7. Обстоятельство шестое - страх

 Когда приходит время, мы не верим самым близким людям в нашей жизни. Мы убеждены, что они врут и пытаемся это доказать. Или же пытаемся доказать, что их действия противоречат им и стараемся вернуть всё на свои места. Не замечаем, что на глазах у нас – пелена, а вместо привычного образа жизни – непонятные поиски. Но к чему это?

- Ты могла и отказаться от этого спора, - недовольно сказал Маркус.

- Это должно быть интересно, - с улыбкой ответила Николь.

В отличие от Даниэля Маркус вышел из драки без единой царапины или ссадины. Парень действительно словно с ребенком играл, а не дрался со своим ровесником.

- Мне кажется, что ты согласилась на этот спор чисто из-за того, что тебе нравится Даниэль, - фыркнул Марк.

- Хочешь знать, почему я согласилась? – повернулась она к нему.

- А разве я ошибся?

Николь внимательнее посмотрела на Маркуса. Ответом на её взгляд были нахмуренные брови и глаза, метавшие молнии.

- Да, ты не прав, Марки, - кивнула она. – Я согласилась потому, что времени совсем не осталось.

- Не люблю, когда ты говоришь загадками, - произнес Зейн.

- Остаток этой жизни я хочу прожить как нормальный человек, - честно призналась она. – Хочу понять, как живется тем ребятам на светлой стороне. Как можно веселиться с друзьями и просто жить.

- Ты ведь говорила, что уверена в Дезмонде, - возразил парень.

- Он не сделает того, что делал мой отец, - твердо сказала она. – Он... - она осеклась. Еще бы чуть-чуть и она сказала бы лишнего. – Предупредил, что люди моего отца - его Последователи - решили вернуться на территорию. Я Врайс и из-за этого мне грозит опасность.

- Ты поэтому сказала, что уедешь?

- Да, - кивнула она. – Теперь ты понимаешь? Нет чувств к блондиночке.

- Да, понимаю, - согласился парень. – Понимаю, как твой друг.

Он выдохнул. Сейчас Маркус хотел сказать то, что не решался сказать очень давно. Год. Но может хоть это поменяет ход? Он не виноват, что только сейчас осознал – он может потерять ее.

- Я понимаю тебя, но только как друг, - повторил он. – Не как парень, который тебя любит, нет.

Все это время Марк смотрел ей в глаза и старался уловить в ее взгляде малейший ответ на его слова. Хотя бы огонек счастья или отвращения. Если бы Николь сказала, что он для неё просто друг и не больше, ему не было бы так больно. Если бы девушка признала, что ничего не испытывает к нему. Нам всегда легче, когда мы знаем причину, но когда стараемся ее угадать, то нам больнее.

- Э-э, я, - Николь замешкалась.

Она не знала, что сказать. Продолжать ей эту игру с ее чувствами или перестать? Открыть сердце тому, кого считала самым главным в своей жизни, но кому могла принести лишь смерть? Ее глаза забегали по полу и дыхание участилось.

- Да скажи хоть что-нибудь, - не выдержал Маркус. – Скажи, что ничего ко мне не чувствуешь, скажи, что опять уедешь. Давай! Ты знаешь все пути подхода к слабым местам, можешь ударить! Скажи, что не влюблена в меня! Дай выиграть этот дурацкий спор Даниэлю!

Лишнее. Он сказал лишнего. Николь совсем забыла про этот спор и совершенно не хотела поднимать эту тему. Она хотела это забыть, но ее словно лавиной накрыло. Потоком лавы и она вспыхнула. Как делает это солома, когда к ней подносишь спичку.

Маркус зашипел, словно к свежей ране поднесли соль. Он закрыл глаза и прошелся рукой по своим волосам. Парень перестал шипеть и поднял глаза. На секунду Николь сравнила его с побитым псом.

- Спор? – грустно переспросила она. – Ах, да. Тот спор, что ты заключил, когда я спала. Когда мы все спали. Спор, которым вы подтвердили, что я очередная вещь. На меня же можно посмотреть и забрать себе в приз! Я про это совершенно забыла.

Николь фыркнула и направилась на выход. В такие моменты ей нужен свежий воздух, легкий дождь, что бил бы ее по щекам, успокаивая. Она схватила первую куртку, что висела на вешалке недалеко от выхода.

Повернула ключ в зажигании. Сзади хлопнула дверь и кто-то выкрикнул ее имя. Она не повернулась и даже не обратила внимания на это. Единственное, что ее беспокоило – грозовые тучи и почти пустой бак. Всё. Больше ее не волновало ничего.

Мотоцикл гнал по пустым дорогам на полной скорости. Она повернула ручку газа до предела. На поворотах она наклонялась. Только пару уроков с Дезмондом и она могла ездить спокойно.

Бак пустой. Николь спрыгнула с мотоцикла и осмотрелась. В теории она знала, как можно было бы смухлевать с бензоколонками и использовать чужую карточку на свой счёт. Но сейчас никого не было, да и она ни разу ещё не проводила подобное. Николь продолжала стоять, облокотившись на мотоцикл. Кожаная куртка Ребекки была слишком мала.

- Ты вообще умеешь по правилам что-то делать? – поинтересовался Даниэль, выйдя из машины.

- Какого черта ты здесь забыл? – спросила она.

- Делаю так, что бы ты не проиграла без веселья, - эгоистично ответил он.

- Что за правила и какого хуя я о них не знаю?

- Ауч, какие словечки.

- У меня нет настроения с тобой нянчиться, - зло ответила она.

Девушка подошла к Даниэлю и вытащила из его кармана бумажник. Парень не успел отреагировать. Он потянулся к Врайс, чтобы забрать кошелек, но она увернулась.

- Вторая колонка, - кладя пару купюр на бортик кассы, сказала она.

Сзади клацнул предохранитель в колонке. Николь отмахнулась от сдачи - деньги всё равно не её. Пока Даниэль недовольно смотрел как пользуются его деньгами, Николь набирала полный бак.

- Так что за правила? – снова спросила она.

- Вот, - протянул он ей лист. – Я учусь на юриста, поэтому там все идеально. И, кстати, раз я вписал туда всё без твоего разрешения, можешь сделать также.

Бак заполнен. Николь снова оперлась о мотоцикл и стала читать:

«Правила игры. Даниэль

П1. Не воровать на протяжении игры

П2. Жить по правилам мира.

П3. На время игры живешь в моем доме.

П4. Не пользоваться ворованными деньгами.

П5. Не убивать»

Пятый пункт был выделен красным. Значит, это ему обязательно, а всё остальное так себе, посредственно? Девушка кивнула и положила себе в карман сложенный листочек.

- Как придумаю - что-нибудь, запишу, - пояснила она.

- Подожди, куда ты?

- Домой, заберу часть вещей, - объяснила она.

Даниэль кивнул и сел сзади, обхватив ее за талию. Николь недовольно поджала губы, но противиться не стала. Ей было всё равно: едет ли Даниэль вместе с ней.

Первый день они снова ничего не делали. Они не станут начинать игру сегодня. Но что-то подсказывало и ей, и Даниэлю, что до этой игры и так не дойдет. Но Прескотт добился главной сути этого маскарада – она не ворует и живет в одном доме с ним.

Она остановила мотоцикл возле особняка и вручила ключи парню.

- Я хочу пойти с тобой, - настырно сказал он.

Николь повернулась к нему и приподняла бровь.

- Знаешь, не доводи меня до убийства, - предостерегла она его.

- В правилах ясно написано...

- Об этих правилах знаешь только ты. Да и какой смысл в них будет, если я тебя убью? Правильно - никакого, так что стой и молчи!

Она зло повернулась и зашла в дом, хлопнув дверью. Николь вспомнила о споре парней. Девушка прижалась спиной к двери, закрыла глаза и выдохнула. Впервые на душе было так плохо.

Пыльный дом встретил молчаливой тишиной и темнотой. Воровка скользнула рукой по стене, нащупав переключатель. Свет периодически выключался, поэтомк в комнате девушки был фонарик. Лампочки зажглись. Где-то послышался щелчок перегоревшей. Николь выдохнула. Сейчас многого не нужно.

Под ногами хрустели листья, залетевшие через окно одной нежилой комнаты. В доме не все комнаты занимались девушкой, только три. Тех денег, что она воровала и отдавала в приюты хватило бы, чтобы отреставрировать дом и заселить его. Но зачем? Не сегодня - так завтра Николь может влезть по самую макушку в дерьмо своей жизни и так задохнуться.

С кровати она забрала сумку и, закинув на плечи, вышла с комнаты. Теперь нужно найти тайник. Если бы девушка часто им пользовалась, ей бы не приходилось сейчас осматривать стены в поисках щелей.

Первый этаж – ничего. Пусто. Второй этаж не приветствовал лампочками и светом. Тучи на улице нагнетали обстановку. Облезлые обои, грязные окна и мышь Нора. Зеленоглазая провела ее долгим взглядом, как автомобилист, который пропустил пешехода, а тот не особо и торопился.

Она включила фонарик и прошла на третий, следом на чердак. Да, этот особняк определенно был больше дома Прескоттов. И лабиринт его был круче и запутаннее. Николь сама изучала каждый поворот этого дома. Сама блуждала в нем и пугалась каждого скрипа. Сейчас она привыкла.

Чердак. Она включила фонарик, чтобы не идти на ощупь. В руку привычно легла ее любимая вещь, намного эффективнее ножа. Ее руки работали сами по себе, на "автомате". Да, стреляла она плохо и практически не умела это делать – ее никто не учил. Николь пересчитала патроны в магазине и захлопнула крышку. В сумку она смела пистолет и кредитную карточку с ее накопленными деньгами.

- Ты долго, - хмуро сказал Даниэль. – Слишком долго. Обычно принцы заставляют ждать принцесс.

- Это только если твоя принцесса одинакового с тобой пола, блондиночка, - быстро отпарировала Николь.

Даниэль остался стоять на ступеньках, закрывая выход с крыльца. Николь закатила глаза. Ногой она оперлась о бортик ограждения, рукой скользнула по Даниэлю, забирая у него ключи. Она перемахнула через ограждение.

- Почему же ты меня бесишь? – прошептал он, оставаясь на крыльце.

- Может потому, что со мной нужно заключать споры? – так же спросила Николь. – Или потому, что я не даю слишком быстро, как тебе того хотелось?

Она повернулась к нему, остановившись возле мотоцикла. Даниэль замолчал. Он нервно поджал губы и замялся на месте. Парень не ожидал такого выпада. Он даже не знал, что Врайс знает об их споре. Разговор с Маркусом, Николь выбежала с дома и уехала – парень сопоставил каждый факт.

- Мы спорили не на тебя, - решил оправдаться он.

- Знаешь, что? – деланно спокойно спросила она. – Игру мы продолжим, но тебе теперь так просто не выиграть ни в одном споре. И, идешь ты домой пешком, блондиночка, ножки качай.

Парень, продолжающий стоять на крыльце, не успел дойти до мотоцикла. Николь повернула ключ в зажигании. Этим спором парни потревожили сильнейшую силу на планете и во Вселенной – женщину, злую коварную и мстившую. Этой женщиной была Николь и она уже знала, чем будет платить парням.

____________________________________________________________

Хмурое небо озарила молния. Поднялся сильный ветер, выгоняя всех с улицы и отдавая территорию непогоде. Машин стало меньше, людей совершенно не осталось. Лондон - место, где такая погода привычное дело, но все равно жители предпочитали оставаться в домах, в тесном кругу семьи. Ни один сумасшедший не выехал бы в такую погоду с гаража и не вышел с дома.

Николь сжимала в своих руках книгу и молчала. Маркус во всю пытался хоть как-то обратить ее внимание на себя. Парень чувствовал себя не лучше девушки, на душе была такая же погода, как и на улице. Воровка подняла глаза и посмотрела в окно. Его только что залил настоящий ливень.

- Интересно, какой он придёт? – поинтересовалась она.

- Это жестоко. С одного конца Лондона в другой, - нахмурился Маркус.

- О себе лучше побеспокойся, - ледяным голосом сказала она.

Парень хотел что-то сказать, но его перебил гром и вспышка молнии. Он повернулся к окну, намереваясь закрыть шторы, но почувствовал дрожь. Николь закрыла глаза и сильнее прижалась к его плечу. Ее тело дрожало, а она, сама того не замечая, прижалась к плечу Маркуса. Первоначально она сама села на другой конец дивана.

- Ты боишься грома? – нахмурился он.

- Конечно же н-нет, - сначала она говорила напыщенно и уверенно, но последние слова смазались из-за нового раската.

- Боится, ещё с детства, - проходя мимо сказала Ребекка.

Она скрылась за новой дверью. Подушка, кинутая Николь, врезалась в закрытую дверь. Глаза Николь забегали по комнате, в поисках успокаивающего её встревоженную психику страхом. В особняке она заходила в самую глубь комнат и сидела там. Раскаты грома туда не доходили, она слышала легкие взрывы, которые ее совершенно не пугали.

Маркус продолжал смотреть на нее. Она перестала дрожать, но ее глаза лихорадочно бегали по комнате. Она прижалась к нему. Почему? В голове парня родилась идея. Он обвил руки вокруг ее талии и потянул к себе, заключая в ловушку.

- Что ты делаешь? – с той же дрожью в голосе, спросила она.

- Проверяю теорию, - ласково ответил он.

По телу Николь прошла волна мурашек. Его голос не мог так действовать на нее. Она миллионы раз слышала его. Девушка искоса посмотрела на парня. Его дыхание слегка трепетало ее кожу на шее. Маркус тоже заметил это. На этот раз он специально выдохнул:

- Ух ты.

- Не делай так, - смущенно попросила она.

Маркус усмехнулся. Его веки слегка задрожали, когда он их прикрыл и зарылся носом в ее волосы. Прошло уже больше двух раскатов, но они этого совершенно не замечали. Марк не разжимал рук, оставляя Николь сидеть рядом с ним. Он обхватил ее таз ногами, как младенец лемура.

- Я либо труп, либо везунчик, - прошептал он. – Не бей.

Парень освободил одну руку и повернул голову Николь к себе, взяв за подбородок кончиками пальцев. Последнее, что он услышал, прежде чем закрыть глаза, это сильное сердцебиение девушки, которое было не сложно заметить. Парень накрыл своими губами губы девушки. Он слегка коснулся их. Хотел убедиться: оттолкнёт его девушка или нет. Но он лишь почувствовал ее сбитое дыхание у себя на щеках.

По неведомой для себя причине Николь обхватила шею парня и потянула за собой. Парень перехватил ее за талию, смягчив падение на диван. Он навис над ней, а она потянула его к себе, продолжая поцелуй. Марк удивился, но ничего не сделал, он лишь ответил на ее поцелуй.

Второй вариант. Ему определенно повезло.

Они оторвались друг от друга из-за нехватки воздуха. Первый раз Марк поцеловал ее слегка, нежно, но потом ее стало не хватать. Он как жадная рыба, начал хватать воздух ртом, словно наркотик. Парень слишком долго ждал этого момента.

Николь отвела взгляд. Она пошла на поводу у чувств. Девушка так долго хранила эти чувства на замках, под охраной собак, но они сбежали из темницы, с которой было просто невозможно сбежать. Ей нужно оберегать парня, но впервые она задалась вопросом: «Возможно ли, что они будут оберегать друг друга?» Она не решалась сказать что-то первой. Лицо залилось сильным румянцем. Маркус, словно на зло не сводил с нее глаз, смущая ещё сильнее.

- Почему только сейчас? – одновременно спросили они.

Николь посмотрела на него, задержав дыхание. Она ожидала, что он скажет первым. Эти слова и так дались ей с трудом.

- Понял, что могу тебя потерять. Стало страшно, - прошептал он. – А ты?

- Я боюсь за тебя, - призналась она. – Ты ведь знаешь в каком мире я живу. Не хочу причинить кому-то вред, лучше самой страдать, - она шумно вдохнула и задержала дыхание, набираясь смелости. – Но я больше так не могу, - прикрыла глаза. – Я устала от одиночества, это словно кошмар длиною в жизнь. Словно старая подруга Одиночество. Мне страшно.

Николь впервые сказала подобное, признала свои страхи. Она признавала их только себе, но никогда не говорила о них в открытую, до этого момента. Она снова отвела взгляд.

- Ника, ты уже не одинока, - проведя рукой по ее щеке, прошептал Маркус.

- И именно из-за этого я волнуюсь ещё сильнее, - призналась она.

- Даже если учесть моё прошлое? – коварно спросил он.

- Нет, - покачала она головой, улыбнувшись. – Тогда не страшно.

Маркус хотел снова наклониться к ней. Парень просто желал наслаждаться этим мгновением.

- Не мешаю? – металлические нотки прервали их идиллию.

С его волос, одежды, лица и кожи стекали капли дождя. Маркус недовольно выдохнул. Он совсем забыл и о споре, и о самом Даниэле. В глазах блондина горела злость пламенем ада. Да, они только что целовались, да он это видел. И что? Ребекка снова оказалась права, но Прескотт не собирался отступать.

Маркус выдохнул и встал, сделав пару шагов к Даниэлю. Парни снова будут драться? Николь хотела встать и вмешаться, прекратить, как и в прошлый раз, сделать так, чтобы они даже не начинали это. Но она не могла. Раскаты грома не давали ей встать. Маркус встал и отошел от нее и теперь она снова была окутана страхом.

- Не вмешивайся, - словно прочитав её мысли, сказал Марк.

Его черные глаза заблестели искоркой веселья, в них танцевали демоны. Парень стал ждать нападения Даниэля. Второму это нужно было, а у первого просто не было выбора.

Парень сорвался с места. В нем бушевала ярость. Каждый удар он делал по принципу «Попаду и хорошо». Маркус легко блокировал удары, но пару всё же пропустил. Его мысли были заняты Николь и теперь он понимал, что его слишком легко отвлекли на неё.

Она хотела встать, прекратить этот бессмысленный бой, но не могла. Страх был намного сильнее ее самой. Николь выдохнула.

- Первое! – уверенным голосом крикнула она.

Даниэль застыл. Парень уже знал, что она скажет. Но неужели Николь согласна играть с ним в эту игру? Маркус удивленно посмотрел на застывшего Даниэля.

- Без драк, - тихо сказала она.

Ее голос граничил с отчаянием. Николь подняла глаза на Даниэля. Девушка не смотрела на Марка, хотя тот пытался словить ее взгляд. Врайс поддерживала контакт с блондином и не отпускала его. Даниэль опустил глаза, кивнув. Он согласился на ее условия. Нет. Что-что, но парень не сдался! Он видел этот взгляд...

В голове Маркуса родилась мысль. Совсем недавно Николь говорила о мести. Неужели это она и есть? Парень постарался откинуть лишние мысли. Он сел рядом с воровкой.

- Прости, но вы и правда могли бы обойтись без драк? – риторично спросила она.

- Конечно могли бы, но нет.

- Ясно, - кивнула она.

Зейн повернулся к ней. Николь молча смотрела в пустоту. Она слушала, как капли дождя разбиваются об асфальт, как тонкие крылья птиц хлопочут, в надежде скрыться от дождя. Она слушала раскаты грома, сильнее прижимаясь к парню. Сейчас ей не было страшно или одиноко.

- Скажи мне вот что, - решился Марк. – Это ведь не твоя месть за наш спор?

Николь повернулась к нему. В ее глазах читалось недоумение. Какая еще месть? Он называет ее чувства местью? Сердце забилось сильнее. Если бы она подняла руки – они бы дрожали из-за выброса адреналина.

- Можешь не отвечать, Ник, - спохватился Марк, заметив ее замешательство.

Внезапно парень понял. Не важно из-за чего девушка повела себя так с ним, сейчас она его. Обстоятельства не имеют значения, значение имеют последствия.

- Николь, - тихо сказала она. – Так меня зови.

Она поджала губы, но больше ничего не сказала. Девушка встала и, не посмотрев больше на Маркуса, вышла с комнаты. В сердце была надежда, что это глупые слова из-за драки. Слова, которые вышли у него случайно. Мысль, о которой он даже не думает. Она молилась, чтобы больше этого вопроса не возникло. Иначе он и правда так считал бы.