Глава 4

Я сидел, сложив руки на коленях, и смотрел в окно. Все, что я видел - это небо. Ярко-голубое, почти тропическое, такое, что казалось - опусти взгляд ниже и увидишь пляжи с белым песком и пальмы, качающиеся на ветру. Сегодня на небе не было ни облачка, и только изредка его пересекала какая-нибудь птица. Я представлял, что они несут в клюве пищу для птенцов или материалы для гнезда.

Не было ни одной части меня, которая бы хотела сидеть в этой комнате. Хотя я никогда не был особо склонен к прогулкам на свежем воздухе, мне все же нравилось, когда стеклянная дверь была открыта, и солнечный свет заливал комнату.

Но нет - сегодня я застрял здесь. И, как минимум, на час.

Кто-то кашлянул передо мной, привлекая внимание. Я нехотя оторвал взгляд от окна и посмотрел на доктора Замира.

Доктор Замир был обычным человеком - короткие черные волосы, в которых уже пробивалась седина, заостренный нос и серые глаза, смотрящие на меня сквозь стекла очков в черной оправе. Мы с братьями дружили с его сыном Узеиром, которого мы прозвали Мантисом из-за странной привычки прижимать руки к груди, будто богомол*. Узеир мне нравился - он был веселым, но при этом тихим. А вот доктор Замир...

* Mantis (англ.) - богомол.

Доктор Замир был моим психотерапевтом. Один из ведущих ученых короля Силаса и, вдобавок к этому, дипломированный психолог с лицензией и сотнями часов практики. Единственный человек, которому Силас доверил возможность говорить со мной наедине, потому что он знал, что чаще всего разговоры будут касаться его.

Силас клялся мне, что сессии останутся конфиденциальными, и даже он не узнает о чем мы говорим. Я не был уверен, верю ли я ему. Хотя, по сути, это не имело значения - я все равно никому не открывался. Я не доверял людям настолько, чтобы делиться с ними мыслями, которые потом могли бы обернуться против меня. Меня пугала сама идея обнажить перед кем-то свою душу. Я хотел сохранить определенный образ. А поскольку мой круг доверия был узким, слухи внутри него распространялись быстро. Многие в моей семье общались друг с другом, как девчонки в общежитии - чем меньше они знали обо мне, тем охотнее хватались за любую кроху информации, а потом жевали ее, пережевывали, пока не облепят ложью и ядом, и выплевывали обратно, чтобы почувствовать себя хоть чуть-чуть лучше на моем фоне.

Хотя на моем фоне они никогда не были лучше.

- Как идут дела с учебой, Илиш? - спросил Замир, раскрывая фиолетовую папку, полную бумаг. Там были записи обо мне. Бумаги лежали плотной стопкой, и даже с расстояния я видел, что почерк у психолога был мелкий, строчки теснились сплошными столбиками. При мысли о том, что именно там написано и с какой легкостью Силас мог получить к этому доступ, что-то горькое и вязкое поднималось в горле.

- Нормально, - ответил я.

Я не видел смысла в этих сессиях. Что он вообще от меня ждал? Что я расплачусь, как девчонка, начну жаловаться на несправедливую судьбу и родителей, которых у меня не было? Пустая трата времени.

- Силас сказал, что ты уже проходишь школьную программу старших классов? - Замир улыбнулся. - Для восьмилетнего это довольно впечатляюще.

- Меня на генетическом уровне создали быть умным, - отозвался я холодно, осматривая ногти, и большим пальцем начал поддевать несуществующую грязь из-под них. - К десяти годам я хочу закончить всю школьную программу.

Замир начал что-то записывать на одном из листов, и это заставило меня нахмуриться. Я вытянул шею, пытаясь разглядеть, что именно он пишет. Безрезультатно. Хотя мои глаза были намного острее его, я все равно не мог ничего разобрать.

- Илиш, почему ты стремишься к таким высотам? - спросил он так, будто это был мимоходом брошенный вопрос. - Ты хочешь произвести впечатление на короля Силаса?

Он взглянул на меня из-под густых бровей, и очки чуть не соскользнули с его носа.

Я сжал зубы, услышав этот вопрос, но, как я уже давно практиковался, не позволил ни одной эмоции проявиться на лице. Остался невозмутим. Я знал, что Замир не умеет слышать сердцебиение, но я все равно отрегулировал свое восприятие - следил за пульсом, контролировал его, успокаивал, если он вдруг ускорялся. Силас умел вычислять ложь именно по сердцебиению, в том числе, у своих детей. И уже полгода одной из моих главных тренировок было контролировать все - от мимики до биоритмов.

Я пробежался по своему внутреннему чек-листу, проверяя каждую реакцию тела - все было под контролем. И только тогда я ответил Замиру.

- Нет, - ровно сказал я.

Замир кивнул, и я услышал царапанье шарикового пишущего наконечника ручки по бумаге.

- Ты чувствуешь необходимость быть лучше всех, потому что боишься не оправдать ожиданий Силаса?

Я уже открыл рот, чтобы ответить «нет», как Замир поднял руку. Его глубоко посаженные глаза вонзились в меня, а морщины на лбу обозначились резче.

- Подожди шестьдесят секунд, прежде чем отвечать, - сказал он, отводя взгляд и вновь возвращаясь к своим записям.

Комната погрузилась в тишину. Только едва уловимые звуки всплыли из фонового шума: тиканье часов под потолком, раздражающий гул оборудования, журчание воды и равномерное гудение фильтра в аквариуме возле черного кресла-шезлонга.

Силас велел мне отвечать на все вопросы Замира и выполнять его указания, так что я подчинился. Я знал, зачем он попросил о паузе - хотел, чтобы я обдумал вопрос. Но мне не над чем было думать.

Да, я переживал, что не смогу соответствовать ожиданиям Силаса. Так мы все вчетвером из-за этого переживали. Но из всех братьев именно я был самым успешным. Я был его любимчиком и наследником. Он без сомнения гордился мной больше остальных.

По прошествии минуты я заговорил:

- Я уже оправдал ожидания Силаса для моего возраста. Он сам говорил, что я опережаю его на несколько лет. Я добился всего своим трудом и продолжу развиваться под его наставничеством. Из всех братьев я - самый успешный. И самый любимый.

Замир посмотрел на меня с живым интересом.

- А откуда ты это знаешь, Илиш?

О, это было просто.

- Я никогда не создаю ему проблем. Он редко сердится на меня.

Мне не понравился блеск в глазах Замира, и когда его выражение лица сменилось на насмешливо-вызывающее, я прищурился с подозрением.

- Да, - протянул он. - Ты - тихий, послушный золотой мальчик, а вот Неро все время получает наказания, у Гаррета та же история. Они оба гораздо более непослушные и хитрые. Постоянные розыгрыши, драки, весь дом вверх дном, и Неро все время оспаривает авторитет Силаса, нарушает любые границы, которые тот устанавливает.

Мои глаза сузились, и в них мелькнула вспышка. Я ответил:

- Да. Они вечно попадают в неприятности.

И тогда Замир улыбнулся. Он закинул ноги на стол, откинулся в кресле и сцепил пальцы на животе.

- И почему же тогда он должен любить тебя больше? Ты же такой скучный, Илиш.

Скучный?

У меня отвисла челюсть. Внутри вспыхнул гнев. Что за наглая дерзость! Как он посмел так подумать обо мне?

Его слова застряли в голове, как иглы, и кололи, били по мозгу с энтузиазмом Джека-Потрошителя. Я почувствовал себя униженным, а для человека, который годами учился душить эмоции и выжигать слабости из тела, ума и духа, это был ужасный удар. Я ненавидел эмоции, и в тот момент... был почти на грани слез из-за его жестокой насмешки.

- Я... Я не скучный, - пробубнил я и встал на ноги, сотрясаемый дрожью. Почему это так задело меня? Это была слабость. Я не должен был так реагировать на чье-то мнение. Особенно...

Особенно на мнение человека, который изучал разум арийцев. Который, по всей видимости, был терапевтом самого Силаса.

Он знал Силаса. А значит... он говорил правду.

Я - скучный. Я - зануда.

А разве Силасу нравятся зануды?

Силас сам вовсе не зануда. Он терпел зануд только если они были ему нужны.

А я... я ему нужен. Я ведь с пяти лет следую за ним, как тень. Боже мой.

В глазах защипало. Улыбка с лица Замира исчезла, он поднялся с кресла.

- Илиш, ты воспринимаешь все это слишком серьезно. Сядь и скажи, что ты сейчас чувствуешь.

Но я не сел. Хотя Силас и приказал мне слушаться Замира, я не подчинился. Это был первый шаг к тому, чтобы перестать быть скучным. Я должен был стать интересным. Для Силаса.

К моему ужасу, Замир рассмеялся.

- Илиш, ну ты же все слишком близко к сердцу принимаешь. Посмотри на себя! Сядь. Перестань драматизировать. Это смешно.

- Теперь я еще и смешной?! - выпалил я, рванулся к двери и распахнул ее. - С меня хватит на сегодня. До свидания.

Я вылетел в коридор и не оглядываясь направился к лифту, плечи дрожали от ярости.

Я нажал кнопку вызова, с трудом сдерживая злость.

Злость?

Я не должен был злиться. Я ненавидел эмоции, которые не мог контролировать, и старался контролировать все вокруг - если только не находился рядом с Силасом. Я создавал себе устойчивую реальность: те же люди, та же обстановка, те же привычки. Все ради эмоциональной предсказуемости. Да, когда я был с королем, я терял контроль. Но тогда это были уроки, а значит, эмоции были допустимы. Силас был моим учителем, и все, что я испытывал рядом с ним было важной информацией.

Я не скучный.

Двери лифта открылись на последнем этаже Алегрии, и, к моему изумлению, перед ними стояли Кристо, Дилан, Гаррет и Неро. Сенгилы выглядели встревоженными. Кристо держал сумку, из которой торчала голова Мандарина.

Это могло значить только одно...

- С Силасом все в порядке? - поспешно спросил я, пытаясь протиснуться мимо Дилана, но он меня остановил.

- Сегодня вечеринка с ночевкой у нас в квартире, - сказал Кристо с натянутой улыбкой. Он зашел в лифт, и остальные последовали за ним. В тесном пространстве воцарилось нервное напряжение, настолько густое, что казалось, лифт сам задохнется от клаустрофобии вместе с нами.

- Что случилось? - спросил я и внимательно вгляделся в лица братьев, стараясь выудить из их выражений как можно больше информации. Было очевидно, что что-то произошло, пока я был на терапии. Но что?

Гаррет всхлипнул, а Неро переминался с ноги на ногу. Эллис сопровождала мистера Миасаки и не вернется до завтра, а Калеб работал неполный рабочий день, потому что через несколько лет собирался на сенгильскую пенсию и учился в университете.

Я посмотрел на Кристо как раз в момент, когда лифт дернулся и начал спускаться на этаж, где располагалась их с Диланом квартира. В синих глазах сенгила плескалась тревога, а губы были крепко сжаты.

- Силас напился, - проговорил он медленно, словно слова отказывались вырываться из его рта. - Сегодня он получил плохие новости и вернулся домой очень злой.

- Это еще мягко сказано, - пробормотал Дилан и положил руку на короткие черные волосы Неро, ласково погладив. Тогда я заметил на щеке брата красное пятно. Похоже, Силас его ударил. И когда я увидел, как Гаррет потирает затылок и морщится от боли, я понял, что и он не избежал гнева нашего хозяина.

Но если эти четверо всегда убегали от плохого настроения Силаса... я - нет.

Если Силас так расстроен, значит, он сейчас максимально уязвим. Ему не нужно, чтобы мы от него бежали. Ему нужна наша поддержка. Наша любовь.

Моя любовь.

И тогда в моей голове прозвучал холодный голос: ты можешь использовать это в свою пользу. Если я пойму, что так расстроило Силаса, я смогу избежать этого в будущем.

Как три года назад я решил разорвать все привязанности, чтобы не срываться, как он, когда узнал, что клонировать Ская пока невозможно.

Подождите...

- Разве Силас не собирался сегодня посетить лабораторию в Серой Пустоши? - спросил я.

Два года назад Силас начал строить новую лабораторию в Пустоши, в древнем городе под названием Госселин. Она функционировала уже около шести месяцев. Это была совершенно новая лаборатория, построенная по проекту Периша и его партнера Питера. Периш был лучшим ученым в мире, и именно благодаря ему мы, химеры, появились на свет.

Он постоянно уходил в длительные экспедиции в Чумные Земли - так называлась остальная часть мира, где уровень радиация был слишком высоким для выживания обычных людей. Много лет назад Периш и группа механиков смогли починить самолет дофоллокостной эпохи, и с его помощью он путешествовал по миру, собирая научные данные. Он даже добрался до места под названием Германия. Именно благодаря Перишу у нас появились исчезнувшие фрукты и овощи, и мы смогли клонировать животных, которых не было в старом зоопарке, который позже стал частью Скайфолла.

Когда я был ребенком, Периш мне не нравился, потому что был колючим и злым и часто спорил с Силасом. Но когда я стал старше, я понял, что он очень умный и доставал нам то, чего больше нигде нет. Мне нравилось проводить время с Перишем, я многому у него учился.

Кристо кивнул в ответ на мой вопрос.

- Да. Силас был там... И новости были плохими, - сказал он.

Гаррет обнял Дилана за талию.

- Силас становится страшным, когда ученые говорят ему плохие новости, - прошептал он. - Он всегда находит повод нас наказать. В прошлый раз он отшлепал меня ремнем...

- Да, Гар... я знаю, - тихо ответил Дилан, поглаживая его по голове. - Поэтому мы и устроим ночевку у нас. Ему просто нужно побыть одному. Он скоро остынет.

Глаза Гаррета блестели от слез, что не успели скатиться. Он всегда первым начинал плакать, даже раньше Эллис. Мой младший зеленоглазый брат был крайне чувствительным и ненавидел конфликты. Всегда пытался помирить тех, кто поссорился. Он был хорошим братом, но всегда ходил за мной по пятам и прилипал ко мне, когда я хотел побыть один. Неро часто над ним издевался, потому что Гаррет был легкой мишенью и позволял извергу самоутверждаться за свой счет. Даже Силас как-то выразил опасение, что его второй принц вырастет слабаком и неженкой. Но подружившись с Мантисом, Гаррет начал проявлять характер. Узеир стал его защитником.

Но Узи сейчас не было рядом, и Гаррет цеплялся за Дилана, заливая слезами его серую жилетку.

Внезапно, к моему удивлению, Неро улыбнулся Гаррету.

- У Кристо и Дилана есть Монополия по покемонам! - сказал он. - Давай поиграем потом. Ты будешь банкиром, ты же хорошо считаешь.

Гаррет улыбнулся сквозь слезы. Лифт остановился.

- Правда?.. А можно?

Когда Кристо и Дилан сказали, что можно, лицо Гаррета просветлело, и слезы прекратились. Обычно Неро вел себя с ним, как придурок, и если он вдруг стал добрым, значит, с Силасом действительно все плохо.

Я не хотел оставлять короля одного, когда он так расстроен. Он бы меня не оставил.

Мы вошли в квартиру Кристо и Дилана. Она находилась на пятнадцатом этаже и, хотя не была такой роскошной, как наша, все же выглядела вполне уютной.

Здесь было меньше книг, чем мне хотелось бы, маленький телевизор, не было ноутбука или диспансера для воды в холодильнике, но все же было не так уж плохо. Как и во всех квартирах Алегрии, окна были от пола до потолка, в помещении было светло, стены выкрашены в светло-коричневый, повсюду висели картины и фотографии. Ламинатный пол был застелен коврами, чтобы не мерзли ноги. Еще у них было много растений и три кошки.

Неро и Гаррет скинули обувь и с визгом понеслись внутрь. Я остался позади, рядом с сенгилами, все еще не уверенный, хочу ли быть здесь.

Кристо, должно быть, прочитал выражение на моем лице. Он знал меня - Кристо был моим лучшим другом, и я любил его. Несмотря на мое твердое решение не привязываться ни к кому, Кристо не считался, поскольку я верил, что каждому нужны друзья и те, кому можно доверять. А Кристо я доверял всем сердцем. Если бы однажды я вдруг решил жениться (а я не собирался), я бы женился на нем.

Дилан пошел следом за Гарретом и Неро, которые уже вытаскивали «Покемон Монополию». Кристо улыбнулся мне и подмигнул:

- Хочешь поиграть с ними? Думаю, для Гаррета это будет важно. Ты же знаешь, как он нервничает, когда Силас в плохом настроении.

Мне бы больше хотелось почитать или попрактиковаться на фортепиано, но я знал, что Гаррету нужно успокоиться, а я хотел быть хорошим старшим братом.

Может, это и мне поможет немного отвлечься от мыслей о короле Силасе? Меня тревожило, что он один наверху, в полном одиночестве. То, что я узнал, когда мне было пять лет, с тех пор многократно подтверждалось: Силас хотел клонировать Ская, но у него ничего не получалось. Это была одна из немногих вещей, которые по-настоящему выводили его из себя. Еще его злили напоминания Периша, что мы с братьями и сестрой однажды умрем. Мне казалось, Силас просто не мог смириться с самой мыслью, что люди умирают. И от этого мне становилось грустно. Единственный, кто не мог умереть, был Периш, и он порой бывал с Силасом очень жесток. Он был единственным, кто позволял себе так обращаться с королем.

Мы расселись вокруг коробки с игрой, и я выбрал себе Чармандера. Гаррет стал банкиром, как и обещал ему Неро, и взял себе Пикачу - это был его любимый персонаж.

Не хотелось признавать, но мне действительно было весело играть со всеми. Уже на втором круге я купил набережную, а позже на две свои красные карточки выменял у Неро Парк Плейс, несмотря на мольбы Гаррета не делать этого, потому что он понимал, что теперь я стану непобедимым. Потом мне повезло: Дилан наступил на мою набережную, и на вырученные деньги я построил дома сначала на набережной и Парк Плейс, а потом и отели. Ну, в версии покемонов это были Покемон-центр и покестоп.

Я потер ладони и зловеще хихикнул, ставя последний отель, и с наслаждением впитывая потрясенные взгляды братьев, Дилана и Кристо. Они поняли, что когда остановятся на одной из этих клеток, их разоренные задницы будут принадлежать мне!

- Я не видел его таким веселым уже много месяцев, - сказал Кристо. - Смотри, как сияет, когда чувствует вкус власти. Ты настоящий тиран, Илиш.

Я захихикал и посмотрел, как Неро бросает кубики. До моих владений он еще не дошел, но приближался.

- Подожди. Скоро вся эта улица будет моей. Я назову ее «дорогой смерти». Но не бойся, дорогой Кристо. Я - добрый правитель, и разрешу тебе жить на моем участке... за скромную плату.

- Да чтоб тебя, я иду в тюрьму! - воскликнул Неро. - Можно я подкуплю копа?

Кристо усмехнулся и передвинул фигурку Сквиртла на тюремную клетку.

- Нет, это не по правилам Скайфолла. Тебе даже не придется никого подкупать. Они будут так тебя бояться, что тебе все сойдет с рук.

Глаза Неро, насыщенного оттенка индиго, округлились.

- Серьезно? - он посмотрел в окно, где вечер рисовал небо густым синим. - Я могу делать все, что хочу?

- Кристо... - осторожно начал Дилан, его темные глаза блеснули предостережением. Видимо, он не хотел, чтобы Кристо говорил такое Неро. И было понятно почему - мой брат был вспыльчивым, импульсивным, норовистым, и с возрастом все чаще бросал вызов Силасу. Ему совсем ни к чему было знать, что ни один тиен не осмелится арестовать химеру Силаса.

Но Кристо, похоже, было все равно. Он подмигнул Неро и коснулся пальцем кончика его носа. Неро расплылся в широкой ухмылке и передал кубики Гаррету:

- Меня ждет столько веселья. Надеюсь, Силас сделает нас аморальными*.

*Неро ошибочно использует immoral вместо immortal (в принципе, его надежды оправдались)).

- Бессмертными, тупица, - фыркнул Гаррет. Но тут же вскрикнул, когда Неро двинул его кулаком в плечо. Гаррет не стал возражать, наверное, понимал, что заслужил.

Мы играли в Покемон Монополию еще час, и за это время мои братья, Кристо и Дилан выбыли один за другим. Сначала Дилан попал на мою набережную и обанкротился. На его деньги я построил отели на остальных клетках. Следом вылетел Неро, который так разозлился, что порывался пнуть игровую доску, поэтому ему пришлось отправиться в комнату Кристо, с выключенным светом. Так обычно делали сенгилы и Силас, когда Неро психовал и ему нужно было успокоиться. Иногда Силас давал ему Ативан.

После ухода Неро Гаррет попал на зеленые клетки Кристо, где уже стояли отели. Но вскоре и Кристо вылетел, дважды подряд попав на мой участок. Я победил!

После игры наступило время ложиться спать, чему я был несказанно рад, потому что мне впервые позволили спать в отдельной комнате. Силас говорил, что нам нельзя иметь свои комнаты до десяти лет, даже несмотря на то, что внизу было три свободных спальни, и можно было бы легко всех разместить. Но вот Эллис имела свою - только потому, что была девочкой. Я считал это ужасно несправедливым.

Кристо укутал меня в одеяло и достал книгу, которую читал мне вслух перед сном. В тот момент мы читали третью часть «Гарри Поттера». Я обожал этот наш ритуал и слушал сенгила, затаив дыхание. Засыпать без его чтения казалось неправильным. Он читал мне столько, сколько я себя помнил.

Закончив очередную главу, он вложил закладку между страниц и поцеловал меня в лоб.

- Будет очень грустно, когда мы дочитаем последнюю книгу, - сказал Кристо, бросив взгляд на полку, где стояли остальные тома. Следующие были просто огромные.

- Да они такие толстые, что мы будем читать их вечность, - пробормотал я сонно и зевнул. - Там хорошо все закончится?

Кристо тоже зевнул, убирая книгу.

- Мы этого никогда не узнаем. После «Принца-полукровки» наступил конец света, и автор не успела закончить последнюю часть. Это так и останется тайной.

У меня сердце защемило.

- Это ужасно, - печально прошептал я. А потом, вспомнив, кто именно устроил конец света, насупился и подумал много плохого про Силаса. - Глупый король Силас и Скай, это они устроили конец света. Из-за них мы теперь никогда не узнаем, чем все закончилось.

Я скрестил руки на груди поверх одеяла, надувшись.

- Мы потеряли куда больше, чем просто книгу, - тихо ответил Кристо. Он достал Мандарина и сунул мне подмышку. - Незавершенная история - это лишь капля в океане того, что мы лишились.

Он вдруг потемнел лицом, и я ощутил, как от него повеяло чем-то тяжелым и тревожным. Казалось, он хотел сказать еще что-то, но сдержался. Просто отвернулся и пошел к двери.

- Спокойной ночи, Илиш. Утром, если хочешь, сделаем французские тосты.

- Хорошо, - пробормотал я, уютно устроившись в одеяле. - Спокойной ночи, Кристо.

- Спи сладко, Илиш.

И, как всегда, мы одновременно сказали:

- Пусть тебя не покусают рейверы.

Где-то среди ночи я услышал, как хлопнула дверь, а затем включился свет в гостиной. Моя комната была в конце коридора, но дверь оставалась приоткрыта, и оранжевое свечение ламп пролилось внутрь. Я сонно приподнял голову, глядя на светящийся проем.

Что происходит?

- Где мои мальчики?

Сердце подпрыгнуло, а потом, будто прицепленное к ракете, взмыло в горло. Это был голос короля Силаса. Я вскочил с кровати и на цыпочках вышел в коридор, направляясь в сторону гостиной.

Я остановился, увидев, как Кристо входит в главную зону. За ним вышел Дилан, похоже, из той же комнаты.

- Силас... что ты тут делаешь? - спросил Кристо.

В проеме появился мой хозяин. Его глаза были остекленевшими и красными, лицо - серым и в испарине. Он шатался, как будто ноги его не слушались.

Я уже видел его таким. Король Силас был пьян.

В животе все завертелось, будто в барабане стиральной машины. Меня начало мутить. Я хотел броситься обратно в комнату и спрятаться под кровать. Хозяин Силас всегда становился другим, когда напивался, и мне совсем не нравилось, когда он терял контроль над собой.

Тогда я твердо решил, что никогда не стану пить. Я уже пробовал его вино - на вкус оказалось отвратительно. Он уверял, что мне понравится, когда я вырасту. Ну, если и понравится, я буду пить совсем чуть-чуть.

Силас прищурился и посмотрел на Кристо так, будто хотел прожечь его взглядом.

- Этот долбаный небоскреб принадлежит мне, Кристо. Блядь, да весь этот мир мой. Я могу быть везде, где захочу... А теперь скажи, где мои мальчики?

- Они спят. Сейчас половина четвертого утра, - ответил Кристо. Голос его был натянутым, как струна, будто он сдерживал что-то, не давая вырваться наружу. - Давай я отведу тебя в твою квартиру? Я останусь с тобой на ночь, а Дилан утром приведет детей.

Лицо Силаса скривилось. Он припал к горлышку коричневой бутылки, сделал большой глоток и потом, указывая ею на Кристо, брезгливо изогнул губы:

- Ты? Останешься со мной на ночь? Не неси хуйни. Я уже два года не трахаю тебя, сенгил.

Я ахнул. Никогда прежде я не слышал, чтобы он так выражался. Даже пьяным он не позволял себе грубостей.

Но я не успел убежать.

Взгляд Силаса скользнул мимо Кристо и Дилана и впился прямо в меня.

- Иди сюда, мальчик, - пробормотал он невнятно. - Забирай братьев. Мы идем домой. Я хочу, чтобы вы были дома.

Я замер, будто превратился в камень. Только сердце колотилось - и так сильно, что я удивлялся, как оно еще не порвало пижаму на груди. Мне не хотелось признаваться даже самому себе, но я боялся. Я не хотел идти с королем. Он меня пугал, когда был в таком состоянии.

- Хозяин Силас, этой ночью они останутся здесь, - твердо сказал Кристо и бросил взгляд через плечо. - Или, иди спать.

За ним лицо Силаса перекосилось в маске разъяренного зверя. Кристо заметил, как я сжался от страха, и обернулся.

И в тот самый миг кулак Силаса влепился в его щеку с такой силой, что Кристо отлетел к стене и ударился головой. Раздался хруст, и висевшая рядом картина закачалась из стороны в сторону.

Я закричал и бросился к сенгилу, когда он осел на пол, опираясь на руки.

- Кристо! - вскрикнул я и схватил его за плечо, чувствуя, как глаза застилает слезами. Не в силах совладать с эмоциями, я поднял голову и посмотрел на Силаса со злостью. - Уходи! - закричал я. - Уходи домой, тупой пьяница!

Силас застыл. Его глаза округлились так, что белки засветились в темноте. Я понимал, что он шокирован моими словами, но не собирался отступать. Это он сейчас был слабым. Мне было плевать, что он страдает по Скаю. Он должен был это пережить. Скай только разрушал его.

Я - Илиш Деккер - первая химера и будущий наследник Силаса. Я должен был стоять на своем...

Он поднял руку и ударил меня по лицу. Не сдерживаясь.

Обычно король нас шлепал или стегал ремнем, но всегда сдерживал силу. Сейчас же он вложил в пощечину всю свою ярость. Меня буквально сбило с ног - я развернулся на сто восемьдесят градусов и упал на пол.

Почти мгновенно я вскочил и сжал кулаки.

- Да пошел ты! - заорал я, краснея от ярости. - Это из-за тебя наступил конец света! Из-за тебя мы не узнаем, чем закончился Гарри Поттер! Это из-за тебя у нас больше нет тигров и кенгуру! Я НЕНАВИЖУ ТЕБЯ!

Лицо Силаса осунулось. В его глазах на мгновение мелькнула тоска... но алкоголь быстро утопил ее, как ненужного щенка, и злость вновь захлестнула его лицо.

Я увидел, как он поднял руку, а дальше все слилось в боль и удары по всему телу.

Пока он избивал меня, я лежал, совершенно потрясенный и онемевший от шока, пока вдруг не услышал яростный рев.

Мимо моей головы пронеслись босые ступни. Я приподнялся и увидел Неро с занесенным кулаком. Уже будучи ростом метр пятидесят пять, он врезал Силасу в челюсть, а затем добавил второй рукой в подбородок.

Голова Силаса резко откинулась назад, и из носа хлынула кровь. Он пошатнулся, отступил, но не упал. Уперся левой ногой, удержал равновесие... и вперил свирепый взгляд в Неро. Молодой изверг взирал на него исподлобья, его плечи вздымались, а мышцы, уже выступавшие на предплечьях, подергивались.

Король смотрел на моего младшего брата, как на больного крысеныша.

- Как же ты надоел мне, Неро, - прошипел он. - Я устал от тебя.

Неро отступил на шаг, бросил взгляд через плечо, явно нервничая, потом снова посмотрел на Силаса.

- Я просто не хочу, чтобы ты бил моего брата. Разве это плохо?

Силас не ответил. Только смотрел на Неро с таким отвращением, будто перед ним была какая-то неразумная мерзость.

- Ты - тупой, неуправляемый звереныш. Сплошное разочарование, - взгляд короля метнулся ко мне. - А ты, Илиас... Каким бы умным ты ни был, я знаю, что никогда не смогу тебе доверять. Мир вращается вокруг нашего Илиша, верно? Идеальный, блядь, Илиш. Ученые проебались с вами обоими.

Он швырнул бутылку в стену, и та взорвалась с грохотом, от которого зазвенело в ушах. От его ужасных слов у меня на глаза навернулись слезы.

Он сказал, что не сможет мне доверять?

- Вы оба психически поломанные. Дефектные создания, - прорычал Силас. Неро съежился, когда осколки стекла полетели в него. Я увидел, как на его коже проступили красные точки. - Единственный, кто хоть немного похож на человека - это гребаный слюнтяй.

Он пошел в мою сторону. Кристо сидел, привалившись к стене, а Дилан закрыл рот рукой и не двигался.

- Я прикажу создать новых химер на основе вашей генетики, - хрипло произнес Силас. - У меня было восемь лет, чтобы усовершенствовать код. И в день, когда мои новые создания задышат - я избавлюсь от бракованных.

Я смотрел на своего хозяина. Каждое его слово било в меня, будто выгравированное на лезвии кинжала.

Он это серьезно? Он действительно хотел нас убить?

В голове метались тысячи вопросов, но я не успел задать ни одного.

Потому что за спиной Силаса вдруг возник Кристо - и в руке у него был пистолет.

Прежде чем я успел среагировать, сенгил вскинул руку, вспыхнула искра света, и раздался оглушительный хлопок, от которого у меня лязгнули зубы.

Силаса отшвырнуло вперед. Я увидел, как у него на лбу вздулась выпуклость, потому что пуля не смогла пробить вторую стенку черепа. Король Силас рухнул лицом вниз. На затылке его зияла дыра, из которой густо стекала кровь, заливая его светлые волнистые волосы багровым цветом.

Вокруг меня поднялась суматоха, а я стоял и смотрел на тело своего хозяина, и в голове снова и снова звучали его слова, словно я застрял во временной петле.

Он... на самом деле это имел в виду?

Если он так думал о нас... если он так нас ненавидел... зачем тогда притворялся, когда был трезвым?

Я ничего не понимал, но мое сердце болело, а мозг лихорадочно пытался отыскать какой-нибудь полезный вывод из всего случившегося. В итоге сформировалось лишь одно единственное, страшное понимание.

Я - ошибка.

Сколько времени прошло, я не знал. Меня кто-то поднял, но я все еще был в ступоре. Глядя через плечо Кристо, я увидел, как он несет меня по коридору к лифту. Позади шел Неро, держа за руку Дилана. Оба были одеты в уличную одежду, куртки и ботинки, на плечах виднелись лямки рюкзаков.

И тут я понял, что на мне тоже уличные штаны, свитер, а сверху - плед. Я не помнил, как меня переодели. Что происходит? Куда мы идем?

- Кристо... мы не можем этого сделать! - воскликнул Дилан. - Он убьет нас, когда воскреснет!

Кристо вошел в лифт, за ним - Дилан с Неро. Мой младший брат был напуган. А ведь Неро никогда не боялся. Он был сильным, стойким, редко плакал... но в тот момент лицо его морщилось, и из фиолетово-синих глаз катились крупные капли.

- Я не хочу уходить... - всхлипнул он. Видеть Неро испуганным было невыносимо. Мой собственный страх, до этого скрытый под пеленой шока, прорвался наружу и навалился всей тяжестью.

Я захныкал, и Кристо погладил меня по спине. Дилан поднял Неро на руки и прижал к себе.

- Вот почему мы должны это сделать, Дилан, - сказал Кристо. - Мы вырастили этих двоих и были им куда ближе, чем этот бессметный ублюдок. И теперь наша обязанность - защитить их от него. - Он провел рукой по моим волосам. - Дил... он сказал, что убьет их. И он достаточно бессердечен, чтобы действительно это сделать.

Правда?

- Он был пьян, Крис, - взмолился Дилан. - Завтра он даже не вспомнит, что наговорил им!

Но Кристо вдруг резко обернулся, и голос у него зазвенел:

- А они будут помнить это всю жизнь, блядь! - закричал он. И сам заплакал.

Это напугало меня до мурашек. Все шло наперекосяк. Никто не вел себя, как обычно. Все были странные, а я такое ненавидел. Взрослые должны были знать, что происходит. Ведь они взрослые - они всегда знали, что делать.

Кристо всхлипнул. Моя голова лежала у него на плече, и я слышал, как он плачет - громко, прямо мне в ухо.

- Я боюсь за них, - захрипел он. - И я больше не смогу оставлять их с ним.

Лифт опускался вниз. Мы... мы что, действительно уходим? На улицу? А как же Гаррет? Почему они не забрали с собой Гаррета? А Эллис?

- Кристо, я знаю, ты сейчас на эмоциях, но мы не можем так поступать, - умолял Дилан. - Я люблю их так же сильно, как и ты... но они не наши.

- Я растил этих мальчиков с самого их рождения, - твердо сказал Кристо. - И восемь лет я смотрел, как Силас измывается над ними каждый раз, когда у него очередной срыв. Они растут, думая, что это нормально - а это ненормально! А теперь он говорит, что они - бракованные? Да они такими стали из-за этого ебучего «детства», которое он им дал. Я больше не могу это терпеть!

Двери лифта открылись, и я увидел в проеме вестибюль.

- Если ты слишком труслив, чтобы поступить правильно...

- А что правильно, Кристо? - тихо прошептал Дилан. - У тебя вообще есть план?

Кристо вздохнул. Его ладонь по-прежнему гладила мою спину.

- Я отвезу Неро и Илиша в Запределье. Серая Пустошь слишком опасна... но Запределье... там никто не живет, Силас не позволяет. А значит, можно будет добывать еду, прятаться. Мы все еще будем на острове...

Дилан выругался и закрыл глаза.

- Крис... пожалуйста, подумай. Еще не поздно...

- Он убьет их!

- Он был пьян!

- Блядь, я сам слышал от Замира... - Кристо тяжело дышал. - Они почти закончили с калибровкой кода химер и уже обсуждают создание новых. Он сказал, что... они заменят их. Неро и Илиша. Если бы он хоть слово сказал про Гаррета или Эллис, я бы и их забрал.

Кристо вышел из лифта и направился к аварийному выходу в конце вестибюля. Дилан остался стоять на месте, карие глаза его в ужасе метались по сторонам.

А потом он пошел за нами.

Когда мы вышли на улицу, Дилан поставил Неро на землю. Было темно и холодно, на мои лицо и руки начала падать капли дождя.

Мы шли по мокрой, хлюпающей под ногами траве. Рядом со мной шагал Неро, я слышал его тихое сопение.

Я повернулся к брату, он поднял на меня глаза и вдруг... взял меня за руку.

- Не бойся, Илиш, - прошептал Неро.

Он сжал мою ладонь. Лицо его было все в слезах, но сквозь эту соль он мне улыбнулся - той самой, трогательной, почти взрослой, уверенной улыбкой.

- Я никому не дам тебя обидеть. Даже хозяину Силасу. Обещаю.