"Ночьные призраки"

Димка был абсолютно прав. Ирина Сергеевна Соломатина, мать Лики, действительно соврала Ромке. Но на это у нее имелись веские причины.За час до прихода Ромки в квартиру Соломатиных кто-то позвонил. Ирина Сергеевна посмотрела в дверной глазок, но никого не увидела.Тогда она приоткрыла дверь и выглянула на лестничную площадку. Пусто. Тут ее взгляд случайно скользнул вниз. На коврике лежал конверт. Ирина Сергеевна подняла его. Конверт был не надписан и не заклеен. Внутри него находился сложенный пополам листок бумаги. Ирина Сергеевна достала этот листок и развернула.В первое мгновение она даже не поняла, что это за бумага. На чистый лист были наклеены буквы, вырезанные из журнала. Буквы были разной величины и складывались в слова:«Твоя дочь у нас. Сунешься в милицию — ей крышка. Жди звонка. Ночные призраки».Ирина Сергеевна растерянно вертела в руках странное послание. Она не знала, что ей делать. Будь дома Юра, она бы побежала к нему с этой бумажкой. Но мужа дома не было. Он улетел в Брюссель. Пойти к тете Лизе? Но что может посоветовать в такой ситуации старая женщина? К тому же Елизавета Аркадьевна давно спит. Соломатина еще раз перечитала письмо. Бред какой-то…Ирина Сергеевна прошла в свою комнату, села на диван и закурила. Что же делать?.. Она посмотрела на часы. Скоро одиннадцать. Если это дурацкий розыгрыш, то Лика должна вот-вот появиться. Они договорились с дочерью, что та вернется домой не позже одиннадцати. Значит, надо просто подождать.Но ждать оказалось не так-то просто. Время ползло как улитка. Ирина Сергеевна вся изнервничалась.Часы пробили одиннадцать. Лики не было.Соломатина курила одну сигарету за другой. В пепельнице уже лежала целая гора окурков. «Ну где же Лика?» — с нарастающим волнением думала она.Дзинь-тринь-дринь… — разнеслась по квартире трель дверного звонка.Ирина Сергеевна побежала в прихожую. Но это пришла не Лика.Это пришел Ромка.После его ухода Ирина Сергеевна поняла, что больше не в силах оставаться наедине со своей тревогой. Она позвонила Георгию Виглянскому — лучшему другу мужа.— А, Ира, — жизнерадостно отозвался Виглянский. — Как делишки, как детишки?— Гоша, ты можешь сейчас приехать ко мне?— А что случилось?— Приезжай. Я тебя очень прошу.— Хорошо. Еду.Через полчаса Виглянский был у Соломатиных.— Что стряслось, Ирина? На тебе лица нет.— На, читай, — протянула она ему письмо. Гоша прочел.— Лика… — начал было он. Ирина Сергеевна быстро перебила:— Лика ушла к подруге на день рождения. Мы с ней договорились, что она вернется не позже одиннадцати. А сейчас уже… — Соломатина посмотрела на часы. — Сейчас уже первый час.— Ты звонила подруге?— У нее нет телефона. — Ирина Сергеевна в волнении заходила по комнате. — Что же делать, Гоша? Что делать?..Виглянский обнял ее за плечи и усадил на диван.— Прежде всего тебе надо успокоиться.— Легко сказать — успокоиться. А вдруг ее похитили?— Да почему — похитили?— Ну ты же читал письмо.— Возможно, это обыкновенный розыгрыш.— Кому понадобилось меня так жестоко разыгрывать? — Ирина Сергеевна вновь потянулась за сигаретой. — И Юрки как назло нет. Может, позвонить ему в Брюссель?— Какой смысл звонить, если он завтра прилетает?— В том-то и дело, что не прилетает. Конференция продлится еще несколько дней. Юра вчера звонил.Гоша задумчиво потер подбородок.— Мне кажется, не надо его пока тревожить. Вдруг это все-таки розыгрыш.— А если нет?Теперь уже Виглянский заходил по комнате.— Ну хорошо, — принялся рассуждать он. — Предположим, Лику похитили. Что в такой ситуации самое разумное?.. Самое разумное — это подождать звонка похитителей и узнать, чего они хотят.— Ой, да ясно чего! Денег!— Может, денег, а может, и нет. В любом случае надо ждать звонка.— Я с ума сойду, пока дождусь! — воскликнула Ирина Сергеевна. — А если обратиться в милицию?— Ни в коем случае, Ира! Ты же читала записку. Зачем рисковать жизнью Лики?— А мы обратимся потихоньку. Как бандиты узнают?— Ты не понимаешь. У бандитов в милиции есть свои люди.Ирина Сергеевна бросила недокуренную сигарету в пепельницу.— Но я не могу сидеть сложа руки, когда моя дочь в опасности! Не могу!— Ничего не поделаешь, — твердо сказал Виглянский. — Надо ждать звонка.Ирина Сергеевна закурила очередную сигарету.— Да, да, Гоша. Извини. У меня просто шалят нервы… Еще этот мальчишка приходил, — вдруг вспомнила она.— Какой мальчишка? — насторожился Виглянский. — Когда?— Ликин одноклассник. Полчаса назад.— А что ему было надо?— Я толком не поняла. Какая-то тетрадь… контрольная… Спрашивал, где Лика.— И что ты ему ответила?— Ой, я так растерялась. Я думала, это Лика пришла… Потом еще это письмо с угрозами… В общем, я ему наплела, что Лика уехала в Москву… — Сделав пару затяжек, Соломатина бросила сигарету в пепельницу. — Ах, Гоша, я вся на нервах, вся на нервах… У меня такое чувство, что сейчас в дверь начнут ломиться эти самые «призраки».Дзинь-тринь-дринь… — зазвонил дверной звонок.