Глава 3

   Тристан

   Я открываю один глаз и зеваю. На мгновение я немного дезориентирован, прежде чем сообразить, что лежу в своей очень теплой постели рядом с Дэнни, который завернулся в одеяло. Наклонившись, я проверяю время на своем телефоне, лежащем на тумбочке, который подключен к сети и теперь полностью заряжен.

   Еще рано - всего восемь утра, - но это же рождественское утро!

   Эта мысль вызывает у меня широкую улыбку, и я борюсь с желанием слегка покачаться от восторга, не только потому, что сегодня Рождество, но и потому, что впереди у меня целых две замечательные недели с Дэнни.

   У меня в груди теплеет от нежности, когда я смотрю на своего парня, который сейчас храпит, уткнувшись носом в подушку. Последнее, что я помню о прошедшей ночи, - это как я устроился с коробкой «Quality Street», чтобы посмотреть «Эльфа», но не успел Бадди добраться до Нью-Йорка, как я уже отключился. Дэнни, должно быть, отнес меня в постель и уложил. Господи, благослови этого мужчину, однажды он надорвет себе спину, таская меня, но, честно говоря, я даже не пошевелился, не пикнул.

   Приподняв край одеяла, я медленно выскальзываю, чтобы не потревожить его. Понятия не имею, во сколько он лег вчера, но хочу сделать для него что-нибудь приятное, и я не имею в виду раздеть его догола и ускакать на нем в закат с криками «Ура, мать твою!».

   Если подумать, прошлой ночью мне приснился действительно странный сон о Брюсе Уиллисе и Дэнни, и я ловлю себя на том, что вспоминаю разрозненные детали. В центре сюжета был Дэнни с босыми ногами и в окровавленной майке, фарширующий индейку, в то время как Гордон Рэмси с немецким акцентом - явно в роли Ганса Грубера - кричал на всех о клюквенном соусе. Брюс Уиллис, с другой стороны, бегал вокруг с сигаретой во рту, пытаясь застрелить всех из гигантского блестящего члена-бомбочки для ванны.

   Посмеиваясь про себя, я убеждаюсь, что Дэнни снова укрыт одеялом, чтобы не замерз. Не то чтобы он замерзнет; в квартире чудесно и тепло. Я пересекаю комнату, босые ноги утопают в толстом ковре, и поражаюсь тому факту, что мне больше не приходится обходить различные кастрюли, наполненные протекающей дождевой водой.

   Появляется Джейкоб Марли и обвивается вокруг моих ног, мурлыча и мяукая, как будто прошлой ночью он не пытался совершить грандиозное похищение индейки, притворяясь, что обожает меня. И все же я люблю этого маленького засранца, поэтому поднимаю его пухлое тельце с пола и целую в макушку.

   – Счастливого Рождества, Джейкоб Марли.

   Он издает еще один вопль, который я решаю интерпретировать как «С Рождеством и тебя, мой замечательный человек, я тебя очень люблю и ценю», а не «Почему ты со мной разговариваешь, крестьянин, и где моя еда?».

   Я направляюсь на кухню и осторожно открываю дверь, высовывая голову из-за угла, чтобы проверить, что индейка надежно нафарширована, подготовлена и спрятана в холодильнике.

   Толкнув дверь дальше, я расслабляюсь. Мало того что индейки Бернарда нигде не видно, так еще и кухня безупречно чиста. Это одна из тех вещей, которые я заметил в Дэнни с тех пор, как мы официально съехались полгода назад. Он одержим идеей наведения порядка. И это очень хорошо, потому что я... нет.

   Не то чтобы я ленивый, просто это скучно. Осторожно опуская Джейкоба Марли на пол, я тянусь к его миске и замираю, уставившись на нее. Она не просто чистая, она сияет, как будто ее тщательно вычистили, а затем отполировали до блеска. Медленно поворачиваясь, я снова осматриваю кухню и озабоченно хмурюсь. Я прожил с Дэнни достаточно долго, чтобы заметить признаки. Это не просто беглая уборка перед сном, это даже не обычный уровень уборки, это стрессовая уборка Дэнни. Его что-то беспокоит.

 Сопротивляясь желанию вернуться в спальню и разбудить его, чтобы он мог рассказать мне, что его напрягает, я ставлю миску на стол и тянусь за едой для Джейкоба Марли, пока он трется о мои ноги. Наполнив его миску водой и поставив ее на коврик вместе с едой, я хлопочу на кухне, вскипятив чайник и заварив себе чай, а Дэнни кофе.

   Однако я не могу избавиться от грызущего меня беспокойства. Сомневаюсь, что его беспокоит работа. Позавчера перед отъездом он сделал все, что нужно, и на следующие две недели свободен.

   Может, дело в его семье, думаю я, чувствуя себя виноватым за то, что подняла эту тему вчера вечером в канун Рождества. Он расстроен тем, что не увидит их? Или дело в чем-то другом?

   Решив спросить его об этом при первой же возможности, я выбрасываю эту мысль из головы и сосредотачиваюсь на приготовлении завтрака. Немного погодя я вношу в спальню большой поднос, приоткрываю дверь бедром и еще раз проверяю свои ноги, чтобы убедиться, что Джейкоб Марли внезапно не решил, что подставить мне подножку важнее, чем поесть. Как только я подхожу к его половине кровати, Дэнни переворачивается на другой бок и открывает глаза, улыбаясь мне еще до того, как окончательно проснулся.

   – Счастливого Рождества! – говорю я радостно.

   Он смотрит на поднос в моих руках и трет глаза, а затем поднимается на кровати и подтыкает подушки под себя.

   – Тебе не обязательно было этого делать, – говорит он, его голос такой хриплый и вкусный.

   – Знаю, но я хотел. – Я забираюсь на кровать и ставлю поднос ему на колени. Наклонившись, я целую его в губы.

   Когда я отстраняюсь, он улыбается и говорит:

   – Счастливого Рождества.

   Я подмигиваю ему, беру кусочек тоста с тарелки, а затем беру кружку с чаем.

   – Извини, что я вчера тебя бросил, – бормочу я с полным ртом еды.

   – Ты такой сексуальный.

   Я фыркаю от смеха и чуть не втягиваю в нос крошки от тоста. Слегка кашлянув, я глотаю чай, который, к счастью для меня, немного остыл.

   Дэнни поднимает свой кофе и делает гораздо более медленный, бесконечно более цивилизованный глоток.

   – Все в порядке, – говорит он в ответ на мое предыдущее заявление. – Ты практически умер еще до того, как добрался до дивана. Я удивлен, что ты продержался достаточно долго, чтобы прожевать еду.

   – Ты очень поздно лег? – спрашиваю я, приближаясь к разговору о том, что его беспокоит.

   Он пожимает плечами и берет кусок тоста.

   – Не особо поздно. Я обнимал тебя, мертвый груз, на диване, пока не онемели руки.

   – Эй! – протестую я, легонько толкая его, отчего он смеется.

   – Как только я восстановил чувствительность рук, я отнес тебя в постель и обнаружил Джейкоба Марли в коридоре, проводящим передовую разведку.

   Мои брови вопросительно поднимаются.

   – Он прятался за гигантской монстерой в горшке, которую нам подарила мадам Вив, и пялился на дверь кухни. К счастью, он еще не разобрался с новыми дверными ручками, как это было в твоей старой квартире, но, думаю, это вопрос времени. Устроив тебя, я отправился прятать Бернарда, пока Джейкоб Марли не успел его утащить.

   – Мудро.

   – Я так и думал - иначе снова пришлось бы возвращаться к McDonald's на рождественский ужин. – Он качает головой.

   – Ну, этого мы точно не хотим, – соглашаюсь я, доедая остатки тоста и запивая его теплым чаем. – Мммм, – напеваю я.

   – Мне слишком тепло и уютно, чтобы двигаться. – Дэнни делает еще один благодарный глоток кофе и берет ломтик тоста. – Хочешь получить подарок здесь?

   – Э-э, а температура тела падает примерно на один и пять десятых градуса в час во время третьей стадии смерти?

   Дэнни фыркает.

   – Понятия не имею, но буду считать, что это означает «да». – Он отодвигает поднос, чтобы залезть под кровать.

   Я радостно спрыгиваю с кровати и спешу к платяному шкафу, роясь в его недрах, пока не достаю пакет, полный подарков. И опрокидываю его на кровать рядом с Дэнни.

   Следующие полчаса мы обмениваемся подарками и разрываем оберточную бумагу, как пара нетерпеливых пятилеток.

   – О, милый. – Я держу в руках анатомическое сердце из фаянса в викторианском стиле, которое пару месяцев назад мы видели в антикварном магазине, спрятанном в переулке в Спиталфилдсе. На декоративном изделии изображены все камеры сердца и артерии. – Спасибо.

   – Я знал, что ты хочешь его, – отвечает Дэнни.

   – Тебе не кажется, что мы становимся немного нездоровыми? – Я задумчиво морщу нос.

   – Возможно. – Он пожимает плечами. – Я имею в виду, что не каждый купил бы своему парню набор серебряных ножей для вскрытия 1890-х годов.

   – И они мне нравятся.

   – Именно так, – отвечает он. – Наша жизнь в значительной степени связана с убийствами и смертью. Я действительно не думаю, что нам следует беспокоиться о том, что думают другие люди. Смерть буквально сидел у нас на кухне. Мы спасли мир от апокалипсиса и не дали сверхъестественному существу по имени Хаос проникнуть в наш мир через волшебную дверь в книжном магазине. Наши жизни нельзя мерить тем же мерилом, что и жизни всех остальных.

   – О боже, мы должны иметь собственную серию комиксов. – Я хихикаю. – Когда ты так говоришь, это звучит невероятно.

   Он берет конверт и вертит его в руках.

   – Что это?

   – Ну, открой и узнаешь, – говорю я ему, наблюдая за тем, как он это делает. Он достает листок бумаги, который я распечатал, и просматривает его. – Это годовое членство в Ancestry, – нервно говорю я ему.

   – Что?

   – Ну, ты так увлекся исследованием моей семьи и инспектора Франклина, что я подумал, что тебе может понравиться доступ ко всем архивам и прочим вещам в сети. – Я прикусываю губу.

   – Это идеально. – Он улыбается мне, затем наклоняется и крепко, но быстро целует. – Кстати, об исследованиях, я чуть не забыл тебе сказать. Перед тем как я ушел с работы в субботу, мне сказали, что мой запрос на доступ в Музей преступлений и архивы был одобрен.

   – Действительно? – Я взволнованно вздыхаю. – Это так круто. Я безумно завидую.

   Музей преступлений - это коллекция криминальных реликвий, размещенная в Скотланд-Ярде, и закрытая для публики. Некоторые из артефактов на самом деле включают предметы, связанные с убийствами Джека Потрошителя и другими громкими историческими делами.

   – Нет необходимости, – говорит он немного самодовольно. – Потому что у меня есть разрешение взять тебя с собой.

   – Ни за что, – пищу я. – Боже мой, это так круто. – Я подпрыгиваю вверх-вниз. – А еще, еще, – я взволнованно машу руками, – теперь, когда мы наконец-то выманили мадам Вив из свободной комнаты и вернули в книжный магазин, я подумал, что мы могли бы организовать там для тебя личный кабинет. Мы можем купить раскладной диван-кровать, если кто-то захочет остаться, но все твои исследования и документы разбросаны по квартире. Я подумал, что тебе, возможно, захочется собрать все это в одном месте.

   – Ты точно не против?

   – С чего бы? Это и твой дом тоже.

   – Я бы с удовольствием. – Он смотрит на меня, и на мгновение выражение его лица становится непроницаемым. Затем он прочищает горло. – Кстати, ты так и не сказал мне, что получил в подарок в непристойном Тайном Санте.

   Я стону. Я должен был знать, что он спросит; в конце концов, ему пришлось слушать, как я говорю об этом весь последний месяц.

   – Что? – подсказывает он. – Неужели все так плохо? – Я морщусь. – Насколько плохо? Смазка и хлыст или о кляп и маска?

   – Ради всего святого, Дэнни, это же офисный Тайный Санта, а не жесткое порно.

   – Ну, ты не даешь мне много вариантов для работы, – замечает он.

   Я вздыхаю и слезаю с кровати, пересекаю комнату и достаю свой подарок от Тайного Санты из сумки, которую принес домой вчера вечером. Спрятав его за спину, я устраиваюсь рядом с ним.

   – Ну же, покажи мне. – Смеется он и тянется к свертку, который я прячу.

   – А! – Я поднимаю свободную руку, чтобы остановить его. – Прежде чем я покажу тебе, я просто хочу отметить, что это ужасно неловко, и мы этим не пользуемся.

   – Теперь мне действительно интересно. – Он ухмыляется и снова тянется к нему. Состроив гримасу, я отдаю его.

   – Конфетные стринги? – Он радостно смеется. – Судя по тому, как ты себя вел, я уже начал думать, что это надувная кукла или костюм медсестры из латекса. Что в этом плохого? – Он вскрывает упаковку и прижимает стринги к груди. – Твоя милая маленькая попка будет выглядеть в этом так аппетитно.

   – Ну, ты можешь есть мою маленькую милую попку, когда захочешь, но я не буду носить это, пока ты это делаешь, – говорю я ему чопорно.

   – О, да ладно. Почему бы и нет? – Он наклоняется и прижимается лицом к моему плечу, где оно встречается с шеей, и тыкается носом, игриво покусывая меня.

   – Прекрати. – Я хихикаю и сутулюсь, когда его щетина касается щекотливого места.

   – Разве ты не хочешь чтобы я сгрыз эти стринги с твоего великолепного члена? – поддразнивает он.

   – Ты прекрасно знаешь, что у меня нет проблем с тем, чтобы ты лизал или съел что-либо с меня, – отвечаю я, и когда он хихикает, я прекрасно понимаю, что он думает о фиаско со взбитыми сливками и шоколадным соусом на дне рождения. – Нооооо... – продолжаю я. – Я не могу этого сделать. Хен точно не подарила его мне, это было бы достаточно плохо, а значит, это был кто-то из других. Я не могу завестись с тобой, зная, что ты жуешь нижнее белье с моих ягодиц, которое, возможно, было куплено моим боссом, и мысль об этом лишь немногим менее ужасна, чем мысль о том, что его купила Джуди, очень строгая бабушка-офисный руководитель, которая половину времени разговаривает так, словно ей самое место в Аббатстве Даунтон.

   – Я понял твою мысль. Но все равно жаль тратить его впустую. – Он откусывает кусочек, громко хрустя, но морщится и бросает его с кровати. – Фу, нет. – Он качает головой.

   – Боже мой. – Я закатываю глаза. – Ты такой идиот.

   Я беспомощно смеюсь, когда он прижимает меня к кровати. Мы катаемся по оберточной бумаге - по крайней мере, нам хватило благоразумия убрать поднос с завтраком, - пока Дэнни не подминает меня под себя и не прижимает к себе. Мы оба задыхаемся от смеха, и когда я протягиваю руку к его лицу, я не могу поверить, что этот мужчина действительно мой. Он такой красивый. Вокруг его глаз, которые по-прежнему горят глубоким синим светом, начинают появляться морщинки, его кожа раскраснелась от нашего веселья, и он выглядит таким счастливым. Я сделаю все, чтобы он оставался таким.

   – Но я же твой идиот, – говорит он.

   – Только мой, – соглашаюсь я и нежно, мимолетно целую его в губы. – Мне нравится видеть тебя счастливым. Я немного волновался, знаешь.

   – О чем?

   Я медленно выдыхаю.

   – Я тут подумал, что, может быть, мне не стоило вчера заводить разговор о твоей семье. Я беспокоюсь, что расстроил тебя, затронул темы, о которых ты хочешь забыть. Когда я был на кухне, я понял, что у тебя была стрессовая уборка.

   – Ты этого не сделал. – Он качает головой. – То есть расстроил меня. На самом деле, ты поднял вопрос, о котором я не задумывался, а именно: возможно, они не знают, как достучаться до меня, потому что я тоже не знал, и я лучше, чем кто-либо другой, знаю, каким упрямым может быть отец, – Он замолкает и хмурится. – Я не думаю, что он изменил свое мнение, и я не настолько оптимистичен в отношении того, что все будет лучше, чем когда я уходил, но, полагаю, я просто существую в каком-то подвешенном состоянии.

   – Тебе нужно закрытие, – бормочу я.

   – Думаю, что да, – вздыхает он. – Но это проблема другого дня.

   – Тебя еще что-то беспокоит?

   Он смотрит на меня и на мгновение замолкает.

   – Трис.

   – Да? – Я рассеянно провожу пальцем по его нижней губе.

   – Я хотел кое-что спросить у тебя...

   Его прерывает внезапный рев моего рингтона. Я наклоняю голову и смотрю на прикроватную тумбочку, нащупывая телефон, пока Дэнни не протягивает его мне.

   – О, это «Санрайз», – бормочу я, соединяя вызов. – Алло?

   – Тристан? – отвечает знакомый голос.

   – Привет, Лоис. Счастливого Рождества.

   – И тебе счастливого Рождества, дорогой, – отвечает она.

   – Прости, мы с Дэнни немного задерживаемся, но скоро поедем к папе.

   – Не спеши, – говорит Лоис. – Поэтому я и звоню. Твой папа все еще в постели, так что тебе не нужно торопиться.

   – Он все еще в постели? – Я хмурюсь, отнимаю телефон от уха и проверяю время. – Но уже почти двадцать минут десятого. Он никогда не спит так поздно, он всегда встает около семи.

   – Я знаю, милый, но он явно устал, и, поскольку это не похоже на его обычный режим сна, мы дадим ему поспать еще немного.

   – С ним все в порядке? – спрашиваю я, чувствуя, как мой желудок сжимается от беспокойства. – Нужно ли позвонить врачу, чтобы он проверил его?

   – Сейчас нет, – отвечает Лоис со спокойной уверенностью. – Скорее всего, он просто борется с простудой. В последние несколько недель в доме престарелых свирепствует какая-то гадость. Несколько постояльцев заболели, а поскольку многие из них пожилые и слабые, это их немного выбивает из колеи. Но не волнуйся, мы будем внимательно следить за Мартином. Вы просто загляните позже, когда будете готовы.

   – Хорошо, – бормочу я. – Скоро увидимся.

   Она прощается и отключает звонок. Дэнни слезает с меня, чтобы я мог сесть.

   – С Мартином все в порядке? – обеспокоенно спрашивает он.

   – Пока не уверен. Лоис думает, что он просто простудился.

   – Сейчас как раз сезон для этого. – Он кивает. – И из-за Рождества в доме было много посетителей. Там наверняка полно микробов.

   Я хмурюсь и жую губу.

   – Пойдем, – решительно говорит он, берет меня за руки и тянет вверх. – Давай примем душ и отправимся туда прямо сейчас. Ты почувствуешь себя лучше, как только увидишь его своими глазами, и тогда сможешь быть рядом, когда он проснется.

   – Спасибо, – бормочу я, все еще чувствуя себя очень неспокойно.

   Дэнни прав в одном. Мне станет лучше, когда я увижу папу. Но когда Дэнни отворачивается, все еще держа меня за руку, чтобы вести в ванную, я слегка дергаю его за руку, и он снова смотрит на меня.

   – Что ты собирался сказать? – спрашиваю я. – Раньше, до того как зазвонил телефон, ты выглядел так, будто хотел что-то сказать.

   Он открывает рот, но колеблется.

   – Я... все в порядке. – Он качает головой и слегка улыбается мне. – Ничего такого, что не может подождать.

   – Ты уверен...

   На этот раз мои слова прерываются звонком в дверь.

   – Я открою, – говорю я ему, выходя из комнаты и проходя через всю квартиру. Дойдя до двери, я заглядываю в глазок и улыбаюсь.

   – Счастливого Рождества, дорогой! – Чан влетает в дверь и протягивает мне бутылку шампанского, а затем нежно целует меня в обе щеки.

   – Счастливого Рождества, Чан, – отвечаю я, видя Эйдана, идущего за ним с пакетом подарков.

   – Привет, Тристан, – застенчиво говорит он со своим густым ирландским акцентом.

   – Привет, Эйдан. – Я улыбаюсь ребенку, закрывая за ними дверь.

   Эйдан такой милый мальчик, ему только-только исполнилось семнадцать. Смерть и Чан нашли его на платформе станции Шепердс-Буш поздно вечером летом. Беднягу выгнали из дома, как только ему исполнилось шестнадцать. Он до сих пор ничего не рассказал о своей семье и жизни в Белфасте, но совершенно очевидно, что парень находится где-то на радуге.

   Сразу после того, как Чан нашел Эйдана, он подарил ему браслет дружбы, который сделал Бенни из «Радужной Комнаты». Он был сплетен из радужных шелковых нитей, и Эйдан носил его до тех пор, пока он буквально не истрепался и не упал с его запястья. Я видел, что он очень расстроился из-за потери браслета, поэтому мы с Дэнни купили ему новый. Этот был намного прочнее, с крупными радужными бусинами и плетеным кожаным ремешком. Насколько мне известно, он не снимал его с тех пор, как получил.

   После того, как семья, в которой Эйдан родился, выгнала его из дома, он отправился в Лондон, но к тому времени, когда Чан нашел его, у него не было ни денег, ни места для ночлега. В ту ночь Чан забрал его домой и дал ему безопасное место для проживания. Это было почти шесть месяцев назад, и теперь этот ребенок — неотъемлемая часть нашей маленькой найденной семьи.

   Он сразу же привязался к Сэму, очарованный его работой частного детектива, и Сэм, будучи милым, дал Эйдану работу, хотя и не нуждался в помощи. Теперь Эйдан учится в колледже и работает с Сэмом неполный рабочий день, начиная понемногу открываться.

   – Дэнни здесь? – спрашивает Эйдан, его щеки слегка розовеют.

   О, да, и, кстати, этот парень по уши влюблен в Дэнни. Не могу сказать, что я его виню. Это действительно мило. Я до сих пор с нежностью вспоминаю свою первую влюбленность. Ладно, это был Брэд Питт, и у меня не было никаких шансов, что эта маленькая фантазия сбудется, но это, безусловно, помогло мне понять свою сексуальную ориентацию.

   Эйдан будет настоящим сердцеедом, когда вырастет, с его иссиня-черными волосами, бледной кожей и голубыми глазами. Он только начинает вырастать из этой тощей, неуклюжей фазы и ведет себя немного увереннее. Лично я думаю, что это больше потому, что он оказался в окружении сплоченной квир-семьи, которая более чем готова вмешаться и сыграть старших братьев и сестер.

   – Дэнни выйдет через минуту, – отвечаю я.

   – Я слышал свое имя? – Дэнни выходит в коридор, все еще одетый в пижаму, которая в основном состоит из серых спортивных штанов и старой футболки Queen. – Привет, Эйдан. Счастливого Рождества.

   – С-с-счастливого Рождества. – Эйдан заливается краской.

   Боже мой, он такой милый.

   – Что ты делаешь здесь так рано? – спрашиваю я Чана, пытаясь дать бедному неловкому подростку передышку, пока он не потерял сознание от прилива крови к лицу. – Я думал, ты придешь позже?

   Чан, как всегда, выглядит потрясающе. Летом он наконец-то во многом разобрался. Как ни странно, именно тогда у него завязались отношения со Смертью. Да, вы не ослышались. Парень Чана - честное слово - Мрачный Жнец.

   Пока Дасти была жива и они оба выступали в «Радужной Комнате», Чана как бы несло вслед за Дасти. Не то чтобы ему не нравилось выступать в транс-клубе. Ему нравилось, но он также все еще пытался разобраться в собственной гендерной идентичности, и все это долгое время мешало ему.

   Однажды он сказал мне, что Дасти на девяносто процентов Дасти, на десять процентов Дастин, и его это устраивает. И он не ошибся. Я имею в виду, что знаю Дасти уже больше года и только один раз видел ее в образе Дастина. Но она и то, и другое - когда она Дасти, она – это она. Когда он - Дастин, он – это он. Дасти не считает нужным определять это как-то иначе. Ей просто нравится быть трансвеститом.

   Для Чана все было немного иначе. Он не стремился стать транс-королевой. Если уж на то пошло, транс просто дал ему свободу ощутить все то, что он любит: макияж, накрашенные ногти, каблуки, блеск, красивые платья. Долгое время он считал себя гендерно изменчивым. Он говорил мне, что это не совсем подходит ему, но это было самое близкое к тому, что он чувствовал в то время. Только когда Дасти не стало и ему пришлось понять, кем он был без нее, он начал осознавать свою сущность.

   Думаю, Смерть в какой-то степени помог в этом. Как отметил Чан, Смерть в своей истинной форме, по сути, беспол. Он не понимает человеческой озабоченности полом; если честно, он вообще не понимает людей большую часть времени, и это еще одна вещь, к которой нам всем пришлось приспособиться. Но общение с ним помогло Чану избавиться от остатков неуверенности и принять себя таким, какой он есть на самом деле.

   Он дал нам понять, что он - он, но очень женственный. Он по-прежнему любит красивую одежду, которая обычно считается женской, а также каблуки и макияж, но самоанализ, который он провел, переместился и на другие сферы его жизни. Несколько месяцев назад он решил завязать с трансвестизмом.

   Тем не менее, почти все в «Радужной Комнате» очень громко заявляли, что не хотят, чтобы он уходил, поскольку все они - семья. Насколько я слышал, было много очень драматичных слез и истерик. В любом случае, не желая уходить окончательно, Чан остался, и Ари, будучи Ари, нашел лучшее место для проявления таланта Чана. Сейчас Чан организует множество специальных мероприятий, помогает с костюмами и хореографией и делает все, что в его силах. Он все еще очень сильно вовлечен в процесс, с той лишь разницей, что больше не выступает. И хотя Ари не очень рад потере одного из своих хедлайнеров, он признает, что новый блеск, который приобрели мероприятия, позволяет привлечь новых клиентов, не теряя при этом постоянных.

   Сначала я немного волновался из-за того, что Чан принял, как казалось, поспешное решение. Дасти чувствовала себя очень виноватой, будто сдерживала Чана, а я беспокоился, что он так сильно изменился за такой короткий промежуток времени, но должен признать, что это было правильным решением для него. Теперь он гораздо более счастлив и спокоен. Даже когда он, по-видимому, берет на себя ответственность за Рождество для всех нас.

   – Я подумал, что кто-то должен присмотреть за рождественским ужином, если мы не хотим повторения прошлого года, – говорит Чан, положив руку на бедро и выглядя невероятно потрясающе.

   Мой взгляд скользит по миди-платью с золотыми блестками, которое облегает его тело, как вторая кожа, и по десятисантиметровым каблукам на ногах. Длинные блестящие волосы ниспадают на спину, почти касаясь ягодиц, а лицо безупречно очерчено невероятным золотисто-черным макияжем глаз и помадой цвета глубокого румянца.

   – Ты собираешься готовить в этом? – с сомнением спрашиваю я.

   – Конечно, нет. – Он смотрит на меня как на сумасшедшего, роется в сумке и достает сложенный кусок материи. – Я собираюсь надеть фартук.

   – О, ну тогда ладно, – отвечаю я, а затем делаю паузу. – Ты хоть знаешь, как готовить рождественский ужин? Потому что Дэнни обычно просто открывает ноутбук и позволяет Гордону Рэмси орать на него во время всего, что он пытается приготовить.

   – Конечно, я умею готовить, – раздраженно отвечает Чан. – Это одна из первых вещей, которым мама научила меня и мою сестру. Я имею в виду, я уверен, что она сделала это только для того, чтобы мы стали самостоятельными и быстрее ушли из дома, но результат тот же. Я готовлю потрясающее жаркое на ужин.

   – Это правда, он готовит, – внезапно раздается у меня за спиной голос Дасти.

   Я украдкой бросаю взгляд в ее сторону и с трудом сдерживаю смешок. На ней крошечное красное бархатное мини-платье, отороченное белым мехом, и сверкающие золотые сапожки до колен. Ее парик - огромный светло-русый «улей» с густой челкой, которая выглядит так, словно его украли у Нэнси Синатры. Но глазурью на торте должен стать большой красный бант на ее макушке.

   Я не отвечаю Дасти прямо из-за присутствия Эйдана, но парень неглуп. Хотя мы и не признавались прямо в том, насколько причудлива наша жизнь, он был рядом с нами достаточно долго, чтобы начать понимать, что к чему. Не говоря уже о том, как часто он бывает рядом со Смертью, которого Эйдан стал называть Грим.

   Чан подмигивает Дасти и снова поворачивается ко мне.

   – Так ты идешь к отцу?

   – Да, мы как раз собирались принять душ и отправиться к нему, – отвечаю я, и беспокойство возвращается.

   Чан кивает.

   – Я так и думал, и это еще одна причина, по которой я решил помочь с готовкой. Я мог бы заняться приготовлением еды, пока тебя не будет, тогда тебе не придется беспокоиться о том, что придется спешить обратно.

   – Спасибо, – искренне говорю я ему.

   – Конечно, дорогой. – Он открывает рот, чтобы сказать что-то еще, но что-то позади меня привлекает его внимание.

   Я поворачиваюсь и вижу Джейкоба Марли, крадущегося из нашей спальни. Он направляется к нам, держа что-то во рту и волоча за собой. К его хвосту приклеился кусок разорванной оберточной бумаги, а к меху прилип брошенный бант.

   – Привет, красавчик, – воркует Чан, поднимая его с пола. – Что у тебя здесь?

   Чан вытаскивает предмет, все еще зажатый в зубах Джейкоба Марли, и кот очень громко мурлычет, вовсе не собираясь расставаться со своей добычей. Чан поднимает его и рассматривает, а затем заливисто смеется.

   – О Боже! – Его глаза расширяются. – Это стринги из конфет?

   Я глубоко вздыхаю и закрываю глаза, и на этот раз мое лицо становится красным, как кирпич.