Глава 13. За такое не выгоняют, а убивают

Элис ре­шитель­ной по­ход­кой нап­равля­лась к зда­нию ад­ми­нис­тра­ции. Она выш­ла на ули­цу сра­зу пос­ле то­го, как по­кину­ла клуб «ГБ 4». Де­вуш­ка шла без вер­хней одеж­ды и из-за пе­ревоз­бужден­но­го сос­то­яния и ощу­щения ад­ре­нали­на сов­сем не чувс­тво­вала хо­лода.

Ког­да Брен­дон со­об­щи­ла о сво­ем на­мере­нии по­кинуть шко­лу, ад­ми­нис­тра­тор при­нялась ис­кать ее лич­ное де­ло. Ис­ка­ла дол­го, не наш­ла, ве­лела уче­нице по­дой­ти зав­тра, ког­да бу­дет дру­гой ад­ми­нис­тра­тор, воз­можно, он ку­да-то пе­рело­жил до­кумен­ты.Тя­жело вздох­нув, де­вуш­ка поб­ре­ла об­ратно.

В клу­бе «ГБ 4» Эд­вард, за­сунув ру­ки в кар­ма­ны шта­нов, хо­дил взад-впе­ред, сос­ре­дото­чен­но о чем-то раз­мышляя. Джас­пер си­дел в крес­ле, пил ми­нерал­ку и не спус­кал с дру­га глаз. С вы­хода, ве­дуще­го на кры­шу, выш­ли ве­селые Джейк и Эм­метт с ви­дом за­говор­щи­ков.

- Эд­вард... - не­реши­тель­но, но с улыб­кой поз­вал Джейк.

Эд­вард пог­ру­жен­ный в свои мыс­ли не ус­лы­шал.

- Кал­лен, - хи­хик­нул Эм­метт. Эд­вард ос­та­новил­ся, пос­мотрел на дру­зей.

- Слу­шай, - не­уве­рен­но про­дол­жал Мак­Кар­тни, - мы ни­ког­да те­бя рань­ше о та­ком не про­сили... Мы по­нима­ем, что это твоя те­ма и мы, вро­де как, не дол­жны вме­шивать­ся... но, мо­жет, мож­но как-ни­будь ос­та­вить Ре­волю­цию в шко­ле?.. – Эм­метт за­мол­чал, при­гото­вив­шись к бур­ной ре­ак­ции дру­га. Кал­лен мол­ча пе­ревел взгляд на Джей­ка.

- Эд­вард, мы серь­ез­но, - под­держал Блэк, - за два го­да так всех пос­тро­или, что на­род при нас ды­шать бо­ит­ся... Ску­коти­ща... А в пос­ледние дни бы­ло ре­аль­но ве­село, бла­года­ря Пеп­пи... Мо­жет, сме­нить ей же­лание, пусть вы­пол­нит и ос­та­ет­ся, а?

Эд­вард взгля­нул на Джас­пе­ра.

- Я то­же за! – ус­мехнул­ся У­ит­лок.

- Еще бы ты был про­тив, за­щит­ник, блин, - фыр­кнул Эд­вард, за­тем, пос­мотрев на Джей­ка и Эм­метта, про­мол­вил:

- Вы что ду­ма­ете, что пос­ле все­го, что на­чудил этот сор­няк, я ее так прос­то от­пу­щу? Ду­ма­ете, она ста­нет той единс­твен­ной, ко­торая вле­пила Кал­ле­ну мет­ку и с вы­соко­под­ня­той го­ловой по­кину­ла эту шко­лу? Нет. Так не бу­дет. Она ста­нет оче­ред­ной из тех, ко­го я слом­лю и зас­тавлю с ува­жени­ем от­но­сить­ся к тем, кто вы­ше по ста­тусу. Пле­вать на мет­ку и же­лание. Она не уй­дет. – Эд­вард го­ворил как ни­ког­да спо­кой­но и об­ду­ман­но, и его сло­ва не вы­зыва­ли ни ма­лей­ших сом­не­ний.

- Я вот ду­маю, как обыг­рать все это, - про­дол­жил Эд­вард, сно­ва на­чав хо­дить взад-впе­ред. – Ес­ли бы мы бы­ли единс­твен­ны­ми сви­дете­лями ее вы­ходок, это бы лад­но... Но те­перь вся шко­ла зна­ет о на­шем про­тивос­то­янии... Вся шко­ла ждет от ме­ня, что­бы я ее рас­пял за та­кое бор­зое, бес­пардон­ное по­веде­ние. Ес­ли прос­тить, каж­дый сти­пен­ди­ат во­зом­нит, что мо­жет так же не­ува­житель­но от­но­сить­ся к «ГБ 4», я уже мол­чу о плат­ни­ках и «зо­лотых»...

Каж­дый из пар­ней по­нимал ход мыс­лей Эд­варда, каж­дый в чем-то сог­ла­шал­ся с ним и каж­дый уси­лен­но пы­тал­ся при­думать вы­ход из си­ту­ации: что­бы и Брен­дон ос­та­вить, и ав­то­ритет «ГБ 4» не по­дор­вать.

- Мо­жет, уго­ворить ее пуб­лично из­ви­нить­ся пе­ред то­бой, пе­ред всей шко­лой, - пред­ло­жил Эм­метт идею, из­на­чаль­но счи­тая ее про­валь­ной.

- Нет, - Кал­лен ре­шитель­но ее от­мел. – Во-пер­вых, од­но­го из­ви­нения за та­кой бес­пре­дел ма­ло. Во-вто­рых, ну ее нах­рен с ее из­ви­нени­ями. Каж­дый раз, ког­да я счи­тал, что она уго­мони­лась, по­ка­ялась и по­вино­валась, эта гоп­ни­ца вы­киды­вала ка­кую-то хрень, ко­торая на го­лову не на­лазит... - друзья на этих сло­вах не смог­ли сдер­жать улыб­ки.

- Ну, да­вай, я влеп­лю мет­ку ее под­ру­ге Мак­кой, - пред­ло­жил Джейк, у ко­торо­го бы­ли свои ви­ды на Ре­нес­ми, - Пеп­пи возь­мет­ся ее за­щищать, как тог­да с по­кером, и мы зас­та­вим ее что-ни­будь сде­лать, что­бы удов­летво­рило всю шко­лу...

По­мор­щившись, Эд­вард тя­жело вздох­нул - сно­ва не то.

- А ес­ли бы та­кое прив­се­люд­но от­мо­чила Бел­ла или Ро­зали? Ес­ли бы они вот так вле­пили те­бе мет­ку? – за­дум­чи­во спро­сил Джас­пер.

- Пф, срав­нил, - фыр­кнул Эд­вард. – Бел­ла с Ро­зали свои. Они из зо­лотых, во-пер­вых, а во-вто­рых, у них осо­бен­ный ста­тус. Это бы рас­це­нилось, как шут­ка меж­ду сво­им, мы бы все вмес­те пор­жа­ли при всех и ра­зош­лись.

- Так, мо­жет быть, сме­нить Ро­бин Гу­ду ста­тус... - как бы нев­зна­чай про­мол­вил Джас­пер, чем прив­лек к се­бе все­об­щее прис­таль­ное вни­мание.

- Ста­тус... - за­дум­чи­во про­тянул Эд­вард. – Ста­тус - это... идея... У­ит­лок, ты чер­тов ге­ний, - на ли­це Кал­ле­на по­яви­лась ух­мылка. – Вот толь­ко ка­кой ста­тус? Сес­тра у ме­ня уже есть... Удо­черить ее что ли, сде­лать при­ем­ной до­черью?..

Джейк с Эм­меттом ве­село пе­рег­ля­нулись – Эд­вард уже шу­тит, зна­чит окон­ча­тель­но при­шел в нор­му.

- Мож­но ее сде­лать чь­ей-то де­вуш­кой, - под­клю­чил­ся к раз­мышле­ни­ям Мак­Кар­тни. – Я бы да­же сог­ла­сил­ся на роль ее бой­френ­да, вот толь­ко в это ник­то не по­верит, все зна­ют, что я встре­ча­юсь с де­вуш­ка­ми взрос­лы­ми и опыт­ны­ми. А вот Джейк впол­не смог бы, юные девс­твен­ни­цы как раз по его час­ти, - па­рень ве­село хлоп­нул Блэ­ка по пле­чу.

- Ну как бы да, - не­уве­рен­но про­из­нес за­дум­чи­вый Джейк, - юные... и чис­тые... но не та­кие сор­ванные, как Пеп­пи. Я ее бо­юсь в ка­чес­тве де­вуш­ки, пусть да­же и фик­тивной, - за­кон­чил он ве­село, пос­ле че­го взгля­нул на Джас­пе­ра.

- Я пас, - сра­зу же от­рекся У­ит­лок. – Все зна­ют о мо­их от­но­шени­ях с Ник­ки...

- Стоп, - пе­ребил всех Эд­вард. – Ни од­на под­ру­га, ни од­но­го мо­его дру­га, не мо­жет так со мной пос­ту­пать. Та­кое поз­во­литель­но толь­ко мо­ей де­вуш­ке. Со­от­ветс­твен­но, ва­шин­гтонский сор­няк, как бы ди­ко это не зву­чало, ста­нет имен­но мо­ей под­ру­гой, - са­модо­воль­но за­кон­чил па­рень, на ли­це ко­торо­го по­яви­лось вы­раже­ние пред­вку­шения че­го-то ин­те­рес­но­го. Джейк, Эм­метт и Джас­пер ве­село пе­рег­ля­нулись.

Ког­да Элис вер­ну­лась в класс, все взгля­ды бы­ли при­кова­ны к ней.

- Сла­ва Бо­гу! – об­легчен­но вы­дох­ну­ла Нес­си. – Я так за те­бя ис­пу­галась, ду­мала, мо­жет, те­бя уже нет в жи­вых. Весь наш класс толь­ко и го­ворит о том, как ты мет­ку Кал­ле­ну на шкаф при­цепи­ла.

- Да, - по­дав­ленно про­мол­ви­ла Элис, - при­цепи­ла. Они еще не ви­дели, как я вре­зала ему но­гой по ли­цу.

Ре­нес­ми толь­ко рот от­кры­ла, удив­ля­ясь то­му, что под­ру­га еще фи­зичес­ки це­ла и си­дит ря­дом с ней, как ни в чем не бы­вало.

- Ты... ты где бы­ла? - на­конец про­мол­ви­ла Нес­си. - Хо­дила в ад­ми­нис­тра­цию?- Да, но до­кумен­ты не наш­ли. Ска­зали, зав­тра прий­ти.

- Слу­шай, ес­ли ты окон­ча­тель­но ре­шила ухо­дить из шко­лы, да­вай я зав­тра са­ма уз­наю за твои до­кумен­ты. А ты ос­та­вай­ся до­ма. Как-то тре­вож­но мне за те­бя. Так на Кал­ле­на еще ник­то не на­рывал­ся. Да­же бо­юсь пред­ста­вить, как он на это от­ре­аги­ру­ет.

- Нес­си, - Элис пос­мотре­ла на под­ру­гу пус­тым, без­жизнен­ным взгля­дом. – Кал­лен уже все сде­лал. Ху­же он уже не смо­жет ме­ня на­казать. Что мо­жет быть ху­же тех ужас­ных фо­тог­ра­фий, о ко­торых вско­ре уз­на­ют все мои зна­комые и род­ные? Ни­чего. Да­же ес­ли он ме­ня по­кале­чит, ху­же уж точ­но не бу­дет...

Пос­ле уро­ков Элис с Ре­нес­ми шли к во­ротам шко­лы. Нес­мотря на то, что ок­ру­жа­ющие школь­ни­ки гла­зели на Брен­дон и о чем-то пе­решеп­ты­вались, близ­ко ник­то не под­хо­дил и ни­как не пы­тал­ся нап­ря­гать. Де­вуш­ки, ста­ра­ясь не об­ра­щать вни­мания на гла­зе­ющих уче­ников, выш­ли за пре­делы учеб­но­го за­веде­ния, и пош­ли по тро­ту­ару вдоль до­роги в сто­рону ав­то­бус­ной ос­та­нов­ки.

Не ус­пе­ли под­ружки прой­ти и де­сяти мет­ров, как на до­роге око­ло них ос­та­новил­ся чер­ный ли­музин с то­ниро­ван­ны­ми стек­ла­ми. Ре­нес­ми по­чувс­тво­вала, как ее сза­ди схва­тили силь­ные муж­ские ру­ки, ли­шив воз­можнос­ти ше­велить­ся. Элис схва­тили сра­зу двое, по­явив­ши­еся от­ку­да-то сза­ди. Зад­няя дверь ав­то­моби­ля от­кры­лась, Брен­дон, слов­но ко­тен­ка, заб­ро­сили внутрь. Дверь зах­лопну­лась, ли­музин сор­вался с мес­та. Ре­нес­ми тут же от­пусти­ли. Шо­киро­ван­ная де­вуш­ка на­чала вер­теть го­ловой во все сто­роны. Она уви­дела, как трое муж­чин, оде­тые в де­ловые кос­тю­мы, ко­торые на­пали на них, се­ли в подъ­ехав­ший джип и ис­чезли из по­ля зре­ния. Лишь тог­да к Нес­си вер­нулся дар ре­чи, и она на­чала прон­зи­тель­но кри­чать, звать на по­мощь лю­дей и по­лицию.

Как толь­ко ни­чего не по­нима­ющую Элис втол­кну­ли в ли­музин, ма­шина рез­ко рва­нула впе­ред, де­вуш­ка по­теря­ла ко­ор­ди­нацию и упа­ла на си­дяще­го на зад­нем си­дении че­лове­ка.

- О, Гос­по­ди... - вы­дох­нул раз­дра­жен­ный, зна­комый го­лос.

Элис рез­ко под­ня­ла го­лову и уви­дела пе­ред со­бой Кал­ле­на. В тот же миг она ша­рах­ну­лась от не­го в дру­гой ко­нец са­лона и, нат­кнув­шись сза­ди на дру­гое си­дение, се­ла.

- Что? – с ли­ца пар­ня не схо­дила хо­лод­ная нас­мешка. – Здесь ты уже не та­кая сме­лая? Мес­та для раз­во­рота ма­лова­то, да?

Ни­чего не от­ве­чая, Брен­дон бро­силась к две­ри и при­нялась с ос­терве­нени­ем дер­гать за руч­ку, пы­та­ясь от­крыть. Наб­лю­дая за ее дей­стви­ями, Кал­лен лишь за­катил гла­за.

- Не нап­ря­гай­ся так, дверь заб­ло­киро­вана.

- Ты... - вы­дох­ну­ла Элис, ос­та­вив дверь в по­кое, - ты что тво­ришь? Ку­да ты ме­ня ве­зешь?! – пос­леднее пред­ло­жение она бук­валь­но про­ора­ла.

Эд­вард, слов­но не слы­ша ее воп­ро­сов, с не­воз­му­тимым ви­дом взял ря­дом ле­жащий но­ут­бук. От­крыл его, вклю­чил, и на­чал ждать по­ка заг­ру­зит­ся. Ото­ропев­шая де­вуш­ка, си­дя нап­ро­тив, на мак­си­маль­но да­леком рас­сто­янии, не спус­ка­ла с не­го глаз.

- Сей­час те­бе кое-что по­кажу, - ух­мыль­нул­ся Эд­вард и вне­зап­но пе­ресел, ока­зав­шись ря­дом с Элис. Де­вуш­ка дер­ну­лась, со­бира­ясь пе­ресесть на дру­гое си­дение, по­даль­ше от Кал­ле­на, но тот рез­ко схва­тил ее за ру­ку и дер­нул на се­бя, вы­нуж­дая ос­тать­ся ря­дом.

- Дер­жи, - он по­ложил Элис на ко­лени но­ут­бук с по­ис­ко­вой стра­ницей ин­терне­та. – Вво­ди свое имя и смот­ри, что те­бе вы­даст ин­тернет.

Взгля­нув на Эд­варда не­навис­тным взгля­дом, де­вуш­ка по­дума­ла о том, что он хо­чет сей­час вмес­те с ней пос­мотреть те от­вра­титель­ные фо­тог­ра­фии, что­бы в оче­ред­ной раз по­из­де­вать­ся.

- Ни­чего я не бу­ду вво­дить, чер­тов упырь, - про­цеди­ла де­вуш­ка. - И знай, я те­бя боль­ше не бо­юсь. По­нял?! – до­бави­ла она, с об­легче­ни­ем осоз­нав, что на са­мом де­ле не ис­пы­тыва­ет пе­ред ним та­кого стра­ха, как рань­ше. Са­мое гад­кое он уже сде­лал, боль­ше бо­ять­ся не­чего.

- Ты уве­рена? – с вы­зовом спро­сил Эд­вард нас­ме­ха­ющим­ся то­ном. – Что за бро­нело­бая пе­рифе­рия?.. Лад­но, я сам вве­ду. – Пос­ле че­го быс­тро ввел в по­ис­ко­вике имя и фа­милию де­вуш­ки.

Элис ус­та­вилась на эк­ран. Единс­твен­ной ин­форма­ци­ей, ко­торую вы­дал ин­тернет, бы­ла ин­форма­ции о по­беди­тель­ни­це олим­пи­ады в шта­те Ва­шин­гтон, счас­тли­вой уче­нице, по­пав­шей на мес­то сти­пен­ди­ата в шко­ле «Бу­дущее Аме­рики».

- Вот и все, - с ух­мылкой про­из­нес Кал­лен. – Ока­зыва­ет­ся, те­бя да­же ни в ка­ких соц. се­тях нет. Тос­ка, - па­рень по­мор­щился, за­тем про­дол­жил: - Те фо­то, с тво­им учас­ти­ем, бы­ли вы­ложе­ны на внут­реннем сай­те шко­лы, ку­да нет дос­ту­па тем, кто не име­ет к шко­ле от­но­шения. Уче­ники пос­мотре­ли, по­весе­лились, за­тем фот­ки бы­ли изъ­яты. Ко­неч­но, лю­бой наш школь­ник мог сох­ра­нить их се­бе и впос­ледс­твии вы­ложить в ин­терне­те, но не ду­маю, что ко­му-то это по­надо­бит­ся.

Элис слу­шала Кал­ле­на, смот­ря в мо­нитор но­ут­бу­ка, за­тем под­ня­ла на пар­ня не­пони­ма­ющий взгляд.

- Учи­тывая твои пос­ледние сме­лые ко­сяки, - про­дол­жал Эд­вард, в го­лосе ко­торо­го вмес­то нас­мешки по­яви­лась жес­ткость, - на­вер­ное, ты ре­шила по­кинуть шко­лу. Я прав?

- Прав, - уве­рен­но про­мол­ви­ла Элис с ви­дом: «сда­лась мне ва­ша шко­ла и вы вмес­те с ней».

- Так вот, по­кидать на­до бы­ло рань­ше. Те­перь это не­воз­можно.

- Что зна­чит не­воз­можно? – вспых­ну­ла Брен­дон. – Я зав­тра же пой­ду в ад­ми­нис­тра­цию и за­беру до­кумен­ты.

- Не за­берешь, твои до­кумен­ты у ме­ня, - без­за­бот­но про­мол­вил Эд­вард и, наб­лю­дая за воз­му­щен­ным вы­раже­ни­ем ли­ца де­вуш­ки, про­дол­жил. – По­нима­ешь ли, гоп­ни­ца, за та­кие вы­ход­ки, ко­торые ты се­бе поз­во­лила, из шко­лы не вы­гоня­ют, за та­кое уби­ва­ют.

Не спус­кая с Кал­ле­на глаз, Элис за­куси­ла ниж­нюю гу­бу, по­думав: «Так вот что про­ис­хо­дит... он ме­ня по­хитил, что­бы убить...» Страх, ко­торый, ка­залось, ис­чез и не со­бирал­ся боль­ше воз­вра­щать­ся, вер­нулся и нак­рыл с го­ловой.

Смот­ря в ши­роко от­кры­тые гла­за Брен­дон, Кал­лен про­дол­жал:

- Убить те­бя фи­зичес­ки я не мо­гу. К со­жале­нию. За­то бу­ду уби­вать мо­раль­но. Дол­го и му­читель­но, - го­лос пар­ня прев­ра­тил­ся в зло­вещий ше­пот. – До тех пор, по­ка не убью, по­ка не унич­то­жу те­бя, по­ка мо­раль­но не раз­давлю. По­ка ты не прев­ра­тишь­ся в Джес­си­ку Стен­ли. Бу­дешь ла­ять, как она при пер­вом мо­ем тре­бова­нии, пол­зать на чет­ве­рень­ках, при­ез­жать ко мне по сре­дам, ли­зать мои бо­тин­ки...

- Да я луч­ше сдох­ну, - от­че­кани­ла Элис.

- Сды­хай, - Кал­лен рав­но­душ­но по­жал пле­чами. – Толь­ко пос­ле то­го, как я те­бя мо­раль­но унич­то­жу.

- Я за­яв­лю в по­лицию о том, что ты ук­рал мои до­кумен­ты.

- Пф, кто те­бе по­верит? Это, во-пер­вых. А во-вто­рых, я те­бе сам их зав­тра от­дам. Но в тот мо­мент, ког­да ты по­кинешь на­шу шко­лу, твои фот­ки по­падут в ин­тернет и ста­нут дос­то­яни­ем все­го на­шего «не­зави­симо­го, де­мок­ра­тичес­ко­го го­сударс­тва», - Кал­лен с нас­мешкой пе­рек­ри­вил сло­ва Элис.

Де­вуш­ка, сце­пив зу­бы, смот­ре­ла на не­навис­тно­го пар­ня и мол­ча об­ду­мыва­ла его сло­ва об ухо­де из шко­лы и по­пада­нии фо­тог­ра­фий в ин­тернет. Еще нес­коль­ко ми­нут на­зад она счи­тала, что Кал­лен ни­чего уже не мо­жет сде­лать. Что ее жизнь ни­как боль­ше не за­висит от не­го. Но ока­залось, еще как за­висит. То, что ее ре­пута­ция в род­ном го­роде не пос­тра­да­ет – это хо­рошо. То, что те­перь из-за этих фо­тог­ра­фий ей при­дет­ся в ка­кой-то ме­ре за­висеть от Кал­ле­на – это ужас­но. Уг­ро­зы нас­чет «мо­раль­но­го убий­ства» Элис во­об­ще не вол­но­вали. Он ни­ког­да не смо­жет ее опус­тить до по­веде­ния Джес­си­ки Стен­ли, в этом Брен­дон бы­ла уве­рена на 200%.

Эд­вард с ин­те­ресом наб­лю­дал за за­дум­чи­вым ви­дом де­вуш­ки и не ме­шал ей взве­шивать все «за» и «про­тив».

- Ос­тать­ся в шко­ле – это единс­твен­ное ус­ло­вие для то­го, что­бы фот­ки не по­пали в ин­тернет? – уточ­ни­ла Элис.

- Не сов­сем, - проз­ву­чал ук­лончи­вый от­вет.- Что еще? – рез­ко спро­сила де­вуш­ка, же­лая сра­зу рас­ста­вить все точ­ки над «і».

- Ты ре­шила вы­пен­дрить­ся пе­ред всей шко­лой, на­лепив свой не­удач­ный ри­сунок на мой шкаф. Те­перь нуж­но как-то всем объ­яс­нить, по­чему ты до сих пор ос­та­лась в «Бу­дущем Аме­рики», по­чему те­бя не выш­вырну­ли пин­ком под зад, и по­чему те­бя до сих пор не чет­верто­вали.

- Так объ­яви всем, что со­вер­ша­ешь мое мо­раль­ное убий­ство, пус­кай все ус­по­ко­ят­ся, - съ­яз­ви­ла Элис.

- Нет. Мы сде­ла­ем по-дру­гому. С се­год­няшне­го дня для всех ты бу­дешь счи­тать­ся мо­ей де­вуш­кой, - со­об­щил Кал­лен то­ном, не тер­пя­щим воз­ра­жений.

- Что?! – Элис по­каза­лось, что она ос­лы­шалась.

- Толь­ко моя де­вуш­ка мог­ла поз­во­лить се­бе та­кое об­ра­щение со мной. Как го­ворит­ся: «ми­лые бра­нят­ся – толь­ко те­шат­ся». Имен­но та­кой рас­клад объ­яс­нит для всех твое сме­лое по­веде­ние и твою без­на­казан­ность.

- Ты боль­ной, - шо­киро­вано вы­дох­ну­ла Элис, мед­ленно отод­ви­га­ясь по­даль­ше от не­нор­маль­но­го пар­ня. Ее ре­ак­ция лишь по­заба­вила Эд­варда.

- Толь­ко не оболь­щай­ся, - до­бавил он уже с нас­мешкой, - па­рой мы бу­дем фик­тивной, лишь для пос­то­рон­них. В ре­але на­ши от­но­шения не из­ме­нят­ся. Меж­ду че­лове­ком с по­ложе­ни­ем и ни­щен­кой из пе­рифе­рии не мо­жет быть ни­чего об­ще­го.

- Чок­ну­тый пси­хопат, - Элис с опас­кой пе­ресе­ла на си­дение нап­ро­тив. – Я не хо­чу иметь с то­бой ни­чего об­ще­го ни в ре­але, ни фик­тивно, ни да­же в страш­ном сне!

- Как зна­ешь, - Эд­вард по­жал пле­чами. – Вы­бор за то­бой. Или Элис Брен­дон, де­вуш­ка Кал­ле­на, ос­та­ет­ся в шко­ле, или Элис Брен­дон, ва­шин­гтонская жри­ца люб­ви, по­кида­ет шко­лу и ста­новит­ся зна­мени­той на всю Аме­рику.

Прик­рыв на мгно­венье ру­кой гла­за, Элис тя­жело вздох­ну­ла. Пос­ле не­дол­гих раз­ду­мий, она взгля­нула на Эд­варда и об­ре­чен­но про­мол­ви­ла:

- Хо­рошо, я сог­ласна ос­тать­ся. Но! – она вски­нула вверх ука­затель­ный па­лец. – Иг­рая на лю­дях роль мо­его пар­ня, не смей ко мне при­касать­ся, ина­че я за се­бя не от­ве­чаю.

- Ты зна­ешь, вот смот­рю на те­бя, и ес­ли чес­тно, нет ни­како­го же­лания к те­бе при­касать­ся, - чуть по­мор­щившись, слу­кавил Эд­вард. На са­мом же де­ле, он уже ус­пел хо­рошо рас­смот­реть де­вуш­ку и убе­дить­ся, что внеш­не она очень да­же ни­чего. Что иг­рать фик­тивную па­ру ему при­дет­ся с до­воль­но прив­ле­катель­ной внеш­не школь­ни­цей и это не мог­ло не ра­довать.

- Вот и от­лично, - удов­летво­рен­но кив­ну­ла Элис. – Те­перь я мо­гу вый­ти? – она взгля­нула в ок­но и с удив­ле­ни­ем об­на­ружи­ла, что они нап­равля­ют­ся в сто­рону ее до­ма.

- Это еще не все, - Кал­лен кач­нул го­ловой.- Что еще? – още­тини­лась Брен­дон.- Твоя мет­ка. Ее дей­ствие ник­то не от­ме­нял. Ты не вы­пол­ни­ла же­лание...- Я не бу­ду вы­пол­нять твое же­лание, - вы­пали­ла Элис, пе­ребив пар­ня.

- Ну, мою де­вуш­ку уж точ­но ник­то не бу­дет вы­гули­вать на по­вод­ке. Же­лание из­ме­нилось. Ты дол­жна на­учить ме­ня бить с раз­во­рота не ху­же, чем уме­ешь са­ма. Это мое но­вое же­лание.

Элис чуть при­щури­ла гла­за, пы­та­ясь по­нять, Кал­лен из­де­ва­ет­ся или всерь­ез.

- И прис­ту­пить к обу­чению я хо­чу не­мед­ленно. Се­год­ня в шесть жду те­бя в особ­ня­ке Кал­ле­нов. У ме­ня есть спор­тзал, где нам ник­то не по­меша­ет.

- Я не мо­гу се­год­ня в шесть! – вос­клик­ну­ла Элис, все еще не ве­ря в серь­ез­ность его же­лания. – У ме­ня се­год­ня сме­на, я ра­ботаю!

Ма­шина ос­та­нови­лась. Элис взгля­нула в ок­но и от­кры­ла рот – они на­ходи­лись око­ло ее до­ма, око­ло ее подъ­ез­да.

- Как ты уз­нал... - про­бор­мо­тала де­вуш­ка, пе­рево­дя взгляд на Кал­ле­на. Тот лишь за­катил гла­за, мол, что за глу­пые воп­ро­сы. За­тем по­тянул­ся к две­ри, от­крыл ее и, пред­ла­гая Элис вый­ти, про­мол­вил:

- Твоя ра­бота – это твоя проб­ле­ма. В шесть ча­сов или се­год­ня ве­чером, или зав­тра ут­ром до за­нятий. И не опаз­ды­вай. Не­нави­жу, ког­да опаз­ды­ва­ют.

Тя­жело вздох­нув и ни­чего не от­ве­тив, Элис выш­ла из ма­шины. Дверь зак­ры­лась, ли­музин тро­нул­ся. Брен­дон еще ка­кое-то вре­мя сто­яла на мес­те, смот­ря вслед ав­то­моби­лю.

«Что за бред? – она все еще с тру­дом пы­талась ос­мыслить все то, что ей на­гово­рил Кал­лен. – И как этот па­разит уз­нал, где мы жи­вем?!»

Толь­ко Элис соб­ра­лась ид­ти к подъ­ез­ду, как на го­ризон­те по­яви­лась по­лицей­ская ма­шина, гром­ко трез­во­ня си­реной. Ма­шина ос­та­нови­лась око­ло Брен­дон, си­рена за­мол­ча­ла, из зад­не­го си­дения выс­ко­чила зап­ла­кан­ная Ре­нес­ми и бро­силась к под­ру­ге.

- Элис! – вос­клик­ну­ла Мак­кой, об­няв Брен­дон.

Из ма­шины выш­ли двое по­лицей­ских.

- Это и есть под­ру­га, ко­торую по­хити­ли? – стро­го спро­сил один из них.- Да, - рас­те­рян­но кив­ну­ла Нес­си.- Вы что, из­де­ва­етесь? – не­доволь­но спро­сил вто­рой.

- Нет, из­ви­ните, - про­мол­ви­ла Элис. – Ме­ня дей­стви­тель­но за­тол­ка­ли в ма­шину... Но это ока­зал­ся зна­комый... Это прос­то шут­ка...

- За та­кие шут­ки, мы вас мо­жем за­дер­жать.- Из­ви­ните нас, по­жалуй­ста, - умо­ля­ющим то­ном про­мол­ви­ла Ре­нес­ми.

- Лад­но, шут­ни­цы, в сле­ду­ющий раз так лег­ко не от­де­ла­етесь, - ска­зав это, по­лицей­ские нап­ра­вились к ма­шине. Под­ружки об­легчен­но вздох­ну­ли и быс­тро заш­ли в подъ­езд.

До­ма Элис рас­ска­зала Ре­нес­ми весь раз­го­вор с Кал­ле­ном. Нес­си вни­матель­но слу­шала, не пе­реби­вая. Под ко­нец рас­ска­за на ее ли­це по­яви­лась за­дум­чи­вая улыб­ка.

- Что? – удив­ленно спро­сила Элис.

- Из­ви­ни за то, что я та­кая эго­ис­тка. Но я ра­да, что ты ос­та­нешь­ся со мной в шко­ле и здесь. И еще я ду­маю, ес­ли ты для всех ста­нешь де­вуш­кой Кал­ле­на, то на те­бя да­же смот­реть бу­дут бо­ять­ся, не го­воря уже о дру­гих нап­ря­гах.

- Да уж, - уны­ло кив­ну­ла Элис, – вот толь­ко ме­ня ник­то еще не нап­ря­гал так, как Кал­лен. Воз­можно, этот спек­такль смо­жет ме­ня за­щитить от дру­гих, но от «Гб 4» не за­щитит...

- И что ты ре­шила нас­чет его но­вого же­лания?

- А что тут ре­шать, - Брен­дон тя­жело вздох­ну­ла. – У ме­ня нет вы­бора, при­дет­ся вы­пол­нять. Се­год­ня на ра­боту, а зав­тра с ут­ра по­еду к это­му упы­рю. Все-та­ки его но­вое же­лание впол­не вы­пол­ни­мо. И ус­по­ка­ива­ет то, что он ска­зал в особ­няк при­ехать, а не в его лич­ный дом, ку­да он по сре­дам приг­ла­ша­ет.

До то­го как уй­ти на ра­боту Элис поз­во­нила до­мой, уз­нать как де­ла и, на вся­кий слу­чай, убе­дить­ся, что ни­какая гряз­ная ин­форма­ция о ней в род­ном го­роде не вы­пол­зла из ин­терне­та. До­ма все бы­ло спо­кой­но и в семье, и с ре­пута­ци­ей Элис. Во вре­мя раз­го­вора де­вуш­ке по­каза­лось, что ма­ма ка­кая-то грус­тная и как буд­то че­го-то не до­гова­рива­ет, но мис­сис Брен­дон уве­ряла, что все нор­маль­но. Поп­ро­щав­шись с ма­мой, Элис поз­во­нила со­сед­ке и ре­шила еще у нее уз­нать, как де­ла. Со­сед­ка вы­ложи­ла прав­ду о том, что ма­му Элис сок­ра­тили, она ос­та­лась без ра­боты. Ба­буш­ка бо­ле­ет, и ма­ма одал­жи­ва­ет день­ги на ле­карс­тва. Впе­реди зи­ма, и Кел­ли, ко­торая за ле­то под­росла, нуж­но по­купать но­вую обувь и одеж­ду.

- В об­щем, все пло­хо, как ни­ког­да, - под­ве­ла итог со­сед­ка. – Твоя мать, ко­неч­но, рас­сердит­ся, ес­ли уз­на­ет, что я ска­зала те­бе прав­ду. Она не хо­чет те­бя огор­чать. Го­ворит, что те­бе нуж­но ду­мать об уче­бе, но я те­бе так ска­жу, Элис: ты де­воч­ка ум­ная, кра­сивая, а в Нью-Й­ор­ке пол­но бо­гатых и вли­ятель­ных пар­ней. Ты там зря вре­мени не те­ряй, не тор­мо­зи. За­води се­бе по­быс­трее бо­гато­го же­ниха и по­могай сво­ей семье. А то в на­шем Фор­ксе, в ко­тором сов­сем ту­го с ра­ботой, они во­об­ще про­падут. Да что мне те­бя учить, ты и са­ма все прек­расно по­нима­ешь...

Пос­ле раз­го­вора с со­сед­кой, Элис шла на ра­боту и пла­кала, не в си­лах ос­та­новить сле­зы. Ва­ри­ант про бо­гато­го же­ниха для де­вуш­ки был в прин­ци­пе не­допус­тим. Она ни­ког­да не ста­нет ничь­ей со­дер­жанкой, ни­ког­да не ста­нет про­давать се­бя за день­ги, и ни­ког­да не ста­нет за­висеть от бо­гатых пар­ней. Луч­ше па­хать на нес­коль­ких ра­ботах, чем стать со­дер­жанкой. Пус­кай бу­дет тя­жело, но в этой жиз­ни Элис твер­до ре­шила все­го до­бивать­ся са­мос­то­ятель­но.

Поз­дно ве­чером Эд­вард в се­мей­ном особ­ня­ке под­ни­мал­ся по лес­тни­це на вто­рой этаж.

- Вас зав­тра бу­дить, как обыч­но? – ус­лужли­во по­ин­те­ресо­вал­ся спус­ка­ющий­ся навс­тре­чу дво­рец­кий.

Эд­вард по­думал о том, что наз­на­чил сти­пен­ди­ат­ке встре­чу на шесть, и от­ве­тил:

- Раз­бу­ди ме­ня в семь и ни на ми­нуту рань­ше. Ес­ли при­дет де­вуш­ка, Элис Брен­дон, пус­кай по­дож­дет, и ни в ко­ем слу­чае не вы­пус­кай ее из до­ма, по­ка я не прос­нусь.

- Как ска­жите, - дво­рец­кий веж­ли­во кив­нул, не вы­ражая ни ма­лей­ше­го удив­ле­ния стран­ным рас­по­ряже­ни­ем мо­лодо­го хо­зя­ина.

За го­ды ра­боты в семье Кал­ле­нов у Чарль­за, при­вык­ше­го ко все­му, дав­но вош­ло в при­выч­ку, ни­чему не удив­лять­ся и бес­пре­кос­ловно вы­пол­нять по­руче­ния хо­зя­ев.

На сле­ду­ющий день Элис приш­лось встать в 5 ут­ра, на два ча­са рань­ше обыч­но­го. Зе­вая и ужас­но же­лая упасть на по­душ­ку и еще пос­пать, де­вуш­ка зас­та­вила се­бя встать и пой­ти в ван­ную.

«Все-та­ки хо­рошо, - ду­мала она, - что Кал­лен ре­шил ме­ня не про­гонять из шко­лы. Од­на сти­пен­дия в этой шко­ле боль­ше тех де­нег, ко­торые пла­тят на под­ра­бот­ках».

Брен­дон оде­лась в спор­тивный кос­тюм, школь­ную фор­му сло­жила в па­кет. Во­лосы свя­зала в вы­сокий хвост. На­дела на пле­чи рюк­зак и выш­ла из до­ма, за­казав заб­ла­гов­ре­мен­но так­си. Ад­рес, ку­да нуж­но бы­ло ехать, был нез­на­комым. Не­из­вес­тно, идет ли ту­да об­щес­твен­ный тран­спорт, а «зо­лотой» па­разит ведь ве­лел не опаз­ды­вать. Уз­нать ад­рес особ­ня­ка Кал­ле­нов ока­залось не слож­но, бла­года­ря ин­терне­ту. Нес­си на про­щанье по­жела­ла Элис уда­чи и ска­зала, что бу­дет ждать ее в шко­ле.

Так­сист ос­та­новил­ся око­ло ог­ромно­го особ­ня­ка, тер­ри­тория вок­руг ко­торо­го бы­ла об­не­сена вы­соким бе­тон­ным за­бором. На ча­сах бы­ло без де­сяти шесть. Элис по­дош­ла к ог­ромным ме­тал­ли­чес­ким во­ротам, ря­дом с ко­торы­ми на­ходи­лась ка­лит­ка. Свер­ху на ог­ражде­нии де­вуш­ка за­мети­ла нес­коль­ко ка­мер ви­де­онаб­лю­дения. Око­ло ка­лит­ки на­ходи­лась кноп­ка звон­ка. Элис поз­во­нила, и не­понят­но от­ку­да проз­ву­чал муж­ской го­лос:

- Я Вас слу­шаю.

- Здравс­твуй­те, - не­уве­рен­но про­мол­ви­ла де­вуш­ка, не сов­сем по­нимая, ку­да ей го­ворить, - ме­ня зо­вут Элис Брен­дон... я учусь в шко­ле «Бу­дущее Аме­рики»... Эд­вард Кал­лен наз­на­чил мне встре­чу на шесть ча­сов...

В ка­лит­ке что-то щел­кну­ло, и она от­кры­лась ав­то­мати­чес­ки. Де­вуш­ка, ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, заш­ла за ка­лит­ку, за ко­торой на­ходил­ся про­пус­кной пункт с дву­мя ох­ранни­ками. Ка­лит­ка зак­ры­лась сра­зу же за Элис. Один из ох­ранни­ков поп­ро­сил предъ­явить до­кумент, удос­то­веря­ющий лич­ность. Брен­дон по­каза­ла уче­ничес­кий. Ее про­пус­ти­ли и ука­зали до­рогу к до­му. Приб­ли­жа­ясь к особ­ня­ку, Элис по­ража­лась ог­ромной тер­ри­тории с ал­ле­ями, фон­та­нами, ска­мей­ка­ми, скуль­пту­рами.

Дом на­пом­нил Элис дво­рец. Раз­ве мож­но жить од­ной семь­ей в та­ком ог­ромном до­мище? Она под­ня­лась по ши­рокой лес­тни­це к вход­ной две­ри и толь­ко соб­ра­лась пос­ту­чать, как две­ри са­ми по се­бе вдруг рас­пахну­лись. Пос­то­яв нес­коль­ко се­кунд на мес­те, Брен­дон пе­рес­ту­пила по­рог до­ма и рез­ко ог­ля­нулась. Око­ло вхо­да сто­яли два рос­лых ох­ранни­ка, в де­ловых кос­тю­мах, ко­торые зак­ры­ли дверь пос­ле то­го, как Элис вош­ла в дом.

«А ох­ра­ны сколь­ко... слов­но на ка­ком-то сек­ретном объ­ек­те... Чтоб не дай Бог, ник­то га­дены­ша не по­хитил...» - ду­мала де­вуш­ка, про­дол­жая смот­реть по сто­ронам.

- Здравс­твуй­те, - Элис не­уве­рен­но улыб­ну­лась ох­ранни­кам.

Те сто­яли, слов­но ста­туя, ни­как не ре­аги­руя на при­ветс­твие. Не­понят­но от­ку­да ря­дом с де­вуш­кой по­явил­ся по­жилой муж­чи­на в офи­ци­аль­ном кос­тю­ме, пре­зен­та­бель­но­го ви­да, - дво­рец­кий Чарльз.

- Здравс­твуй­те, мисс Брен­дон, про­ходи­те, по­жалуй­ста, - веж­ли­во про­мол­вил муж­чи­на, ука­зывая на ог­ромную дверь в дру­гое по­меще­ние.

Де­вуш­ку сму­тило об­ра­щение «мисс», а так же то, что ее имя из­вес­тно нез­на­ком­цу.

- Здравс­твуй­те, - про­мол­ви­ла она нас­то­рожен­но и пос­ле­дова­ла, ку­да ей ука­зали.

Из ог­ромно­го хол­ла, Элис по­пала в ши­кар­ную гос­ти­ную, на­поми­на­ющую боль­ше му­зей, не­жели жи­лой дом.

- При­сажи­вай­тесь, - веж­ли­во про­мол­вил Чарльз. – Чай, ко­фе, ка­пучи­но, сок, во­да обыч­ная, во­да га­зиро­ван­ная, со­довая...

- Нет, спа­сибо, - скром­но пе­реби­ла Элис. – Мне Эд­вард Кал­лен наз­на­чил встре­чу на шесть, ска­жите ему, по­жалуй­ста, что я уже приш­ла.

- Я со­об­щу, мисс, - Чарльз уч­ти­во пок­ло­нил­ся.- Ме­ня зо­вут Элис, - улыб­ну­лась де­вуш­ка, на­мекая, что об­ра­щение «мисс» лиш­нее.

- Мне из­вес­тно Ва­ше имя, мисс, - муж­чи­на еще раз пок­ло­нил­ся и уда­лил­ся. Элис тя­жело вздох­ну­ла.

Пер­вые нес­коль­ко ми­нут Брен­дон си­дела, слов­но па­мят­ник, сло­жив ру­ки на ко­ленях, за­тем при­нялась ос­матри­вать уди­витель­ную гос­ти­ную. Так прош­ло ми­нут 20. Элис на­чала нер­вни­чать. За­чем бы­ло наз­на­чать на шесть, го­ворить, чтоб не опаз­ды­вала, ес­ли сам опаз­ды­ва­ет? Она под­ня­лась с мес­та и поз­во­лила се­бе прой­тись по гос­ти­ной и рас­смот­реть поб­ли­же чу­дес­ные кар­ти­ны, ва­зы, жи­вые рас­те­ния в ог­ромных гор­шках.

Без двад­ца­ти семь Элис нап­ра­вилась к вы­ходу из гос­ти­ной. Как толь­ко от­кры­ла дверь, сра­зу же стол­кну­лась с Чарль­зом, ко­торый буд­то все вре­мя на­ходил­ся за дверью.

- Из­ви­ните, - пы­та­ясь быть веж­ли­вой, де­вуш­ка улыб­ну­лась на удив­ленный взгляд дво­рец­ко­го, - Вы пе­реда­ли Эд­варду, что я уже здесь? Ког­да он по­дой­дет?

- Из­ви­ните, мисс, еще не пе­редал. Мис­тер Кал­лен ве­лел раз­бу­дить его в семь. Ров­но в семь я под­ни­мусь его бу­дить и сра­зу же до­ложу о Ва­шем при­сутс­твии.

- Но, мо­жет быть, мис­тер Кал­лен за­был, что на­ша встре­ча наз­на­чена на шесть? Мо­жет, сто­ит ему на­пом­нить пря­мо сей­час, а? – Элис вы­дави­ла ми­лую улыб­ку, при этом пы­та­ясь по­нять, про­изош­ло слу­чай­ное не­дора­зуме­ние, или Кал­лен прос­то над ней из­де­ва­ет­ся.

- Из­ви­ните, мисс Брен­дон, - неп­реклон­но про­мол­вил дво­рец­кий, - я не мо­гу раз­бу­дить мо­лодо­го хо­зя­ина рань­ше се­ми.

Элис ра­зоча­рован­но вздох­ну­ла, по­нимая, что ско­ро нуж­но вы­бирать­ся из это­го впе­чат­ля­юще­го, па­фос­но­го мес­та, что­бы ус­петь на за­нятия. Ей и так приш­лось рас­ко­шелить­ся на так­си, что­бы доб­рать­ся сю­да. Об­ратно де­вуш­ка пла­ниро­вала пеш­ком дой­ти до ос­та­нов­ки об­щес­твен­но­го тран­спор­та, что­бы до­ехать до шко­лы.

- Я здесь по­дож­ду, - ска­зала Элис, же­лая быть бли­же к вы­ходу.

- Как Вам угод­но, - Чарльз веж­ли­во пок­ло­нил­ся и ушел в од­ну из мно­гочис­ленных две­рей.

Скрес­тив ру­ки на гру­ди, Брен­дон при­нялась не­тер­пе­ливо хо­дить по хол­лу, пе­ри­оди­чес­ки пог­ля­дывая на ча­сы. Ров­но в семь де­вуш­ка пла­ниро­вала по­кинуть этот дом и пусть Кал­лен пе­ня­ет на се­бя.

Вско­ре на лес­тни­це по­яви­лась Бел­ла в школь­ной фор­ме, с уло­жен­ной при­чес­кой, неб­роским ма­ки­яжем, сло­вом, пол­ностью го­товая к вы­ходу в лю­ди. Элис за­мер­ла, ус­та­вив­шись на де­вуш­ку. Свон, не скры­вая изум­ле­ния и не спус­кая глаз с Брен­дон, про­дол­жая спус­кать­ся.

- Ты что здесь де­ла­ешь? – в не­до­уме­нии спро­сила Бел­ла, по­дой­дя к Элис.

- Ес­ли чес­тно, я и са­ма не знаю, - Брен­дон нер­вно по­жала пле­чами, за­тем быс­тро нап­ра­вилась к вы­ходу.

Бел­ла опе­шила от удив­ле­ния. В хол­ле по­явил­ся Чарльз и нап­ра­вил­ся к Элис. Как толь­ко Брен­дон дос­тигла две­ри, два ох­ранни­ка сдви­нулись плот­нее, ока­зав­шись у нее на пу­ти. Де­вуш­ка от­кры­ла рот от воз­му­щения, и тут же по­дос­пел дво­рец­кий.

- Из­ви­ните, мисс, - про­мол­вил он лю­без­ным то­ном, - но мис­тер Кал­лен очень про­сил дож­дать­ся его.

Элис пе­реве­ла взгляд на Чарль­за и по­няла, что его сло­ва оз­на­ча­ют: «Кал­лен ве­лел за­дер­жать Вас лю­бым спо­собом, по­это­му ник­то Вас от­сю­да не вы­пус­тит».

- Уже семь, и я пой­ду его бу­дить, - до­бавил дво­рец­кий, за­тем обер­нулся к Бел­ле. – Мисс Свон, Ваш зав­трак го­тов.

- Хо­рошо, Чарльз. И ска­жи, пусть го­товят ма­шину.

- Бу­дет сде­лано, мисс, - дво­рец­кий веж­ли­во кив­нул Бел­ле и от­пра­вил­ся вверх по лес­тни­це.

Нес­коль­ко се­кунд де­вуш­ки про­вожа­ли его взгля­дом, за­тем пос­мотре­ли друг на дру­га. На ли­це Свон вмес­то не­годо­вания по­яви­лось лю­бопытс­тво. Элис смот­ре­ла нас­то­рожен­но.

- Так те­бя Эд­вард сю­да приг­ла­сил?- Ну, ко­неч­но же, я не са­ма сю­да по­жало­вала, - с дер­зостью от­ве­тила Брен­дон.

Бел­ла с за­ин­те­ресо­ван­ной ух­мылкой по­дош­ла бли­же и обош­ла Элис вок­руг, рас­смат­ри­вая ее, слов­но ди­ковин­ку, и пы­та­ясь по­нять, что про­ис­хо­дит. За­чем Кал­лен при­тащил до­мой сти­пен­ди­ат­ку, ко­торая столь­ко все­го нат­во­рила, что ее убить ма­ло?

- Ну что ж, Элис, - не­ожи­дан­но дру­желюб­но улыб­ну­лась Бел­ла, - ес­ли сам Эд­вард приг­ла­сил, тог­да доб­ро по­жало­вать. – Пос­ле че­го уш­ла, скрыв­шись за дверью.

Брен­дон, не­довер­чи­во со­щурив гла­за, смот­ре­ла ей вслед. «С че­го бы этой Бел­ле стать та­кой лю­без­ной?»

Свон, аб­со­лют­но не по­нимая пос­тупков Кал­ле­на, ре­шила, на вся­кий слу­чай, не вы­казы­вать сво­его ис­тинно­го от­но­шения к сти­пен­ди­ат­ке. Кто зна­ет, что за­те­ял Эд­вард. Вдруг это ка­кой-то ко­вар­ный план, нап­равлен­ный на то, что­бы вте­реть­ся Брен­дон в до­верие, а по­том сра­зить на­повал?

Чарльз на вто­ром эта­же по­дошел к од­ной из две­рей, за­шел без сту­ка и нап­ра­вил­ся к кро­вати, на ко­торой спал Эд­вард.

- Мис­тер Кал­лен, - нег­ромко поз­вал дво­рец­кий.

Эд­вард, не про­сыпа­ясь, слег­ка по­мор­щился.

- Уже ров­но семь. Вы про­сили раз­бу­дить Вас.- М-м, - не­доволь­но про­мычал па­рень, не же­лая про­сыпать­ся.

- Мисс Брен­дон уже как час Вас ожи­да­ет... - как толь­ко Чарльз ска­зал эту фра­зу, Эд­вард рез­ко от­крыл гла­за и сел, чем очень уди­вил дво­рец­ко­го.

- Она приш­ла в шесть? – зе­вая, по­ин­те­ресо­вал­ся Кал­лен.- Без пя­ти шесть, - уточ­нил Чарльз.

На ли­це пар­ня по­яви­лась до­воль­ная улыб­ка. Дво­рец­кий уме­ло скры­вал свое удив­ле­ние: мо­лодой хо­зя­ин ни­ког­да так рез­ко не про­сыпал­ся и нас­тро­ение с ут­ра у не­го обыч­но от­вра­титель­ное, а тут слов­но под­ме­нили.

- При­веди ее сю­да, - ве­село ска­зал Эд­вард, вста­вая с кро­вати. Из одеж­ды на нем бы­ли лишь бок­се­ры.

- Сю­да, в Ва­шу ком­на­ту? – пе­рес­про­сил дво­рец­кий, по­думав, что ос­лы­шал­ся.- Сю­да, сю­да, - пов­то­рил па­рень.

Муж­чи­на нап­ра­вил­ся к две­ри, Эд­вард по­шел в душ.

Элис нап­ря­жен­но пос­матри­вала на ох­ранни­ков, ду­мая, есть ли смысл про­сить их вы­пус­тить ее.

- Мисс Брен­дон, - проз­ву­чал с лес­тни­цы го­лос дво­рец­ко­го, - прой­дем­те со мной, мис­тер Кал­лен ожи­да­ет Вас.

Сце­пив зу­бы, Элис быс­тро пош­ла к лес­тни­це, ду­мая о том, что из-за чер­то­ва бур­жуя она точ­но опоз­да­ет на пер­вый урок. Под­ни­ма­ясь вверх, де­вуш­ку очень уди­вило то, что спор­тзал на­ходит­ся на вто­ром эта­же. Обыч­но он рас­по­лага­ет­ся на пер­вом или да­же в под­валь­ном по­меще­нии.

- Прой­дем­те, - Чарльз веж­ли­во ука­зал нап­равле­ние и пос­ле­довал ря­дом.

Ока­зав­шись око­ло нуж­ной две­ри, дво­рец­кий от­крыл ее и дви­жени­ем ру­ки пред­ло­жил Элис вой­ти. Де­вуш­ка, удив­ленно взгля­нув на муж­чи­ну, вош­ла. Чарльз прик­рыл за ней дверь.

Пер­вое, что по­няла Элис, ока­зав­шись в боль­шой ком­на­те, что это не спор­тзал, а ка­кой-то... то ли ка­бинет... то ли мес­то для от­ды­ха. Пос­ре­дине ком­на­ты сто­яли крес­ла и ди­ван об­тя­нутые чер­ной ко­жей. На сте­не ви­сел ог­ромный плаз­менный те­леви­зор. Сто­яли шка­фы с кни­гами. Око­ло вхо­да – нес­коль­ко дру­гих две­рей, а нап­ро­тив – вы­ход на ог­ромный бал­кон.

Не по­нимая, за­чем ее при­вели в эту ком­на­ту и где Кал­лен, Элис прош­ла вглубь по­меще­ния и уви­дела, что од­на сте­на ком­на­ты от­сутс­тву­ет, а вмес­то нее идет про­дол­же­ние по­меще­ния, еще боль­шее по раз­ме­рам, чем ее на­чало. В кон­це про­дол­же­ния рас­по­лага­лась ог­ромная кро­вать. Раз­ме­ры кро­вати нас­толь­ко по­рази­ли де­вуш­ку, что она, за­быв на миг о Кал­ле­не, прош­ла даль­ше и при­кину­ла, сколь­ко че­ловек мо­жет по­мес­тить­ся на та­ком ло­же. Че­ловек шесть, не мень­ше. Элис пе­реве­ла взгляд на тум­бочку у кро­вати, уви­дела две фо­тог­ра­фии: на од­ной ка­кой-то ма­лыш с мо­лодой жен­щи­ной, на дру­гой - улы­ба­ющий­ся Эд­вард собс­твен­ной пер­со­ной. Фо­тог­ра­фия с Кал­ле­ном вмиг вы­вели де­вуш­ку из изум­ленно­го сос­то­яния, до нее вдруг дош­ло, что эта ком­на­та не что иное, как спаль­ня не­навис­тно­го пар­ня.

- Яви­лась? – проз­ву­чал за спи­ной нас­мешли­вый го­лос.

Элис вздрог­ну­ла и рез­ко обер­ну­лась, к ней приб­ли­жал­ся Эд­вард с ух­мылкой на ли­це, с мок­ры­ми во­лоса­ми. Единс­твен­ным его оде­яни­ем бы­ло бе­лое по­лотен­це, за­вер­ну­тое на бед­рах.