Часть 5: 4.Закон Мёрфи. гл.4

Четыре с половиной года назад.Юля часто просыпалась от сдавленных стонов Кхамера.«Не уходи!» — рвал ночь шепот из его потрескавшихся губ. Порой сквозь кошмар пробивались имена. Он звал Бена. Но всё чаще звучало и её имя. И Юля понимала, что он видит...

«Я здесь, и ты дома. Всё хорошо», — повторяла она, как заклинание. Обнимала, в ответ Кхамер так сжимал её, что хрустели ребра. Но не просыпался, не мог сбросить цепкие лапы сна. Иногда затихал только с первым лучом рассвета.

После таких ночей он молчал. А стоило Юле подойти ближе, в глазах мелькало такое отчаяние, что она невольно отступала. — Я должен справиться с этим сам, Джул, — однажды заявил он и исчез.

Спустя несколько недель он вернулся. Сколько времени прошло для него, Юля не знала, видела только обострившиеся линии скул и морщинку, что пролегла между бровей. Однако, Кхамера больше не мучили кошмары. Он не вздрагивал и не отдергивал руку, когда она его касалась.И Юля выдохнула.

Если бы не одно но: ревность. То, что казалось давно пройденным этапом, снова пробудилось.

Сначала — редкие саркастичные реплики в сторону Чёрного Лорда, брошенные словно невзначай, без умысла. Просто шутки! Посмеялись и забыли.

Но через три месяца Кхамер всё чаще вставал и уходил, если в поле зрения появлялся Страйф. Появились недовольство и раздражение, направленные на жену. Кхамер исчезал без предупреждения и возвращался без объяснений. И после каждого возвращения его злость вспыхивала с новой силой.

Юля металась между двух огней, но в один прекрасный день пришлось делать выбор.

— Ты с ума сошла! Что значит не общаться?! — недоумевал Чёрный Лорд. — Я пальцем тебя не трогаю! А теперь мне даже разговаривать с тобой нельзя? У него кризис, но я-то тут причём?!

Юля хватала ртом воздух, пытаясь вдохнуть, но на горле стянули невидимую удавку. «Так надо. Иначе я его потеряю», — твердила она про себя, до боли сжимая собственные запястья.

— Умоляю, помоги! — она схватилась за руки Лорда. — Дай время! Сам видишь — ситуация только ухудшается!

— А что дальше, Юльк? Что он ещё потребует? Отказаться от твоей крови? — саркастично бросил он. — Печать с твоего лба содрать?!

— Страйф, прошу тебя! Я не могу его подвести! Как и ты! — молила Юля, уткнувшись в его плечо. — Мы оба обязаны действовать в его интересах! Он же не оставил меня, когда я была слабой... Он столько сделал — даже для тебя!

Она встала на цыпочки, обняла Страйфа за шею, прижимаясь к его щеке.— Пойми! Он придёт в себя, и всё наладится! Просто дай время...

Страйф сдавленно застонал, сжал её так сильно, что у неё перехватило  дыхание. Затем резко оттолкнул.— Надеюсь, оно того стоит! — сквозь зубы процедил он, и мгновенно исчез.

Юля перестала его чувствовать. Совсем. Будто он не существовал. Так же, как в тот страшный день в Замке, когда он ушёл... Стало так пусто в душе, сердце болезненно сжалось. Она закрыла лицо руками и наконец расплакалась, злясь на весь мир. Что-то мягкое коснулось её. Юля подняла голову — Карáд. Ворон устроился на каминной полке рядом, расправил крыло, тянулся к её плечу.

— Найди его, — попросила она, ласково гладя плотные перья на голове ворона, — он не захочет это слышать, но передай... Я, может, и не права. Но у меня нет выбора. Прости, Страйф!

Юля зажмурилась, растягивая дыхание на четыре счёта, чтобы не плакать.В голове мелькнул расплывчатый образ сцеплённых человеческих рук. Карáд пытался утешить.

Она слабо улыбнулась, глядя в блестящие глаза мудрой птицы.— Присмотри за ним, ладно? Береги.— Краааа! — ответил ворон, расправил крылья и растаял в воздухе. А Юля вернулась домой, на Землю.

Четыре года назад.Ей казалось, что наступило долгожданное примирение. Несколько месяцев они провели вместе на Земле — совсем как раньше! Но однажды Кхамер снова исчез, сославшись на Белого Лорда. Однако Юля больше не верила его словам. Хотя она никогда не расспрашивала Дона, противный внутренний голос нашептывал, что Лорд Порядка тут не причём.

Спустя несколько недель Кхамер вернулся. Увидев Юлю, он сразу нахмурился и бросил:— Я больше не держу тебя, Джул.

Услышав это, она замерла на лестнице, судорожно вцепившись в перила.

— Что... что это значит? — с трудом выдавила и не узнала голос — он стал чужим.

Кхамер смотрел на неё, едва скрывая раздражение.— Хватит притворяться! Можешь возвращаться к нему!

Колени подогнулись и Юля грузно опустилась на ступени. Рука непроизвольно потянулась к Печати на лбу — когда-то он корил её за необдуманно нанесенные шрамы. А теперь... Неужели сам готов срезать знак с её кожи?

— Родной, ну о чём ты?! Я даже не видела его с тех пор, как...

— Хватит, — перебил Кхамер, глаза злобно сверкнули. — С меня достаточно! Делай, что хочешь и с кем хочешь, но без моего участия в этом фарсе!

Юля обхватила себя за плечи, сжалась в комок. Верить происходящему не хотелось.— Не знаю, что происходит, хороший мой! Вижу только, что тебе больно. Скажи, что я могу сделать? Не отталкивай!

— Твоя помощь мне не нужна! — От его ледяного тона  по коже побежали мурашки.

— Мы же клялись быть друг другу опорой! В горе и в радости, в болезни и здравии! — её голос дрожал. Она всё еще цеплялась за надежду, что это кошмар, наваждение, морок.Отчаянно пыталась поймать взгляд Кхамера, искала хоть каплю тепла — но встретилась лишь с непробиваемый стеной отчуждения.

— Родной... — прошептала она, с ужасом осознавая, что ситуация уже вышла из-под контроля.

Словно в замедленной съемке, Кхамер снял обручальное кольцо и положил на стол. Метал глухо звякнул о дерево.— Ты свободна, — он провёл пальцем по внутренней стороне безымянного пальца, где ещё виднелся бледный след от кольца. — От всех клятв.

— Стой! — Юля вскочила, её било, как в лихорадке. Кхамер на мгновение замер. — Не уходи! Давай поговорим... Я люблю тебя! Ты же мой муж! — голос предательски сорвался на шёпот.

— Больше нет.

Он даже не оглянулся. Просто бросил «Больше нет» через плечо и вышел. Дверь закрылась с тихим щелчком, который в её ушах отозвался набатом.

Несколько минут Юля стояла на лестнице, парализованная. В висках пульсировал болезненный стук. Затем, цепляясь за перила, она медленно спустилась вниз. Пальцы дрожали, когда коснулись платинового ободка на столе.

Истерика налетела ураганом. Первой треснула ваза — удар кулаком, и пионы рассыпались по столу в луже воды. Стул, врезавшись в стену, оставил неровную вмятину. Она повернулась к зеркалу — и там, в отражении, которое на глазах покрывалось расползающейся сеткой трещин, увидела не себя, а безумное существо с горящими глазами. Ещё удар, и осколки зазвенели, разлетаясь серебристыми брызгами.«Гораздо лучше!»

Из кухни донесся грохот разбивающихся бокалов и посуды. С потолка сыпались снопы электрических искр, будто внутри дома разразилась гроза.

Вылетев на террасу, она хлопнула дверью, стеклопакет покрылся трещинами. Но какая разница?! Горевшему в груди жару был только один выход — движение.Кожа загорелась — не огнём, а миллионом игл, протыкающих изнутри. Что-то хрустнуло в позвоночнике. Она выгнулась, чувствуя, как кости смещаются, как рвутся мышцы, увеличиваясь в размерах. «Больно!» — но это была благодатная боль, потому что заглушала другую, что в сердце. Разум охватило пламя трансформации, сжигая всё человеческое, мелкое, незначительное.

«Кровь Дракона не плачет...» — вспомнилось ей. Какая ложь! Ещё как плачет! Но может обратить слёзы в поток пламени.

Секунды растянулись в вечность. Кожа грубела, покрываясь прочной чешуей. Когти, царапающие пол, удлинялись. Крылья рвали спину, пробиваясь наружу. В горле клокотала первобытная ярость, готовая обратиться огнём.

Оттолкнувшись от земли, — уже не человек, но ещё не дракон, — она прыгнула через перила. Руки, выкручивающиеся из суставов, раскинулись в стороны. Падение... Мощный взмах крыльев, и чёрный дракон взмыл в небо, не скрываясь, не прячась, извергая горе огненным ревом.

***Юля медленно подняла голову и огляделась. Только что Кхамер хлопнул  дверью. Было же ещё светло? А теперь за окном —  глубокая ночь.

Она лежала на диване в гостиной. Куда исчез целый день?!Облизнула пересохшие, растрескавшиеся губы — и волна тошноты накатила от противного привкуса крови.

Юля рванула на кухню, судорожно открыла кран, пытаясь смыть запёкшуюся кровь. Только теперь заметила — руки тоже в засохших бурых пятнах, были следы и на груди. Ледяная вода сковывала мышцы, пока она стирала с себя отметины, по крупицам восстанавливая в памяти события.

Переход в драконью форму. Бешеный полёт к горам. Лесная рысь, разорванная в клочья. Вот откуда кровь.

Но что спровоцировало приступ? Что-то важное... Она сдавила виски ладонями. Стали всплывать обрывки: Кхамер... его слова...

Развернулась, подошла к столу. Там лежало оно — его обручальное кольцо. Юля подняла дрожащими пальцами, перекатывая гладкий металл. И вдруг осознала — пропали следы погрома. Она же точно разбила зеркало, посуду...

Тихий шорох шагов за спиной. Сердце ёкнуло — Кхамер вернулся! Сжимая кольцо в кулаке, она обернулась, уловив лёгкий аромат...Аромат гиацинтов.

— Я позволил себе прибраться, — тихим голосом произнёс Страйф, — здесь будто прошёл ураган.

Юля замерла. Её плечи затряслись, по щекам покатились слёзы.— Он ушёл... — голос сорвался на жалобный всхлип.Кольцо звякнуло о столешницу.

— Я знаю. Карáд присматривает за тобой. — Страйф мельком взглянул на неё, затем подошёл и прижал её голову к плечу.

Оказавшись в объятиях, Юля обмякла, повисла на его шее.  Она плакала, а  Страйф гладил по волосам, давая выплеснуть эмоции.

— Всё наладится, милая, — шептал он ей на ухо. — Я здесь.

Она отстранилась, морщась.— Страйф, я не думаю, что... — голос предательски охрип. — Тебе не стоит...

— Тш-ш-ш, —  перебил он, приложив палец к её губам. — Я просто рядом. Слышишь? Просто рядом!

Юля взглянула ему в глаза — вместо привычной иронии во тьме лишь тёплая грусть. Она отвернулась, закусив губу, — теперь от всех ждет предательства?

— Прости... Я сама не понимаю, что говорю.

— Если скажешь — я уйду, — мягко продолжил Страйф, убирая прядь волос с её лица. — Но мне кажется, тебе нужна компания. И объятия для поплакать. Без подтекстов. Без условий.

Юля кивнула, снова уткнувшись в его плечо. Страйф крепко обнял, а через мгновение уже устроился на диване, укутал её тонким пледом.

— Когда я был маленьким, ты успокаивала меня так, когда капризничал или болел, — говорил он, укачивая, как ребенка. — Пришла моя очередь утешать, милая... — в его голосе была такая нежность, что она улыбнулась.

— Я сделаю все, чтоб тебе стало легче, — прошептал он, целуя в лоб.Она приподнялась, поймала его взгляд.— Ты все ещё любишь меня, — грустно сказала она. А в груди — пустота, брешь, в которой не осталось ничего.

— Всегда, — Страйф сжал её руку, поднес к губам и поцеловал кончик каждого пальца.

— А я всё ещё люблю его. Но он просто выбросил... нашу жизнь, — Юля болезненно поморщилась.

— Как когда-то сделал я. — Он нежно провел пальцами по её мокрой щеке. — Но ты нашла в себе силы простить. Обрела счастье.

— И где теперь это счастье? — горько  усмехнулась Юля. — Неужели это всё, чего мы достойны?! Рвать друг другу души в клочья?

Страйф лишь пожал плечами, продолжая гладить её волосы. — Ты однажды не поверила мне, а я оказался прав. Поверь ещё раз, что...

— Не хочу! — перебила она,  отстраняясь. — Дон прав! Чувства — удел смертных! Хватит с меня!

Лорд не стал спорить. Притянул её голову обратно к груди, обнял и замурлыкал простой мотив. Его голос, тёплые руки и размеренные покачивания убаюкивали. Веки налились тяжестью.

— Страйф... если я усну... ты не исчезнешь, как тогда? — в полудреме пробормотала она.— Нет.— А сможешь остаться... как друг?

Пауза затянулась. Прижимаясь к его груди, Юля услышала, как сердце Чёрного пропустило удар.

Страйф прижался щекой к её волосам.— Тем, кто тебе нужен, Юльк. Спи. Я не уйду.