Глава 4: Шёпот из земли

Полиция уехала, не найдя ни следов, ни тел. Они решили, что студент просто сбежал, но в лагере повисло ощущение, будто за ними наблюдают из самой почвы. Некоторые участники требовали прекратить раскопки. Профессор Дроздов, хоть и пытался держать контроль, заметно нервничал. Только Лея знала: отступать уже поздно.

В ту ночь она снова услышала голос. На этот раз чётко, прямо над ухом, как будто кто-то сидел у её кровати.«Ты идёшь по следу истины. Но не все готовы её принять».

Утром она пошла к захоронению одна. Дождь прекратился, воздух стал тяжёлым, словно перед грозой. Когда Лея встала на край ямы, земля под ней осела. Она сорвалась вниз — и провалилась в ту самую полость, которую видела раньше.

Пыль. Мрак. Теснота. Но фонарь уцелел. Она огляделась — и поняла: находится в подземной усыпальнице.

По стенам были вырезаны символы, похожие на те, что были на черепе. В углу — святилище из костей, собранных в виде трона. И на троне сидел человеческий скелет в ритуальной маске, обросший корнями и покрытый следами жертвоприношений. Рядом — глиняные таблички с надписями, выцарапанными ногтями.

Когда Лея прикоснулась к одной из табличек, в голове снова зазвучал голос. Но не шёпот — крик:«Ты смотришь, но не видишь! Он среди вас!»

Её вырвало на месте. В следующий миг она услышала шум сверху — профессор Дроздов и двое рабочих обнаружили провал. Лее помогли выбраться, но она заметила: Дроздов смотрел на неё слишком внимательно. Слишком долго.

Ночью она не спала. Записывала. Шёпот стал постоянным. Он подсказывал слова, открывал обрывки событий прошлого:

— Девочка, принесённая в жертву.— Мужчина, солгавший племени и нарушивший клятву.— Жрица, закопанная заживо за то, что пыталась остановить ритуал.

Каждая смерть — кость. Каждый крик — резьба. И каждое воспоминание — правда, которую кости несли сквозь века.

Но главное откровение пришло под утро:"Он выжил. И теперь он рядом."