Эпилог

Два года спустя

Город просыпался в дымке майского утра. Над крышами домов тянулся тонкий пар — кафе начинали варить первый кофе, улицы наполнялись живыми голосами, машинами, солнцем.

В доме на холме, залитом мягким светом, Ария Стерлинг стояла у окна в длинной льняной рубашке. Волосы — свободные, слегка взлохмаченные. В руке — чашка чая, на лице — спокойствие и зрелость, которое даётся только через испытания.

— Уже проснулся? — спросила она, не оборачиваясь.

— Как можно спать, когда рядом ты? — отозвался Лукас, появляясь за её спиной. Он обнял её за талию, положив подбородок на плечо. — Ты знаешь, что я до сих пор не могу поверить, что ты здесь. Что ты — моя жена.

Ария улыбнулась.

— Ты говоришь это каждый день.— И собираюсь говорить ещё тысячу.— Тогда нам нужно запастись чаем.

Он рассмеялся и поцеловал её в висок.

Позже в тот день: Университет

На доске — чёткий почерк Арии.Она — преподаватель права. Её слушают. Её уважают. Некоторые студенты даже не верят, что она когда-то была просто одной из них.

— Итак, моральные аспекты деловой этики — не абстракция. Это фундамент судебной ответственности.— Вопросы?

В первом ряду поднялась рука.

— А правда, что вы — жена Лукаса Стерлинга?

Класс хихикнул. Ария вздохнула, но сдержала улыбку.

— Да. Правда. Но поверьте — на экзамене это не даёт бонусов.Смех. Лёгкий, живой.

Она справилась.Она — другая, но не потеряла себя.

А вечером — ужин

Большая терраса.Ричард Стерлинг разливает вино. Отец Арии рассказывает анекдот.За столом — уже не просто семья, а союз двух миров.

— Как там Лео? — осторожно спрашивает отец Арии. — Что-то слышал в новостях…

— Условный срок. Запрет на приближение. Живёт в другом штате, — отвечает Лукас, спокойно. — Он — в прошлом.Ария лишь слегка кивает.

Прошлое — не исчезло.Но больше не имеет власти.

Позже, лёжа на веранде, глядя на звёзды, Ария сказала:

— Ты помнишь тот вечер… когда всё началось?

Лукас улыбнулся:

— Я помню всё. Особенно — как не посмел тогда тебя поцеловать.— А ведь мог.

— Я рад, что подождал. Потому что теперь я знаю — ты останешься.

Ария прижалась к нему.— Я всегда здесь, Лукас.