Глава 56

— И все-то у вас не слава богу, вечно вы влипаете во что-то, — язвительно нудел Джери, пока мы торопливо шли к крайним пристройкам академии, где располагался корпус медиков и он. Тот самый любимый, обожаемый мной и неоценимый морг!

Сказав дедушке, что больше туда не пойду, я явно погорячилась, потому что практические занятия в нем стояли по средам, ровно между парами мастера Айве, и по субботам, почему-то снова перед Айве. А дорога к моргу ой какая приличная... Те, кто плохо бегал, тут же поняли всю подставу расписания, но ничего не могли сделать и за прошедший месяц учебы уже нахватали замечаний и отработок за опоздания на пробежку. И виноват в этом подставщик-лаборант...

— Опоздание на три минуты, — почти радостно припечатал он откуда-то из тренировочной, едва мы открыли дверь морга. Как только слышит?! Закатив глаза, я ускорилась, оставляя Виа, Джери и Эша огрызаться друг на друга.

— Проблема не в нас. Я великодушно вычислила в ком, и сегодня свершится месть! — предвкушающе протянула Виа, явно подразумевая Грейс и подогворенных ею Эшли и Сойку.

Да, через пару дней после того, как я грохнулась на лестнице сразу после вступительных, стало очевидно: случай не последний. Сначала Виа вырвало в столовой прямо на преподшу по джахарийскому, и та, вместо того чтобы поднять отъехавшую в обморок подружку, устроила визг на полакадемии. Через день Эш и Джери вырубились во время заплыва на скорость в бассейне, за что мастера влепили им отработку в виде отдраивания душевых, раздевалок и бортиков. Чтоб меньше бухали накануне. Равену повезло меньше всех: он упал ничком во время тренировки, пока спарринговал с Грейс. Она факт бессознательности противника проигнорировала и отделала его, как хороший стейк, до сих пор синяки на лице сходят.

Последними снова оказались я с Виа: нас нашли в душевой, когда мы с ней очень дружно сползли по стенке и словили смачные галлюцинации. Самое смешное, что девчонка с младших курсов, которая увидела торчащую из-под двери пятку и поняла, что ее обладательница явно в состоянии нестояния, не придумала ничего лучше, чем выйти и претенциозно крикнуть на весь коридор «чьи ученики накачались наркотой прямо в раздевалке». Мы с Виа честно нашли и избили ее, потому что такой подставы от малолетки не ожидали совсем! Алес с Тэо тоже впечатлились: мало что, прикинув время и осторожно заглянув в раздевалку, поняли, что речь о нас, так еще обалдели, когда увидели обеих в состоянии овоща. Или нет, убил их вызов в дисциплинарку, выговор и тонна бумажек, которые предстояло заполнить.

Поэтому мастера нас в черном деле по избиению первокурсницы полностью поддержали и постояли на стреме, а Дейм заморозил камеру ровно на десять минут.

— Ага, вырубишь ее и уложишь в ячейку вместо трупа? — язвительно отозвался Эш, а я, уже взявшись за ручку двери, повернулась к Виа, сделав большие глаза. Это же отличная идея! Подруга явно думала в том же направлении и теперь криво мрачно ухмыльнулась. Что ж, кажется у нас новый план. Но озвучивать его мы не собирались, вместо этого просочились в тренировочную и с серьезным видом остановились на задах группы.

— Эшер, Джери, Алькаира и Виарион драят столы в секционной после практической части, — бросив на нас ехидный взгляд, сказал Кей и вернулся к разложенному перед ним Грегу, на теле которого были сымитированы характерные кровоподтеки, — Итак, для опоздунов повторю: сегодня разбираем визуальные характеристики травм полученных в рукопашном бою. Далее переместимся в секционную и посмотрим, какой удар какой орган травмирует. Петр, я все еще жду.

Парень промычал что-то невразумительное, подошел ближе, присматриваясь к имитации гематомы на животе несчастного Грега, повертел его из стороны в сторону, еще раз присмотрелся, буркнул что-то себе под нос и, уже выпрямляясь, выдал:

— Судя по росту и расположению, его ударили ногой в селезенку... Гематома говорит о разрыве мягких тканей. Чисто теоретически, можно бросить его у любого мусорного бака и сказать, что так и было, потому что травма типична для неумелой драки или издевательств, в зависимости от возраста.

— А твой ответ говорит мне, что ты не выучил расположение органов, и, чисто теоретически, я могу поставить тебе неуд за сегодняшний семинар, — в тон ему продолжил Кей, помечая что-то в своем журнале. Потом захлопнул книжицу, лучезарно улыбнулся и повернулся в нашу сторону. Черт.

— Господа опоздавшие, расскажите мне, в чем ваш одногруппник ошибся?

Мы с Виа переглянулись с парнями, жестами показывая, что отвечать не хотим, но в итоге Эш поступил совсем подло: вытолкнул Джери вперед. Тот, охренев от нашей доброты, беспомощно оглянулся.

— Э-э... Хм, ну в целом насчет бака и обстоятельств я согласен, — пробормотал Джери, почесывая пальцем кончик носа, потом расправил плечи и, чуть вытянув шею, тоже присмотрелся к Грегу, — Это не селезенка?

Кей терпеливо ждал ответа, сложив руки на груди. Продолжения не последовало, и он склонил голову к плечу, прищурился, встречаясь со мной взглядом... Второй раз: черт!

Вообще, когда мы первый раз шли на практикум в морг, я не чувствовала ни энтузиазма, ни страха. Джессика развлекала нас бледностью и нервными воплями, да и только, остальным было как-то фиолетово. Что будет происходить тоже знала: деда, а потом и Алес уже натаскали. Точнее, деда провел краткий экскурс, в основном тренируя меня на Греге и предлагая искать сосуды непосредственно на достаточно окоченелом трупе. Один раз, конечно, вскрыл субтильную девицу, мол, она мои нервы не травмирует видом... Пениса, и показал, как реально крепятся органы. Не скажу, что была рада новым знаниям.

А вот Алес оторвался по полной, когда без ужимок затащил меня в секционную, вскрыл труп какого-то бугая с наколкой на груди и, торжественно вытащив его кишки, повесил мне на руки, чтобы не мешались... Я, видимо, мгновенно от такого презента свалилась, чтобы тоже не мешать великому и ужасному выяснять причину смерти несчастного мужика. Короче, не понравилось мне нифига! Алес обозвал меня трусихой, а трупы лягушками, вручил скальпель и все время до начала учебы созерцал мои жалкие попытки повторить хоть что-то из того, что делает он. Получилось всего дважды и то с натягом: у одного тощего парня оказалось так мало мышц, что я без труда вскрыла его грудную клетку, а у второй девушки и так был распорот живот, мне оставалось только вытащить внутренности... Но тут Алес меня опередил и, с интересом присмотревшись к ране, хмыкнул, а потом просто перевернул тело, чтобы продемонстрировать чуть ли не вылившееся содержимое. Тошнило меня еще сутки после таких приколов.

— Когда еще ты увидишь опера, у которого в руках взорвался аккумулятор?! — возмущался Алес, глядя на мою зеленую мордашку. Я без зазрения совести послала его в задницу, пользуясь тем, что в тот момент мы как раз вышли из зала. Правда, потом пришлось реально отгонять его от моей проклятой задницы и пережить хард длиной в двое суток «за посылы и нарушение субординации».

Поэтому перед первым семинаром я со скучающим видом приземлилась за парту в лекционном классе, где одна стена была полностью завешана огромными плакатами по анатомии человека, в шкафах притаились банки с заспиртованными органами, а на лекторском столе красовался макет человека в разрезе. Ожидание закончилось распахнувшейся дверью и явлением парня с идеальной укладкой, в рубашке, деловых брюках и небрежно накинутом белом халате. Точнее, когда-то явно белом: теперь он был буквально залит кровью. В сочетании с идеальностью парня выглядело максимально сюрреалистично, поэтому челюсть я поймала где-то на столешнице, чтобы уронить ее окончательно, когда подняла глаза и увидела слегка забрызганное кровью лицо. Крайне знакомое лицо!

— Доброе утро, — под грохот падающего тела Джессики, обворожительно улыбнулся Кей, мой давний друг, участник памятной драки и импровизированного клуба «роз», — Прошу прощения, первый курс медиков так не хотел отпускать труп, что пришлось их освежевать. Всю группу.

Сзади кто-то икнул. Кей повернулся в сторону звука и улыбнулся шире, продолжая изображать маньяка.

— Итак, меня зовут Кей, так ко мне и обращайтесь, я не мастер. Я лаборант патологоанатомического отделения академии и тренировочного корпуса медицинского блока Драйен. Буду проводить с вами по шесть незабываемых часов в неделю. С особо отличившимся — по десять. С особо одаренными — до похорон, — он подарил не слишком впечатлившимся нам еще одну улыбку и повернулся к Зарну, — Молодой человек, поднимите соседку и сообщите ей, что за первый семинар у нее неуд и два дополнительных часа работы со мной после практики у мастера Айве. А теперь встаем и идем в тренировочную знакомиться с вашим новым другом на ближайший семестр. В коридор и налево.

Пока Зарн пытался вытащить Джесс из-под стола, группа потянулась на выход. Пропустив Виа к двери, я дождалась, пока все выйдут, и, сама подойдя ближе к хитро посматривающему на меня Кею, нерешительно улыбнулась.

— Привет... — чуть притормаживая у двери, вполголоса сказала я и вопросительно приподняла брови, показывая свое удивление. Он ведь был одним из лучших на курсе! Уж кому-кому, а ему не грозила участь Эрмина с запретами на деятельность и отсутствием заказов. А тут... Лаборант?

— Привет, Кай, — он наконец нормально улыбнулся и, приобняв меня за плечи, качнул головой на выход, — Рад тебя видеть. Как дела?

— Эм... — я усмехнулась и покосилась в его сторону, — Да вот, первый семинар по анатомии... Лаборант? Серьезно?

Кей развел руками, посмотрел в сторону исчезающих за дверью спецов и обогнал меня, намекая, что группа уже ушла.

— Ну, так получилось. Из-за компании последние полгода не могу уезжать надолго, пришлось немного сменить деятельность, чтобы давали меньше заказов... Но поверь, я веду лучше, чем мастер Ферес, он вообще дрых на столе в тренировочной вместо лекций, а на экзамене спускал три шкуры.

Подмигнув ошарашенно застывшей мне, Кей просочился в тренировочную, и ничего не оставалось, как последовать его примеру. И да, признать, что как препод он неплох, даже если отбросить наши с ним дружеские посиделки в лаборантской, где нашлись не только куча запыленных микроскопов и коробочек с препаратами, но и чай с печеньем.

— Это вопрос? — вырывая меня из раздумий, уточнил Кей и перевел взгляд обратно на Джери. Тот сжал зубы и нахмурился, а голубые глаза снова обратились ко мне. Третий раз...

— Алькаира, ответьте коллеге, который только что получил свой законный неуд.

Чтоб тебя черти сгрызли в твоем морге, зануда! Кей фишку быстро просек: раз дед и Алес меня сюда таскали два месяца, то я точно выучила и расположение органов, и характеристики травм, и прочую мелочевку, дело только за практикой. И каждый раз, когда я подползала к стеночке, чтобы спокойно подремать после очередного харда у Алеса, выдергивал меня в помощь одногруппникам! Они меня уже ненавидят за это!

— Это не селезенка, в месте гематомы — кишечник, — мне все же пришлось чуть наклониться, чтобы увидеть Грега в просвет между массивными плечами Мика и Петра, — Скорее всего тонкий, и скорее всего травма мягких тканей, а может и разрыв, надо вскрывать.

Кей удовлетворенно кивнул, внес в журнал очередную пометку и снова посмотрел на меня. Ну что еще?

— Это все? Потрогать его не хотите?

Честно, не очень... Но ты ведь не просто так меня спросил. Стараясь не закатывать глаза и не демонстрировать свое нежелание, я подошла к муляжу и еще раз пристально его осмотрела. Гематома на животе не слишком серьезная. Несколько темных пятен явно остались от протектора на ботинке того, кто якобы его ударил. Небольшой кровоподтек на скуле говорит о драке, так что здесь Петр был прав. Я наклонилась, чтобы констатировать: костяшки сбиты, значит точно драка. А вот это... Я приподняла руку муляжа и осмотрела симпатичную имитацию содранного локтя. Интересное решение... Покосившись на Кея, вскинула бровь, когда кусочек специального пластилина отвалился и упал на стол, но тот пожал плечами. Ясно, технические дефекты.

— Я согласна с парнями, это драка. Плюс он упал, потому что содраны локти... — тут мозг подкинул мне образ такого падения, и я добавила:

— Скорее всего на живот. Обычно так получается.

Продемонстрировав, как именно «так», еще раз с сомнением оглядела Грега... И что ты от меня ждешь? Новый взгляд в сторону Кея радости не принес: парень сделал поторапливающий жест. Задница. Нахмурившись, я плюнула и, взявшись за Грега, перевернула его на живот, чтобы... Ого! На пояснице муляжа красовалась еще одна, куда более масштабная и темная гематома.

— Спасибо, это то, чего я от вас ждал. Итак, Дилан, что нам говорит эта травма?

Что парня ударили по почкам хренову тучу раз и, скорее всего, что-то там повредили. А гематома на животе вполне может быть скопившейся кровью, если его так и оставили лежать мордой вниз. Дилан пытался сказать что-то близкое к моим рассуждениям, а вот меня больше интересовало: сегодняшняя раскраска Грега соответствует трупу или в секционной опять начнем с допроса?..

Соответствовала. Кей даже не стал смывать следы от протектора, а вот лицо от слякоти явно отмыли, но я была права. Испытав приступ жалости к неизвестному мужчине, я вздохнула и попыталась оказаться в самой дальней части группы. Благо, Кей решил сегодня потретировать парней и на мой побег внимания не обратил. Как и на Виа, которая, пользуясь отвлекающим фактором в виде крови в полости, на которую всем резко захотелось посмотреть, быстрым движением проткнула тонкую футболку Грейс где-то на уровне шеи. Та, естественно это почувствовала, обернулась, но Виа сделала вид, что просто слишком высоко подняла душик и задела ее шлангом. Кажется, нам не поверили. Пф, и плевать. Не пройдет и десяти минут, как ты вырубишься, мышка, я зря что ли у Алеса снотворное выклянчила?

Так что через какое-то время Грейс ожидаемо выключилась, а Джери, как бы невзначай ее поймав, посмотрел на нас. Отлично. Воспользовавшись новой идеей, мы, стараясь не отсвечивать и отслеживать куда смотрит Кей, открыли один из нижних отсеков, кое-как запихали туда Грейс ногами вперед и неплотно прикрыли дверцу. Что мы, совсем злые, лишать ее кислорода?

В общем, уходили мы с пары тихо подхихикивая, за что лично я и поплатилась. Меня мягко, но настойчиво поймали за локоток, улыбнулись Виа, которая ойкнула и сделала серьезный вид, а потом заявили:

— Спасибо, конечно, за презент, но боюсь, я им не воспользуюсь, — Кей ехидно хмыкнул, — Слишком живенький для вскрытия.

Мы сделали невинные лица, Виа очень вежливо попрощалась... И смылась! Вот и рассказывай ей потом о дружбе с преподами, кинет в самый ответственный момент! Поморщившись ей вслед, я посмотрела на Кея самым несчастным взглядом из своего арсенала и вздохнула.

— Она накачала нас флером и не постеснялась запугать первокурсницу, чтобы та проорала об этом на весь коридор, — я скорчила рожицу и по-дружески толкнула его плечом, — Не будь задницей, не включай препода, а?

Кей фыркнул, показывая, что и не собирался, отпустил меня и, уже возвращаясь к трупу, сказал:

— И не собираюсь, но вы обнаглели, девочки. Дверцу хоть не закрыли?

— Чтобы снабдить тебя еще одним трупом для пытания нас? Вот не надо, — буркнула я в ответ и потянулась за своей сумкой, в надежде быстренько смыться, чтобы не опоздать к Айве. Одного взгляда на часы хватило, чтобы понять: до спорткомплекса придется бежать на всех парах, если хочу спокойно переодеться...

— Ты Милу давно видела? — вдруг спросил Кей, и я, подвиснув, по инерции повернулась к нему. Милу? Они с Кевином до сих пор признаков жизни не подавали, поэтому, как и все остальные розы, я видела их последний раз в кино черт знает когда. Я нахмурилась.

— Тогда же, когда и ты, а что?

Не нравится мне, как он шею потирает. В момент, когда Кей подошел к одной из секций и открыл дверцу, по спине пробежал холодок, а в животе сжался ледяной еж нехорошего предчувствия. Он же не...

— Посмотри? Не хочу верить, что опознал верно, — с мрачным видом выдвигая полку сказал Кей, и я, сглотнув, подошла ближе. Бледная девушка с закрытыми глазами будто упала лицом в чан с кислотой: одна половина была искорежена до неузнаваемости. А вот если ее прикрыть... Я снова сглотнула и неосознанно отшатнулась, когда поняла, что это действительно Мила! Но как?! Не желая верить в подобное совпадение, метнулась обратно, отпихивая Кея и заглядывая под простыню. Знакомая тату между грудями лишила сомнений. Я даже помню, как Мила хвасталась ею и носила платья на завязках, чтобы продемонстрировать рисунок во всей красе, а Кевин все норовил одеть ее в куртку.

— Но как?.. — голос хрипел, и пришлось кашлянуть, — Как она сюда попала?

Кей с досадой тихо матернулся, глянул в мою сторону и замолчал. Потом задвинул тело обратно и, потерев шею, сказал:

— Сюда или в клинику имени Арле привозят погибших спецов всех мастей, чтобы органам на глаза не попадались. Видимо, у больницы морг переполнен или проверка, вот их и привезли в учебку, я тоже... Не ожидал, — он вложил руки в карманы и, глядя в пустоту, сжал зубы, — Думал, их распределили куда-то, вот и тусуются со своими заданиями, а тут...

А тут их привозят на разделочный стол. Я еще раз сглотнула и в попытке успокоиться приобняла себя за плечи, когда до меня дошло, что... «Их»?

— Подожди, ты сказал... «Их»?! То есть Кевина тоже?

Кей кивнул и отвел глаза. На его щеках дернулись желваки, а я продолжала ошарашенно хлопать ресницами. Как так?! Они же были в другой стране, да даже если бы и в Арнейте! Из нашей компании только Джефф страдал патологическим разгильдяйством, и то ему спуску не давала Стеша. А здесь... При мысли о том, что двое моих друзей только что вот так запросто обнаружились в секциях морга, стало неуютно. По плечам иголочками пробежался страх, а к глазам подступили слезы, но я не позволила себе расклеиться.

— На них медики тренироваться будут? — спросила я, тоже мрачнея и отмечая, как сел голос. Кей отрицательно мотнул головой. Ну, хотя бы так. Если бы их еще и на тренировки отдали... У меня дернулись губы, а по щеке скатилась одинокая слезинка, которая тут же была стерта, но не осталась незамеченной.

— Извини, — Кей в два шага оказался рядом и осторожно приобнял, — Хотел бы знать, что ошибся, но к сожалению... Не расстраивайся. Когда шли в охрану, они знали, что может случиться.

Легче мне от этого не становится. Понимая, что злиться на Кея бесполезно, еще раз глубоко вздохнула и, отстранившись, постаралась улыбнуться.

— Понимаю. Надо просто осознать этот факт... — я не выдержала его сочувствующий взгляд и отвела глаза... Часы намекали, что от начала пары прошло уже двадцать минут. Теперь в животе и правда все сжалось от страха, а я, тихо ахнув, посмотрела на парня.

— Прости, мне надо бежать. Айве и так убьет, — я сжала лямку сумки крепче, посмотрела на Кея... Останется ведь здесь один с двумя телами друзей, и не сбежать никуда как мне. Ободряюще ему улыбнувшись, обняла его и тихо сказала:

— Все будет хорошо.

— Знаю... Беги, я и так не рассчитал, извини.

Напоследок еще раз ему улыбнувшись, я вихрем промчалась по территории и так же торопливо влетела на арену, чтобы получить огромную отработку после пары. Вот только она меня ничуть не волновала. Как и взгляды от Виа и Джери, как и Ноэль, с которым предстояло отработать новые приемы рукопашки. Я не могла перестать думать о скромно прикрытом простыней бледном теле Милы, оставшемся где-то в морге на другом конце комплекса...

Лексан

— И что это было? — вполне обоснованно спросил я, складывая руки на груди. Мало того, что ее в наказание за опоздание почти полтора часа гонял по арене Айве, так потом заявился этот напомаженный лаборант, и Кай вместе с их отбитой компашкой отмывала столы в морге, тоже якобы за опоздание. Хоть не чаи с этим гребаным парнем гоняла, а реально мыла стол и на том спасибо. Теперь, когда она наконец-то явилась на тренировку, у меня только один вопрос: какого хрена столько опозданий за один день?! Кай отвечать не стремилась, повела плечом и, поправив перчатку, задала встречный вопрос:

— С рукопашки или с холодного?

То есть ты меня еще и игнорируешь? Вконец взбесившись, я сжал зубы, прикрыл глаза и мысленно досчитал до трех... Нет, эта красноволосая малявка меня бесит! Как и ее бешеная тетка, как и Алекс с его гребаным показом. Сильнее меня бесит только Себастьян. Этот шизанутый дед без предупреждения заявился к нам чуть ли не не второй-третий день семестра и с таким грохотом открыл дверь, что у нас с Кай сработал условный рефлекс. Я схватился за пистолет в тумбочке и прижал Кай вместе с одеялом к кровати где-то у себя за спиной, а она с перепугу тоже попыталась встать на колено и принять условно боевую стойку, поэтому забарахталась в одеяле и уронила меня. Быстро осознав ситуацию, я упал в ее сторону, прикрывая одеялом алые локоны... Себастьян тем временем спокойно прислонился к косяку и потряс держателем с двумя стаканчиками кофе.

— Даже Лесса уже в душ смылась, а ты дрыхнешь, — ехидно хмыкнул он, — Поднимайся, буду объяснять, как пройти к архиву академии. Надо там кое-что забрать, пока смотритель из отпуска не вернулся.

Дверь наконец-то закрылась, и я с шипением выматерился. Неужели реально не увидел? Быть не может. Или может? Не, он бы сходу мне по морде дал... Охренеть. Впечатленная таким фееричным пробуждением Кай вылезла из-под одеяла, встречаясь со мной ошалевшим взглядом, и вдруг сипло выдохнула:

— А ты знаешь, что у тебя два синюшних засоса на шее?

Теперь знаю! С досадой взъерошив волосы, я растер ладонями лицо и с тихим стоном махнул ей в сторону ванной. Потом замажу.

— Скажу ему, что шлюх вызвал, — я поморщился и, многозначительно посмотрев на упавшую обратно Кай, непреклонно сказал:

— Сгинь, пока не вернулся, а то вытащит меня отсюда за шкирку вместе с тобой.

И ведь приходил чуть ли не каждый день, падла. Загнал меня и Тэо к черту на рога с этим архивом, из которого мы выудили жалкую пару бумажек. Кай, естественно, после таких явлений из моей постели очень быстро испарилась и не затаскивалась туда ни под каким предлогом. А я, может, привык спать с ней в обнимку?! У меня бессонница уже чертову неделю, из-за чего я не могу поспать даже свои жалкие пару часов, потому что заказы никуда не делись, а Себастьян любезно напомнил о паре спецов, на которых мы с Тэо забили из-за практики в мае, и которые как раз свалили из страны.

А теперь это! Пользуясь тем, что парнем для Кай я стану только в машине, вперил в нее тяжелый взгляд и рыкнул:

— Опоздания? Ты где прохлаждалась, куколка? Если меня сейчас вытащат в дисциплинарку, сама будешь писать все эти бумажки, ясно?!

Кай упрямо сжала губы и промолчала, даже взгляд не отвела, продолжая сверлить меня выжидающим взглядом. Мелкая наглая... Не прибить бы такое счастье. Резко выдохнув, я попытался взять себя в руки, бросил «рукопашка, на атаку» и принял защитную стойку. Кай мотнула головой, сосредотачиваясь, потом качнулась вперед... Ладно. Уклонившись от ее удара, снова ушел в сторону, уже с меньшим раздражением отмечая, что малышка усвоила урок и перестала делать паузы между ударами. Третий выпад у нее не удался: будто о чем-то задумавшись, она потеряла концентрацию, и удар вышел вялым. Что это за представление? Поймав ее руку, я тут же дернул на себя и, перехватив второе запястье, оставил ее в полуподвешенном состоянии.

— Первые два хорошо, на третий сил не хватило. Еще раз.

Угукнув, Кай отошла, снова принимая стойку... Она прикусила губу, прикрыла глаза и вот теперь действительно собралась: следующая серия ударов вышла отличной. Если бы я не был в десять раз лучше нее по навыкам и не обладал хорошей реакцией, давно валялся бы на песке придавленный ее хрупким тельцем. Но вместо этого я с усмешкой проследил за последней попыткой увернуться от моего ответного удара и поймал наигранно неловко падающую Кай. Она скривилась, поняв, что падением меня не смутить.

— Хорошая попытка, куколка, — я заблокировал ей руки, отчего Кай совсем недовольно запыхтела, — На защиту.

Синие глазки обиженно сверкнули, Кай приняла нужную для недавно изученных приемов стойку. Опять... Я ей сколько раз объяснял, что ноги надо поставить шире? Мысленно ехидно усмехнувшись, я пригнулся и с легкостью уронил ее самой банальной подсечкой. Кай с тихим шипением упала, откинулась на спину и раскинув руки так и осталась лежать. Ощущение, будто этот рассеянный взгляд в никуда я уже видел. Она стебется? Медитирует? Или продолжает попытки достать меня внезапными атаками? Стоило подойти ближе, как Кай будто на автомате ударила ногой, не думая, куда вообще целится. Так что я без усилий остановил ее за щиколотку. Вот возьму и не буду тебе потакать. Мстительно крутанув ее за ногу, позволил ей упасть, а болезненный вскрик нагло проигнорировал.

— Интересно, сколько раз тебе надо вылизать песок чтобы начать ставить ноги правильно? Что происходит? — складывая руки на груди, спросил я, наблюдая, как она поднимается и, с усталым видом вздохнув, кое-как отряхивает кофту. Мы снова встретились взглядами, и я, на секунду забыв о недовольстве, захотел улыбнуться. Должен признать, что-то изменилось... Кай делает меня лучше? Мягче? Черт знает, но если раньше я просто прекращал беситься, глядя на нее, потому что мысли мгновенно меняли направление, теперь меня успокаивал один взгляд этих синих глаз. Звучит по-идиотски, но очевидно, так и есть... Мне хватило месяца спокойного общения с ней, чтобы увидеть за малолетней язвой с шилом в мягком месте вполне адекватного, хотя и немного грустного подростка. Даже интересно, что я больше стремился из нее выудить: внутренних демонов или как раз его? Такую взрослую девушку даже мелкой язык иногда не поворачивается назвать.

В любом случае, чувствовать ее рядом оказалось... Необычно и довольно приятно. Возвращаясь с очередного заказа злющим, как черт, из-за внезапно сломавшейся винтовки, которая дала две осечки, но все равно не выстрелила, я с удивлением обнаружил, что спокойное «Может там смазка загустела?» от Кай спустило уровень раздражения с отметки «убить все что движется». А следующая совершенно пофигистская реакция на мое швыряние оружия по гостиной, пока я пытался привести его в порядок и меланхоличное «Хочешь кофе?» на зверский взгляд в сторону Кай... Я ржал минут пять после ее нелогичного вопроса, но беситься перестал совсем. Единственное, что продолжало доводить до зубовного скрежета, — ее неуемная гордость в зале и мстительность за его пределами. Договорились не обсуждать учебу, а она после каждого харда с особым удовольствием как бы невзначай переводила шутки в эту сторону. Наглая маленькая девочка.

Кай вздохнула и, скривившись, поправила перчатки.

— У меня двое друзей недавно погибли... Видела их тела в смотровой.

Это которые? Вскинув бровь, склонил голову к плечу в ожидании продолжения, но Кай молча гипнотизировала пол, задумчиво теребя липучки. Виа и вся их отмороженная компашка, сложившаяся на практике, вроде бы в порядке, кто еще? В голову пришла рыженькая девушка, с которой она болтала на своем дне рождения, и теперь нахмурился я. Так...

— Ты в порядке? — уже тише уточнил я, прикидывая дальнейшую реакцию. Раньше она бы либо билась в истерике, либо валялась в обмороке, но эти стадии мы уже прошли. Глупо отрицать, что Кай стала жестче не только в речи, но и в поступках, а вид крови и трупов ее не только впечатляет, но и прельщает. Что она может устроить? Хандра? Глухое чувство протеста пришлось подавить, как и острый приступ жалости, требующий немедленно укутать мою малышку в одеяло и достать для нее все, что она пожелает.

— Понятия не имею, — Кай повела плечом и, снова вздохнув, потерла шею руками, — Странно осознавать этот факт, они же не просто туристы, а вполне подготовленные спецы, осуществлявшие охрану. То есть по сути должны бы знать, как защитить и клиента, и себя, а тут... Открываешь камеру, а там твоя подружка, обалдеть не встать.

Она как-то нервно усмехнулась и тряхнула головой. Потом встала в стойку и с мрачной решимостью выставила руки на изготовку. Какой, однако, непрозрачный намек на твой новый способ справляться с проблемами. Неужели она и правда решила, что в состоянии сейчас что-то делать? Окинув ее скептическим взглядом, я задержался на полурасстегнутой липучке перчатки, на прикушенной губе и хмыкнул.

— Понимаю. Но тут всякое может случиться, от всего себя не спасешь, — я снял перчатки и убрал их в карман, — Тебе тридцать кругов с препятствиями, двадцать целей из снайперки и будешь должна мне тренировку с булавками. Переодевайся.

Под ее удивленным взглядом я направился в сторону раздевалок. Идиотизм какой-то, почему бы не сказать мне сразу, стояла и пыталась переварить все в одиночку. Ее в таком состоянии раскатать — раз плюнуть, потому что мозгами она где угодно, но не на площадке. А мне ее коленки хочется видеть целыми. Как и губы, как и руки без синяков. Алексу и визажистам на показе послезавтра — тоже. Даже с учетом щадящей в плане прозрачности одежды разбитые губы мне в плюс не пойдут, а визажисты будут плеваться в сторону Кай при любом удобном случае, и рано или поздно я не сдержусь и побью кого-нибудь из них.

— Мы же не закончили, — догоняя меня, сказала Кай, и я вздохнул. Твою ж мать... Потерев лоб, попытался донести до нее свою позицию.

— Кай, ты думаешь о чем угодно, но не о рукопашке. Хочешь чтобы я тебя по арене размазал или на отработки нарваться?

Она возмущенно запыхтела и насупилась, но я только покачал головой. Вот докажи, что я не прав, попробуй. Кай красноречиво хватала ртом воздух, но молчала. Что и требовалось. Я развел руками и снова пошел к раздевалкам, размышляя, что с ней дальше делать и как отвлечь от внезапных неприятных новостей, когда сзади раздалось:

— В нормальном я состоянии! И думаю о рукопашке, я, между прочим, и на атаку, и на защиту сработала.

Мазохистка. Мгновенно разозлившись, я закатил глаза и, цыкнув, резко развернулся, чтобы поймать застывшую от моего неожиданного поворота Кай за шкирку, перехватить поперек талии и, перекинув через себя, с размаху уложить на пол. Она тихо выдохнула и с досадой скривилась.

— Ой, прости, я кажется забыл сказать «на защиту», — не преминул съязвить я и прищурился, — Три варианта: слепая, тупая, расстроенная. Выбираю последний — едем покупать тортик, выбираю первый — пишешь реферат по приемам защиты, второй — будешь драться с грушей и чучелом всю ночь. Ты за какой?

Ехидно ухмыляясь, я с внутренним удовлетворением проследил, как Кай надулась и буркнула «последний». Ну и хорошо.

Убедившись, что она зашла в нужную дверь, сам ушел в раздевалку и, быстро переодевшись, вышел в коридор. Учитывая последний месяц, мера совершенно обоснована: к третьему курсу эти выродки наконец-то доросли до булавок и поняли, где их можно применить. Я столько бумажек за все время работы мастером не писал, как за этот месяц! Это тоже бесило! Одного придурка, значит, я в психушку загнал, от вопросов Кай «а куда это ты его дел» отмахнулся, мол, прибил втихую, а невзрачная стревозная дрянь умудрилась подгадить и в одиночку. А самое мерзкое то, что ее и не убьешь! Учебный, мать его, предвыпускной семестр, все мастера пристально следят за своими учениками, чтобы те не начали убивать направо и налево за год до выпуска, не накачивались сомнительной наркотой от ощущения всевластия, которое стабильно возникало к третьему курсу, и не трахались в подсобках. Поэтому Кай и Виа с помощью парней сами как-то контролировали эту возню, хотя и им прилетало... А бумажки все мне. Чтоб их черти драли!

Благо Кай из раздевалки вышла на своих двоих, даже не шаталась и не пугала меня зеленым лицом. Разве что продолжала думать о чем-то своем, совершенно не реагируя на мир и на меня. Попытки растормошить тоже не помогали: торт мне предложили выбрать самому, на тренировке безропотно отработали все, что я назначил и даже сверх меры, потому что сама она круги явно не считала, а я чисто в качестве эксперимента ждал, когда же до нее дойдет, что штрафной тридцатник перерос в добрый полтинник. Не дошло. На приставания Кай тоже не среагировала, так, поулыбалась и сбежала в собственную комнату, оставив меня стоять в коридоре...

— Собираешься в программу по защите панд? — с живым интересом спросил Себастьян на следующее утро, едва я открыл дверь. Сволочь, и не лень тебе в воскресенье просыпаться в семь утра? Смерив его тяжелым взглядом, я отошел от входа и хрипло бросил:

— Да. Либо дай мне поспать еще часа полтора, либо я сдохну, не дождавшись внесения меня в список. Я, между прочим, твоей внучкой до четырех утра был занят.

Точнее, сначала я пытался затащить ее после тренировки в свою постель, потом просто нагло домогался, а когда она смылась, час пытался успокоиться и еще несколько часов ворочался туда-сюда, проклиная собственную огромную кровать и отсутствие в ней одной малявки. Ну не могу я спать один, у меня либо паранойя расцветает спросонок, либо выть от одиночества хочется!

— Потому что она получила пять часов отработок, а ты позволил ей уйти с тренировки из-за плохого настроения, слышал, — ехидно отозвался Себастьян, и я снова повернулся в его сторону с еще более мрачным видом, — Кто там мне о строгости вещал? Ты больше похож на святого.

— По воде не хожу, непорочных зачатий не практикую, чудес не совершаю. Отвали и дай поспать, клянусь, сейчас сдохну.

Себастьян прищурился и с отвратительно громким звуком кинул на столешницу папку. Я поморщился, чувствуя, как где-то в висках зарождается мигрень. Этого не хватало... Да и я хорош, нафига хамить? Может этот дед догадается, что я раскаялся? Проглотив ругательства, подошел к столешнице и забрал папку, решив, что посмотрю позже. Голова действительно начинала гудеть, и я потер пальцами переносицу. Сейчас ведь от большой вредности даст мне очередную тонну бесполезных по сути задач, падла. Как же задолбало перед ним на задних лапах танцевать.

— У вас показ завтра? — полуутвердительно сказал Себастьян, видя с каким наплевательским настроем я зажал папку под мышкой, — Риана возвращается на неделю мод, ее ждут на трех показах, плюс два банкета и четыре закрытых вечеринки. Собственный показ у нее через неделю. Не посади себе печень и приведи ее ко мне, желательно без сильных увечий. Тэор в помощь.

«Без сильных увечий» — это как? Не выбить ей мозги от щедрости? Сжав зубы от раздражения, я посмотрел в сторону папки, подозревая, что обнаружу там пригласительные, списки гостей и прочую чушь. Желание переломать кости одной психанутой бабе только усилилось. Какого хрена я должен тратить свое время на эту... Ладно, Лекс, угомонись. Надо все закончить, чтобы убрать эту толпу подальше. И одного бесячего деда в частности! Он, кстати, уже успел бросить очередной язвительный комментарий и смыться. Опять проверял, не сплю ли я с Кай?! Полиция нравов на минималках! Пнув стул в попытке выпустить пар, я круто развернулся и пошел в комнату, собираясь доспать законные пару часов, когда в голову пришла великолепная мысль. А собственно, почему я должен досыпать их один? Дед уже явился? Явился. Традиционно утреннее явление только одно, а значит... Широко криво ухмыльнувшись и сменив траекторию, я осторожно приоткрыл дверь в комнату Кай, чтобы, прокравшись к ее постели, пробраться под одеяло. М-м... Моя сладкая теплая девочка. Я обнял ее со спины, прижимая к своей груди, утыкаясь носом ей в волосы и закрыл глаза. Спать...

— Какого... Мне кажется, или я в своем розовом царстве? — хриплым со сна голосом недоуменно пробормотала Кай, выбираясь из-под моей руки, — Ты как тут оказался?

Лично мне казалось, я только заснул, а Кай уже начала что-то бормотать. С трудом осознавая ее слова, я попытался прижать Кай покрепче, но мозг выключался от усталости. Еще и лежу так удобно... Кай закопошилась в новой попытке вылезти из-под меня. Еще одна... Зарычав, я отпустил эту малявку, не глядя нашарил вторую подушку и накрыл ею голову. Внучка вся в деда! Издевается она что ли? Я уже почти поверил, что искренне ею любим, а где-то в ее душе есть взрослый человек, который понимает, что если мы легли под пять утра, будить спящего — садизм. Сверху хмыкнули, матрас прогнулся, и Кай куда-то ушла, оставляя меня в покое. Ну и хорошо. Пока она в квартире можно не париться...

Я с чистой совестью вырубился на несколько часов, а, когда в следующий раз открыл глаза, подушки на голове уже не было. Сидящая рядом Кай делала домашку на ноуте, стараясь не шуметь. Тишь да гладь... Вздохнув, я потянулся, разминая затекшее плечо. Супер. Судя по тому, что над задернутыми шторами виднеется светлая полоса, утро давно не раннее, а значит одна кукла не подняла меня на тренировку.

— Доброе утро, — услышав меня, улыбнулась она, и я, хмыкнув, отозвался:

— Доброе. Тренировку все равно придется отработать, даже вместо завтрака.

Голос звучал так, будто я простыл или выхаркал все связки, но Кай это не смутило. Уже собравшись меня поцеловать, она фыркнула и, смерив меня недовольным взглядом, выпрямилась, демонстративно возвращаясь к домашке.

— Я, вообще-то, на ней была, или мне стоило поднять твое полуночное величество? Тогда та противная крашеная визажистка проклянет тебя завтра за мешки под глазами.

А какой тон у нас ехидный... Хмыкнув, я прикрыл глаза и еще раз довольно потянулся. Алекс где-то раскопал новую команду визажистов. История их появления нам не раскрывалась, только Жак презрительно морщился при их упоминании, но одной случайной встречи в коридоре хватило с лихвой.

Мы с Кай, Тэо и Виа как раз смылись с предварительной примерки, аргументируя это учебой и оставляя на растерзание Алексу остальных моделей, которые провожали нас завистливыми взглядами, когда буквально на первом же повороте столкнулись с невысоким парнем в сопровождении двух холеных девиц. Ну, а так как Кай летела впереди, надеясь побыстрее свалить, она как раз и встретилась с несколькими стаканами кофе, которые держала в руке одна из девчонок. Визгливо выматерившись, та швырнула в Кай подставку со стаканчиками, окончательно заливая рубашку моей куклы и украшая это дело сливками, а парень вслед рявкнул:

— Слепая что ли?! Пошла отсюда, это служебный коридор!

С наигранным отвращением отряхивая испорченный пиджак, он попытался схватить Кай за локоть, но тут его самого поймал за запястье я и, сжав, прищурился, осматривая это чудо природы. Первый раз вижу.

— Вот именно, это служебный коридор. Если вы настолько тупые, что не можете разуть глаза и, — я присмотрелся к девице с разноцветными прядями, которая продолжала материться, глядя на изгаженное платье, — Держать кофе крепче, стажировку вам не пройти. Свалите.

— Вы нас задерживаете! — тут же зашипела вторая девчонка и, с ловкостью распинав Тэо и Виа локтями, направилась к двери из которой мы вышли, — Попрощайтесь с этим местом, за нашу задержку придется дорого заплатить.

Парень сверкнул на меня глазами, вырвал руку и, схватив крашеную девицу, потащил к той же двери. Не впечатлил. Зато моя кукла очнулась и, резко развернувшись, дурным голосом взвыла:

— Твою мать, это промо-модель! Папа-а!

Я аж присел от таких воплей. Что? Промо... Теперь матерился уже я, когда понял, что за рубашка на Кай, и как настоятельно Алекс просил появиться в ней у выхода. Черт, да нам теперь мозг выжрут чайной ложкой и выставят счет за эту идиотскую сетчатую тряпку! Тоже резко развернувшись, я схватил парня за ворот пиджака и, так держа его на вытянутой руке, потащил к студии. Мимо пролетела Кай, и дрыгающегося парня я вносил в помещение под бурный аккомпанемент воплей, чтобы мгновенно встретиться с мрачным взглядом Алекса.

— Лесса, тише, принесите другую, — он махнул одной из ассистенток, и та с перекошенным лицом умчалась к вешалкам, — Лекс пусти его.

Больно он мне нужен. Напоследок придав парню ускорения, я отшвырнул его в сторону Алекса и с удовлетворением услышал:

— Несс, выпиши штраф всем троим за испорченную модель. Лесса, переоденься... Я не понял, почему вы ещё не подкололи юбку?!

Стоило ему повернуться в сторону бледной несчастной девчонки с булавками в руках, как трагедия Кай была забыта, и она повернулась ко мне. Да, я с тобой солидарен. Понимая бушующее в синих глазах возмущение, я пожал плечами и еще раз присмотрелся к парню в пиджаке. Идиот. Он сверлил мою куклу недовольным взглядом, и я бы с удовольствием ему врезал, если бы не Алекс. А так пришлось взять Кай и выслушивать ее пыхтение полвечера... Если завтра они попытаются припомнить нам этот огроменный штраф, я всех троих закопаю в лесополосе за городом. И плевать мне на показ, к следующему успеют найти новых!

— Я надеюсь, ты сожрешь ее раньше. Что это? — я заглянул в ноут, прищуриваясь от яркого света, потом потер лицо ладонью и всмотрелся в текст еще раз, — У тебя все начало абзаца кривое, ты перепутала порядок слов.

— Как ты понимаешь креанский спросонок? И в смысле кривое?

— Он у меня лучше всех получается, книг много на нем читал. Формы глаголов не те...

Я упал обратно и, тихо выдохнув, потянулся. Потом все же сел и, взъерошив волосы, задумался о насущном. Если пояс с оружием и ножны со стилетом валяются на столе, значит Кай реально занималась. Завтрак? Хм... Зевнув, я повернулся к Кай, чтобы проследить, как она аккуратно поставила ноут куда-то на тумбочку. Почему у нее такие приличные леггинсы? Несправедливо, нам нужно правило «дома только в кружевах». Хмыкнув, я качнул головой и улыбнулся, едва встретился с Кай взглядом.

— Что хочешь на завтрак?

Она улыбнулась в ответ, потом не выдержала и, потянувшись, осторожно коснулась моих губ. Все, таю... Что не так? Хватило секунды, чтобы почувствовать странную напряженность в теле Кай и отсутствие привычной податливости. Я отстранился и уже собирался спросить, что успело случиться, когда Кай как-то посерьезнела и вдруг выдала:

— Риа звонила.

Первой реакцией было выругаться, но я сдержался и постарался переключиться с романтического на рабочий лад. Вышло плохо, поэтому, прежде чем ответить, я немного отодвинулся и сел ровнее, уменьшая соблазн снова поцеловать Кай. Малышка нахмурилась, ощущая повисшую паузу.

— Что она хотела?

Кай прикусила губу и повела плечом. Ну не могла же эта тетка сказать ей что-то совсем мерзкое вот так сразу в лоб? Скорее, после всего произошедшего и очередной порции тотального игнора со стороны родных, Кай сама напридумывала что-то неприятное, и теперь в ее хорошенькой головке творится нечто жуткое. Я склонил голову к плечу, подталкивая ее к ответу, и Кай ожидаемо вздохнула.

— Сказала, что возвращается в Арнейт, но ее уже тошнит от именитых и творческих. Мол, нужна компания кого-то адекватного и не помешанного на брендовых тряпках. Хочет встретиться.

Я прищурился, потом взъерошил волосы и задумался. То есть, раз мы заперли малявку в четырех стенах, поставили у каждой двери по охраннику и запаслись оружием, эта долбанутая баба решила, что можно вытащить Кай одним звонком? Идиотизм, даже школьнику понятно, что это бесполезно.

— Ты же не согласилась? — на всякий случай с подозрением уточнил я, понимая, что одна кукла странно кусает губы. Серьезно?.. Чуть не застонав от отчаяния, я прикрыл глаза.

— Нет, сказала, что получила кучу отработок за опоздания и пока не знаю, когда их назначат.

Моя ж ты умничка! Аж выдохнув от осознания сообразительности моей куклы, я довольно улыбнулся и чмокнул ее куда-то в нос, заставляя смущенно покраснеть. Додумалась же, и ведь почти не соврала! С другой стороны, мне вспомнилась идея, подкинутая Тэо: попробовать все-таки пустить к Риане Кай, ведь с ней она откровеннее, чем с отцом, и можно узнать хотя бы часть того, что нам нужно без... Лишней крови. То, что кровь будет, — очевидно. Себастьян реально верит, что его чудесная дочурка сдастся без боя? Бред. А вот если Кай, да под моим надзором, посидит со своей бешеной теткой в кафешке и мило поболтает... Насколько идея безумна? Максимально. Насколько я могу гарантировать безопасность своей малышки? К сожалению, процентов на восемьдесят. Если с людьми Себастьяна — на девяносто. И вот они десять процентов, которые не хочется увидеть.

— Ты ответила абсолютно верно, но надо подумать, может быть тебе придется согласиться, — Кай удивленно вскинула брови, но я и сам пока не знал, точно ли решил отправить ее... На амбразуру. Поэтому, быстро чмокнув ее в губы, совсем топорно перевел тему:

— Так что хочешь на завтрак?