Глава 52

Алес

Только когда устроил Кай на плече и дождался, пока она заснет, я смог заняться делами, уже подозревая, что сильно опоздал. Осторожно выбравшись из-под одеяла, укутал свою куклу, еще раз с улыбкой смотря на не сошедший с щечек румянец, а через пару минут тихо выругался.

— Твою ж мать, — зашипел я, едва вытащил из кармана брюк телефон и посмотрел на экран. Пять пропущенных от Себастьяна не намекали ни на что хорошее, а еще двенадцать от Дейма — подавно. Вот угораздило! И как я собрался им объяснять, почему задержался? Резкими движениями натянув джинсы, пихнул телефон в карман... Оу. Я тихо хмыкнул, когда опустил глаза и заметил лоскуточек белого кружева. Где-то я его сегодня видел и, кажется, с кого-то я его снимал... Подхватив его, вернулся в спальню и, небрежно бросив на тумбочку к оставшейся связке презервативов, ухмыльнулся, вспоминая реакцию Кай. Мы уронили все, что могли, на кухне, разгоняясь от дразнилок до реальной отключки мозга, а вот когда я все-таки закинул ее на плечо и под псевдо-напуганные вопли утащил в спальню, мы вдруг оба вспомнили об одной важной детали. Пришлось под ехидные комментарии в хлам пьяной Кай прогуляться до сумки. Решив пошутить, я с таким видом вытащил все содержимое коробки, что она аж икнула от неожиданности. Потом попыталась отползти куда-то под кровать с бормотанием в стиле: «я не согласна умирать даже счастливой», вот на нем я не выдержал и, засмеявшись, оторвал одну штуку. Кто ж я, монстр что ли, так над ней измываться? Тем более, тонкие пальчики тут же подобрались к оставшейся связке и, будто случайно, оторвали еще один, пока их хозяйка строила невинный вид и прижималась ко мне поближе. Кто тут еще садист!

Быстро одевшись, я подхватил кофр и вымелся из квартиры, на ходу набирая Дейма. Холодный предрассветный воздух за несколько секунд выветрил из головы остатки пьяной дымки, а следующий вопль опера окончательно отрезвил.

— Какого черта?! — рыкнул он, едва приняв вызов, и я тяжело вздохнул, предчувствуя законную ругань, — Ты должен был выйти два с гаком часа назад!

— Я был занят.

Дейм красноречиво выругался, показывая, что думает о моих занятиях, и язвительно фыркнул:

— Да уж Себастьян сказал, чем ты там занимался, ты свою мелкую спаивал. Вот щас ты закончишь, и он выскажет тебе все, что думает по этому поводу.

Понятно, что охрана доложила, какой интересный у нас был маршрут, а что еще они ему рассказали? Страдальчески застонав, я потер лоб рукой. Чтоб его...

— Не пойти ли ему в задницу? Никакой жизни с этими сопроводами!

— Запрись в квартире и делай что хочешь, — буркнули в ответ, и на несколько минут повисла тишина, в которой я все же добрался до автобусной остановки и приземлился на скамейку. Тяжело вздохнув, присмотрелся к цифрам на табло... Искренне надеюсь, что квартира либо пуста, либо Риана спит без задних ног, как Кай, и я в спящем состоянии вынесу ее оттуда. Правда, в такую удачу не верилось, и я предполагал первый вариант. В некоторой степени он даже лучше, потому что... Вот сломаю я ей что-нибудь случайно, а что потом Себастьян мне сломает? За Кай, с которой я, как мастер, по идее волен делать что хочу, и то прилетает иногда. Я опять тяжело вздохнул.

— Никто не выходил?

— Неа, — Дейм чем-то зашуршал, — Почему-то есть ощущение, что и не входил. У тебя отмычка есть?

Согласно угукнув, я прикрыл глаза, давая им немного отдыха, а затем, прокатившись на ночном автобусе, осторожно просочился в узкий переулок, обходя нужный дом с тыльной стороны. И где?

— Ты говорил, тут лестница есть.

Дейм оглушительно чем-то шуршал, и это начинало раздражать, но рычать я не спешил. Еще раз осмотрел стены домов, понимая, что если хочу попасть в квартиру, придется идти к двери, и недовольно цыкнул. Дейм мои мысли подтвердил:

— Не на этом адресе. Секунду постой, камеры заблокирую...

Я дождался отмашки и, быстро обойдя дом, поднялся по лестнице к нужной квартире. Возле двери лежал заклеенный лейблом доставки пакет, заглянув в который, я констатировал: продукты. Так... Несколько сосредоточенных движений, и замок тихо щелкнул, а я аккуратно повернул ручку.

— Справа коридор в спальню, по центру гостиная, кухня и прочее слева. Учитывая время, начни со спальни.

Логично. Стараясь ступать бесшумно, я прошел по коридору, мягко толкнул нужную дверь... Пусто. Нахмурившись, вернулся к гостиной, которая тоже радовала пустотой. На всякий случай проверив кухню и туалет с ванной, я застыл посреди квартиры.

— Никого.

— Вот черт, неприятно. Проверь, насколько давно ее тут нет, и выметайся оттуда.

М-да... Закрыв входную дверь на замок, я обошел комнаты, проверяя слой пыли, заглянул в абсолютно пустой холодильник и осмотрел такую же удручающе пустую доску для заметок, где единственная гласила: «Макеты — Мейпл 17:00, розы — Дор. до 23 авг.» Присмотревшись к розовенькой бумажке, явно оторванной от какого-то буклета, сопоставил слова «розы» и «макеты» с датами...

— Дейм, а когда у «Соблазна» была цветочная коллекция? В ноябре?

— Нашел кого спросить, я что, знаю? Сейчас поищу.

Повисла тишина, в которой я еще раз окинул взглядом квартиру и, открыв замок, взялся за ручку двери.

— Что по камерам? Иду?

— М... Да, давай. Только быстро, у тебя минут пять, чтобы дойти до дороги.

Бесшумно повернув ручку, я скатился по лестнице и, пробежавшись по утренним улочкам, остановился у перекрестка. Выудив телефон из кармана, посмотрел на время... Хм. Все-таки пакет у двери смущал, не мог же он просто так там появиться, да и с ноября он бы там не лежал, уборщицы бы давно забрали. Я прищурился.

— Слушай, а последи-ка за квартирой часов до десяти-одиннадцати, есть ощущение, что туда кто-то заглянет.

Дейм промычал невнятное согласие, а я уже смотрел по карте, как добраться до следующего адреса. Черт.

— Твою ж мать, Дейм, какого хрена я поперся сначала сюда? — отчаянно взвыл я и взъерошил волосы, — Мне до второй квартиры теперь как до луны!

И, упаси все на свете, Кай проснется! За два часа она не протрезвеет, если вдруг меня там не найдет, то попрется искать приключения. А в пьяном состоянии она еще активнее, чем обычно...

— Потому что в этом доме живут респектабельные старушонки, которые просыпаются в пять-шесть утра и идут выгуливать своих маленьких мерзких собачек. А ты, как последняя задница, опоздал с выходом на два с хреном часа! — вызверился Дейм и ехидно хмыкнул, догадываясь, почему я недоволен, — Подождет твоя кукла, не сломается. Вон, у нее даже мозги заработали, раз вчера никуда не поперлась, так что расслабься. И да, ты прав, цветочная коллекция была в ноябре.

Послав его сразу несколькими непечатными выражениями, я мрачно побрел по узкой улочке. Холодно, черт тебя дери! Приподняв плечи, засунул руки в карманы и нахмурился. Ненавижу такие прогулки, мог бы спокойно спать рядом с Кай и никуда не ходить, а так... Бесит. Тем более...

— Твою ж мать, как я должен добраться до Де-Лиоса?! Телепортнуться? Даже поезда начнут ходить только через часа полтора-два!

— Я попросил парней из магазина одолжить тебе машину, до них доедешь быстро. Сейчас даже пробок нет, ты сорок минут максимум на дорогу потратишь.

Честно сказать, видеть этих ушлых оперов мне не очень хотелось, но особых вариантов тоже не было. Закари встретил меня полузаспанным лицом и смачным засосом на шее, который не прикрывала толстовка, а Тай привычно начал по мелочи подкалывать меня, мол, не мог упустить возможность «в такое чудесное утро».

— Слушай, я тут водить хуже стал, ты не обижайся, если привезу обратно с царапинами, — садясь в машину и чуть отодвигая сиденье, съязвил я и уже хотел тупо улыбнуться в стиле Кай, когда опомнился и просто насмешливо хмыкнул. Не протрезвел что ли еще? Тай подозрительно покосился в мою сторону, но сказать ничего не успел: я завел машину и, махнув спящему с открытыми глазами Закари, вырулил с парковки. Да и вряд ли там было бы что-то оригинальнее шуток про никотиновую гиперактивность... Почему-то при этой мысли я вспомнил выкрутасы Кай с новым платьем сначала на прогулке, когда при любом порыве ветра юбка норовила улететь, а потом на кухне, и расплылся в довольной улыбке. А хорошая была идея...

— Судя по навигатору, — возвращая себя в реальность и кладя телефон на торпеду, сказал я, — Буду в Де-Лиосе через тридцать с небольшим минут. На всякий случай последи за Кай.

Дейм промычал согласие, а я резким движением вырулил в крайнюю полосу, набирая скорость. Немного поплутав по старым улочкам, наконец-то добрался до шоссе, и вот уже когда я на всех парах несся по нему, сквозь шуршание в эфире вдруг раздалось заинтересованное «Ого» от Дейма, а следом:

— Знаешь, а ты ведь прав. Судя по кадрам с камер, пакет принесли где-то в районе семи вечера, то есть, когда люди идут с работы и могут заметить его у двери. Теперь мне тоже интересно, кто же его заберет?

— Мне больше интересно, как проехать на закрытую парковку высотки, — отозвался я, чуть пролистывая карту. Скоро въеду в город и вопрос станет актуальнее.

— Я смотрел что там по пропускам, в принципе не особо сложно. Код от двери к лифтам ноль один девяносто.

— Отлично...

Несколько светофоров, и, осмотрев узкий въезд, я притормозил у шлагбаума, ожидая, пока Дейм разблокирует систему. Нервно стукнув пальцами по рулю, скосил взгляд на телефон... Четыре утра. Большая часть безумных фанатов здорового образа жизни выползает на пробежку в пять-шесть, примерно тогда же, когда экзальтированные бабульки выгуливают своих собачек. Значит буду надеяться, что я с ними не столкнусь. Шлагбаум дрогнул и начал подниматься, привлекая мое внимание. Отлично. Плавно спустившись по съезду, я обвел глазами стройные ряды авто и, резко свернув, остановился на первом же свободном месте.

— Этаж? — вспоминая код от двери, тихо уточнил я и прошел к лифту, присматриваясь к камере напротив, на всякий случай накидывая капюшон и отворачиваясь от нее.

— Сорок третий. Посмотрел кадры на пару часов назад, вроде пусто. Боюсь, здесь ее тоже нет...

Вот только от проверки меня это не освобождает. Я прислонился к стене лифта и поморщился. Просто интересно, Себастьян действительно так уверен, что мы с Тэо справимся?

— А что у Тэо?

В эфире раздалось красноречивое шуршание и тихий мат, после которого Дейм раздраженно процедил:

— Даже не упоминай этого ленивого ублюдка при мне. Он проспал, пропустил самолет, и теперь они отстают от вас больше чем на сутки, — он чем-то стукнул, отчего в эфире раздался противный свист, и я выдернул наушник, отводя его подальше. Сволочь! Продолжая слушать ругань в сторону Тэо на расстоянии, я все-таки не выдержал и, вернув наушник, зашипел:

— Не ори мне в ухо, или я вернусь и вырежу тебе язык, а заодно оторву руки, чтобы не задевал ими гарнитуру!

— Если этот придурок снова не уложится в сроки, он мало того, что заказы свои просрет, так еще и Себастьян выест мне мозг!

Я тебе еще и посочувствовать должен?! Ты, блин, сам к нему предложил обратиться! Закатив глаза, я вышел на нужном этаже и, выудив из кармана отмычку... Выругался себе под нос. Ненавижу этих модных дамочек! Только безмозглая курица могла поддаться рекламе и поставить электронный замок! Выругавшись снова и откровенно прокляв чертову Риану, я стукнул кулаком по стене и прорычал:

— Тут электронный замок!

Дейм выматерился еще хлеще меня, чем-то грохотнул, после чего повисла тишина. Выбора не было, пришлось ждать, судорожно копаться в карманах и осматривать саму глянцевую поверхность замка. Твою ж мать, тут даже нет разъема для резервного ключа!

— Попробуй картой, если не получится, покажи мне его визуально.

Кивнув самому себе, я все же нашел в кармане кредитку и провод внешнего аккумулятора. Вот только самого аккумулятора, даже самого маленького, в куртке не обнаружилось. А ведь идея просто разрядить эту штуку была так хороша... Ладно, работаем с тем, что есть. Осторожно просунув карту в щель между дверью и косяком, потянул ее вниз... Что-то противно щелкнуло. О черт, надеюсь, это не моя карта. Потянув за ручку, попытался открыть дверь, но замок по-прежнему был заперт. Матернувшись себе под нос, я покопался в одном кармане, потом в другом... Да чтоб вас! Нащупав какой-то кусок пластика, вытащил и, не глядя, вставил его снизу, поддевая механизм с другой стороны. Раздался еще один противный щелчок, и в этот раз дверь поддалась. Ну наконец-то! Победно улыбнувшись, я довольно осмотрел свои инструменты и сдавленно заржал: я только что по своей дурости пихнул в замок собственное поддельное удостоверение! Как бы я его восстановил, если бы руки оказались кривыми, лучше не думать. С получением-то проволочек, как выяснилось, тонна, а что будет с восстановлением... У меня аж зубы свело от отвращения, когда я вспомнил огромное количество бумажек сопровождавших создание удостоверения Кай.

— Куда?

— Судя по планировке, большая комната где-то слева, думаю, там спальня. Еще две маленьких справа, черт знает, что там, проверяй.

Легко сказать! Вот если сейчас эта бешеная тетка выскочит на меня из гардеробной с пистолетом, я знаю, кого винить. И точно знаю, кому Кай вынесет мозг, а при плохом раскладе сделает это не фигурально. Она у нас теперь на киллера не только на словах похожа. Хмыкнув при этой мысли, я прошел дальше, осматривая сначала маленькие комнаты, где обнаружились идеально чистый кабинет и гардеробная. Ничего интересного... Значит, спальня. Осторожно пройдя через гостиную, я приоткрыл дверь. М-да.

— Здесь тоже пусто.

— И теперь мы точно в этом уверены, а Себастьяну нечего будет нам сказать. Проверишь рабочий стол на записки?

Он слишком пустой, вряд ли там что-то есть. Не ответив, вышел обратно в гостиную, окидывая ее взглядом, но ничего примечательного не нашел. Поэтому, пройдясь по кухне, попробовал найти доску для заметок сродни той, что видел в первой квартире... Довольно усмехнувшись, я приподнял несколько рекламных флаеров, небрежно приколотых поперек остальных записей.

— Знаешь, я начинаю любить привычку этой идиотки записывать планы. Из последних здесь ужин с неким Дор семнадцатого августа. И да, брошюры двух выставок на декабрь, но, — тут я приоткрыл одну из них и увидел штрихкод приглашения, — Она ими не воспользовалась.

— Отлично, сматывайся.

Аллилуйя! Не дожидаясь повторного приглашения, я быстро вымелся из квартиры и, прокатившись на лифте, пробежался до машины. А время... Почти пять. Отлично.

— Что по пробкам?

— Еще не так плохо, думаю, за час уложишься... Господи, твоя малявка никогда в жизни не подскочит в шесть утра, а тебе все равно надо будет позвонить Себастьяну, — Дейм противно хмыкнул и ехидно продолжил:

— Или ты боишься, что без тебя она не сможет спокойно спать?

— Иди в задницу.

Я раздраженно сбросил вызов и кинул телефон куда-то на торпеду, набирая скорость. Что бы ты знал о сне Кай, придурок.

Лесса

Я проснулась от холодка, пробежавшего по спине. Голова слегка кружилась, во рту пересохло... Вздохнув, шевельнула замерзшим плечом, скидывая сонливость, мир тут же обрел звуки, и я поняла, что меня разбудило.

— ...проверил. Ее здесь нет, причем довольно давно. Судя по состоянию квартиры, Риана уже полгода минимум не появлялась, хотя машина стоит на парковке, а курьеры каждую неделю доставляют продукты. Одна вертлявая псевдо-газетчица убирает их, чтобы не начали вонять. Хорошая маскировка...

Алес говорил вполголоса, его собеседник явно что-то ответил, но громкость динамика не позволила услышать ни звука. Мне казалось, мы сюда только ради практики приехали... Тут мозг подкинул мысль, что, в общем-то я у Алеса ничего не уточняла, а он сам мне докладываться не обязан. Пришлось затаиться, чтобы не выдать себя раньше времени.

— Слушай, тебе проще вызвать ее к себе и допросить самостоятельно, — устало ответил Алес и, судя по звуку, взъерошил волосы, — Мы с Тэо пришли к выводу, что, если это будем делать мы, оставить ее в живых фактически невозможно. А у тебя есть шансы получить нужные ответы, дочь все же...

Что? Не до конца понимая, о чем идет речь, я вздохнула еще раз, все-таки открыла глаза и, подтянув одеяло к груди, села. Почему Алес обсуждает Риа с дедушкой? Других вариантов не оставалось, речь явно о ней! Меня мгновенно заметили, Алес обернулся, удивленно вскидывая брови, потом улыбнулся уголком губ и скорее по инерции ответил:

— Слушай, ты представь, сколько времени мы потратим проверяя каждую... — тут он нахмурился, — Я перезвоню.

Сбросив вызов, Алес пару секунд пристально смотрел на меня, ожидая реакции, но я пыталась прикинуть, о чем они могли говорить. Хотя... Все и так прозрачно! Они хотят что-то узнать у тети, и это что-то...

— Что ты имел в виду, когда сказал, что Риа невозможно оставить в живых?

Голос со сна звучал хрипло, но это не волновало. Алес склонил голову к плечу, недовольно сжал губы, однако отвечать не стремился, и я спросила снова:

— Почему ты ничего мне не рассказываешь?

— Малыш, — он снисходительно улыбнулся и, подобравшись ближе, попытался меня обнять, — Есть вещи, которые лучше не знать.

Кажется, мне это уже говорили, и, если не изменяет память, Алес же и говорил... Его пальцы невесомо провели линию позвоночника по обнаженной спине, по коже тут же побежали мурашки, но я все равно нахмурилась. Мне не нравится этот разговор. Почему Риа нельзя оставить в живых? Что вообще они хотят от нее узнать?! Почему...

— В моем случае лучше не знать все? — я упрямо нахмурилась и сложила руки на груди, — Я кроме тех документов зимой никаких других так и не получила, и потом, что значит «лучше не знать»? Я...

— Полезные знания у слабой девушки — красная тряпка для любого, кто хочет их получить.

Алес непривычно мягко улыбнулся и скользнул пальцами, обводя линию плеча. Пропустив вполне обоснованный намек на мою некомпетентность, я прижала сползающее одеяло покрепче и с внезапной внутренней злостью выдохнула:

— А какая разница, есть они или нет? Любой кто видит меня рядом с вами априори считает, что я знаю столько же, сколько и вы! И попробуй докажи, что я не права.

Алес скривился, будто съел лимон, и даже прекратил стягивать с меня одеяло. Вот! Я права! Эмоции внутри взбунтовались и, подавшись ближе, я выпалила:

— Если бы я правда знала, что происходит, ты сам тратил бы меньше усилий, чтобы, не раскрывая ничего, не пускать меня в те или иные места или запрещать общаться с некоторыми людьми!

На меня посмотрели. Внимательно. А потом я уловила в черных глазах такую вселенскую усталость, что на секунду стало стыдно. Возникла мысль, закрыть обсуждение и просто дать ему поспать, но... Надо дожать. Хватит! Держат меня, как лошадь в шорах! К тому же Риа из них всех хотя бы минимально понимает меня. Несмотря на занятость она уделяет мне время и не утыкается в телефон при первой возможности! Я готова назвать ее своей лучшей подругой, потому что, пока одноклассницы тусовались своей компашкой, а Эшли отговаривалась кучей домашки, Риа могла выделить вечер да хоть на то же чтение девчачьих журналов!.. Сбивая меня с воинственного настроя, Алес вздохнул.

— А кто-то говорит, что дело только в безопасности? — он устало посмотрел на меня и покачал головой, — Некоторые вещи лучше не знать, чтобы не ломать иллюзий, помогающих быть если не счастливым, то хотя бы притворяться таким.

Не понимая, что он хочет сказать подобными словесными вывертами, я призвала себя к спокойствию и тоже медленно вздохнула. Потом села повыше, подтянула одеяло и потерла лоб рукой, настраиваясь на сложную беседу. Голова продолжала красноречиво кружиться... Кажется, нескольких часов сна не хватило, и я все еще не совсем трезвая. Не наговорить бы лишнего... Собрав мозги в кучку, я попыталась мягко уточнить:

— Что ты имеешь ввиду?

— Что, если я расскажу тебе то, что ты просишь, ты расстроишься, — я снова встретилась с усталыми черными глазами, и внутри зашевелилось беспокойство, — А я не хочу видеть твою подавленность. Лично у меня есть некоторые сомнения в ряде подозрений, поэтому, пока до конца не ясен список всех реальных... Грешков твоей обожаемой Рианы, я не хочу тебе их озвучивать. Я бы и потом не озвучивал.

Прикусив губу, я поморщилась. Заботится ведь... С одной стороны, было безумно приятно, с другой — в животе закрутился тревожный клубок. О каком списке речь? Риа ведь... Вспоминая легкомысленность тети, я нахмурилась, а потом пришла разумная мысль, что вообще-то она тоже киллер. То есть характер — не показатель. Мотнув головой, упрямо посмотрела на Алеса.

— Все равно. Скажешь или нет, я так или иначе буду волноваться. И за нее, и за тебя, — опустив голову, я совсем тихо закончила:

— За тебя особенно. Она опытнее.

Алес фыркнул и притянул меня к себе. Одеяло окончательно сползло, так что, рухнув на постель, Алес просто обнял меня покрепче и накрыл нас им. Щеки мгновенно покраснели, но тепло его кожи успокаивало, и я не удержалась, потерлась лбом о грудь Алеса. Сейчас ведь опять будет отмазываться! Задница белобрысая...

— М-м, так приятно, что за меня волнуются, — довольно протянул Алес, — Особенно такая красивая девушка, я польщен...

Вот, тему переводит! Недовольно запыхтев, я уже начала выпутываться из его объятий, когда он продолжил:

— У нас есть подозрения, что она помогла с твоим похищением зимой и с пропусками для сталкера, которого ты видела. Себастьян вообще считает, что большую часть тех, кто за нами следит, курировала она. К тому же... — меня на секунду сжали крепче и тихо сказали:

— Кай, она прислала тебе оружие Элиен. Ты, скорее всего, не знаешь, но когда твою маму нашли, при ней не было ничего, даже булавок. Все, кто следил за этим делом, были уверены, что оружие либо забрал убийца, либо выбросили куда подальше, чтобы сбить след. То, что оно всплыло вот так...

Намекает на то, что его все это время хранила тетя. Внутри все похолодело. Нет, я понимаю, Риа может быть опасна, но настолько? Черт, Лесса, кому ты врешь, ты же ничего не знаешь о ней, как о спеце! Ты же никогда этим плотно не интересовалась! Где-то на границе сознания мелькнула неприятная мыслишка, что вообще-то в холл к подаркам меня тоже отправила тетя. На улицу, конечно, сама полезла, но...

— И в чем из этого ты сомневаешься?

— В кураторстве спецов и еще некоторых моментах, — меня чмокнули в макушку, — Ты расстроилась.

Естественно, я расстроена!.. Вздохнув, прикрыла глаза и отрицательно качнула головой. Есть такая штука, как доверие, которое зарабатывается не за один день. Алес может меня ругать сколько угодно за жалостливость и веру на слова, но уж кто-кто, а Риа заслужила небольшой лимит. В конце-концов, это именно она предложила прижать Алесу хвост, когда даже отец сделал вид, что ничего не происходит, и требовал подружиться с этим белобрысым садистом! Хотя, в итоге ни один из них мне не помог... Но все же, стоит признать, что некоторые вещи уж точно случились по моей личной дурости, а никак не из-за Риа. И ведь у Алеса тоже есть сомнения, а он просто так ничего говорить и делать не будет!

— Не очень. Ты поэтому взял задание здесь? Пытаетесь ее найти?

Алес промычал невнятное согласие, перевернулся на спину, позволяя мне устроиться у него на груди, и хмыкнул.

— Но ее здесь нет, а гоняться по всему миру у меня нет никакого желания. Хотя, выбора тоже нет, — он иронично усмехнулся, — Вообще не представляю, как у нее что-то узнавать...

Отсутствие выбора у Алеса напрягло, но тут я логично предположила, что дело в дедушке и его подходе к работе. А вот насчет «узнавать» все было понятнее, и я тоже хмыкнула:

— Потому что если она так опасна, оставлять ее живой — глупо, а убить — деда взбесится?

— Какая умненькая куколка! — почти проурчал Алес и чмокнул меня в макушку, — Молодец, быстро выводы делаешь.

Я фыркнула, показывая, что думаю о его восхищениях. Но если так, то, действительно, каким образом ее допрашивать? Алес рассказывать не спешил, и я, подождав пару минут, все же уточнила:

— И что ты будешь с этим делать?

— Честно? Понятия не имею, — Алес снова провел пальцами линию моей спины, заставляя мурашки бежать по коже, — Себастьян одобрил перечень вопросов, но вот как, когда и где их задавать... Для начала надо ее найти и доставить в Скай-Джи.

Так вроде Риа там и обретается обычно?.. Тут я вспомнила, что последниее несколько месяцев у нее было чересчур много командировок, и нахмурилась. Я с ней не связывалась, она со мной тоже...

— Она пропала?

Алес кивнул, еще раз чмокнул меня в макушку и перевернулся, нависая сверху, касаясь губами шеи, ключиц, плеча... Умные мысли мгновенно разбежались, оставляя в груди теплое искрящееся чувство и абсолютный вакуум в голове.

— Давай закроем эту тему на сегодня? Лично я только вернулся и безумно хочу спать.

Ох... Умиленная его тоном, я обняла Алеса, прижимаясь всем телом, кивнула... Тихо выдохнув, он закутал нас в одеяло, легко поцеловал меня в висок и, прошептав: «Сладких снов», расслабленно откинулся на подушку. Меня же хватило всего на несколько минут, после чего в груди поселилась тревога, которая никак не хотела отступать. И, хотя я честно пыталась успокоиться, Алес все же не выдержал моих вздохов и ерзаний:

— Малыш, что?

Прикусив губу, я мелко дрогнула всем телом. Тебе нужно найти Риа, а значит, ты либо приходишь туда, где она живет, работает и далее, либо следишь за ней. И если вдруг ты столкнешься с ней лоб в лоб или, что еще хуже, с теми людьми из реестра.... В голове мгновенно возникла картинка Алеса с приставленным к его лбу дулом пистолета, и я дрогнула еще раз. Почему-то у меня есть сомнения, что реестровики будут миндальничать с ним, а Риа... Глупо не признать, что, при всем показном легкомыслии, она непредсказуема. Что она может сделать, если столкнется с Алесом?

— Я волнуюсь за тебя, — тихо выдохнула, пытаясь обнять Алеса еще крепче, — Ты будешь и дальше искать ее?

Меня мягко погладили по спине и очень спокойно ответили:

— У нас нет выбора...

А вот мне в голову вдруг пришла еще одна мысль: у них нет выбора, потому что дедушка приказал. Деда, который обычно сразу видит всю картинку и подмечает даже мелкие детали. Он даже когда меня за шалости отчитывал, вел себя... Да почти как Алес! На любые отнекивания предлагал сам пересказать произошедшее! То есть... Сейчас он приказал проверить места, где Риа может быть, но Алес сегодня ничего не нашел. В списке явно не один адрес, а значит...

— У меня есть ощущение, что дедушка уже знает, где она. Он просто перестраховывается, чтобы отмести другие варианты... Деда всегда так делает.

Алес промолчал, ожидая услышать что-то еще, и я судорожно вздохнула, пытаясь не дрожать, вот только успокоиться не получалось. Организм бунтовал и подчинятся отказывался, поэтому я просто зажмурилась на секунду, понимая, что сейчас скажу абсолютную глупость и, скорее всего, получу вполне обоснованный отказ.

— Можно с тобой?

— Что? — удивленно выдал Алес и даже прекратил гладить меня по спине. Может, если использую эффект неожиданности и его чувства, то получится? На глаза набежали слезы, и я совсем тихо чуть хрипло прошептала:

— Пожалуйста...

— Кай...

— Какая разница, где за мной присматривать? — понимая, что он сейчас окончательно откажется, и шанса больше не будет, выдохнула я и, снова зажмурившись, прижалась совсем близко, — Разве тебе не будет спокойнее, если я буду рядом? Тем более, ты ведь тоже понимаешь, что вы вряд ли ее найдете!

— А если найдем? Что тогда?

От его жесткого тона я снова вздрогнула и... Растерялась. Потому что понятия не имела, что буду делать, если вдруг Алес вернется со связанной Риа. Помогать ему? Сочувствовать ей? Спрошу, почему она... Я даже пока не разобралась, что у нее спрашивть! Пришлось взять себя в руки и очень бодро импровизировать:

— Буду молчать, как рыбка, и не отсвечивать?

Алес секунду молчал... И вдруг тихо засмеялся. Получилось? Меня невесомо поцеловали в макушку, заставляя расслабиться, и тихо спросили:

— Ты серьезно хочешь помотаться со мной? Это даже не полноценный отдых, это буквально по дню в каждой стране или городе.

— Ну и пусть, — я все же отстранилась и упрямо посмотрела на него, — Все равно нормального отдыха у нас ни разу не получилось.

— Да? — Алес не стал подниматься следом и улыбнулся, следя за мной, пока я пыталась транслировать абсолютную уверенность.

— Рано или поздно мы снова лезем на тренировочную площадку, так какая разница?

Он улыбнулся шире, осторожно потянул меня за локоть, роняя обратно, оставил легкий поцелуй на моей щеке и обнял... Он согласился. Скользнув ладошками по его талии, я сама обняла Алеса, прижимаясь к нему, когда услышала:

— Хорошо, — его рука вновь коснулась спины, — Спасибо, что беспокоишься за меня...

Я счастливо улыбнулась, чувствуя, как отступает страх. Он будет рядом. И никуда не исчезнет. А если что-то случится... Я смогу помочь. Подлую мыслишку о том, что я с той же вероятностью могу и помешать, да и помощи от меня состоявшемуся спецу пока тоже мало, отшвырнула подальше.

— Я люблю тебя, — прошептала я, поднимая голову и встречаясь с Алесом взглядом. Мне подарили еще одну нежную улыбку, поцеловали в кончик носа и тихо отозвались:

— Люблю тебя...

Лексан

Как так получилось, что Кай оказалась рядом со мной в самолете в Соръерру? Понятия не имею. Сам до сих пор в шоке. Наверное, где-то в моей черствой чернушной душе проснулся сопливый подросток, который не смог сказать нет девушке, которая: а — любовь всей моей жизни, б — явно дрожала всем телом от волнения и пыхтела, как заправской чайник, в — нежным, даже сентиментальным и плачущим голосом сказала «Я волнуюсь за тебя»... Черт. Ладно, кому я вру, какой там подросток, я сам просто не мог отказать ей после этого. И, хотя я на секунду напрягся, когда до меня дошло, что Кай услышала часть разговора с Себастьяном, все же ее реакция на услышанное позволила немного выдохнуть. Малышка явно начала работать своей хорошенькой головкой и быстро поняла, что к чему...

«Я волнуюсь за тебя» — снова всплыло у меня в голове, и я посмотрел на Кай, которая, пользуясь временем до взлета, листала ленту соцсети, улыбаясь очередной картинке с котами. От странной смеси радости, смущения и симпатии мгновенно стало как-то неловко, и я невольно коснулся ладонью лба, пытаясь прикрыть неприлично счастливый вид. Как же приятно слышать что-то подобное... Это даже трогательнее ее признаний в любви. Каждое «Я люблю тебя» звучало для меня будто впервые, и каждый раз у меня на секунду замирало сердце от восторга, когда я видел ее смущенную улыбку и эти синие глаза в обрамлении пушистых ресниц. Снова улыбнувшись, потер шею, бросая попытки успокоиться, все равно не получится. Потому что я, черт побери, самый счастливый мужчина в мире!

Поэтому, да, в Соръерре, а затем и в Арли, мы оказались вместе. Причем меня не волновало даже раздраженное шипение Дейма на тему безопасности Кай.

— Ты что, совсем головой стукнулся?! Твоя малявка не станет адекватной, как по волшебству, после одного случая благоразумия! Гарантирую, что ее задница найдет себе приключений, и вот ты уверен, что будешь рядом, чтобы это пресечь? Я сомневаюсь! — распинался он, жутко громыхая и шебурша, когда увидел, что я докупил еще один билет на самолет и поменял свой. Вздохнув и посмотрев на Кай, которая в тот момент обсуждала с осматривающим сданное оружие Закари преимущества этой модели и выклянчивала прогулку по складу, я вяло огрызнулся:

— Мы работаем ночью, когда она спит. А днем я буду рядом, и без меня она никуда не вляпается. К тому же, недавно ты говорил, что она стала адекватнее?

— Беру свои слова назад и добавляю, что ты тоже полный неадекват. У нее талант к поиску неприятностей! — рявкнул окончательно взбешенный Дейм, и я, скривившись, отвел телефон подальше, — Учитывая этих мразотных реестровиков, у нее талант к поиску способов самоубиться!

— Кай не тупая, угомонись. Менять решение не собираюсь, хоть обплюйся, — процедил я и сбросил, раздраженно пиная потрепанный диван.

— Вот от таких пинков он и стал похожим на погрызенный половичок, — тут же среагировал Тай, отрываясь от ноутбука, и бросил на меня укоризненный взгляд. Да мне насрать! Этот диван был таким же ободранным, еще когда мой мастер притащил меня на знакомство с вашей сладкой парочкой. Да еще и Дейм... Какая-то более разумная часть меня понимала его и твердила: подвох есть, Кай рано или поздно начинает искать себе развлечения и, чаще всего, находит либо сомнительную компанию, либо сомнительное занятие, либо вляпывается в дисциплинарные нарушения. Но при одном взгляде на ее взьерошенную макушку, которая исчезла за дверью склада, едва Закари сдался и повел показывать свои закрома, меня снова оглушило влюбленностью, и моя адекватная половина была проигнорирована.

И вот теперь остались два адреса в Креане, после которых предстояло смотаться в Ла-Кьярту ради одного единственного адреса и спасти Тэо от просроченного заказа. Еще и у меня один начал приближаться к опасному сроку... Мы вылетели глубокой ночью, чтобы как раз оказаться здесь после полудня, и сейчас моя кукла клевала носом, отчаянно пытаясь не уснуть в удобном кресле кафе, пока я копался в телефоне в поисках адреса отеля. Да что б его... Нахмурившись, в сотый раз промотал переписку с Деймом и Тэо, где поверх сообщения с адресом уже было настрочено дофига бессмысленных обсуждений светонепроницаемых гардин из последней проверенной Тэо квартиры Рианы, сравнения пива из Джахарта и Арли, жалоб Тэо на пьяную Виа и его же завистливых комментариев к моему хвастливому ответу о пьяной Кай. Вашу мать, когда-нибудь я заведу отдельный чат для важных сообщений! Учитывая активность Себастьяна, он нам явно необходим.

Не выдержав, я матернулся себе под нос и, сделав глоток кофе, набрал Дейма.

— Ты бессмертный? Сразу что ли обыскивать собрался? — сходу подозрительно начал он, а я расслышал приглушенный неразборчивый вопрос откуда-то сбоку и явно от Тэо.

— Иди со внутренней стороны, там можно в окно залезть. Так что? Сразу?

Я ехидно хмыкнул и, качнув головой, с улыбкой присмотрелся ко все же задремавшей Кай.

— В нашем диалоге ничего невозможно найти. Мне нужен адрес отеля.

Дейм бросил понятливое «А», потом направил Тэо и после небольшой паузы выдал:

— Я переслал. И да, без перерыва работать не буду. С куклой своей развлекайся если скучно, трудоголик хренов, а мне нужен хотя бы замшелый бутер!

С чистой совестью послав собственного опера, я отключился и, посмотрев в переписку, наконец-то вызвал такси.

— Малыш, — аккуратно касаясь плечика Кай, позвал я, но она только скуксилась и попыталась зарыться поглубже в и так огромную по сравнению с ней мою толстовку. М-да... Усмехнувшись, осмотрел эту композицию и, посмеиваясь над самим собой, нацепил на плечо обе сумки, а потом осторожно поднял свою куклу на руки. Нет, и как она это делает?! Даже не проснувшись, Кай деловито устроилась поудобнее и обвила мою шею руками, утыкаясь носом куда-то мне в ключицу. Спит ведь при этом, нахалка! Маленькая наглая девочка...

Закатив глаза и игнорируя восторженный взгляд официантки, я вынес свое чудо из кафе, направляясь к парковке. Хорошо, что на улице лето, а то еще бы одевать ее пришлось... И так две сумки на плече, а если бы я еще в куртке был, совсем бы скочурился. Я улыбнулся, прижимая Кай покрепче и прислушиваясь к ее тихому дыханию.

Чувствуя себя последним, но до неприличия счастливым идиотом, я добрался до отеля и точно таким же образом подошел к ресепшн, где меня встретили две миловидных девушки с очень большими глазами.

— Секунду, — обворожительно улыбаясь сказал я и, перехватив Кай, запустил руку в карман, отыскивая карту удостоверения. Ага... Мои документы вместе с банковской картой легли на стойку, а следом я попытался засунуть руку в карман Кай. Тьфу, ну и где? Ощупав карманы ее джинс, я понял, что ищу явно не там и, закатив глаза, на секунду поставил ее на пол. Господи боже, за что мне это наказание? За специфические вкусы, вероятно...

— Кай, — легонько встряхивая ее, позвал я, — Где удостоверение?

В ответ раздалось совершенно неопределимое мычание, вызвавшее у девушек за стойкой сдержанные улыбки, а у меня сдавленные страдальческие ругательства.

— Кай! Удостоверение! — чуть громче повторил я и, стянув с нее капюшон, приподнял ее лицо, — Малявка, я с кем разговариваю?

— А зачем ты со мной разговариваешь? — невнятно буркнула она, приоткрывая сонные глаза и жмурясь на свет, — И капюшон содрал, изврегище белобрысое...

Ехидно хмыкнув в ответ на ее фразу, в третий раз повторил:

— Удостоверение где?

Кай пробормотала «Внешний карман сумки» и с чувством выполненного долга ткнулась лбом куда-то мне в подмышку. Терпеливо вздохнув, я все же достал ее карточку и, пока сдерживающая смех девушка за стойкой оформляла номер, легонько щелкнув Кай по макушке, уточнил:

— Девушка, у вас совесть есть?

— Потерялась... Где-то, — промычали в ответ и попытались повиснуть у меня на руках. Ага, разбежалась! Тихо посмеиваясь, я приподнял Кай, возвращая в вертикальное положение, и язвительно хмыкнул:

— Я тебе в транспорт не нанимался.

На стойку легла копия договора, наши документы и две ключ-карты от номера, так что, на секунду отвлекшись, я упустил Кай из виду. А когда убрал договор в карман и пихнул следом все карты, у меня на руках снова висело и сладко посапывало ее безвольное тельце.

— Я тебе это припомню, куколка, — подхватывая ее на руки, ехидно протянул я, на что получил согласное «угу». А, то есть она еще и согласна? В номер я заходил, уже откровенно смеясь. Вот и что придумать ей на этот раз? Постелью эту малявку уже не смутить, что дальше? Ролевые игры? Усмехнувшись собственным мыслям, я качнул головой, уложив Кай на кровать, скинул сумки и попытался ее осторожно раздеть.

— Не-ет, мою честь собираются ругать... Охальник, — вяло брыкнувшись, промямлила она не открывая глаз, а я, на секунду застыв, заржал. Кто-о? Что делать? Уперевшись руками с двух сторон от ее головы, я никак не мог успокоиться. Охальник! Я?! Откуда она только это слово взяла... Опять ведь книжки свои сопливые вместо конспектов читала! Лентяйка. Я снова взялся за край толстовки, стягивая ее с податливого стройного тела. Вместе с ней приподнялась и тонкая футболка, оголяя нежную кожу живота, аккуратную впадинку пупка и кружево белья... М-м, значит, сегодня розовое? Симпатичное. Ухмыльнувшись, стянул одежду до конца, не упустив возможности чмокнуть опять начавшую вяло сопротивляться Кай, пока ее руки были плотно зажаты поднятой толстовкой. Следом я стянул с нее джинсы и, отбросив все это в кресло... Одного взгляда на устраивающуюся поудобнее Кай оказалось достаточно, чтобы согнать мой трудоголический настрой. Ну, ничего страшного, если я посплю пару часов... Дейм как раз успеет поесть, и проснусь я ровно когда можно будет идти обыскивать первый адрес. Быстро сняв с себя футболку и джинсы, еще раз присмотрелся к своей кукле и, наклонившись, потормошил ее за плечо.

— В душ хочешь?

— М? Ты вкусно пахнешь... — изворачиваясь совершенно нелогично пробормотала Кай и, обняв мою руку, ткнулась носом мне в запястье, — Не уходи...

Куда ж я денусь от такого соблазна... Тая от очередного приступа чуть ли не щенячьего счастья, я осторожно приподнял Кай, вытаскивая одеяло и стараясь не вывернуть запястье, которое она продолжала с завидной цепкостью удерживать. Потом лег рядом, прижимая ее к себе, накрыл нас одеялом...

Где-то подо мной разрывался телефон. Я сейчас убью кого-то самым жестоким методом! Даже не думая вставать, попытался неглядя скинуть чертов гаджет с кровати, но не успел: рядом шевельнулось одеяло, сползая с моей спины, потом мне под подушку скользнула узкая девичья ладонь, и противный рингтон оборвался.

— Алло? — хрипло ответила Кай, — Сейчас... — она тяжело вздохнула и потыкала меня коленкой куда-то в бок, — Алес, это Дейм и он бесится.

Дейм всегда бесится, как истеричная свекровь с нерадивой невесткой. Что на этот раз? Заказ просрочили?.. А, черт. Наконец-то поняв, что происходит, я проянул руку и, едва Кай вложила в нее телефон, глухо бросил в трубку:

— Что?

— Скажи этой мелкой, что я все прекрасно слышал. Ты что, дрыхнешь? — тут же насмешливо возмутились в эфире и чем-то звякнули. Ну вот, опять он делает из этого трагедию. Да, я дрыхну. Имею полное право! И так пашу, как последняя лошадь, и, в отличие от Тэо, не опаздываю с заказами.

— Сам сказал, что хочешь мшелый бутер, че дергаешь?

— Поднимай давай свою задницу, чтобы через полтора часа был в первой квартире.

Бесит! Я выругался и уронил руку с телефоном. Потом повернулся обратно, утыкаясь носом в подушку. Черт, как меня это бесит... Вот возьму и не пойду никуда, буду, как Тэо, игнорировать звонки, и пусть этот гиперактивный придурок перебьется.

— Уже надо идти?

Я согласно угукнул, ощущая, как Кай куда-то ползет, а в следующий момент ее руки мягко коснулись моих плеч, массируя, скользнули ниже... Хм? Интересный у нее способ привести меня в рабочий вид. Ее пальчики нежно пробежались где-то под лопатками, помассировали, вернулись на плечи, разминая затекшие мышцы. О да... Аж застонав от удовольствия, когда она умудрилась нащупать очень больную точку где-то над ключицей, я засмеялся.

— Я уже говорил, что люблю тебя? — куда-то в подушку сказал я, но меня услышали и так.

— Хм, сегодня еще нет, но я вся внимание, — мурлыкнула она в ответ, наклоняясь и касаясь губами позвоночника. Какие мы смелые, посмотрите-ка. Сейчас ведь перевернусь, окажешься ты подо мной, куколка, и черта с два я отпущу тебя после пары поцелуев... Ее руки снова прошлись по спине, разминая, и я блаженно зажмурился. Обалденно.

— Люблю тебя, — поворачивая голову и устраиваясь удобнее, благодушно сказал я. Кай фыркнула в ответ, но массаж подолжила. Потом легко провела по спине, чмокнула меня куда-то в шею и, явно поднимаясь, бросила:

— Вставай, а то ведь опять трезвонить будет.

Да что ты. Приподнявшись на локтях, я многозначительно посмотрел на Кай, как-то очень уверенно уходящую из спальни, и приподнял бровь. Куда это ты, моя сладкая, собралась?

— Выспалась? — очень ласково спросил я, заставляя ее, вздрогнув, обернуться и вызывая у нее подозрительный взгляд, — А ну-ка иди сюда.

Густо покраснев, она схватилась за ручку двери, но стоило прищуриться, как Кай послушненько вернулась к кровати и встала рядом. Ставлю сотню на то, что в голове у моей куклы опять всякая пошлятина. А я, между прочим, на это не намекал, ты, малышка, сама тут фантазируешь. Хм, комплект действительно симпатичный... Окинув ее долгим взглядом, задержался на полупрозрачном кружеве, сквозь которое просвечивали ореолы сосков и ухмыльнулся, едва Кай заметила куда я смотрю.

— Тебя Дейм ждет! — выпалила она, чуть ли не прикрывая грудь рукой и отчаянно краснея. А кто спорит? Я демонстративно пожал плечами и, сев на кровати, притянул Кай к себе. О, а на копчике у нее бантик... Усмехнувшись, дернул за него, отчего Кай тихо взвизгнула и прикрыла свою попку рукой. А-а, не могу.

Громко засмеявшись, я ткнулся лбом ей в спину под ее недовольное пыхтение. Нет, ну какая она очаровательная! Широко улыбаясь, все же отодвинулся, крутанул Кай, чтобы посмотреть в недовольные синие глазки, оставить легкий поцелуй где-то у нее под грудью и безапелляционно заявить:

— Отсюда ни на шаг. Не снимай эту прелесть, вернусь — сам сниму.

— Ты говорил мне то же самое в...

— И еще раз скажу: ни на шаг.

Она закатила глаза, но меня это мало волновало. Главное, чтобы вернувшись, я обнаружил тебя где-то в пределах номера, желательно целой и невредимой. Вот только при всей ее показной покорности, я прекрасно знал: эта малявка выспалась, и сейчас ее энергия потребует выхода, то есть, либо она помчится искать здесь спортзал, либо резко захочет что-нибудь сладкое, или, упаси все на свете, начнет проситься со мной. Один раз прогнуться мне было достаточно, и так Себастьян мозг вынес своими шуточками.

Присмотревшись к тому, как Кай шустренько нацепила юбку, прикрывая так заинтересовавший меня бантик, а следом надела просторную футболку, значительно уменьшая соблазны, я вздохнул и, взъерошив волосы, тоже поднялся с постели. Быстрее начну — быстрее закончу, и, может быть, моя кукла ничего не успеет натворить.

Лесса

С того момента, как Алес, отказавшись от вечернего завтрака, торопливо ушел, я откровенно сходила с ума от скуки. У меня были конспекты, но они прочитаны уже чертову кучу раз, и я могла рассказать наизусть каждый даже спросонок. Единственную книжку, которую я взяла с собой, начинать заново не хотелось, как и тонну таких же в электронной библиотеке. Поэтому уже часа три я просто лежала на кровати и чуть ли не плевалась в потолок. В очередной раз перевернувшись на живот, перекатилась на спину, доползла таким образом до края кровати... Скучно. Как скучно... Видимо в качестве развлечения, мозг подкинул образ крайне серьезного и сосредоточенного Алеса, когда он уходил из номера, и внутри все тепло сжалось. Обожаю его таким собранным. Улыбнувшись, перекатилась обратно на живот, потянулась к телефону и, игриво прикусив губу, открыла окно сообщений.

«Решила не завтракать без тебя, такая голодная теперь, и я не о еде» — написала и отправила, пока не передумала. Все еще покусывая губы, подождала... Реакции не последовало, и я, на секунду надувшись, хитро ухмыльнулась.

«В этой юбке так холодно... Не хочешь прийти и согреть меня?»

Честно подождав еще пару минут, но так и не дождавшись ответа, я прищурилась. Не-ет, так дело не пойдет. Ощущая странный азарт, снова взялась за телефон и, скользнув к зеркалу в ванной, приподняла футболку, чтобы сделать пару кадров и подписать:

«Мне кажется, обалденная фотка. Может выложить в соцсети?»

Но реакции снова не последовало, и, в конце-концов обиженно скривившись, я поправила футболку, заправила в юбку и, посмотревшись в зеркало, довольно улыбнулась сама себе. Суровый Алес за работой оказался еще суровей, но я и так хороша. Все же усмехнувшись, напоследок написала мстительное:

«Все, о чем я думаю с момента твоего ухода — твои пальцы. Может быть язык», — и с чувством морального удовлетворения закрыла ванную, попутно набирая Виа. Подружка, к счастью, в отличие от одной белобрысой свинки, не заставила себя ждать: приняла вызов и тут же переключилась на видеочат, демонстрируя солнечный пляж и шезлонг, в котором лежала. Да ладно... Я чуть не взвыла от зависти!

— Привет! — звонко сказала она, а я поморщилась от тонны оптимизма, обрушившейся на меня из динамика. Играть в дразнилки через смс с Алесом было лучшей идеей, чем позвонить подружке, которая явно развлекается...

— Ты издеваешься... Привет, — тяжело вздохнув, я все же дошла до кресла и села, — Как дела?

— Просто класс, — она довольно улыбнулась и поправила темные очки, — Здесь уже жара, как в августе. Если бы Тэо не подпихивал мне учебники, было бы вообще идеально.

Тут даже спорить не буду. Покосившись в сторону отброшенных на тумбочку конспектов Алеса, я сморщила носик и качнула головой. В сотый раз читать это точно не буду, только если он сам меня заставит. Ну, или если тест завалю.

— Пф, это точно. А ты где?

— Фолкар, а ты?

— Креан.

— И как?

Эм, ну... Подружка, конечно, была в курсе ситуации, тем более, именно она куковала со мной в больнице, чтобы я не померла от скуки. Виа из солидарности ко мне даже никуда не ходила, и мы вместе шарились по сайтам интернет-магазинов, вооружившись измерительной лентой, палитрой и чувством юмора. Поэтому вопрос был неоднозначным: это она спрашивает, как мне Креан, или пытается понять, не умерла ли я от тоски запертая в четырех стенах? Вздохнув, я поморщилась и честно ответила:

— Сижу дома из соображений безопасности, как и в Соръерре, как и в Арли...

— Ну, парней тоже можно понять... — Виа сделав странное выражение лица, замялась, но быстро вернула улыбку, — Погоди-ка, а в Креане где? В Новарте?

Я мрачно промычала невнятное согласие и вздохнула, предчувствуя утешительные речи. К тому же, Виа права, парней можно понять... Деда им вообще выбора не оставил, а отказаться они вряд ли могут. Интересно, он хоть платит им за переработки? Или просто задавил авторитетом? От раздумий меня отвлек восторженный вопль подружки, и я вздрогнула, чуть не выронив телефон из рук.

— И что ты изображаешь страдания? С ума сошла?! Там же сейчас готовятся к летним фестивалям, и «Эстарс» выпустили тематическую коллекцию всяких примочек для кофе и чая. Ух, десерты вообще красота, посмотри!

Телефон завибрировал, и я по инерции посмотрела новое сообщение. Симпатичные розовенькие печенья и тортики с малиновой глазурью и цветочками из мастики определенно выглядели соблазнительно, а стилизованная коллекция термосов и толстовок вовсе заставила перейти на сайт местной сети популярной кофейни и присмотреться к ценам и позициям. Ох-х, вот от этой сиреневой толстовки я бы точно не отказалась! Мгновенно загоревшись идеей, пролистала несколько фотографий, рассматривая модель. Потом вернулась к общему списку... Ого, тут есть и мужская версия, то есть они парные? Хочу!..

— Че-ерт, я готова убить за этот набор капсул... Попросить Тэо потратить еще денек на Креан? Все равно лететь в Джахарт, какая разница где ждать пересадку несколько часов.

Стоило Виа сказать про Джахарт и Тэора, как я вернулась с небес на землю. Мозг тут же подкинул слова Алеса о «ни на шаг», которые он повторял в каждой стране, где мы были. Причем, сначала он сказал это еще когда мы ждали посадки в аэропорту Фларена.

— Значит так, — он поправил сумку и строго на меня посмотрел, — Я, конечно, тебя очень люблю и по этой причине совершил большую глупость, согласившись на такую авантюру. Но. Именно потому что люблю тебя, условие номер один — пока меня нет сидишь в номере или квартире, не важно, никуда не выходишь, окна и двери не открываешь. У меня есть ключи, а все остальные перебьются.

Изображая самую прилежную и послушную ученицу, я кивнула и сделала честные глаза, потому что точно знала: при желании позвоню Дейму и сделаю, что хочу. К тому же, сомневаюсь, что пока я на территории отеля со мной что-то случится, а значит спуститься в кофейню, ресторан или какой-нибудь магазинчик ненужной, но милой фигни я смогу без особых проблем. Логично, что Алес моим искренним видом не впечатлился. Прищурившись, он ехидно усмехнулся:

— Предупреждаю заранее: нарушение моих условий карается возвращением в Арнейт под конвоем, хардом длиной во все каникулы под руководством Себастьяна и наручниками. Доступно?

М-м... Учитывая прошедшие сутки за которые мы почти наверстали устроенный дедой период целомудрия, мои мысли тут же улетели в далекие пошлые дали, и на последних словах я не удержалась и неприлично радостно улыбнулась. Алес вскинул бровь, присматриваясь к моему энтузиазму, и пришлось успокаиваться... Нет, ну правда:

— А можно я что-нибудь нарушу ради наручников?

— Умерила бы ты свои аппетиты, куколка, — съязвил он в ответ и провел рукой по волосам, — Условие второе: зубришь конспекты, чтобы предметы семестра были закрыты. Вот пока летим заодно объясню тебе новую тему.

Да ну... Правильно я сказала, никакого нормального отдыха у нас не получается, вечно надо что-то учить, отрабатывать и далее. Скривившись, все же кивнула, но Алес продолжал сверлить меня пристальным взглядом. Правда, больше ничего не сказав, покачал головой и уткнулся в телефон.

Собственно поэтому сейчас улыбка сползла с моего лица и, с досадой закрыв вкладку, я вернулась в окно звонка. Не светит мне Эстарс с их летней коллекцией, потому что возвращаться под конвоем уж точно не хочется. Как и попадать в руки дедушке!

— Блин, да, обалденная коллекция. Хотя, термосами и всякими штуками я не пользуюсь, а в кофе вообще не разбираюсь. Так что, если заедешь, купи мне толстовку, — я тихо засмеялась, на что Виа опустила очки, глядя на меня своими зелеными глазами. Ну что? Не хочу возвращаться в Арнейт без Алеса и сидеть одна в квартире. Пожав плечами, попыталась донести до подруги свою позицию, но точеная светлая бровка демонстративно поползла вверх, а Виа поджала покрытые розовым блеском губки.

— Что значит «если заедешь»? Ты уже там, сама и сходи. Это же кофейня, в ней нет ничего опасного.

— Ты несколько минут назад сказала, что понимаешь парней, а теперь предлагаешь мне самостоятельно вылезти на улицу? — тут же съязвила я и тоже вскинула бровь, — Интересная какая.

— Нет, я просто сильно сомневаюсь, что Алес, который чертовски похож на Тэо, выбрал отель где-то на окраине. Скорее всего либо в нем, либо где-то буквально напротив есть все что душе угодно, а «Эстарс» вообще тыкаются в любую точку центральных районов. Так что если ты просто спустишься на первый этаж отеля ты уже можешь туда зайти... — она вернула очки на место и покусав губу, вдруг с сомнением добавила:

— С другой стороны, может ты и права, люди твоего деда не панацея даже в пределах отеля... Тогда попроси Алеса заглянуть туда.

Если бы Алес не задерживался уже на час, обязательно попросила бы. А учитывая, что на мои провокационные смс-ки ответа тоже до сих пор не было, а время приближалось к пяти утра, боюсь, как только он вернется то сразу ляжет спать и проспит чуть ли не до самого выезда в аэропорт. За это его даже не осудишь, это особенности его работы, что здесь сделать?.. Смириться с тем фактом, что редкая коллекция Эстарс мне не светит. Решив, что тему пора закрыть, я хмыкнула и кивнула, а потом спросила:

— Что нового? Смотрю, развлекаешься пока Тэо работает?

— Ничего не могу поделать с разнесенностью его заданий, одно стабильно в столице, другое где-нибудь в другом крупном городе страны, — она презрительно фыркнула и поморщившись, откинулась на шезлонг, — Надо оторваться, пока есть время.

— Я спросила не о нем, дурочка! Ты что делаешь?

Виа фыркнула, и я выслушала историю о том, как она пыталась встать на доску для серфа за два дня. Со всеми подробностями вроде стертых коленок, слетающего верха от купальника и неудобного костюма для серфинга, который ей предложили следом.

— Никогда больше, ты слышишь, никогда! У меня все плечи обгорели, а парни из того клуба только ржали, мол, на воде всегда так! Хоть бы предупредили, — закончила она возмущенно, пока я уже сползала на пол от смеха, — Нет, и что ты смеешься?!

— Виа, да любой дурак знает, что на воде легко обгореть! Не поверю, что ты не взяла с собой крем от загара, — я снова засмеялась и вдруг икнула. Тьфу ты... Заставив себя успокоиться, выслушала еще одну полную праведного гнева реакцию подружки, а пока дошла до кухни, вспомнила, что, вообще-то, когда мы с Алесом были на море в прошлый раз, именно ему приходилось каждый раз надевать на меня рубашку или футболку, чтобы моя кожа не покрылась ожогами.

— Ладно, признаю, я нехорошая, — отозвалась я, открывая бутылку с водой. Виа хмыкнула.

— Да, ты самая настоящая вредина! А теперь я пойду купаться, а ты думай над своим поведением, поганка! — подружка напоследок ослепительно улыбнулась, вызывая у меня завистливую гримасу. Тоже хочу! Отдыхать, пить коктейли и валяться на пляже... А не сидеть в отеле, рассматривая город из окна. Демонстративно закатив глаза, я попрощалась и отключилась. Вот и чем еще себя теперь занять? Часы показывали пять с небольшим. Ну отлично просто...

Сделав еще пару глотков, я подошла к шкафчику в гостиной и, выудив себе пакетик чая, поставила греться чайник. Потом включила телек... Очень тупая развлекательная программа на креанском оптимизма не внушала, поэтому я снова щелкнула пультом, сделала круг по номеру, открыла диалог с Алесом...

«Меня преследуют непристойные мысли, это все ты виноват! Я иду снимать эти розовые кружева, так что либо останови меня, либо я выброшу их к чертовой матери!»

Раздраженно засопев, вернулась в спальню и, с размаху швырнув телефон на кровать... Принялась делать разминку. Немного наклонов, потянуться в разные стороны, побалансировать в разных позах — для избавления от лишних мыслей лучше не придумать. Когда почувствовала, что тело немного разогрелось, я взяла в руку тушь вместо ножа и принялась отрабатывать связки, внутренне жалея, что пришлось расстаться с тем классным военным ножом, который мне вручил Тай: Алес вернул его парням. На мой логичный вопрос «почему» мне устроили короткий ликбез на тему провоза холодного оружия в багаже и ручной клади... Зато вопросы из серии «почему ты не разрешил взять мой стилет» отпали тут же: мои «спички», как назвал их Равен тоже оказались за пределами допустимых для провоза норм. Можно было бы взять разрешение на них, но проверка заняла бы кучу времени, а если бы сотрудника что-то смутило, их бы вообще изъяли. Так что, как выяснилось, безопаснее оставить свое оружие дома и брать его у оперов в музыкальных магазинах.

Хотя, стоило признать, у моего любопытства вкупе с получившейся ситуацией, оказались хорошие последствия: Алес познакомил меня с операми из Соръерры и Арли. Причем у последних хранилось личное оружие Алеса!

— Отличная модель, тихая, но безумно убийственная крошка, — чуть ли не проворковал он, открывая черный кофр из очень приятного на ощупь материала: вроде бы и пластик, но такой бархатный... Не упустив возможность, я тут же пролезла у него под локтем и засунула свой нос внутрь, рассматривая идеально начищенные детали. Хм... Гравировка на прикладе ничего мне не сказала, и я вопросительно посмотрела на Алеса, который рассчитывался с Иветтой — девушкой одного из операторов. Сам факт того, что в очередном, хоть и не настолько замызганном, подсобном помещении может оказаться холеная брюнетка с модным каре, лишил меня дара речи, еще когда мы только вошли, и я увидела ее скучающей за стойкой вместо продавца.

— Говорю же, очень тихая модель. Потеряла немного в дальности, но не сильно. Зато можно не возиться с глушителями, да и сама она легче остальных тихих вариантов.

Теперь на разобранную винтовку я смотрела с уважением, трепетом и завистью. Тоже такую хочу.

— И сколько стоит такая прелесть?

— Неприлично много, — ехидно ответил Алес, заметив мой вожделеющий взгляд, и демонстративно закрыл кофр, — Но, думаю, при зарплате от Алекса ты сможешь себе ее позволить. Вопрос только, нужна ли она тебе?

— При твоей мордашке, я бы пристальнее изучала яды... — лениво растягивая слова вклинилась Ивет и со скучающим видом подытожила:

— Все верно, забирай.

Ее слова про яды я запомнила... Все равно булавками пользоваться вроде бы научилась, если потренируюсь еще немного будет совсем отлично. Переложив тушь в другую руку, начала связку с самого начала, когда где-то в одеяле приглушенно звякнул телефон. А? Метнувшись на кровать, с предвкушением разблокировала экран...

«Не трожь розовые кружавчики, я вернусь, и мои пальцы к ним приобщатся... Но если очень скучно, можешь начать без меня, я не против», — очень угрожающе гласила первая строчка, и у меня аж мурашки побежали от предвкушения... Которое было задавлено буквально следующей фразой: «Задерживаюсь часа на три-четыре»

Три часа? Целых три часа?! Да я свихнусь от скуки! Взвыв, вцепилась в волосы пальцами и, хорошенько их взъерошив, написала:

— «А вот возьму и сниму, пусть твои пальцы приобщаются к ним без моего участия! И начну тоже без тебя! И закончу!»

Нет, ну надо, а?! Он и так возится дольше обычного, вон, уже почти полшестого, а еще три часа... Тишину комнаты разрезал мой страдальческий стон, и я, позабыв про связки, упала на кровать, чтобы отчаянно подрыгаться по ней в разные стороны. Правда, следом пришла разумная мысль, что Алес сейчас работает, и как бы цель его работы — моя безопасность, и тут же где-то на задворках сознания проснулась совесть. М-да, Лесса, ты категорически не права, Алес же не виноват, что я тут с ума схожу...

Телефон снова звякнул и, просто скосив глаза, я увидела на экране: «Не закончишь...»

Тьфу, даже знать не хочу, что там дальше! Мгновенно покраснев, я отбросила смартфон подальше, нашла в одеяле тушь и, снова встав на ковер, начала остервенело рубить ею воздух. Вот сейчас устану, захочу спать, и приедешь ты, Алес, к моему спящему тельцу, и будешь тренировать выдержку! Совесть снова робко трепыхнулась, и я, резко выдохнув, смирилась с неизбежным. Задерживается, значит нужно, значит что-то требует... Надеюсь, ничего не случилось.

Ободряя себя такими мыслями, я проделала все связки с холодным оружием, потом отработала обычную рукопашку и даже неспешно сходила в душ. Придирчиво изучив все баночки, которые были у меня и предлагались отелем, выбрала самую пахучую, потом долго сушила и укладывала волосы... Надевать обратно розовые кружавчики не хотелось, поэтому немного покопавшись в сумке, я вытащила очень и очень симпатичный кремовый комплект, который тоже радовал бантиком на задней резинке трусиков. Я вспомнила, как Алес дернул меня за него, и фыркнула. Тоже мне, исследователь. Нацепив кружева, покрутилась перед зеркалом, даже пшикнула немного духов куда-то в воздух и торжественно постояла под ароматным облачком. Часы транслировали девять с небольшим утра.

Я честно намотала пару кругов вокруг кровати. Потом еще пару. Потом села перед зеркалом и нанесла легкий макияж. Потом подпилила ногти. Потом заплела косы. Потом вытащила из сумки вещи и, осмотрев, все же вернулась к утренней юбке и подобрала к ней симпатичную маечку с широкими лямками. Цифры на экране словно издевались: девять с небольшим. Не выдержав, уселась в кресло и снова взялась за старое: «Надеюсь, ты тоже по мне скучаешь»

В томительном ожидании ответа, я умудрилась пролистать всю ленту соцсети за прошедшую ночь и дойти до постов, которые уже видела, прежде чем на верхней панели высветилось: «После твоей обалденной фотки? Безумно.»

А теперь срочно скажи, что ты уже поднимаешься, или... Что там «или» я не успела додумать и разочарованно застонала.

«Еще пара часов, может больше, Дейм говорит в сторону Новарта жуткие пробки».

Вскочив с кресла, раздраженно попинала его, а потом... Прикусила губу. Цифры на экране может и издеваются, но Эстарс наверняка уже открыты, а Алеса не будет еще пару часов... Мозг активно намекал, что я не должна этого делать, и Алес убьет меня, а реестр, возможно, сделает это не только фигурально и явно не так нежно, вот только пальцы работали быстрее, и через пару секунд я уже просматривала карту, в поисках... Виа, я тебя обожаю! Моя невероятная блондиночка, ты провидица! Эстарс оказалась буквально напротив. Хм, мое окно выходит на эту сторону? С верхнего этажа, конечно, сложно разглядеть, но, подойдя к стеклу, я присмотрелась и кивнула. Торговый центр... Быстрый взгляд на экран телефона дал понять, что кофейня на первом этаже прямо при входе, а значит, я буквально выйду и сразу вернусь в отель. А люди дедушки за мной присмотрят. Мозг, видимо объединившись с совестью, подкидывал страшные картинки меня затащенной в подворотню и распятой на ближайшей коробке, но я только фыркнула и тряхнула головой. Пока натягивала туфли, собирала маленькую сумочку и запихивала под пояс юбки довольно острую заколку, которую если что можно использовать, как отвлекающий маневр, где-то на краю сознания мелькнула мысль позвонить Дейму и попросить последить за мной по камерам, но... Алес сейчас занят, и дела у них с опером одни, то есть позвоню Дамиану и с прогулкой можно распрощаться.

Я взялась за ручку двери и, последний раз убедив себя, что быстро добегу до кофейни и вернусь, не пройдет и двадцати минут, потянула ее вниз. По спине скользнул холодок, но, прикусив губу, я решительно вызвала лифт. Алес не узнает. Не будет же он у девушек на ресепшн уточнять, а не выходила ли его симпатичная спутница? Тут я скривилась и посмеялась сама над собой, потому что он, вероятнее, спросит: а вы не видели тут такую мелкую девчонку с алыми волосами? Она несовершеннолетняя, ей нельзя ходить без сопровождения.

Лифт звякнул, и я, игнорируя внезапно проснувшуюся паранойю, шагнула в шумный, несмотря на ранний час, холл. Хм... Вчера я была тут в полусонном состоянии и даже глаз не открыла, а здесь, между прочим, довольно симпатично. Белый мрамор и легкая позолота, растения... Минимализм мегаполиса во всей красе. Я почти подошла к крутящимся дверям выхода, когда где-то сзади, но подозрительно близко, раздалось:

— Мисс Диар. Мисс Диар, пожалуйста, стойте!