Глава 41

Как бы меня ни радовала встреча с Шери, снова начинать работу с ним я боялась. Воспоминания о том, как меня третировали в прошлый раз, все еще были свежи в памяти и я, если честно, сомневалась, что что-то изменится: да, какие-то базовые вещи все же усвоила при подготовке к показам, но вряд ли резко стала профи. Тем более...

Мы специально вылетели рано утром, чтобы успеть к общему собранию, и, едва открылась дверь в зал, я увидела не только Джексона и Шери, но и остальных моделей. Они точно не позируют? Все такие изящные, от них так и веяло аурой совершенства!

— О, Лекс, Лесса, вы уже тут, — окликнул нас Джексон, и я улыбнулась, стараясь держаться спокойно, едва все присутствующие повернулись. М-да, никогда еще не ощущала себя настолько неуютно. Зачем я... Ах да, на это не я подписывалась, меня даже не спросили. Вот же блин!

Мы подошли ближе и сели на оставленные для нас места. Алес тут же пожал руку сначала Джексону, потом Шери, который внезапно улыбнулся мне. Да-да, я тоже очень рада встрече, но как бы потом Ваша улыбка не превратилась в акулий оскал, который от меня и мокрого места не оставит. Все же искренне улыбнувшись в ответ, я, пока слово взял Джексон, украдкой осматривала тех, с кем придется работать. Кстати, двоих точно знаю: видела этих блондинок на одном из показов. Вроде бы они из Соръеррийского агентства, одна из них точно меня на пару лет старше, а вот вторая... Я повнимательнее присмотрелась к миловидной сероглазой девушке, которая сейчас очаровательно улыбалась Джексону, пытаясь вспомнить, сколько же ей лет. Хм, а я вообще это знаю? Наверное, все же нет. Бросив это гиблое дело, еще раз обвела взглядом остальных ребят. Вот уж кто сюда попал не из-за связей, а из-за заслуг... Интересно, сколько часов в день они проводили на тренировках на подиуме? А диеты? У меня жир сгорает от тренировок, а за едой следит Алес, я даже не думаю об этом, но точно знаю, что многие модели специально выбирают себе какие-то конкретные программы питания. Мозг подкинул мне подлую мыслишку, что, в общем-то, по-хорошему мне со своими низкими навыками здесь делать нечего, и раз уж я решила браться за дело всерьез, то стоит сначала чему-то подучиться, но тут уж я быстро пресекла все лишние мысли. Надо продолжать откуда есть, тем более, если я вдруг все брошу и скажу, что сначала хочу учиться, то буду уже старовата, да и папа обидится...

В общем, к концу собрания, я загнала свою самооценку под плинтус, сто раз прокляла отца и его глупую затею с этим проектом, и еще раз сто мысленно пожелала поскорее вернуться домой. А когда познакомилась со своими напарниками Неро и Кариной... Мне хватило одного взгляда на обаятельного шатена с миндалевидными серыми глазами, чтобы у меня затряслись руки, а к губам приклеилась нервная улыбка. Алес боженька? Несомненно! А этот парень, видимо, — боженька из соседнего пантеона, потому что движения, мимика, все было и-де-аль-ным! На вид больше двадцати ему не дашь, наверняка очень опытный парень, которого выбрали по навыкам и портфолио, не то что я... А девушка? Та самая сероглазая блондинка, которая постоянно улыбалась Джексону! Уверена, что улыбка — ее визитная карточка... Ай, да блин, Лесса, тебя Шери, между прочим, тоже не за красивые глаза выбрал, а за фотографии, которые видел в журнале! Так что можешь считать, что вы с этим пацаном на одном уровне!.. Примерно так я мысленно убеждала себя накануне вечером, но...

Сегодня утром у меня тряслись руки. Честно. Нервно кусая губы, я никак не могла заставить себя выйти из фургона. Одно дело, когда кроме персонала, фотографа и, собственно, Алеса, воплей Шери никто не слышал, другое, когда там на площадке меня ждут два абсолютно идеальных напарника, которые, как я уже успела выяснить при знакомстве, сами были в некотором шоке, что будут работать с лицом Диар. Если бы они только знали, что это самое лицо ничего не делает для того чтобы им быть, и выполняет роль манекена на площадке, который двигают, как нужно, они бы не говорили подобного!.. В общем, я с каждой секундой все сильнее боялась выйти и увидеть, как мой прекрасный светлый образ в их глазах падает и разбивается о суровую реальность. Под комментарии Шери, конечно!

— Эм... Алессандра, Вас уже ждут на площадке, — в который раз заглядывая ко мне, сказала менеджер, но я лишь улыбнулась. Блин, почему мы с Алесом работаем по отдельности? А если не справлюсь? Сомневаюсь, что мои напарники будут так же жалеть и помогать, как Алес... Или будут? Им тоже невыгодно, чтобы мы тут торчали сутками. Звякнул телефон и, удивленно вскинув брови, я посмотрела на экран.

«Почему сидишь в фургоне? Все хорошо?»

Алес... Тревога притихла. Вот как он узнал? Опять следит? И откуда же он наблюдает? Невольно улыбнувшись, написала: «Переживаю. И на какой ветке ты пристроился? На самой высокой?»

Усмехнувшись собственным мыслям, я заблокировала экран и, все же встав, вышла на улицу. Хватит. Ну развенчается их представление, и плевать. Мне еще учиться и учиться, а это... Так, одноразовый сторонний проект, какая разница. Менеджер тут же взяла меня в оборот, но перед тем как зайти на площадку, я все же успела прочитать ответ:

«На ветке под названием «Бриз». Кстати, тут очень вкусный кофе. Принесу тебе его на перерыве», — и уже с улыбкой оставила телефон на стуле.

— Привет, — сказала я Неро и Карине, стоящим на площадке, и улыбнулась шире. Неро приветливо помахал в ответ, но все наши любезности были прерваны одним непреклонным:

— На площадку!

Мгновенно собравшись, приготовилась внимать Шери, который уже раздавал указания, кому и куда встать, какую декорацию куда переставить. Уловив, когда прозвучало мое имя, я послушно дошла до нужного мне булыжника, остановилась рядом... И все.

— Лесса — лицо!

— Что с твоими руками?

— Лесса, ты железная? Нет? Тогда согнись наконец-то! Неро, наклони ей уже голову!

— Алессандра!..

Когда Шери все же скомандовал перерыв, я, с одной стороны, кипела от злости, а с другой... У меня дымились уши от стыда. Видимо, не сделать ни одной фотографии на первой фотосессии — моя традиция! Пулей вылетев с площадки, я проигнорировала стилистов и, вцепившись в первую попавшуюся на столике бумажку, разодрала ее в мелкие клочки, выпуская клокочущую в груди ярость. Ш-шери... Старикашка ж ты мой талантливый! И эти Неро и Карина... Нет, ребята отличные, никаких претензий. Парень молча терпел все вопли Валеона, которые доставались ему из-за меня и нашей напарницы, ждал, пока опять же меня или ее поставят в нужное место, и вообще ни слова в наш адрес за все время не сказал, но... Черт побери, как меня бесит его идеальность! Вот как, как он это делает?! Это что, изверг версия два? «За что ни возьмусь, все идеально»?! Единственное, что успокаивало, — на Карину Валеон орал не меньше, чем на меня, и, выходя с площадки, она так же дымилась от злости.

— Алессандра? — позвали от двери, и я, жестоко разодрав еще какую-то бумажку, резко развернулась. Да чтоб тебя.

— У нас пятнадцать минут, я тут со стилистами поболтал, нам разрешили выпить кофе... Пойдешь? — миролюбиво улыбался Неро, заглядывая ко мне в фургон. Звезда компании, все ясно. Стоило понять это еще при знакомстве и подготовиться морально. Подавив очередную вспышку злости, я выдохнула, заставила себя улыбнуться...

— Заодно обсудим концепт, потому что лично я не очень пока понимаю, что от нас пытается получить мистер Шери.

Он снова улыбнулся, а я... Придушу. Я. Сейчас. Его. Придушу к чертовой бабушке! Он не понимает?! Да в его адрес ни слова не прозвучало!.. Ладно. Дышим глубже, мыслим проще...

— Давай, мне тоже понять не помешает, — я нацепила дружелюбную улыбку и, разжав пальцы, стряхнула обрывки бумаги на столик, мельком отмечая, что, кажется, разодрала собственный экземпляр концепта, который мне вчера выдали. А, плевать.

Я спустилась по ступенькам и вопросительно посмотрела на Неро, замершего возле стульев для стилистов. Рядом стояла такая же раздраженная Карина... Ну и? Он скользнул по мне взглядом, еще раз улыбнулся и протянул бумажный стаканчик, прикрытый крышкой. С очередным вздохом, я взяла кофе, опустила глаза, успокаиваясь... Ладно. По крайней мере, этот парень не задирает нос выше потолка и не стремится поиздеваться.

— Кажется, Валеон не в настроении... — сказал Неро, осматривая бегающих вокруг фотографа ассистентов. Я фыркнула.

— Тебе не кажется. Он всегда не в настроении... — тут я мрачно цыкнула и буркнула себе под нос, — Особенно, когда на площадке появляюсь я. Чертов старикашка.

Рядом хмыкнули, а Карина понимающе кивнула.

— Видимо, ко мне это тоже относится, — глухо сказала она.

— Да ладно, с кем не бывает. Фотографы — те еще монстры, — Неро расслабленно улыбнулся и отпил кофе, — Это особый скилл — нравиться фотографам...

Внутри поселилось глухое раздражение. Уверена, ты этим умением владеешь в совершенстве, давай, похвастайся...

— Лично у меня его нет, поэтому поверь, сейчас кричали на тебя, после перерыва будут орать на меня.

Я вскинула бровь и проследила, как парень нервно проводит рукой по волосам. Где-то сбоку завопил стилист, и уже через пару секунд к нам подлетела девчонка с расческой.

— Держи свои грабли при себе! — зашипела она, поправляя ему прическу. Он только виновато улыбнулся, а едва девушка отошла, напоследок смерив его убийственным взглядом, снова повернулся ко мне.

— Можно называть тебя Лесса? Валеон вроде бы так к тебе обращался... Это сокращение?

Нет, кличка. Если ты пытаешься со мной подружиться, то дождись, пока один твой вид перестанет меня бесить... Мысленно выдохнув, я кивнула. Дружба с напарником — залог успеха. По крайней мере это должно помешать ему ржать надо мной на площадке, а еще это может склонить его к сотрудничеству... Угу, будем Шери все вместе выводить. Чтобы Алесу через два дня он достался капитально злым. Я мысленно хмыкнула, вспомнив, как на него ругались во время нашей совместной съемки... Эх, в этот раз послушать не удастся.

— Спасибо, — парень снова улыбнулся, — Ну, мое имя не сокращается, так что Неро и Неро. Карина, у тебя тоже? — девчонка молча кивнула, — Кстати, Лесса, ты ведь уже с Валеоном работала?..

Лично я в этот момент мыслями была немного в другом месте и шутку про его имя пропустила. Потому что когда речь заходила про Алеса и напарников... В первую очередь я расстраивалась, а вот дальше... Дальше шло невесомое создание по имени Жаннет. Невероятно прекрасное голубоглазое, светловолосое чудо, которое попало к нему в пару. При одной мысли о ней моя внутренняя собственница злобно шипела и предупреждающе выпускала когти, потому что Алес тот еще... Бабник! Одна его обаятельная улыбка, и девчонки из команды падают заживо, у кого-то есть сомнения, что его напарница не свалится к его ногам через пять минут общения?! И вообще, почему мы работаем втроем, а их двое?!..

— Лесса.? — возвращая меня с небес на землю, позвал Неро, и я подняла на него глаза. Эх... Снова улыбнувшись, я вспомнила, что он от меня хотел и снова кивнула.

— Да, летом работала с ним.

— И... Он тоже так... — парень замялся и покосился на фотографа. Пф...

— В один из дней даже на площадку не пустил, так что да. Видимо, это норма, — я мрачно усмехнулась и все же сделала глоток. Кофе... Кстати, а разве Алес не обещал заглянуть?.. Снова мазнув взглядом по напарнику, я подавила приступ раздражения и отметила, что, кажется, парень начинает бояться Шери. Ха. Кстати...

— Хм, Неро, а можно спросить... Сколько тебе лет?

Парень вскинул брови и с улыбкой ответил:

— Мне семнадцать. Тебе вроде бы тоже, да?

Шок. Кажется, мои глаза стали размером с блюдца, потому что Неро хмыкнул и, поглядывая на меня, отпил кофе.

— По тебе и не скажешь... — отозвалась я, окидывая его новым взглядом.

— Согласна, ты выглядишь взрослее... — тоже оценивающе осматривая парня, сказала Карина и даже шагнула ближе.

— Эм... — он смущенно кашлянул, — Спасибо...

Я повернулась к блондинке и уточнила:

— М... Карина, а тебе?

— Мне девятнадцать, — она наконец-то улыбнулась. Хм... А сколько тогда этой Жаннет? Хотя, мне все равно.

— Вы трое, на площадку!

Синхронно развернувшись к крикнувшему ассистенту, мы как-то единодушно вздрогнули и, переглянувшись, отставили стаканчики.

— Пусть пронесет... — пробормотал парень, отходя на свою точку. Ох...

Не пронесло. Все оставшееся время Шери орал на меня, а потом и на нас троих. Даже появившийся на площадке в какой-то момент Алес с двумя стаканчиками, один из которых фотографу и отдал, его не задобрил. Поэтому стоило выйти с площадки, как я чуть не расплакалась от досады. Быстро добравшись до стилистов, выползла из не самого удобного наряда, и в состоянии крайнего отчаяния снова вышла на улицу, чтобы встретиться взглядами с Алесом.

— Живая? — с улыбкой уточнил он, подходя ближе и под локоток утаскивая меня в сторону машины.

— Ни разу, — выдохнула я, — Хочу домой, чтобы спокойно поплакать в подушку, объесться мороженым и больше никогда этого старикашку не видеть. Или нет, хочу повесить его портрет на грушу и хорошенько избить!

Алес фыркнул. Потом усадил меня в машину и, сев, наконец-то обнял, заставляя мое плохое настроение отступить.

— Все будет хорошо. Ты же помнишь, чем меньше ты притворяешься, тем он довольней. Один раз получилось, значит и снова сможешь, — меня погладили по голове, а потом прошептали на ушко, — Я купил твой любимый торт...

Страдальчески застонав, я рассмеялась. Алес... Я тебя обожаю.

— Спасибо.

Почему-то после этих слов, да и вообще, после успокоительного тортика мне стало легче. За ночь я пришла в себя, утром, пока Алес вез меня на площадку, мне пообещали, что сегодня во время съемки будут молчаливо поддерживать из зала, поэтому выйти и выслушать приветственную тираду от Шери было намного проще. Впрочем, как и все остальные комментарии во время работы. А потом дело само пошло. Вопли не прекратились, но фотографии все же получались. И, судя по тому, что потом тайком рассказывал Алес, даже весьма сносные.

Первые выходные наступили быстрее, чем я ожидала: нас снимали «посменно», и в дни, когда другая команда представала пред светлы очи Шери, мы, то есть я, Неро и Карина, были предоставлены сами себе. Ну, точнее, лично мне Алес выдал список тем, которые я должна была просмотреть, а утром и вечером меня ждала обязательная спортивная нагрузка и проверка выученного. Следом за списком мне отдали приказ сидеть в отеле и не рыпаться, пока он работает, а на мое логичное возмущение устало вздохнули:

— Малыш, а ты себе мою работу тогда как представляешь? — я непонимающе нахмурилась, и Алес, обреченно закатив глаза, как глупой пояснил:

— Я как твой мастер за тобой что? Слежу. Мне разорваться?!

На такое мне возразить было нечего, поэтому я смирилась и взялась за учебу. Так что, когда днем ко мне заглянули ребята, пришлось оторваться от конспекта по правовой базе. Угу. Самое приятное занятие: узнавать, за что тебя могут посадить и на какой срок.

— Привет, — улыбнулась Карина, проходя в наш номер, — Что делаешь?

— Привет, — я пропустила Неро, закрыла за ним дверь, а потом приветливо улыбнулась, — Учусь.

— Серьезно? — парень недоверчиво на меня посмотрел, — У меня в школе еще каникулы... В Арнейте по-другому?

Да, как я выяснила, Неро был из Фларена, так что такие вот «сравнительные» вопросы иногда звучали в мой адрес и в сторону Карины.

— М-м... — я прошла мимо них к дивану и, собрав тетради, подхватила стопку со стола, — Я учусь в университете, но да, у нас пока тоже каникулы, это на будущий семестр. Садитесь. Чай, кофе?

— А, мы как раз хотели позвать тебя с нами прогуляться, заодно поедим в какой-нибудь кафешке, — Карина все же присела на подлокотник и улыбнулась, оправляя складки кашемирового светлого свитера, — Мне Жаннет сказала, что тут недалеко есть кофейня местной сети «Бриз». Говорят, фраппе там просто божественный.

Я сжала в руках тетради.

— Давайте, только переоденусь.

Они кивнули, и усевшись на диван закопались в телефоны, обсуждая, куда пойти, пока я... Спокойно закрыв за собой дверь спальни, я со злостью швырнула тетрадки на постель. Значит, в «Бризе» вкусный кофе? Внутри поднялась жгучая ревность, и я, скрипнув зубами, подошла к шкафу. Глубоко вдохнув, призвала себя к спокойствию, окинула взглядом вешалки. Жанетт сказала. Ага. Я вытащила короткое вязаное платье с длинным рукавом и, нацепив его, потянулась за колготками. И сегодня они снова снимаются вместе, а на площадку меня Алес не взял. Я поправила юбку, скрутила волосы в узел и добравшись до тумбочки выудила коробку со шпильками. Ну, ладно, может быть я зря кипячусь. Всю неделю, что мы провели на горнолыжном курорте, Алес ни разу не посмотрел в сторону других девушек, все его внимание занимала я, так что, вероятно, думать о подобном не стоит, но... А вот интересно, он с Джинни шашни крутил пока с той блондинкой встречался?.. Воспоминание о блондинистой киллерше вызвало у меня уже привычное и закономерное чувство собственного превосходства и да, раздражения. Да чтоб тебя...

Быстро подкрасив ресницы и губы, я подхватила сумку и вышла к бурно что-то обсуждающим напарникам. Хм?

— О, ты все? — повернулся ко мне Неро. На секунду задержавшись взглядом где-то на уровне моих волос, он скользнул ниже... Моргнул и, отвернувшись, поднял телефон:

— Смотри, что Жаннет прислала со съемочной площадки!

Заинтересованно вскинув бровь, подошла ближе и всмотрелась в экран смартфона.

«— ...серьезно, Лекс, если они не прекратят изображать из себя непонятно что, я вынесу Джексону требование, чтобы оставили только тебя, это невозможно, — не отрываясь от камеры, тихо и очень язвительно говорил Шери. Алес спокойно стоял на площадке, никак не реагируя на его слова, и только когда фотограф попросил сменить положение, так же тихо отозвался:

— Слушай... Я, конечно, рад, но, думаю, ты преувеличиваешь...

— Ни черта подобного... Где эта блондинка?! Грег, что с ее одеждой?»

За кадром тихо ойкнули, видимо, та самая Жаннет, камера дернулась и видео оборвалось. Кхм. Я досадливо скривилась, понимая, что Алес всех нас обскакал, но потом... Он самый лучший. Я довольно улыбнулась, чувствуя гордость, что именно мой мужчина всех обошел. Правда, мысль о том, что я в итоге пока в пролете... М-да.

— Это же твой напарник? — глядя на меня большими глазами спросила Карина, — Как он это сделал?!

Я молча хлопнула ресницами. Что именно?

— Нет, погоди, а фотографии линейки «Сказки» или как их там, во время них Валеон тоже на него не орал? — вмешался Неро, и теперь я непонимающе смотрела уже на него. Кхм. На меня выжидающе смотрели две пары серых глаз, так что пришлось тихо вздохнуть.

— Да, мой напарник. Нет, не орал... И я понятия не имею, почему.

— Офигеть... — хором выдохнули они. Да что вы говорите. Я нахмурилась и сложила руки на груди. И что дальше? Мне с вами посплетничать? Увы, не умею.

— Слушай, а может ты у него спросишь?.. — заискивающе сказала Карина.

— Нет, ты правда не спрашивала? Вы же вместе снимались с Валеоном! И он тебе не помог?

Он предложил мне печенье после рассказа об убийстве, еще рассказал о своих родителях, о том, как боялся в детстве собак и как показательно позорно грохнулся с высокого барьера на первом курсе академии. А потом выслушал от меня пару историй, сделал кучу фотографий и утром показал, во что я за ночь превратилась... Я потерла лоб и натянуто улыбнулась. Надо бы сворачивать с этой темы.

— Ребят, понимаю, что вы в шоке, но может, мы все же пообедаем?

Понимая, что я нарушаю запрет на выход, я активно склоняла напарников на ресторан на первом этаже отеля. Но Неро оказался неприступен и, полностью поддержав слова Жаннет, утащил нас на соседнюю улицу. Так что сейчас, покачивая трубочкой в чуть запотевшем стакане и совершенно кощунственно ломая идеальный завиток взбитых сливок, я мысленно рассуждала, что мне за это будет. Алес... Тот еще свинтус.

— Так! — заканчивая обсуждение напитков и сравнение их с местной сетью кофеен Соръерры, повернулась ко мне Карина, — Рассказывай, как вы это сделали.

Склонив голову к плечу, я вскинула бровь. И как мне им это объяснять? Что там вообще мне Алес говорил...

— Валеон не любит демонстративность, — опуская трубочку в стакан сказала я, — Он выбирает моделей, у которых есть что показать из содержимого, и если на площадке этого не видно, то... Начинается то, чем мы с вами имели удовольствие любоваться, — невольно скатилась я в ехидство и все же глотнула фраппе. Хм, неплохо...

— То есть... Ты хочешь сказать, что не надо строить лицо? — подозрительно уточнил Неро, — Но ведь мы в любом случае играем... Эмоцию. Нелогично.

Я только молча пожала плечами. Нелогично, а что поделать? Напарники переглянулись, Карина пробормотала какое-то ругательство, а я снова вернулась к напитку. Нет, правда вкусно... Особенно карамельный сироп. Может, заказать потом еще и с банановым?

— Нет, ну слушай, если ты не хочешь рассказывать, то лучше так и скажи! — недовольно нахмурилась Карина, а Неро сделал успокаивающий жест.

— Какой ей смысл врать? Мы все равно в связке работаем, очнись! — с миролюбивой улыбкой сказал он и подмигнул мне. Мда. Я покачала головой и развела руками.

— Карин, я тоже не поняла, что имелось ввиду, я вообще действовала по наитию! — тихо хмыкнув, я посмотрела в недовольные серые глаза девушки, — Если чисто из личного опыта, то я просто старалась думать о каких-то отвлеченных вещах или вообще ни о чем не думать... — тут я почесала кончик носа и задумчиво закончила, — Ну, еще какие-то моменты из прошлого вспоминала, чтобы получился вид «вся в себе»... Не знаю, что из этого прокатило в итоге. Вы вообще какие фотографии из той рекламы видели?

— Я в журнале смотрел, — бодро отозвался Неро и широко улыбнулся, — Мне понравилось. Я теперь твой поклонник.

Фыркнув, я отмахнулась от этого позера и усмехнулась, вспоминая очень похожие слова от Джери. Интересно, а когда мне Алес все же скажет, что он мой поклонник? Наверное, когда я все же научусь попадать в статичную мишень на бегу...

— Я была на выставке и в журнале потом видела... — вздохнула Карина, — На каком ты что использовала?

Хм, какое интересно фото в журнале... Лично у меня не было времени, чтобы дойти до магазина и покопаться в прессе. Тем более, я подобным не страдаю, у меня и так чтива достаточно...

— А какое в журнале? — все же решилась я уточнить, снова задумчиво размешивая сливки и воскрешая в памяти фотографии, которые видела на выставке. Карина вскинула бровь.

— Ты не смотрела? — девушка хмыкнула, когда я отрицательно мотнула головой, — Тоже не люблю смотреть результаты, чувствую себя неуютно. Там взяли то, где ты спишь. Хотя я в каком-то видела кадр из рекламы, которую по ТВ крутили.

— Где мы идем навстречу?

Карина кивнула. Хм.

— Вот когда я сплю, там я правда сплю, — рядом поперхнулся Неро, и я машинально хлопнула его по спине. Переборщила, парень выдал сдавленное «Кхе» и натужно закашлялся, — А то что из рекламы... Я расписание на новый семестр перебирала в голове.

— Расписание... — я буквально видела, как на лбу у Карины проступает «Что за бред», когда Неро все же пришел в себя:

— Ты реально заснула на площадке? И тебя не уволили?!

Хороший вопрос...

— Видимо, фотография окупила, — пробормотала я и взялась за трубочку, показывая, что разговор окончен.

— Хм, может и правда попробовать подумать о постороннем? — задумчиво выдала Карина и, помешав кофе, сделала глоток.

— Ты можешь думать о чем-то кроме Валеона? Да я как вспоминаю его комментарии о моих «куриных культяпках», у меня сразу желание изобразить ему реальные культяпки.

— Ты еще приди на площадку в костюме петуха, и тогда твой стилист тебя убьет, — ехидно сказала я, вспоминая собственные мстительные порывы в сторону Шери.

— Нет... — Неро довольно осклабился, — Гьяра меня никогда не убьет. Она меня любит и ценит... Тем более мой агент ее сам если что прибьет и в рамочку на стенку повесит.

Карина продолжала уделять внимание только кофе, поэтому я уточнила:

— Все так грустно?

— Все так строго, — рассмеялся парень, а я смерила его взглядом. Он даже знает, как зовут его стилиста. А я даже не знаю, как зовут моего агента... Нет, а правда, я хоть раз его в лицо видела? Тут мне в голову пришла светлая мысль, что уж кто-кто, а Алес точно в курсе и как зовут стилистов, и как зовут агента... Может, уточнить? Попросить познакомить... Хотя, тут Неро о строгости вещает, не будет ли знакомство чревато? Мне и одного мастера хватает...

С новым возмущенным высказыванием очнулась Карина, но я не слушала. Неро увещевающе беседовал с напарницей, пока я медленными глотками потягивала фраппе. Интересно, а на сколько вещей я вообще внимание не обращаю? Ну, во-первых, да, я не знаю ни одного имени членов съемочной команды в компании отца. Кроме Жака. Более-менее помню имена «флагманов» направлений... Уже хорошо. Дальше мысль почему-то съехала на академию, и я поняла, что если своих одногруппников я еще запомнила, то другие группы... Пролетели. Да и зачастую кроме имени я ничего не знаю. Преподаватели? Не смешите. Друзья? В голове всплыл только один из последних коллективных походов в кино: мы выбрались туда всей компанией «роз» еще прошлой зимой... То есть я вообще не в курсе, что у них творилось за последние полгода-год.

«Изолировалась», — пришла вдруг в голову мысль, и я с ней согласилась. Угу. Из дома на учебу и с учебы домой, из общения Алес и Виа... Иногда папа и тетя. Все? Нет, и все?! И на что я трачу свою юность?! Возмущенно вздохнув, я сжала трубочку и недовольно утопила последний плотный кусочек взбитых сливок в подтаявшем фраппе. И это мне через неделю восемнадцать... Тьфу, даже Алес ведь говорил, что «ожидал большего».

— Ты слушаешь? — возмущенно пихнула меня в плечо Карина, а когда я подняла на нее вопросительный взгляд, вздохнула, — Ты все прослушала! Мы тут разработали стратегию, чтобы на нас перестали орать...-

— Да, — Неро предвкушающе потер руки, — Будем декламировать стихи во время съемок, чтобы лица были не отсюда.

— Мысленно, — фыркнула Карина, — Твоя идея думать о стороннем, все же... Лучше чем ничего. Попытаю сегодня еще Жаннет, пусть рассказывает.

— А они сделали снимки? — заглушая внутреннее недовольство, которое вспыхнуло при упоминании блондинки, спросила я.

— Ну, судя по сводкам с фронта, да, — Карина посмотрела на экран телефона, — Говорит, их скоро отпустят.

— Тогда решено.

— Прислать тебе сборник сонетов? — ухмыльнулась я, видя все возрастающий энтузиазм Неро, и еще шире, когда он закатил глаза.

— На могилку. «Стихи» — образное выражение!

— Да что ты...

Мы с Кариной рассмеялись и разговор, о хвала всему на свете, ушел от напряженной темы. Впрочем, мы тоже в кофейне долго не задержались: обедать было решено в другом месте.

А вот когда мы вернулись в отель и разошлись по этажам, мне в душу закралось нехорошее предчувствие. Прошло почти пять часов, как я отсюда ушла. Я глянула на часы... Хорошо, почти шесть. Алес уже должен был вернуться, только телефон до сих пор молчит. По позвоночнику скользнула холодная змейка. За неделю я уже выяснила, что Алес-парень и Алес-мастер все же два разных человека. И чаще я имела дело со вторым... То есть сейчас за мое самовольство мне может и влететь.

Я приложила карту-ключ и открыла дверь. Тишина. Хм? Пройдя гостиную, дошла до спальни, скинула куртку и сумку на кровать, прислушалась... В ванной? Все же дойдя до нужной двери, убедилась, что там тихо. То есть, еще не вернулся? Я снова вышла в гостиную. Номер, в котором мы жили почти ничем не отличался от того, где останавливались в прошлый раз, здесь тоже было маленькое подобие кухни, и сейчас... И сейчас на столешнице стоял бумажный пакет с продуктами! Я медленно обернулась.

— И тебе здравствуй, — хищно улыбнулся валяющийся на диване Алес. Упс. Осторожно улыбнувшись, уняла радостно трепыхнувшееся сердце. Я его не заметила. Вообще! У...!

— Думаю, ты и сама знаешь, что провинилась, — он ухмыльнулся шире, а я невольно отвела глаза, чувствуя, как краснеют щеки. Потом попыталась сделать невинный вид...

— Ты говорил, что в «Бризе» вкусный кофе, так что я решила проверить...

— Ага, — он все же встал и отложил телефон, в котором что-то читал, на стол, — А ты не зашла к врачу?

Непонимающе вскинув брови, я нахмурилась, пытаясь понять, к чему он клонит.

— Ну, не знаю, слух проверить, зрение... — издевательски протянул Алес, подходя ближе, — А то ты меня, по-моему, не только не слышишь, но и не видишь.

— Пф, — я фыркнула, когда он встал напротив и сложил руки на груди, — Не заметила, бывает. И потом, чему ты удивляешься, разве лежать в засаде не одно из основных умений?

Сверху хмыкнули, показывая, что мне ни капельки не верят. Черт!

— Одно из основных — следовать приказам. И да, следить за обстановкой.

Молчу. Молчу и сдерживаюсь, чтобы обиженно не надуться и не начать вести себя как ребенок. Хотя нет, может, расплакаться? Тогда меня сразу пожалеют...

— Спортзал... Эх, как жаль, что здесь спортзал, ну ничего, просто побегаешь на двадцать минут больше, — ехидно сказал Алес, заставляя меня скривиться, — О, ну что ты, это еще не худшее. Найдешь конспект по легенде в тетради и отдельно мне продекламируешь пункт по контролю окружающей обстановки.

Задохнувшись возмущением, взглянула на Алеса, но один насмешливый взгляд черных глаз, и я неприязненно поморщилась. Ладно...

— Ужин, если что, для тех, кто выполнил наказание, — как бы между прочим добавил он, все же направляясь в спальню. Да чтоб тебя... Будто ты меня этим проймешь!

— Я уже пообедала, — буркнула я, тоже возвращаясь в спальню и подходя к шкафу. Даже при наличии второй комнаты, мы все равно спали вместе, так что спортивную форму я вечно скидывала здесь.

— Да? Тогда я мясо на тебя не жарю? — на меня кинули хитрый взгляд, — И тортик тебе тоже не оставлять?

Ум... Я на секунду восторженно взглянула на Алеса, уже заранее боготворя приготовленный им стейк, но через миг вспомнила, что меня только что пытались воспитывать и немного обиделась. То есть, я... Ну да, не поддаюсь на провокации! Так что молча стянув платье, я подхватила кофту и с независимым видом начала одеваться.

— Зря, платье было симпатичным, — проходя мимо меня с полотенцем явно в направлении ванной, мурлыкнул Алес, и я... Покраснела. Ну ладно... Не так сильно я и обижаюсь.