7. Ночная гонка

Телефон лежал на кровати, безмолвный и холодный. Но его молчание было обманчиво. Голос Арона продолжал звучать в голове Лейлы, его слова, его самоуверенность, его насмешка. Особенно его возраст. Двадцать восемь. На десять лет старше неё. Она чувствовала себя ребёнком, попавшим в игру взрослого хищника. Эта мысль вызывала жгучее возмущение, но под ним таилось... что-то еще. Что-то, что её пугало.

Девушка не могла уснуть. Часы на стене бесшумно отсчитывали минуты, а она лежала с открытыми глазами, вглядываясь в темноту. Комната, некогда бывшая её убежищем, теперь казалась клеткой. Стены давили, а мысль об охране за дверью, призванной её защищать, лишь усиливала ощущение несвободы.

Взгляд Лейлы упал на распахнутые балконные двери. Оттуда доносилась прохладная свежесть ночного воздуха. Она представила себе, как ветер обдувает её лицо, как шум города остаётся позади, а впереди только скорость, дорога и свобода. Мысли о мотоцикле, который она прятала в глубине гаража, стали навязчивыми. Он был её единственным настоящим секретом, её бунтом против отцовского контроля.

Медленно, стараясь не издать ни звука, она поднялась с кровати. Её движения были бесшумными и отточенными. Она быстро натянула узкие джинсы, тёмную кожаную куртку и взяла шлем, который хранила в шкафу. Оставив дверь комнаты приоткрытой, чтобы не выдать себя, она проскользнула на балкон.

Спуск был рискованным. Она перелезла через перила и осторожно сползла вниз по металлической решетке, которая поддерживала цветы. Её сердце колотилось, но не от страха. Это был адреналин. Чувство, которое она так давно не испытывала.      *Давай Лейла, ты сможешь*Добравшись до земли, она, пригнувшись, бесшумно проскользнула к гаражу. Электронный ключ, который девушка давно сделала тайком, открыл боковую дверь. Внутри царил полумрак. Свет её телефона выхватил из темноты знакомый силуэт. Её мотоцикл. Темно-вишнёвый, почти черный в слабом свете.Он был её гордостью. Она купила его на деньги, которые заработала на своих первых показах, и спрятала от отца. Она знала, что он никогда бы не одобрил.

Лейла оседлала его, надела шлем, и, тихо выкатив его из гаража, завела. Двигатель заурчал, но не слишком громко, чтобы потревожить охрану. Скрывшись в тени кустов, она выбралась за ворота особняка, а затем, выехав на дорогу, прибавила скорость.Она мчалась по ночным улицам. Скорость была опьяняющей. Ветер свистел в ушах, разгоняя все тревожные мысли. Она чувствовала себя живой, свободной, независимой. Она была собой. Не дочерью миллионера, не объектом преследования, а просто Лейлой на её любимом мотоцикле.

Она выехала на широкую, пустую трассу за городом, где не было ни светофоров, ни машин. Идеальное место для скорости. Она прижалась к рулю, и стрелка спидометра стремительно поползла вверх.Вдруг, в зеркале заднего вида, она заметила два ярких огонька, которые стремительно приближались. Настолько быстро, что казалось, они летят, а не едут. Лейла нахмурилась. Она не слышала звук двигателя, но знала, что это не обычная машина.

Спустя мгновение, машина оказалась у неё за спиной. Затем она вырвалась вперед, и Лейла увидела его. Темно-вишневый "Мустанг" с двумя черными полосами. В мысли сразу же пришёл он. Арон Даймонд.

Его машина поравнялась с ней. Лейла бросила на него быстрый взгляд. Она не видела его лица, но чувствовала его. Он был там, за тонированным стеклом, и он знал, кто она."Мустанг" замедлил ход, а затем снова набрал скорость. Это был вызов. И Лейла, чьё сердце колотилось от смеси адреналина и страха, не могла его не принять. Она пригнулась к рулю, выжимая из мотоцикла всю его мощь.

Гонка началась.

Лейла пригнулась к рулю, и её мотоцикл превратился в тёмную вишнёвую молнию. Двигатель ревел, вторя биению её сердца. Адреналин бурлил в крови, выжигая остатки страха. Это был не просто побег, это был вызов. Вызов ему. Вызов себе.

"Мустанг" Арона шёл наравне с ней. Она видела его силуэт сквозь лобовое стекло: мощный, уверенный, стальной. Две черные полосы, словно следы когтей хищника, скользили по его капоту. Она знала, что под этим капотом — огромная мощь, но у неё было преимущество. Её мотоцикл был легче, маневреннее, и на этой пустой трассе это играло ей на руку.

Они летели рядом, два тёмно-вишнёвых пятна, размывая огни города. Эта гонка была чем-то большим, чем просто соревнованием. Это был их диалог. Язык скорости. Она говорила с ним на единственном языке, который он, казалось, понимал.

Лейла чувствовала, как Арон пытался её обогнать. Он прижимался к ней, показывая, кто здесь хозяин. Но она не сдавалась. Она отвечала тем же, маневрируя, уклоняясь, показывая, что она — не беззащитная жертва. Она — соперник.

На очередном вираже она поймала момент. Слегка наклонив байк, она заложила идеальный поворот, который позволил ей вырваться вперёд. Её сердце забилось от триумфа. Она победила. По крайней мере, на этом отрезке.

Её глаза в зеркале заднего вида блеснули от предвкушения. Она вырвалась вперёд и не собиралась уступать. Она была быстрее, и она чувствовала это. "Мустанг" оставался позади, и его огни стремительно уменьшались.Наконец, когда её сердце уже кричало от победы, Лейла увидела, что он замедлился. Он принял поражение.

Она тоже сбавила скорость, а затем остановилась у обочины, её мотоцикл рокотал, словно дикий зверь.Через несколько секунд "Мустанг" Арона остановился рядом с ней. Тишина. Гул двигателей утих. Оставшись один на один, они оба казались чужими на этой пустой трассе.Дверца "Мустанга" открылась, и Арон вышел.

Лейла сняла шлем, её волосы разметались по плечам. Она смотрела на него, и её сердце замерло. Он был не таким, как в её сне. Он был другим.Его волосы были тёмными, как ночь. А глаза были глубокого, пронзительного карего цвета, которые прожигали её насквозь. На его губах не было улыбки. Вместо этого — лёгкая, едва заметная тень разочарования. Но в его взгляде читалось что-то ещё… уважение.

Он был одет в чёрную рубашку которая обтягивала его мощный торс, и чёрные классические штаны. Его руки были сильными и мускулистыми. Лейла знала, что этот человек не привык проигрывать. И сейчас он смотрел на неё, на хрупкую девушку на мотоцикле, которая только что обогнала его.

— Лейла –произнёс он, и его голос был глубоким, с хрипотцой— Должен признать… ты меня удивила.

Лейла чувствовала, как адреналин всё ещё бурлит в её венах. Она сняла перчатки, её взгляд был твёрдым и полным триумфа.

— Ты не привык проигрывать, Арон. Я это знаю.

Его улыбка стала шире. Он остановился в паре шагов от неё, и Лейла почувствовала, как воздух между ними наэлектризовался.

— Верно. Я терпеть не могу проигрывать. Но проиграть тебе... в этом есть своя прелесть. Ты — моя идеальная соперница.

— Что ж, хорошо, что я тебя не разочаровала

— Милая, ты никогда не разочаровываешь –его взгляд скользнул по ней, отмечая каждую деталь, от разметавшихся волос до кожаной куртки. — Думаешь, что сбежала из дома, но ты просто сменила клетку на… другую.

— Я сама выбираю свою жизнь– выпалила она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно.

— Выбираешь? Твой выбор — это убегать от меня ночью по пустой трассе? –он сделал ещё один шаг, и Лейла почувствовала, как её сердцебиение участилось. — Или это... единственный способ почувствовать, что ты жива?

Девушка замолчала. Его слова попали в самую точку. Она действительно чувствовала себя живой только сейчас, в этот момент, в этой опасной близости.

— Чего ты хочешь? –спросила она, пытаясь вернуть контроль над ситуацией.

— Чего я хочу? –прошептал он, и его голос был так близко, что Лейла невольно затаила дыхание. Он наклонился, и её взгляд автоматически опустился на его губы. — Хочу… поцеловать тебя.

Он сделал ещё один шаг, и их тела разделяли всего несколько сантиметров. Его рука медленно поднялась, и Лейла почувствовала, как его тёплое дыхание коснулось её губ. Она замерла, не в силах ни отступить, ни ответить. В её глазах была смесь страха, любопытства и чего-то еще, что она боялась назвать.

Арон остановился, его губы были в миллиметрах от её губ. Но он не стал её целовать. Вместо этого он ухмыльнулся, но это была не насмешка. Это было обещание.

— Ещё не время, малыш, но ты уже была не против этого – прошептал он.Арон отстранился, оставив её стоять одну на обочине, сбитой с толку, разрываемой противоречивыми чувствами. Он протянул руку к машине и достал из салона одну, идеально алую розу.  Он протянул её ей.

— Увидимся маленькая –прошептал он, и его взгляд скользнул по её губам, прежде чем он развернулся.Он сел в машину. Двигатель зарычал, и через мгновение его Мустанг скрылся в темноте, оставив Лейлу стоять одну, сжимающую в руке алую розу. Гонка закончилась, но игра только начиналась.