3 Глава.

7:00.

Раннее пробуждение похоже самое ужасное, что могло придумать человечество. Однако, если жить в таком режиме с самого детства - начинаешь привыкать, но выматывать это не перестает.

- Вставай. Бизнесмен всей твоей жизни ждет своей смерти, а ты спишь прекрасным сном.

Мелисса вошла в комнату после первого же будильника Бэлл. Во сколько она встала?

- Прекрасный сон...это что? Поясни ка для человека, который первый раз это слышит.

- Заведи себя парня и узнаешь, что такое прекрасные ночи.

Девушка присела на кровать, рядом с брюнеткой. Та недовольно сморщилась и уткнулась лицом в подушку.

- Мелисса Ансворд, хоть представляешь, насколько ты отвратительна?

Блондинка наигранно закатила глаза, широко улыбнувшись.

- Услада для моих ушей.

Лилит подозрительно смотря на подругу, встала с кровати и направилась в сторону ванны. Голова была варенная, а руки слегка дрожали после очередного ночного кошмара. Такая реакция была привычна для девушки, возможно даже она научилась жить с этим и игнорировать. Так Лилит всегда себя успокаивала. Впрочем, все мы неидеальны.

Холодная вода окатила лицо, по спине прошел ряд мурашек, а девушка неприятно вздрогнула. Была ли она готова к тому, что ей предстоит сделать? Возможно. Иногда ей казалось, что эмоциональной подготовкой она не обладает. Как можно повредить то, где итак живого места нет? В остальном все это казалось ей даже забавным. Ставки на миссию были слишком высоки, как и риски. Вероятность, того, что она в конечном итоге выживет не превышала и десяти процентов, но почему то этот факт изрядно веселил девушку. Доигралась.

- Ты вообще ложилась, Мел?

Вопрос вылетел непроизвольно, когда брюнетка заметила на лице подруги скрытую, как той казалось, грусть. Мелисса все понимала, настолько хорошо, что вечером она не ушла к себе домой, а ночью и глаза не сомкнула.

Подруга улыбнулась.

- Прекрати. Я спала, просто не так много, как хотелось бы.

Лилит не стала спорить. В этом не было смысла. Мелисса бы ничего не сказала, а даже если бы и смогла, то у Белл не найдется слов утешения. У нее нет гарантий того, что все пройдет ладно, а в банальное: " Все будет хорошо", Мел никогда бы не поверила. Поэтому Лилит лишь задержала на глазах подруги долгий, пристальный взгляд и пошла в спальню.

На стуле около кровати уже лежала большая сумка с вещами. Брюнетка бросила на нее быстрый взгляд, а перед глазами встала картина, как она в возрасте восемнадцати лет с этой же сумкой стояла на пороге кабинета Брауна. В глазах страх, а в мыслях пустота. Тогда она еще не знала в кого ей придется превратиться, чтобы выжить в этом мире.

"Ты в этом мире больше никому не нужна, а значит и принадлежать можешь кому угодно. И к твоему сожалению, теперь этим человеком стану я."

Эти слова ее новоиспеченного начальника она запомнила надолго. Лилит горько усмехнулась, когда телефон завибрировал от приходящего сообщения. Мелисса подошла сзади и тяжело выдохнула.

- Пора?

Та лишь кивнула в ответ.

***

Когда Лилит захлопнула дверь багажника и села за водительское сидение, пальцы непроизвольно впились в руль. Сейчас она поедет в офис своей потенциальной жертвы, устроится к нему на работу и можно считать, что она собственноручно захлопнул на себе капкан. Брюнетка нервно поправила классический жилет на себе, выругавшись. Она определенно не готова носить классическую одежду каждый день. Видно все в этой жизни идет против нее. Лилит фыркнула. В памяти всплыло прощание с Мелиссой и ее слова.

- Лил.

Брюнетка обернулась на подругу у самого порога квартиры, та смотрела на нее с улыбкой, но в глазах искрами рассыпалась печаль. Последний раз эту эмоцию в глазах Ансворд, девушка видела лишь однажды: когда близкого друга Мелиссы усыновили и забрали из приюта. Это было еще до того, как Лилит познакомилась с Мел. Но брюнетка навсегда запомнит маленькую светловолосую девочку, стоящую у главного входа в обитель. По ее нежным щекам текли слезы, а рука сжимала небольшой черный блокнот. Это был первый и последний раз, когда брюнетка увидела слезы подруги.

- Выживи, ладно?

Тогда Лилит крепко обняла блондинку, показывая, что она никогда не бросит ее. Что ей не придется пережить тоже самое, что и в детстве.

Мотор громко заревел и машина тронулась с места. Ехать было достаточно далеко. Офис находился в достаточно богатом районе, где Лилит была лишь пару раз и только по одной причине.

***

Когда девушка была почти на месте назначения, телефон на соседнем сидение завибрировал от входящего звонка. Лилит фыркнула и потянулась за ним.

- С каких пор ты пропускаешь наши свидания?

На другом конце линии прозвучал усмхающийся тихий, но хриплый голос Уилла - друга брюнетки. Сказать, что он был ей близким человеком, Бэлл не могла. Уилл был её тату мастером и виделись они лишь по причине новых наколок девушки. Однако в процессе сеанса, пара друзей могли многое обсудить, повспоминать какие-то события, поговорить о будущем. Последнее они, кстати, делать не любили, считали, что в этом нет смысла и все они умрут ужасной смертью. Но, чтобы это событие не наступило так скоротечно, приходилось задумываться о дальнейших планах на жизнь.

Уилл Винстен тоже когда-то жил в обителе. Однако его достаточно быстро усыновила какая-то не очень приятная пара. Они много выпивали, играли в азартные игры, но жилищные условия и стабильная работа главы семьи позволила им взять ребёнка из детского дома. Чем в последствии Уилл был крайне огорчён. Мальчик для них был лишь причиной получать социальные выплаты и домашней прислугой. Долго это не продлилось и уже в 16 лет парень сбежал из дома и вернулся в родной город, где начал подрабатывать.

- Сегодня не получится, Уиллетта. Работа зовёт. - быстро проговорила девушка, осматриваясь по сторонам.

Перед ней были огромные ворота, а за ними - не менее большое здание офиса. Лилит отстегнула ремень безопасности, откинулась на спинку сидения и попыталась расслабить мышцы. Настрой был поганый, но вместе с тем подозрительно боевой. Хотелось разнести это вычурное место с пафосным видом к чёртовой матери.

- Сколько раз просил меня так не называть? - парень раздражённо выдохнул и девушка прекрасно знала, что он сейчас отбросил в сторону свои инструменты для работы и почесал затылок - странная привычка друга, которую Бэлл уже неоднократно наблюдала.

Она тихо усмехнулась.

- Как только закончу с делами - сразу к тебе за новым шедевром на моем теле.

- Ловлю на слове. Прощай. - последнее слово было произнесено обыденно. Друзья всегда так говорили в конце диалога. Даже Мелисса постепенно в это втянулась. Откуда пошла эта фишка, Лилит не помнила. Но было такое ощущение, будто пошло это с самого начала их дружбы. После следовало короткое:

- Нихрена подобного.

И сброс звонка.

Девушка вышла из автомобиля, собираясь с духом. Поправила приталенный жилет в тёмно-синем оттенке и точно такого же цвета брюки, которые мягко облегали талию и бедра девушки, а ниже расходились в расклешенную форму. Волосы были аккуратно уложены на одну сторону, на ногах красовались лаконичные чёрные туфли - всё это походило на бал-маскарад, которые девушка, к слову, ненавидела. Но плотней стиснув зубы, она отбросила капну темных волос за спину, схватила сумку и направилась ко входу.

Встретил её высокий мужчина с широким разворотом плеч и абсолютно каменным выражением лица. Охранник. Судя по тому, что он не стал задавать лишних вопросов - о приезде Бэлл ему сообщили. Поэтому он просто повёл её внутрь офиса. Девушка уже говорила насколько её воротит от всей это вылизанной красоты? Да? Тогда забудьте. Сейчас она уже глазами ищет мусорку, в которую можно поблевать радугой. Уж больно все тут...идеально? Да, наверное. Напомнило церковь в детстве. Там тоже все пытались подчеркнуть чистоту и праведность святого места, но Лилит прекрасно знала, что творилось за ширмой спектакля.

Высокий мужчина направил Бэлл к секретарше: высокой рыжеволосой девушке, которая судя по всему работала именно на Адама Ховарда.Пуговицы на её блузке видимо удерживали все грехи этого человечества, потому что одно неверное движение и они бы разорвались прям на груди секретарши. На длину юбки Лилит старалась просто не смотреть. Риски не успеть найти мусорный бак были слишком велики.

Как девушка узнала - звали работницу Кэсси, точнее та сама ей рассказала, предусмотрительно не забыв рассказать про своего кота Кактуса, множества друзей и про то, как она напилась в лужицу на каком-то дне рождение. Лилит тактично молчала и лишь иногда кивала, а в голове уже возникал план как вырезать этой болтливой девице язык. Крови будет много, хотя если аккуратно...

Поток ее мыслей прервала открывающаяся дверь кабине, возле которого девушки мило беседовали. На пороге показался высокий мужчина, который почти сразу заметил Бэлл. У него были каштановые волосы, которые слегка вились, темно-карие глаза, небольшая россыпь веснушек у носа и уверенный взгляд. Внешность его показалась Лилит смутно знакомой, но где она могла его видеть, так и не поняла.

Парень медленными шагами подошел к девушкам. Кэсси сразу стушевалась: начала поправлять прическу, а запах ее сладких духов будто только усилился. Брюнетка даже слегка нахмурилась, но после перевела все свое внимание на парня.

- Добрый день, вы Лилит Бэлл?

Голос его был низким, но не хриплым. Девушку привлекло то, что как и внешность парня, его голос тоже показался ей знакомым. Даже не так звучание, как манера говора: еле заметный акцент и то, как он слегка тянул гласные. От того речь казалась более мелодичной, что редко встречается у парней.

- Да.

- Проходите в кабинет, Мистер Ховард скоро подойдет.

Не успев ничего ответив, девушка проводила парня взглядом, когда тот быстрым шагом удалился. Лилит еще раз взглянула на секретаршу. Та элегантным движением расстегнула еще одну пуговицу своей блузки. Посчитав, что эта картина будет для Бэлл фатальной, она непрощаясь отправилась в кабинет.

Двери распахнулись. Первое, что почувствовала Лилит это был запах. Лёгкий, ненавязчивый. Это был запах моря, спокойствия и свежести. Почему-то этот запах заставил ее ощутить себя свободной или же ей просто захотелось ощутить себя таковой. Запретный плод ведь очень сладок.

Пройдя дальше она осмотрелась. Наверное это было единственное помещение во всем этом здание, которое вызвало в ней вполне приятные чувства, а не рвотный рефлекс. Весь кабинет был выполнен в минимализме: чёрная мебель, такой же тёмный дубовый стол, светлые стены и большие панорамные окна.

Она присела на один из стульев возле стола, который был выполнен буквой "Т", во главе которого, по всей видимости, должен сидеть Ховард.

Вспомни лучик, вот и солнышко.

Лилит услышала в коридоре грубый мужской голос, а после дверь за её спиной открылась и послышались тяжёлые шаги. Брюнетка уже знала кто это, поэтому оборачиваться не стала.

- Прошу прощения, задержался.

Девушка натянула на лицо лёгкую улыбку и повернулась к мужчине. Наверное на какой-то момент она застыла. Несомненно девушка уже видела фото Адама в личном деле, на столе Брауна. Однако увидев Ховарда в живую, она слегка потерялась.

Ростом мужчина был не ниже 190, а то и выше. Волосы его были аккуратно зачесанные назад, а походка и движения выдавали всю уверенность в себе.

Лилит отвела взгляд, после вновь посмотрела на мужчину, встретившись с суровым взглядом синих глаз.

- Не страшно. Я достаточно мило провела время, пообщавшись с вашей секретаршей. - Лилит выпрямила спину, откинув волосы назад.

Мужчина на это лишь хмыкнул и прошёлся по брюнетке оценивающим взглядом, после нахмурился и взял в руки бумаги, которые принёс с собой.

- Значит, вас зовут Лилит Бэлл и вы бы хотели работать в моей личной охране. Вы ведь понимаете, что личная охрана это люди, которым я готов доверить свою жизнь?

- Конечно. Возможно сейчас вы не можете мне доверять, но будьте уверены, у меня будет возможность доказать вам обратное.

Ховард вновь посмотрел на девушку, неоднозначно выгнув бровь.

- Работа не лёгкая, Мисс Бэлл, вы должны понимать это. Уверены, что...- Адам ещё раз прошёлся по девушке недоверчивым взглядом - справитесь?

- Не стоит обманываться моей хрупкой внешностью. Поверьте, я способна на многое.

- Почему я должен вам поверить? - заинтересованно спросил мужчина.

- А почему не можете, Мистер Ховард? Потому что выгляжу хрупкой или потому что не так много лапши навешиваю вам на уши?

Лилит повернулась на стуле к мужчине, уперлась локтями на стол, сцепив руки в замок.

- Мне не нужно много говорить, чтобы вы убедились в моей преданности или уверенности в том, что я смогу вас защитить. Если уж я пришла к вам, значит будьте уверены, я тут, чтобы качественно выполнять свою работу. Какой бы она не была. Мне терять нечего, Господин Ховард. Умереть за вас или за себя - не имеет значения. Однако первый вариант даст мне возможность закончить свою жизнь с честью и достоинством.

Девушка откинулась на спинку стула, показывая, что закончила свой монолог. Ховард слушал её, не перебивая, казалось, ни один мускул на его лице не дрогнул. Мужчина лишь смотрел в зелёные глаза девушки и искал в них подвох.

Прости, Ховард, но я слишком хорошо научилась врать.

Чувствовала ли она себя виноватой за то, что так нагло врала? Нет. Чувство вины это точно не то, что позволит ей прожить как можно дольше в этом гнилом мире.

Поэтому ври, Лилит. До тех пор, пока твоя задница не будет в безопасности.

- Ваше имя...Лилит. Оно настоящее?

Неожиданно для брюнетки задал вопрос Адам. Девушка нахмурилась, прежде чем ответить.

- А откуда сомнения?

- Оно необычное. Я бы даже сказал, всиляет некоторый страх перед вами. Учитывая, что первая носителница этого имени в мире была несравненной красоты, но так же она была обворожительно пугающей в гневе.

Ховард так же откинулся на спинку своего кресла, прокручивая в руке карандаш, иногда поглядывая на девушку.

‐ Это имя мне дал отец. Думаю, именно эти качества он хотел в меня вложить.

- У него получилось?

Девушка улыбнулась. Ещё как получилось. Однако увидеть свою дочь в такой эпостаси ему не удалось. Как жаль. Возможно он бы даже гордился Лилит. Создал себе подобную.

- Мы можем это проверить, Мистер Ховард.