Глава 1: Раскопки

Дождь моросил уже третий день подряд. Земля в северной части старой деревни превратилась в вязкую кашу, но археологи продолжали работу. Им казалось, что они близки к важному открытию — под слоем глины скрывались следы доселе неизвестной языческой культуры. Среди них была Лея Савицкая — молодой, но амбициозный антрополог, мечтающая о научной славе.

На рассвете шестого дня команда наткнулась на нечто странное: останки, выложенные в форме круга, как будто кто-то тщательно расположил каждую кость с определённым смыслом. В центре лежал череп, повернутый лицом вверх. Глазницы зияли, будто наблюдая за каждым из присутствующих. Лея, подойдя ближе, заметила резьбу на костях — узоры и символы, не похожие ни на один из известных ей алфавитов.

— Это не просто захоронение, — пробормотала она, обводя пальцем символ на черепе. — Это… ритуал.

Старший археолог, профессор Дроздов, был настроен скептически. Он приказал задокументировать находку и временно закрыть участок. Но Лея, ведомая странным любопытством, вернулась к месту раскопок ночью. Она не могла уснуть. Казалось, кости звали её — не голосом, но нечто внутри неё отзывалось на их молчаливый зов.

Под фонарём череп казался почти живым. Лея села на корточки и снова посмотрела на надписи. На мгновение ей показалось, что символы изменились. Она моргнула — и вновь увидела те же резные знаки. Но теперь… она понимала их. Не полностью, но достаточно, чтобы разобрать первое слово:

"Истина".

Откуда она это знала — она не понимала.

Позади неё что-то зашуршало. Лея обернулась. Темнота. Только лес, ветер и дождь. Но её не отпускало чувство, что за ней наблюдают.

С этого момента Лея уже не могла отвернуться от костей. В ту ночь ей приснился первый сон. Кровь. Пламя. Плач ребёнка. И женский голос, едва слышный, будто шепчущий ей прямо в ухо:

"Помоги нам говорить..."