Глава 1. Проклятый замок

Австрия. 13 век. Замок Френкеля.

- Господин, невесту скоро привезут, - зашёл в огромную спальню слуга со свечой.

- Почему так поздно? - показался из темноты высокий мужчина.

- Извините, господин, но вы сами приказали проверить девушку.

Мужчина лишь показал жест рукой, дав понять, что его лучше оставить одного.

Маркий Френкель - хозяин замка. Мужчина двадцати пяти лет, рано лишившийся родителей из-за неизвестной болезни. Маркий предпочитал носить длинные яркие туники почти до земли и полукруглые плащи с застёжкой на правом плече. Волосы у него были каштановые, было видно, что за причёской феодал особо не следил. Черты лица довольно грубые, глаза карие, брови густые.

Хозяин почти ничего и никого не боялся. Ничего и никого, кроме дьявола и людей, заключивших с ним сделку. И этот страх был настолько силён, что каждого человека, служившего в замке, Маркий приказывал проверить с помощью особого ритуала. Он заключался в том, что человека в плотном деревянном костюме привязывали к дереву на закате и вешали ему на шею кулон с особым камнем, который часто использовали сатанисты. Затем возле дерева зажигали два факела и оставляли проверяемого на ночь. Если человек оставался нетронутым, то его сжигали прям в этом костюме, но, если на дереве оставались следы от когтей различных животных, это означало, что дьявол прошёл мимо.

Маркий верил, что каждое животное чувствует намного больше, чем обычный человек. Именно поэтому сатанистов и ведьм хищники, по непонятным остальным людям причинам, не трогали. Маркий был уверен, что это дьявол охраняет своего человека и не даёт его в обиду.

Именно на такую проверку Френкель приказал отправить свою молодую невесту, Селестию Байетт. Про девушку было известно лишь то, что ей семнадцать лет. Откуда родом, есть ли родственники, где жила до этого - никто ничего не знал. Маркий видел её лишь один раз на городском рынке и сразу же приказал проверить и доставить к нему. На удивление, Селестия сразу же согласилась.

Байетт была довольно привлекательной дамой. Она носила недорогие чёрные платья и тёмные платки. Сказать проще, все тело девушки, а особенно спина, были скрыты от посторонних глаз. Волосы Селестии были тёмными, с некоторыми выцветшими прядями. Лицо милое, с выделяющимися скулами.

В ту самую роковую ночь, когда всё началось, невеста прошла проверку на дьяволопоклонничество или сатанизм и была доставлена в замок.

- Приветствую, госпожа, - встретил девушку у кареты камердинер.

- Спасибо, - загадочным голосом ответила Селестия.

Встреча с графом Френкелем прошла отлично. На следующий день началась подготовка к свадебной церемонии, после которой Байетт станет графиней.

- Мне кажется, или у вас были голубые глаза? - настороженно за ужином посмотрел на Селестию Маркий.

- Вам кажется, они всегда карие.

Френкелю это показалось очень странным, так как он был уверен, что у невесты глаза голубые.

- Господин, ключница пропала, - забежал в комнату камердинер.

- Как пропала? - поднялся из-за стола граф.

- Ночью что-то произошло. Но странно то, что никто не видел её со вчерашнего вечера, - доложил слуга.

- Интересно тут у вас, - странным и спокойным голосом прокомментировала ситуацию Байетт.

Ключницу так и не нашли. А после свадьбы стали пропадать и другие слуги. Феодал обращался ко многим, но никто так и не смог никого найти. Камердинер начал подозревать Селестию и сказал об этом графу, но тот не поверил. А когда и камердинер пропал, тут Маркий задумался о графине.

В один из вечеров хозяин ворвался в покои жены. Та сидела на кровати и читала книгу.

- Чем так обеспокоены, граф? - подняла глаза на мужа девушка.

- Почему ты не даёшь слугам тебя переодевать?

- Люблю сама заниматься подобными вещами.

- Почему всегда прикрываешь спину? - Селестия заметила, что Маркий довольно груб и эмоционален.

- Я делаю так, как желает того моя душа, - спокойно ответила графиня.

- А какого чёрта ты прошла проверку?!

- Не понимаю вас.

- Всё ты прекрасно понимаешь!

- Я понятия не имею, о чём вы.

- Хватит! Это из-за тебя пропадают слуги! И ведёшь ты себя постоянно странно и неординарно! Кто ты?!

В эту же секунду девушка злобно улыбнулась уголком губ и посмотрела на графа, как на еду.

- А знаешь, граф, твои слуги были вкусными, - изменилась в голосе Селестия.

- Ч-что..., - начал отходить назад мужчина.

- Так вот, твои вкусные слуги не заметили на деревянном костюме сзади две дырки на спине.

- Ч-что за дырки...?

- Это мои красивые друзья, - девушка резко встала с кровати и расправила огромные чёрные крылья.

- Ч-что за чертовщина?!

- Меня зовут Тримера, я гарпия. А вот в твоём лице столько отчаяния и страха. Приятного аппетита.

Австрия. 20 век. Горный посёлок.

-Вы должны это сделать, - сказал офицер двум мужчинам, вошедшим в большую палатку.

- Будет сделано. Но где мы будем искать это место? - ответил один из подчинённых.

- А это уже не моё дело. Я дал вам примерные координаты. В этом посёлке за последний месяц пропало около 30 человек! Вы должны как-то выяснить, что с ними случилось!

- Хорошо. Мы обследуем места, где чаще всего происходят похищения.

После разговора товарищи покинули палатку и направились в нужное место.

- Томас, как думаешь, мы справимся?

- Сколько миссий мы уже выполнили. Конечно, справимся!

- А ты не забыл страховку?

- Не забыл. Генри, ты как всегда паникуешь.

- А ты не боишься призраков?

- Каких призраков?! О чём ты вообще!

- Ты когда-нибудь слышал легенду о замке Френкеля?

- Каком ещё замке... Генри, хватит сочинять, лучше цепляй страховку и давай подниматься.

- Существует легенда о замке, в котором жил граф Френкель. Но после того, как он женился, все слуги начали пропадать, а потом пропал и сам Граф. Но самое интересное то, что его замок где-то в этих горах.

- Что за чушь! Если бы здесь реально был замок, его бы давно уже оккупировали археологи и учёные.

- А это не просто замок, а замок-призрак! Страшно?

- Вообще нет.

- Ну и ладно. Вот попадёшь в этот замок и не выберешься никогда оттуда!

- Генри, хватит нести чушь. Лучше давай уже делом заниматься.

Через час после того, как мужчины начали забираться вверх, Томаса что-то смутило:

- А что это за гора?

- Я не знаю. Я думал, что у тебя карта с отметкой.

- Нет. Куда мы вообще лезем?

- Томас, твою мать! Ты издеваешься?!

- Там пещера какая-то. Давай пока туда залезем, а там уже по ходу разберёмся.

Напарники, наконец, добрались до пещеры. Томас взял в руку фонарь и пошёл первым. Через какое-то время мужчины поняли, что заблудились, а стены стали больше походить на кирпич, нежели на камень.

- Тебе не кажется, что стоит идти обратно? - начал переживать Генри.

- Согласен. Откуда мы пришли?

- Пойдём, покажу.

Мужчины старались вернуться, но обнаружили, что просто ходят кругами.

- Что за чёрт! Где выход! - психанул Томас, топнул ногой и случайно выронил фонарь, который тут же разбился.

- Отлично. Спасибо. Теперь единственное, что я вижу, это твои светлые волосы, - саркастически подметил товарищ.

- Ну уж прости.

- Сюда, - послышался шёпот где-то вдалеке тоннеля, сопровождающийся потоком ветра.

- Томас, это ты...?

- Не неси чушь, Генри! Не смешно! Не шути так!

- Откуда здесь ветер...

- Я вообще ничего не вижу. Мне будто глаза выкололи.

- А вдруг мы в...

- В?

- В замке Френкеля...

- Генри, ты дурак?

- А как ты ещё можешь объяснить то, что здесь происходит?

- Т-о-о-м-а-а-с..., - послышался шёпот второй раз.

- Генри, это уже не смешно.

- Что?

- Ты ничего не слышал?

- Эм. Нет.

- Ладно, хороший розыгрыш. А теперь веди меня к выходу.

Вдруг в конце тоннеля зажёгся факел, который осветил половину помещения, в котором находились напарники. Это действительно был замок, коридор замка.

- Вот теперь реально не до шуток..., - вытаращил глаза Генри.

- То-мас..., - вновь позвал голос, уже больше похожий на женский.

- Да хватит! Генри, это реально не смешно!

- Да это не я!

- А почему тогда внутри горы находится целый замок?!

- Я... Я не знаю...

- Хорошо. У замка всегда должен быть выход. Давай осмотримся, - предложил Томас.

- Давай.

Мужчины двинулись вдоль коридора и дошли до поворота с факелом. Томас взял его в руки, чтобы освещать дальше путь.

- А самое интересное то, как факел сам смог загореться, - подметил Генри.

- Добро пожаловать, - отчётливо встретила товарищей девушка, резко появившаяся за их спинами.

- А Вы кто? - спросил Томас.

- Я Селестия Френкель. Это мой замок.

- Френкель? - снова вытаращил глаза Генри.

- Да. Что-то не так? - спокойным голосом ответила девушка.

- Да нет. Всё хорошо, - мужчина подумал, что, если легенда правдива, то лучше не выдавать свою осведомлённость.

- Где мы? - спросил Томас, но в тот же момент его толкнул плечом Генри, показывая, что лучше молчать. - Я не верю в эти сказки, - шепнул другу мужчина.

- А я верю! - случайно в голос сказал Генри.

- В то, что это замок Френкеля, где все загадочно пропали? - уточнила девушка.

- Но вы же здесь..., - неуверенно ответил мужчина.

- И это самое главное, - загадочно улыбнулась Селестия и двинулась вперёд по коридору.

Томас ничего не понимал: почему внутри горы находится не найденный до сих пор замок? Почему он будто перевёрнут? Почему здесь ходит девушка в белом пышном платье? И почему она представилась госпожой Френкель...? Томас не хотел верить своему напарнику, так как Генри всегда был пугливым и верил в призраков и проклятья. Мужчина посмотрел на друга и заметил, что тот еле идёт: глаза сами не свои, мышцы скованы, а взгляд направлен в одну точку. Такое наблюдение заставило Томаса усомниться в своем скептицизме, но он решил немного отвлечься и рассмотреть замок.

Стены были из чёрного камня, заросшие зеленью. Отсутствие каких-либо дверей и окон заставляет думать, что можно пройти лишь «туда», но никак не «обратно». Удивительно, как сюда попадает кислород, ведь нет ничего, даже щелей. Как здесь вообще кто-то живёт? Пол был выложен из того же тёмного камня, заросшего и неприятного на взгляд. В один момент троица прошла мимо, казалось, единственной двери в этом коридоре. В нос резко ударил отвратительный запах. «Что за запах...? Это... Только не...», - подумал Томас. Да. Это был запах гнили. Отвратительно.

Мужчина отвернулся и взглянул на друга: Генри было будто плевать на вонь, но глаза его уже не смотрели вперёд, они бешено бегали, желая найти выход из этого ужасного места.

- Т-так к-куда мы идём? - с постепенно накатывающимся страхом спросил Томас.

- Это важно? В главный зал, - немного со злостью ответила девушка.

- Какой сейчас год? - резко остановившись, спросил Генри.

- Это важно?

- Да! - поддержал друга Томас.

На это девушка лишь продолжила идти вперёд, проигнорировав напарников. На что Томас остановился, доверчиво посмотрел на друга, тот ему одобрительно кивнул.

- Вы ведь не настоящая? - отбросив страх спросил мужчина.

- Хочешь - проверь, - протянула руку Френкель.

- Где ваш муж!? Где слуги!? Какого чёрта вы живёте под горой!? Сейчас не средневековье! - поддержал друга Генри.

- Раз вы итак не сможете выбраться, я вам отвечу. Мне не 20 лет, а две тысячи. А тех, о ком вы спросили, я съела.

- Твою..., - попятился назад Томас.

- Ну побегайте. Даю вам тридцать секунд, - девушка изменилась в лице, расправила крылья и прикрыла ими лицо, начав отсчёт.

Генри схватил друга и ринулся вперёд, чуть не упав. Мужчины, не оглядываясь, побежали обратно, зная, что там только одна дверь, от которой исходил тот отвратительный запах. Но других вариантов не было, так как место, откуда они зашли, уже давно не существовало. Они предполагали, что, открыв эту дверь, скорее всего загонят себя в тупик, но это был хоть какой-то план по спасению.

Коридор был закруглённым, так, что, если смотреть от лица чудовища, то проход не видно. Подбежав, Генри дёрнул ручку, но дверь не поддалась, тогда Томас толкнул друга и выломал дверь ногой. Отвратительный вымораживающий запах усилился и сказался на глазах. От такой вони невозможно было осмотреться. Томас закрыл дверь и схватил напарника за руку.

Вдруг Генри наступил на что-то мягкое и в то же время жёсткое и чуть не упал. Он наступил чуть дальше и почувствовал что-то похожее на сено, но затем, проведя кончиком обуви чуть дальше, понял, что это вовсе не сено, а вещь на которую он наступил оказалась рукой...

- Томас! Тут человек! - громко шепнул другу мужчина.

- Он не один... Их тут десятки. Я теперь понимаю, откуда такая вонь.

- Что мы будем делать!? Мы же не станем ими!?

- Если ты продолжишь возмущаться, станем! Давай просто будем надеяться, что эта тварь не откроет эту дверь.

В один миг всё затряслось и задрожало. По замку прошёл гул, в котором можно было уловить фразу «Наслаждайтесь последними мгновениями своей жалкой жизни».

- Томас, прости, что был трусом и заставлял тебя всегда идти первым.

- Не время для сожалений. Соберись.

- Хах... А ты как был храбрецом, так и умрёшь им, - улыбнулся Генри.

- Заткнись. Я нашёл какой-то кол. Встану у двери, а ты спрячься за трупами в углу.

- Понял.

Мужчины быстро встали по позициям и приготовились к борьбе за свою жизнь. За дверью послышались шаги, а затем какие-то удары. В эту же секунду дверь просто разнесло в щепки и в комнату ворвался свет из коридора. Томас сразу же накинулся на гарпию, проткнув правое крыло и рёбра.

- Глупец, - мерзким голосом сказала Тримера и вырвала кол из своего тела, который через миг полетел в мужчину.

- Томас! - с криком подскочил Генри и с кулаками побежал на тварь.

Гарпия подставила левое крыло, а затем захватила в него мужчину, лишив кислорода.

- Г-Генри... Ты всё-таки поборол свой страх..., - на последнем дыхании сказал Томас и навсегда закрыл глаза, полные умиротворённого сожаления.