**

К тому времени, когда показалась горящая вывеска, Лок уже спал несколько часов.

Мотель напоминал связку гаражей, нагроможденных друг на друга и составляющих общий муравейник. Идеальный квадрат с прорезью в центре для парковки нескольких десятков автомобилей. Жаклин пришлось машину оставить чуть поодаль, на поле рядом с обрывом, среди тысячи других ничем не обозначенных машин. Чтобы без труда ее найти, она припарковалась у знака «Стоянка запрещена».

— Ты в курсе, что обозначает этот круг с полосой? — поинтересовался разбуженный аспирант.

— Нет, но у нас есть мое фальшивое удостоверение и твое настоящее, — ответила она, выбираясь из машины.

— Теперь тебе в тягость даже дверью хлопнуть? — напомнил юноша. — Не боишься, что кто-нибудь решит ее украсть?

— Зачем? — удивилась она.

— Ну, так, на всякий случай. Зачем люди вообще крадут? — повысил тональность Лок. — Что за вопросы?

— Но ведь мы из полиции. Зачем кому-то красть у полиции?

— Наверное, потому, что они не догадаются, у кого именно крадут.

— Думаю, наш знакомый работает в этом отсеке, — указала на огромный щит она и толкнула деревянную дверь. — Жаклин Врана, полиция Стокгольма, — обратилась к мужчине за стойкой она.

Тот дремал, прикрывшись газетой. Низкий голос девушки заставил его подпрыгнуть.

— Впрочем, мы уже знакомились, — продолжала она, рассматривая журнал посетителей и номеров.

— А, вы та девушка, что звонила вчера вечером, — лениво заметил он, отнимая у нее журнал. — Осталось шесть номеров, и все они...

— Мы здесь только для того, чтобы найти человека по имени Аксел Ном, — положила на стол снимок она. — Узнаете?

— Узнаю, но это не значит, что я должен запоминать номера каждого посетителя.

— То есть он остановился у вас и еще не выписывался?

— Нет, но я редко его вижу. Кажется, он своего номера вообще не покидает. Но платит вовремя, поэтому сомневаюсь, что... Он кого-то убил? Мне проблемы не нужны. В прошлом месяце мы приютили троих убийц и одиннадцать грабителей. Забирайте его хоть сразу. Аксел Ном... — задумался он. — Дайте-ка вспомнить.

— Вспоминайте, у вас есть минуты две, — бросила она, подбираясь к автомату с кофе. — Карточки он не принимает?

— Прежде чем командовать, вам следовало бы продемонстрировать удостоверение, — заметил рабочий.

— Знаете что... как ваше имя, между прочим?

— Стивен Григ.

— Так вот, знаете что, мистер Григ? — обратилась она с явной угрозой. — Я не настоящий полицейский. И в полицейских кадрах вообще не числюсь. Оружие ношу незаконно, и удостоверение мое — фальшивка. Но вот что я вам скажу, мистер Григ. Оправданий мне нет.

Она откинулась в кресле с чувством выполненного долга, оставив мужчину в смятении. Он ожидал продолжения разгромного монолога, но его не последовало.

— Может, хотя бы расскажете, чем провинился этот человек? — робко понадеялся Стив.

— Мы сами еще не знаем, но вероятно узнаем, — многозначительно ответила она. — Смотрите в журнал. На моем лице вы его имени не найдете.

— Не так-то просто запомнить, в каком из двух тысяч номеров остановился тот или иной посетитель, знаете ли, — возмутился Стив.

— Неужели вы не проработали какую-нибудь иерархию заселения? — спросил Лок, падая на скамью рядом с Жаклин.

— Иерархию? Будете меня учить, как работать? — пришел в бешенство мужчина. — Один выезжает — второй въезжает. Вот и вся иерархия. Место освобождается...

— Мы поняли, — остановила его жестом девушка.

— Да, и вот мое удостоверение, — на всякий случай показал карточку Лок, чувствуя, как закипает мужчина.

Стив не ответил, прожигая ее взглядом и перелистывая страницы журнала.

— Четыре месяца назад заселилось девять мужчин, — наконец сообщил он. — Трое из них уже выписались. Этого типа я видел недели три назад. Он платит в конце месяца. Сейчас подходит его срок. Так что можете дождаться, пока он появится с рентой через пять дней.

— Лучше дайте номера оставшихся шести мужчин, и мы сами их проверим, — предложила Жаклин.

Все еще не отрывая взгляда омерзения от пары, он выписал цифры из журнала и выдернул бумагу из блокнота с таким садистским выражением лица, с каким юные вандалы отрывают лапы у кузнечиков.

— Неужели он совсем не выбирается из своего номера? — удивился Лок. — Он что же, совсем не питается? Неужели здесь нет какой-то общей столовой?

— Есть, но этого типа я там ни разу не видел. Он предпочитает заказывать еду к себе в номер. Причем, должен сказать, не самую дешевую. То есть не какую-то пиццу, а что-то ресторанное.

— В комнатах убираются? — строго спросила Жаклин.

— Да, три девочки. По одной на каждом этаже.

— Где они сейчас?

— Должны прийти через, — взглянул на часы Стивен, — минут пять.

— Что ж, мы подождем, — опустилась обратно на скамью она, и Лок подчинился.

Девушки появились точно в срок. Озябшие с мороза, они не спешили снимать пуховиков.

— Жаклин Врана, полиция, — накинулась на них девушка. — Садитесь.

— Им пора за работу! — спохватился Стивен. — Посетители просыпаются с минуты на минуту.

Уборщицы опустились на скамью одновременно, бросая вопросительные взгляды на своего начальника.

— Нам говорить, мистер Григ? — спросила одна из них.

— Говорить, — ответила за него Жаклин. — Кому из вас выдают крупные чаевые?

— Крупные чаевые? — удивилась другая. — С роду их не видела.

— На моем этаже одни жадные нищие лентяи, — выругалась третья.

Жаклин перевела вопросительный взгляд на ту, которая промолчала. Девушка зажалась и бросила испуганный взгляд на Стивена. Тот заметно покраснел.

— Вы на каком этаже работаете? — спросила у нее следователь.

— На третьем, — ответили две другие.

— От каких номеров этого списка можно избавиться? — протянула бумагу она.

— От всех до полутора тысяч, — выдала подругу одна из девушек. — Мария, как ты могла об этом молчать? Мы ведь всем делимся!

— Но не чаевыми! — воскликнула юная служанка. — Тем более я их заслужила.

— Чем? — усмехнулась третья.

— Я... — оглянулась по сторонам в поиске поддержки она, но натолкнулась на всеобщее осуждение. — Не могу об этом рассказать.

— Уж постарайся, — подпер бока кулаками Стив. — Ты ведь у него не только убиралась, верно?

— Это... это мое личное дело, — пропищала девушка.

— Да неужели? — поморщилась одна из уборщиц. — И как часто ты с ним спишь? Сколько он тебе платит?

— Я убираюсь у него раз в неделю. Он сам мне так приказал. Но платит столько, сколько не платят за каждый день уборки в течение целого месяца.

— Значит, у тебя еще один начальник? — поджал губы Стивен. — И платит он больше, чем я. Причем за то, что ты не работаешь.

— Какой из этих номеров? — напомнила о списке Жаклин.

— Восемнадцать двенадцать, — попятилась девушка. — Его зовут Грег Морис.

— Проводите нас, будьте любезны, — направилась к выходу следователь.

— В этом блоке сам черт ногу сломит, — согласился Лок, помогая девушке подняться.

— Каждую неделю, — выдохнула пар Жаклин. — А конкретнее?

— Каждое воскресенье.

— То есть пять дней назад, — подытожила девушка.

— В этом блоке, — кивнула уборщица и повела следователей по шаткой и скользкой лестнице. — Здесь надо быть аккуратными.

— Вам не холодно? — поинтересовался Лок, чем удостоился хмурого взгляда Жаклин. — А тебе не холодно?

— Если ты интересуешься искренне, а не для того, чтобы отвести мои подозрения, то нет, не холодно, — прочеканила она, останавливаясь рядом со служанкой. — И все же, тебе придется признать, что твоя теория не работает. Ты, так или иначе, обращаешь внимание на других женщин.

— Но это вовсе не означает измену!

— Я специалист в области человеческих отношений. Совсем небольшой, поэтому не представляю, что значит измена. И все же то, что ты демонстрируешь, не может ей не быть. Вы как считаете? — обратилась к девушке она. — Он с вами заигрывает?

— Ну, я не знаю, — растерялась служанка. — Я не могу судить.

— Да бросьте, я ведь с вами заигрывал! — протянул юноша. — Неужели вы не заметили?

— Если честно... — неловко улыбнулась она, перебирая связку ключей закоченевшими пальцами.

Казалось, она вообще не вникала в их разговор.

— Даже я поняла, что этот молодой человек имел в виду совокупление.

— Да о каком совокуплении идет речь, Жаклин? — покраснел аспирант, потирая лоб. — Совокупление не имеет ничего общего с элементарным общением. Разве не видишь, какая огромная между ними пропасть?

Служанка толкнула дверь и убрала связку в кошелек на поясе.

— Прошу, — отошла от проема она.

— Благодарствую, — улыбнулся Лок, протискиваясь мимо нее. — Неужели вы и правда не заметили того, что я с вами заигрывал? Какой запах! — воскликнул он, делая шаг назад.

Жаклин согласно кивнула и зажгла свет. Комната напоминала картонный коробок для пойманного насекомого. Из мебели только диван и столик, из техники — холодильник. Диван был не свободен. Из-под одеяла виднелись густые седеющие волосы со снимка.

— Жаклин Врана, полиция, — окликнула мужчину следователь.

Но тот не отозвался.

Девушка ударила его носком сапога. Лок протянул руку, но тут же приложил ее ко лбу и отвернулся. Запах гниения впитался в стены и ткани. Уборщица его не вынесла и поспешила вернуться на лестничную площадку.

— Адвокат не может быть глухим, верно? — тяжело вздохнула Жаклин.

Она присела и коснулась одеяла рукой в перчатке. Под ним скрывалось лицо, потерявшее всякую форму.