Глава 4. в плену у фашистов

Глава 4. В плену у фашистов Утро выдалось холодным, как дыхание войны. Над лагерем висел тяжёлый туман, впитавший в себя запахи дыма, сырости и чего-то неуловимо тревожного. Солдаты один за другим подтягивались на плац, готовясь к новому заданию. Отряд Макса - пятнадцать отважных бойцов - собирался на передовую. Макс, крепко затянув ремень, сверился с часами и, как и обещал, направился к медицинскому корпусу. Он шёл быстрым шагом, но в глазах его плясала тёплая искра - сегодня с Марией они должны были увидеться перед выходом. Обещания для него были делом чести. Он остановился перед знакомой дверью и постучал. Через пару мгновений дверь приоткрылась, и на пороге появилась Мария. Она уже была в форме, волосы аккуратно убраны под платок, на лице лёгкая тень усталости, но глаза - живые, глубокие, тёплые. - Вижу, ты уже на ногах, - сказал Макс, прищурившись. - А я думал, придётся вытаскивать из постели нашу спящую красавицу. Мария чуть приподняла бровь, сделав вид, что обиделась, но уголки её губ дрогнули. - Не так уж я и люблю спать, между прочим. А вообще, чего это мы стоим? Пора идти, товарищ поэт недоделанный. Макс вытянулся в стойке "смирно", театрально козырнул: - Так точно, товарищ спящая красавица! - Ты невозможен! - воскликнула Мария, смеясь. - Пошли уже, пока я не передумала. - Только после вас, мадам, - галантно ответил он и протянул руку. Она вложила в него свою ладонь, и на секунду мир вокруг словно замер. Её пальцы были тёплыми, хрупкими, но сильными - как и она сама. Они пошли к центру лагеря, где их уже ждали бойцы. Задание оказалось опаснее, чем ожидали. По разведданным, в одном из ближайших сел фашисты устроили штаб. Максу и его группе поручили выдвинуться и собрать точную информацию. Всё должно было пройти тихо, быстро и без лишнего шума. Но война редко слушает планы. К вечеру всё пошло наперекосяк. Когда отряд добрался до села, оказалось, что там устроена засада. Противник знал об их приближении. В завязавшемся бою пятеро бойцов погибли сразу. Остальные пытались прорваться, но были окружены. Макс, прикрывая своего раненого товарища, стрелял до последнего патрона. Осколок гранаты рассёк ему щёку, кровь стекала по подбородку, но он продолжал командовать, пока не раздалась команда на немецком: - Nicht schießen! Hände hoch! Выстрелы стихли. Тяжёлая тишина пронзила воздух. Макс медленно поднял руки вверх. Его дыхание сбивалось, но глаза горели злостью. --- Тем временем в лагере, спустя несколько часов после выхода отряда, Мария почувствовала неладное. Сначала она пыталась успокоить себя - "может, просто задержались", - но тревога нарастала, как волна. К вечеру она не выдержала и пошла к командованию. - Почему нет связи с отрядом Макса? - спросила она с каменным лицом. - Радиомолчание. Возможно, в зоне помех. Не суетитесь, сестра. Но она уже не слушала. Внутри что-то оборвалось. Она чувствовала - с Максом случилось что-то страшное. В ту ночь Мария не сомкнула глаз. Сидя на кровати, она держала в руках старую фотографию - на ней Макс стоял с наградой, с той самой ухмылкой, которой он всегда пытался её рассмешить. Она вглядывалась в его лицо, будто надеялась услышать, где он...и собралась на его поиски по тихому но это была не лучшая идея. --- Макс очнулся в сыром подвале. Руки были связаны, вокруг - запах плесени, грязи и крови. Он попытался приподняться, но кто-то тут же ударил его по спине прикладом. - Wach auf, Ratte! - раздался грубый голос. В полутьме он различил лица двух фашистских офицеров. Один из них держал в руках папку с документами. - Du bist Kommandant Maxim Smirnov, ja? - спросил второй с усмешкой. - Теперь ты расскажешь нам всё. Макс молчал. Один из офицеров склонился к его уху и прошептал на ломаном русском: - У тебя есть выбор, солдат. Или ты говоришь... или мы находим твою женщину. Мария, да? Макс поднял голову. В глазах не было страха. Только ледяная решимость. - Тронете её - и я вас всех похороню. Даже если одной рукой. Офицер рассмеялся. И именно в этот момент за дверью раздался странный звук... будто кто-то пробрался в подвал. Макс напрягся. Это был не немец. Кто-то был внутри. Кто? --- Продолжение следует...