Глава 22.

Ямайка. Кингстон. 

В небольшой таверне Кингстона, где любили бывать Николь и Энджел, было как всегда много народу. Официантки сновали туда-сюда между столами с тяжёлыми подносами, на которых стояли полные кружки рома. Не просто рома, а с производства миссис Браун, бывшей Андерсон. Этот напиток так полюбился местным жителям, особенно морякам, что они почти каждый день приходили в таверну. А моряки покупали целые бочки в путешествие сразу у Браунов. Этот бизнес приносил больше прибыли, чем тростник и сахар. Ну, и сама таверна обогатилась.В дальнем углу заведения, где царил полумрак, за столом сидел человек с задумчивым видом.— Привет, душа моя! — обратилась к нему официантка. — Слышал новость? — она села к нему на колени и легонько приложила свой палец к кончику его носа.Мужчина поморщился и уставился на девушку в ожидании той самой новости.— На днях прибыл в доки «Ричард Андерсон». А это значит, что капитан вернулась из Англии. — Девушка улыбнулась, а мужчина, столкнув её с коленей, быстро встал, допил ром и умчался. Официантка стояла в полном недоумении.

***

Как только шхуна Николь причалила к берегам Ямайки, Энджел, не говоря ни слова, переглянувшись только с Майклом, покинул судно и отправился в таверну. Все остальные отправились в дом Марии, в том числе и Лоренсо.Уже сидя в столовой и обедая, Майкл завёл разговор:— Дорогая, — обратился он к Марии, — я завтра снова отправляюсь в плавание.— Зачем? — обеспокоенно спросила женщина.— Нужно уладить одно дело с Энджелом, — ответил он, тайком глядя на Лоренсо.При упоминании Энджела у Николь все внутри перевернулось, и она посмотрела на испанца. Тот смотрел на неё и грустно улыбался.— Какое? — полюбопытствовала жена.— Ну, это наше с ним дело.— Майкл, я же переживаю за вас, это опасно? — Мария все больше и больше нервничала.— Не опасно, не волнуйся, — мужчина сжал ее руку, чтобы успокоить.— Майкл? — обратилась к мужчине Николь.— Не беспокойся, милая, я позабочусь о нем, — прочитав мысли девушки, ответил он.— Спасибо, — тихо сказала она, опустив глаза в тарелку.В этот момент Лоренсо почувствовал себя лишним и ему неимоверно захотелось покинуть этот дом.— Вы меня извините, — начал испанец, — но мне нужно идти.Сразу же все обратили на него внимание.— Спасибо за обед, было очень вкусно.— Ты куда? — спросила Николь, уставившись на него.— Не знаю, может, на корабль, может, ещё куда. Я же не могу жить у вас.— Ты можешь жить здесь, пока не найдёшь жильё, — решил за всех Майкл. — И я не хочу, чтобы Николь оставалась одна. Да и сейчас, когда я уплываю, в доме нужен мужчина.— Я как-то не подумал про это. Хорошо, я останусь, если леди не против, конечно. — Ответил испанец.— Не против, — сразу сказала Николь.— Вот и отлично, тем более сейчас нужна помощь на производстве, — закончил разговор Майкл.— Идем в таверну, — обратилась Николь к Лоренсо.Он молча кивнул, и они ушли.Николь показала испанцу её любимую таверну, они вошли внутрь. Усевшись за стол, девушка осмотрела все вокруг и заметила Энджела, около которого крутилась одна из официанток. Она то и дело улыбалась ему и прикасалась, а Энджел улыбался в ответ.У Николь все внутри закипело, она нервно стучала ногой и постоянно смотрела на эту парочку. Лоренсо проследил за её взглядом и, взяв её за руку, сказал:— Не нервничай, mi amor, ему нужно время.А официантка уже села на колени Энджелу и обняла его за шею, шепча что-то на ухо.— Убери свои руки от него, потаскуха, — не выдержала Николь, подбежав к ним.Энджел и девушка посмотрели на неё растерянным взглядом.— Насколько мне известно, ты не моя жена или невеста, — вернул молодой человек ей её же слова.Это было как ножом по сердцу, слезы выступили из глаз, и, не понимая, что творит, Николь вцепилась в волосы официантке и скинула её с колен Энджела прямо на пол.— Я покажу тебе, стерва.— Николь, отпусти её, — разозлился помощник, пытаясь вырвать девушку из цепких рук мисс Андерсон.Посетители смотрели на это шоу и свистели.Быстро подскочив, Лоренсо схватил девушку, вместе с Энджелом он разнял дерущихся.— Ты психопатка, тебе одного мужика мало? — кричала официантка.— Заткнись, шлюха, не твоё дело. А ты!? — посмотрела она на Энджела, — так ты думаешь в одиночку?— Да ты сама не одна, небось испанец живёт у тебя. Заменил меня во всем, да? — орал в ответ помощник.Николь закричала как раненый зверь и, собрав все свои силы, вырвалась из рук Лоренсо и молниеносным движением подбежала к Энджелу. Не глядя на девушку в его руках, она резко размахнулась и ударила помощника кулаком в челюсть.Публика аж захлопала, а она как будто ничего не видела и не слышала, приготовилась ко второму удару.Все происходило так быстро, что Лоренсо не успел оттащить девушку, а Энджел не успел отразить удар, тем более руки были заняты. И когда Николь второй раз замахнулась, он отпустил официантку и поймал кулак пиратки. Заломав её руку за спину, он быстро вывел девушку из таверны. Лоренсо бросился за ними.Стоя за углом таверны, Энджел прижал Николь лицом к стене, все ещё держа её руку.— Ты сумасшедшая маленькая ведьма, что ты устраиваешь? — орал он над её ухом.Николь все ещё плакала, но от ярости.— Заткнись! — орала она в ответ. — Отпусти меня!— Нет, пока ты в таком состоянии.Лоренсо стоял в стороне и наблюдал, он решил не вмешиваться.— Что на тебя нашло? — более спокойно спросил Энджел.— Не знаю, не знаю, — истерично прокричала она. — Я увидела, как эта тварь залезла на тебя, и что-то внутри меня перевернулось.Энджел засмеялся.— Что ты ржешь? — рявкнула она.— Да ты ревнуешь, детка. Теперь подумай, каково было мне, когда ты была с испанцем, — прошептал он ей на ухо.— И ты решил отомстить мне?— Я не знал, что ты там была.— Это ещё хуже. Ты бы переспал с ней? — нервно спросила девушка.Энджел молчал.— Отвечай, скотина! — снова перешла она на крик.— Я не обязан отчитываться перед тобой. — Мужчине стало обидно и снова все вспомнилось.— Значит, переспал бы. Отпусти меня! — Николь начала пинаться ногами.— Успокойся и отпущу, — сильнее прижимая девушку к стене, сказал он.— Мне больно, дурак! Ненавижу тебя! — она снова заплакала.Энджел отпустил её и развернул лицом к себе.— Если бы ненавидела, не набросилась бы на девушку, — усмехнулся помощник.Николь терла больное место на руке и яростно ругалась.— Убирайся к этой шлюхе, уж она с радостью родит тебе ребёнка.Эти слова больно ударили Энджела, и он, рассвирепев, ударил кулаком по стене рядом с головой Николь. Девушка сжалась и тут же пожалела о своих словах.— Прости, Эндж, — умоляюще уставилась она на него.— Это была последняя капля моего терпения. Прощай, Николь Мария Андерсон. Я покидаю Вашу команду и Вас. Испанец — хорошая замена.Энджел развернулся и ушёл.— Нет, — кричала девушка. — Энджел, вернись! Прости меня!И уже опускаясь на землю, она прошептала:— Я люблю тебя!Но Энджел так и не вернулся, удаляясь все дальше и дальше.— Mi amor, — подошёл Лоренсо, помогая подняться Николь, — идем домой.Но она не реагировала, тогда испанец сам поднял безвольное тело девушки и понес её домой.

— Что случилось? — спросила Мария, увидев дочь на руках Лоренсо.— Энджел случился, — коротко ответил он. — Я отнесу её в комнату, ей нужно отдохнуть.— Хорошо, — запинаясь, ответила женщина.— Что опять? — спросил Майкл, который только что зашёл в гостиную.— Не знаю точно, но Лоренсо сказал, что это из-за Энджела.— Ох, и вляпались они. Я поговорю с ним во время плавания.— Майкл, у меня нехорошее предчувствие. Я боюсь за неё, — Мария ходила из угла в угол, явно нервничая.— Не волнуйся, Лоренсо с ней. Все будет хорошо. — Мужчина перехватил жену, когда она проходила мимо, и заключил её в объятия.

Энджел зашёл в свою комнатушку, в которой не был уже долгое время. Вся немногочисленная мебель была покрыта пылью. Окна давно не мылись, да и занавески, которые когда-то были белыми, стали серыми. Он зажег свечу, одиноко стоящую на грязном столе, и, скинув пыльное покрывало с жутко неудобной кровати, плюхнулся на неё прямо в обуви.Вся атмосфера комнаты соответствовала его настроению и внутренним переживаниям. Где-то в углу комнаты скреблась мышь, такая же мышь скреблась и у него в душе. Лёжа в этой серой и холодной дыре, Энджел думал о Николь. Все её слова эхом отзывались в голове, принося все новую и новую боль. Как он ни старался, но простить её не мог, слишком тяжела обида.«Может, и правда нам не стоило переходить черту дружбы?» — думал он, закрыв лицо руками.«Но теперь назад пути нет, мне нужно забыть её. Но как?! Как?! Если я до сих пор ощущаю тепло её тела, ласки, поцелуи. Как она отдавалась мне вся и душой, и телом. Ни одна женщина на такое не способна, она единственная, она королева. Но уже не моя!»Энджел завыл от безысходности и отчаяния. Он не мог уснуть ночью, даже зная, что рано утром снова в море. Николь завладела им полностью, как наркотик, который медленно уничтожает.

***

Тем временем Пруденс плыла на Ямайку на пассажирском судне. А барон Керрингтон, узнав, что жена сбежала, рвал и метал. Но не из-за неё, а из-за того, что её отец потерял к нему доверие и выгнал с работы. Мать Уильяма, набравшись смелости, пришла с визитом к графу Максвеллу и рассказала, как их дочь жила с её сыном. После этого родители вдвойне пожалели, что выдали дочь замуж за барона, и решили, что в политических делах обойдутся без шпиона, по крайней мере, без такого шпиона.Вскоре граф сам расторгнул брак дочери с бароном, и Дэниэл с нетерпением ждал, когда сестра напишет ему, чтобы сообщить ей эту прекрасную новость.Отец Уильяма окончательно потерял надежду вступить в партию тори, а сам молодой Керрингтон вообще перестал работать и пристрастился к алкоголю, чем доводил своего отца до бешенства. И пока они ругались друг с другом, Каролина жила себе спокойно в комнате Пруденс, которую та занимала, уйдя из спальни мужа.

— Мисс, я давно за Вами наблюдаю, — обратился капитан судна к Прю, — Вы такая весёлая, а в глазах грусть.Пруденс, глядевшая на океан, оторвала задумчивый взгляд и перевела его на мужчину.— Миссис, — поправила она его.— Простите, не знал, что Вы замужем. Но где же Ваш муж? Разве можно отпускать жену одну в такое далекое путешествие? — разочарованно и одновременно заинтересованно спросил капитан.— О, не извиняйтесь, — улыбнулась она.— Позвольте представиться: Майлз Иден, капитан этого корабля. Можно просто Майлз. — Мужчина поклонился.Пруденс стояла и разглядывала его с восхищением. Одет он был совсем не как джентльмен, и уж тем более не как титулованная особа, а скорее как обычный матрос. Но вот лицо его восхитило девушку: мужественные черты лица, зелёные глаза, в которых было столько искренности и тепла, что девушка не могла оторвать от них своих глаз. А длинные русые волосы капитана развевались на ветру, придавая ему загадочности. Высокий и стройный молодой человек пленил девушку сразу, как только обратил на себя внимание.— С Вами все в порядке? — поинтересовался он, глядя на застывшую девушку.Она смутилась и откашлялась.— Простите. Да, в порядке! Я Пруденс Максвелл, ой, нет, — Прю все никак не могла привыкнуть к новой фамилии. — Пруденс Керрингтон. — Она намеренно скрыла свой титул.— Вы недавно поженились? — спросил капитан.— Откуда Вы узнали? — удивилась она.— Ну, фамилию назвали сначала одну, потом другую. Видимо, ещё не привыкли к фамилии мужа.— И никогда не привыкну, — горько ответила девушка, снова отвернувшись к воде.— Извините, если это для Вас больная тема, — Майлзу не хотелось видеть ее печаль, ведь улыбка так её украшала.— Что Вы, все хорошо. Теперь все позади, — загадочно улыбнулась она.— Вы говорите загадками, миссис Кер… — капитан замолчал, поняв, что снова напомнил ей о муже, — можно я буду называть Вас по имени?— Конечно, капитан Иден. Я ушла от мужа, точнее сбежала.— Он с Вами плохо обращался? Простите, если лезу не в свое дело. — Снова извинился он.— Сначала да, но потом я поставила его на место, — гордо сказала Прю.Майлз посмеялся:— А Вы непокорная, оказывается. Люблю таких женщин: гордых, сильных.Пруденс покраснела, мужчина заметил это и добавил:— И одновременно скромных.— Не такая уж я и сильная, капитан. Я знаю одну девушку, которая намного сильнее и храбрее меня, она даже стала пиратом. Я мечтаю быть такой, — снова окунулась она в свои грезы.— Я тоже знаю одну такую пиратку, английский капер. Да, ей равных нет, она отлична в своём деле, но до женщины ей далеко, — сказал он, что-то вспомнив.— Вы знаете, а эта девушка, которую я знаю, легко может стать женщиной, если она примет мужчину сильнее себя, у неё есть два таких, но она не может выбрать из них, — весело ответила девушка. — Я восхищаюсь Николь, на её долю выпало много страданий, но она держится.— Николь? — переспросил капитан. — Николь Андерсон?— Да, — Прю удивлённо посмотрела на него, — Вы её знаете?— Кто ж её не знает, все Карибы её знают. Грабит испанские суда. Мне выпала честь познакомиться с ней, когда я заплывал в Кингстон. Она тогда с помощью сабли поставила на место одного из матросов. Меня это удивило, и я решил с ней познакомиться. И с её помощником…— Энджелом, — добавила девушка.— Да! Они отличная команда. А откуда Вы её знаете?— Это долгая история, — улыбнулась Прю.— Ну, у нас ещё много времени, — капитан улыбнулся в ответ.И Пруденс рассказала ему историю знакомства с Николь и Энджелом.— Ага, так вот кто эти двое мужчин. Я не завидую им, на самом деле. Она отличная подруга, собеседница, но в жены такую я бы не взял, — весело сказал Майлз. — Если Вы не против, я пойду с Вами к Вашему брату, уж очень давно не видел Николь?— Не против. А где Вы живёте? Тоже в Кингстоне?— Нет, на Барбадосе, это не далеко от Ямайки. Кстати, Пруденс?Услышав свое имя из его уст, девушка снова покраснела. Так сладко оно звучало, что она влюбилась в свое имя, хотя раньше ей было безразлично.— Да? — смущенно ответила она.— Давайте перейдём на «ты»?— Конечно, Майлз.— Я рад, — искренне улыбнулся он.Они ещё до самого заката разговаривали на разные темы, но никто из них не касался вопросов семьи, им и так было о чем поговорить. Пруденс поймала себя на мысли, что ещё никогда не встречала такого умного человека, с которым можно было бы пообщаться на любые темы и даже немного пофантазировать.У капитана, в его двадцать восемь лет, был огромный опыт за плечами. Он был уважаем в высших кругах, его любили принимать на балах в Англии, потому что он мог поддержать любой разговор, даже о политике. Все женщины любили его, а он пользовался ими. А сам король приглашал его на военную службу, но ему это не было нужно. Он представился Пруденс обычным капитаном обычного грузового и по совместительству пассажирского судна. И рядом с ней он увидел смысл жизни и окончательно понял, что ему нужно.