Часть 4

В помещении, в котором еще вчера не находилось свободного место, сидело три с половиной лентяя, у которых не было дел в полдень четверга. Часы на стене пробили ровно двенадцать, и дверь открылась.

Скинув шарф кислотно оранжевого цвета, в дверной проем вошел Майлз, за его спиной сонно плелся Итан, надвинув кепку на глаза, она выглядела так, как будто он по дороге снял ее с какого-то дедушки. Оборотень пошел было к столику, за которым он познакомился с Вик и Хлоей, но Итан уже приметил что-то похожее на диванчик у дальней стены, прямо в темном углу, и его ничего не могло остановить. Он плюхнулся на него и мотнул головой, избавляясь от кепки. Майлз повесил на вешалку свое пальто и направился к молодому человеку. В этот момент дверь снова открылась, но на этот раз не до конца - её спиной пихала Вик, держа в руках стопку книг.

Майлз дернулся в сторону двери, но любезный официант, очевидно обладающий некоторыми способностями, махнул рукой и дверь легко поддалась усилиям девушки. Настолько легко, что Вик, чуть не упала, однако издав какой-то непонятный звук, похожий то ли на писк, то ли на птичье щебетание, она все-таки сумела удержать равновесие. Итан повел головой, на секунду он даже задумался о том, что девушка нашептала что-то магическое.

- Ой, мне нравится место, которое вы выбрали, – с улыбкой, не считая классическое приветствие необходимостью, сказала девушка, скинув несколько килограммов книг на широкий стол прямо перед Итаном.

Стол слегка пошатнулся, а воздух наполнился клубами пыли.

— Это что? – Итан со скепсисом наблюдал за тем, как девушка пыталась размять спину, а Майлз взял одну из книжек и стал ее понюхать.

- Я вчера пошла прямо в библиотеку после нашего разговора. После всего что я узнала за последние сутки, мне необходимо было разгрузить мозг. Провела там весь вечер и полночи и нашла кое-что интересное.  – Вик села рядом с Итаном и взяла с края стола бумажное меню. Уткнулась глазами в бумажку в попытках сфокусироваться на тексте, но перед глазами всплыл вчерашний вечер, большую часть которого девушка провела в панике, укладывая и осознавая информацию, полученную за день.

Спустя несколько секунд безуспешного изучения меню она дернула головой, как очнулась, и посмотрела по сторонам.

– А где Хлоя? Мы с ней вчера созванивались, она сказала, что придет.

- Мы ее не видели. Но, может, опаздывает. Начнем без нее. – Майлз отдал книгу, протянувшей руки Вик и придвинул к столу стул с соседнего столика.

- Дерзай! – Итан откинулся на спинку, воодушевленно, но не искренне махнул руками, и уставился на Вик.

Вик окинула взглядом кофейню, не увидела официанта, взглянула на скучающих посетителей и, не заметив признаков заинтересованности в этом собрании у окружающих, начала.

Девушка встала из-за стола и, выпрямившись, показательно поправила волосы и оливковый пиджак, как будто выступает перед аудиторией, поставленным голосом зачитала лекцию:

- Пятнадцатый век ассоциируется у многих не только с искусством и культурой нескольких ведущих империй того времени, но и с мраком, невежеством и фанатичной набожностью. Не последнюю роль в сложившемся образе сыграла инквизиция. Самым ярым «борцом с ересью и нечестивыми» считается наш «земляк» Торквемада. Он является отцом испанской инквизиции, и большая часть кровопролитий того времени лежит на его совести. Томмазо, как его ещё называют, оказался самым жестоким и безжалостным инквизитором за всю историю человечества. Представляя весь тот ужас, что происходил во дворцах бога и судах в то время, не забудьте его фигуру, грозно наблюдающую за всем этим с великим удовольствием, – а после грустно вздохнула и добавила: - Но, этой лирикой, в принципе, ограничивается информация о заслугах инквизитора в официальных библиотеках.

- Занимательный урок истории. – Магнус усмехнулся и показательно кротко похлопал, он появился совершенно неожиданно для ребят и, облокотившись на барную стойку, внимательно слушал Вик все это время. – Однако, информация, которую ты вычитала в учебнике истории не является всеобъемлющей. Вряд ли, её даже можно назвать правдивой, многого не достает.

- Мы не ждали гостей. – Вик скрестила руки на груди – Мог бы и предупредить.

- Нет. – Магнус усмехнулся. – Я не буду предупреждать. Может, еще колокольчик на шею повесить? В любом случае, я думал, что просто послушаю, но, видимо, придется прочитать вам эксклюзивную лекцию.

Магнус оттолкнулся от барной стойки и уверенным величавым шагом направился к столу. Его лицо и голос выражали такое удовольствие, получаемое от сложившейся ситуации, что этим заворожили всех присутствующих. - Абзац из учебника — это, конечно, хорошо, но те строки мало коррелируются с реальной историей. Да и можно ли сказать, что это история, то, что кануло в лету? Раз события разворачиваются по сей день на наших глазах. Неудачливый священник, насколько я знаю, с самого начала был обеспокоен грозящим забвением. Это же так страшно для простых смертных – просто умереть. Закончить свою жизнь на земле обетованной и на этом закончить свое существование в целом. Умирая, на смертном одре понимать, что после него останется всего лишь прочерк между датами. Если эти даты вообще кому-то будут интересны. Что же может дать уверенность в том, что твое имя запечатлеется в мировой истории и сердцах людей? Власть. Возможность вершить судьбу.

После этих слов Магнус сделал небольшую паузу, собираясь злобно засмеяться.

Итан же боковым зрением заметил, что рядом с ним что-то есть, и повернувшись, увидел Хлою. Никто не понял, как и когда она успела незаметно сюда проскользнуть, но на тот момент, она уже увлеченно внимала речам Магнуса, а тот, поняв, что разогрел публику достаточно, приступил к самому рассказу.                                                                             ***

Реальность же заключается в том, что Томмазо был куда более жаден до власти и денег, нежели до праведности. В погоне за неограниченной силой он вдруг осознал, что церковь, призывающая к милосердию и покорности, не сможет удовлетворить его запросы. И нашел альтернативу. Магию. Поначалу все ограничивалось безобидным изучением. В юные годы ему даже удавалось убеждать случайных свидетелей в том, что это помогает ему лучше понять, как бороться со скверной. Позже он утратил необходимость выслуживаться перед людьми и случайные свидетели порой становились жертвами весьма изощренных жестокостей. Когда все доступные ему рукописи были тщательно изучены, он стал охотиться за магическими артефактами и нашел один, позволяющий связываться с нечестивыми. То были пальцы древней колдуньи. Первый гость из потустороннего мира, предположительно какой-то пакостливый полтергейст, не был благосклонен к фанатичному смертному и даже чуть было не покалечил его. Однако, Томмазо это вовсе не отпугнуло, напротив, доказательство того, что это существует и имеет власть большую, чем дарованная хоть когда-то человечеству, подстегнуло его. В следующий раз он был осмотрителен. Он предложил одному вампиру укрытие от разгорающегося пожара инквизиции, взамен на передачу информации и сотрудничество с нечистью. Он потратил много времени, выстраивая отношения с всякого рода монстрами и сверхъестественными существами, все ради товарищества. Разумеется, это были взаимовыгодные условия. Нечисть обеспечивала его неограниченной силой, способной подчинить любого правителя любого государства, а он им предоставлял чувство безопасности и дарил как подарки души и тела мучеников, ложно обвиненных в ереси. Количество его жертв никого не волновало. В числе его сильных сторон не было места для эмпатии и доброты, даже милосердия, а религиозные фанатики, которыми он так мастерски управлял, готовы были на всё ради своей веры, не оглядываясь на происходящее вокруг. А происходящее вокруг ужасало. Искалеченные души, тела и жизни людей вокруг, жестокие казни тонули во всепоглощающей несправедливости и корысти. Тем временем, распробовав вкус власти и крови неугодных ему, Томмазо был способен даже на объявление войны другому государству, если страна его привлекала тем, что там находился необходимый ему артефакт. В какой-то момент его наконец настигло осознание, что властью он обладает достаточной. Но эта власть мимолетна в контексте вселенной. Его жизнь - всего лишь крупинка в длительной истории человечества, а этого ему оказалось мало. То ли страх смерти, то ли тяга воплотить в жизнь как можно больше ужасных вещей, привели к тому, что его обуяло желание продолжить свой век. Однако попытки замахнуться на вечную жизнь оказались безуспешными. Он рвал на себе волосы и гонял подчиненных по всему свету, но это не спасало от влияния времени. Ни практически неограниченная власть, ни мощь артефактов не помогли справиться со смертью, и он тихо умер в монастыре. После его кончины артефакты растащили бывшие друзья, а ярые поклонники забыли про него на сотни лет. Но недавно кто-то из них нашел способ его воскресить. И, как мы смеем предполагать, они явно яро намерены это сделать.                                 ***

- Кошмар – выдохнула Вик после продолжительной паузы, завершающей эмоциональный рассказ Магнуса.

Он, казалось, так возбудился, что готов был залезть на стол для пущего пафоса, но из последних сил воздержался. Майлз, который весь рассказ хрустел вегетарианскими чипсами, чем довольно сильно раздражал Итана, завершил трапезу и громко сказал: — Значит, его любит и поддерживает огромное количество нечисти, а он жестокий правитель, жаждущий только крови и власти? Пожалуй, договориться не получится…

— Значит, расходимся? – со смешком сказал Итан, приподнимаясь с кресла, но его остановил осуждающий взгляд Хлои.

- Не может вся его мотивация творить зло заключаться лишь в желании творить зло. Может быть, Магнус чего не знает. Может ему нужна была магия, чтобы что-то получить, но это что-то никак не удавалось поймать, и он до конца жизни за это боролся… - эмоционально высказалась Хлоя.

- Ага, боролся за власть и вечную жизнь. Нечего тут романтизировать, он был подонком, упивающимся злом. – Магнус наконец нашел место за столом, которое ему приглянулось, рядом с Хлоей, напротив Итана, и вник в рассуждения наравне с оппозиционерами.

Фея осталась недовольна тем, что он сказал и она слегла скривила лицо, собираясь ему возразить, но ее мысли перебила Вик.

- Я согласна. Думаю, не у всех злодеев должна быть трагическая предыстория. Некоторые просто жаждут власти.

Магнус одобрительно кивнул.

Итан осмотрел собравшихся за столом и издал скептичное «Пу...Пу...Пу…».

— Значит, мы вопреки здравому смыслу будем пытаться…?

- Помешать провести обряд. – твердо закончил Майлз, обратив внимание на то, как Итан то ли встрепенулся, то ли поежился.

- Ты предлагаешь втереться в доверие к тем, кто занимается этим обрядом и понаставить им палки в колеса? – голос Вик звучал истеричнее, чем обычно, кажется, ей не понравилась эта идея.

- Вообще-то я об этом не подумал, но, считаю, что это стоит запомнить как вариант. – Майлз и бровью не повел

- Как вариант, как красиво уйти из жизни - может быть, но не план по прекращению, по сути, конца света. – Ведьма усмехнулась, но ей, очевидно, было не до смеха, и более серьезным тоном продолжила: - Нас засекут в ближайшее время и до воскрешения мы можем, в принципе, и не дожить.

- Ну как вариант. Зато мы не увидим этого ада на Земле, –  Итан со смешком пожал плечами. - А что ты предлагаешь?

Вик задумчиво вздохнула. Она совершенно не представляла, что делать. На другом конце здания что-то упало и, кажется, разлетелось на тысячу маленьких осколков, звеняще падающих на кафельную плитку где-то в районе кухни. Вик, Итан и Майлз нервно дернулись и повернулись на звук. Послышались ругательства. Это был официант. Загадкой осталась лишь личность виновника.

Официант вышел в зал, толкнув дверцу так агрессивно, что она ударилась о стенку бара. И снова гул. Майлз уже начал было тихо поскуливать. Хлоя и Магнус, напротив, и глазом не повели. Фея увлеченно разглядывала меню, а Магнус же не отводил взгляда от Вик, ожидая, что она что-то скажет. Однако, первым заговорил официант, он быстро пришел в себя и начал извиняющимся, крайне учтивым тоном:

- Извините за этот шум, мы набрали стажеров, и они плохо справляются с задачей.

- Именно поэтому ты бьешь двери, Сэм? – Магнус усмехнулся, все в миг вспомнили, что это кафе вообще-то принадлежит ему. - Учти, новые покупать не будем.

- Да. Извините, - Сэм испуганно наклонил голову и качнулся вперед, как будто собрался пасть на колени перед хозяином, но Магнус махнул рукой, давая понять, что такие вещи тут ни к чему. – Я услышал краем уха, что вы обсуждали Томмазо. Простите мне мою любознательность, это правда?

- Не простим… – отрезал было Итан недовольным голосом, но его перебила Вик, у нее было другое мнение на этот счет.

- Да, правда. Ты что-то знаешь про него?

- Не то чтобы. Просто со вчерашнего дня ходят разговоры, что на южном кладбище живет Грим, который был лично знаком с ним. Думаю, его можно найти около склепа с горгульями ночью.

Хлоя с Вик переглянулись. Они не сказали друг другу ни слова, по глазам все было понятно. Они словили куш. Однако, их взволнованность разделили не все. — Это невозможно, гримы столько не живут, – отрезал Майлз, скрестив руки на груди.

– Не знаю, но он многое знает про Томмазо, если вы ищите информацию, вам стоит к нему заглянуть, – лукаво ответил официант, заулыбавшись, а потом увидел строгое лицо Магнуса и, прихватив с собой пустую чашку со стола, испарился.

- Звучит, как шарлатанство. Он наверняка еще денег попросит за рассказ. Знаю я эти темы. – Итан закивал, поддерживая Майлза. Не понятно, действительно ли ему это показалось плохой идеей, или просто не захотелось идти на кладбище, да еще и в темноте.

- Не то чтобы у нас был другой выбор, мы все равно не придумали, что делать, а знакомство с ним нам не помешает. – Вик повернулась к ребятам лицом и впервые с начала заседания улыбнулась.

- Так и скажи, что просто хочешь попасть на кладбище ночью –  Магнус заискивающе улыбнулся ей в ответ.

Вик ничего не ответила, лишь осуждающе на него посмотрела и тихо фыркнула.

- Ну ты же все равно заставишь нас туда идти? – Итан посмотрел на Вик так, как будто понимал, что Майлз с ней согласится, а их одних туда лучше не пускать, а в месте с Майлзом пропадет и квартира.

- Я только что понял, что ни разу не был в полночь на ваших кладбищах. Так что я с вами. – Магнус усмехнулся. Ему снова стало просто весело со всего происходящего.

– Там ничего интересного, поверь мне. Я нагулялся по ним в свое время. – Ответил Итан совершенно серьезно, пожав плечами

- На ваших? – Хлоя шепотом процитировала Магнуса, обратившись к Вик, как бы акцентируя ее внимание на этой странной формулировке. Она понадеялась потом посплетничать с ведьмой о Магнусе, для нее он до сих был странным персонажем, но шепот не выполнил свою функцию. Ответ поступил не от Вик, а от самого Магнуса.

- Я был на буддийских кладбищах и на Индийском… ну, то есть «в»... купался, – он широко улыбнулся со смешком, и на этом разговор прервался.

Майлз, который молчал весь разговор, вдруг поднял на собравшихся глаза и сообщил, что не сможет сегодня ночью пойти с ними. У него неотложные дела со своей стаей.

У Майлза уже давно испортились отношения с его стаей. Оборотень считал, что его сородичи слишком зашоренные (более лояльная версия слова ограниченные) для него, они же упрекали его в чрезмерности во всем: от одежды до взглядов на жизнь и даже тона голоса. Но по большому счету значение имело лишь то, что они уже давно друг от друга устали. Майлз приезжал в "логово" лишь по острой необходимости, отсиживаясь в съемной квартире каждую ночь. Он даже научился самостоятельно справляться с собой во время полнолуния. Хоть для всех членов стаи в эту ночь явка была обязательна, на отсутствие Майлза все великодушно закрывали глаза, пока он не приносил проблем. Однако, не смотря на то, что сложившиеся отношения уже смердели, оборвать их для молодого оборотня было подобно смерти. Это его семья, его защита, его дом. Хоть он уже и давно не чувствовал себя там как дома. Предчувствие подсказывало, что на этот разговор наконец решилась стая, но даже думать об этом для него было мучительно.

- Отличный повод провести холодный вечер в более теплом и комфортном месте. – В голосе Итана звучали нотки надежды и одновременно отсутствия веры в то, что с ним согласятся.

- Не для меня. Я считаю, нужно сходить. Вообще, я могу сходить и одна. – Вик вальяжно села на диванчик, силясь скрыть явный блеф, и, еще раз пробежав глазами по меню, подняла их на Магнуса, как будто обратилась прямо к нему. – Я хочу круассан. Где официант?

Магнус слегла растерялся, развел руками и пробормотал: «А я что, похож на…». Однако договорить он не успел, его перебила Хлоя, обратившись к Итану.

- Ты можешь с нами не ходить. Мы втроем сходим. – Хлоя заулыбалась, посмотрев сначала на Магнуса, потом на Вик. А те немного растерялись от неожиданной инициативности, однако с задержкой, но закивали.

Итан повернулся к Майлзу, который задумчиво смотрел в пустоту и явно поник: - Мне тебя живым ждать ночью или заранее перепишешь на меня квартиру?

— Это ты прогнал официанта, напугал его. Теперь он не вернется! – Надулась Вик, красочно представляя, как теряет сознание от голода.

- Вернется, это его работа. Иначе я его уволю. – Со смешком, но немножко раздраженно шепнул Магнус.

Вик посмотрела на него так, будто осуждает даже сам факт его существования и понадеялась, что назойливый владелец кафе это понял.

- Нужно определиться, когда и где мы встречаемся. – Хлоя была крайне воодушевлена и эмоционально размахивала руками, как будто ситуация этого требовала.

- Сколько нам добираться до кладбища? – Вик приготовилась выстроить подробный план на вечер в голове.

- Минут двадцать на общественном транспорте, – Хлоя пожала плечами.

- Хорошо, значит мы встретимся тут в…

Неожиданно Вик перебил Магнус, он так удивился этому разговору, что даже не успел вклиниться вовремя.

- Какой общественный транспорт? Зачем нам собираться тут? Что за школьная экскурсия? Воспользуемся волшебным порошком и встретимся сразу на кладбище в полночь.

Вик вдруг передернуло от одной только мысли об этом. Последний раз она была на кладбище из-за смерти бабушки, и больше там не появлялась, ей было до жути не комфортно там находиться, она как будто всем своим существом ощущала негативную энергию там царящую. На эмоциях она сама не заметила, как самостоятельно загнала себя в эту ловушку. Но деваться было не куда, она искренне верила в необходимость разговора с обитателем кладбища.

- Нам обязательно встречаться прям в полночь на кладбище? И у меня нет этой вашей волшебной пыли, так что я все равно буду добираться самостоятельно. – Вик насупилась.

- Хорошо… вам будет удобнее встретиться до полночи или после? – Магнус не испытывал особого интереса к причинам, но был в хорошем расположении духа, а потому склонен пойти на уступки в этом вопросе без должного внимания к нюансам.

- До, я думаю. Да? – Хлоя заглянула Вик в глаза, а та лишь кивнула.

— Значит, встречаемся в десять тридцать у кладбища? Точно сами доберетесь?

Вик и Хлоя активно закивали.

- Хорошо. Теперь мне пора. У меня есть еще дела. – Магнус встал, поправил костюм и волосы и ткнув официанта, прятавшегося где-то за барной стойкой, чтобы он принес Вик круассан, испарился.

Майлз тоже собрал свои вещи и поспешил удалиться. В спешке он даже забыл со всеми попрощаться. Вик посмотрела на Итана, а тот лишь растерянно пожал плечами.

Похоже, Майлза действительно очень волновало предстоящее мероприятие, и речь не о походе на кладбище.