Странно...

– Еще кофе, Мейсон? – спросила мама утром, где-то в 06:45. Перед школой я старался вставать пораньше, чтобы успеть подготовиться к очередной проверке на прочность для моих и так расшатанных нервов.

– Да, спасибо, – ответил я и протянул свою кружку с надписью "Голосуй за Риджесса", которую мне вручили на улице.

Она села рядом со мной за кухонный стол. Как всегда, она уже была абсолютно готова к новому вызову: деловой костюм, прическа, чуть-чуть макияжа. Линда Дженкинс может по праву называться самым ответственным человеком Мейпл-Гроув, но это не меняет факта, что она та еще мразь:

– Сегодня твой последний день в старшей школе, а значит, уже завтра ты пойдешь выбирать колледж. Вот список, – она положила листок с более чем пятью наименованиями высших учебных заведений нашей страны. Все находились, как минимум, в трех часах езды от дома. Последнее, чего я хотел в этой жизни – это пребывать в студенческом общежитии.

– Хорошо, я посмотрю.

– Насчет выпускного...

– Я не пойду, – сам не знаю, как осмелился, но я ее перебил. Бывает, что я делаю вещи, над которыми не властно сознание.

– Следи за тоном, – предупредила мама. – И не смей перебивать меня, понял?

– Да, мэм.

– Ты пойдешь на выпускной и сделаешь это с Кэйти Льюис.

– Нет! – вновь я дал волю эмоциям. Вспомнив самую страшную девчонку в школе, да и во всем Мейпл-Гроув, иначе поступить я не мог. "Только не с ней, только не с Кэйти Энн Льюис!"

– Меня беспокоит твоя замкнутость, Мейсон, – заявила мне мать. – А у Кэйти аналогичная проблема. Мы с ее мамой уже все обсудили – вы идете вместе. После уроков не забудь взять на прокат смокинг. Я положила в твой портфель десять долларов.

"Бледное лицо, как у трупа, такие же бесцветные волосы, худая, словно скелет и голос низкий настолько, что я каждый раз вздрагиваю. Нет! Нет! Нет! Нет!"

– Пожалуйста... только не с ней, – я был готов умолять ее на коленях.

– Такая же тряпка, как твой отец! – она прокричала эти слова мне в лицо, и я понял, что сплю. Нет, подобная фраза была в ее стиле. Просто она не могла ее сказать в принципе – ведь маму я давно убил. Иногда забываю об этом.