Глава 24

Снежная буря закончилась через день. Велмор ранним утром вышел из дома Алвиса и потянулся. Голова снова начала раскалываться, но снов, как и видений, не было.Прехватив с собой Орум, он отправился в Экаран, дальше в глубь. Заранее приняв свой истинный облик, Велмор шел на легке. На нем были лишь темные штаны, чуть ниже колен, на ремне, да меч.

Пока добирался до чащи леса, то опробывовал способности своего тела. Как высоко он мог прыгнуть? Не установлено. Каждый раз по разному. Сначала было десять метров, потом двадцать, затем и вовсе пять и восемнадцать.

Подойдя к дереву средних размеров, он прикрыл глаза, а потом уперся в ствол обеими руками. Тот оглушительно начал трескаться и заваливаться в ту сторону, куда клонил Велмор. Он не ожидал подобного, поэтому тихо извинился и применил немного магии. Из искареженого пня прямо к небу потянулись ростки, на которых мигом позже выросли и листья.Пойдя дальше, Велмор не переставал думать.

Снова боль. Сейчас голова начала словно разрываться на куски. Велмор оскалился и, издав громкий рык боли, упал на колени.

"...упал на колени и схватился за край трещины. Глубина была достаточной, но он смо четко различить двоих людей на ее дне. Один лежал на спине, а второй поднялся и посмотрел вверх."Боги... Рауд"Велмор хотел закричать, но только не те слова, и не тем голосом.

- Убей его! Прикончи эту тварь!

Велмор увидел ласковую улыбку на лице Рауда. Он что-то сказал, но его слова будто бы доносились из далека, едва различимые. Велмор увидел, как у второй фигуры в руках что-то на миг вспыхнуло.

- Ты надела его, кулон который я тебе подарил тогда, - еще шире улыбнулся Рауд.

Велмор похолодел. Он понял, что видит. А потом яркий свет залил все вокруг."

Велмор слишком сильно откинулся назад, из-за чего упал на спину в снег. Горячее частое дыхание облачками восходило к небу.

"Не может быть... Я видел твою смерть!" - он, сильно шатаясь, подскочил.

- Я видел твою смерть! - закричал он. Голова нещадно гудела, из-за этого в глазах плыло, да еще это солнце, отсвечивающееся от снега!

Велмор снова упал, держась за голову и катаясь от боли по земле. Словно его череп медленно раскраивали. Или же делали трипанацию.

"...руки онемели, и его тело медленно погружалось в пучину вод. Он не слышал ничего. Посмотрев в самую глубь морских глубин, он заметил какое-то движение. Перед глазами всё ещё плыло, но Велмор, всё же, смог различить большое туловище и гигантскую голову со щупальцами, а так же на спине существа было некое подобие крыльев. Его холодное сознание устремилось к Велмору, окутав со всех сторон.

"Я видел тебя..." - пронеслась в голове пустая мысль.

Воздух почти закончился, а он тонул и тонул, опускаясь все ниже, на встречу монстру из глубин. А потом, увидел четыре огромных глаза, затянутых пленкой и смотревших прямо на него..."

Велмор, как оказалось, отполз к стволу дерева и стукнулся о него. Схватившись за горло, он начал судорожно глотать холодный воздух.

"Похоже, все очень плохо?.." - чужой голос эхом прозвучал в его голове. Не переставая то и дело громко вдыхать воздух, Велмор выпалил:

- Ты еще кто?!..

"Та, кто требует больше уважения!" - тон стал грозным.

Велмор наконец смог отдышаться и оглядеться. На одной из веток деревьев сидела темно-серая кошка с белым узором на морде; помимо этого на самом туловище были черные полосы, как у тигров. Они были такими же черными, как и ее глаза, даже белки.

- Ты кот-оборотень? - Велмор подошел поближе.

"А ты маленький больной котенок, не знающий как уважать старших" - в ее голосе звучали иронические нотки.

- Больной? - Велмор опять скривился. Голова разрывалась на части.

"Ну конечно. Это твой дар, и твоя чума. Из-за выросших сил выросли и способности с этим связанные. А не умея контролировать подобное дарование, оно со временем превращается в яд"

- Хочешь сказать, этот "дар" меня скоро убьет? - Велмор едва выговаривал слова.

"Именно так. Если, конечно, ты не научишься им управлять. Хотя, для начала, его нужно стабилизировать"

- И как... - он быстро присел на землю. - ... мне это сделать?

"Пойти к той, что привела тебя сюда"

Кошка спрыгнула на землю и направилась к нему.

- К Белатоне? Но я даже не знаю где она! И жива ли...

Кошка подошла и начала тереться о Велмора. Головная боль начала утихать. Он сел на земле, скрестив ноги, а кошка улеглась на колени и заурчала.

"Тебе проще спросить того, кто ходит за ней, словно дух. Ведь, пока ты хранил меч у себя, то перенял часть его жизненных сил"

Велмор осторожно начал поглаживать кошку.

- Ты имеешь ввиду Рауда? Я только что...

- Видел мою смерть, - послышался смешок. - Да и не только ее, ведь так? - снова этот беззаботный тон.

Рауд медленно шелк нему из-за деревьев, а когда подошел, то Велмор не увидел от него следов.

- Ты в моей голове.

- Как и в прошлый раз.

Он с громким "Эхх" уселся напротив него.

- Опять все у тебя коту под хвост.

Кошка на его коленях тихо зашипела и Рауд рассмеялся.

- Ты его слышишь?

- Коты-оборотни очень могущественные существа, - Рауд скрестил руки ра груди. - И тесн освязаны с магией, как и со всем что с ней связанно.

Желтые глаза серьезно посмотрели на Велмора. Тот не переставал гладить кошку.

- Белатона жива, и я покажу где сейчас находится. Но перед этим нам нужно поговорить. Недолго... - он вздохнул. - С чего бы начать... В каждом из нас есть темная сторона. Некоторые из нас решили принять это, у некоторых не было выбора, остальные же предпочли борьбу. В конце концов, это также естественно, как и дышать. В какой-то момент каждый из нас сталкивается лицом к лицу с правдой — с самим собой. И ты сделал это. Ты принял свою сущность. Имеено поэтому должен всегда помнить одну вещь: ты силен, потому что не идеален, ты мудр, потому что терзаешь себя сомнениями.

- Думаешь, я смогу победить Эйдра? Джошуа?

- Hе зная объективно своей ситуации, мы начинаем просчитывать ходы, которые оказываются ошибочными в принципе. И поскольку просчитать всего невозможно, очередь до правильных ходов так никогда и не доходит. В результате, мы выбираем лучший вариант из худших. Лучший из тех, которые мы рассматривали. Я слышал о твоем плане и поддерживаю его, потому что тактика победителя — убедить врага в том, что он делает всё правильно. А готовность — это многое, умение ждать — это еще больше, но главное умение использовать подходящий момент — это все.

Улыбка исказила его губы и обнажила клыки.

- Знаешь, кто такой герой? Человек, для которого защита других важнее, чем собственная. Кто видит, что не всесилен, но не боится пробовать. Но, - он поднял указательный палец вверх. - Нужно быть уверенным в себе во время боя, ибо если дашь слабину, то считай уже проиграл.

Рауд поправил рукой и без того взъерошеные сине-голубые волосы.

- Ни силы в тебе нет, ни мудрости. Однако же избран ты, а значит, придётся тебе стать сильным, мудрым и доблестным.

На глазах Велмора выступили слезы. Сердце разрывалось на куски и колотилось, словно бешеное. Он открыл рот, что бы что-то сказать, но не мог. Слезы скатились к подбородку. Они были очень солеными...

- Следуй за моей жизненной нитью, - впервые Рауд улыбался без насмешки, искренне. - И не дай моей жене погибнуть.

И он растворился прямо на глазах. Но не смотря на это, Велмор чувствовал частичку его души.

- Ты... ты... даже после смерти помогаешь нам всем...

Все то, что сейчас сказал Рауд, эхом отзывалось в самом Велморе. Стало легче. Легче дышать. Яснее видеть. Он словно вновь прозрел. Никаких шагов назад, только вперед.Он скинул с себя последние оковы. Принял наставление учителя.

Перед тем, как встать, Велмор посмотрел на кошку. Бездонные черные глаза смотрели на него.

- Как твое имя?

"Неужели соблаговолил спросить об этом? - высокомерно ответила она вопросом на вопрос и соскочила с его коленей. - Но так и быть, отвечу"

Она медленно пошла к деревьям, виляя поднятым хвостом. Велмор поднялся на ноги. По прежнему в обличье.

"Мое имя Даэлен, я - "тень звезды"."

- Могу я попросить тебя об услуге, Даэлен?

Кошка медленно повернула голову. Велмору показалось, что сейчас она накричит на него.

- В долгу не останусь.

Снова молчание. Но не долгое.

"Я слушаю"