Глава 1

- Смотрите-ка, кто приехал! Ну и погодка сегодня, а? – Винсент широко улыбнулся вошедшему в кинотеатр детективу, который усердно пытался отряхнуть плащ от воды. За последнюю и так необычно пасмурную неделю сегодня выдался особенно дождливый день.

- Я тоже рад видеть тебя, Винсент, – при виде бывшего напарника мрачное, как и небо снаружи, лицо Мика оживилось, а на его губах промелькнула легкая улыбка. – Мой коллега уже приехал?

- Да, он в главном кинозале. Кажется, уже успел опросить свидетелей. В общем-то, все ждут только тебя.

- Спасибо, тогда я пойду, – кивнув патрульному головой на прощание, Мик двинулся в сердце кинотеатра.

Открыв дверь главного кинозала, глазам Мика предстало поистине ошеломляющее зрелище. Прямо в центральном проходе неподалеку от большого экрана лежало два мертвых тела, оба с пулевыми ранениями, разглядеть которые издалека можно было невооруженным глазом. Рядом с трупами, словно кем-то оброненная побрякушка, ярко блестел пистолет.

Кому принадлежало оружие еще предстояло разобраться, однако внимание детектива забрали на себя другие два мертвеца с точно такими же ранами, мирно лежавшие между рядами. Помимо них Мик также заметил в районе передних мест огромную лужу крови цвета спелой вишни, недвусмысленно намекавшую, что там находилось еще одно бездыханное тело. На экране и на стенах виднелись алые полосы от недавно стекших капель. Некоторые спинки кресел выглядели так, будто на них лопнула банка красной строительной краски. За свою не слишком долгую карьеру детектива Мик успел повидать немало сцен преступления, но такое количество крови ввело в ступор даже его.

Из транса его вывели слова подошедшего к нему напарника.

- Ничего себе, кто наконец вспомнил о своем долге! А мы то уже думали ты не окажешь нам такую честь, как приехать на работу. – Стаут язвительно скрестил руки на груди.

- Нечего ёрничать, Джереми, ты прекрасно знаешь, какая погода нынче. Я еле доехал до сюда – дороги скользкие, как лед. Ты мне лучше скажи, ты опросил свидетелей? – спросил Мик, продолжая осматриваться по сторонам.

- Но я то, в отличие от тебя, добрался вовремя, – ехидно отметил Джереми. – Да, опросил всех присутствующих.

- И что они говорят?

- Примерно одно и то же. Все сидели и смотрели себе фильм, как вдруг вон тот парень из второго ряда, – Стаут указал пальцем на одно из тел в проходе, – встал, достал пистолет и выстрелил в затылок мужику перед ним. Затем он повернулся, и выстрелил в парня справа от него, после чего начал палить во все стороны.

- Скольких он убил? – мрачно поднял бровь Мик.

- Он успел уложить пятерых, прежде чем охранник добрался сюда и упокоил его самого.

- Раненые?

- Трое, легко отделались. А, ну и какая-то дамочка в обморок упала, – Джереми усмехнулся. – Как только началась пальба, все попрятались за сидения, так что жертв не так много.

- А где все?

- Пострадавших увезли медики, а остальных я отпустил. Смысл их тут держать? Общую картину мы уже примерно составили.

- Есть что-то, что ты не успел сделать? Или я зря ехал? – устало спросил Мик.

- Почему же зря? Нам представился случай вживую лицезреть твою угрюмую физиономию, – с издевкой произнес Стаут, после чего посмотрел на тела и почесал затылок, – Честно говоря, не знаю, что тут расследовать. Убийца-то мертв. Но если ты хочешь заняться чем-то полезным, могу тебе порекомендовать опросить охранника.

- Что же ты сам этого не сделал? – иронично спросил Мик.

- Я не успел, – сердито ответил Джереми. – Видел бы ты, сколько тут было народу – не задавал бы таких глупых вопросов.

- А тело стрелявшего? Его ты тоже не успел обыскать?

- Нет, этого я делать просто не захотел. Видишь ли, я не любитель копаться в трупах, так что предоставлю эту честь тебе, – Стаут отвесил низкий поклон Мортреду, приглашая его приступить к «копанию в трупах».

Мик пожал плечами, и двинулся к интересующему его телу. Он знал, что на самом деле Джереми не стал трогать мертвеца по той причине, что Мортред не любил, когда дело ведут без него, а уж тем более обыскивают подозреваемых.

По дороге Мик заметил еще одно тело во втором ряду, которому выстрелили в спину, а также того самого «мужика, которому выстрелили в затылок» в первом. Поежившись от этого зрелища, Мик перевел взгляд на тело подозреваемого. Это был ничем непримечательный молодой мужчина лет двадцати пяти в приличной, но скромной одежде с худым телосложением и осунувшимся лицом.

Первое, что бросалось в глаза – это три зияющие дыры у него в груди. «Должно быть, охранник постарался», – подумал Мик и продолжил осмотр. Второе, на что обратил внимание детектив – это выражение глаз и лица мертвеца: они не выражали никаких эмоций. Казалось бы, обычное дело, это же все-таки труп, но что-то в них Мику показалось излишне неестественным.

Не в силах избавиться от этого ощущения, Мик продолжил осмотр с целью понять, кто же лежит перед ним. Проверив несколько карманов, Мик обнаружил во внутреннем бумажник. В нем нашлись и документы убитого. «Мартин Картер, двадцать шесть лет, работал таксистом. Странно, кажется, он только недавно закончил институт. Хм, что-то тут не так. Почему в таком возрасте он только закончил учебу?»

Мик повернул голову к прислонившемуся к креслу напарнику: «Джереми, можешь найти здесь телефон и позвонить в архивы? Пусть проверят, нет ли у нас чего на некоего Мартина Картера? И позови, пожалуйста, охранника. Я хочу с ним побеседовать».

Джереми молча встал и ушел восвояси, Мик же продолжил осмотр тела. На руках убитого он обратил внимание на дешевенькое кольцо, блестевшее на начавшем синеть безымянном пальце. «Обручальное? Похоже на то. Кажется, сегодня еще и придется сообщать кому-то плохие новости».

Не найдя что-либо еще, детектив оставил мертвеца в покое. Поднявшись с тела, Мик увидел стоящего рядом охранника. Мужчина пытался сохранять спокойствие, но трясущиеся руки выдавали его с потрохами.

- Вы хотели меня видеть, сэр, – охранник тщетно старался унять дрожь в голосе.

- Да, хотел. Как вас зовут? С Вами все в порядке? – мягко начал Мик.

- Да, все нормально. Меня зовут Стэнли, сэр. Просто... просто не каждый день такое со мной на работе происходит, - вымученно улыбнулся охранник.

- Успокойтесь, Стэнли, все уже закончилось. Вы можете рассказать, что произошло?

- Поначалу не было ничего необычного, посетители вошли в зал, начали смотреть фильм, - голос мужчины стал тверже. – Где-то через полчаса после начала фильма я услышал громкий хлопок и крики в зале, но не подумал, что что-то случилось. Там ведь показывали фильм ужасов, я подумал, что это нормально. Но когда хлопки повторились, а крики стали громче, я почувствовал неладное и побежал к залу. Распахнув дверь, я увидел, как молодой парень стоит и стреляет в разные стороны. У меня не было особо времени подумать, так что я выхватил свой пистолет и сделал несколько выстрелов, – голос Стэнли снова запнулся. – Думаю... думаю это было верное решение.

- Так и есть, вы все сделали правильно, не переживайте, - ответил Мик, записывая показания. – Скажите, а когда вы вошли в зал, вы не обратили внимание на что-нибудь необычное? Может подозреваемый что-то выкрикивал? Или метил в кого-то конкретного?

Мужчина задумался.

- Нет, я не думаю, что он хотел убить кого-то определенного, он палил куда попало. Но, пожалуй, я на кое-что обратил внимание. Когда я вбежал внутрь, в свете экрана я увидел его лицо. И оно не выражало никаких эмоций. Казалось, будто ему все равно на происходящее, оно не выражало ни ненависти, ни азарта, ничего. Не знаю, может мне, конечно, так показалось, но это единственное, что я запомнил.

- Спасибо, Стэнли, вы нам очень помогли, – закончив писать, Мик пожал руку мужчине. – Я подниму вопрос о вашем вознаграждении. Вы можете быть свободны.

Уходя, охранник чуть было не столкнулся в дверях с направляющимся в зал Джереми. Физиономия последнего светилась так, будто ему только что капитан Департамента полиции лично сообщил, что тот единственный из всего отдела может не работать всю следующую неделю.

- О, знаешь, что у меня для тебя есть? – самодовольно сказал Джереми, будто он сам съездил в архивы, перерыл там все бумаги, и нашел информацию по подозреваемому.

- Давай выкладывай, нам сегодня еще по городу мотаться. Похоже, парень был женат. – устало ответил Мик.

- Ха, ну и муженька себе баба нашла! Мартин Картер был осужден четыре года назад за разбойное нападение и убийство женщины и ее маленькой дочки, должен был просидеть кучу лет, но был признан психически больным и отправлен на принудительное лечение в государственную психиатрическую больницу под названием Камарило! Вот тебе и вылечили, называется! – несомненно, в голове Джереми звучали фанфары в его честь.

- Думаешь, лечение не помогло, и он взялся за старое? – в голосе Мика явственно звучали нотки сомнения.

- Ну, почти. Знаешь, что за фильм сегодня здесь показывался? «Кошмары в тишине»! Это новый цветной фильм ужасов, вышел в прокат где-то неделю назад. Как по мне, все сходится. Мужик – псих. Может когда-то он и лечился, но пришел на не на тот фильм и снова слетел с катушек!

- Звучит вполне правдоподобно, но в твоей версии полно несостыковок, – Мик задумался.

- Это каких же? – сощурил глаза Стаут. Он явно не был рад тому, что детектив, возможно, разрушит его гениальную версию.

- Да много каких, если хотя бы на минутку задуматься, – Мортред пролистал несколько страниц блокнота. – Например, пистолет. Чтобы узнать мотив преступления нужно понять, носил он с собой оружие всегда или же принес специально на сеанс? При любом из исходов желательно понять, откуда оно у него? Ты же сам сказал, что он судим – значит, легально ему бы его никто не продал.

- Мы с тобой работаем в отделе убийств, а не в отделе «розыска и пропажи», – буркнул Джереми, скрестив руки на груди. Казалось, он все никак не мог смириться, что в его идеальной картине преступления есть изъяны. – Не думаю, что найти продавца будет сложно. Серийный номер-то у оружия есть.

- Несколько свидетелей, в том числе охранник, сообщили, что на лице Картера отсутствовали эмоции во время стрельбы, – Мик продолжал листать блокнот.

- И что?

- Понятия не имею, – пожал плечами детектив. – Но раз на это обратили внимание несколько человек, то это может быть важно.

- Не буду с тобой спорить, хотя и кажется мне, что здесь это вообще ни к чему, – с сомнением в голосе произнес Джереми.

- Может быть. В любом случае мы здесь закончили.

- Все? Конец рабочего дня? – бодро спросил Стаут.

- Обойдешься. Нам же еще нужно сообщить вдове, что ее муж мертв, забыл? Может от нее мы выясним что-нибудь, что прольет свет на причины поступка Картера.

- Как скажешь босс, ты же здесь главный, – не то серьезно, не то с издевкой произнес Джереми и двинулся в сторону выхода.

На выходе полицейских вновь встретил Винсент, порядком уставший стоять там.

- А, господа детективы, нашли что-то интересное? – с улыбкой до ушей поинтересовался патрульный.

- Можно сказать и так. Мы здесь закончили, – ответил ему Мик. – Когда приедет Вальц, пожалуйста, передай ему, чтобы он связался с нами, как проведет вскрытие. Если он обнаружит что-то необычное, нам надо это знать.

- Конечно-конечно, обязательно передам! Будьте здоровы, господа, ливень уже, кажется, поутих, – все с той же широченной улыбкой попрощался патрульный.

Уже в машине Джереми недовольно пробурчал:

- И чего этот мужик вечно с тобой такой услужливый? Я, конечно, видел, что он со всеми добряк, но с тобой он ведет себя так, будто ты ему жизнь спас. Ну, или еще чего ему сделал, – собственная шутка показалась Стауту настолько смешной, что он чуть ли не начал хрюкать.

- Порой твое чувство юмора заставляет меня задуматься, не пора ли мне перевестись в другой отдел, – буркнул Мик.

- Эй, ты что, обиделся? – Джереми добродушно толкнул детектива в плечо. – Давай, рассказывай, что у вас там случилось. Не будь таким мягкотелым – тебе это не к лицу.

- Тебе действительно интересно? – Мортред вопросительно поднял бровь.

- Почему нет. Все равно еще не тронулись, – параллельно с разговором Джереми начал ерзать по креслу, путаясь в карманах собственного пальто, пытаясь найти пачку сигарет.

- Так вот, можешь смеяться сколько хочешь, но я действительно ему однажды спас жизнь. Впрочем, не только ему, но нам обоим.

- Да ну? Такого я от тебя еще не слышал. И что же случилось?

- Это было в то время, когда я еще работал патрульным...

- Тогда неудивительно, что ты этого не рассказывал. У патрульных ведь СТОЛЬКО всего интересного в жизни происходит, историй на целую книгу хватит, – перебил его Джереми, раскуривая сигарету.

- Я и не говорил, что она будет интересной, – недовольно покачал головой Мик. – Ты спросил – я ответил. История вполне обычная для такой работы, в ней нет чего-то такого невероятного, что можно было бы потом рассказывать с горящими глазами коллегам за кружкой пива, – детектив замолчал, уставившись в руль и погрузившись в воспоминания.

Джереми с нескрываемым удовольствием выпускал и вдыхал клубы дыма и в то же время наслаждался легким ветерком, что нес в машину свежесть после недавно прошедшего дождя, находясь в ожидании, когда Мортред снова заговорит.

Наконец тот нарушил тишину:

- Как я уже сказал, это было перед тем, как меня повысили до детектива три года назад. Тогда я работал патрульным в паре с Винсентом. Однажды мы наткнулись на одного парня, который пытался ограбить магазин. Как только он нас увидел, сразу рванул в переулки меж домов, так что пришлось оставить машину грабителя и преследовать его налегке. Так, петляя, он и завел нас в очень неблагоприятный район.

- В Комптон?

- Точно уже не скажу, но ты меня правильно понял. Место, где очень не любят полицейских. Скоро стало ясно, что беглец, оказывается, не промах и знал квартал, как свои пять пальцев. Он привел нас прямиком в ловушку к своим друзьям.

- Легко взять его не удалось? – на лице Джереми Мик увидел искреннее понимание.

- Верно, началась перестрелка. Их было не так много, но Винсенту попали в ногу. Ранение не самое тяжелое, но идти он уже не мог. В тот момент мы поняли, что нужно срочно отступать, так что я взял его на плечи, как когда-то учили в армии, и донес до патрульной машины, после чего уже спокойно довез до больницы. Преследования не было, так что закончилось благополучно. Вот, собственно, и вся история, – детектив снова замолчал.

- Да уж, когда я услышал, что история скучная, я не думал, что настолько, – сказал Джереми после небольшой паузы, докурив сигарету. – И что, вы с ним сейчас контактируете как-то?

- Не считая такие случайные встречи, в нерабочее время мы с ним не видимся, – покачал головой Мик.

- Почему так?

- Не знаю, - Мортред развел руками. – Ощущение, что когда меня перевели, наши с ним пути будто разошлись, видимо поэтому. Впрочем, я все равно иногда помогаю ему по возможности. Возьми, например, случай, который был около месяца назад, когда горел кинотеатр недалеко отсюда.

- Хм, я помню, было такое. Пепелище так до сих пор и не убрали. Там, кажется, погибло несколько человек?

- А могло погибнуть гораздо больше, – мрачно сказал Мик. – Когда это происходило, я как раз проезжал совсем рядом. В тот момент со мной связался Винс и попросил о помощи. Здание уже начинало трещать по швам, когда я оказался на месте. Мы вытащили с ним вдвоем столько людей, сколько смогли, но, к сожалению, не всех. Но это все равно результат – спасенных оказалось гораздо больше, чем тех, кто не выбрался.

- Да ты, я смотрю, герой! – усмехнулся Джереми.

Еще минуту помолчав, Мик вдруг произнес:

- Я вот все думаю, может ли быть фильм настолько страшный, что, только посмотрев его, человек начнет на людей бросаться?

- Знаешь, я, конечно, всегда ожидаю от тебя чего-то неординарного, но сморозить такую глупость – слишком даже для тебя. Ты не представляешь, как тебе повезло, что тебя сейчас могу слышать только я. Подумать страшно, какие по отделу поползли бы слухи, будь тут кто-то еще. Так и вижу: ты идешь по коридору, а вокруг все шепчутся, что наш легендарный детектив боится нарисованных картинок, – Джереми удивленно поднял бровь на Мортреда.

- Ладно, забудь, что я сказал, – вздохнул Мик.

- Сделаю вид, что я этого не слышал, – покачал головой Стаут. – Ладно уж, поехали. Время уже позднее, а нам надо успеть еще одну бабенку «осчастливить».