26

***

Эмма Картер

Утро в доме проходило в привычном ритме. Лучи солнца просачивались сквозь занавески, мягко освещая просторную кухню. За большим деревянным столом сидела Эмма — уже почти как дома. За две недели здесь она успела привыкнуть и к странной, но суровой атмосфере, и к этим парням, которые теперь были её постоянной компанией. И всё же внутри всё ещё бурлило — страх, злость, желание вырваться.

Она собиралась сделать первый глоток кофе, когда к ней подошёл Ник. Его взгляд был холоден и решителен, как обычно.

— Эмма, — сказал он коротко, — сегодня у тебя будет первое задание.

Девушка спокойно подняла на него глаза, но внутренне почувствовала, как сердце ускорило ритм. Она знала, что просто так лёгких дней здесь не бывает.

— Что именно? — спросила она, стараясь не выдавать волнения.

Ник вытащил из кармана небольшой девайс — маячок, который надо было прикрепить на одежду.

— Тебе нужно зайти в кафе, найти там одного человека — Шелли. Он нам нужен. Твоя задача — прикинуться лёгкой и беззаботной, подкатить к нему, чтобы войти в доверие и собрать максимум информации. Кто он, чем дышит, с кем дружит, на что уязвим. Проанализировать все, что можно.

Он сделал паузу, внимательно смотря на Эмму.

— На тебе будет прослушка и маячки. Машина с Эваном и Логаном привезёт тебя туда и увезёт обратно. Если решишь убежать — я лично приеду за тобой и убью. Так что советую не пытаться.

Эмма на мгновение задумалась. Слова были жестокими, но она уже привыкла к таким угрозам. Вместо страха — внутри росла решимость.

— Поняла, — ответила она чётко. — Буду играть свою роль.

Ник кивнул и молча ушёл, оставив девушку наедине с мыслями и тревогой. Она знала: сегодня начинается игра на выживание, в которой ошибка может стоить жизни.

***

Эмма медленно поднялась с кухонного стула и направилась к своей комнате. Внутри всё сжималось от напряжения, но внешне она сохраняла привычное спокойствие — стальной взгляд и уверенная осанка.

Она открыла шкаф и выбрала простую, но аккуратную одежду — лёгкую блузку и джинсы, которые не слишком привлекали внимание, но и не делали её незаметной. В зеркале она остановилась на мгновение.«Будь дурочкой, — мысленно повторила она себе, — но дурочкой с мозгами. Они должны поверить, что ты одна из них, без угроз и загадок.»

Руку осторожно провела по маячку, прикреплённому на внутренней стороне куртки. Это был её шпионский знак — одновременно и спасение, и путы.«Прослушка, маячок, охрана снаружи... Вся эта система сработает только если я не потеряю голову. Не могу подвести себя.»

В голове крутились вопросы — кто этот Шелли? Насколько он опасен? Что он знает о них? «Если я справлюсь — у меня появится шанс вырваться из этого ада. Если нет — это будет конец.»

Она глубоко вздохнула, чтобы успокоить пульс и поднять настроение.«Дурочка — да. Но дурочка с характером.»

Последний взгляд на отражение: дерзкая полуулыбка и свет в глазах, который говорил — она не из тех, кто сдаётся.

***

Эмма вышла из дома, чувствуя, как в груди играет тревожное ожидание, но на лице сохраняла спокойствие. Впереди — новое испытание, новый шаг в игре, где ставка — её свобода.

На крыльце стояли Эван и Логан, их взгляды были насторожены, холодны, словно наготове к любому повороту. Рядом — машина с затемнёнными стеклами, которая будто поглощала свет уличных фонарей.

— Всё готово, — коротко сказал Эван, встречая её взгляд.

Логан не отрывал от неё оценивающего взгляда, словно пытаясь прочесть каждый её жест, каждое движение.

Эмма кивнула и, сжав в руках небольшой пакет с изменённым макияжем, сделала шаг в машину. Её сердце колотилось, но голос был твёрдым:

— Поехали.

За окном мелькали знакомые улицы, но для неё всё казалось новым и чужим. В голове крутились мысли — как войти в роль «простушки», как распознать Шелли, как остаться невредимой и при этом собрать все нужные сведения. Она слушала отрывки разговоров парней, ощущая, что они следят за ней даже на расстоянии, готовые вмешаться в любой момент.

— Помни, — голос Эвана прорывался из динамика, — если попытаешься сбежать — Ник лично разберётся.

Эмма сжала кулаки, но лицо не изменилось. Она была готова. Это был её шанс.

Машина остановилась у кафе — двери распахнулись. Эмма сделала глубокий вдох, выскользнула наружу и растворилась в толпе, превращаясь в ту, кем ей пришлось стать — играющей роль и одновременно охотящейся за своей свободой.

***

Переступив порог кафе, стараясь выглядеть максимально непринуждённо — лёгкая улыбка, чуть рассеянный взгляд, как у той, кто немного «не в теме», но при этом не глупая. Сняв кепку и очки, она оглянулась по сторонам — шум разговоров, аромат свежесваренного кофе и выпечки, мягкий джаз из колонок — всё это должно было создать правильную атмосферу для её роли.

Она заметила мужчину за столиком у окна — Шелли. Он выглядел расслабленным, в компании нескольких крепких парней, но глаза у него были цепкие, постоянно бегали по залу. Именно такой человек — внимательный и опасный.

Подойдя к столику, Эмма нарочито громко сказала:

— Ой, простите, вы не могли бы помочь? Я здесь новенькая, а у меня просто катастрофа с выбором... Какие пироги вы посоветуете?

Шелли прищурился, оценивая её, потом улыбнулся — улыбка была не приветливой, скорее с оттенком насмешки.

— Пироги? Если хочешь вкусно поесть, лучше бери мясной. Но не слишком балуйся, тут не кафе для туристов. А ты кто вообще такая?

Эмма кокетливо пожала плечами, сыграв роль слегка растерянной:

— Да я просто... новенькая в городе, ищу, с кем бы пообщаться, а то всё совсем скучно. Ты здесь частый гость?

Шелли бросил взгляд на своих парней, потом снова посмотрел на Эмму, явно заинтересовавшись.

— Ну, раз новенькая — значит, будем знакомы. Меня зовут Шелли. А тебя как звать?

Эмма улыбнулась чуть шире:

— Эмма. Очень приятно.

Она уже начала в уме анализировать его манеру речи, движения, реакцию — всё, что может помочь понять, кто он и какие у него слабые стороны.

За столом что-то заговорили парни, но Эмма их почти не слышала — все мысли были о том, как держать маску и не выдать себя.

В этот момент в её ушах зазвенел слабый писк — маячок на ней работал.

Эмма слегка кивнула, продолжая держать легкую улыбку и сохраняя видимость беззаботности. В ушах продолжал тихо пискать маячок — постоянное напоминание, что за ней следят, а в тени ждут Логан и Эван.

Шелли не спешил раскрывать все карты, но всё же попытался завести разговор, проверяя, насколько она «своя»:

— Скажи, Эмма, откуда ты тут взялась? В нашем районе из новеньких редко кто задерживается.

Она сделала вид, что задумалась:

— Я издалека, — тихо ответила, — просто решила сменить обстановку, начать всё заново. Иногда полезно сбежать от всего, правда?

Его взгляд стал чуть мягче, и он посмотрел на своих парней:

— Ладно, если ты так — тогда можешь присесть. У нас как раз сегодня немного свободного времени.

Эмма аккуратно присела напротив, держа руки на коленях, но в голове проносились мысли — как запомнить каждую деталь, как не выдать себя, как найти слабые места у этих людей.

Шелли продолжал разговаривать о мелочах — о машинах, о прошлом, о том, как трудно доверять людям в их деле. Эмма слушала внимательно, записывая в памяти все детали — тон голоса, жесты, паузы.

Время тянулось медленно, и ей казалось, что каждая секунда может стать решающей.

Вдруг в дверь кафе заглянул Логан — его взгляд упал на Эмму, он не делал резких движений, просто стоял в стороне, готовый вмешаться при малейшей угрозе.

Эмма почувствовала, как по спине пробежал холодок, но она не показала ни малейшего волнения.

— Всё под контролем, — прошептала она себе, — осталось не подвести.

Разговор со Шелли продолжался, и она поняла, что уже начинает видеть слабые места — нервозность при упоминании старых союзов, страх перед конкуренцией, незаметные жесты, которые выдают лживость.

В этот момент телефон в сумке издал тихий сигнал — сообщение от Ника: «Следуй плану. Никого не трогай. Вернешься — расскажешь всё.»

Вечер постепенно опускался на город, когда Эмма вышла из кафе, чувствуя, как внутри растёт напряжение. Её сердце колотилось не от страха — скорее от адреналина и желания выжать максимум из этого первого испытания. Маячок тихо пиликал в сумке, напоминая: наблюдают.

Логан стоял рядом у машины, глаза холодные и настороженные.

Эмма коротко кивнула и, не показывая усталости, направилась к машине.

В салоне машины уже ждали. Его взгляд, пристальный и хмурый, встретился с её.

— Что узнала? — спросил он, не скрывая нетерпения.

Она открыла сумку и, доставая блокнот, спокойно ответила:

— Шелли нервничает, когда говорят о старых союзах. Он боится, что кто-то из бывших может выдать его. Скрывает информацию о контактах, часто оглядывается. Его доверие легко подорвать. И у него есть тайная комната — там хранятся важные документы и оружие.

Логан кивнул, оценивая каждое слово. Потом взгляд смягчился:

— Хорошо поработано. Но это только начало. Твои настоящие испытания ещё впереди.

Эмма чуть улыбнулась в ответ и подумала про себя: «Чем больше я узнаю, тем больше появляется возможностей... и опасностей».

Парни вокруг обменялись взглядами — сейчас она уже не просто заложница, а инструмент в их руках. Инструмент, который может повернуть игру в их пользу — или стать их слабым звеном.