Глава 4. Дорога к смерти

- Я так и не понял, куда мы идём, - смотря по сторонам, сказал Деррик.

- Как Вас зовут? - спросил Фред у незнакомки, которая вела остаток группы в «нужное место».

- Корнелия, - себе под нос ответила девушка, показывая своё нежелание разговаривать.

- Хм... Такое странное имя...

- Так мне кто-нибудь ответит?! - начал немного психовать Брукс.

Эмма шла молча, оценивая ситуацию и поведение Корнелии. Женщина заметила, что они приближаются к лесу, располагающемуся у подножья горы.

- А почему здесь нет животных...? - немного напряженным голосом спросил Фред.

- Не знаю. Это так же странно, как и пропажа Киоши, - как всегда строгим голосом ответила Эббот.

- Почему ты ему ответила, а мне нет?! - начал возмущаться как ребёнок Деррик, за чем тоже последовало молчание.

Отряд продолжал идти по тропе, приближаясь к лесу. Казалось, что он стоит у подножья, но на деле группа была намного выше, чем деревня Хайдергассе. С каждым новым метром в высоту растительность становилась всё беднее и беднее. Листва была какой-то серой, трава почти не росла, а земля выглядела совсем не плодородной. Эмма поймала себя на мысли, что около деревни всё казалось намного красочней, чем здесь.

Корнелия продолжала внушать подозрения. Фред старался о чём-то с ней разговаривать, но девушка отвечала кратко и сухо. Отряд приближался к лесу. С каждым шагом на Эмму медленно накатывался необоснованный страх. Деревья становились всё выше и выше, казалось, что они метров сорок в высоту. Это было действительно жутко, потому что такими высокими были все деревья, а не одно. Кроме того сложно было определить, что это за деревья: вроде бы они были похожи на сосны, но ветки располагались очень странно: они были и наверху, и на середине ствола, и на расстоянии десяти метров от земли.

- Интересно, как там Полина..., - вдруг подумал Норрис.

***

- Извините, я не могу найти лекарства, - копалась в своем рюкзаке Савельева.

- Я же вам говорю! Не до лекарств сейчас! Пожалуйста! Выслушайте! Мы должны уходить! - продолжала стоять на своём женщина.

- Эльза, я понимаю, что с вами что-то случилось, вас кто-то похитил, или ещё что. В данной ситуации только я оцениваю ситуацию трезво. Я не работник спасательных служб, я спец. агент из МАПАСа. Доверьтесь.

- Можно я выйду на свежий воздух подышать? - резко изменилась в поведении женщина.

- Конечно.

Спустя несколько минут Полина всё же нашла успокоительное и двинулась к выходу из дома. Эльзы Брандауэр нигде не было. Девушка начала немного паниковать, она забежала в дом и судорожно начала искать бумажный план местности, где было обозначено расположение штаба.

- Твою мать! Она сбежала! Какая я тупая!

Полина закинула рюкзак, схватила автомат и кинулась за женщиной. Когда девушка отдалилась от деревни примерно на триста метров она вспомнила, что её главной задачей являлось не спасение Эльзы, а ждать Киоши. Следовательно, она не могла нарушить приказ и покинуть деревню. Перед Полиной встал тяжелый выбор: жизнь Эльзы, которая убежала без чего-либо, даже не понимая, где находится штаб, или выполнение приказа.

Савельева поднялась так высоко по карьерной лестнице, что просто не могла потерять доверие Эммы Эббот. Но возможная смерть невинного человека мешала выполнению приказа. Что делать? Как поступить? Полина выбрала жизнь Эльзы Брандауэр, понимая, что может лишится своего места в отряде Эммы.

Девушка понятия не имела, куда могла побеждать женщина, но знала одно: Эльза побежала не в ту сторону, так как план был нанесён зеркально ради мер безопасности.

Русская отдалилась от деревни на немалое расстояние. Запыхаясь, она старалась вспомнить план, чтобы понять, куда побежала женщина. Чем дальше уходила Савельева, тем труднее было ориентироваться. В какой-то момент она выбежала на поляну, окруженную густым перелеском из различных лиственных деревьев. Паника, или даже скорее, истерика, постепенно подкрадывалась к Полине, но она знала, что если даст слабину, то не сможет спасти даже себя.

Вдруг в кустах послышался треск, и оттуда медленно начал выглядывать огромный белый медведь. Савельева бешеными глазами смотрела на огромное животное, медленно приближающееся к ней. В мыслях девушки стоял лишь вопрос о его цвете, никак не о том, почему он здесь оказался. Животное стояло в пятидесяти метрах от неё. Полина направила автомат и начала орать:

- Свали отсюда, демон!

На миг девушке показалось, что медведь ухмыльнулся, но было это реально, или разыгравшееся от адреналина воображение начало делать своё дело, непонятно. Медведь не уходил, а, наоборот, продолжал приближаться.

***

Фред достал из кармана рацию и попытался связаться с Полиной, но ничего не вышло. И не потому, что девушка не слышала сигнал, а потому, что этот сигнал попросту не доходил, связи не было. Норрис удивился и достал из рюкзака компас, чтобы проверить свою теорию.

- Эт-т-то... К-как..., - парень уткнулся выпученными глазами на прибор.

- Чё встал? - обернулся Деррик и недовольно посмотрел на Фреда.

Парень никак не отреагировал, продолжая с ужасом смотреть на компас. Брукс подошёл. И его глаза наполнились непониманием, брови нахмурились.

- Эмма! Иди сюда!

Эббот обернулась одновременно с Корнелией. Только вот лицо первой было «с некоторой претензией», а второй с каким-то отвращением. Глава отряда подошла к мужчинам и увидела, что стрелки компаса просто вращаются по кругу с довольно большой скоростью.

- Чего? - Эмма сняла очки, чтобы рассмотреть внимательнее странное явление.

- Вот Киоши бы сюда..., - сказал Фред.

- Рация работает? - настороженно спросила Эббот.

- Не знаю. Я не уверен.

- Что тут, чёрт возьми, происходит?! - начал снова психовать Деррик.

- Пожалуйста! Пойдёмте скорее! Помогите мне! - начала вновь кричать Корнелия.

- Может объяснишь, что здесь происходит?! Куда мы идём?! Где Киоши?! - начал давить на девушку Брукс.

- Киоши сбежал! Я же сказала. Он вас предал!

- Да откуда ты вообще это знаешь?!

- Видела!

- Если честно, я тоже не особо вам доверяю, - вмешалась Эмма.

- Хорошие вы агенты! - психанула Корнелия.

- Погоди... Откуда ты знаешь..., - медленно сказал Фред, параллельно осознавая, что это вовсе не девушка, которой нужна помощь.

***

Полина сделала шаг назад, давая врагу понять, что она отступает. Медведь сразу уловил это и начал приближаться быстрее. Тогда Савельева просто потеряла самоконтроль и рванула куда глаза глядят: сквозь большие кустарники, разрывая себе одежду, через речку, намочив один ботинок, по горным петляющим дорожкам, всё больше приближаясь к горе Вильдшпитце.

Задыхаясь, без сил девушка остановилась у леса, не придав значение тому, что сейчас облокачивается на огромное дерево, высотой минимум тридцать метров. Савельева со всё ещё не прекращающейся паникой посмотрела назад - медведь исчез. В какой момент он перестал гнаться? Гнался ли вообще? Всё это уже не имело значение, так как в голове у Полины теперь был лишь один вопрос: где она? Девушка всё ещё трясущимися руками достала рацию и попыталась связаться с отрядом, но никто не ответил.

В какой-то момент над лесом пролетел огромный беркут. Савельева подняла голову, чтобы рассмотреть птицу, и заметила, что деревья не просто высокие, они чересчур высокие. Бежать сил не было, кислорода в лёгких всё ещё не хватало, да ещё и все эти странные явления с животными просто не давали покоя девушке. Тут Полине вспомнились слова Эльзы о каких-то тварях, смерти и о том, что нужно бежать отсюда. Но Савельевой не удалось тщательно над этим подумать, так как будто с другого конца леса послышались крики.

- Что? - Полина резко устремила свой взгляд вглубь лесной бесконечности.

Девушка поднялась, крепко сжала автомат в руках и вошла в лес, идя на крик, который больше не повторялся. Спустя минут пять вдалеке начали мелькать фигуры, сколько их, посчитать было сложно, но Полина начала улавливать голоса.

- Говори, мразь, где Киоши?!

- Успокойся, Брукс!

- Кто ты...? Из какой ты группировки...?

Савельева подходила ближе и в какой-то момент поняла, что это её отряд. Девушка решила спрятаться и последить за происходящем. Она подобралась поближе к потасовке и встала за широкий ствол одного из «странных» деревьев.

- Успокойтесь. Вам нужно пройти со мной, - настаивала на своём Корнелия.

- А может захватить тебя и доставить в штаб? - предложил Деррик, ожидая поддержки товарищей.

- Погоди. Туда, куда ты нас приведёшь, там Киоши? - спросил Фред.

- Сколько раз повторить, что он сам вас предал?

- Не верю! Я знаю его долго. Он не мог так поступить.

- Давайте оставим этот вопрос на потом, - закрыла всем рот Эмма, - Из какой ты группировки?

- Я всего лишь хочу привести вас к себе домой...

- Хватит нести чушь! Говори, кто тебя послал?! - Деррик направил на Корнелию пистолет.

- Ещё один твой шаг и умрёт ваша подружка, - изменила невинный тон на злой и грубый брюнетка.

- Только попробуй тронуть Эмму!

- Сдалась мне эта блондинка! Я говорю про девушку, которая прям сейчас стоит за тем деревом в тридцати пяти метрах отсюда, - указала пальцем в нужную сторону Корнелия.

В этот момент сердце Полины, подслушивающей разговор, будто сжалось и тело окаменело.

- Что? - посмотрел на «то» дерево Норрис и начал медленно приближаться, - Полина?! - парень встал напротив девушки.

- Что? Какого чёрта ты здесь, Савельева?! - со злобой повысила голос Эмма.

Полина вышла из-за дерева и подошла к отряду.

- В той деревне была женщина... Она сбежала, я отравилась её спасать и встретила медведя...

- Женщина? - насторожилась Корнелия.

- Ты нарушила приказ? - продолжала давить на русскую Эббот.

- Какой ещё медведь?! - Деррик подумал, что Полина лжёт.

- Медведя?! Ты в порядке?! - забеспокоился Фред.

- Давайте чуть позже поговорим про медведя. Нам нужно найти женщину, которая была заперта в одном из домов, - прекратила этот поток вопросов Савельева.

- Ты нашла человека? - спрятала злость Эмма.

- Да. Она схватила план и убежала, в попытках найти наш штаб.

- Значит так. «Триста сорок шесть», - произнесла комбинацию цифр Эббот, давая понять отряду, что они проследуют за Корнелией, но будут в полной боевой готовности, так как эта девушка уже угрожала им смертью Полины, - мы пойдём в твой дом, - повернулась к незнакомке Эмма, уже опуская все вежливые обращения.

- Отлично, - ухмыльнулась незнакомка.

Вслед за Корнелией отряд всё больше и больше углублялся в лес, который казался мёртвым. Здесь не было звуков лесной жизни... не было животных... и, самое странное, насекомых. Были лишь гигантские деревья. В конце начала виднеться каменная стена. Это была пещера. Очередная пещера.

- Что-то у меня плохое предчувствие..., - шёпотом сказала Фреду Полина.

- Держись рядом и всё будет хорошо, - ответил Норрис и взял девушку за руку, отчего ей стало неудобно держать автомат.

Отряд медленно зашёл в пещеру, но, пройдя сто метров, земля под ногами начала дрожать. Мелкие камушки посыпались на лица агентов. Раздался грохот, и в пещере стало темно.

- Ч-что..., - не успел спросить Деррик, как его перебила Эмма.

- Нас завалило.

- Почему ты, чёрт возьми, так спокойна?! - начал злиться Брукс.

- Предлагаешь паниковать, как ты?

- А давайте вы заткнётесь. Почему Корнелия молчит?! - остановил начинающийся спор Фред.

Все затихли и обратили внимание на незнакомку: она, как ни в чём не бывало, продолжала идти вперёд. В её руках каким-то образом появилась свеча. Она повернулась к отряду, который замолк, и её лицо освещала лишь свеча. Свет, как в страшилках, освещал Корнелию снизу, делая её лик жутким и устрашающим.

- Извините за неудобство, - тихим, умеренным, будто рассказывающим страшную историю, голосом сказала незнакомка. После чего подошла к стене, подняла свечу, и в миг по всему тоннелю, одна за другой, начали зажигаться свечи, располагающиеся на шикарных канделябрах.

Перед отрядом показался длинный коридор, который уже не был похож на пещеру.

- Ч-что за..., - сделал шаг назад Деррик.

Фред медленно протянул руку назад и «отодвинул» Савельеву за себя. Эмма, понимая, что ситуация приобретает непредсказуемый и тревожный характер, смело шагнула вперёд со словами:

- Это твой дом?

- Да, - улыбнулась Корнелия и слегка наклонила голову вперёд вправо, - вас встретит наш «помощник». Идите вперёд, а я пока что отлучусь, - девушка прошла немного вперёд и зашла в деревянную дверь, которой минуты 3 назад здесь не было.

- Мне совсем тут не нравится, - сказал Деррик.

- У нас нет выбора. Идём, - заявила Полина и крепко схватилась за автомат.

- Ты права, - согласился Норрис и пошёл вперёд вслед за напарницей.

Группа шла вдоль длинного, будто не имеющего конца, коридора какого-то замка. В глазах агентов читалось всё большее непонимание. Что за Корнелия? Что за замок? Почему он внутри горы? Почему здесь не работают приборы? Почему в округе нет животных? Было много вопросов, которые, казалось, останутся без ответов ещё долго.

Всё это непонимание добило появление того, кого отряд точно не ожидал здесь увидеть. Из-за угла коридора вышел Киоши. Его лицо не имело эмоций.

- Юи! Это ты! Что ты здесь делаешь?! - кинулся на друга Фред.

Но Киоши оставался безразличным. Он никак не отреагировал на объятия товарища. Эмма сразу обратила внимание на его внешний вид: Юи был одет в какой-то странный костюм. На нём была серая облегающая тканевая кофта, на которой была накинута какая-то чёрная жилетка из кожи. На ногах были чёрные штаны, похожие на джинсы, и чёрные кожаные сапоги.

- Киоши? Ты чего? - отошёл от друга Фред и посмотрел ему в глаза.

- Добро пожаловать в замок госпожи Френкель. Следуйте за мной, - нечеловеческим и грубым голосом сказал Юи, после чего развернулся и двинулся вперёд, вдоль коридора.