Глава 3

После ситуации с Джейсоном Хиллом прошло уже три дня. Анна опять влилась в старый темп жизни. Весь негатив, что она испытала в тот злополучный вечер, девушка отодвинула на задний план. Ведь в её сердце жила надежда на будущее, а она умирает последней. Слишком часто Анна слышала фразу  «Против системы не попрёшь». Но в её голове всегда звучал ответ " А я буду первой". А вот говорить подобное осмеливалась только в присутствии Шейлы или Луизы. Ведь смерть за слова будет бессмысленной, нежели смерть за какое-либо деяние.

На кухне пахло жареными яйцами и овощным салатом. Но сквозь эти запахи пробивались яркие ноты свежесваренного кофе.

— Как будто неделю не ела, такой голод, — проговорила Анна, уплетая ложку за ложкой. 

— Кушай, кушай,моя дорогая. Утренняя зарядка отнимает силы, — с теплотой ответила служанка, — Я пойду разберу почту. Кажется, вчера тебе пришло письмо, - женщина вытерла руки о фартук и прошла в прихожую.

— Вот держи, это тебе, я не ошиблась. 

— От кого оно? 

— Здесь нет никаких подписей, чисто. 

— Давайте сюда, —  Анна вытерла рот и взяла конверт. Развернув, она увидела листок, а на нем небольшое содержание, всего четыре строчки и время с указанием дня недели внизу страницы:

«Волнуюсь я не от проблем.Зимой придет ко мне лишь тот,Кто не отчаялся совсем,И синий тайну сбережет.Ср.20:30.»

— Что за бессмыслица? — Хозяйка удивленно посмотрела на служанку. — Возьмите, прочитайте, может быть, вы что-нибудь поймёте. Это вроде как загадка.

Луиза взяла в руки листок, быстро пробежала глазами по тексту и смело заявила: — Океан или море.

— Что?

— Ответ будет море или океан. Вот, смотри, — служанка указала пальцем на первую строчку.- Море тоже волнуется. А зимой, — она ткнула на вторую строчку,— На пляж уже никто не ходит, кроме как порыбачить или как ты, чтобы прогуляться. Ну и как тут может быть, непонятно. Вода выслушает, впитает и никому ничего не скажет,— глаза Луизы вспыхнули от самодовольства. Ведь не её хозяйка решила загадку, а она сама.

— Спасибо большое, — Анна вырвала письмо из рук женщины, — К чему эта секретность, если можно было просто написать или подойти вживую, — возмутилась девушка. — Встречи лучше назначать вживую. Я даже не могу предположить, кто адресант.

— Но как же. Ты же понимаешь, вдруг ваши встречи были бы противозаконны, а не дай Создатель, кто-то заподозрит тебя в чем-то. Это ведь прямая дорога под трибунал.

— Действительно. Но даже такая загадка могла спровоцировать вопросы со стороны полиции нравов. И не дай, Создатель, тайной полиции. Это было опрометчиво по почте высылать письмо с таким содержанием. Это может меня подставить перед органами власти.

— Но ты же не пойдешь на встречу, — забеспокоилась женщина, — А если тебя спросят о конверте, скажешь, что не стала в этом разбираться, и все. А лучше избавиться от этого. Вдруг это какая-то уловка.

— Спасибо за совет. Можете убирать со стола. Мне нужно на работу, — соскочив с темы, протараторила девушка.

Закончив прием пищи, Анна быстро собралась и двинулась на работу. Решив для начала заехать в бассейн.

«Интересно, чьё письмо? Среда ведь сегодня. Идти или не идти?» Именно эти вопросы мучили девушку на протяжении всего пути.

Первая проверка воды прошла успешно, но она волновалась за чистоту помещения в целом. На этой неделе должны были приехать люди и взять 28 смывов с различных поверхностей. Самое главное, чтобы все было в норме.

Со своим подчинённым, который являлся её заместителем, она уже познакомилась. Они обсудили все ключевые моменты и решили, что девушка на работе будет появляться раз в неделю. Для большей частоты не было смысла.

— Добрый день,Анна, — ей улыбнулся её помощник. Шон Дейли.

— Добрый. Как воздух, как вода? Сколько градусов? Много народу нас посетило за 5 дней?

— Все чудесно. Воздух - 30, вода - 27. А народ когда как. Я еще не понял, от чего зависит поток людей. А как ваши дела?

— Все замечательно. Шон, я сейчас подготовлю документы для проверки. Так что можешь идти. И да, не забудь. Проверь печь в парной. Прийти должны были ремонтники, починить тэны.

— Хорошо, я понял.

Как только мужчина вышел из её кабинета, Анна выдохнула, и замкнув дверь, достала сигарету из сумки.

Она  совершила пару пасов руками, и в воздух полетели клубы белого дыма. В помещении сразу запахло спелыми ягодами, листами смородины и морозной свежестью. Медсестра часто пользовалась этим преимуществом на работе. Ведь кроме Луизы и Шейлы никто не знал, что девушка курит.

Быстро покурив и разобравшись с документами, Анна оставила на столе стопку бумаг. Дала новые указания Шону и пошла на остановку дожидаться свой транспорт.

— Черт, автобус опаздывает, —  выругалась девушка и сунула руку в карман за очередной сигаретой.

— Да, это плохо, но зато мы вместе опоздаем. — Анна обернулась и увидела позади себя Грегори.

— Напугали, — выдохнула девушка. "Не буду при нем курить",— решила она и вытащила руку обратно»

— Я не специально. Как ваши дела на новой работе? все ли хорошо?

— Да, безусловно. А какие новости вы мне можете рассказать? — она мило улыбнулась, пытаясь выведать что-нибудь интересное. После казни учителя в городе было слишком тихо.

— Никаких, — цокнул мужчина и равнодушно посмотрел в сторону леса, - Тишина. Заметили?

— Что именно?

— Новости не звучат еще с утра. Это странно.

— Действительно, сегодня слишком тихо.

— Затишье перед бурей, — усмехнулся мужчина.

Наконец-то подъехал автобус, и они вместе отправились в больницу.

День тянулся также нудно, как и всегда. Настроение ей поднимал только хороший обед и похвала от пациентов.

Пройдя в столовую, Анна заметила деталь, которую не видела раньше. Позади всех основных столов была стена. Точнее она так думала. Но сейчас оттуда выходили главный врач, начальник охраны и еще пара важных персон из министерства магии. «Там всегда была скрытая комната?» — пронеслось у нее в голове.

Отбросив ненужные размышления, Анна не стала зацикливаться на этом. Взяв поднос, наложила еду и пошла за свой столик. Но маршрут резко изменился, когда она увидела знакомое лицо. «Это он», — удивилась девушка. Это сидел тот самый полицейский, с которым она познакомилась на Дне города. «Надо подобраться поближе, узнать, что он вынюхивает»,— пронеслось у неё в мыслях. Медсестра решительно направилась к столу нового знакомого.

— Добрый день, — сказала Анна и бросила поднос на стол. Мужчина оторвался от тарелки и, недоумевая, посмотрел на неё.

— Кхм, добрый, — Анна громко присела на стул, расстегнула халат и, взяв ложку, начала энергично мешать суп.

Из напряженной тишины первым решил выйти Роб.

— Как твои дела?

— Все просто восхитительно, — безэмоционально ответила девушка.

— Позитива тебе не занимать, — посмеялся Роб.

— Обойдемся без этого юмора? — она строго взглянула на мужчину и принялась есть.

— Я и не собирался, — прокашлявшись в кулак, сказал он, — На нас кидают взгляды и могут подслушать. Было бы славно, если бы этого не произошло, — полушепотом проговорил полицейский.

Без лишних слов девушка всё поняла. Анна слегка махнула ладонью и создала иллюзионный барьер.

— Нас не будет слышно, а всем будет казаться, что мы просто молча едим. Вы не имеете способностей?

— Имею. Редкость для вторых, верно?Но барьерами не владею.

— Верно. Для чего он?

— Хотел поговорить.

— О чем?

—Я сопоставил некоторые факты и моменты, что видел касаемо тебя. И вот что интересно: твоё поведение косвенно намекает постороннему глазу о том, что ты не совсем жалуешь нашу партию и, может быть, даже что-то замышляешь . Я прав? 

Девушка поперхнулась супом. Она закашлялась настолько сильно, что мужчина привстал из-за стола и испуганно посмотрел на неё.

— Воды? — он протянул стакан.

— Спасибо, — прохрипела девушка и, немного отойдя, заговорила, — Я не понимаю, с чего ты сделал такие выводы, но то, что ты говоришь - ложь, — её лицо было невозмутимо. Даже самому опытному полицейскому не удалось бы понять, врет она или нет. 

— Ну пусть будет так, — он усмехнулся над ее словами и продолжил кушать.

— Ты что-то еще хотел сказать?

— Да. Что делаешь сегодня вечером?

— Планирую сидеть дома и лечь спать примерно в десять, — она недовольно посмотрела на мужчину, — И мое одиночество прекрасно скрасит моя домработница.

— Я тебя понял. Тогда увидимся?

— Возможно, но, —  их беседу прервал громкий женский смех. Анна посмотрела в сторону источника звука и увидела девушку, стоявшую рядом с Джейсоном Хиллом.

— Кто она? — спросила Анна, указывая на незнакомку. Хотя на минуту ей показалось, что она уже видела это лицо.

— Вы не знаете сестру мэра? Однако.

— Откуда мне знать всех в этом городе. Тем более,  по слухам, она не проживает здесь, а жила и училась в столице. Знаю только, что она избалованная мерзавка. Ой,—Анна прервалась на полуслове, осознав, что только что сказала. Она посмотрела на Роба испуганными глазами.

— Вы должны знать, что вы говорите, про кого вы говорите и с кем вы об этом говорите,  — ей показалось, в его глазах вспыхнул недобрый огонек. Он посмотрел на девушку очень грозно, словно пытался прожечь ее взглядом. 

— Прости, я. Это не я сама так думаю. Об этом говорит общество, — страх сковал душу медсестры. 

«Господи, из-за такой мелочи меня посадят. Меня лишат жизни. Как теперь молить о прощении?». Но мужчина молчал, продолжая сверлить ее глазами. А потом вдруг засмеялся, да так искренне, как будто она рассказала какую-то действительно смешную шутку.

— Прости, я просто, — он не мог остановиться. А Анна не понимала, что смешного она сделала, что именно рассмешило полицейского.

— Все в порядке? — она обескуражено посмотрела на мужчину.

— Да, прости. Видела бы ты свое лицо. Просто умора! — Он улыбнулся ей. И Анне показалась эта улыбка искренней, не скрывающей за собой какого-либо подвоха.

— Не понимаю.

— А не надо понимать. При нашем знакомстве нужно было слушать меня внимательно.

— Но, — Роб перебил её.

— Почему тебя заинтересовала сестра мэра? — мужчина перевел тему.

— Просто интересно было бы знать, даже скорее уточнить, в каких отношениях она находится с Джейсоном Хиллом.

— Ну так это известно в каких. Они в отношениях уже как 1,5 года. Просто она учится в столице, точнее уже заканчивает в этом году. Поэтому видятся редко. Но он ездит к ней довольно часто. Я удивлен, что ты не знала.

— Если я женщина, это ещё не значит, что я сплетница и собираю слухи обо всем подряд.

— Ну, это верно. А почему тебя интересует этот приятный, обходительный, мечта всех женщин, мужчина?

—Тебе это знать не к чему, — Анна была довольна тем, что в тот злополучный вечер, её речь всё же звучала убедительно. И Джейсон даже не подумает трепать кому-либо о произошедшем.

— Понял. Но мне пора. Было приятно пообщаться. Надеюсь, мы еще увидимся. И сними, пожалуйста, барьер.

Девушка махнула ладонью, и теперь все видели истинную картину. Они скромно попрощались, и полицейский удалился из столовой.

Анна же встала из-за стола, поправила одежду и демонстративно двинулась в сторону Джейсона.

— Добрый день, как ваши дела? — она натянула самую милую улыбку, которую могла,  остановившись возле парочки. Хилл посмотрел на неё с нескрываемым раздражением. 

— Добрый. Позвольте я представлю вам свою будущую невесту. Миранда Геррисен. Через год мы поженимся. Сам мэр одобрил наш брак,  — он взял свою возлюбленную под локоть. В его глазах читалось четкое - "Уйди отсюда подобру-поздорову".

— Я так рада. Я и не знала, честно. И вы мне тоже не рассказывали, как говорится, счастье любит тишину, —медсестра понимала, что неосторожные разговоры могут повлечь за собой беду. 

«Кажется, я теперь знаю, как им манипулировать. Но надеюсь, это не потребуется»,— пронеслось у нее в мыслях. И она еще раз улыбнулась мужчине.

— Вы верно подметили.

— Да, мы считаем, что в данном случае лучше промолчать, — Миранда посмотрела на своего будущего жениха серьёзным взглядом.

— Я очень рада за вас. Но мне пора идти. Удачи вам, — Анна удалилась из столовой под удивленные взгляды этой пары.

Рабочий день пролетел быстро. Так как девушка не сильно устала, она решила домой пройтись пешком. Пусть это и было долго, зато приятно отдохнуть от поездок и размять ноги.

День был достаточно теплый, и шел снег. Большие хлопья падали на землю быстро и часто, словно одеялом укрывая город.

Проходя мимо очередного переулка, рядом с пабом для 2го класса, ей под ноги прилетел небольшой плакат. Она уже хотела пнуть лист и пройти дальше, но ее взгляд зацепился за надпись на бумаге.

«МЫ ВСЕ РАВНЫ.МЫ БУДЕМ СВОБОДНЫ!ДОЛОЙ ЖИРНУЮ ГАДЮКУ!ДОЛОЙ СТАРОГО ЛЬВА!»

— Что это? —сказала она вслух и подняла листок,- Что за символика? Нужно показать Шейле.

Анна аккуратно свернула листок, быстро наложила заклятие, и вместо подозрительного  плаката в ее руке была поздравительная открытка. Она положила ее в сумку и поспешила домой.

«Иди как ни в чем не бывало. Как будто ты не смертный приговор себе подписала и в сумку положила, а пачку денег, которые ты потратишь на себя», — усмехнулась девушка. Даже в такие серьезные моменты девушка пыталась шутить и не унывать.

Анна быстро дошла до дома. И по приходу сразу же  побежала в спальню,  дабы переодеться. Ловко накинув теплый спортивный костюм и куртку, она спустилась на первый этаж.

— Анна, ты будешь ужинать? 

— Луиза, дорогая, нет, конечно. У меня встреча. Нет времени, я боюсь опоздать, — девушка  впопыхах надевала ботинки.

— Куда ты собралась? — чуть громче обычного обеспокоенно спросила служанка.

— Луиза? — Анна удивилась, ведь никогда не слышала, чтобы ее горничная повышала голос.

— Просто я волнуюсь за тебя. Боюсь, что вдруг с тобой что-то случится. Кто назначил тебе эту встречу? Ты даже не знаешь, к кому идёшь. — Женщина от волнения перебирала складки фартука и исподлобья смотря на хозяйку.

— Успокойтесь, дорогая. Я наложу барьер, и никто не поймёт, что я вообще выходила из дома,  — Анна положила руку на плечо горничной. — Вот вам задание, чтобы к моему приходу вы напекли чудесных булочек, хорошо? А я как вернусь, вам обо всем расскажу.

— Хорошо, я тебя поняла. Удачи,  —полушёпотом проговорила служанка.

Медсестра, перед тем, как открыть дверь, взмахнула рукой и создала барьер, чтобы любопытные взгляды не следили за ней. Выйдя на улицу, девушка уверенным шагом двинулась на пляж. Снег не затихал и все также большими хлопьями падал на землю. На улице практически никого не было, кроме патрульных полицейских и одиноких девушек, желающих найти себе друга на ночь.

Конечно, проституция среди низших процветала. Партия была против самозанятых работниц. Многие девушки были прикреплены к какому-то публичному дому. Хоть эта сфера деятельности и не приветствовалась, но все же даже высокопоставленные партийцы были не прочь провести ночь со свободной незнакомкой.

Основная идея партии президента была в чистоте населения. Для этого все подразделялись на классы. Но единственное, что плохо понимало правительство, это то, что основная часть населения низшие. И если они взбунтуются, а без должного рычага давления такое вряд ли произойдёт. Но если такое случится, будет полноценный переворот. И президент добровольно уйдет с поста. Или будет много, очень много крови.

Когда была свобода слова,  свобода действий? Давно. Анне было 6 лет, когда нынешний президент взошёл на пост. А ведь раньше та же самая магия была у всех, и никто не думал использовать ее в корыстных целях. На улицах Мале, столицы и других городах страны всегда было шумно, гулял народ, были праздники, гулянья. Выбирать профессию, место учебы, в конце концов, выбрать жениха возможно было самой. Выбрать друга, с кем общаться, с кем спать, с кем гулять.

 Все это было, но так давно, что у Анны оставались лишь смутные воспоминания о том времени. Размытые видения о том, как ее родители устраивали приёмы. У них дома всегда было много гостей. Магические дуэли проводились ради азарта, а не для того, чтобы убить.

Министерство совершенствовало магию. А детей с детства обучали, как нужно колдовать, зачем нужна магия и как с ней обходиться в быту. Были чудесные школы, где ребята были свободны, искали друзей, а не искали повод доложить в полицию нравов на кого-то,  дабы заслужить похвалу.

Сейчас ведь дети страшнее взрослых. Их глаз зоркий, а язык острый. И за любое действие, которое им не понравится, они, словно ураган, обрушат на тебя гнев свыше. Сейчас же магия больше как показатель совершенства, нежели чем приятная особенность. Все, кто был наделен ею и после раздела на классы не попал в 1, был лишен магических сил.

Вся мэрия надежно охранялась, как и дворец президента. Все важные здания были под контролем охраны. Но сердце зданий, где хранились документы, казна, архив, без помощи магии пройти было невозможно.

Власть здесь боялись. Страшились не то что сделать что-то, а просто сказать. Показушные казни внушали страх жителям страны. Всегда гораздо проще опустить руки и сдаться системе. Но кто-то все же решался выступить против, хотя это было довольно редкое явление.

Ведь с митингующими революционерами тут обходились просто. После своих выступлений их ждало только одно - смерть. Никто не осмеливался показывать свое истинное отношение ко всему происходящему. На каждом человеке была надета маска. И повезет, если одна.

Выйдя из своих размышлений, Анна поняла, что уже дошла до пляжа. Она остановилась в паре сантиметров от воды.

— Вот это я задумалась, — с усмешкой сказала девушка и отпрыгнула назад от наступающей волны. Которая так и намеревалась намочить ей ноги.

Оглянувшись по сторонам, медсестра заметила темный силуэт вдалеке. — 20:20, — прошептала девушка, глядя на наручные часы и обратно, переведя взгляд на довольно-таки быстро приближающуюся фигуру.

Наконец из безликого чёрного пятна, стремительно движущегося к Анне, начала вырисовываться женская фигура.

— Шейла? — Девушка осталась на месте. Подождать, когда подруга подойдет поближе, дабы затянуть ее в свой барьер.

— Попалась, —протараторила Анна, и за локоть притянула Шейлу к себе.

— О, Создатель! Ты меня напугала!  — Возбужденно прикрикнула девушка.

— Верю, — Анна тепло улыбнулась, и наконец-то отпустила ее руку.

— Так это ты хотела встретиться? Почему не могла подойти ко мне, например, на работе? Зачем понадобилось писать мне эти детские загадки?

— Потому что так получилось. Насчет письма не волнуйся, я сама его доставляла. А подойти и сказать лично не было времени, — ответила подруга, постоянно озираясь по сторонам.

— Хорошо, я тебе доверяю. Кстати, хотела тебя спросить кое о чём. Только обещай молчать, — полушёпотом проговорила Анна.

— Ты что, во мне сомневаешься? — Шейла посмотрела на неё недоумевающим взглядом, — О чем ты хотела спросить?

—Ты случайно не знаешь, что это такое?  — Анна полезла в сумку и достала открытку, но посмотрев на подругу, которая постоянно оглядывалась, остановилась. И раздраженно спросила:- Кого ты, черт возьми, постоянно высматриваешь?

— Прошу, подожди немного.  Давай сядем пока что. Я устала сегодня.

Медсестра без лишних вопросов махнула рукой. И на голой,припорошенной снегом, земле появилось два походных стульчика.

— Огоньку? — спросила подруга.

— Да, пожалуй, — Шейла сделала пару пасов руками над землей. И между ними по центру возник небольшой костер.

В тишине они сидели примерно минут пять. Анна всматривалась в пламя, которое жадно пожирало полешки.

— Кхм,  — не выдержав молчание, медсестра демонстративно кашлянула в кулак.

— А вот и она! — Шейла вскочила со стула и быстрым шагом двинулась по направлению к одинокой девушке, которая медленно прогуливалась по пляжу. Создав еще один барьер, та втянула незнакомку под купол. И, перебросившись парочкой слов,  они двинулись к Анне.

— Анна, знакомься, это Наоми Бернли. Главный редактор журнала «Будущее сегодня» и газеты «Буревестник».

— Очень приятно, — редактор протянула ладонь для рукопожатия.

— Интересные у тебя знакомые, Шейла. Мне тоже очень приятно, — девушки скромно пожали друг другу руки и двинулись ближе к костру.

— Я не понимаю цели нашей сегодняшней встречи, — тихо сказала Наоми.

— Все просто. Мы с вами солидарны во мнении по поводу обстановки в стране, в городе и так далее. Просто хотелось бы, чтобы такие люди, как мы, держались рядом.

— Это, конечно, верно, — Анна смерила редактора одобрительным взглядом.

Ближайшие пол часа девушки общались на всевозможные темы. В основном речь заходила о прошлом. О прошлом президенте партии. О выборах, которые проходили 18 лет назад. И как нынешний глава государства вступил на пост, и как "Львиная сила" пустила свои корни по всей стране.

— Кстати о выборах. В следующем месяце будут выборы мэра города.

— Да, все останется как есть. Даже если весь город проголосует за другого кандидата, а не за эту жирную свинью, что сидит в кресле,  — резко бросила Наоми.

—Если бы от выборов что-то зависело, то нам бы не позволили в них участвовать, — Разочарованно вздохнула медсестра и продолжала смотреть вдаль, на горизонт.

Повисло молчание. Каждый задумался о своем. Был слышен только треск дров под натиском волшебного огня.

— Кстати, о чем хотела спросить, — Анна полезла в сумку и достала открытку, — Ты не знаешь, что это? — она обратилась к подруге и протянула листок.

— Поздравительная открытка, — недоумевая, ответила Шейла.

— Ой, простите! — медсестра взмахнула рукой, и лист приобрёл свой первоначальный облик.

— Это какая-то революционная символика,— Настороженно прошептала Наоми . Шейла же покрутила плакат в руках и озадаченно посмотрела на лучшую подругу, сказав:

— Откуда ты это взяла?

— Случайно увидела. На земле валялось, я и подняла. Подумала, может, ты что-то знаешь, — Подруга кинула листок в огонь. Он сразу вспыхнул и сгорел, —Такое не нужно хранить при себе.

— Наоми, может, ты что-то сможешь узнать? Но только осторожно и не навязчиво.

— Тайное революционное общество? Это интригует. Опасно, правда. Но я попробую что-нибудь узнать.

Еще немного посидев у огня, девушки решили, что уже поздно и стали расходиться по домам. Договорившись о том, что о следующей встрече сообщат друг другу также завуалировано, как и в этот раз.

В последующие будние дни все проходило обыденно. Дом, работа, вторая работа, снова дом.

О предстоящих выборах говорил весь город. В выходные представительная компания мэра уже начала свою программу. На центральной площади состоялся показательный концерт в поддержку кандидата. И опрос жителей города по улучшению качества жилья. Остальные претенденты на должность градоначальника даже не старались соперничать. Все уже и так знали, чем закончатся очередные выборы.

— Еще один выходной! — Анна лениво потянулась и скинула с себя одеяло.

Из открытого окна уже доносилась бодрящая музыка. На часах было 6:15. Просыпаться в воскресенье в такую рань, чтобы просто появиться на коллективной зарядке, Анна считала это издевательством.

— Можно войти? — послышался легкий стук в дверь.

— Ох, заходите, — горничная шустро залетела в комнату, держа в руках кучу одежды.

— Доброе утро, Анна. Сегодня чудесный день. На улице тепло, птички поют, — Радостно протянула Луиза. И, слегка покачивая бедрами в такт игравшей музыке на улице, стала раскладывать белье по шкафам.

— Доброе утро будет тогда, когда в выходные я стану просыпаться во столько, во сколько захочу. И не будет этого бреда коллективной зарядки. И каждый будет жить так, как хочет. А пока что, это просто очередное неиспорченное утро, — Анна привстала с постели и побрела в ванную.

— Но зато тебе никуда не нужно. Сегодня мы можем заняться твоими любимыми делами. Выпечкой, например, или порисуем картины. А может быть, устроим день процедур? — воодушевленно спросила домработница.

Луизе очень нравился день процедур. Они с хозяйкой ходили по магазинам, забегали в салон, где парикмахеры работали с их волосами. Разные процедуры для лица и всего тела делали остальные специалисты. Горничной всегда перепадало что-нибудь стоящее после покупок. Разная одежда или аксессуары. Правда, вот показывать ей все это было некому.

— Я подумаю над этим в следующий раз. Сегодня хочу просто побыть дома. Насладиться тишиной и порядком, — Анна набрала в руки холодной воды, что бежала из включенного крана, и умыла лицо.

— Хорошо, с нетерпением буду ждать этого дня, - Луиза с гордостью осмотрела разложенные вещи, — Поторопитесь, а то на зарядку опоздаем. Не хотелось бы, чтобы ты штраф получила.

— Иду, я, иду! — Анна причесалась, завязала хвост и пошла одеваться. Накинув на себя теплый спортивный костюм, поспешила спуститься на первый этаж.

Они с домработницей вышли из дома и двинулись в сторону спортивной площадки. Девушки успели вовремя. Тренер на сцене только начал говорить о том, что нужно занять исходную позицию.

Медсестра делала упражнения с не особым энтузиазмом. А больше думала о своем и смотрела по сторонам. В очередной раз на скучных наклонах она повернула голову вправо и увидела Роба. Ее брови взмыли вверх от удивления. Она ни разу не видела его здесь, а значит, он жил на другой улице.

Девушка аккуратно начала пододвигаться ближе к мужчине. Её действия вызваны были любопытством. «Зачем он появился здесь?» - пронеслось у нее в мыслях. И она сделала еще один еле заметный шаг вправо. Роб делал то же самое, аккуратно подходя ближе. Когда между ними оставалось чуть менее метра, мужчина улыбнулся, глядя ей в глаза, а потом кивнул на её ноги.

— А теперь наклоны. Товарищи, ноги пошире и тянемся к носкам! Раз, два, три, четыре! — послышалось от тренера со сцены.

На очередном наклоне Роб незаметно кинул листок под ноги девушки. На следующем движении она подняла бумажку, ловко спрятав её в ботинок. Анна огляделась по сторонам, дабы убедиться, что никто не видел этого действия .

Удостоверившись, что за ними не наблюдали, она повернула голову в сторону Роба. Но его уже не было рядом.

Не успел тренер проговорить фразу о том, что зарядка окончена, медсестра уже двинулась в сторону дома. "Что же там написано?". Любопытство превосходило все её чувства. Луиза еле поспевала за шагом хозяйки. Хоть женщина и заметила то, что произошло, но решила промолчать и дать Анне самой объясниться.

— Идите сюда скорей! — Медсестра окликнула горничную, сидя на кухне за столом, — Луиза, быстрее!

— Уже бегу, — послышалось со второго этажа.

— Вот, смотрите, —Анна передала записку от мужчины в руки домработницы.

— О, Создатель. Он хочет познакомиться с вами поближе. Я так полагаю, он пытается позвать вас на встречу.

Конечно, Луиза знала про Роба. Ведь хозяйка делилась с ней обо всем. Женщина знала и о случае с Джейсоном Хиллом и хотела, собственно ручно задушить его. Но медсестра ей не позволила придавать этому случаю огласки. Луиза была ее вторым самым близким человеком, помимо Шейлы. Анна ставила горничную наравне с собой в плане человеческих отношений, а ее работа этому никак не мешала.

— Вы верно поняли. Только есть одно маленькое, совсем незаметное «но», — женщина посмотрела на хозяйку вопросительным взглядом.

— Он женат, — эта фраза прозвучала из уст девушки с небольшой ноткой сожаления.

— Кошмар. Это ведь карается законом. В твоём случае, может, ничего и не будет, а вот насчет него я сомневаюсь.

— Не волнуйтесь. Я не стану разбивать чужую семью. В любом случае партия будет на моей стороне. Я выше него по статусу,— девушка слегка призадумалась, а потом решила, —Я увижусь с ним.

— Ох, будь осторожна, дорогая, прошу.

Анна еще раз пробежалась глазами по записке. В ней было указано: место - причал частных судов и время - 20:00.

До вечера было времени много, и они обе решили отдохнуть за просмотром телепередач. Медсестра съездила в магазин, прикупила продуктов. Горничная помогла сделать закуски и сварить кофе.

Устроившись в гостиной перед небольшим телевизором, они наслаждались фильмами, что крутили по федеральному каналу.

Ближе к 5 вечера их отдых закончился. Луиза стала убирать последствие посиделок и начала готовить ужин, а Анна приступила к сборам на встречу.

— Сначала в ванну, — вслух сказала девушка. 

Замкнув дверь в комнату, она разделась до нага и прошла в уборную. Повернув вентили смесителя и заткнув ванну пробкой, вода начала постепенно набираться.

Девушка подошла к зеркалу и посмотрела на себя. Ничего не изменилось. Все те же морщины, все те же складки на животе. Все те же неуклюжие растрёпанные волосы. . Но именно так она выглядела счастливой. Нежели, с тугим корсетом, утягивающим живот, прилизанной причёской и лицом, покрытым косметикой. Да, она не любила себя, но старалась сделать это. Старалась каждый раз, смотря на себя в зеркало, принять свою внешность и полюбить свое тело.

— А вдруг я ему не понравлюсь такой? — неожиданно для себя прошептала девушка.

— К черту все! Если я ему приглянулась, значит и внешность не проблема, — Утвердительно сказала она и, развернувшись, выключила воду в ванной.

Не больше получаса Анна провела в воде, омывая голову и тело. Девушка словила себя на мысли о том, что она давно не прихорашивалась так для кого-либо. Она, сама того не замечая, все чаще и больше находила место Робу в своих размышлениях.

С помощью магии Анна сотворила себе прическу. И двинулась выбирать наряд на вечер.

Девушка сомневалась в том, что лучше подойдет для такого вечера. Платье или же брючный костюм.

— Там ведь не ресторан тебе, — сказала девушка, глядя на свое отражение в зеркале.— Это все таки судно, — и пораздумав еще минуту, выбор все же пал на костюм.

Но перед тем, как одеться, Анна решила покурить. Она приземлилась на кровать, поставила пепельницу рядом с собой на прикроватную тумбочку. И достала оттуда же пачку сигарет.

— Вот оно, настоящее успокоительное, а не ваши там травы, — с ноткой иронии проговорила девушка. Достав из упаковки одну сигарету, она поднесла ее к носу и вдохнула прекрасный запах табака.

— Пахнет божественно, так же как новая книга, как только что постиранное постельное белье, как свежеиспечённый хлеб. — Закончив перечислять свои любимые запахи, она прикурила и стала наслаждаться прекрасным вкусом.

Третьему классу импортные сигареты были недоступны. Они курили те, что производились в стране. По качеству табачные изделия 3-го и 1-го класса были как небо и земля.

— Поспеши, у тебя остался час,— послышался голос горничной с первого этажа.

Закончив перекур, Анна быстро оделась. И еще раз посмотрев на себя в зеркало, спустилась на первый этаж.

— Как я вам? — медсестра покрутилась вокруг себя.

— Ты прекрасно выглядишь. Желаю тебе удачи. Пусть все пройдет гладко.

— Спасибо. Все, я пошла ,—  Анна сняла с вешалки пальто. И, быстро накинув его, поспешила на улицу.

Причал частных суден находился на северо-западе города, недалеко от оранжереи. Путь девушки пролегал через улицы 2-го и 3-го класса. Обычно в такие места она не захаживала, так как необходимости не было, но сейчас другое дело.

«— Как тут много патрулей»,—  заметила про себя Анна, проходя по улице 2 класса. Полицейские кидали на неё подозрительные взгляды. Ведь действительно, какое это дело могло завести ее на 6 улицу.

Через двадцать минут быстрого шага девушка прошла указатель -  «18 улица». Аккуратно заворачивая в проулок между домами, Анна махнула рукой и создала барьер. Что бы ее случайно не остановил какой-нибудь полицейский. Да и от 3-го класса стоило держаться подальше. Ведь были люди, которые совсем отчаявшись, ки́дались драться, ругались и обворовывали состоятельных граждан.

Конечно, 1-ый класс сильно контрастировал с 3-м. Это касалось не только правил, но и жилищных условий. Здесь в основном находились 3, 5 и 9 этажные дома. Они были огромные, многоподъездные. В среднем по 150 квартир на дом. Хоть и по стандарту положено 90, но такое было редкостью.

Все было довольно-таки серым и мрачным. В таких трущобах жила основная масса города. Бросив свой взгляд на очередное строение, девушка проговорила: «-Как видя такое, хочется возвращаться к семье домой.» На балконах сушились вещи посреди кучи разного хлама. Из окон жилых квартир светил тусклый свет, пробиваясь сквозь пыльные грязные окна.

Запах на улице 1-го и 2-го класса тоже был другим. Из открытых форточек доносился аромат дешёвого алкоголя, низкокачественных сигарет, сырости и затхлости.

Хоть порядки во дворах пытались и наводить. Даже устраивали коллективные уборки каждое воскресенье. Но избавиться от атмосферы грязи и пыли у мэрии города не получилось.

Фонари слабо освещали улицу. Если бы не ясное небо, было бы совсем ничего не видно. Девушка остановилась на пару минут и присела на лавочку у подъезда. Долгая ходьба выматывала силы. "Надо было ехать на автобусе, и все равно, если бы кто-то что-то сказал", — выругалась про себя медсестра.

Анна достала из кармана пачку сигарет и закурила.

— В такой тяжелой обстановке и руки на себя можно наложить, — сказала она, выпуская очередной клуб дыма.

Девушка обратила внимание на детей, играющих во дворе. Они делились на группы. Кто-то играл полицейских, а кто-то играл правонарушителей. После догонялок они изображали казнь через расстрел. На первый взгляд им было по 7-10 лет. Было ли у них настоящее детство, вот в чем вопрос.

Докурив, Анна достала часы из сумки, и циферблат показал 20:00. А идти до причала оставалось еще минимум минут 15.

— Черт, опаздываю! — Она убрала часы обратно, выкинув докуренную сигарету. И ускоренным шагом двинулась в сторону назначенного места.

Подходя к пляжу, девушка поёжилась от холода. Приближалась ночь. И температура падала все ниже и ниже, а у воды было еще холоднее.

На берегу, возле каютного катера ее уже ждал мужчина. Он ходил кругами, видимо, чтобы согреться, и периодически поглядывал в ту сторону, откуда должна была прийти Анна.

Причал освещался огромным количеством фонарей. Народу было предостаточно. Кто-то жил в своей лодке, кто-то являлся рыбаком и разгружал вечерний улов. Также присутствовала береговая охрана. Кучка полицейских в светоотражающих жилетах стояли на пирсе и курили, активно обсуждая какую-то тему.

Анна подошла почти вплотную к мужчине и посмотрела на него. Он выглядел обеспокоенным. А его слегка опущенные анатомически внешние уголки глаз добавляли его взгляду грусти. Редкая седина прорывалась сквозь темные волосы, придавая серебристый блеск его голове. 

«Округлое лицо, большие уши, рубцы от повреждений на коже. Ничего необычного», — подумала про себя девушка.

Мужчина как будто почувствовал, что за ним наблюдают и посмотрел в сторону, где стояла Анна. Девушка махнула рукой и сняла звуковой барьер.

— Я опоздала,— уголки губ Роба приподнялись вверх, —Проводишь меня до своего катера? — Он еле заметно кивнул и двинулся к судну.

Пройдя по помосту, они вступили на палубу.Мужчина провел девушку в каюту, после чего она наложила барьер на весь катер. Чтобы никто их не услышал и не увидел.

Кают компания была достаточно большого размера. Тут было все необходимое: кровать, сиденья, стол, шкаф, мини кухня, даже небольшая уборная. Осмотревшись, девушка удовлетворённо качнула головой.

— Откуда у тебя такое судно?

— Раньше я был начальником отдела тайной полиции. Но пришел новый, более перспективный сотрудник, и как видишь, меня перевели в полицию нравов. Ну, а это все подарили за заслуги на прошлом рабочем месте.

— Не дурно, — сказала девушка и приземлилась за стол.

— Ах да, как некультурно с моей стороны. Ты,наверное, хочешь есть? Я захватил перекусить с собой. Что будешь: мясо, салат, закуски, может быть?

— Салата будет достаточно.

За едой разговор шел об обычных бытовых вещах. Но Роб так и не объяснил , зачем позвал её  к себе. Анна и не стала в этом разбираться , а просто хорошо проводила время.

После приёма пищи девушка перебралась на кровать и лежа слушала рассказ мужчины о его прошлом.

Он повествовал занимательные истории, происходящие еще 18 лет назад. О том времени, пока не сменилась власть.

Но интересно было то, что о семейной жизни он ни словом не обмолвился.

— А как ты сошёлся со своей женой? — без особого стеснения спросила девушка, переворачиваясь со спины на живот.

—Да, твоя прямолинейность - это что-то с чем-то. Не думаешь, что это немного некорректный вопрос?

— Нет. Рассказывай.

— Это было 12 лет назад. Я проходил лечение в санатории в соседнем городе. Там мы и познакомились. Закрутился лёгкий роман. Для меня это было просто увлечение. Ничего серьёзного.

— Да, для вас, мужчин, все отношения с женщинами «ничего серьёзного», — перебила его Анна.

— Не обобщай. Так вот, я уехал домой. Прошел месяц, и я почти забыл о ней. А потом в один прекрасный вечер встретил ее возле моего дома. Она оказалась из 1-го класса, преподаватель в академии культуры в столице. Мы попробовали начать отношения, спали с ней, а потом она забеременела, и думать о расставании не было смысла. Мы заключили брак и стали жить вместе, как новая ячейка общества, — Роб тяжело вздохнул, — К тому же наши родители и власти города сочли наши отношения полезными и выступили за нашу свадьбу.

— Даже как-то печально все вышло.

— Для меня она просто сожитель. Как оказалось примерно через месяц после свадьбы. Что слова о ребёнке были ложью. Я не люблю её, не сплю с ней, мы редко появляемся где-то вместе, но я уважаю её и не даю в обиду. Ей нужно отдать должное. Я сложный человек. А она умудряется уже как 12 лет находить гармонию в наших отношениях.

— Мудро. Мне нравится ход твоих мыслей. То есть, ты не считаешь нашу встречу изменой по отношению к ней?

— Ты плохо меня слушаешь. Она жена мне, только на бумаге. Нет, не считаю.

— Да, — протянула девушка и перевернулась на бок, — Ты умеешь играть на гитаре? — поинтересовалась Анна, заприметив инструмент, лежавший на шкафу.

— Да, научился в детстве . Когда есть настроение, не прочь побренчать.

Мужчина встал и взяв инструмент в руки, уселся поудобнее на лавочку. Обхватив гитару , пробежался пальцами по струнам. Роб глубоко вдохнул, закрывая глаза. Сначала мягко и нежно он начал перебирать струны, а потом, наращивая темп, вошел в ритм. Мелодия звучала будоражащая и тревожная. Он запел:

«И льва затопчут антилопы.

Свинью зарежет наш мясник.

И крысы спрячутся в окопы.

И флаг заменит силовик.

И лозунги поднимем выше,

До трона коснемся рукой.

И к сердцу подойдем мы ближе,

Крикнем в голос — «Долой!».

И будет в воздухе витать,

Свобода, равенство и честь.

И это надо всем узнать!

И разлетится радостная весть.

И льва затопчут антилопы.

Свинью зарежет наш мясник.

И крысы спрячутся в окопы.

И флаг заменит силовик.»

Слова из его уст лились легко и размеренно. Закончив петь, он взглянул на девушку.

— За такое содержание можно лишиться головы.

— Я знаю,— Роб усмехнулся и слегка пристукнул по гитаре, — Спеть что-нибудь весёлое?

— Давай. Тебя приятно слушать.

Без лишних разговоров мужчина начал исполнять уже более радостные песни. Анна наслаждалась прекрасным времяпрепровождением. 

«Давно так не было спокойно. А главное ощущение безопасности присутствует. Где же ты раньше был, Роб Холбрук?» — пронеслось в мыслях у медсестры.

К 12 ночи девушка уже была дома. Обсудив свой сегодняшний вечер с горничной, они перекусили и легли спать.

Прошло уже три дня, а никаких вестей от Роба или Шейлы не было . Анну настораживали только изменения в городе. Был ужесточен режим дня. Камеры видеонаблюдения были практически повсюду. «Хорошо, что хоть до жилых домов не добрались, а то завтракала бы сейчас под наблюдением полиции нравов».

Пропаганда партии президента «Львиная сила» была повсюду больше обычного. Плакаты, речи в микрофонах, демонстрации. На улицах появилось все больше и больше патрулей. Контролировалось все. За эти дни придали огласке отдел тайной полиции, хотя о ней предпочитали молчать.

От приёма пищи девушку отвлек звонок в дверь.

— Луиза, откройте.

— Минуту, —Горничная быстро вернулась, с листком бумаги в руках, —Это вам, похоже, опять от Шейлы.

Анна раскрыла письмо. Все, как и в прошлый раз, в таком же стиле. Загадка, время и день недели:

От пальмы до буге́нвиллия,

Цветы в себе я собрала.

И человек меня лелея,

Отложит все свои дела.

Чт.20:30

—  Шейла просит о завтрашней встрече. Полагаю, в оранжерее.

—  Но там небезопасно ведь.

—  Не думаю. Она открыта до полуночи. Посещение для 1-го класса свободное. Учитывая наши магические барьеры, нас не увидят и не услышат.

—  О чем конкретно вы ведете беседы?

— Луиза, все подробности я расскажу позже. Вы же знаете, я от вас ничего не скрываю. Но ради вашей же безопасности расскажу попозже.

Среда пролетела быстро. Медсестра вечером приняла ванну и прилегла в кровать. Поток мыслей не давал ей расслабиться. Пробило 3 ночи, когда девушка, наконец, уснула.

— Наконец-то утро, — протянула Анна, привстав с кровати.

На основной работе все было тихо и спокойно. В бассейне все тоже шло своим чередом.

По возвращении домой её остановили полицейские. Попросили документы для проверки личности, спросили, куда идет, и отпустили.

Забежав домой, она перекусила, переоделась и двинулась к оранжерее.

— Сюда!— прошипела Шейла, притянув подругу за руку в свой барьер.

— Аккуратней!

— Это ты аккуратней, видишь?— Она указала пальцем на патруль, движущийся в их сторону, — Идём за мной.

Девушки двинулись в гущу кустарных растений по каменной тропе. Оранжерея была очень большая - 123 гектара, а высота - более 20 метров.

Обходя охрану и вечерних посетителей, они нырнули в проход из акаций. И очутились на своего рода поляне. Где располагались две лавочки. Наоми ждала их уже на месте.

— Наоми, твой барьер работает?

— Естественно, если бы не работал, сюда бы уже набежала охрана, — редактор подняла руку и указала на видеокамеру, которая захватывала этот угол, — Ведь было бы подозрительно, если бы здесь возникла девушка из ниоткуда.

— О чём вы?

— Я практикую барьеры, которые можно использовать, не находясь рядом с человеком. То есть применение защиты на расстоянии.

— Как ты об этом узнала? — удивленно спросила медсестра.

— Покопалась в архиве. От родителей оставались кое-какие пособия.

—Однако, — Анна уселась на скамью, — Ну что? Какие новости?

—То, что мне удалось выяснить по нашему прошлому вопросу, не совсем достоверная информация. Но это все, что есть. Как мы и думали. Твоя находка - эмблема подпольного революционного сообщества. Как давно оно существует, кто основатель, где их «база» никто не знает. Но в редакции и мэрии переполох. Слухи об этой организации ходят уже несколько дней, — высказалась Наоми, облокотившись на спинку скамейки.

— А это уже интересно. Теперь понятно, почему усилили контроль на улицах города. Правительство боится, — усмехнулась Анна.

— Скоро выборы. Интересно, эта организация будет действовать?

— Я не думаю, Шейла. Действовать открыто опасно. Как для них, так и для нас в целом.

— Нужно найти способ связаться с этими людьми. Какое название имеет их сообщество?

— Я слышала краем уха. Вроде "Зоркий глаз".

— Нужно найти их представителей и присоединиться к ним. Я думаю, мы преследуем единые цели.

—Анна, а если это ловушка? Вдруг тайная полиция это придумала. Чтобы ловить бунтарей и неверных, —возразила Шейла.

— Но если мы будем сидеть на месте и ничего не делать, то как мы поможем обществу? Как мы устраним ту занозу, что засела у трона власти? Я хочу бороться. Я хочу изменить нашу жизнь.

— Это довольно опрометчиво - кидаться в самый центр бури. Тем более ты сама сказала, что действовать открыто опасно, — Наоми слегка призадумалась, — Хотя отчасти ты, конечно, права. Но нам необходимо узнать больше информации. Нужно еще с кем-то это обсудить.

—Кажется, у меня есть вариант, — Анна сразу подумала про Роба. Кто, как не он сможет помочь в этом вопросе.

— Может, нам как-то заявить о себе? Помните мы говорили про выборы.До них осталось 2 недели, — в глазах Шейлы засияла уверенность,  — Мы можем выступить. Думаю, народ будет рад новой кандидатуре.

— С одной стороны, это заманчивая идея. Правда, звучит она не очень реалистично. Но наша цель будет не победить в выборах, а просто показать, что мы есть. Может, кто-то из представителей «Зоркого глаза» заметит нас.

— Надеюсь, мы не поплатимся за это жизнями, — глубоко вздохнув, проговорила Наоми.

—Ну, значит, план такой. Шейла может быть кандидатом, —Анна не успела договорить, как подруга перебила ее.

— С ума сошла? Меня сразу вздёрнут за такое. Нужен человек, не слишком приближённый к администрации.

— Например, ты. Анна! — воскликнула Наоми.

— Ох, спасибо,— съязвила девушка,— Хотя рискнуть я готова. Терять мне особо нечего. Вы поворачиваете мне предвыборную компанию. А я в это время узнаю о наших «зорких» друзьях побольше. И если нас не казнят до того, как мы предпримем что-что, то мы продолжим действовать.

Все согласились со сказанным. Девушки побеседовали еще несколько минут и разошлись по домам. Предварительно договорившись о следующей встрече.

Уже дома Анна приняла душ и спустилась на первый этаж поговорить с горничной.

Расположившись на диване в гостиной, девушка указала горничной сесть напротив. И начала рассказывать всё, о чем узнала с этой и с прошлой встречи с подругами.

—Ты же понимаешь, как это опасно. Это ведь все пятьдесят на пятьдесят. Если за этой группировкой стоит тайная полиция - это смерть. Если тебе повезет, и это действительно революционная группировка. То состоять в ней - это вероятность смертной казни.

— Все же отличия есть. Значит, точно нужно попробовать.

— А можно вовсе никуда не лезть и жить спокойно.

-Спокойно? — Анна недоуменно посмотрела на женщину, — Ответьте мне, Луиза, вы сейчас живёте спокойно? Как вы жили 18 лет назад? Чувствуете разницу? Так что не говорите глупости, — домработница осеклась и поджала ноги под стул.

— Я всегда была за тебя. Я никогда тебя не придам. Даже если на кону будет моя жизнь, — твердо ответила Луиза.

— Спасибо. Но вам в это лезть не стоит, —Анна обеспокоенно взглянула на служанку.— Я рассказала вам все на тот случай, что если я куда-то исчезну. Значит, вскоре придут и за вами. Найдете способ уехать из города через порт или же на автобусе. Возьмёте все мои сбережения. На первый год, чтобы прожить и ни в чём не нуждаться, хватит точно, а там и,— Луиза перебила хозяйку

— Не будем об этом. Все мы должны думать только о хорошем. Я вижу, как ты серьёзно настроена. Мы должны попытаться. А кто кроме нас, верно? — На душе у Анны возникло спокойствие. Ей было приятно осознавать, что она не одна. И, что её не продадут при любом удобном случае.

Еще немного поговорив, они разошлись по своим спальням.

Уже лежа в кровати, Анна думала, как ей побыстрее устроить встречу с Робом. «Также письмом? Или повезет и завтра увидимся в столовой?», — мысли крутились в голове девушки, не давая уснуть. Лунный свет пробивался в окно спальни и укутывал Анну в белую пелену. Непрерывно наблюдая за мерцанием звезд, через некоторое время она уснула.

Утром все было по плану: зарядка, завтрак, работа. Ничего, что выбивало бы из графика, не происходило.

Перед обедом медсестра заехала в бассейн, проконтролировала проверку воды и отправилась в столовую мэрии.

Взяв себе еду, девушка двинулась в сторону свободного места. Попутно ища глазами Роба. Но его нигде не было. "Черт, вот когда ты нужен, тебя как всегда нету",— раздосадованно подумала медсестра.

Она приземлилась за столик и принялась поедать свой обед. Поднеся очередную ложку ко рту, девушка вздрогнула от внезапно зазвучавшего голоса из громкоговорителя.

—Это что, мэр? — вслух спросила Анна саму себя.

— Верно,— испугавшись, медсестра обернулась и увидела Роба перед собой.

— Садись, — протараторила она.

— Спасибо, — они вместе сосредоточились на звучавшей речи, отложив свой обед.

«Дорогие товарищи! Как вы все знаете, скоро состоятся выборы градоначальника. Мы все в предвкушении этого момента. Осталось совсем немного времени. Подумайте и сделайте свой выбор! »

Народ разразился аплодисментами и улюлюканьем.

«А сейчас я хочу обратиться к тем, кто сомневается во мне, нашей партии, нашем президенте и в нашей власти. Одумайтесь или бегите. Правосудие на нашей стороне. И за смерть наших граждан вы поплатитесь сполна. Спасибо за внимание, товарищи.»

По окончании речи и дальше продолжились одобрительные возгласы со стороны присутствующих. Посетители шумели больше обычного. Анна, поняв, что все отвлечены, махнула рукой и создала барьер.

— Нам нужно поговорить.

— Хорошо. Обо мне или о тебе? — мужчина лукаво улыбнулся.

— О выборах.

— Жаль, но это тоже интересная тема.

— Нужно будет встретиться сегодня в более неформальной обстановке. Как там твой катер? Еще на плаву?

— Признайся, тебе просто понравилось мое судно? — он рассмеялся над собственной шуткой.

— Сегодня приду к тебе. Можешь не встречать, как в прошлый раз. Просто оставь свет на помосте.

— Договорились.

Пообедав, Анна направилась к выходу. Но в коридоре наткнулась на Грегори Донстона. Девушка приятно улыбнулась и заговорила с ним.

— Добрый день. Как дела в хирургическом корпусе. Какие новости у лучшего помощника редактора? — мужчине оказались приятны её слова. И он, поправив галстук на рубашке, так же приветливо ответил.

— Добрый, добрый. Все чудесно. Надеюсь, у вас тоже все хорошо. В отделении все спокойно, много шьем, много отрезаем, — засмеялся Грегори. —  А вот в редакции, —мужчина немного замялся перед тем, как продолжить, — Ладно, черт с вами.— Он взял девушку под локоть и отвел в сторону.— Вы же слышали речь мэра? Сегодня в городе нашли два трупа.

— Что?

— Ночные патрули обнаружили директора порта убитым в собственной квартире. Совсем уже эти низшие страх потеряли. А еще на улице 2-го класса, был обнаружен труп мужчины. Тот работал в полиции нравов.

— Это официальная информация?

— Ну, вы же слышали речь мэра. Как бы странно не было, но директор порта был его приближенным. А тот полицейский просто штатный сотрудник. Я лично не вижу никакой связи между ними, — полушепотом проговорил мужчина.

— Очень интересно, — Анна призадумалась,  — Это что получается, теперь и на улицу выходить страшно.

— Только прошу вас, никому ни слова, — заговорщически прошептал мужчина, поднеся палец ко рту, —Тсс.

— Разумеется. Спасибо за доверие.

Еще немного поговорив, они разошлись в разные стороны. Отправившись обратно на работу, Анна думала только об убитых людях. Кто, зачем, почему и как?

Вечером, придя с работы, девушка не ужинала. А предупредив горничную, сразу отправилась к Робу. Волнение пробирало Анну с ног до головы.

— Интересно, это от нашего предстоящего разговора или от того, что встречаюсь именно с ним? — Девушка задала вопрос сама себе. А потом вытащила сигарету из кармана и закурила на ходу.

Конечно, она не назначила конкретного времени и пошла, как в прошлый раз, к 8 вечера. Анна надеялась, что мужчина уже будет на месте, когда она придет.

Так и произошло. Подходя к причалу, свет уже горел рядом с катером. Людей опять было предостаточно.Отовсюду были слышны разные разговоры. В основном темы касались сегодняшней речи мэра.

Зайдя на палубу, девушка создала барьер, охватывающий весь катер. Открыв дверь в кают-компанию, она поздоровалась с Робом и прошла к столу.

Молча раздевшись, она присела, осмотрела помещение и кинула свой взгляд на плиту.

— Есть что перекусить?

— А, да, конечно, — Мужчина растерялся от столь неожиданного вопроса. И, встав у плиты, начал разогревать вчера приготовленное мясное рагу.

Поставив тарелки на стол, они принялись кушать в тишине. Анна опять ощутила чувство безопасности и спокойствия, находясь здесь.

Она анализировала их общение и осознала. Что еще при первой встречи она сразу перешла с Робом на "ты". Никакого стеснения или неловкости между ними не было. Девушка испытывала странное чувство, будто она знала мужчину уже много лет.

—Ты занимаешься еще чем-то, помимо игры на гитаре? — поинтересовалась медсестра, наконец-то нарушив тишину.

— Время от времени увлекаюсь поэзией. Но это бывает довольно редко.

Закончив перекус, Анна взяла грязную посуду и встала у мойки. Начищая очередную тарелку, она заговорила:

— Прочитаешь что-нибудь?

— Да, можно, — Роб взял тетрадь с холодильника и присел на кровать. Открыв нужную страницу, он прокашлялся и начал читать:

«Сверкнул закат лучами со́лнца.

И очи требуют поко́й.

А сердце-то все чаще бье́тся.

Но будь спокоен, разум мой.

После первого четверостишья мужчина замялся, сомневаясь, продолжать ли. Он вопросительно посмотрел на Анну, а та лишь одобрительно кивнула. Собравшись с духом, он продолжил:

Вода поможет успокоить ду́шу.

Волна накроет рукавом.

А я скажу тебе. Не стру́шу.

Что это наш с тобою дом.

Пусть мал. И стены жмут слегка.

И потолок весь обветшалый.

Но его видно с далека,

Когда идешь домой усталый.

Здесь аромат стоит свободы,

И привкус сладостной любви.

Мы здесь переживем невзгоды,

И скажем одиночеству. Умри!

Нас океан благословит,

И легкий бриз покой подарит.

А сердце медленно стучит.

Огонь в душе тебя ошпарит.»

—Не думаешь, что работа в полиции не для тебя?

—О, правда?— спросил Роб и убрал тетрадку на место.

— Тебе больше бы подошла творческая профессия.

— Да, да, конечно. Перейдем к тому, о чем ты хотела поговорить. Для чего эта встреча?

— Ты не подумай, мне понравилось твое стихотворение, — Анна составила посуду в шкаф. И, осушив руки о полотенце, уселась рядом с мужчиной, — Встретилась я для того, что бы обсудить наши общие взгляды.

— Интересно. Продолжай.

Анна без стеснения рассказала ему о собственных мыслях, о своей гражданской позиции, какой идеологии придерживается. Роб слушал её, не перебивая, иногда лишь соглашался со сказанным.

Девушка не знала, что он думает на самом деле. А главное, для чего познакомился с ней. Но между ними образовалось доверие, а это превыше всего остального.

— И что ты хочешь делать на выборах?

— Ну, я же тебе уже объяснила, Роб, мне нужно привлечь внимание «Зоркого глаза».

— Ясно. Встретимся на твоих похоронах. Если, конечно, тебя еще позволят похоронить после такого преступления, — он встал с кровати и принялся нервно ходить по каюте взад-вперёд.

— Ты сразу видишь худший исход. А я вижу призрачный успех. Если тебе не нравится моя идея, то ты можешь предложить свой план.

— Зачем вообще в это ввязываться. Нет, не подумай, я солидарен с тобой на все сто процентов. Но это очень опрометчиво, особенно когда ты одна против миллиона человек.

— Одна? Я не одна. У меня есть люди, которым я доверяю. Но главное в этом то, что мы все единомышленники.

— И что? Вас всех вместе закопают в одной большой братской могиле.

— Я тебя ни к чему не призываю. Я пришла попросить помощи, совета, в конце концов. А не выслушивать упреки. Ты можешь не идти за мной. Пока общество, пока люди в городе, в стране сидят и ничего не делают наша власть, все больше промывает нам мозг. Да, я говорю, как чертова либералка. Но факт остается фактом - мы люди. Мы имеем право на свободу мысли, на свободу слова, свободу действий!— Девушка вскочила с кровати и подошла к мужчине вплотную,—  Современное общество совсем забыло о совести. А я забыла о том, что такое свобода совести. Я хочу сама распоряжаться своей собственной жизнью, а не ставить эти чертовы барьеры каждый раз, когда захочу с кем-то поговорить или увидеться! —  Анна показательно обвела пальцем вокруг себя. Её голос все больше срывался на крик,—Мы все равны. Все. Нет никакого 1-го,2-го и 3-го класса. Есть мы! Люди! — Роб резко заключил девушку в свои объятия, не дав разойтись скандалу.

— Я понял тебя, понял. Успокойся, пожалуйста, —  он заботливо поглаживал её по голове, пока та продолжала говорить.

— Ладно, я. Но ты ведь тоже помнишь, какого было раньше. Я хочу вновь быть свободной. За нас ведь все решает государство: когда нам родиться, когда умереть, кем работать, с кем быть и так далее.

— Хорошо. Я отказался от многого и выбрал тебя. А значит, не посмею оставить одну в такой ситуации.

— Что значит отказался от многого? — Анна отпрянула от мужчины и непонимающе взглянула ему в глаза. Тот лишь замешкался перед тем, как ответить.

— Я уже предвижу, что лишусь головы. Это произойдёт тогда, когда кто-то узнает о наших встречах. Это ведь вряд ли законно. Я потерял покой, и мне страшно.

— Вот видишь, у нас должны быть общие цели. Казалось бы, такой пустяк. Но пока кто-то отсиживается дома и мирится с правилами нынешней системы, должен найтись кто-то, кто будет идти против, — Анна вновь прильнула к мужчине, —Иначе ничего не поменяется. Ты меня понимаешь?

— Да. Я тебя поддержу в любом случае, —Роб продолжал поглаживать девушку по голове.

— Кстати, скажу еще раз. Стихотворение очень хорошее.

— Что?— Он слегка отодвинул её от себя, — Спасибо, конечно. Ты мастерица прыгать с темы на тему.

Рассмеявшись, они сели обратно за стол. Их встреча продолжалась под музыкальное сопровождение. Роб то и дело брал в руки гитару, чтобы сыграть какую-нибудь мелодию.

Политические темы они отложили до следующего раза. Сейчас они просто наслаждались моментом.

Анна вернулась домой уже за полночь. Зайдя за порог, она убрала барьер и прошла на кухню, чтобы заварить чай.Позвав горничную, ответа не послышалось. Дабы узнать, куда делась Луиза, медсестра прошла в гостиную. И увидела свою домработницу спящей на диване. Она уснула, даже не переодевшись. Видимо, прилегла посреди уборки и задремала. Ибо в руке та держала щетку для пыли.

Анна тихо подошла и аккуратно вызволила уборочный инвентарь из цепких рук горничной. Затем медсестра сняла туфли и фартук со своей служанки и накрыла ее одеялом.

Ничего в этом постыдного не было. Но если бы её кто-то заметил, то точно бы осудил. А затем пошли бы слухи: "что это за отношения у них такие?".

Придя на кухню, Анна старалась не шуметь. Ведь она очень уважала труд Луизы. И понимала, как женщина устаёт за день. Эта горничная стала работать на их семью еще с 14 лет. Она всегда была преданной и порядочной служанкой. Даже после смерти родителей Анны 8 лет назад домработница не ушла от нее, а продолжила работать.

После смерти семьи медсестру опекали родители Шейлы. Потерю матери и отца Анна пережила тяжело. Ей пришлось быстро повзрослеть, ведь нужно было встать на ноги. Она осталась одна. Родственников у неё больше не было. А рядом были только Шейла и Луиза.

Анна просидела еще около часа на кухне наедине со своими мыслями.Но поняв, что еще немного и она уснёт прямо на столе. Девушка помыла за собой кружку и поднялась в спальню. После вечернего туалета она наконец-то легла в кровать. Часы пробили 4 утра, когда та, наконец, уснула.