Глава 6

Тишина, наступившая после ухода Аманодзи, давила своей тяжестью. Юдзи, словно зверь в клетке, мерил шагами комнату. Слова Аманодзи, какими бы льстивыми и коварными они ни были, заронили в его душе зерно сомнения.

-- Может быть, – пробормотал Юдзи, глядя на ночное небо, словно ища ответа в бездонном мраке. - Может быть, он прав? Может быть, то, что я делаю, это всего лишь бегство от ответственности?

Акира, сидевший на веранде, спокойно пил чай, его взгляд не выдавал никаких эмоций. Он наблюдал за терзаниями Юдзи, словно выжидая, пока буря в его душе достигнет своего пика.

-- Что-то не дает тебе покоя, мастер? – спросил Акира, его голос был спокойным, но в нем звучала ирония.

Юдзи резко повернулся, его глаза метали молнии.

-- А разве это не очевидно? – огрызнулся он. – Я только что чуть не продал свою душу, а ты сидишь и пьешь чай, как ни в чем не бывало? А что, если Аманодзи и правда знает какой-то путь, чтобы сделать мир лучше? Что если «Цветочный Поток» и есть решение многих проблем? - На мгновение он прервался, задумавшись. - И кто ты такой, чтобы говорить мне, что делать? Что ты вообще знаешь о моей жизни? Почему я должен слушать тебя?

Акира, не дрогнув, отставил чашку и посмотрел на Юдзи с пониманием.

-- Ты сомневаешься, Юдзи-сан. Это естественно. Но это не повод для того, чтобы отбрасывать здравый смысл.

Юдзи фыркнул.

-- Здравый смысл? Ты постоянно говоришь загадками, словно оракул! Ты всегда все знаешь, но никогда ничего не говоришь прямо. Может, тебе нравится меня мучить? - Он распалился и решил озвучить совершенно всё, даже самое дикое, что крутится у него в голове. - Может, ты вообще соглядатай "Цветочного Потока", который прикидывается моим союзником? Может, мне вообще не стоит тебе верить, ведь я совершенно ничего о тебе не знаю!

Немного выпустив пар, Юдзи с замиранием сердца ждал, что теперь будет. Он привык полагаться на себя, живя при этом в какой-то рутинной безопасности, которую сам осознал только сейчас, когда она внезапно куда-то исчезла. А новые обстоятельства пока никак не хотели укладываться у него в голове. Да еще и требовали от него каких-то немедленных действий. Акира казался ему причиной всех бед. Но при этом совместно проведенные дни заставляли Юдзи верить ему, как будто они уже вместе сходили в разведку. И теперь он намеренно шел с этим загадочным, но уже почти близким человеком на конфликт. От отчаяния.

-- Успокойся, Юдзи-сан, – спокойно произнес Акира, но в его голосе прозвучала твердость, которой Юдзи еще не слышал. – Я понимаю твое недоверие. Я осознаю, что моя скрытность вызывает у тебя подозрения. Но я не хочу портить с тобой отношения. Ты заслуживаешь знать правду. - Акира глубоко вздохнул, словно собираясь с духом. - Ты хочешь знать, кто я такой, Акира? Я расскажу тебе.

В этот момент, в глазах Акиры вспыхнул странный огонек, то ли отсвет звезд, то ли отблеск какой-то внутренней, неведомой силы.

-- Мое прошлое... оно не простое, Юдзи-сан. Мой род веками служил посредником между миром людей и миром духов. Мои предки жили в горах, вдали от городов, как аскеты и хранители древних знаний о ками и о тайных тропах, связывающих эти два мира. Мы были людьми, Юдзи-сан. Обычными людьми. Но наши связи с миром духов становились все сильнее, и через поколения, в наших жилах потекла сила ками.

Юдзи на мгновение замер, словно пораженный молнией.

-- Значит ты... – прошептал он, чувствуя, как его мир переворачивается с ног на голову.

Акира покачал головой.

-- Я не бог, Юдзи-сан. Я не демон. Я лишь тот, кто стоит на границе двух миров. И я чувствую, что в этот раз все намного опаснее, чем раньше, и именно поэтому я здесь. И благодаря моему чутью я знаю, что мы должны действовать вместе. - Его голос наполнился болью и тоской. - Я не хотел тебя обременять своим прошлым, но, возможно, я слишком отдалился, и именно поэтому ты сейчас меня не понимаешь. Я просто... не хотел тебя слишком запутывать.

Акира впервые выглядел немного беспомощным и каким-то... человечным, несмотря на сказанное только что. Юдзи смутился, почувствовав, что заставил его сказать нечто интимное. Он отвернулся, постоял немного в нерешительности и порывисто вышел из комнаты, тихо сказав:

-- Мне надо поразмыслить.

***

Ночь прошла, словно тяжелый сон. Юдзи, ворочаясь в постели, то и дело прокручивал в голове слова Аманодзи, откровения Акиры, и все это смешивалось в каком-то хаотичном вихре. Он понимал, что его жизнь уже никогда не будет прежней. Он больше не мог бежать, не мог притворяться, что все в порядке. Он был частью чего-то большего, чем он сам, и судьба его семьи была неразрывно связана с происходящими событиями. Эта мысль, поначалу пугавшая его, постепенно обретала твердость.

Акира лежал в своей части комнаты прямо, сложив руки на животе, и тоже много думал. Открывшись, он почувствовал облегчение и в то же время большую ответственность. Он понимал, что должен быть более осторожным, но теперь не было пути назад. Он должен был доверять Юдзи, как доверял себе.

Утром Юдзи, уставший, но собранный, встретил Акиру на террасе. Они молча заварили чай, и в их взглядах была новая связь, которая росла с каждым мгновением.

Внезапно, появилась тетушка Юки, ее лицо было встревоженным.

-- Юдзи, Акира, я слышала у вас был Аманодзи, – начала она без всякой почтительности к кому бы то ни было. – Что он хотел?

Юдзи и Акира обменялись взглядами и кратко пересказали ей вчерашнюю беседу, стараясь не слишком вдаваться в детали. Юки внимательно слушала, словно стараясь уловить каждый нюанс.

-- Он попросил заварить свой чай? – переспросила Юки, нахмурив брови. -- Это очень странно. Обычно гость пьет тот чай, который приготовит хозяин. Это явное нарушение традиций.

Только тут Юдзи вспомнил об этой вопиющей детали. "Силы небесные, какой же я болван, думаю совершенно не о том, о чем нужно!"

-- И еще... - продолжала размышлять вслух старушка, - его поведение. Он был каким-то слишком настойчивым по вашим словам, как будто ожидал, что ты как собачонка сразу побежишь за ним. С чего бы? - Она покачала головой, словно пытаясь разгадать головоломку.

Юдзи и Акира задумались, и внезапно их осенило.

-- Он ожидал эффекта, – проговорил Юдзи, его глаза сузились. - От своего чая. Он ждал, что он на меня как-то подействует. Но ничего не произошло, ведь я добавил нихо-гане. Неужели...

-- Неужели "Цветочный Поток" использует чай для воздействия на сознание? – закончил Акира, его голос звучал с тревогой. - Чай, который усиливает внушение? Тогда становится понятным, как им удалось добиться такого влияния при дворе! Наверняка он заклинал духов перед церемонией, потом напивался этого особого чая и дело в шляпе. - Акира распалился и продолжал: - Ну конечно, он хотел встретиться на своей территории, там и местные ками ему помогают. А здесь земля Ирю-до, вот почему ками были так активны в домике в тот вечер. Они защищали тебя. И подсказали тебе добавить эту траву, чтобы нейтрализовать эффект чая.

Юдзи, сжав кулаки, посмотрел на Акиру.

-- Мы должны быть осторожны.

Тот нахмурился.

-- Это ты должен быть осторожен. Аманодзи наверняка понял, что эффекта не получилось. И теперь он думает, что ты на подлете разгадал его секрет, и теперь слишком много знаешь...

Все многозначительно посмотрели на Юдзи, который побледнел как полотно.