Глава 18. Объяснение, игра

Воздуха нет. Пальцы скользят по чужим запястьям, пытаются оторвать руки от своей шеи, впиваются ногтями. Он пытается оттолкнуть его, но ничего не выходит. Сознание постепенно тускнеет.

Лишь когда глаза Ди Е закатились, пелена спала с разума Шанграна, и он настороженно разжал пальцы, словно не до конца веря, что пытался сделать. Или сделал? От страха у него тряслись руки, когда он подносил их к жилке актера, проверяя пульс. Еще бьется. Он отключился от недостатка кислорода, и если бы Шангран продолжил еще немного... Мысль одновременно пугает и будоражит, но затем приходит страх другого рода. Что ему теперь делать?! Если с его грубым поведением Ди Е довольно легко мирился, то на попытку убийства глаза не закроет! Это не объяснить срывом или плохим настроением, он буквально напал на него, собираясь задушить! Точнее... это произошло в состоянии аффекта. Шангран никогда не собирался убивать его таким способом.

Варианты:

Добить его, забив на свой изначальный план и не добившись покаяния – нет.

Все отрицать и говорить, что это ему приснилось. Ага, и синяки от бурного воображения. Нет.

Выставить себя немного сумасшедшим и сказать, что тоже задремал и сделал это во сне. Может ли сработать?..

Не объяснять и давить на то, что его наняла компания и он так просто не уволится. Вот только разве это поможет, если Хань Нин поверит Ди Е? К тому же, если травмы будут задокументированы...

Что, если он очнется, и прямо сейчас вызовет полицию? Даже если Шанграну удастся выкрутиться и его не посадят, весь план будет разрушен. И все из-за какого-то мимолетного приступа ярости!

Ее имя... Он произнес ее имя...

Шангран почувствовал, что его руки вновь затряслись, и отогнал от себя мысли о ней.

Ресницы Ди Е затрепетали, и вскоре он открыл глаза. Нервничающий Се Шангран повернулся в пол-оборота к нему. Это заставило Ди Е резко отпрянуть и вжаться в противоположную дверь. Его глаза ловили малейшее движение экс-детектива Се, зрачки казались сильно расширенными. И все же в них читалось скорее непонимание, чем решительность.

Се Шангран на мгновение подавился воздухом, представляя, как абсурдно будет звучать все, что он сейчас скажет.

- Я... Я прошу прощения, я сделал это не специально.

Ди Е продолжал молча смотреть на него, но его брови в недоумении приподнялись.

- Бывает, если я засну в неудобной позе... Мне снится моя прошлая работа, преступники... И... Вот... В общем-то поэтому я живу один... - последнее Се Шанграну удалось произнести искренне. Это не было правдой, точнее, несовсем правдой. Ему снились кошмары, редко, но бывало, и это было очень неприятно. Он мог бы легко представить, как нападает на кого-то спросонья. Такого никогда не происходило в реальности, но он мог бы это представить. И, конечно, он не поэтому живет один.

- Вы заснули... - голос Ди Е прозвучал хрипло. Он попытался откашляться, но не сильно помогло. – И напали на меня во сне?

- Мне очень жаль, - Шангран низко опустил голову. – Я не псих, просто... На самом деле я не сам ушел из полиции. – Он ощутил вдохновение вранья. – У меня были вспышки... эм... некоторые эпизоды, из-за которых мне посоветовали сменить сферу деятельности.

Лгать о своем психическом состоянии было рискованно, но так хотя бы объяснение звучало правдоподобнее. Ди Е и сам не подарок. Он должен дать ему хотя бы еще один шанс, поверив в этот бред.

Се Шангран услышал, как дверь открывается, и резко поднял голову. Ди Е ничего не сказал и просто ушел. Взял время подумать? Наверное, хорошо, что Шангран не успел припугнуть его тем, что будет все отрицать и не позволит себя так просто уволить.

Он задумчиво постучал пальцами по рулю. Идея поехать домой и отоспаться была привлекательна. Но, учитывая его подвешенное состояние, все, что ему может сейчас присниться, так это кошмар в полубреду-полудреме. Если ему вообще удастся отключиться, в чем он сомневался, учитывая уровень тревоги. Остаться здесь и ждать казалось оптимальнее еще и потому, что так он продемонстрирует, как сильно переживает и беспокоится о решении Ди Е.

В конце концов, вздохнув, Шангран остался сидеть в машине.

Ди Е пришел в комнату с диваном и все ему рассказал.

- Я говорил тебе, что он опасен! Вот в чем дело – я чуял психа!

Ди Е поморщился. Он раз за разом прокручивал в мыслях все произошедшее. Он помнил налитые кровью и ненавистью глаза Се Шанграна, когда тот напал на него. И его же глаза, полные растерянности и неловкого раскаяния, когда они говорили позже. Это было та-а-ак похоже будто в него снова кто-то вселился. Вот только Ди Е не чувствовал потусторонней активности.

- Уволь его немедленно!

Дверца шкафа скрипнула в согласии.

- Я не могу этого сделать.

- Почему нет?! Единственный человек, на которого не действует твоя суперспособность, не питает к тебе нежных чувств и может убить тебя в порыве ярости! Тебе не кажется, что держаться за него – пусть он и может тебя касаться – несколько абсурдно? И почему вообще ты сразу не вызвал копов?

- Конечно, я ведь идеальный кандидат для медицинского освидетельствования.

- Кхм. Да, об этом я не подумал.

- Я не могу его уволить не только поэтому, - добавил Ди Е. – Его нанял Хань Нин. Я могу лишь попросить, чтобы его уволили.

- И ты не уверен, что он согласится, узнав о нападении?

- Его это позабавит, определенно... Единственная возможность, чтобы он захотел уволить Се Шанграна, это если он увидит, что отношения между нами прекрасны.

Диван промолчал.

- Я просто... Я все еще не уверен, как к этому относиться, - произнес Ди Е.

Он сел на пол, прислонившись спиной к дивану, и сжал руками виски, запустив пальцы в волосы. Спустя время он выдохнул, откинулся затылком на диван и произнес:

- Знаете, если у него ПТСР, я могу с этим справиться. Теперь, когда я знаю об этом. Когда я думаю об этом сейчас... кажется, это действительно объясняет некоторое его странное поведение в прошлом.

- Поздравляю, что теперь тебе все понятно, - проворчал диван, очевидно устав с ним спорить.

Се Шангран прождал до захода солнца, окончательно признав, что Ди Е не планирует выходить. Заметил ли он вообще, что телохранитель так и не уехал? И что ему делать, если нет? Спать еще одну ночь в неудобной позе – вряд ли он сможет адекватно функционировать завтра (и не вонять). И, пусть по расписанию у Ди Е ничего не было, Мо Таи настоятельно просила отвезти Ди Е завтра вечером на какой-то прием. Но уехать прямо сейчас – значит признать, что он абсолютно бездарно провел последние пять часов, в течение которых мог отдыхать дома. Он почти было решился продемонстрировать свое беспокойство стуком в дверь и еще одним извинением. Так, хотя бы, Ди Е поймет, что Шангран ждал все это время и беспокоился. Хотя не факт, что он не разозлится из-за того, что ему не дают времени на принятие решения и давят подобным образом. И все же, подобный гнев вроде был не в характере Ди Е. И Се Шангран решает рискнуть.

Однако он даже не успевает захлопнуть дверцу автомобиля, когда Ди Е появляется на крыльце с телефоном, прижатым к уху. Он в пальто и, очевидно, намеревается куда-то пойти. Он заканчивает разговор:

- Нет, не думай об этом. Мне будет действительно приятно это сделать. В смысле, не то, чтобы приятно... Ты понимаешь.

Выслушав ответ, он вздыхает и кладет трубку.

- Вы... - Ди Е удивленно смотрит на Шанграна.

- Я не смог уехать, - говорит тот, привнося в свой тон должную толику раскаяния и заискивания. – Я... Я хотел хотя бы еще раз сказать, как сильно раскаиваюсь и...

- Все в порядке, - обрывает его Ди Е. – Давайте не будем возвращаться к этому случаю. Во всяком случае, пока вы не заснете и не попытаетесь снова.

Се Шангран искренне потрясенно смотрит на него. Он надеялся, что Ди Е его не уволит, но не мог и мечтать, чтобы тот так быстро забыл о случившимся.

- И, должен заметить прежде, чем вы решите повторить нечто подобное, - добавляет Ди Е, - что я довольно ценный актив. Вам не следует забывать об этом.

Это шутка. Но Шангран не может выдавить из себя смех. Он поражен, что Ди Е пытается перевести все в шутку. Он должен посмеяться. Но он не может.

Ди Е какое-то время смотрит на него, а затем, вздохнув, подходит к машине. Теперь их разделяет лишь бордовый капот.

- Езжайте домой, - предлагает актер. – Полагаю, вам хватило прошлой бессонной ночи. О чем я, кажется, забыл вас поблагодарить. Я действительно не привык, что кто-то беспокоится о моем благополучии.

- Это моя работа, - выдавливает из себя Шангран. – К тому же, сначала я побеспокоился о вас, а затем чуть не задушил. Полагаю, это свело все усилия к нулю.

- Ноль – это хорошее начало.

Этим вечером Ди Е только и делает, что поражает его. Кажется, он даже стал более приветливым после того, как принял его историю с психическим расстройством. Это что, его проявление жалости? Се Шангран заставляет мысль ускользнуть прежде, чем разозлится из-за этого.

- Вы собираетесь куда-то поехать? – окидывая его красноречивым взглядом, уточняет Се Шангран.

- Да, так и есть. Но, возможно, я даже не выйду из машины, так что вам не следует переживать.

Экс-детектив Се хмурится. Он действительно устал. Ему действительно необходимо поехать домой и отдохнуть. И именно в этот момент Ди Е срывается в ночь после чьего-то звонка. Он действительно не может игнорировать это.

- Я поведу, - говорит Шангран.

Полчаса спустя они миновали освещенные дороги большого города, выехав сперва на освещенный автобан, а затем съехав на лишенную света проселочную дорогу. Теперь не было отбойников и фликеров на них, лишь отражающая свет фар белая разметка направляла путь. По правую руку замелькали дома некоей пригородной деревни.

- Сбавьте скорость, - попросил Ди Е.

Он уже проигнорировал просьбу Шанграна назвать ему адрес, ограничившись лишь номером дороги, поэтому сейчас тот молча притормозил, не пытаясь понять, что именно актер выискивает взглядом через лобовое стекло. Теперь они ехали не быстрее семидесяти километров в час.

- Здесь налево, - заприметив впереди поворот на неприметную дорогу, указал актер.

Теперь они выехали на выложенную плитами дорогу, и разметка полностью исчезла. По обе стороны дороги плиты резко обрывались и, если одно из колес случайно съедет с полотна – машину резко бросит в сторону, поэтому Шангран стал вглядываться вперед еще внимательнее. Благо, дорога была пуста и не нужно было жаться к своей стороне. Минус был в том, что она часто петляла, и он беспокоился о внезапно вылетающей из-за поворота встречке.

По правую руку был высокий бамбуковый лес, по левую – небольшой холм, покрытый подлеском.

- Куда мы едем? – спустя минуту не выдержал Шангран.

- Мы едем вперед.

- Зачем?

Ди Е не ответил, но Шангран слишком устал, чтобы раздражаться.

Чистое небо над головой рассыпалось мириадами звезд. Шангран подумал, что они, должно быть, сильно отдалились от города, потому что давно не видел такого количества звезд. В машине стало как будто бы холоднее, и он включил печку. Через несколько минут он подкрутил рычажки и постучал по приборной панели, потому что, на его взгляд, стало лишь холоднее.

- Возможно, мне следовало предупредить вас раньше, но я все равно не думаю, что вы бы приняли меня всерьез, - неожиданно произнес Ди Е, развернувшись к нему всем корпусом.

Продолжая следить за темной дорогой, Шангран скосил на него глаза.

- О чем? – напряженно спросил он.

Ему показалось, что он уловил человеческий силуэт у обочины дороги, и он вернул полное внимание дороге, гадая, померещилось ли ему. «Снова приближаемся к деревне?»

- Мы играем в популярную в интернете игру «11 миль».

- Миль? – переспросил Шангран, хотя это не тот вопрос, который имел значение.

- Кажется, забава пришла из США.

- В чем же заключается «забава»? – Шангран иронично выделил последнее слово. Его употребление показалось ему несколько анахроничным.

- Если коротко: нужно продержаться одиннадцать миль, и тогда исполнится заветное желание.

- Но вы в это не верите? – уточнил Шангран с надеждой.

- Нет. Некоторые желания невозможно исполнить, даже пройдя через ад. – Он помолчал и добавил: - Однако многие верят. Мы здесь, чтобы разобраться, куда способна завести их вера. И мы уже проехали две мили.

Пока они говорили, стало еще холоднее.

- Придется завтра отвезти машину на ТО, - стараясь сконцентрироваться на чем-то, что действительно имеет значение, произнес Шангран.

Ди Е ничего не ответил.

Неожиданно бамбуковый лес закончился, а по левую сторону от дороги раскинулось огромное озеро. Над ним, довольно низко над горизонтов висела желтая убывающая луна. В этом положении она казалась огромной и совсем не давала света, но завораживала.

- Не отвлекайтесь от дороги, - попросил Ди Е, и лишь тогда Шангран осознал, что смотрит в неверном направлении.

Спустя минуту озеро осталось позади, и дорога повела через густой хвойный лес. Луна исчезла, будто ее никогда и не было.

В салоне еще сильнее похолодало, и Шангран стал разминать пальцы, держащие руль.

- Черт побери, почему сегодняшняя ночь такая холодная, - пробормотал он.

Радио так резко взорвалось ворохом помех, что он чуть не потерял управление. Вильнув, Шангран все же съехал с плиты, и машину дернуло в сторону. С силой крутнув руль, он выровнял кроссовер спустя несколько секунд и, выдохнув, принялся лихорадочно крутить рычажки громкости и станций. Рука Ди Е упреждающе легла на его запястье.

- Не обращайте внимания. Просто едем вперед.

- Не обращать внимания?! – крикнул Шангран, которому казалось, что от резкого звука он оглох на одно ухо.

- Вперед! – приказал Ди Е, и Шангран вынужденно послушался.

Прошло еще около минуты, прежде чем звук оборвался столь же резко, как и возник.

- Что этой ночью с машиной... - пробормотал Шангран.

- Дело не в машине. Не спускайте глаз с дороги.

Фары внезапно заморгали.

- Конечно, дело не машине, - с сарказмом фыркнул Шангран, еще снизив скорость и вглядываясь в ночную дорогу перед собой.

Ди Е спокойно сидел рядом. Его руки лежали на коленях, взгляд блуждал, а лицо оставалось невозмутимым. Шанграну подумалось, что он не реагирует на странности, происходящие с машиной, потому что в курсе этих неисправностей. Ему действительно стоило отогнать этот кроссовер на ТО и проверить электронику. Скорее, это было даже необходимо, учитывая, что он доверяет этой машине свою жизнь и жизнь своего «клиента». Он просто не подумал об этом раньше. Он безответственно решил, что Ди Е заботится о своих дорогих игрушках. Но сам ведь видел, что пикап днями стоит на улице...

Пока Шангран отвлекся на мысли о машине, они проехали еще около полутора миль. Послышался шепот, и экс-детектив скосил глаза на актера, стараясь на отвлекаться от темной дороги. Шепот был жутковатым и, казалось, доносился с задних сидений, но это было невозможно, так что должно быть этот странный звук издает Ди Е.

- Мы приближаемся к девятой миле, - неожиданно произнес актер.

От звука его голоса Шангран слегка дернулся, потому что казалось, что шепот оборвался, когда Ди Е внезапно начал говорить. Он не мог шептать, а затем заговорить громко, потому что было мгновение, когда шепот и его громкий голос зазвучали одновременно. Шангран передернул плечами, покрытыми мурашками от холода, и решил, что ему показалось.

Ди Е, меж тем, продолжил:

- Пожалуйста, что бы вы ни увидели, не прекращайте ехать вперед.

Собираясь тихо фыркнуть, Шангран чуть не подавился воздухом, когда увидел справа между деревьями силуэт. Он ярко высвечивался фарами из мрака, но был будто бы не до конца сформировавшимся: не разглядеть ни черт лица, ни одежды, словно сгусток тумана принял антропоморфную форму. Машина проехала мимо, и силуэт остался воспоминанием.

Во всяком случае, так думал Шангран ровно до того момента, как все ни повторилось вновь. На сей раз он понял по размерам силуэта, если бы это был человек – это был бы ребенок. И вновь они проехали мимо и вновь спустя секунду все повторилось.

- Не сбавляйте скорость, - предупредил Ди Е.

- Вы видите кого-то между деревьями? Или мне мерещится?

Шангран не хотел бы признавать даже перед самим собой, что мурашки, пробежавшие по его телу, на сей раз были вызваны не холодом. Все происходящее казалось до жути странным, и он больше не мог обманывать себя, ища рациональные объяснения. Силуэт ребенка постепенно вырисовывался все отчетливее. И он повторялся-повторялся-повторялся. Это было неправильно. Если бы это был обычный ребенок – он бы давно остался позади. Шангран бы притормозил и вернулся за ним, чтобы спросить, что он тут делает, забрать с собой и найти его родителей. Но это явно был не обычный ребенок.

Внезапно вспомнились страшилки о призрачных детях на дороге. Подробностей он не помнил, но точно во всех них говорилось, что призрачные дети – к беде. Шангран никогда не был суеверным человеком и даже не был любителем страшных историй, но сейчас, в этот самый момент, он был уверен, что повторяющийся ребенок на обочине – не настоящий ребенок. Он ни за что бы не остановился.

Все это длилось не больше минуты. Машина будто въехала в новую зону: повторяющийся ребенок исчез, а дорога сделалась на порядок хуже – состояла из множества выбоин, в которые то и дело попадали колеса. Се Шангран еще снизил скорость и медленно повел машину вперед. Сперва казалось, словно лужи наполняет вода. Шангран не задумался, что дождь не шел в последнее время. Лес стал ниже, дорога повела с горы, и на горизонте засияла желтая луна.

Шангран отчетливо увидел, что выбоины заполнены красной жидкостью.

«Не может быть, это игра света», - вот и все, чем он мог себя успокоить.

Справа показался указатель с названием. Не успел экс-детектив вздохнуть с облегчением, радуясь, что они достигли цивилизации, как более ближнее рассмотрение указателя разрушило его радостное предвкушение. Тот выглядел так, будто его поставили лет сто назад. Металл заржавел, краска почти полностью слезла, и название не читалось. Возможно, там было название, связанное со словом «деревня», но частично иероглифы стерлись, и Шангран увидел «могила». Знак промелькнул мимо, и не было возможности вернуться и изучить отчетливее.

В какой-то момент двигатель кроссовера просто отключился, фары потухли, дорогу впереди лишь тускло освещали ходовые огни. Машина еще какое-то время катилась вперед по инерции, а затем Шангран нажал на тормоз и развернулся к Ди Е.

Тот сидел прямо, застывшим взглядом глядя перед собой. Его лицо было настолько бледным до синевы, и Шангран почувствовал, как волосы на его макушке встают дыбом от этой картины. Актер действительно напоминал покойника, будто он тихо умер – а Шангран не заметил.

В следующее мгновение дверь с пассажирской стороны резко открылась, и кто-то дернул Ди Е наружу. Его силуэт тут же растворился в кромешной темноте.

Шангран в шоке уставился во тьму, где исчез актер. Стоило двери открыться – включилась подсветка салона, и теперь экс-детектив будто сидел в ореоле света, вокруг которого тихо клубился беспросветный мрак. Бухающей кровью где-то в ушах отдавался стук сердца. Вокруг стояла такая тишина, что собственное сердцебиение мешало улавливать шорохи. Кто (что) бы ни утянул Ди Е, разве не должны доноситься какие-то звуки?! И... Шангран должен был пойти за ним, должен был выйти из машины, включить фонарик и найти его. Однако его сковал такой ужас, которого он не припомнил за всю свою жизнь. Это был смертельный страх, и все, о чем он мог думать, так это о том, как спастись самому. Возможно, стоило дотянуться до пассажирской двери и закрыть ее. Но Шангран боялся двигаться, боялся приближаться к темноте. Он на мгновение закрыл глаза, собираясь с силами.

А когда открыл их, увидел Ди Е на пассажирском сидении. Фары кроссовера ярко горели, мигали огни аварийки, отсветы ложились на лицо актера – живое лицо, его губы были поджаты, а глаза пристально смотрели на Шанграна.

- С вами все в порядке? – спросил он своим спокойным невозмутимым тоном.

Экс-детектив Се несколько раз закрыл и открыл глаза. «Неужели я отключился за рулем, и это мне приснилось?» Если так, то это ужасно. Им повезло, что нога Шанграна нажала на тормоз, и они не оказались где-то в канаве. Он всегда осуждающе относился к тем, кто попадал в аварии, заснув за рулем. Не хотелось признавать, что он умудрился сделать то же самое.

Переведя взгляд на коробку передач, он заметил, что включен режим парковки, и снял затекшую ногу с педали тормоза.

- Я позволил себе включить паркинг, - произнес Ди Е, проследив за направлением его взгляда.

- И аварийку.

- Да.

- Я отключился?

Задумавшись, Ди Е чуть склонил голову на бок.

- Трудно сказать, что это было. Вы ничего не видели?

Почему-то этот вопрос разозлил телохранителя.

- Вы думаете, я какой-то псих, что видит всякое и теряет управление?!

Ди Е промолчал, и это разозлило еще сильнее. Шангран перевел взгляд на руль, стараясь собраться с мыслями и не наговорить лишнего.

- Осталось две мили, - спустя продолжительное молчание произнес Ди Е. – Я бы предложил сесть за руль, но сейчас нельзя выходить из машины.

- Я контролирую ситуацию, - буркнул Шангран, отключая аварийку и переключая рычаг передачи в режим езды.

Ди Е усмехнулся.

- Ктобы ни контролировал ситуацию, уверяю вас, их нет в этой машине.