Экстренное военное совещание

Т/и хорошо перенесла операцию. В тот день у меня все валилось из рук, все нервировало и раздражало. Я хотела быть с ней рядом, но меня снова вызвали на допрос. Потом я и Ральф разбирались с материалами дела. Как много шума из-за банального самосуда над ублюдком. Я понимаю, что если каждый начнет наказывать людей на свое усмотрение, то в стране начнется хаос. Но можно ли отнести к категории «человек» того, кто калечит и насилует? Вряд ли. А раз так, почему бы не посчитать, что я просто наступила на таракана? Упс!После операции мне не дали повидаться с Т/и. Вернее, она сама не хотела, и ее родные посоветовали подождать и дать ей прийти в себя.О'кей, я подожду. Если это хоть как-то поможет...В четверг вечером мы с Зои отправились в гости к Сейджу на «экстренное военное совещание», куда уже приехали его родители из Атлона.Настроение было хуже некуда. У меня отобрали Т/и и свободу. Или, что вероятней, я их сама у себя отобрала.– И как, ты думаешь, отреагирует Одесса, когда ты предложишь ей расстаться? – спросила Зои.– Однажды она поставила мне условие: или я рассказываю всем о болезни Т/и, или мы расстаемся. Она распоряжалась будущим наших отношений так же легко, как какой-нибудь... изношенной одеждой. Так что не думаю, что это станет для нее громом средь ясного неба. Все и так давно катилось по наклонной...– Однако не исключено, что после всего случившегося она переосмыслила ваши отношения. Ну, знаешь ли... воспылала чувствами к тебе, потому что ты отомстила за нее. Или теперь не сможет доверять незнакомым парням, будет бояться новых отношений и только поэтому вцепится в тебя еще сильнее...– Я все-таки надеюсь, что просто выставит меня за дверь, и дело с концом. Как Т/и.– Мне так жаль, Билли... – вздохнула сестра.– Ничего, у меня еще есть запасной вариант: мисс Бэкстер.– Это еще кто?– Надзирательница в местном отделении полиции. Похожа на мужчину, носит дубинку и усы, но она, по крайней мере, не была бы против, если б я задержалась у нее на денек-другой...– Меня радует, что ты не теряешь чувства юмора, даже оставшись с одной-единственной спичкой посреди снегов Антарктиды.– И я сдохну, но разожгу этой спичкой пламя...– Я надеюсь, что Т/и вернется к тебе. Я очень на это надеюсь, – попыталась подбодрить меня Зои. – А теперь давай произведем на Макбрайдов хорошее впечатление.– Зачем? Они уже видели мое досье.– Ты сегодня прямо-таки звезда стендапа, – фыркнула Зои.Это из-за стресса.– Удивительно, я снова еду к Макбрайдам. Если бы кто-нибудь сказал, что однажды это случится снова, я бы расхохоталась ему в лицо.– Жизнь такая непредсказуемая штука, – кивнула сестра. – Непредсказуемая, как дикая обезьяна. Неизвестно, что случится в следующий момент. Может, воздушный поцелуй, а может, дерьмишко в лоб.– Точно.– Но ты на всякий случай не теряй присутствия духа, о'кей?– Это предупреждение?Зои только нервно рассмеялась в ответ и заглушила мотор у двухэтажного дома в симпатичном спальном районе, где уже стояла машина Сейджа.– Что-то мне не нравится твой смех. Вообще.Мы вышли из машины и подошли к двери.– Проходи, будь как дома. – Зои попыталась взять себя в руки, но чем больше старалась, тем заметней была ее нервозность.– В смысле «проходи, будь как дома»? Это же дом Сейджа, – заметила я.Зои сделала глубокий вздох, открыла дверь и вошла внутрь. Без стука! Я осталась стоять на пороге, глядя на нее, как на сумасшедшую.– Зои, ты что творишь?– Проходи, проходи...– Вот так вот просто?– А что, ты так не делаешь? – хмыкнула она, явно намекая на незаконное проникновение в дом Фьюри, и втащила меня внутрь.Я переступила через порог и тут же увидела на стене картину, на которой были изображены новорожденные оленята в снегу. Такую же я видела у нас дома, в Норвегии. Потом внезапно заметила один из плащей Зои, уже висящий на крючке прямо перед моим носом. А потом взгляд упал на лежащий на полу коврик, на котором было написано «Velkommen»– Проходи, Билли, – тихо повторила Зои, помогая мне раздеться.– Как это понимать? – пробормотала я.В прихожую заглянул Сейдж, сжимая по бутылке вина в каждой руке.– О-о! А вот и вы! Я, наверно, не слышал стука? Тогда молодцы, что вошли...– Сейдж, она уже догадалась, – закусила губу Зои. – Сейчас поднимает с пола челюсть и поздравит нас.Зои прижалась к Сейджу, а он поцеловал ее в волосы.– Мы встречаемся, Билли. И, можно сказать, живем вместе. Я не у подруг ночую обычно, а здесь. Вот.Как это? В смысле? Что я сейчас услышала?В прихожую заглянула женщина, в которой я сразу же узнала мать Т/и. Они очень похожи. Миниатюрная, темноволосая, с такой же робкой улыбкой, как у Т/и.– Билли, – выдохнула она и протянула руку. – Девочка... Как же ты выросла...– Здравствуйте, миссис Макбрайд...– Зови меня Эми. Я очень рада тебя видеть, очень.Она взяла меня под руку и повела в гостиную, где находились еще и...Мои родители.«Они здесь по поводу моего дела и предстоящего суда! – дошло до меня. – Приехали познакомиться с моим адвокатом и его семьей!» Но потом я увидела, как заговорщицки подмигивает моя мать матери Т/и и как оживленно болтают и курят на террасе наши отцы, – и у меня начало дергаться веко.– Садись, Билли, тебе чаю или кофе? – начала хлопотать Зои, пока мама приветствовала меня и пыталась соединить руки у меня за спиной. Она выглядела счастливой и расслабленной, и от нее, клянусь, слегка пахло вином. Я еще не поняла, что это, но точно не официальный визит к адвокату дочери.– Я не ожидала вас здесь увидеть, – сказала я маме и отцу, который только что вернулся с террасы с отцом Т/и. – Вы прилетели проведать меня?– И это тоже, – ответил отец.– Тогда не очень понятно, как вы оказались здесь.– Я позвала наших родителей, – пояснила Зои, вручая мне чашку с кофе. – А Сейдж позвал Ральфа и Эми. Потому что пришло время... объединить усилия. И еще кое-какие шокирующие новости...– После тех новостей, которые я только что узнала, даже не представляю, чем меня еще можно шокировать.Моя мать села рядом и крепко меня обняла.– Ты знала, что Зои встречается с Сейджем? – спросила я у нее.– Уже два года как, – кивнула она.– Сколько?!– Да расскажите же девочке наконец все. Нам не справиться без её помощи, – послышалось из кухни, и в комнату вплыла самая изумительная пожилая женщина из всех, что я видела. Она была высокой, статной, с гордо вздернутым подбородком. На ней был деловой костюм и весьма смелый макияж. В одной руке она держала бутылку красного вина, в другой – шпажку с насаженной на нее клубничкой.– Приятно познакомиться, милая. Меня зовут Аманда. Я бабушка Лори.Она слопала клубничку, отбросила шпажку и протянула мне тонкую, но крепкую руку.– Какая же ты высокая. Я видела твои фото, но не думала, что настолько!– Мои фото? – совсем офонарела я.– Пришла пора рассказать тебе кое-что, ты только присядь, – сказала Аманда, приговаривая бокал вина.Я присела и ни разу не пожалела об этом.* * *Передо мной сидели две самые сумасшедшие семейки на свете, чей изощренный замысел наконец был раскрыт.Оказывается, досадное происшествие в доме Макбрайдов, после которого я лишилась двух пальцев, не поставило крест на мечтах наших родных сделать нас счастливыми. «Ведь только рядом друг с другом вы могли познать счастье», – цитирую дословно. После перерыва в два года наши родители все-таки продолжили общаться, строить планы и надеяться, что однажды мы с Т/и вырастем и найдем общий язык.Я была вынуждена покинуть Норвегию и поступить в Тринити-колледж не потому, что родители мечтали о совершенном английском для меня. И не потому, что «туда собралась поступать Зои, а за сестрой нужен глаз да глаз». И даже не потому, что Ирландия в будущем может стать бизнес-центром Европы, раз крупнейшие медиа-гиганты вроде Фейсбука, Гугла и Эппла уже избрали ее местом для размещения своих европейских штаб-квартир...Нет. Меня отправили сюда для того, чтобы я оказалась с Т/и в стенах одного университета. И в стенах одного жилого комплекса.Все было подстроено, все было выверено с линейкой заранее. Макбрайды специально сняли квартиру в том жилом комплексе, где уже жили мы с Зои. А Зои не случайно мгновенно сдружилась с Т/и и начала приглашать ее на все наши вечеринки.Зои к тому моменту уже давно встречалась с Сейджем, с которым так и не перестала общаться после жуткой драмы со мной, Т/и и ее собакой в главных ролях.Родители Т/и, ее бабушка, мои родители, Зои и Сейдж, – все были замешаны в этом невообразимом плане. Все были полны энтузиазма и решимости как можно скорее познакомить нас. Ведь Т/и чуть не умерла, когда на пике своего мятежного пубертата решила поцеловать парня. Ведь я тоже постоянно попадала в больницы, пытаясь перехитрить болезнь: девушки, эксперименты, ожоги и снова ожоги... Родители мечтали бросить нас в объятия друг друга, чтобы спасти.Проблем, собственно, было всего две: я и Т/и. Я не хотела ничего ни слышать, ни знать о Т/и Макбрайд. Меня передергивало от одного ее имени, которое я хорошо запомнила. И Т/и тоже не воспылала энтузиазмом, встретив свою бывшую «жертву» на соседнем этаже. Ведь жертва выросла, возмужала и выглядела далеко не дружелюбно.Но благодаря уловкам Зои и Сейджа мы постоянно сталкивались нос к носу. То Т/и должна была принести спринг-роллы из духовки и оказывалась на кухне со мной. То Зои просила меня подвезти ее, потому что там «кошмарный ливень, а я заболела». То у моей машины пробило колесо, и нам срочно понадобилась помощь Т/и...– Ты проткнула мое колесо! – прорычала я.– Прости! – защебетала Зои. – Но я бы сделала это снова, если бы вы могли полчаса находиться с Т/и в салоне одной машины.Оба семейства с фантазией, не худшей, чем у профессионального сценариста, придумывали ситуации. А Зои с Сейджем с удовольствием воплощали их в жизнь!– Я схожу... воздухом подышу, – пробормотала я и вылетела на улицу.Впечатляет. Но, похоже, все их усилия были напрасны. Одним неловким движением я сломала все, что наши семьи строили все эти годы. И я не знаю, как сказать им об этом. Сейчас они уверены, что Т/и просто подхватила грипп, ослабела от недоедания и упала на лестнице... Но, может быть, им стоит узнать, что на самом деле подкосило ее. Невыносимо слушать все, что они говорят, и как улыбаются мне, и как продолжают лелеять эту мечту...За мной скрипнула дверь, и на порог вышел Ральф.– Надеюсь, ты не слишком шокирована, – сказал он, хлопая меня по плечу.– Есть немного.– Все эти годы мы только и мечтали о том, чтобы у тебя и Т/и все сложилось...– Теперь это и моя мечта, Ральф.Он встал рядом и тоже уставился на небо.– Могу я быть с тобой откровенным?– Абсолютно.– Как отец я хочу вашего скорейшего с Т/и воссоединения. Но как твой адвокат я советую тебе не разрывать отношения с твоей девушкой, А' Зион.– Почему?– Ты совершила серьезное правонарушение, влекущее за собой уголовную ответственность. Смягчить наказание можно, если доказать, что ты находилась в состоянии аффекта. А аффект в свою очередь был вызван тем, что на любимого тобой человека – человека, который тебе бесконечно дорог – было совершено покушение. Без всего этого твой поступок можно трактовать как хладнокровную расправу над тем, кто тебе не нравится. А за хладнокровную расправу можно сесть надолго. Понимаешь?– Пытаюсь.– Нужно убедить судью, что ты была в состоянии аффекта. И что есть сильнейшая любовь, которая его породила. Ведь только ради человека, которого ты очень любишь, ты могла впасть в такое неконтролируемое состояние? А на самом деле ты тише воды, ниже травы. Так?– А что, если я просто хочу, чтобы подонков, подобных Фьюри, ходило по Земле поменьше, и просто... приложила к этому руку?– Нет-нет, повторяю, это попахивает преступлением, совершенным на трезвую голову. А за такие преступления сажают на раз-два... Билли, тебе не выкарабкаться без помощи твоей девушки, которая должна подтвердить, что между вами – безумная любовь, способная выключать твой рассудок. Вы должны изобразить такую пару и такое единение душ, чтобы судья со слезами на глазах отпустил все грехи, включая первородный. Чтобы он ослеп от сияния твоего нимба. Я не знаю, в каком состоянии ваши с Одессой отношения, но хотя бы до суда тебе стоит сохранить ее расположение.– Но Т/и...– Билли, без победы в суде не имеет значения, как сильно ты хочешь быть с Т/и. В таком случае ты отправишься за решетку, а оттуда очень тяжело завоевывать чье-то сердце.Слышать все это было сущей пыткой. Ральф словно схватил меня за волосы, окунул под воду и собирался держать так как минимум до суда... Значит, разговор с Одессой откладывается. Значит, все, чего я хочу, исчезает в плотном тумане, который неизвестно, когда рассеется...– Вы просите невозможного, Ральф...– Я знаю, тебе нужно привыкнуть к этой мысли, но ты справишься. И найдешь разумный компромисс между тем, что тебе хочется делать, и тем, что следует.Мы вернулись в дом. Мне показалось, все нас ждали. Зои встала посреди комнаты, как маленькая девочка, готовящаяся рассказать стихотворение на утреннике. Сейдж вытянулся рядом, обняв ее за талию и широко улыбаясь.– А теперь те самые «шокирующие новости»: мы решили пожениться.