Глава 19. Разбитое счастье

Не всем людям свойственно быть людьми.

Четыре месяца спустя.

Субботнее утро.

Я сижу на диване в огромной гостиной и медленными глотками пью чёрный чай без сахара и каких-либо добавок.

Горячий чай обжигает внутренности, но я этого больше не чувствую. Потерянность. Сложно. Ужасно сложно. Рана в моей груди отравляет разум и тело.

Время летит так быстро...

В голове пусто. Мысли спутаны в непонятный клубок, который уже даже не пытаюсь распутать. Не вижу смысла. Что произошло - то произошло. Время вспять не повернуть. Ничего не изменится.

С тех пор, как мне пришлось стать телохранителем Агнессы Портер, я живу в двухэтажном доме с огромными окнами и холодным дизайном в спокойном и тихом районе Нью-Йорка. Низкий уровень преступности, отсутствие туристов, уютная и размеренная жизнь. Идиллия и безопасность правят этим местом. А это место правит мной.

Мы оба выполняем наши обязательства по договору - я и Аделаида Портер. Я хожу за её дочерью везде, как верная собачка, а миссис Портер даёт деньги на лечение Эмили и Бетти. С ними всё хорошо - относительно хорошо, разумеется.

С Эмили постоянно занимаются лучшие специалисты клиники Мэйо, и прогресс налицо. Её речь, зрение, мелкая моторика и память неплохо восстановились, она может обслуживать себя и ходит, правда, с палочкой. Бетти перенесла несколько сложных операций. Я разговариваю с тётей и кузиной по телефону или по скайпу почти каждый день. И рад, что смог их спасти. Я люблю их.

Когда мы увиделись впервые, Эмили впервые заплакала при мне - беззвучно, горько, отчаянно пытаясь что-то сказать. Но на тот момент с её речью были проблемы, и я не понял ни слова. Только потом до меня дошло, что тётя благодарила меня за спасение Бетти.

Как будто бы я мог поступить иначе.

Тогда я просто обнял её и гладил по волосам, приговаривая, что всё будет хорошо - я обо всём позаботился.

Когда я приехал в Мэйо в следующий раз, тётя и кузина заставили меня всё рассказать - уже тогда они знали, что я стал телохранителем Агнессы Портер. И я раскрыл им все условия договора. Они тихо и горько заплакали, обняли меня и едва слышно прошептали: «спасибо».

- Ты загубил жизнь из-за нас, - сказала Бетти.

- Нет, - спокойно ответил я. - Я ничего не загубил. Я же знал, что не стану известным боксёром или музыкантом - у меня нет связей и денег, а без них и шансов почти нет. Для меня это просто работа.

Больше я старался не говорить с тётей и кузиной об этом. И всегда улыбался. 

Я безумно скучаю по друзьям, по Дэмиану, по своей группе. Но каждый раз, когда вспоминаю о них, одёргиваю себя - это ведь мой выбор и ничей больше. А значит, у меня нет права на грусть.

Когда допиваю чай, то начинаю просто бездумно глядеть в окно.

Раньше у меня была занята каждая минута - учёба, репетиции, работа, встречи с друзьями и так по кругу. Теперь же всё иначе. Даже свой двадцатый день рождения в прошлом месяце я отпраздновал в одиночестве.

Примерно четыре-пять раз в неделю на определённое время я езжу вместе с Агнессой на различные мероприятия в качестве телохранителя, иногда - вместе с её матерью подключаюсь к расследованию покушений на жизнь Портер младшей. У меня уже вынюхали нужную информацию, но её недостаточно. Пару раз я уже спас жизнь Агнессы, предотвратив покушения и поймав убийц - как оказалось, они наёмные, и каждый раз - разный человек.

Осталось лишь понять, кто является заказчиком.

Учитывая статус семьи Портер, неудивительно, что к расследованию подключились все Соединённые Штаты - даже власти. Однако, у заказчика убийств определённо есть немалое количество связей и весьма толстый кошелёк - он прекрасно скрывается. Скорее всего, это кто-то из сливок общества.

«Но, чёрт возьми, кто?»

В свободное время я иногда занимаюсь тренировками - у меня в доме есть специальный зал для этого. Аделаида Портер позаботилась абсолютно обо всём.

Что касается моей личности, то она не раскрывается - к тому же, я всегда хожу в солнцезащитных очках. Однако, я прекрасно понимаю, что все, кто был знаком со мной, понимают, что это я, тот самый Мэйсон Пейдж. И, чёрт... Мне стыдно. Чёткое чувство, что я предал себя, яростно вцепилось мне в глотку и отказывается отпускать.

Но ведь... Так и есть. Я предал себя. Продал себя.

Иногда ко мне заглядывает Валериан - как оказалось, на самом деле он весьма неплохой, и мы начали ладить. Он контролирует меня и обо всём докладывает миссис Портер - разумеется, с умалчиванием некоторых деталей. Валериан изначально кажется бездушным и верным пёсиком на поводке Портеров, но это не так. Он тоже своего рода добровольный пленник их семьи. Возможно, это нас и сблизило. Валериан получает огромные деньги, но вынужден постоянно быть при Портерах. У него нет выходных, отпусков и личной жизни.

А ещё, как оказалось, Валериан - гей. Однажды он даже рассказал мне смешную историю, как перепутал обычный клуб с гей-клубом, флиртовал там с парнями и его чуть не побили.

Внезапно раздаётся звонок, и тёмные мысли мигом отгоняются.

Полиция.

Я поднимаю трубку. Мне говорят ровно через час посетить участок. Из-за аварии заведено уголовное дело, а я как опекун тёти и сестры уже несколько раз был в полиции. Следствие длится до сих пор, и это меня ужасно злит. Дело осложняется тем, что камеры на том участке улицы были неисправными.

Я тотчас вылетаю из дома и на метро добираюсь до полицейского участка.

Перед тем, как зайти туда, меня охватывает плохое предчувствие. В который раз. Это уже стало моей дурацкой привычкой - ожидать чего-то ужасного. Будто бы иного исхода и быть не может.

Дерьмо...

Детектив Грин уже ждёт меня. Я сажусь на стул напротив него.

- Мистер Пейдж, сегодня дело по аварии, в которой пострадали миссис Лансфорд и мисс Лансфорд, было закрыто, - будничным тоном сообщает он. - Мне нужна ваша подпись, - и мужчина протягивает мне какие-то бумаги.

Я вспыхиваю. Меня начинает тошнить. Первые мгновения ещё не до конца осознаю происходящее.

- В смысле - закрыто!? - резко рявкаю я, моментально теряя контроль над собой, и громко хлопаю ладонями по столу. Детектив Грин приподнимает брови, но голос не повышает:

- В прямом, мистер Пейдж. Из-за отсутствия состава преступления.

- Чего!?

- В результате экспертизы было выяснено, что миссис Лансфорд не справилась с управлением, из-за чего произошла авария.

Я вскакиваю. Эти идиоты хотят выставить во всём виноватой... Эмили!?

- Свидетели! - вскрикиваю я. - Были свидетели, которые утверждали, что машину моей тёти подрезали!

- Свидетельские показания не имеют силы в виду того, что свидетели находились в состоянии наркотического опьянения.

- Даже если они были под наркотой, им же не могло померещиться одно и то же. Вы специально тянули следствие. Вам что, заплатили? - вырывается у меня.

В глазах детектива Грин вспыхивает весьма нехороший огонь, таящий в себе тихую угрозу.

- Думайте, что говорите лицу, которое находится при исполнении служебных обязанностей.

Я с вызовом смотрю на мужчину. Но, разумеется, в конечном итоге не добиваюсь своего.

Мы столько всего пережили. И всё зря?..

Всё-таки поняв, что делать больше нечего, я подписываю документы, которые даёт мне детектив Грин, и ухожу.

По дороге я звоню Эмили и рассказываю ей обо всём только что случившемся. Тётя выслушивает мою речь и издаёт тяжёлый вздох.

- Прости, что ничего не смог сделать, - с искренним сожалением говорю я. - Я найму адвоката и...

- Не стоит, - слабым голосом говорит Эмили. - Не стоит, мой мальчик. Ты и без того помогаешь нам. Не стоит.

- В смысле? Разве... Ты готова согласиться с тем, что в аварии виновата ты? Это же несправедливо, Эмили.

- Я не виновата, - шепчет она, и от её голоса по моим рукам ползут мурашки. - Я всегда осторожно вожу машину. И точно знаю, что наш автомобиль подрезали. Но мы... Мы не сможем доказать это. Мэйсон, дорогой, пойми. За тем, кто виноват в аварии, кто-то стоит. Ты и так настрадался из-за нас. Ты не должен лезть в это. И идти против тех людей.

- Если я не буду идти, то кто? - резко спрашиваю я. В словах тёти есть резон, но я жажду справедливости. Я зол - не на Эмили, а на того ублюдка, который оставил их с Бетти после аварии и теперь явно откупается от полиции. - Я найму адвоката. Или частного детектива. Дойду до конца.

- Нет, Мэйсон! - восклицает вдруг тётя. - Не надо!

- Почему?

- Я боюсь. За тебя. За дочь. Если я права, и у человека, виновного в аварии, есть связи и деньги... Нам будет очень плохо. Прошу тебя, не лезь в это, - в голосе Эмили - горечь и искренняя мольба.

Пусть и нехотя, но я соглашаюсь с ней и обещаю оставить всё так, как есть. Ещё немного мы разговариваем, а потом я сбрасываю трубку.

Ненавижу несправедливость. Ненавижу быть слабым.

Почему-то я вспоминаю об Оливере и Дэниэле, а потом захожу на страницу Ола в инстаграме - я вижу там запись о будущем концерте группы «Неоновое эхо». Оливер и Дэниэл за эти месяцы стали популярнее, чем раньше, и я искренне рад за них. На тёмно-фиолетовой афише изображены двое парней, которые когда-то были моими самыми лучшими друзьями. Я прикусываю губу.

Я бросил их.

Предатель.

Я понимаю, что безумно скучаю по парням, и решаю пойти на их концерт - он будет в пять часов вечера и состоится в клубе.

Через три часа я оказываюсь возле клуба "12" - это неплохое среднестатистическое местечко, считающееся вполне приличным. Многие известные группы начинали свой путь именно здесь. И я уверен, что «Неоновое эхо» не станет исключением.

В клубе сегодня выступает несколько групп. «Неоновое эхо» - последние. И когда я стою в очереди на фейсконтроль, то понимаю, что про нашу группу говорят. Появились первые слушатели!

Тут же обрываю сам себя. Нашу? Нет. Группа больше не наша. Я выбыл из игры.

- Дэниэл такой сексуальный милашка! - задорно говорит высокая девушка с ярко-красными волосами. - Надо попробовать потусоваться с ним после концерта.

- Раньше в этой группе был ещё один парень, - говорит её подруга с короткими светлыми волосами. - Но он выбыл.

В который раз я чувствую себя предателем и хмурюсь. Хорошо, что даже сейчас я в солнцезащитных очках и в чёрной маске, и меня не узнать.

***

«Неоновое эхо» выходят на сцену. Прежде чем начать выступление, Дэниэл и Оливер проверяют музыкальные инструменты, и мои губы трогает полуулыбка. На сердце становится теплее.

Я не знаю около трети новых песен, которые играют парни, но мне нравится этот драйв, этот задор, эти выверенные звуки, над которыми, уверен, Дэн и Ол до посинения работали на репетициях.

После выступления и ярких заводных композиций «Неоновое эхо» покидает сцену под громкий одобрительный шум в зале.

И я тоже ухожу, чувствуя, что дышать мне теперь чуточку легче.

Я рад за них. Они станут знаменитыми.

Однако, едва выхожу на воздух - на улице уже темно - как слышу своё имя очень даже знакомым голосом:

- Мэйсон!

Мне не нужно даже оборачиваться, чтобы узнать обладателя высокого голоса.

Дэниэл.

Меня охватывает паника, и я тут же убегаю. Впервые в жизни убегаю.

Он узнал меня. Всё равно узнал.

- Мэйс! - кричит Дэниэл, несясь следом за мной. - Мэйс! Подожди! Твою мать!

Но я продолжаю бежать дальше, в который раз ловля себя на мысли, что последние месяцы слишком сильно меня изменили.

Дэниэл догоняет меня спустя секунд пятнадцать в какой-то подворотне и хватает за руку. Я могу сопротивляться ему, потому что сильнее, но... Почему-то не хочу. Лишь с вызовом смотрю на друга, тяжело дыша. Что ж, пусть будет так.

Сначала мы молчим. Вижу огонь в тёмных глазах Дэниэла.

- Ну? - начинает первым он. - Какого чёрта ты убегал, Пейдж!?

Я вдруг поддаюсь порыву и обнимаю Дэниэла. На глаза просятся проклятые невыплаканные слёзы, но я не буду самим собой, если расплачусь при Дэне.

Друг явно не понимает, что происходит. И неловко хлопает меня по спине.

Я отстраняюсь.

- Прости, - с трудом улыбаюсь я и снимаю солнцезащитные очки вместе с маской. - Я подвёл вас.

- Почему ты кинул нас? Ушёл в телохранители к семейке Портер, - слова Дэниэла режут, словно бритва тонкую кожу, под которой поют вены. - А теперь пришёл на наше выступление. Чувак, где логика?.. Что случилось? Ты понимаешь, что тебя сначала все искали? Даже твой чёртов Дэмиан, он вымотал нам всем мозги! - и вдруг он ударяет кулаком по кирпичной стене. Но лучше бы это было моё лицо.

Стыд жжёт меня изнутри. Сердце ноет. Но внешне остаюсь спокойным.

- Ты ответишь, что случилось? Я же знаю, что ты не пошёл бы просто так кому-то в телохранители, а тем более к этим чёртовым Портерам. Дьявол! Тебе были нужны бабки? Должен был кому-то денег? Что случилось? Мэйс, не молчи. Отвечай мне. Мы чуть с ума не сошли. Даже хотели идти к копам. Где ты сейчас живёшь? Тебе всё ещё нужна помощь? У меня есть немного денег. У Оливера есть. Мы соберём вместе нужную сумму. Заработаем. Мэйсон, просто объясни всё.

Всё внутри меня хочет рассказать ему правду, но я не могу. И мотаю головой.

- Понимаешь... Я попал в плохую ситуацию. И мне действительно нужны были огромные деньги. Сейчас всё хорошо. Но если я сделаю что-то не так, мне будет плохо. И я больше не могу жить старой жизнью. Я так по вам всем скучаю. Но не могу вернуться. Лишь издали смотреть. Вы такие... Молодцы. Играете лучше, чем прежде. Я очень горжусь вами, Дэн.

- Ты никогда не сможешь вернуться? - спрашивает друг. Его глаза блестят.

- Я больше не в игре, Дэн. Но я всегда буду помнить вас всех и поддерживать «Неоновое эхо». - в каждом моём слове - правда.

Дэниэл, Оливер, Эбигейл и Дэмиан - они навсегда останутся в моём сердце.

- Это не моя тайна, что произошло, Дэн. Если я её раскрою, пострадают мои близкие. Даже не я сам - мне плевать на себя. - я и сам не слышу, как внезапно начинаю повышать голос - от внутренне сжигающей боли, от отчаяния, от ощущения себя жалким.

Дэниэл вновь обнимает меня.

- Я рад, что с тобой всё хорошо. Могу передать твои слова Оливеру?

Я слабо киваю.

- Извинись за меня и перед ним тоже.

- И дай мне свой номер, - просит Дэн.

И я даю, но прошу не давать его больше никому.

Дэниэл вдруг хмурится.

- Ты стал другим, - замечает он. - Никогда не был таким, как сейчас. Если я могу помочь тебе чем-то, просто скажи.

Я киваю.

- Мне надо идти, - с этими словами надеваю маску и очки.

- Я тебя быстро провожу.

- Нет, - в моём голосе появляется твёрдость. - Меня не должны видеть рядом ни с кем.

- Они за тобой следят? - приподнимает бровь друг.

- Вполне возможно.

Мы обнимаемся, и Дэн говорит напоследок:

- Твои гитары у меня. Забери их. Когда-нибудь.

- Заберу. Когда-нибудь. Спасибо, что догнал и выслушал.

Дэниэл хочет сказать мне что-то ещё, но я убегаю. Петляю между домами. И вскоре оказываюсь в парке поблизости с моим домом.

И вдруг, когда сажусь на лавочку, раздаётся звонок. Я дёргаюсь.

Это Аделаида Портер.

Меня опутывает страх рыбацкой сетью. Всё тело бросает в жар.

Она заметила нас с Дэном?..

Если да, то всё кончено.

«Когда ты успел стать таким трусливым, Мэйс?..»

Я судорожно вздыхаю и всё же принимаю звонок.

- Пейдж, - тут же раздаётся властный и резкий голос миссис Портер. - Ты где?

- Недалеко от дома, - хрипло отвечаю я. - Вы что-то хотели сказать?

- Разумеется. Тебе не передавали, что завтра ровно в восемь вечера вы с Агнессой отправляетесь на внеплановый показ мод? Если нет, то знай. Будь готов.

Я тут же расслабляюсь и соглашаюсь со словами Аделаиды Портер, после чего она сбрасывает звонок. 

Едва ли я прячу телефон, как слышу знакомый мужской голос.

- Мистер Пейдж? - на лавочку рядом со мной опускается грузный мужчина в деловом костюме. - Позволь-ка, я присяду к тебе. А если не позволишь, всё равно присяду.

Я изумлённо приподнимаю брови - это профессор Аддингтон. Тот самый, который не хотел отпускать меня из Бейли.

И он узнал меня.

Сегодня день встреч, не иначе. Но почему-то я рад этому. Циклоп - тоже часть моего прошлого.

- Решил плюнуть на учёбу и уйти в телохранители к доченьке миллиардера? - резко заявляет он, пристально глядя на меня. - Я сразу узнал тебя, Пейдж. С ума сошёл?

- Нет, - сглатываю я. Так и знал. - У меня произошла... Ужасная ситуация.

- Какая?

- Я не могу говорить об этом, иначе нарушу нашу с Портерами сделку. А тогда и мне, и моим родным будет плохо.

- Что-то случилось с родными, получается? - не отстаёт Аддингтон. - Я никому не скажу.

Я прикусываю губу.

- Да. И чтобы их спасти, пришлось пойти на это.

- И, чтобы не выставить себя идиотами, которые просто подкупили оставшегося в ужасном положении парня, они заключили с тобой сделку, согласно которой ты не сможешь раскрывать и её условий.

Я опускаю взгляд. Циклоп всегда был слишком умным и догадливым.

Он словно читает мои мысли.

- А ведь всех не заткнёшь, Мэйсон, - неожиданно мягко говорит он. - Правда однажды всплывёт. Тебя даже по лицу помнят немало людей.

- Знаю. Но вы не представляете, насколько они могущественны, - сквозь зубы говорю я. Странно, но становится чуть легче. Я могу сказать об этом хоть кому-то.

- Они? Портеры, - усмехается профессор Аддингтон. Его взгляд из-под узких очков колюч. - Даже им не под силу заткнуть всех, мальчик мой. Деньги - это власть. Но купить целый мир не под силу никому. Этот фарс - дело времени. И не бойся, - торопливо добавляет он. - Я никому не расскажу. Тяжело тебе?

- Всё в порядке.

- Значит, тяжело, - заключает Циклоп. - Жалко мне вас - и тебя, и подружку твою.

- Какую ещё подружку?

- Эбигейл Браун.

- Стоп... Что с ней!? - холодеет у меня что-то внутри.

- А ты не знаешь? - удивляется Циклоп.

- Говорите! - прошу я. - Пожалуйста!

- Как всё запущено, - вздыхает профессор, достаёт телефон, набирает что-то в поисковике. А потом протягивает мне.

Широко раскрыв глаза от ужаса, я читаю статью четырёхмесячной давности на известном портовом журнале:

«Мужчина силой удерживал в подвале девушку.

Пропавшая несколько дней назад девушка сумела выбраться из плена и обратиться за помощью. Об этом сообщает «Нью-Йорк таймс» со ссылкой на источник в полиции.

Эбигейл Браун была похищена ночью, когда возвращалась домой. По словам девушки, её ударили по голове, и она потеряла сознание. А в себя пришла в подвале незнакомого дома, прикованная цепью к кровати. Два дня мисс Браун провела в заточении, подвергаясь избиениям со стороны похитителя. Кроме того, её насиловали и поджигали все участки тела. На третий день мисс Браун удалось выбраться из подвала и попросить помощи у соседской девочки, которая рассказала обо всём родителям, а те незамедлительно обратились в полицию.

К дому похитителя немедленно были направлены несколько патрулей, и полицейские нашли девушку, которую сразу доставили в госпиталь. Сейчас состоянию мисс Браун ничего не угрожает. Её похититель - Джефф Скотт, задержан. Проводится следствие.»

Я отрываю взгляд от текста и с ужасом смотрю на фотографию, где изображена Эбигейл. Моя Эбигейл.

Резким движением отдаю телефон.

- Тварь, - хрипло говорю я, не узнавая собственный голос.

«Нет. Нет». Мне кажется, что моё тело состоит из хрупкого стекла, и голос, который вопит внутри, вот-вот заставит меня рассыпаться на множество острых мелких осколков.

Джефф. Как он посмел? Мразь. Где он? Я найду его и разорву на тысячу кусков.

- Я должен... Я должен идти, извините. Должен найти Эбигейл, - я вскакиваю. Во мне всё кипит, и кровь стучит в ушах.

- Сядь, Пейдж. Куда ты побежишь её искать? Сядь и успокойся.

И я возвращаюсь на место, закрывая лицо руками. Все мои мысли об Эбигейл.

А Циклоп тактично молчит.

Неужели справедливость умерла?

- Мэйсон! Мэйсон! - вдруг раздаётся громкий высокий мужской голос, заставляющий меня обернуться.