Глава 51

Лесса

— У меня есть смутное подозрение, что ты уже придумал, какое мне нужно, — пробормотала я, примеряя очередное платье. Честно, я бы этого не говорила, если бы каким-то волшебным образом те модели, что вешались в мою примерочную, не исчезали, а вместо них не появлялись однотипные светленькие платьица: исключительно короткие, с квадратным вырезом, из тонкой ткани, которая мягко облегала изгибы тела и соблазнительно подчеркивала грудь. А, может, дело в шве под ней? Черт знает, но когда ситуация повторилась в третьем магазине подряд, я не выдержала. Алес почему-то не ответил, и я, стянув очередную тряпку, недовольно выглянула из-за шторы: он с медитативным видом рассматривал кремовое платьице в мелкий голубой цветочек. Видимо, это его фаворит? Что ж... Алес вдруг повернулся и посмотрел мне в глаза.

— О, ты все? Ни одно не подошло?

То есть ты специально игнорируешь мои слова, да? Белобрысая свинка! Присмотревшись к платью в его руках, еще раз окинула взглядом несколько вешалок в примерочной... Ну, ладно, от этого у меня хотя бы не рябит в глазах, поэтому, да, это наш фаворит на сегодня. Хмыкнув, я криво улыбнулась и провокативно высунула руку из-за шторы.

— Я согласна, давай.

Мое запястье игриво щекотнули кончиками пальцев и передали вешалку. Черт, я стопроцентно права, он не случайно подпихивает мне эти платьица! Что же ты задумал, изверг? При одном воспоминании о сегодняшнем утре и крайне кровожадной улыбке Алеса, с которой он вернулся на кухню, я прикусила губу и покраснела. Что-то определенно есть, вопрос в том, как это выяснить!

Быстренько примерив платье, крутанулась перед зеркалом, приподняла руки... Если надеть шорты, то можно не беспокоиться. С другой стороны... Я покосилась на штору. В этом и план? Теперь я улыбалась уже предвкушающе и не могла скрыть это от Алеса. Так что, когда я вышла из примерочной, на меня многозначительно покосились и довольно ухмыльнулись, когда увидели, что я держу в руках. Хмыкнув, я закатила глаза.

— Да ладно, ты сам упорно подпихивал мне одинаковые платья, я просто выбрала то, от которого у меня не рябило в глазах.

— Ты становишься коварнее с каждым днем, скоро у меня не получится тебя обмануть, — мурлыкнул Алес, прикладывая карту к терминалу и забирая пакет, — У нас есть часа два, хочешь куда-то?

Честно говоря, я хочу сходить с тобой на свидание, без оглядки на приставленных к нам реестровиков и охраны от дедушки. Можно даже просто в какой-то парк или, не знаю, кафе... Я тихонько вздохнула, улыбнулась, прекрасно понимая, что в ближайшее время это так и останется в моей фантазии и, припомнив содержательную часть этого утра, кивнула.

— Ты обещал прогуляться по городу.

— М-м... Переоденешься?

То есть, ты хочешь, чтобы я сразу примерила эту тряпочку в цветочек? Я скорчила рожицу и, повернувшись к Алесу, подозрительно протянула:

— Давай уточню: я надеваю платье и... хм, кеды, ты берешь кофр и мы идем гулять. Вопрос на засыпку: а дальше? Ты как-то странно себя ведешь.

Алес рассмеялся, но с самым загадочным видом промолчал, утягивая меня за собой.

Мы действительно переоделись, захватили кофр со скрипкой и под мои ехидные комментарии, которые белобрысый изверг стоически выдержал, прогулялись по старым улочкам, где Алес коварным образом выудил смартфон и несколько раз поймал меня в объектив. Дошло это до меня, только когда мы устроились за столиком в небольшом симпатичном ресторанчике и он, пролистав что-то на экране, мерзко захихикал.

— Сзади что-то интересное?

— Идеальный способ поднять себе настроение, подумываю отправить это Себастьяну или Дейму, — он уже натурально заржал, заставляя меня возмущенно выдохнуть. Да что там такое? Потянувшись через стол, попыталсь отобрать у Алеса телефон, но он ловко увернулся. Ах так?! Я дернулась в другую сторону, и снова обратно, а потом не выдержала. Аккуратно поднявшись с диванчика, плюхнулась рядом с Алесом и вытянула шею, надеясь посмотреть на экран. На меня бросили хитрый взгляд, отодвинули руку со смартфоном подальше и быстро глянули куда-то поверх моей головы. Не поддавшись его уловке, я умудрилась уловить этот момент и резким движением схватила телефон Алеса.

— Кай, — грозно протянул он, едва это понял, но я... Вот свинья! Он что, специально фотографировал меня именно в момент, когда я пыталась забраться на тот чертов постамент у фонтана?! Пролистав несколько снимков, где я в непонятной позе то-ли креветки, то-ли утки, залезала на бетонный куб, одновременно прижимая юбку к собственной заднице, чтобы случайные прохожие не лицезрели мое белье, я недовольно посмотрела на Алеса, чтобы встретиться с выжидающим прищуром черных глаз.

— Ты что, не мог нормальную фотку сделать? Я тут как гусь какой-то!

Алес тихо фыркнул и, улыбнувшись, снова бросил быстрый взгляд куда-то поверх моей головы. Не спеша оборачиваться следом, я дождалась, пока он снова посмотрит на меня и вопросительно вскинула бровь. Что там такое сзади меня?

— Тогда ты самая очаровательная гусыня в мире, — он криво ухмыльнулся, — Там дальше есть нормальные кадры.

Охотно верю. Послушно пролистав чуть дальше, я придирчиво осмотрела себя на фоне искрящегося под солнцем фонтана... Ну... Ладно, это платье мне действительно идет, а фото вышло симпатичным. Я довольно улыбнулась и посмотрела на Алеса из-под ресниц... А вот его по-прежнему интересовало что-то у меня за спиной.

— Что там?

— Весьма забавное зрелище, — Алес странно хмыкнул и прищурился, — Реестровик пытается устроиться на летней терассе так, чтобы и нас видеть и не попасть в поле зрения человека Себастьяна, а последний бессердечно жует сэндвич сидя четко по центру зала и игнорируя эту возню. Мне определенно нравится его чувство юмора!

Эм... Все же сдавленно хихикнув, я отдала Алесу смартфон и спросила:

— Причем тут чувство юмора?

— А как еще это назвать? Он же специально сел ровно в центре, чтобы и нас прикрыть собой, по сути, и забрать в обзор весь ресторан и терассу. Реестровик может вертеться сколько влезет, но, в любом случае, будет как на ладони у нашей охраны.

Звучит забавно, но несчастного парня из реестра можно только пожалеть, даже пообедать спокойно не сможет. Улыбнувшись еще разок, я аккуратно покосилась назад, пытаясь увидеть обоих... Так, ну, если вот этот бугаистого вида седеющий мужик, с каменным лицом жующий огромный сэндвич — наша охрана, то реестровик... Я окинула взглядом летнюю веранду, потом посмотрела чуть за нее, но так и не разобралась. Хм.

— Дедушкиного человека вижу, а где второй? — вполголоса спросила я, делая вид, что смотрела в сторону официанток, которые вот-вот должны были принести наш заказ. Алес вскинул бровь, заинтересованно осматривая меня и склонил голову к плечу.

— Интересно?

— М-м, да. Раз мы практикуемся, я должна наконец-то научиться отличать обычных посетителей от подозрительных, нет?

Меня удостоили еще одним загадочным взглядом и улыбнулись. Потом еще раз посмотрели на веранду и аккуратно указали на нее подбородком.

— Самый крайний стол, парень в белой рубашке и с мрачным видом... — я скосила глаза и, действительно, увидела его. Хм, не сказать, чтобы он чем-то выделяется. — Пятерка тебе за внимательность, малыш.

— Из десяти?

Тут к нам подошла официантка с подносом, и пришлось ненадолго замолчать. Надо бы пересесть обратно... Девушка в форменном фартуке недоумевающе покосилась на нашу парочку, устроившуюся на одном диванчике и замерла со второй тарелкой в руках, видимо, пытаясь понять, куда бы ее поставить: рядом с первой или напротив. Улыбнувшись ей, я легко махнула на противоположную сторону и уже через пару мгновений получила ответную благодарную улыбку. А едва официантка отошла, я снова повернулась к Алесу:

— Пять из десяти? Ты мне критерии оценки не показывал!

— Пятерка — это оценка! — Алес тихо засмеялся и ехидно ухмыльнулся, — Я все ждал, пока ты обратишь внимание на мой взгляд и ты вполне оправдала мои ожидания, молодец.

— Учитывая, что я сама ничего из этого не заметила...

— Это было бы чересчур, я не настолько жестокий... Изверг.

Прогинорировав его язвительный тон, фыркнула и сложила руки на груди.

— Раз я прошла проверку, можно вопрос?

Алес сделал приглашающий жест и я тут же этим воспользовалась:

— Как ты вообще определяешь, кто не является обычным посетителем?

— Хм, — он прищурился и на секунду посмотрел на принесенный обед, — Может, поедим, а потом уже прочту тебе лекцию? Остывшая паста еще хуже остывших блинчиков.

Покраснев от его непрозрачного намека на сегодняшнее утро, я кивнула... Но едва начала вставать, мой взгляд упал на телефон Алеса, все еще лежащий на столешнице. Конечно, свидания не получится, но может... Смутившись, посмотрела на Алеса и тихо мурлыкнула:

— М-м, Лекс, раз уж у нас день смешных кадров, сфоткаемся вместе?

Он на секунду удивленно вскинул брови, присматриваясь ко мне, потом посмотрел поверх моей головы на наших условных сопровождающих... И склонив голову к плечу, взял свой телефон.

— Ты так предложила мне тоже скорчить забавную рожицу? — хмыкнул он и притянул меня поближе. Потом поднял руку, чтобы мы оба попали в кадр... Я смущенно улыбнулась, когда прижалась к нему и посмотрела в камеру, чувствуя себя неприлично довольной. А едва он открыл галерею и показал получившееся фото, я фыркнула.

— Нет, я так предупредила тебя, что после обеда собираюсь фотографировать уже тебя во всяких странных позах!

Поняв, что кадр получился отличным, я поднялась и, все же сев напротив, взялась за вилку. Алес тоже усмехнулся и язвительно отозвался:

— Я не залезаю на постаменты в позе курицы.

— Вообще-то, это была поза гуся, — я подняла вилку и с ехидным прищуром направила ее на Алеса, вызывая у него приступ смеха. Заразившись его весельем я тоже пару раз хихикнула, но быстро успокоилась и принялась за пасту. А вот когда мы вышли на улицу и, взяв в какой-то лавочке пару молочных коктейлей, с медитативным видом брели в сторону площади, Алес вспомнил о моем вопросе.

— Вообще, вот так сходу слежку не определить. Принцип тот же, что и с тем мужиком, о котором ты говорила нам зимой: если стабильно видишь его рядом — значит что-то не то, — тут он хмыкнул и ехидно продолжил:

— Проблема только в том, что ты осматривала область вокруг раз в пятилетку, а я делаю это с промежутком в десять-пятнадцать минут, в зависимости от происходящего вокруг и местности.

Вот спасибо! Главное, и не поспоришь: Алес абсолютно прав. Недовольно поморщившись, я тихонько вздохнула и, мысленно смирившись со своим очевидным проколом, посмотрела на Алеса.

— И что, никаких особенностей? Вообще?

— Ну почему, они одеты либо чересчур обычно, либо чересчур скрытно — что-то вроде черных джинс и толстовок, может, с перчатками. Плюс, если у них кобура, то это видно по походке, ножи тоже обычно прячутся в, так сказать, стандартных местах. Посмотри на своих одногруппников и сразу поймешь.

Я, может быть, задала бы еще один вопрос, но нас прервал телефонный звонок. Бросив один взгляд на экран телефона, Алес на секунду нахмурился и ответил:

— Привет, не рано?

Слов собеседника я не услышала, но встретилась взглядом с Алесом. Мне улыбнулись, и отозвались:

— Ладно, мы будем там минут через двадцать. Давай.

Вопросительно вскинув бровь, я дождалась, пока он сбросит звонок и снова посмотрит на меня... Алес вздохнул и убрал смартфон в карман.

— Дейм говорит, что мы можем двигаться в сторону заказа.

Тут настала моя очередь гипнотизировать экран телефона. До условного времени еще... Чуть меньше часа. Что мы собрались делать? Непонимающе посмотрев на Алеса, уточнила:

— Разве нам долго туда добираться?

— Нет, но пока мы неспеша дойдем до нужного дома, пока поднимемся на крышу... Нам, между прочим, еще предстоит по нескольким крышам пробежаться, так что готовься заранее.

Мне подарили тонкую язвительную улыбочку и, не обращая внимания на мой ошарашенный вид, пошли дальше по улице. Бегать по крышам, а я в кедах! Вот упаду, и будешь ты страдать, изверг белобрысый! Свинья! Да еще и платье это выбрал... Стоило представить, какую картину увидят прохожие, которым вздумается поднять голову, и, покраснев, я отчаянно застонала.

— Ка-ай, хватит страдать, пошли.

Нарочито громко и совсем уж печально взвыв, побрела следом, и все время, пока мы шли до милой желтенькой четырехэтажки с изящными завитушками на фасаде, старательно ныла на тему своих кед и длины платья и температуры крыш в такое время... Пять вечера! Металл сейчас горячий, как... Да блин!

По лестнице поднималась ну очень медленно, не обращая внимания на бодрые речи Алеса, но стоило выйти на крышу, как я забыла о причине своей печали. Солнце на секунду ослепило, ветер взъерошил волосы... Я улыбнулась и прошла чуть дальше, осматривая открывшийся вид.

— Смотри, сейчас я научу тебя ходить по крышам... — Алес хитро ухмыльнулся, перепрыгнул через бетонный бортик и, повернувшись, протянул мне руку. Так мы правда пройдем по ним? Оценив его изящный жест, я смущенно улыбнулась, вложила свою ладошку в его и осторожно шагнула следом.

— Как кот?

— Как влюбленная пара котов, — меня обняли за талию, легко коснулись губ поцелуем и кивнули в сторону, — Идем?

— А ничего, что ты только что меня поцеловал?

— Ты такая неловкая, так качнулась, что я просто обязан был тебя поймать... — он широко улыбнулся, а в черных глазах заплясали бесенята. Засмеявшись, я выпуталась из его объятий и шагнула следом, признавая, что... Мне однозначно нравится этот городок: дома близко, наклона у крыш почти нет, да и... Честно говоря, с высоты улочки были больше похожи на картинку из детской книжки. Я снова улыбнулась, осторожно перескочила на следующую крышу, пробежалась по черепице и замерла, увидев, что Алес рассматривает дом перед нами. Нам туда?

— Как мы туда залезем? Он выше...

— Видишь? — он указал на пожарную лестницу, — Сможешь на нее приземлиться?

Эм... Я многозначительно перевела взгляд на лестницу, потом на Алеса, снова на лестницу и мило улыбнулась. Он же сам понимает, что это очень маловероятно. Криво ухмыльнувшись, Алес понятливо кивнул.

— Тогда сейчас подтащу ее поближе.

Отойдя на пару шагов назад, Алес разбежался, прыгнул и с легким стуком металла приземлился на лестницу, крепко вцепившись в рейки. Потом поднялся вверх на крышу, снова взялся за лестницу, приподнимая и вынимая ее из нижних пазов. Ого... Никогда бы не подумала, что так можно было. Нижний край лестницы уперся в бортик крыши, на которой я стояла, Алес зафиксировал руками свой конец и кивнул. О боже... Сжав кулаки и стараясь справиться с легкой дрожью в животе, я шагнула на лестницу, цепляясь руками за балки. Мы ведь делали это на практике, был там такой снаряд... Когда я оказалась на середине, конструкция опасно закачалась, но я немного ускорилась и вскоре, зацепившись за край крыши, заползла на нее. Фух...

С тихим скрежетом Алес вернул лестницу на место и, повернувшись, взъерошил мне волосы на макушке. Я протестующе пискнула и смерила его недовольным взглядом, но одна улыбка, и моя злость сошла на нет.

— Это нормально, что мы вот так спокойно пролезли по лестнице и вообще идем по крыше?

— Ага, — Алес хмыкнул, — Во-первых, люди редко смотрят наверх, это давно выявленная особенность. Во-вторых, одно из популярных развлечений этого города — прогулки по крышам. Как видишь, они довольно удобные: ската почти нет, высота тоже нормальная, да и пожарные лестницы старого образца — съемные. Камеры на домах крыши не охватывают так что... Считай это увеселительной прогулкой.

Тихо рассмеявшись, я осторожно прошла следом за ним выше, обошла антенну и, спустившись к небольшому заборчику, пригнулась.

— А вот тут надо быть аккуратнее. Улица перед домом выходит на площадь, если вдруг кому-то взбредет в голову полюбоваться облаками, они вызовут полицию, подозревая суицид...

Не выдержав, в очередной раз фыркнула и, пригнувшись еще пониже, подползла к небольшому бортику с ограждением.

— Что дальше?

— Сообщить оперу, что ты на месте, и ждать, — Алес открыл кофр и начал неспешно собирать винтовку. Ага... Оперу. То есть Дейму. Уже предчувствуя продолжение издевательств, тихонько вздохнула и пробормотала:

— А мне надо к нему подключиться?

— Если хочешь, — Алес улыбнулся, вытащил из кармана еще один наушник с гарнитурой и снова вернулся к винтовке. Немного повозившись, я вставила наушник, включила передатчик и прислушалась. Что-то шуршит, впрочем, как обычно...

— Привет, Дейм, — все же привлекла я внимание, и шорох ненадолго прекратился. Хм?

— Еще раз привет, малышка, как тебе крыши Нирели? — в динамике усмехнулись, — У тебя есть минут десять, чтобы насладиться видами.

Закатив глаза, я покачала головой. Наш утренний разговор явно ни к чему не привел, и, да, кажется, он всегда так общается. Кошмар какой. Если все действительно так плохо, неудивительно, что он работает только с Алесом и Тэо: ни одна девчонка не выдержит таких фамильярностей!.. Тут мозг подкинул мысль, что в общем-то большей части спецов женского пола такое внимание наоборот льстит, и они только за, и я скривилась.

— А можно ты перестанешь флиртовать с моей девушкой? — не выдержав, рыкнул Алес и, даже зная, что Дейм его не видит, стукнул ладонью по крыше.

— Э... — отозвался опер и, замявшись, чем-то зашуршал. Я фыркнула и рассмеялась, глядя на недовольное лицо Алеса, который с суровым видом фиксировал детали. Мой грозный белобрысый изверг ревнует... Улыбнувшись, я присела на корточки и подперла кулачком подбородок, с затаенным удовольствием наблюдая за этим зрелищем. Закончив, Алес искоса глянул на меня, поставил винтовку на сошки и, стянув куртку, лег на нее, чтобы заглянуть в окуляр.

— Пока пусто.

— Дай Кай тоже посмотреть, — донеслось из динамика, и Алес, пробормотав что-то невразумительное, подвинулся, приглашая меня лечь рядом. Хм... Осмотрев свое светлое платьице, подумала, что уж от пыли отряхнуть его смогу, и скользнула к Алесу под бок. Так, посмотрим...

— Я его уже настроил на нужное окно.

Легко кивнув, всмотрелась в окуляр, отмечая положение сетки и что она захватывает. За современной пластиковой рамой виднелся кабинет в древесных тонах и пустующее кресло за рабочим столом.

— А разве это логично? Ведь когда будут осматривать тело, увидят разбитое окно.

— Я тебе раскрою страшную тайну: оно еще и защитное, — отозвался Дамиан, и я на секунду подвисла.

— В смысле, в нем пуля застрянет?

Сбоку угукнул Алес, подтверждая мою догадку. Интересно...

— Тогда в чем суть нашей затеи?

— Все очень просто, — снисходительно сказал Дейм, — Наша цель предпочитает работать с открытым окном, поэтому мы просто ждем его традиционного рабочего, хм, сеанса. Он довольно пожилой и редко изменяет своим привычкам.

— Бред какой-то, — пробормотала я себе под нос, — Нет смысла в защитных стеклах, если ты открываешь окна, когда находишься в комнате.

— Так стекла не призваны защитить человека, они защищают имущество от воров.

— Чего?

Алес фыркнул, приобнял меня за талию и пояснил:

— Цель является владельцем некоторых... Предметов искусства, которые стоят приличную сумму. Поэтому он установил защитные стекла, которые сложно разбить каким-либо оружием.

Все еще смутно понимая логику цели, я хмыкнула и отодвинулась от окуляра. Точнее, попыталась: рука Алеса прижала меня покрепче, мешая отодвинуться.

— Сколько еще?

— Минут пять, думаю. Горничная уже заваривает чай, чтобы подать его в кабинет.

Алес ткнулся носом мне в макушку, и я послушно расслабилась, упираясь ладошками в подбородок. Все же город действительно очень красивый... Помотав пяткой, скосила глаза и мысленно ехидно хмыкнув уточнила:

— Дейм, а что за площадь сбоку?

— Если переводить дословно, Площадь Цветов. Она сама и прилежащие улицы засажены сиренью, акацией и еще какими-то, честно, плохо в них разбираюсь.

— Медовые деревья, — протянул Алес, заглядывая в окуляр поверх моей головы, — Она так называется, потому что ее облюбовали цветочницы из садов на окраинах и продавали здесь различные виды цветов чуть ли не с самого основания города.

— Согласно гиду по Нирели, площадь названа так именно потому, что основатели города посадили на ней и прилежащих улицах долгоживущие цветущие деревья. А последующие управляющие городом заменяли засохшие деревья новыми. Так как все виды цветут в разные месяцы, площадь окружена цветами все лето вплоть до сентября.

— А, то есть дело не в ансамбле фонтанов, выполненных в виде различных цветочных композиций?

Мужчины замолчали, Алес явно отстранился, чтобы на меня посмотреть, но я его проигнорировала. Моя коварная цель проверить навыки Дейма в скоростном поиске по сети была выполнена, и теперь я мысленно коварно ухмылялась. Еще и Алес так открыто приревновал... Внутренняя собственница довольно заурчала.

— Да, я тоже читала гид по Нирели. Махнемся? Кажется, у нас три разных экземпляра.

Дейм в динамике фыркнул, Алес тоже тихо засмеялся, но покачал головой.

— Малыш, ты прелесть. Дейм, наша цель усаживается за стол, где горничная?

— Сейчас придет.

Алес попытался устроиться поудобнее, и я понятливо отодвинулась, а потом и вовсе поднялась и отползла подальше.

— Лучше пригнись, чтобы если горничная посмотрит в окно, она тебя не увидела, — не глядя в мою сторону, прокомментировал Алес. Эм...

— А как мы тогда будем уходить, если там будет горничная?

— А ты думаешь, в этом доме одна горничная и один этаж? К тому же, ты разве не смотришь в окно, когда его открываешь?

— Забей, а ты не пугайся, почти все сейчас на кухне, двое убираются в гостиной, а это на другой стороне. Девчонка с чаем поднимается...

Несколько минут висела тишина, прежде чем Алес положил палец на спусковой крючок, замер... Глушитель издал сдавленный хлопок.

— Сбит, — коротко бросил Алес, и, поднявшись, начал быстро разбирать винтовку, стараясь не высовываться из-за бортика. У меня по спине пробежали мурашки, при мысли о том, что только что Алес кого-то убил, но я качнула головой. Это не только его работа, но и моя. Поэтому я дождалась, пока Алес застегнет кофр и посмотрит в мою сторону.

— Уходим так же, как пришли?

— Да, — ответили мне из динамика, Алес тоже кивнул, все также пригибаясь, обошел антенну и спустился ниже, позволяя связке проводов нас прикрыть.

Первые две крыши мы сосредоточенно и быстро сматывались, но вот на последней, на которую поднимались с улицы, Алес окончательно расслабился и взял меня за руку. А стоило зайти на лестницу и начать спускаться и вовсе улыбнулся.

— Хочешь зайти куда-нибудь? Например, то кафе-мороженое?

— С винтовкой наперевес? — я невольно усмехнулась и искоса посмотрела на него. Мне подарили лукавый взгляд. Даже так?

— Разве не будоражит? — мурлыкнул Алес мне на ухо и, скользнув рукой, по моей талии прижал меня к ближе.

— Ну ты... Адреналинщик!

Ехидный смех стал мне ответом, а вот наш оператор явно расстроился.

— Меня ты никогда никуда после заказов не звал, — обиженно буркнул Дейм, на что Алес фыркнул, а я... М-да. До меня дошло, что вообще-то мы все еще в условном эфире, и у наших милостей есть третий слушатель. Удушающе покраснев, я прикусила губу.

— Обязательно приглашу, когда ты станешь девушкой, — ехидненько парировал Алес, потом обогнал меня и широко улыбнулся, — А пока прощай, дорогой. Так что насчет мороженого?

Я уже собиралась отказаться, но сделав буквально пару шагов, попала в теплые нежные объятия, а через пару секунд меня осторожно поцеловали. Подавшись ближе, ответила на поцелуй, скользнула ладошками по предплечьям Алеса и улыбнулась, едва он отстранился.

— Учитывая погоду... Мороженое — отличная идея. А что хочешь ты?

Улыбка Алеса была ну о-очень подозрительной, а меня как-то слишком плавно подтолкнули к стеночке, обняли за талию, и, уже ласково касаясь губами моей шеи, пробрались куда-то под юбку.

— Ты опять предлагаешь мне придумать досуговую программу... Хитрюшка, — его теплые ладони огладили мои бедра, и я хихикнула, прежде чем ответить на еще один поцелуй, и еще на один...

— Ладно, у меня есть идея.

Алес еще раз коварно ухмыльнулся и, взяв меня за руку, потянул вниз по лестнице, потом толкнул дверь, и мы выскочили на улицу, пока я продолжала тихо умирать от смеха при одной мысли о пользе короткой юбки. Правда, когда он попытался выяснить, почему продолжаю смеяться, я отрицательно качнула головой и улыбнулась. Вот еще! Буду я ему признаваться, что мне нравится его план и такое короткое платье!

В попытках выведать причину Алес продолжал спрашивать, я отвечала смехом и, собственно, поэтому совершенно не заметила, какими именно хитросплетениями улочек мы добрались до тихого уютного переулка, на который выходили несколько веранд со столиками. Не выдержав, я вырвала свою ладошку и, отбежав от Алеса, ухмыльнулась:

— Ты можешь пытаться сколько хочешь, все равно не скажу!

Алес фыркнул, вложил руки в карманы и пошел ко мне.

— Мне не нужно пытаться, ты все равно скажешь.

— Не-еа, — я улыбнулась шире и, крутанувшись, пошла дальше, осматривая вывески. Та-ак, и что у нас тут? То кафе мороженое, мимо которого мы проходили, явно осталось где-то в другой стороне. Повернувшись, посмотрела на Алеса и даже не удивилась: он со снисходительным взглядом, не торопясь, шел следом. Я вопросительно вскинула бровь и чуть качнулась вперед, ожидая, что мне раскроют точку назначения... Алес прищурился.

— Пойдем, — он хмыкнул и указал подбородком куда-то влево от меня. И что тут?.. Я скептично скривилась и снова посмотрела на таинственно улыбающегося Алеса. Мы серьезно шли в бар? Судя по тому, как уверенно он подошел к летней веранде, именно сюда и шли! Подбежав поближе, я с подозрением спросила:

— Мы... собирались в бар?

— Тебя что-то смущает?

О, да, есть кое-что. Моему мозгу потребовалась секунда, чтобы припомнить, как меня отчитывали за попойки. И еще одна, чтобы вспомнить, с какой осторожностью Алес отдавал мне бутылку сидра, когда мы вчетвером играли в карты на практике. Теперь он лично ведет меня сюда? Какой динозавр сдох в лесу? Видимо, заметив мою озадаченную мордашку, Алес вскинул бровь и, уже подходя к барной стойке, спросил:

— Что?

— Хм... Мне кажется, ты был против того, чтобы я пила?

— В мужских компаниях — да. Но побывать в Нирели и не посидеть на летней веранде — преступление.

А с тобой, значит, можно? Ехидно хмыкнув, я сложила руки на груди и оперлась о стойку, пока Алес брал тонкий заламинированный лист меню. Тут я скользнула взглядом по заполненным столикам и вспомнила, о чем мы говорили совсем недавно. Да, Алес прав, я по сторонам смотрю без промежутка, только в те волшебные моменты, когда вспоминаю о том, что это вообще нужно делать. Присмотревшись получше, попыталась найти двух наших сопровождающих... Бугай остался прежним, а вот парня в рубашке не наблюдалось. Хм?

— Сама выберешь или выбрать за тебя?

Я повернулась обратно и мельком глянула в меню.

— Лекс, а где тот чувак из реестра?

Алес оторвался от заламинированного листка обвел быстрым взглядом бар и вернулся к изучению коктейлей, бросив короткое:

— За дальним стоячим столиком у стены при входе. Так что ты хочешь? Есть очень симпатичный со смородиной, будешь? Делают с местным шампанским.

По инцерции угукнув, осторожно посмотрела в нужную сторону через плечо, потом поправила волосы... Парень действительно сидел там, куда указал Алес, поэтому, едва повернулась обратно, я скривилась от недовольства.

— Почему я никак не могу понять, куда смотреть...

Алес глянул на меня, вскинул бровь, но не прокомментировал. Наоборот, он сделал заказ, оплатил и, сказав еще пару слов бармену, направился обратно к выходу. Точнее, к летней веранде, где мы прошли до конца и устроились за дальним столиком. Причем, меня настойчиво подтолкнули к дальнему стулу, и, сев, придвинулись ближе, буквально прикрывая собой.

— Научишься, привыкнешь. Никому не нравится следить за обстановкой, но рано или поздно вырабатывается рефлекс, — он ободряюще улыбнулся и потрепал меня по голове. Привычно зашипев и недовольно сверкнув глазами, пригладила волосы и все же криво улыбнулась.

— Надеюсь... Нет, ты серьезно собрался меня споить? — я ехидно прищурилась, — Мастер, это непедагогично.

— Если бы я хотел тебя споить, я бы делал это в другом месте и другими методами, — съязвил он в ответ и, закинув ногу на ногу, чуть повернулся ко мне.

— Ну да, мы бы заперлись в квартире... А то ведь дедушке доложат, что ты меня... — доза ехидства в голосе возросла еще в два раза, — Спаиваешь, мастер.

Он закатил глаза и под мое хихиканье уставился на экран телефона, что-то там полистал... Я тут же чуть наклонилась к его плечу. Ну что ж такое он там находит?.. На экране была трансляция очень знакомой парковки, которая через несколько секунд сменилась еще более знакомой лестничной клеткой с рамкой лифта. Это что, наш комплекс? В смысле комплекс Диар?! Резко выпрямившись, я ошарашенно уставилась на Алеса. Он ответил вопросительным взглядом, а едва поняв, что случилось, ехдно хмыкнул:

— А нефиг заглядывать в чужие телефоны, — я уже собиралась спросить, что он смотрит, когда меня опередили:

— У меня режим проверки камер.

— Режим? Зачем?

Он еще пару раз листнул кадры и, наконец-то заблокировав экран, отложил телефон, чтобы посмотреть на меня.

— Ну, как тебе сказать, чтобы в мое отсутствие никакая крыса не пролезла в мою квартиру, где хранится много того, что в плохих руках может мне навредить. И тебе в особенности.

Хм, допустим, у меня есть предположения насчет того, что может навредить и ему, и мне, все же некоторые документы хранятся в бумажном виде. Но заводить график проверок для этого?

— Получается, ты это делаешь и дома?

— Да, потому что нужно знать обстановку вокруг квартиры, — Алес пожал плечами, — Даже если бы не история с тобой и реестровиками, я бы должен был проверять их, как любой другой мастер, потому что отвечал бы за безопасность ученика, то есть тебя. Мало ли что.

Пока я в задумчивости переваривала новую информацию, из бара вышла девушка с двумя бокалами и, дойдя до нас, оставила их на столике. Что ж, зато тайна того, что Алес умудряется находить в телефоне в любое время суток, раскрыта.

— Отложим разговор, м?

Он улыбнулся уголком губ и, будто невзначай опустив руку, коснулся кончиками пальцев моего колена. А? Выплыв из раздумий, я покраснела, потом встретилась глазами с Алесом. Что? Его пальцы нежно провели линию по ноге вверх, добрались до края юбки... По коже пробежали мурашки, а я искоса попыталась посмотреть на следящих за нами людей. Ладонь Алеса оказалась уже неприлично высоко, а пальцы коснулись края белья, погладили... Я окончательно покраснела, кажется, даже уши загорелись!

— А если они сейчас повернутся и увидят твои вольности? — еле слышно ехидно спросила я, в попытке остаться в здравом рассудке, на что получила снисходительный взгляд.

— Реестровик следит за нами, парень от Себастьяна за ним. Я сижу так, что тебя они почти не видят, так что... Предлагаю тебе оценить все прелести нового платья.

Он сладко улыбнулся, а я покраснела еще сильнее, ощущая, как где-то внутри тлеет предвкушение. Ух... Пытаясь отвлечься, взяла со столика бокал, сделала глоток...

— Вкусно... Что здесь?

— Апероль, сироп... Шампанское и лед.

— Как тебе не страшно со мной пить, а, мастер?..

Я криво усмехнулась, а едва Алес бросил на меня недовольный взгляд, рассмеялась.

— В моей компании можно. И прекрати меня так называть, шутка была смешной только в первые два раза.

Снова засмеявшись, я все же поставила бокал от греха подальше и откинулась на спинку, довольно жмурясь. Поздние летние вечера не такие жаркие. В воздухе витал тонкий, еле ощутимый запах цветов, а тихие разговоры посетителей бара и вовсе умиротворяли. Хотя ладно, вру, теплая ладонь Алеса где-то на моем бедре и вселяла это умиротворение.

— М-м, можно вопрос?

Алес отпил из своего бокала и милостиво кивнул. Я присмотрелась к пузырящемуся напитку и, потянувшись, все же принюхалась. Пахнет яблоком...

— Хочешь?

— Нет, просто интересно было. И часто ты бываешь в таких местах?

— В барах? — он хмыкнул, — До того, как стал мастером, периодически заходил, с компанией и без. А последние пару лет как-то не до них... Круглые сутки на посту, чтобы одна мелкая кукла не обленилась окончательно, — язвительно закончил он, на что я скорчила ему недовольную рожицу. Тоже мне.

— А зачем ты вообще решил им стать? Ну, то есть, тебя явно все устраивало, а вот тот факт, что надо таскаться со мной, первые полгода тебя, скорее, бесил.

Алес смерил меня задумчивым взглядом, сделал еще один глоток... Потом погладил мое бедро кончиками пальцев, и, убрав руку, взъерошил волосы. Ох, обожаю, когда он так делает. Тут же забыв, о чем спросила, я откровенно подвисла, созерцая.

— Нас после выпуска иногда распределяют, то есть, если ты показываешь нормальные результаты, тебя могут попросить несколько месяцев базироваться, например, в Дажахрте. Или еще какой-нибудь стране. И, соответственно, в основном выполнять заказы, исходящие оттуда и находящиеся там. За это платят больше, поэтому отказываться не принято, а то в следующий раз могут и не предложить, а Алекс как раз затеял историю с этой огромной линейкой по направлениям... Ну, я посчитал и понял, что три месяца в Креане, как тогда предложили, обойдутся мне в такую неустойку у Алекса, что дешевле придумать способ остаться в Арнейте. Это даже не смешно, у Алекса штрафы больше, чем трехмесячный заработок с надбавками за Креан, — он посмотрел на меня в поисках поддержки и засмеялся, — Короче, сделать это можно, если ты тяжело болен, как понимаешь, не мой вариант, или если ты взял ученика. Поэтому я оказался в академии, где произошла известная нам история.

— Угу... — я вспомнила эту самую «историю», сделала еще один глоточек и пробормотала, — Как вам вообще пришло в голову домогаться студенток и какого черта вам нас отдали после такого?

— У декана с ректором специфическое чувство юмора, — досадливо поморщился Алес, — И вообще, не спрашивай, я не буду отвечать.

— Что-о? — я повернулась и возмущенно смерила этого тихушника взглядом, — Ты вообще-то обещал мне отвечать на любые вопросы!

— Да-да, и я сказал, что не ручаюсь за последствия...

— Ха-ха! Ты все равно будешь разгребать проблемы, если от твоих ответов у меня случится нервный срыв, — съязвила я и тут же ткнула в него пальцем, — А теперь отвечай!

— Или что?

От его улыбки задрожали колени, а по телу прокатилась волна возбуждения, но я проигнорировала собственные красные щеки и сделала суровый вид.

— Или... Посажу тебя на диету из воздержания. Еще на пару месяцев.

Он вопросительно вскинул бровь, нарочито медленно отпил из бокала, потом хищно склонил голову к плечу и, ухмыльнувшись... Черт! Его рука снова прошлась по моему бедру, нагло забираясь под юбку. Пальцы коснулись меня сквозь ткань трусиков, и я тут же вспыхнула от смущения и стрельнула глазами по сторонам.

— Малыш, ты для таких диет не приспособлена, — ехидно протянул Алес, — И вообще, я уже отвечал на этот вопрос. Ты просто мне приглянулась, но я не понял, кого напоминает твоя алая шевелюра. Накануне мы с Тэо и Сиан хорошо выпили в клубе, где я поделился мыслью остаться в Арнейте и пойти в мастера во имя нового нормального поколения спецов, которые не свалят после первого года работы. Тэо с большого перепою меня попытался поддеть и, увидев симпатичных девчонок, поспорил, что нас примут за студентов, и затея заранее провальная, никто не будет слушаться старшекурсников. Сиан ругалась всеми словами сразу и грозилась расставанием, если я полезу к малолеткам, но... Да-а, — странным тоном, будто насмехаясь над самим собой, протянул Алес и встретился со мной взглядом, — Идея Тэо была забавной, так что я согласился. И, да, я ставил против.

— То есть, вы действительно поспорили?! Извращенцы!

Алес усмехнулся и сделал большой глоток.

— Какие есть, — мне лукаво подмигнули и снова щекотнули внутреннюю сторону бедра кончиками пальцев. Покраснев и недовольно фыркнув, я тоже схватилась за бокал и сделала пару быстрых глотков. А все-таки приятно знать, что понравилась с первой встречи... Хотя и тогда я заметила купюру, так что в целом Алес разве что подозрения подтвердил. Косо посмотрев на него, я встретилась с пристальным взглядом черных глаз, от которого по позвоночнику скользнул холодок, а по рукам побежали мурашки.

— Замерзла?

Нет, но не против погреться у тебя на коленках... Покраснев от фривольности собственных мыслей, кивнула, и смущенно улыбнулась, когда Алес стянул куртку и надел ее мне на плечи. Уф! Не сдержавшись, довольно пискнула и потерлась носом о воротник, вдыхая запах его одеколона. Я попала в рай! Алес рядом довольно хмыкнул и, улыбнувшись, оперся локтем о столешницу, скользя по мне взглядом. Ну и пожалуйста, а я все равно рада. Бросив еще один осторожный взгляд из-под ресниц на Алеса, снова улыбнулась и, кокетливо наклонив голову, спросила:

— Почему я тебе приглянулась?

Алес вскинул бровь, потом тоже наклонил голову, задумалася... И, прикрыв на секунду глаза, покачал головой.

— Понятия не имею, я был с ночи пьян, — он широко нагло улыбнулся, едва увидел, как я насупилась, и добавил:

— А тут сидит хрупкая, аловолосая, вертится во все стороны... Кстати, осанку я тоже оценил, опять же, формы... Ай, Кай!

— Извращуга!

— Да-а? Извращугой я себя почувствовал, когда на месте собственной девушки на секунду тебя представил.

Я так и осталась с занесенной для нового удара рукой и открытым ртом. Че-его? Вот и что на такое ответить? В состоянии легкого шока, я схватила бокал и, вытащив трубочку, одним глотком допила оставшийся коктейль.

— Жуть, по-моему, мне нужно что-то покрепче...

— Ага, винцо из рук наглых школьников, — язвительно отозвались сбоку, и я самым подлым образом цапнула его бокал и тоже осушила под удивленное молчание. Краем сознания отметила странный вкус, больше похожий на обычную газировку с добавлением чего-то вязкого и ни разу не алкогольного, но мельком покосившись на пустой бокал, снова уставилась куда-то в пустоту. Если память мне не изменяет, девушка у него была когда я только поступила, а потом она как-то плавненько испарилась, а он ходил злобный, как шершень. То есть... Прибавим сюда признание, с каких пор он в меня влюблен, и выходит, что меня реально намеренно окучивали? Я что, похожа на рассаду или что там, домашнего кота, которого надо приручать?!

— Ты начинаешь меня пугать... — тут я перевела на него обалдевший взгляд, чтобы встретиться с его подозрительным.

— Нет, ты не понял, этот факт мне надо запить, потому что иначе я отказываюсь признавать, что ты чертов... Тьфу, я даже не знаю, как тебя назвать! Ты намеренно меня соблазнял! Интриган!

Алес сложил руки на груди и снисходительно улыбнулся. Да что ты будешь делать, опять это его выражение лица!

— Куколка, а ничего, что это ты чуть не довела меня до инфаркта попытками сравнить с долькой лайма?

То есть ты сейчас стрелки переводишь? Я это делала, когда уже все стало понятно... И вообще, в тот момент я была невменяемой из-за L-300! А ты придумывал совершенно отбитые способы меня то раздеть, то полапать, то поставить в неловкую ситуацию! Все же отчаянно застонав, я прикрыла покрасневшее лицо ладонью и возмущенно прошептала:

— А кто придумал то идиотское наказание, когда ты подсыпал мне снотворное?!

— Ну, надо было чем-то заняться, пока подействует... — он сделал вид, что не при делах, и посмотрел куда-то в сторону крыш. Потом, подхватил тонкий заламинированный лист меню... Это так называется?!

— Чем-то заняться? Я тебе сейчас!..

От его хищной улыбки, мои страшные намерения оторвать ему хоть что-то тут же испарились, во рту пересохло, а в теле появилась слабость. Так, мне не нравится этот взгляд! Мгновенно почувствовав себя кроликом на блюде перед волком, я сглотнула и, подозрительно прищурившись, попыталась отодвинуться...

— А поздно, — он улыбнулся шире и, встав, предложил мне руку, — Я хочу проверить, что ты там такое мне сейчас сделаешь, но после того, как мы уйдем от любопытных глаз.

— Вот возьму и не пойду, мне, может, коктейли тут понравились, — пролепетала я, покорно поднимаясь следом и отчаянно заставляя коленки не трястись. Новая улыбка в исполнении Алеса стала фатальным ударом для нервов: я покраснела до кончиков волос, а внизу живота закрутился горячий узел возбуждения.

— Я тоже умею их делать, даже лучше.

Охотно верю. Тихо засмеявшись, я посмотрела на Алеса и даже приняла его руку, позволяя утянуть себя дальше по улице. В голове роились пошлые мыслишки, а на губах поселилась смущенная улыбка. Теперь мне тоже интересно, что такого сделает Алес... Покосившись на него, я встретилась взглядом с потемневшими черными глазами и неосознанно прикусила губу, чем вызвала ну о-очень хитрый прищур у Алеса. Вот только...

— Разве мы не... — непонимающе прищурилась я, едва Алес завернул в сторону супермаркета. Так, и что происходит? Я, значит, уже настроилась... Недовольно насупившись, с мрачным видом потопала следом, сверля взглядом соблазнительно обрисованную светлой льняной рубашкой спину. Видимо, что-то почувствовав, Алес обернулся на меня и многозначительно вскинул бровь.

— Да-да, не дуйся. Я ведь сказал, что лучше делаю коктейли. Подумай, что хочешь на завтрак.

Тебя. Тихо, но очень возмущенно вздохнув, я все же пошла следом, проследила, как Алес, почти не глядя, берет с полки бутылку с шампанским, а затем в другом отделе сок, и даже послушно выбрала шоколадку и упаковку круассанов с вишней.

— Эх, а я-то надеялся, что ты снова будешь готовить блинчики, — мурлыкнул Алес, когда увидел, что я взяла, — В моей рубашке на кухне ты выглядишь просто божественно.

— Спасибо, учту. Ты сам сказал подумать, я подумала... — тут я фыркнула и язвительно продолжила:

— Если хочешь, могу специально для тебя взять клубничку.

На меня бросили такой взгляд, что дальнейшая шутка застряла где-то у меня в горле, а коленки дрогнули от новой волны возбуждения. Алес молча оплатил сладости... И уже выходя, наклонился к моему уху, чтобы тихим чуть хриплым голосом сказать:

— Малыш, ты у меня уже есть, если что.

А-а! Покраснев с ног до головы, я смущенно кашлянула, а едва поняла, что Алес шутит, нервно засмеялась, позволяя ему увести меня дальше по улице. Летние сумерки обнимали, в крови пузырилось веселье, поэтому в квартиру я вошла, все еще тихо подхихикивая.

— Обожаю твою улыбку, — одновременно с тихим щелчком двери выдохнул Алес, отставляя пакет куда-то на столешницу кухни, пользуясь маленькими размерами квартиры и прижимая меня к стене. На очередной поцелуй я отвечала сквозь смех и случайно заразила Алеса: следующий поцелуй пришлось прервать именно потому, что мы оба смеялись.

— Кто-то обещал мне коктейль!

Алес тихо хмыкнул, потом коснулся моей шеи, снова нашел мои губы, сводя меня с ума, зажимая между стеной, холодящей лопатки, и его телом, обжигающим сквозь тонкую ткань. Я и не сопротивлялась. Обвив руками его шею, ответила на поцелуй, тихо застонала, когда Алес выпрямился, заставляя меня соскальзывать по нему... И нашла точку опоры в его колене, которое уперлось между моих ног. Удобненько, однако. Я придвинулась еще ближе, насколько это было возможно. Хочу его. Прямо сейчас. И да-а, я точно не предназначена для диет из воздержания, особенно после... Мозг запоздало подкинул мысль, что дело в алкоголе, но мне было плевать. Тем более Алес отстранился, сбивая меня с толку и заставляя, недовольно замычав, потянуться следом за его губами. Черт! Я разочарованно вдохнула, встречаясь с ним взглядом... Очень коварным взглядом! Изверг что-то задумал?

— Я держу свое слово, — Алес лукаво улыбнулся, и вместе с невольной ответной улбыкой, у меня тут же чуть не подкосились ноги, — Достанешь стаканы?

Подозревая, что кто-то просто хочет посмотреть на то, как непозволительно высоко задирается эта гребаная юбка, я самодовольно улыбнулась и почти не расстроилась, когда Алес отошел к столу. Ладно, так и быть. Шагнув к шкафчику, открыла дверцу, потянулась, прогибаясь в пояснице и чувствуя, как струящаяся ткань холодком скользнула по бедрам, почти открывая белье...

— Отличный вид, знаешь?

— Конечно, — я быстро цапнула пару стаканов, удовлетворенно отмечая его подхрипловатый довольный тон и улыбаясь, а затем вернулась к Алесу, — Хочешь еще?

Неглядя смешивая наши коктейли, он заинтересованно вскинул бровь. Я хмыкнула. Встала к нему вполоборота, наклонилась, чтобы дотянуться до отставленного на другой конец стола сока, напоследок слегка прогнулась и повернулась обратно. Губы расплывались в улыбке, а пьянящая дымка толкала на озорство. Осталось только его придумать... Идеи были до крайности банальными и знакомыми, я точно знала, что Алес на них не купится... Ага, тот самый Алес, который, медленно подняв глаза от моей задницы, усмехнулся.

— Моя благодарность за такой подарок, — мне протянули стакан и, нежно улыбнувшись, коснулись щеки губами, — За тебя, любовь моя.

Ох... На пьяную голову это воспринималось совсем неадекватно. Готовая расплыться лужицей от восторга, я чокнулась с Алесом и сделала глоток. Хм.

— А это довольно вкусно, — я с удивлением осмотрела стакан, потом стол, пытаясь понять, что это такое. Шампанское, сок, яблоко... Кажется, что-то такое было в меню того бара, нет? Не думая, что говорю, я скорее подумала вслух:

— Что в нем необычного?

— Понижение градуса, — ехидно ответили мне, приобнимая за талию. Ой, кто-то обиделся? Секунду назад довольный изверг сейчас осматривал меня с кровожадным прищуром. Вот только вместо страха, его взгляд провоцировал меня только на одно:

— Мастер, вы точно решили меня споить, — который раз за вечер очень ехидно выдохнула я, довольно делая еще один глоток. Вкусно... И плевать, что градус понижается, моя невменяемость в пределах квартиры никакой опасности не представляет... Алес недовольно закатил глаза, обжег меня взглядом и вдруг замер.

— Раздевайся.

Беззвучно округлив губы, вскинула бровь, не ожидая, что услышу что-то такое, тем более в приказном тоне и с холодком в голосе, а потом... Значит, так? Нагло ухмыльнулась и мягко толкнула Алеса на ближайший стул. Споткнувшись о него, он сел, но успел только недовольно прищуриться и хищно улыбнуться, прежде чем я поставила ему ногу на колено и с самым невинным видом выдохнула:

— Ну так... Раздень меня.

Алес с интересом огладил мою ногу, коснулся губами колена, отчего у меня по телу вновь побежали мурашки, и пристально посмотрел в глаза. А? Чего это он такой грозный?

— Приказы не выполняем? Накажу.

— Накажи, — я почти радостно улыбнулась, еле удерживаясь, чтобы не подтянуть юбку повыше. Правда, никак не думала, что мою ногу точным движением скинут с колена! Покачнувшись, я потеряла равновесие, завалилась вперед и в последний момент уперлась ладонью в стол позади Алеса. В груди вспыхнула обида, я открыла рот, чтобы высказать ее одному извергу, который не умеет играть в дразнилки, и вместо этого тихо взвизгнула: Алес с силой прикусил мой сосок сквозь ткань! Если учесть, что белье под такое платье я надела самое тонкое, ощущения были те еще! Дернувшись от боли, попыталась отстраниться, но меня прижали за талию, удерживая, а через мгновение я неожиданно поняла, что это даже... Возбуждает.

— Долго мне ждать? — лениво уточнил Алес отстраняясь от моей груди и вскидывая бровь. А какое суровое выражение лица... Скала. Ледышка. Прикусив губу от восторга, я кокетливо хлопнула ресничками и мурлыкнула:

— Никто не мешает это сделать, но если не хочешь...

— Считаю до трех, — он прищурился и криво ухмыльнулся, — Раз...

— Смотрю ты вошел во вкус, мастер, — ехидно фыркнула я, пользуясь тем, что меня отпустили, и выпрямляясь. Сейчас он взбесится и... На удивление Алес хмыкнул и, сложив руки на груди, вальяжно откинулся на спинку стула.

— Да, и уже, думаю, наказания будет недостаточно, надо зашлифовать хардом... Если что, два с половиной.

Мозг подкинул подлую мысль, что, судя по выражению лица Алеса, хард ожидается в постели, от нее во рту пересохло, и я сглотнула, поймав себя на том, что в целом очень не против. Но и факт принятой игры был заманчивым, так что... Я послушно подняла ногу, снова аккуратно ставя ее на колено Алесу, наклонилась, демонстрируя грудь с крайне откровенного ракурса, и соблазнительно начала стягивать носочек. Было бы круто, будь это чулочек, но увы. Зато он беленький и с оборкой...

— Мне поставить таймер? — Алес будто не впечатлился, склонил голову к плечу и наигранно скептично осмотрел мою ногу, — Это был такой сложный приказ, что на него нужно столько времени?

О да-а, на него нужно именно столько времени, потому что тебе нравится. Алес явно сдерживал довольную ухмылку, потому что уголки губ слегка дрожали, а едва я поменяла ногу, его рука словно невзначай легла на щиколотку и мягко скользнула выше. По коже побежали мурашки, а я, тихонько вздохнув от волнения, опять наклонилась. Постаралась сделать большие грустные глаза, посмотрела снизу вверх...

— Но мастер, ваш приказ и правда такой сложный, мне так неловко...

И губки бантиком. Второй носочек был небрежно брошен рядом, а я, продолжая несчастно поглядывать на почти смеющегося Алеса, провела пальцами по бедрам до границы юбки. Замерла, вздохнула... Черт. Не выдержав, я улыбнулась, попыталась вернуть себе вид бедной овечки, но улыбка только стала шире и хитрее, когда Алес открыто усмехнулся.

— Филонишь, лентяйка. За невыполнение приказа убираешься на кухне, а потом тебя ждет хард.

Э... Не поняв, серьезно он или нет, я нахмурилась, хлопнула глазами и даже отпустила край юбки, который медленно тянула вверх. Мне кивнули на в какой-то момент отставленный мной на пол стакан. Ага. Продолжая подозрительно коситься на Алеса, шагнула назад и наклонилась, чтобы взять его... Бинго. Все же на секунду удивившись, я похвалила себя за такой хитрый ход и довольно улыбнулась, когда меня обхватили за талию и рывком притянули к себе. Ситуация выглядела знакомо, буквально утром Алес вот так же прижимал меня со спины... Мысли вылетели из головы, когда он коснулся губами моей шеи и скользнул ниже, оставляя поцелуй между лопаток. Ух. Руки ослабели, а понижение градуса предательски дало о себе знать: голова закружилась.

— У меня же стакан в руке, я его уроню, — пролепетала я, ощущая, как Алес, судя по звуку сев, скользнул ладонями по моей талии. Меня притянули еще ближе, горячие руки легли на бедра, пробрались под юбку и... Да-а мне стоило сделать это самой. Отчаянно краснея по черт знает какой причине, я прикусила губу и прикрыла глаза от внезапного приступа смущения и волнения.

— Повернись и поставь.

Угу. Покорно выполнив, я перешагнула через упавшие трусики, потянулась, ставя стакан на стол и стараясь при этом не смотреть на Алеса... Но не удержалась. Косо глянув на него, встретилась взглядом с черными глазами, вздрогнула от неприкрытого желания и кое-как выпрямилась.

— Снимай, — в голосе Алеса прорезалась ехидца, и я мысленно фыркнула, когда увидела куда он показывает. Вместо того чтобы посмеяться или смутиться еще больше, наконец-то вспомнила, что только что дразнила его и, опустившись на колени, взялась за пряжку ремня. Ага. Подняв на него глаза, сделала ну очень наивный вид, пока сама расстегнула ширинку и придвинулась чуть ближе.

— Мастер, может вы отмените хард? Я же почти уложилась во время!

— «Почти» не считается... Ха, — Алес выдохнул, потеряв маску нарочито грозного мастера и мягко опустив руку мне на затылок. Сейчас посчитаем, что там почти, а что нет. Мысленно коварно потирая ручки, я продолжила издеваться. Даже когда он попытался ускорить меня рукой, уперлась и на провокацию не поддалась. Так тебе и надо.

— Мастер, вам не нравится? Мне так жаль... — отпуская его и удивленно хлопая ресницами в ответ на недовольный взгляд черных глаз, прошептала я. Алес прищурился, рывком поднял меня, крутанул, цепко хватая за запястья и фиксируя их рукой, а через секунду потянул вниз, сажая себе на колени. Ну так я села. Мимо.

— А вот теперь, — судя по мурлыкающим интонациям и очередному очень нежному поцелую куда-то в плечо, он все-таки улыбнулся, — Твой хард, куколка. Уловки не прокатят...

Я уже догадалась по настойчиво приподнявшей меня руке, которая самым подлым образом внезапно отпустила мою задницу. Удержать равновесие в такой позе было невозможно, поэтому я почти упала обратно и в этот раз так, как хотел Алес. Вздрогнув от возбуждения, едва он вошел, я тихо застонала, а потом не выдержала и... сдавленно засмеялась. Меня мстительно укусили за плечо, но я только развеселилась сильнее.

— Прости, но это реально очень смешно, ты только что уронил меня прямо на...

Через секунду мы смеялись вместе. Алес уткнулся лбом мне в плечо, потом оставил на нем поцелуй, еще один ниже, отпустил мои руки... И положил ладони на бедра, непрозрачно намекая, что хочет продолжения. Я и сама была не против, разве что поза продолжала смущать. С другой стороны... Чувствовать Алеса спиной было очень волнительно, а тот факт, что все самое интересное прикрывала юбка, будоражил сознание и включал воображение.

— М-м, мне показалось, или ты только что кончила? — съязвили мне на ушко, прикусывая его, — Хард еще даже не начался, а ты уже сдалась... Лентяйка.

С трудом выплывая из пьяного тумана, смешанного с удовольствием, я оперлась ладошками о колени Алеса, приподнимаясь и устраиваясь удобнее. Поерзала, пытаясь понять, что он вообще сказал и замерла, когда его руки скользнули по моим бедрам, примеряясь. Оу, так он не шутил?!