11 глава. Ночевка, да поможет мне господь.

Ванесса

Наступил понедельник. Чёртов понедельник. Возвращение в реальность после выходных, где я напилась, вырубилась, чуть не влюбилась, а потом снова возненавидела. Стандарт.

Мы шли по школьному двору, когда Кэп, не сбавляя шага, поцеловал меня в щеку и шлёпнул по заднице. Да так, что даже преподаватель биологии, проходящий мимо, поперхнулся своим кофе. Кэп хохотнул и растворился среди друзей, а Элен тут же нависла надо мной, как мама, которую не спросили перед побегом на вечеринку.

— Ты серьёзно трахаешься с Кэпом? — прошипела она, как будто я только что объявила о помолвке с маньяком.

— Мы не трахаемся, — отрезала я, закатывая глаза. — Но я решила дать ему шанс.

— Он же бабник, — пробубнил Илан с видом человека, который пережил личную травму из-за чьей-то популярности.

— И что? — пожала я плечами, поправляя лямку рюкзака. — Я не могу сказать, что я лучше.

Элен нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Я вздохнула, будто это было очевидно:

— Ну... да, я ни с кем не спала. Пока. Но отношения у меня были. Короткие. В основном потому что они мне были нужны не как "романтические партнёры", а как... помощники по жизни.

— Помощники? — переспросил Илан.

— Ну, типа... один парень своровал для меня ответы на тест по математике. Другой подделал справку об отсутствии. Ещё один давал списывать на физике, потому что думал, что я возможно когда-нибудь стану его девушкой.

— Манипуляторша, — выдохнула Элен, но больше с восхищением, чем с осуждением.

— Ага, — усмехнулась я. — Добро пожаловать в мир, где все используют всех. Просто я делаю это лучше.

Мы зашли в холл. Вокруг — привычная суета: звонки, шаги, фразы, запах дорого кофе из кофейни поблизости . Я чувствовала на себе взгляды. После выходных, кажется, слухи расползлись быстрее, чем грибок в школьной душевой.

Ну и пусть. Если я уже в этом спектакле — пусть я буду в главной роли.

— Поехали сегодня на гонки? — предложил Илан, будто мы обсуждаем поход в кафе, а не полуночную движуху с дымом из-под капотов.

— Я бы с радостью... — я на секунду задумалась, — но комендантский час. Я-то думала, там просто пальчиком погрозят и лекцию прочитают, но, оказывается, этот псих реально не пускает домой.

— На днях он Хантера не пустил, — продолжила  Элен, поворачиваясь головой к Илану. — Так тот куда-то уехал... Вроде как, ночевал в машине или у кого-то.

— Пошли тогда к нам с ночёвкой, — предложил Илан с лёгкой ухмылкой.

Я пожала плечами:

— Ну, хорошо. А в чём вообще смысл этих гонок?

— Ну, наблюдаешь. Если повезёт — пригласят прокатиться. Можно выпить, потусить...

Я перевела взгляд на Элен и прищурилась:

— Думаю, тебе нельзя пить.

— С чего это? — замерла она, как школьник, у которого нашли списанную контрольную.

— Когда ты выпила на прошлой вечеринке, ты куда-то исчезла с Винсом.

Элен моментально покраснела, как будто я только что громко озвучила её браузерную историю перед всем классом. Хотя, честно, она мне потом всё рассказала сама — на следующее утро. Тогда, когда я с дикого похмелья набирала её и спрашивала:

— Элен, какого чёрта?! — мой голос трещал по швам, а виски колотились так, словно внутри устроили техно-фестиваль.

— Прости! — захихикала она. — Хантер сказал, что позаботится о тебе... как брат. Что не подпустит Кэпа близко.

— Как брат? — я рассмеялась так, что чуть не уронила телефон в ванну. — Серьёзно?! Этот "брат" сначала охотился за мной, как будто снимает эротический клип, а потом трахнул какую-то брюнетку в соседней комнате!

Элен замолчала. Было слышно, как она отхлёбывает из чего-то — видимо, кофе. Или святой воды.

— Ну, может... он плохой брат? — выдала она.

Я фыркнула и снова хохотнула. Всё, что оставалось — это смеяться. И решать, хочу ли я быть той, кто снова окажется в эпицентре вечеринки, или той, кто ведёт свою игру.

А, чёрт, давайте обе роли сразу.

Элен чмокнула меня в щеку, как мама перед утренником:

— Удачи на тренировке, дорогая.

Я только усмехнулась:

— Мы пошли, спишемся, — добавила она и растворилась в толпе.

Кивнув ей вслед, я направилась в раздевалку. Знакомый запах лака для волос, ванили и чужого пота — как будто это какой-то фирменный парфюм всех черлидерских комнат. Быстро переоделась в форму, стянула волосы в хвост и вышла в зал. Пол был гладкий, свет — режущий, а настроение — ну, скажем так, в духе «сейчас я кому-то залеплю».

Пока мы разогревались, кто-то из девчонок прошептал за моей спиной:

— Ты слышала? Хантер и Лана поссорились.

Я услышала. И это, мать его, было приятно. Очень приятно.

По факту, выходит, он даже не изменил ей с той девушкой. Кажется, её зовут Хейли? Холли? Ханна?.. А, Хелена. Точно. Всё, вспомнила. Видела её пару раз в коридоре — из тех, кто идёт по школе, будто в голове играет саундтрек из «Госпожи Совершенство».

И каждый раз, каждый, она пожирала Хантера взглядом так, будто собирается облизать его лицо.

А он? Он делал вид, что она — часть интерьера. Пустое место. Воздух. Мебель. Типичный Хантер. Чмо, не иначе.

И да, почему-то от этого становилось только горячее внутри. Не потому что я ревновала. Нет. Я же не ревную. Я наблюдаю.

С интересом. С иронией. С почти что... азартом.

Сегодняшняя тренировка была скучнее, чем пересдача по алгебре. Вся суть — тягай резинки, приседай, держи планку. Девочки лениво потягивались, кривились и зевали, будто их насильно вытащили из кроватей в субботу утром. Ни тебе синхронных каскадов, ни зрелищных бросков — сплошная «укреплялка», как сказала тренер.

Азарт? Его как ветром сдуло. Потому что баскетболисты занимались на улице. А без их одеколонов, мускулов и взгляда «я случайно смотрю в твою сторону, но ты уже голая в моей голове» — всё сразу теряет смысл.

Я делала махи ногой, считая в голове не до десяти, а «раз-два-три-где-чёрт-подери-Хантер». Не то чтобы я его ждала. Просто... наблюдать приятнее, чем потеть в зале среди кислых лиц.

Лана? Ах да. Эта королева ледникового периода. Она весь зал сделала вид, что меня не существует. Ни взгляда, ни усмешки, ни язвительного комментария — просто пустота. Что ж, и лучше. Я не любитель бить лежачих, даже морально.

Хотя... признаться, немного жалко её. Её глаза стали какими-то... пустыми. Как будто она проиграла войну, о которой я даже не знала.

Я стояла в холле особняка Поларисов.Белые стены, широкие окна, мраморный пол, огромная люстра над головой — всё выглядело как из старого фильма, где каждый кадр пропитан деньгами. Но не новыми. Настоящими. Теми, что передаются по наследству вместе с фамилией и фамильным фарфором.

Я подняла голову, рассматривая лепнину на потолке, и, кажется, зависла.— Прикрой ротик, красавица, — усмехнулась Элен рядом, скидывая обувь.Я опустила взгляд и чуть скосила глаза на неё.Она стояла уверено. Илан — тоже. Они вообще двигались по этим залам, будто тут родились. А я?

Я вдруг поняла, что не чувствую себя чужой. Не чувствую, что мне сюда нельзя.Хотя раньше всегда было иначе.

— Ты чего встала? — спросил Илан, проходя мимо. — Пошли, покажу тебе комнату для гостей.— У нас с тобой будет одна, — добавила Элен. — На втором. У отца какой-то ужин сегодня, так что не пугаемся официантов. Они тут как мебель.

Я кивнула, молча.Сама не поняла, почему внутри стало тепло.Наверное, потому что это был первый раз за долгое время, когда я приехала в чей-то дом — и меня не спросили, когда я уйду.

Они вели меня по дому, не торопясь. Всё выглядело настолько вылизанным, что казалось — тронь стену, и на пальце останется золотая пыль. В какой-то момент я перестала слушать, что говорит Элен. Просто шла за ними, скользя пальцами по гладким перилам.

Мы зашли в комнату Илана.

Он открыл дверь и жестом пригласил внутрь, будто был каким-то бароном.Комната оказалась не такой, как я ожидала — без показной роскоши, довольно просто, по-мужски. На стене висел постер с автогонкой, на полке стоял шлем. И в углу — баскетбольное кольцо, а рядом валялся мяч.

— Занимаешься баскетболом? — спросила я, поднимая бровь.

— Ага, — отозвался Илан, присаживаясь на край кровати.

— А почему в школьную команду не пошёл?

За него ответила Элен, прислонившись к дверному косяку:— С тренером поссорился.

— А-а, ясно, — протянула я, не удержав полуулыбку. Ну конечно. Кто бы сомневался.

— Ты предупредила маму, что останешься у нас? — спросила Элен, скрестив руки на груди.

— Да, отправила ей смс, — ответила я, присев на подлокотник кресла. — Она, скорее всего, даже не заметит. У неё там свои дела.

Илан бросил в кольцо мяч — промахнулся.

— Ну что, кино, пицца и сплетни? — предложила Элен, оттолкнувшись от дверного косяка и уже наполовину исчезая в коридоре.

— Я за, — отозвалась я, поднимаясь. — Только без фильмов, где кто-то умирает от любви. У меня сегодня не тот настрой.

— Звучит как вызов, — хмыкнул Илан.

— Звучит как реальность, — усмехнулась я.

Мы обосновались в комнате Илана — уютно, как будто так и надо. Элен дала мне свою домашнюю одежду — мягкие спортивные штаны и оверсайз худи, в которых я почти утонула. Но сидеть в школьной юбке и хомяком пихать в себя пиццу — такое себе удовольствие, так что я не жаловалась.

Пока мы располагались, к нам ненадолго заглянула мама Элен и Илана. Стильная, собранная, будто сошла с обложки журнала Old Money Weekly. Она улыбнулась мне и спросила, как у меня дела в школе, как мама, не скучно ли мне с её детьми. Я только кивала и улыбалась. Было... непривычно. Но как-то по-семейному. От этого внутри всё странно сжалось, будто я тоже к этой семье принадлежала.

— Ну что, фильм ужасов? — спросил Илан, листая меню на ТВ.

— Астрал, — с горящими глазами сказала Элен. — Только не выключай свет, трус.

— Кто трус? — фыркнул Илан и включил фильм.

Через двадцать минут именно он с визгом отпрянул от экрана, когда на нём появилось лицо демона. Элен хохотала так, что у неё слезы из глаз потекли, а я чуть не подавилась колой.

— Я знала, что он первый сдастся! — задыхаясь, выдавила она.

— Это был неожиданный поворот! — оправдывался Илан, но уже сам смеялся.

И в этот момент я поняла, что впервые за долгое время мне просто... хорошо.

Время двигалось ближе к ночи. Элен с Иланом делали домашнее задание, я же не стала. Ведь не я на красный аттестат иду. Все это время я залипала в телефоне.

Снизу и правда были голоса гостей отца Элен и Илана. Время близилось к девяти. Пора было собираться. Илан ускакал к себе в комнату, Элен же открыла свой гардероб.

— Надень-ка это, — ухмыльнулась она, будто вручала мне ключи от рая. Или от ада. Впрочем, какая разница.

Я взяла из её рук комплект и закатила глаза.

— Ты серьёзно? Чулки в сетку? — я приподняла бровь. — Я что, на подтанцовку в кабаре записалась?

Элен прыснула.— Ну прости, дорогуша, у нас тут вечеринка, а не вечер пенсионеров. Хочешь — можешь в своих джинсах пойти, но боюсь, там тебя примут за курьера из «Grubhub».

Я фыркнула, хотя внутри приятно кольнуло. Она явно знала, как превратить мою язвительность в почти-комплимент.

— Ладно, — вздохнула я, стягивая с себя домашнюю футболку. — Если завтра я умру от позора, знай: это на твоей совести.

— О, золотце, — Элен игриво приложила ладонь к груди. — С позором я справляюсь мастерски.

Я натянула юбку — короткая, будто с неё материи пожалели. Майка — обтягивающая, открывала плечи. В зеркале на меня смотрела совсем не та девчонка, которая пару часов назад лежала на кровати с телефоном в руке. Эта выглядела... дерзко. И даже опасно.

— Чёрт, — выдохнула я. — Я похожа на человека, которому точно что-то перепадёт сегодня.

— Именно на это и был расчёт, — подмигнула Элен.

Снизу донёсся гул музыки и смех. Я нервно дёрнула чулок, поправляя сетку.

— Ну что, — сказала я, вздернув подбородок. — Пошли покорять этот скучный мир.

Элен засмеялась, схватила меня за руку, и мы вместе выскользнули из комнаты.

Илан уже ждал нас в коридоре, облокотившись на стену. Взъерошенные волосы, чёрная футболка с логотипом рок-группы, рваная джинсовая куртка и кожаные браслеты на запястьях. На нём всё смотрелось так, будто он только что вышел из рекламного клипа о свободе и хулиганстве.

Элен же, наоборот, сияла, как с обложки модного журнала: тёмно-фиолетовое мини-платье, тонкие лямки, высокий разрез на ноге. Волосы она распустила, и каждый локон блестел, будто в него вплели свет гирлянды. Каблуки — тонкие, хищные. Ну вот и угадай теперь, кто из них пойдёт на гонки, а кто — на красную дорожку.

— Пошли уже, — кивнул Илан, но в этот момент на лестнице показалась их мать.— Дети, вы куда собрались? — её голос прозвучал слишком громко, чтобы мы успели сбежать.

Близнецы застыли, а потом нехотя пошли к ней, натянув улыбки. Я осталась стоять одна в полутёмном коридоре, как чужак в чужом доме.

Тянуло дальше — к звукам, что доносились из зала. Я прошла по коридору и выглянула из-за угла.

И замерла.

В зале всё сияло. Высокие хрустальные люстры отбрасывали мягкий свет, переливающийся на золотых рамах картин. На белоснежном рояле сидел музыкант и играл что-то воздушное, такое, что хотелось дышать медленнее. Мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях, шампанское в высоких бокалах, жемчуг, бриллианты, смех. Всё было как в кино о богатых, красивых и недостижимых.

А я... В короткой юбке, майке и сетчатых чулках. Грязное пятно посреди этой стерильной роскоши. Неловкость подкралась к горлу, будто я случайно попала туда, где даже воздух стоит дороже, чем моя жизнь.

— Скучаете, мисс? — вдруг прозвучало за спиной.

Я вздрогнула и резко обернулась.

Парень. Высокий, в идеально сидящем костюме. Белая рубашка безупречно выглажена, галстук чуть ослаблен, в руке бокал шампанского. Он небрежно облокачивался на колонну, как будто это его территория, и он хозяин вечера.

— Ой, — я прижала руку к сердцу. — Вы меня испугали.

Он усмехнулся, уголки губ тронула лёгкая тень насмешки.— Ха, да. На такое я способен.

— Предупреждать надо, — буркнула я, но глаза всё равно скользнули к его лицу. Серые, холодные и в то же время цепкие глаза держали меня так, будто он уже знал все мои секреты и ждал, когда я выдам новый.

— У вас смелый наряд, — произнёс он, не отрывая взгляда. — Вы с кем пришли?

Я пожала плечами, словно это не имело значения.— Мм... я была приглашена как гостья в этот дом. Но не на это... торжество.

Он усмехнулся чуть шире, сделал глоток шампанского.— Тогда давай на «ты». Думаю, наш возраст не настолько отличается? Сколько тебе лет?

— Семнадцать, — ответила я и чуть приподняла подбородок, будто бросала вызов.

— Ох, — он нахмурился, но скорее притворно. — Прошу прощения. Мне двадцать три.

— Я настолько взросло выгляжу? — вырвалось у меня, хотя внутри всё похолодело.

Он рассмеялся. Низко, спокойно, так, что смех будто катился прямо по коже.— Нет. Ты выглядишь слишком... смело. А это часто путают со взрослостью.

Серые глаза снова зацепили мои. И чем дольше он смотрел, тем сильнее я чувствовала, будто попала в ловушку: стоит отвлечься — и утону.

— Ты, значит, часто бываешь в этом доме? —спросила я, слегка поигрывая подолом юбки, чтобы скрыть напряжение.

— Редко, — он сделала шаг ближе, голос звучал мягко, но цепко. — Недавно наша семья прилетела из Испании.

— Испания? — во мне заиграл интерес. — Долго там были?

— Несколько лет, — бросила он, будто это пустяк.— А ты давно дружишь с близнецами Поларис? — он склонил голову набок, словно изучая меня под лупой.

Я прищурилась.— Откуда ты знаешь, что я с ними дружу?

Он хмыкнул.— Ты их ровесница. Это бросается в глаза.

— Уже месяц, — призналась я и скрестила руки на груди, словно защищаясь.

В этот момент из-за угла выскочили Элен с Иланом.— Вы куда-то собрались? — его голос сразу стал нейтральным, почти официальным.

— Да, нас пригласили на одну вечеринку, — ответил Илан, дернув меня за локоть.

— Хорошо повеселиться вам, — кивнул он, снова поднося бокал к губам.

Мы уже сделали несколько шагов по коридору, когда его голос снова догнал меня:— Я забыл спросить, как тебя зовут?

Я замялась на секунду, а потом выдала:— Ванесса. А вас?

Но он не ответил. Близнецы подхватили меня под руки и потащили дальше, ворча про то, что мать опять загрузила их домашними обязанностями и теперь у них мало времени.

Я всё же рискнула обернуться.

Он стоял там же, облокотившись на колонну, и смотрел прямо на меня. Серые глаза, ни на секунду не отрывающиеся. Словно тянули за собой невидимой нитью. По телу пробежали мурашки, холодные и горячие одновременно.

Я отвернулась, но внутри было ясно: это знакомство ещё даст о себе знать.

Мы ввалились в машину, и я едва успела пристегнуть ремень, как Элен повернулась ко мне, глаза горели так, будто я только что переспала с премьер-министром.

— Когда ты успела познакомиться с Алексом Гарсиа?!?

— Да просто заговорили, — пожала я плечами, стараясь выглядеть равнодушной. — Мне это имя должно что-то дать?

Илан заржал так, что аж бухнулся головой о руль.— Несса, ты умудряешься заводить связи, даже не пытаясь. Умная девочка.

Я уставилась на них обоих, ожидая нормального объяснения.— Так, вы мне скажете, почему он такой популярный? Ему же всего двадцать три.

Элен выдохнула так, будто я спросила: «А что такого в кислороде?»— Ему уже двадцать три. И он наследник империи. Его отец буквально слепил наш дом с нуля.

Илан добавил, мотнув рукой в сторону особняка:— Его отец слепил ваш дом с нуля. Ты понимаешь, да?

Я откинулась на сиденье и скривилась.— Ну, круто. Хоть не космическую станцию построил, уже спасибо.

Близнецы переглянулись. Элен закатила глаза, Илан прыснул.— Господи, — протянула она. — Ты реально не знаешь, во что ты только  ввязываешься.

Я усмехнулась, глядя в окно на ночной город, который расплывался огнями и неоновыми вывесками.— Да я вообще редко об этом думаю. Так интереснее жить.

Элен фыркнула, Илан включил музыку, и машина мягко рванула вперёд, унося нас прочь от сияющего особняка и его гостей в вечерних платьях.