Глава 41.

Дом был наполнен мягким светом, ароматом запечённой рыбы с розмарином и лёгким звоном столовых приборов.Лукас наливал вино, а Ария смеялась, вытирая руки полотенцем — она уронила лимон на пол, и он покатился под стол, словно в поисках приключений.

— Если бы ты знала, сколько деловых ужинов я провёл за последние годы в тишине, с документами вместо живого человека напротив, — сказал Лукас, разливая вино по бокалам. — А теперь я не представляю, как вообще ел раньше.

— Потому что без меня еда была скучной, — подмигнула Ария.

— И безвкусной.

Они чокнулись. Вино оказалось лёгким, как и весь сегодняшний вечер. На заднем плане играла ненавязчивая музыка, и казалось — ничто не может нарушить эту гармонию.

Но зазвонил телефон.

Лукас взглянул на экран — и его лицо изменилось. Серьёзность, напряжённость, отголоски бизнес-мироздания, от которого он так хотел держать дом отдельно.

— Мне нужно на срочное совещание, — тихо сказал он, отодвигая бокал. — Один из контрактов с зарубежными партнёрами срывается. Нужно вмешаться лично.

— Прямо сейчас?

— Боюсь, что да. — Он встал, быстрым движением надел пиджак и подошёл к ней. — Это не займёт много времени. Не жди — отдыхай, хорошо?

Ария кивнула.Он наклонился, поцеловал её в висок.

— Вернусь и доем с тобой десерт. Обещаю.

Она улыбнулась, провожая его до двери.Он оглянулся на неё в прихожей, как будто хотел ещё что-то сказать, но лишь махнул рукой и вышел.

Прошло всего две минуты.

И вдруг — резкий стук в дверь.

Ария вздрогнула.

— Лукас? Ты что, ключи забыл?

Она подошла к двери, всё ещё держа в руке салфетку.Открыла, не глядя в глазок.

И на пороге стоял человек, которого она никак не ожидала увидеть.

Лео.

Слегка небритый. В чёрной куртке. С тенью злорадства в глазах и какой-то пугающей, настойчивой уверенностью.

Он склонил голову, как будто нечто интимное всё ещё связывало их.

— Привет, Ария.Ты ведь не думала, что я просто так исчезну?

Дверь распахнулась — Лео толкнул её, и Ария инстинктивно отшатнулась.Он ворвался, будто точно знал, что Лукаса нет дома. В его взгляде — ярость, обида, мания контроля.

— Ты думала, всё так просто?Думала, я забуду?

— Уходи. Сейчас же. Я вызову полицию, — голос Арии дрожал, но она держалась.

— Поздно.Ты перешла черту, Ария. Ты выбрала его. Унижала меня.Сделала из меня шута.

Он бросился к ней. Ария рванула наверх, по лестнице, цепляясь за перила.Но он догнал.Схватил за руку, потащил вниз, не слушая крики. В коридоре она вырвалась, но не успела добежать до телефона.

Темнота. Салон машины. Хлопок багажника.

Он вёз её молча.Ария стучала, кричала — без толку.Машина свернула с дороги. Шины заскрипели по гравию.Трущобы. Заброшенные гаражи. Старый дом с выбитыми окнами.

Он открыл багажник, схватил её. Ария пыталась сопротивляться, но Лео был ослеплён.

— Здесь никто не найдёт нас.А теперь ты послушаешь, каково это — быть сломленным.

Он вытащил телефон.Снял видео: Ария — испуганная, измученная, в пыльной комнате.

— Покажем ему, что ты на самом деле из себя представляешь.

И отправил видео Лукасу.

---

Огромный овальный стол. На экранах — графики, таблицы, динамика контрактов с азиатскими инвесторами.В воздухе — напряжение, будто каждый вздох фильтруется логикой прибыли.Сидят топы, юристы, два представителя японского холдинга, сам Ричард Стерлинг и его сын — Лукас, как всегда в идеальной форме.

Лукас докладывает уверенно:

— Если в течение 48 часов мы не примем новые условия по выкупу активов, наша сторона теряет контрольный пакет.Но если предложим альтернативный расчёт с отложенным трансфером, — он ткнул в диаграмму, — мы сохраняем управление.

— Мы уже один раз отклонили эту схему, — с холодной вежливостью заметил один из японских партнёров.

— Тогда не было политической нестабильности в секторе, — парировал Лукас. — Сейчас — другое время, и вы это понимаете.

— Мы рискуем, господа, — сказал юрист.

Ричард медленно кивнул, вникая, выверяя, взвешивая.

В этот момент зазвучал короткий сигнал на телефоне Лукаса.

Он машинально взглянул — незнакомый номер.Фотосообщение.Видео.

Сначала он увидел только силуэт Арии — и его рука дрогнула.

Потом — её лицо. Испуганное. Побитый фон.Заброшенное здание.Голос Лео за кадром.

— Хочешь знать, где твоя девочка?Теперь она принадлежит мне.Ты проиграл, Стерлинг.

Лукас вскочил. Стул с грохотом упал назад.

— Что случилось?! — резко обернулся Ричард.

Лукас побледнел. Лицо будто выжжено шоком. Он выронил телефон.Ричард молниеносно подхватил его.Видео повторилось.

Молчание в зале стало тяжёлым, как бетон.

— Это что ещё за… — один из партнёров попытался что-то сказать, но осёкся.

Ричард выпрямился. Лицо из спокойного стало стальным.Глаза — как ножи.

— Все свободны. Совещание окончено, — произнёс он мёртвым голосом, глядя в сторону, будто не на людей, а на помеху.

Один из директоров открыл было рот — Ричард прервал его:

— Сейчас. Выйдите. Немедленно.

Когда дверь закрылась, он повернулся к Лукасу, который стоял, вжав пальцы в край стола:

— Мы её найдём.— Мы не вызовем полицию.— Мы вызовем наших.

Лукас кивнул. Его голос был глухим:

— Я убью его, папа.Если он хоть пальцем тронул её…

Ричард положил руку ему на плечо. Впервые — как отец, не как глава компании.

— Сейчас не время для эмоций. Сейчас время действовать.

Он достал телефон.

— Ник.Собери команду. Личную. Без лишнего шума.У нас — похищение.

---

Вонючая пыль. Сырость. Паутина на потолке.Одинокая лампа от генератора мигает над ржавым столом.Ария сидит на сломанном стуле, одна рука привязана к батарее.Порванный рукав, на лице ссадина. Дышит ровно. Не плачет. Не умоляет. Смотрит прямо на Лео.

Он ходит из угла в угол. Растёпанный, не в себе. То нервно смеётся, то сжимает кулаки.

— Ты думаешь, он тебя спасёт? — прошипел он. — Думаешь, прибежит в сияющих доспехах?Плевать ему! Он даже не знает, где ты!

— Знает, — спокойно ответила Ария. — Уже знает.

Лео резко повернулся:

— Нет. Никто не знает! Я всё просчитал!

— Ты просчитал, что я тебя ненавижу?Что ты никто?Что ты никогда не сможешь контролировать мою жизнь?

Он шагнул к ней.— Не дерзи. Ты здесь по моей воле.

— Нет, Лео.Я здесь потому что ты сломан, и хочешь утащить всех в свою яму.

Он замер.— Я тебя любил, Ария. Я был с тобой, когда ты была никем.Ты жила в общаге, работала ночью… Я знал! Я всё знал, и молчал!И ждал, когда ты наконец поймёшь, кто тебе нужен.

— Я поняла. Но это был не ты.

Он подошёл ближе, наклонился, схватил её за подбородок.

— Всё изменится, когда Стерлинг увидит, что его идеальная жена — танцовщица из клуба. Я отправил ему видео. Хочешь знать, что будет?

— Он приедет.Он найдёт меня. А тебя — нет. Он не испугается. И не откажется от меня.

Лео вдруг затих.Его рука дрогнула. Он отпрянул, словно обжёгся.

— Ты больная. Ты реально веришь, что он всё простит?

— Он любит и всё знает. А ты — только владеешь.

Тишина.

Где-то снаружи — далёкий звук машины.Ария подняла глаза.И улыбнулась.

— Вот и всё, Лео.Пора платить за всё.

---

— Он в одном из заброшенных домов в южной промзоне. Нашли по геолокации видеофайла. — Ник положил планшет на стол, где отображалась карта.

— Координаты подтверждены?

— Да, сэр. Камера наблюдения неподалёку зафиксировала машину Лео. Серая Toyota, припаркована рядом с боковым входом. Он внутри. И миссис Стерлин тоже.

Лукас стоял у окна, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Его дыхание было прерывистым, но он старался держаться.

— Мы едем сейчас же. — Его голос прозвучал как команда.— Но без стрельбы. Без агрессии. Мы делаем всё по закону.

Ричард кивнул. Он тоже был напряжён, но холоден, точен.

— Ник, свяжись с нашим юристом. Пусть полиция будет на подходе. Мы их встретим уже на месте. Всё должно быть чисто.

— Уже в работе.

---

Пыль, старые склады, битые фонари.Четыре тёмных автомобиля подъехали к зданию, почти бесшумно. Из них вышли люди — в чёрной форме, с наушниками, профессиональные, слаженные. Ник был впереди.

Лукас — рядом.

— Он внутри. Через западную дверь.

— Ария? — спросил Лукас.

— Жива. Камеры подтвердили, что с момента прибытия он не покидал здание. Сигнала бедствия нет — но у неё ограничены движения.

— Поехали.

Всё происходило молниеносно.

Дверь была выбита без звука — специальным устройством. Команда рассыпалась по коридорам. Ник направлял, Лукас — впереди.

— Второй этаж! — прошептал один из бойцов.

Их шаги были беззвучны, но уверены.

Дверь открылась.

Лео обернулся. Его лицо исказилось в панике. Он схватил телефон, попытался выскользнуть через окно — но его уже ждали.

— Стоять!— Руки вверх!— Лицом к стене!

Он замер, руки задрожали. Машина отчаяния затормозила в тупике.

— Я… Это… она сама… я ничего… — лепетал он.

— Ты имеешь право хранить молчание, — спокойно сказал один из сопровождающих офицеров полиции, которые вошли следом. — Всё, что ты скажешь, может быть использовано против тебя…

Лео побледнел. Его повели вниз, в наручниках, не позволяя взглянуть даже в сторону Арии.

Ария всё ещё сидела на полу у батареи, глаза покрасневшие, губы сжаты.Когда дверь распахнулась, и в ней появился Лукас — она подняла голову и просто сказала:

— Я знала, что ты придёшь.

Он подошёл, опустился перед ней на колени. Его пальцы дрожали, но движения были мягкими.

— Прости, — выдохнул он. — Я слишком поздно…

— Нет, — она качнула головой, — ты — вовремя.

Он освободил её, обнял, крепко, всем телом. Ария прижалась к нему — и впервые за всё это время позволила себе дрожать. Теперь она была в безопасности.

Рядом стоял Ричард. Он молча наблюдал за сценой и только кивнул сыну — гордо и спокойно.