Будет полезно не только в спорте. Придавив мои ступни своим весом и удобно расположив руки на моих коленях, подытожил: - Упражнение на пресс. Три подхода по двадцать.

- Почему ты такой строгий? - выпалила я, уставившись на него. - Думала нам будет весело, - недовольно закончила.

Он вскинул брови, но быстро вернул лицу бесстрастное выражение. Я же сразу пожалела о своих словах:

- Прости.

- Все нормально, - он поднял руки в оправдательном жесте. - Ты права, возможно, я перегибаю, - Марк посмотрел куда-то вдаль. - Просто спорт для меня - не игра, а важная часть жизни. Я занимался этим с детства. И именно спорт сделал меня таким, какой я сейчас. Он почесал ладонь: - После смерти отца, помог совладать с эмоциями. Научил оставаться в моменте, когда казалось, что мир вокруг рушится к чертям. Во многом повлиял на то, как я справляюсь с трудностями. И потому, хоть сначала я и не отнесся к твоей затее серьезно, сейчас придаю ей гораздо большее значение, - высказавшись, он бросил на меня многозначительный взгляд.

- Ого. Я не знала, - ошарашенно произнесла я, посмотрев на него совершенно с другого ракурса.

Видеть Марка таким серьёзным, глубоким и увлечённым было необычно. Он впервые открылся мне. И узнавать его новые грани оказалось приятно. «Это лучше, чем поцелуи, лучше, чем секс, это - то, чего мне так не хватало. Простая близость» - я улыбнулась своим мыслям.

- Чего это ты ухмыляешься? - спросил он. - Готова продолжать?

Лицо сразу потемнело:

- Неееет, - протянула я бесцветным голосом. - Серьёзно, я умираю.

- Если тебе нужна мотивация, могу помочь восстать из мертвых, - подмигнул он, возвращаясь к своему привычному поведению.

Я внезапно почувствовала, как Марк развел мои колени в стороны, и от неожиданности замерла. Затем он склонился надо мной, и я уловила аромат его духов, смешанный с холодным воздухом. Дотянувшись до моих рук, он завел их за голову, как бы побуждая меня, наконец, приступить к упражнению, и быстро вернулся в прежнее положение.

Я задержала взгляд на его губах. Легкое покалывание разлилось по телу от его близости, и чтобы избавиться от нахлынувших ощущений, я решила сделать первый подъем, пока не ощутила руки Марка на своей талии, делающие то, что совсем не соответствовало моим ожиданиям: он щекотал меня.

Я захохотала:

- Хватит! Боже! Перестань! - попыталась стряхнуть его руки. - Марк, это не смешно, - продолжала хихикать я. - Ладно, хорошо, я всё сделаю, слышишь. Только отпусти, - тяжело задышала я, когда «пытка» наконец прекратилась.

- Другой разговор, - усмехнулся он.

- Это было нечестно! - воскликнула я, поправляя задравшуюся куртку. - Ненавижу щекотку! - бросила в него слетевшую шапку.

Он ловко поймал ее, не дав упасть на землю.

- Надень. Замёрзнешь.

Я недовольно забрала головной убор. Надев, решила, что с Марком лучше не спорить, и принялась выполнять упражнение. Спустя несколько подъемов пресс начал невыносимо гореть, но я не остановилась: сосредоточилась на боли, на том, как каждое новое движение жгло мышцы, и думала, что эти страдания сделают меня сильнее. Я продолжала тренироваться, пока не выдохлась окончательно.

Поднявшись в последний раз, обессиленно опустилась на лавочку, позволив холоду проникнуть в каждую клеточку тела, а снежинкам неприятно обжечь лицо. В ушах звенело, но не придав этому значения, я неожиданно рассмеялась. «Это потрясающе», - пронеслось голове, «Никаких лишних мыслей, никаких эмоций, никаких сомнений. Никогда раньше я не чувствовала себя такой слабой и в то же время сильной. Здесь я могу освободиться от всего и при этом держать всё под контролем. Марк был прав. Спорт не так уж и ужасен».

- Лисса, а что будет дальше? - приглушённый голос вырвал меня из размышлений.

Не понимая, что он имел ввиду, я переспросила:

- В смысле?

- Ну, в смысле после выпускного. Какие у тебя планы? - он спрашивал об этом так спокойно, будто интересовался погодой.

Теперь настало мое время отводить глаза. Когда я отвернулась, чтобы скрыть растерянность, у меня вырвалось:

- Не спрашивай. Не знаю.

- Извини.

- Не извиняйся, - выдохнула я, стараясь успокоить нервы. - Мама часто интересуется этим, и я слышу, как одноклассники обсуждают будущее с учителями. Чувствую себя ненормальной каждый раз, когда понимаю, что сама ещё не определилась.

- Ты не ненормальная, - отрезал он. - Откуда такие мысли?

- Из-за страха. Опять. Разве ты до сих пор не привык к тому, что я еще та трусиха?

- Со стороны ты совсем не выглядишь трусихой.

Я горько усмехнулась:

- Но я такая. Я постоянно сомневаюсь. Возможности стать хорошей дочерью, примерной ученицей, верной подругой - кажется, я упустила каждую из них. От того всё больше боюсь делать новые шаги. Трясусь на тем, чтобы всё получилось «правильно», - головная боль начала стучать в висках с новой силой. - Иногда мне кажется, что я не справлюсь. Не смогу выбрать любимую, но прибыльную профессию, поступить. Все эти ожидания... Они давят.

В ответ Марк тяжело вздохнул и, освободив мои ноги, помог подняться. Я села, убирая со лба прилипшие пряди, и почувствовала, как холодный воздух обнимает меня, словно пытаясь утешить.

- Выброси эту чушь из головы! - сказал Марк. - Главное - это твои желания. Не позволяй чужим ожиданиям определять твою судьбу.

- Но я пока даже не знаю, чего хочу, - тихо призналась я.

- Ничего необычного, - отозвался он. - Поиск себя - длинная, извилистая дорога. Чтобы по ней пройти нужны время и смелость. Так что не смей бояться. Иначе рискуешь заблудиться.

- А если всё же заблужусь? - я снова поправила волосы.

- Тогда я помогу вернуться.

Его слова отозвались во мне, но где-то на задворках сознания возник угрожающий шёпот сомнений: «Не поможет. Он бросит тебя. Ты опять останешься одна». В попытке заставить его замолчать, я спросила:

- Ты останешься рядом?

- Если позволишь.

Я посмотрела на Марка. Мой взгляд выражал смесь надежды и благодарности, ведь именно их я испытала: благодарность за каждый разделённый миг и надежду на каждый момент, ожидающий нас впереди.

- Хватит, - прервала я тишину, хлопнув в ладоши. - Мы тут бегаем или болтаем?

- Наверное, и то, и другое, но, думал, ты устала...

- Уже восстановилась! - воскликнула я, сделав несколько энергичных махов руками и ногами, демонстрируя, что готова выдвигаться.

Марк рассмеялся и, помотав головой, поднялся со скамейки:

- Тогда, дамы вперёд, - он изящно поклонился и пропустил меня на дорожку первой.

- Благодарю, - отозвалась я, - Если бы от будущего можно было сбежать, я бы никогда не останавливалась! - и после этих слов ринулась прочь.

- Забудь о страхе, Лисса! - донеслось мне в след.

Марк быстро нагнал меня. Некоторое время мы молча неслись в обратную сторону к дому, стараясь не сбивать дыхание, а когда добрались до ближайших дворов, Марк, смеясь, бросил в меня снежок. Я не растерялась и ответила ему тем же. Мы устроили настоящую снежную бойню: играли с азартом, пока в один момент я не повалила Марка в сугроб. Он без колебаний утянул меня за собой. Я упала на него, и наши взгляды пересеклись. Одно мгновение, и всё вокруг замерло.

Оттолкнувшись, я вскочила и снова бросила снежок, случайно попав ему прямо в лицо. Как вдруг из-за угла вышла Ника с собакой.

- О, извини! - пискнула я.

Смеясь и стряхивая белые хлопья, Марк поднялся. Я же переключила внимание на одноклассницу.

- Привет.

Ника удивлённо открыла рот, рассматривая меня:

- Не ожидала вас тут встретить, - сказала она, теперь пялясь на Марка.

Отряхнув одежду и посмотрев на свою шапку, валяющуюся в сугробе, к которому уже направлялся Марк, я попыталась разрядить обстановку:

- Выгуливаешь этого красавца?

Придя в себя, Ника лучезарно улыбнулась и взяла на руки свою милую собачку, погладив её.

- Да, мы с Бенедиктом частенько тут бываем, - продолжила она, но я её не слушала.

Марк, подойдя ко мне вплотную, быстро вернул шапку на её прежнее место - мою голову, а затем, потянул меня на себя. Я уставилась на него, пытаясь понять, что ему нужно. Стреляя глазами, он постарался что-то объяснить, но не сумев разгадать этот шифр, я просто толкнула Марка локтем, чтобы не отвлекал.

Не обращая внимания на происходящее, Ника спросила:

- Кстати! Ты пойдёшь на новогоднюю дискотеку в школе? Мы же договаривались как-нибудь потусить. Конечно, там будет не так весело, как хотелось бы, но мы с ребятами думаем собраться у Макса после. Ты в теме?

- Не уверенна насчёт продолжения, но на дискотеке буду, - я подтвердила сказанное кивком.

Понимая, что Марк нервничает не на ровном месте, я выглянула из-за его плеча и извиняясь добавила:

- Нам, к сожалению, пора. Много дел, прости. Поболтаем в школе, ладно?

- Хорошо, - хмыкнула Ника, - До завтра.

Она попрощалась с нами, легонько помахав лапкой Бени, и пошла дальше по улице.

Как только она скрылась за поворотом, я набросилась на Марка:

- Что ты творишь?!

Проигнорировав мои эмоции, он произнёс:

- Я был прав. Это тот самый голос.