Глава 9.Марионетка

Мы попрощались с Лютером, с небольшим оттенком продвижения я ощущал странную легкость, но в тот же момент тяжесть от увиденного никуда не уходила.

Джейн нервно ходила туда-сюда, выговаривая что-то себе под нос. Ее голос становился все быстрее, а фразы – все бессвязнее. Она будто пыталась прогнать страх поток слов, но только раздражала меня.

— Можешь просто замолчать? – выдохнул я, не отрывая взгляда.

Джейн замерла, сузила глаза, но ничего не ответила. Она лишь достала из кармана сигарету, щелкнула зажигалкой и глубоко затянулась. Дым медленно потянулся вверх. Я не мог понять, что за странная реакция у детектива, который уже сталкивался с такими делами, который знает, как пахнет кровь и что такое трупных запах, как выглядит мертвое тело любого возраста и посадил ни одного преступника.

Мой телефон завибрировал.

— Коул, приезжай в участок. – Голос шерифа Джонс был напряженным. – У нас проблемы.

— Какие? Что случилось?

— Кевин... – Она замолчал на мгновение. – Он ведет себя странно. И он требует встречи. С тобой.

Я посмотрел на Джейн. Она, кажется, услышала всё, но не стала задавать вопросов. Только выдохнула густую струю дыма и бросила окурок на пол, раздавив его носком сапога.

— Едем? – спросила она, поправляя шарф.

— Да, – коротко ответил я и направился к выходу.

Что бы там ни происходило, у меня было предчувствие – хорошего ждать не стоило.

Я вел машину, глядя на дорогу, залитую утренним светом. Солнце уже поднялось, окрашивая небо в мягкие пастельные оттенки. Воздух в салоне был тяжелым – от сигаретного дыма и напряжения, которое между нами с Джейн так и не рассеялось.

— Слушай, а у тебя в детстве были... странные сны? – внезапно спросила она.

Я молчал.

— И кровь из носа? Это вообще нормально для тебя? – продолжила она, не отводя взгляда. – То, что случилось у Сары...

Мои руки крепче сжали руль. Не хотел обсуждать это. Черт, я уже рассказал ей про Кайла. Рассказал, хотя не собирался. И этого было достаточно.

— Джейн, – сказал я жёстче, чем хотел. – Я не собираюсь это обсуждать.

Она скривилась, что-то пробормотала себе под нос и отвернулась к окну. В салоне снова повисло молчание. Тяжелое, липкое, пропитанное недосказанностью.

Мы продолжали ехать вперед, каждый погруженный в свои мысли. И, как мне казалось, утренний свет только подчеркивал гнетущую атмосферу. В голове прокручивались все моменты сегодняшнего утра, они обволакивали мой мозг и не давали спокойно сосредоточиться на дороге. Столько вопросов, если бы Кайл был здесь, он бы точно нашел на них хотя бы приближенный ответ. Голос, который не отпускает меня уже десятки лет, Тень которая ходит по моим следам, играет со мной, забирает себе мою жизнь.

Я не отрицаю, что в какой-то момент струсил и не хотел ввязываться в эти тайны, но как бы я не убегал — Тень всегда находит меня.

Пока я рассуждал и не заметил, что мы подъехали к участку, Джейн все такая же надутая сидела рядом и смотрела в окно. Увидев знакомое здание она меняется в лице, снова эта маска мнимой уверенности, которая заполнит все помещение, как легкая дымка.

Шериф Джонс уже стояла на крыльце и потягивала свою сигарету, она действительно не нервничала, с холодным взглядом смотрела на меня, выходящего из машины. Женщина ничего не сказала, только поманила пальцем, выбросив сигарету мы зашли внутрь участка, который больше походил на психиатрическое отделение, все бегали, нервные, громкие. Такая атмосфера не была мне в новинку, я полностью принимаю, но абстрагируюсь. Мы зашли в ее кабинет, там было тихо, даже слишком.

— Отчитываться сейчас ? – спросил я.

— Ты считаешь меня дурой? – я явно не ожидал именно такого вопроса, только собираясь открыть рот, чтоб ответить, она перебила, — Что за чушь происходит ? Подозреваемый требует разговора, но не с кем попало, а именно с тобой, с человеком, который с ним знаком. Но не только требует, а еще бьется головой об стену, грызет свои кисти, чтоб избавиться от наручников, – я опешил, — Почему я не в курсе про тот странный дом ? Почему я не в курсе, что ты напрямую связан с этим делом?! – ее голос стал выше.

Молчание, Шериф облокотилась руками на свой стол и опустила голову, смотря на бумаги, ее ярость зависла в воздухе,а мой рот не мог что-либо возразить. Она права, я скрыл от нее прямую связь, зная все детали, для того чтоб продолжить разбираться и наконец докопаться до правды. Я не врал, лишь не договорил, может в этом и нет большой разницы, но по жизни это всегда помогало. Мне не хотелось ставить шерифа в такое положение, тем более не хотелось стоять перед ней, как провинившийся ребенок и слушать нотации.

— Я знал, что у вас будет именно такая реакция.

— Нет, Росс, – отрезала она, — Мое отношение к тебе выходит за рамки деловых, а ты этим пользуешься, – Джонс сказала с разочарованием.

— Я не хотел, чтоб были основание снимать меня с дела, тем более, что тогда я их не связывал, пока не появился Кевин, – сделав паузу я смотрел на нее, — Шериф, у меня есть личные основания работать над этим делом, но мой приоритет – остановить смерти и поймать преступника.

— Ты понимаешь, что это дело могут у нас забрать, если хоть кто-то сунет свой нос ?

— Этого не будет, – заверил я, — Мои воспоминания из детства и юности только помогут нам скорее его поймать. Я обещаю.

— Еще раз ты что-то от меня утаишь, – шериф выдохнула, — Я отстраняю тебя сразу же, ты меня понял?

— Понял.

— Свободен.

— Отчет пришлю вам позже ?

— Иди скорее к этому раненому, я подойду в допросную через несколько минут.

Я кивнул и вышел из кабинета. Ощущение было такое, что еще чуть-чуть и я потеряю всякую возможность распутать этот клубок тайн. Шериф была права, наши отношения уже не базируются только деловыми, она тепло относится ко мне, а я к ней. Иногда я вижу в ней свою мать и эти чувства приятны.

Идя по коридору все еще наблюдалась сумасшедшая атмосфера участка, все стояли на ушах. Команда по уликам заносила все найденное в специальную комнату для дальнейшей экспертизы, Джейн подстроилась под настроения окружающих людей и уже сплетничала с коллегой, удивительно, как этот человек может перевоплощаться.

Перед встречей с Кевином мне нужно освежить голову и я выхожу на крыльцо участка, чтоб перекурить. Там я встречаю Майкла, который по всей видимости именно меня и ждал. Спортивный парень потягивал свой кофе, переходя с одной ноги на другую, будто все еще нахаживает шаги для утренней нормы.

— Росс, приветствую! – его сияющая улыбка смотрит прямо на меня.

— Привет, Киз, – я пожал его руку, — С пробежки ?

— Есть момент, но у тебя утро куда интереснее, не так ли? – и снова эта ехидная улыбка.

— Если ты уже в курсе, то тогда мой рассказ тебе будет совсем не интересен, – выдохнул я и подкурил, — Но тебе что-то нужно, говори прямо.

— Мне ? Святая Мария, нисколько! – Майкл похлопал меня по плечу, — Просто интересно, как мы сработаемся вместе.

— Мы ? Вместе ? Майкл, мне кажется ты перетрудился на своей пробежке и ударился в первый попавшийся столб.

— Как бы не так, дорогой Коул, Шериф назначила меня в специальную группу по вашему делу, теперь ты не будешь одиноким одиночкой, – парень снова повернулся ко мне, улыбка спала с его лица и выражение стало удивительно серьезным, — Ты не рад ?

Мое нутро подсказывало мне, что это и есть наказание за самовольность по отношению к шерифу, но это жестоко даже для нее. Недовольство на лице выдавало, что новость совершенно не порадовала, а Майкл упивался моей злостью. Конфликт интересов и абсолютно несовместимые люди будут работать в одной команде, классика жанра, подумал я, но держался, чтоб не двинуть по его самодовольной роже.

— Конечно рад, теперь можно надрать тебе задницу не только словесно, мне если честно, уже надоело унижать тебя таким образом.

— Росс, чтоб надрать мне зад, тебе нужно хотя бы набрать десяток килограмм и заняться силовыми тренировками, пусть ты и дылда, но силенок у тебя явно маловато.

Настоящее веселье, бежать к Джонс и предъявлять ей мои недовольства сейчас точно не время, нужно раскидать все плюсы от этой ситуации, может Майкл мне и пригодится, если мешать под ногами не будет.

— Сейчас иду на допрос, пойдешь со мной, – сказал ему я.

— Ммм, сразу практика! Замечательно!

— Майкл, давай договоримся на берегу, – он изменился в лице, — Умирают дети, убийца на свободе и чувствует свое превосходство над нами..

— Коул, я..

— Я не договорил. Не перебивай, – он обиженно кивнул, — Мне не нравится идея с тобой работать, твое присутствие рядом со мной напрягает, но доверяю шерифу и если она считает, что ты можешь помочь поймать преступника – я не возражаю. Слушай меня и делай то, что я прошу тебя, без выкидонов.

— Росс, я тебя уважаю, хоть ты и не нравишься мне, – его голос стал послушнее и весь сарказм испарился, — Но вместе у нас получится, я уверен.

Мы посмотрели друг на друга с опаской, но в этот момент приняли для себя, что не враги, хотя бы на этот период времени. Направляясь по коридору в допросную я рассказал Майклу о сегодняшних находках, он кивал и переспрашивал моменты, которые не улавливал сразу, уточнять, что Кевин мой приятель из прошлого не довелось, весь отдел уже шумит об этом. В допросной уже сидела Джейн с недовольным лицом и чашкой кофе, она не жаловала Майкла, как в принципе и меня, ей всегда хочется быть впереди паровоза.

— Росс, зачем этого громилу привел? – с кривой усмешкой спросила девушка.

— Киз теперь будет работать с нами, – ее лицо перекосило, — Возможно в нашей группе есть еще новые члены команды, но я пока точно не знаю, как решила шериф, можешь узнать у нее, когда она придет.

— Джейн Паркер...Разве я тебе не нравлюсь ? – бросил Майкл и уставился на девушку, чтоб смутить ее.

— Шоколадка, ты не в моем вкусе, – Майкла эта фраза только раззадорила и он был готов выпилить свой язвительный ответ, но мой взгляд отрицания остановил его.

Кевина как раз только привели из изолятора, изнеможенный и побитый, как собака, он спокойно сел на стул и ждал меня. Я был в предвкушении нашей встречи, глаза бегали из стороны в сторону и кулаки сжались, вот-вот и случилась бы драка, а если быть точнее, избиение подозреваемого сотрудником полиции. Осознание, что этот урод точно связан с ключевой фигурой не давало мне быть таким же спокойным, как создание за стеклом. Перешагнув через свою ярость, захожу к Кевину, в одной руке стаканчик с кофе, а в другой руке дневник, который все утро ездит со мной.

— Привет, Кевин, – протягиваю ему стакан, — Хотел меня видеть ?

— Привет, – тихо произнес он, — Честно, думал ты уже мертв...

— Не так сразу, – я улыбнулся и откинулся на спинку стула, — Разве старые друзья могут желать смерти друг другу, Кевин?

— Значит, не прошло, – в его лице проскользнула грусть, но тут же он снова посмотрел на меня безумными глазами, — Ты ведь знаешь, где всё началось, да? Тот дом... там всегда что-то было. Ты тоже это чувствовал, Коул?

— Интересная тактика. Ты пытаешься вцепиться в мои страхи, пока сам дрожишь?

— Ты не понимаешь... Вещи, которые ты видишь, — это только вершина айсберга. Там, в детстве, я слышал шепот. А потом... потом я нашёл его.

— Я тоже его слышал. Но не пошел за ним. В этом наша разница, Майерс.

— А Кайл? Он тоже слышал..и пошел за ним.

Думает, что упоминания Кайла как-то выбьет землю у меня из под ног, но спустя столько лет я был готов не только об этом упоминании. — Ты говоришь про своего "тайного друга"? Интересно. Сара про него тоже знает, – сказал я и начал демонстративно листать страницы дневника перед ним.

— Сара... она не..., – резко напрягается, улыбка гаснет.

— Она знала, что улики подложены. Что ты подставляешь её. Это было её испытание, да? Или ты просто хотел, чтобы кто-то другой принял твой грех? Я тоже это понял, почти сразу.

— Ты слишком прост, Коул. Думаешь, можешь разобрать это, как головоломку? – тихо смеётся, но пальцы сжимаются в кулак.

— Головоломки я люблю. Знаешь, что мне нравится в них больше всего? Когда детали встают на место. Как грязь на твоей одежде в те ночи. Как твои бормотания про головы. Как эти метки на трупах..., – зевнув я сложил руки над своей головой.

— Я... я не...

— Нет, Кевин. Ты.

Он дергается, как будто в его теле зажигаются импульсы и сейчас он упадет в припадке, но страх все еще держит его на стуле.

— Знаешь, что страшнее страшного дома? Когда ты остаешься один в темноте. Когда твой тайный друг наконец поворачивается к тебе лицом... и ты понимаешь, что его лицо — твоё.

Зрачки Кевина сужаются, а конвульсии становятся все сильнее, искусанными собой руками он хватается за край стола и со своей силы размахивает головой, чтоб получить удар, но я быстро подставляю корешок дневника, не давая ему сделать задуманное.

— Кевин, не нужно, – заботливо сказал я, повернувшись лицом к стеклу, за которым стоит как минимум пятеро полицейских, я машу головой, чтоб остановить запись, сделав небольшую паузу, я продолжил — Если хочешь, я могу помочь тебе нанести себе увечья, будет больно, но зато эффективно.

— Ты должен быть мертв, – со злостью заявил он, — Ты должен был быть вместо Кайла в том месте.

— Знаю, – выдохнул я, — И я знаю, что это ты его убил.