Глава 19. Одиннадцатая миля

Теперь Шангран ехал вперед очень медленно. Именно это позволило ему вовремя заметить резкий поворот и не увести машину в кювет. Буквально через десяток метров дорога столь же резко завернула в другую сторону, а затем вновь. Шангран выворачивал руль туда-сюда и так продолжалось около двух минут. Он устал сигналить на поворотах и был благодарен высшим силам за то, что они не послали встречку.

Было очень холодно. Печка вообще не работала. Шангран подумал, что она, возможно, сломалась, и вместо обогрева включился кондиционер. Однако ни у одного кондиционера не было функции охлаждать салон до такого состояния, что изо рта водителя идет пар. Экс-детектив Се скосил глаза на бутылку воды, стоящую в подстаканнике между сидениями, и увидел, что вода внутри полностью замерзла. Нет, ему не мерещится, раз даже вода замерзла. Ночью ударил внезапный мороз, а система кондиционирования этого чертова неисправного кроссовера вышла из строя!

Дорога наконец-то выровнялась. Но не успели они проехать и нескольких метров, как все в машине выключилось. Заглох двигатель, выключились фары и огни, даже подсветка приборов. Казалось, машина резко умерла. Шангран нажал на тормоз и попытался завести ее, но ключ проворачивался вхолостую.

Впереди появился красный отсвет. Шангран перевел туда взгляд и увидел, как отсвет постепенно набирает силу. Теперь он мог разглядеть начало тоннеля, красный свет шел изнутри. Со скрипом колеса кроссовера заскользили по плитам, несмотря на то что Шангран так и не снял ноги с тормоза. Казалось, нечто подцепило автомобиль и притягивает к себе.

Шангран поднял ногу и вновь нажал на тормоз, но ничего не менялось – машина не останавливалась. Неожиданно для себя экс-детектив почувствовал, что в салоне стало тепло. Очень тепло.

- Закройте глаза и ни за что не открывайте, пока я не разрешу, - распорядился Ди Е.

Шангран перевел взгляд на него.

- Что происходит?! Я не управляю машиной!

- ЗАКРОЙТЕ ГЛАЗА!!

Не успел Шангран открыть рот, чтобы продолжить доносить до него мысль, что машина сделалась неуправляемой и им нужно с этим что-то делать, как актер навалился на него всем весом и ладонями закрыл его глаза. Шангран попытался сбросить его руки, но Ди Е на удивление отчаянно сопротивлялся этому. Он полностью перебрался на его сидение и с силой прижал ладонь к его глазам, вдавливая затылком в подголовник. Вторая его рука обхватила кресло, и отцепить его, не переходя к активному рукоприкладству, больше не было возможным.

- Машина катится не пойми куда! Вы собираетесь нас прикончить?! Что вы делаете?!

Он выкрикнул все это, но ответа не последовало. Тогда он смирился, решив, что если они и врежутся во что-то, то на такой скорости это будет легкий толчок, а Ди Е сейчас выполняет роль подушки безопасности между ним и рулем.

Сквозь закрытые ладонью Ди Е веки Шангран ощущал, как красный свет стал ярче. Стал настолько ярким, что пробивается внизу ресниц. И вместе с этим на него обрушился шум. То ли гул, то ли вой, то ли рокот – ничего по одному и будто все вместе. В этом шуме было все: плач ребенка, уханье совы, скрип металла, грохот разрушающегося здания. Шангран с удивлением обнаружил, что вцепился в плечи Ди Е, будто его присутствие может спасти от этого ужасающего, немыслимого и неправильного шума. Казалось, что сейчас из ушей потечет кровь. Казалось, что еще секунда – и он оглохнет.

Однако за тем, как прошла секунда, шум перестал так сильно волновать его, хоть никуда не делся. Но жар внезапно вышел на первостепенное место. Стало так жарко, будто машину объяло пламя. Через несколько секунд Шангран уверился, что не может быть другого объяснения: проводка вспыхнула, огонь опаляет весь каркас кроссовера и скоро они сгорят заживо. Он вновь затряс головой, пытаясь сбросить ладонь Ди Е и посмотреть, что происходит. Актер сопротивлялся. Он так вцепился в него, что это причиняло боль.

- Пожалуйста, - услышал он его шепот у своего уха, - пожалуйста, просто не открывай глаза. Все будет хорошо. Просто не открывай глаза.

Эти слова звучали отчаянно и... обнадеживающе. Шангран почувствовал, что ладонь, лежащая на его глазах, дрожит.

Он медленно выдохнул, пытаясь справиться с эмоциями. С каждым мгновением жар становился все невыносимее. Шангран убрал руки со спины Ди Е и спрятал у живота, будто актер способен был прикрыть его от этого жара. Так действительно казалось легче.

За миг до того, как все закончилось, экс-детектив Се смирился с тем, что они вместе сгорят в машине. Он даже смог найти в этом немного плюсов. Конечно, это совсем не та смерть, что он пророчил Ди Е. Однако это достаточно мучительная смерть. И он даже готов был проводить его на тот свет.

Но потом все закончилось. Жар резко исчез. Алый свет пропал тоже. Ди Е разжал затекшие пальцы и, аккуратно отстранившись, перевалился на свое сидение. Шангран заморгал и уставился перед собой. Фары вновь освещали пустую темную дорогу, по обе стороны которой рос бамбук. Он окинул взглядом салон, принюхался,

- Что это такое было вообще?!

Он перевел взгляд на Ди Е. Тот немного сжался на пассажирском сидении, лицо было бледным, а щеки лихорадочно горели, и все его тело заметно потряхивало. У Шанграна кончились идеи, как все это можно объяснить. Он просто смотрел на него.

А затем Ди Е выдохнул, открыл дверь и вышел из машины. Мгновение Шангран помедлил, вспомнив свой сон, еще несколько секунд ушло на то, чтобы отстегнуть ремень безопасности. К тому времени, как экс-детектив Се выбрался из автомобиля, Ди Е уже пропал из освещенного пространства. Включив фонарик, Шангран посветил назад. Он подумал о том, что они проезжали тоннель, который должен сейчас быть заметен сзади. Красный свет исходил из тоннеля, и, должно быть, именно в нем что-то было неисправно и возник такой жар. Как он сразу не понял, что дело в тоннеле! Нужно будет набрать 112 и сообщить о неисправности после того, как отыщет Ди Е.

Свет от фонарика на телефоне тонул во мраке ночи. Шангран сделал с десяток шагов от машины, но тоннель так и не появился.

- Актер Ди! – позвал он.

Ди Е тоже не появился, но ему показалось, что он уловил движение впереди. Когда он отдалился от яркого света фар, глаза стали лучше различать силуэты на фоне звездного неба. В какой-то момент Шангран решил выключить фонарик и довериться собственному зрению.

Постепенно он смог различить дорожное полотно, идущее вверх по склону через невысокий бамбуковый лес. Никакого тоннеля.

Фигура Ди Е просматривалась вдалеке. Шангран чуть ускорился и вскоре нагнал его.

- Вы решили возвращаться без машины? – несмотря, а может даже из-за событий этой ночи, ему хотелось острить. Нервы были на взводе.

- Нет, - спокойно отозвался Ди Е. – То, что я ищу, где-то здесь неподалеку.

Решив не задавать вопросов, которые все равно останутся без ответа, Шангран пошел рядом с ним. Актер шел медленно, ближе к левой стороне дороги, часто поворачивал голову и вглядывался в обочину, но не включал фонарика. Шангран хотел было предложить посветить ему, но вовремя прикусил язык, решив, что раз Ди Е сам этого не делает – это его право: искать что бы то ни было в темноте.

Первым был звук. Се Шангран услышал звук, похожий на детский плач. Он не помнил, чтобы слышал о ночной птице, способной имитировать детский плач, но это должно быть она. Что еще это может быть?!

Шангран взглянул на экран телефона: 2:53. Здесь не должно быть детей.

Он вспомнил о том повторяющемся ребенке у обочины, и неосознанно замедлил шаг. Ди Е определенно приближался к источнику звука, и Шангран малодушно не был уверен, стоит ли идти за ним.

И все же он разозлился на собственные страхи и направился за актером. Когда он вновь приблизился, Ди Е как раз сворачивал с дороги. Он остановился, встав лицом к лесу.

Подошедший Шангран отчетливо увидел, что между стеблями бамбука стоит и трет глаза ребенок. Мальчик лет одиннадцати. Тот самый мальчик, на которого стал постепенно походить сгусток света у обочины.

Сейчас между двумя мужчинами и ребенком была сухая канава. Ди Е остановился, не пытаясь перепрыгнуть к нему, и присел на корточки, чтобы оказаться примерно на одном уровне со взглядом мальчугана.

- Эй, все хорошо, мы нашли тебя. – Ди Е произнес это таким успокаивающим нежным тоном, что Шанграна передернуло.

Мальчишка отдалил от лица трущие глаза кулачки и удивленно уставился на заговорившего с ним человека. Шангран видел, как постепенно его лицо озаряется осознанием и облегчением. За этим было столь отрадно наблюдать, что экс-детектив готов был простить все трудности этой ночи, приведшие к этому благостному моменту. Но в следующий миг ребенок исчез прямо у него на глазах и возник на другой стороне канавы – рядом с ними, и бросился в объятия Ди Е.

У Шанграна возникло очень странное ощущение... Как будто пять молний ударили ему в голову. Мысли буквально остановились, и он ощутил животный ужас перед потусторонним. Он почувствовал себя маленьким и незначительным на этой темной дороге посреди темного леса. Машины даже не было видно вдалеке.

Ди Е погладил мальчишку по голове и успокаивающе произнес:

- Тебе больше не придется быть здесь, мы нашли тебя.

Еще пару раз всхлипнув на его плече, мальчик чуть отстранился и спросил, заглядывая ему в глаза:

- Вы отведете меня домой?

Ди Е не ответил сразу, и мальчик перевел взгляд на Шанграна. Тому хотелось крикнуть: «Не смотри на меня, чудовище!» и одновременно провалиться сквозь землю, но чем дольше он вглядывался в призрачные черты, тем скорее утихали эти желания. Призрак не выглядел страшно. На самом деле он был практически таким же мальчиком, и Шангран почувствовал инстинктивное желание защитить его и вернуть домой. Бояться было глупо.

- Ты помнишь, как здесь оказался? – вместо ответа спросил Ди Е.

- Я... - ребенок замялся, и вскоре Шангран понял, что он замялся, потому что ему было стыдно признаваться.

- Мы не будем смеяться, - заверил он призрака.

Мальчишка кивнул и начал заново:

- Я прочитал про ритуал, которые исполняет заветное желание. Я взял свой велосипед и решил выполнить все четко по инструкции. К сожалению, я не смог закончить, - мальчик уныло вздохнул в конце своего короткого рассказа.

- Что произошло? – уточнил Ди Е.

- Я ехал по дороге, поворачивал, и внезапно передо мной появился яркий свет. Я почувствовал удар. И все.

«И все», – подумал Шангран. Не нужно было быть медиумом, чтобы понять, что произошло. Мальчишка ехал на велике по темной дороге, навстречу выскочила машина и сбила его. Виновник, должно быть, испугался и скрылся с места ДТП. Ничего, детектив Се отыщет эту тварь и заставит заплатить по счетам. Кто знает, если бы он не испугался и не сбежал, мальчишку можно было бы спасти?

Ди Е задумчиво взъерошил призрачную макушку. Затем поднялся на ноги и протянул мальчишке руку.

- Пойдем, найдет твой велосипед, - предложил он.

Шангран поплелся следом, сосредоточившись на деле и стараясь не задумываться о том, что потерпевший – призрак.

Пришлось пройти вперед всего лишь несколько шагов: покореженный велосипед валялся в канаве у дороги. Шангран включил фонарик и внимательно изучил детали. По характеру повреждений было очевидно, что основной удар пришелся на переднее колесо. Экс-детектив спрыгнул в канаву, собираясь достать велосипед, чтобы наутро полиции было проще найти место, и почувствовал тяжелый сладковато-гнилостный запах, который ни с чем не спутаешь. Посветив фонариком по сторонам, он высветил сперва кусок штанины и кроссовок, затем – разбухшую, разлагающуюся кисть руки. Труп был накрыт ветками и присыпан листвой и дорожной пылью.

Ди Е и мальчишка смотрели на его действия сверху.

- Я не смогу вернуться домой, да? – протянул мальчик, глядя на свое мертвое тело.

Шангран почувствовал злость. Если изначальное преступление – оставление места аварии с погибшим или серьезно пострадавшим лицом – было серьезным и каралось лишением свободы сроком до 10 лет, то сокрытие тела уже квалифицируется как убийство и карается лишением свободы от 10 лет до пожизненного. И некто мог остаться безнаказанным, если бы не ночная прогулка Ди Е! На этой дороге нет никаких камер. Если они хотят отыскать виновника, то Шангран должен узнать подробности.

- Нет, дорогой, эта жизнь для тебя закончилась, - честно ответил Ди Е.

Вопреки ожиданиям Шанграна, ребенок не расплакался. Он даже не расстроился. Мальчик улыбнулся и мечтательно произнес:

- Ну ладно, тогда я смогу вновь встретиться со своей мамой!

Сердце Шанграна екнуло от этих слов.

- Тогда, получается, мое желание все же исполнится! – продолжал мальчишка. – Это было моим желанием. Я больше всего на свете хотел вернуть ее!

Ди Е тяжко выдохнул и прикрыл глаза. Затем он хлопнул в ладоши перед своим лицом. Звук отчетливо разнесся по ночному лесу, отдаваясь эхом, и в какой-то момент превратился в звон. Пространство вокруг завибрировало, словно Ди Е использовал тысячу колокольчиков. Вокруг тела призрачного мальчика появился ореол света, а тьма из-под его ног будто бы слилась с тенью Ди Е.

Открыв глаза и посмотрев на ребенка, Ди Е сказал ему:

- Тебе придется пройти еще некоторый путь, прежде чем ты встретишься с ней. Обида и страх из-за твоей безвременной смерти унесли жизни еще нескольких человек, и вина за это ложится на твои плечи. Я забираю злобу твоего духа, иди с миром и постарайся выдержать все испытания перед встречей с ней.

Призрачный мальчик несколько раз моргнул. Шангран подумал, что на сей раз он расплачется, и вновь обманулся в ожиданиях. Мальчишка обнял актера Ди и произнес:

- Спасибо, старший брат! Я со всем справлюсь!

Свет стал затухать, и вместе с ним пропал и силуэт мальчика.

- Постой!! – спохватился Шангран. – Когда это произошло?! Какой это был день??

Однако призрак уже исчез, посреди темного леса на узкой проселочной дороге они остались вдвоем. Ди Е пошатнулся и уселся прямо на каменную плиту.

- Как теперь ловить преступника?! – возмущался Шангран. – Вы должны были спросить у него подробности!!

- Это уже не мое дело, - устало отозвался Ди Е. – Оставим полиции заниматься ее работой. Уверен, они смогут задать нужный фильтр в iVMS и быстро выяснить, когда мальчишка ехал ночью на велосипеде.

Шангран открыл рот, чтобы возмутиться, но так с ним и остался, вспомнив, что уже отошел от полицейских дел. Он тряхнул головой и ощутил тошноту. Все происходящее было абсурдным-абсурдным-нелепым. Ему всерьез предлагается поверить, что они сыграли в интернет-игру, чтобы найти и отпустить в иной мир призрак ребенка?! И что Ди Е говорил о других жертвах?

Пока экс-детектив размышлял и пытался справиться с приступом тошноты, актер Ди достал телефон и отправил кому-то сообщение. Буквально через несколько секунд его телефон зазвонил. Ди Е недовольно скривился, но все же поднял трубку.

- Да. Я отправил геолокацию.

Выслушав собеседника на той стороне, он добавил:

- Мальчик прочитал о игре-ритуале «11 миль», который исполняет желания. Он взял велосипед и отправился исполнять свое заветное желание. Только вот вместо этого столкнулся с машиной и погиб, а виновник скрылся с места ДТП. Неупокоенная душа повлияла на пространство, и игра «11 миль» действительно стала реальной, точно такой же, как описана в интернете. Те замерзшие и сгоревшие трупы в нетронутых исправных машинах – игроки, что не смогли пройти до конца.

Выслушав ответ и новый вопрос собеседника, он произнес:

- Кто знает. Даже если и так, никто не вернется, чтобы рассказать.

Затем, после паузы, Ди Е добавил:

- Больше не повторится. Игру делала реальным сила желания первого погибшего. Теперь, когда душа ушла в загробный мир, а вы разберетесь с телом, все закончится.

Ди Е медленно поднялся на ноги, не отрывая телефон от уха.

- Не за что, - со вздохом произнес он. – Я был... - начал он и оборвал себя. – Не важно. Береги себя.

Не успел он завершить звонок, как запястье руки, держащей телефон, оказалось зажато в железной хватке Се Шанграна.

- С кем вы говорили? – с холодным прищуром, под которым скрывалось неистовое бешенство, проговорил он.

- Это не ваше дело, - спокойно отозвался Ди Е.

- Не мое дело? – угрожающе переспросил телохранитель (в данный момент еще чуть-чуть – и теловредитель). – Это СТАЛО моим делом после всего, что здесь произошло и что я успел увидеть! Так что будьте добры, посвятите меня в свои дела, иначе...

Он оборвал себя, не уверенный, как именно собирался закончить.

- Иначе? – переспросил Ди Е, не меняясь в лице, хотя хватка Шанграна очевидно не могла быть безболезненной.

- Иначе я выбью из вас правду.

Ди Е увидел яростный блеск в глазах, похожий на тот, что уже видел, когда Шангран набросился на него в машине. Он не усомнился, что телохранитель Се действительно может попытаться осуществить обещанное. На самом деле, Ди Е думал о том, что тот хорошо держится. Он не знал, на что рассчитывал, беря его с собой. Что ничего не произойдет? Что рассказы окажутся всего лишь страшилками? Что на утро он позвонит госпоже Лэй и скажет, что ничего сверхъестественного в тех случаях нет, и она не там ищет?

Он сам не знал. И вот теперь он стоит перед гневом человека, которому пришлось этой ночью пройти через ад и столкнуться с тем, что переворачивает мировоззрение. Что случится с ним утром? Он сдастся, сдаст и обратится за психиатрической помощью? Он постарается сделать вид, что ничего не было? Он поверит и смирится?

Ди Е выбрал, как он полагал, самое безобидное объяснение:

- Я – м-м-м... медиум. Полиция иногда обращается ко мне, чтобы проверить сверхъестественные версии. В этот раз оказалось небеспочвенно.

Шангран так резко отпустил его запястье, что Ди Е чуть не упал. Он отступил на шаг, выравнивая равновесие, и стал внимательно следить за телохранителем Се.

Тот, казалось, не знал, за что браться: вопить, рвать на себе волосы или же смеяться. В итоге все потуги сплелись в ужасающую гримасу и странные звуки. Ди Е искренне опасался за его психику и корил себя за недальновидность. Он должен был настоять и поехать один. Даже если Се Шангран его не слушал, он должен был найти способ.

В итоге Шангран сплюнул на плиту и сухо произнес:

- Так мы можем возвращаться?

Ди Е показалось, что он ослышался. Истерики не будет?

- Что, простите?

- Как я понял, геопозиция уже у полиции и они скоро будут здесь. Дальнейшее дело в их руках. Мы можем возвращаться?

- Конечно.

- Хорошо.

Отвернувшись и больше не глядя на актера, Се Шангран зашагал по направлению к машине. Ди Е еще какое-то время смотрел ему в спину, гадая, что же ему ждать от него дальше, а затем пошел следом.