Глава 3

- Позволите Вас угостить? - мужчина указал взглядом на почти опустевший бокал мартини у меня в руках.

Какая удача. Объект сам желает со мной сблизиться. Оно и проще.

Взглядом я проводила мужчину ближе к своему креслу. Я протянула руку к нему, намекая, что мне нужна помощь. 

Он усмехнулся, коротко, с лёгким налётом самодовольства, и без колебаний подал мне руку. Тёплая, сухая ладонь с лёгкими мозолями на пальцах. Не кабинетный человек.

- С удовольствием, - я позволила себе чуть медленнее, чем нужно, встать, будто бы раздумывая.

Он провёл меня через зал уверенно, не торопясь, но и не давая мне повода усомниться в своих намерениях. Люди расступались, кто-то бросал взгляды -короткие, заинтересованные, но без явного любопытства.

Бармен уже наклонялся, принимая заказ.

- Ещё один мартини для леди, - произнёс объект, не спрашивая, но и не звуча при этом приказным тоном. Он привык угадывать желания, прежде чем их озвучивают.

Возраст трудно определить, но я видела досье, ему 48. Холёная борода, дорогой костюм с лёгким налётом небрежности, будто он привык распоряжаться ситуацией, а не подчиняться ей. Часы на запястье явно новые, но будто бы носятся не ради статуса, а ради точности.

- Вы так увлечённо наблюдали за игрой, - голос объекта прозвучал лениво, с лёгкой игрой в интонации, - что, думаю, вам стоит узнать, как это выглядит с другого ракурса.

Я приподняла бровь.

- С другого?

Он усмехнулся и кивнул куда-то за мою спину.

Я не сразу поняла, но потом уловила: за барной стойкой, чуть в стороне, располагался узкий коридор, ведущий вглубь казино. Намёком на то, что туда не всем разрешён вход, говорил, нет, кричал, огромный амбал, стоящий у самого начала коридора, около деревянной решётки с инкрустацией перламутром. Объект сделал приглашающий жест.

- Настоящая игра не здесь. В закрытом зале правила куда интереснее.

О, я не могла не улыбнуться.

Он сам ведёт меня туда, куда мне нужно попасть.

- Как же я могу отказаться?

Я взяла бокал, легко прикоснулась к его запястью - жест вежливый, почти игривый, но с необходимой долей близости, чтобы укрепить его уверенность в своей инициативе.

Объект двинулся вперёд, и я последовала за ним.

За нашими спинами в зале остался привычный шум казино.

Я шагнула внутрь - и первое, что ощутила, был запах дорогого табака, кожаной мебели и чего-то сладковатого, восточного.

Здесь воздух был другим. Гущe, насыщеннее. Здесь играли не только в карты.

Зал был просторным, но уютным, созданным для тех, кто привык быть в безопасности. Вдоль одной из стен тянулся огромный угловой диван из тёмной кожи, на котором расслабленно раскинулся молодой мужчина.

Он выглядел так, словно родился среди власти и денег.

Итальянский мафиози? Здесь? В Марокко? Чёткие черты лица, уверенная ленивость в позе, на щеке - узкий шрам, пересекающий скулу, но не портящий внешность, а придающий ей ещё больше опасности.

Рядом с ним - две девушки в платьях, которые больше открывали, чем скрывали. Всё в их взглядах, в манере прикасаться к его руке говорило: они здесь ради него.

Охрана - трое мужчин, одетых в строгие костюмы, но с такими взглядами, что не оставалось сомнений: оружие при них есть. Они не двигались, но я чувствовала: любое резкое движение, и их реакция будет мгновенной.

В углу - бар, личный, идеально укомплектованный.

И в центре всего этого - стол для игры. Именно здесь вершились сделки и судьбы, именно здесь проигрывались состояния и жизни.

Я сделала шаг вперёд, осматриваясь, словно с лёгким интересом, но не слишком внимательно.

Я была здесь не случайно.

Но и объект думал, что это его идея - привести меня сюда.

Я позволила себе лёгкую улыбку и перевела взгляд на мужчину, что привёл меня сюда.

Он спокойно раскуривает сигару, позволяя себе ту ленивую неторопливость, которая свойственна людям, уверенным в своём положении.

- Красиво сыграно, -  говорит он, смотря прямо за мою спину. - Редко вижу, чтобы кто-то так рисковал.

- Ставки не имеют смысла, если они не значат ничего, - отвечает тот.

Я знаю этот голос. Победитель. Несомненно, Рафаэль пригласил его, ведь теперь у него достаточно денег, что бы интерес появился в игре.

Они обмениваются взглядами, и в этой паузе ощущается скрытая проверка.

Я же делаю вид, что мне всё это безразлично. Неспешно кручу бокал с мартини, взгляд через длинные ресницы - случайно ли я здесь? Или всё-таки нет?

Объект усмехается, прикрывает глаза, выпуская дым, а потом вдруг делает предложение:

- Давайте сыграем ещё раз. Крупье уже ждёт. Новый стол, новые карты.

Рафаэль выпускает струю дыма, лениво наблюдая за мужчиной напротив. В его взгляде нет раздражения, скорее интерес - не к самой игре, а к человеку, сумевшему её выиграть.

Но затем его тёмные глаза смещаются на меня.

- Похоже, ты приносишь удачу, красавица, - говорит он с лёгкой ухмылкой.

Я улыбаюсь в ответ - тонко, почти загадочно, но достаточно, чтобы заинтересовать.

- Возможно, но не могу ничего обещать. - бросаю я, словно бы в шутку.

- Тогда садись рядом, - он жестом указывает на место рядом с собой. - Посмотрим, с кем фортуна сегодня на самом деле.

Я ненадолго задерживаю взгляд на мужчине напротив. Он молчит, но в его глазах мелькает нечто... предостерегающее. Он знает, что это не просто игра.

Но мне нужно быть ближе.

Я плавно перехожу к объекту, позволяя тканям платья мягко скользнуть по коже, и сажусь так, чтобы быть в зоне его внимания, но не поддаваться полностью.

Объект откидывается на спинку кресла, удовлетворённо кивая крупье.

- Теперь можно начинать.

Карты раздаются снова.

Я делаю вид, что просто наблюдаю, хотя на самом деле считаю каждое движение, каждую паузу, каждую тень на его лице. Мне нужно выяснить, кто снабжает его товаром, пока он не догадался, что за его удачей наблюдают двое.

Мужчина напротив кладёт ставку, не глядя на фишки.

Объект усмехается и делает то же самое.

Я касаюсь бокала, делая глоток, но на самом деле ловлю взгляд второго. Победителя. Станет ли он им во второй раз?