Том 1. Глава 35. Не конец, а только начало. Аврора

Аврора всё ещё не желала находиться в комнате с Рейлой, а также не могла отправиться в каюту брата — кровать там была слишком узкой, — потому она решила пойти к единственному наиболее близкому человеку на корабле – к Луи.

Мун буквально прокралась к каюте принца, стараясь сохранить незаметность. Девушек на корабле селили строго с девушками и если кто-то заметит её неподчинение, то тут же поднимет шум.

Серебряная дева постучала, после чего услышала, как за дверью что-то зашуршало, грохотнуло и залилось диким хохотом. Аврора осторожно повернула ручку и просунула голову через щель. Взгляд наткнулся на Адриана; он развалился на полу, запутавшись в одеяле. Луи же катался от смеха на кровати.

Аврора неуверенно зашла внутрь и окинула развернувшуюся картину странным взглядом.

— Луи... Ты, что, пытался его убить?

Принц расхохотался пуще прежнего, не находя в себе сил на ответ.

Адриан запыхтел, высвобождаясь из одеяловых пут. Его светлые волосы растрепались, а ночная рубашка задралась, оголив крепкий торс. Серебряная дева изрядно удивилась, ведь перед посторонними Скай всегда представал в наилучшем свете и не смел оголяться по пояс даже на усердных тренировках.

Аврора неловко кашлянула и отвела взгляд.

Адриан встал и, стараясь не растерять остатки достоинства, лёгким движением рук поправил ночные одеяния. Он натянул маску глубочайшего спокойствия, а после спросил:

— Аврора, что привело тебя сюда?

— Э-э, хотела узнать, нельзя ли мне переночевать у Луи, думала, что он один в двухместной каюте. Не знала, что Айзек поселил вас вместе... Вы же... вроде... не совсем ладите...

Адриан бесцветно сказал:

— Я просто не хотел беспокоить твоего брата лишний раз.

Луи выдавил, всё ещё умирая от хохота:

— Не хотел беспокоить, а-ха-ха. Ты так великодушен, ха-ха-ха.

Аврора не понимала и не хотела понимать, что стало причиной приступа смеха у принца и почему Адриан ранее был укутан в одеяло. Она сухо произнесла, желая сбежать от неловкости:

— Я пойду.

Луи вмиг прекратил смеяться и окликнул:

— Нет-нет! Постой! — Принц вскочил с кровати, почти споткнулся об одеяло на полу и, кое-как доковыляв до серебряной девы, спросил: — Что случилось? Почему ты не хочешь ночевать в своей каюте?

Аврора хотела ответить, но, одарив собеседника задумчивым взглядом, спросила о другом:

— А-а... Что с твоей шеей?

Луи мимолётно посмотрел на Адриана через уголок глаз.

— Да так, насыщенный вчера выдался вечер... – принц кашлянул. – Так что у тебя случилось?

— Это долгая история.

— Долгая? Тогда чего же мы тянем? – Луи отодвинул валяющееся на полу одеяло и достал из-под кровати два кувшина с вином. – У меня есть то, что поможет ускорить повествование! — Принц всучил Авроре напитки и велел подержать, а сам, отпихнув Адриана в сторону, скинул на пол второе одеяло. Луи застелил пол и, встав посередине каюты, объявил:

— Господа, присаживайтесь!

Адриан пробежал взглядом по своему светло-серому одеялу, которое, лёжа на полу, вскоре превратиться в чёрное, и сухо подметил:

— Ты скинул моё одеяло.

— И что? Ты всё равно не собирался спать этой ночью.

Аврора многозначительно посмотрела на Адриана, ожидая комментария на столь странную, вызывающую неопределённые мысли фразу, но Скай равнодушно махнул рукой:

— Вздор.

Луи подмигнул "напарнику", а после, схватив молодых господ за руки, притянул к себе, велев садиться на одеяла. Аврора, пребывая в лёгкой растерянности, покорно уселась. Адриан последовал её примеру, расположившись напротив.

Луи сел "во главе стола" и принял позу лотоса. Он откупорил один кувшин и сделал глоток.

— Ну рассказывай, — принц протянул напиток Авроре. — Адриану можно доверять.

Серебряная дева приняла кувшин и не раздумывая прильнула губами к устью сосуда. Двадцатиградусный напиток опалил горло, оставляя лавовую дорожку от корня языка до желудка. Вино оказалось сладким, с ярким привкусом спелого винограда и безумно крепким, как все алкогольные напитки, употребляемые заклинателями.

Мун еще раз оценивающе посмотрела на молодого господина Скайя и, сделав глубокий вдох, рассказала всё, что произошло между ней, Рейлой и Авалоном на балу. Произошедшее оказало на Аврору настолько неизгладимое впечатление, отчего она жаждала хотя бы с кем-нибудь поделиться, услышать реакцию, понять, правильно ли поступила.

В момент повествования юноши не перебивали, но лицо Луи успело отразить весь калейдоскоп эмоций присущих человеку, когда Адриан лишь немного нахмурился.

Луи, дослушав рассказ Авроры до конца, обратил на Адриана взгляд полный укора:

— Твой названный брат совсем отбился от рук!

Спокойное лицо Адриана практически не изменилось, но в льдисто-голубых радужках отразилось негодование. Поступок Авалона хоть и не казался удивительным, особенно зная его хамский характер, но поразил даже Адриана, понимающего действия и мотивы тёмного господина куда лучше остальных.

— И что всё это значит? — Луи обратился к Авроре. — Авалону нравится Рейла?

Адриан перебил, голос его прозвучал однозначно:

— Авалону не нравится Рейла.

Луи хмыкнул:

— Откуда ты знаешь? Он тебе сказал?

— Не совсем...

— Вот и молчи тогда. Ты вечно защищаешь своего братца, хотя всем предельно понятно, что к восемнадцати годам тьма поглотила его с головой и это уже не тот Авалон, с которым ты был знаком в десять лет!

Луи начал ужасно негодовать. За полгода Аврора стала ему хорошей подругой, он относился к ней как сестре, а если принц кем-то дорожил, то мог порвать за этого человека глотку. То, что Авалон поцеловал Рейлу, было уму непостижимо! «У него ни стыда, ни совести», – подумал Луи, отпивая вино из кувшина.

Казалось, в этот момент все порадовались тому, что тёмный господин не находился с ними на одном корабле, потому что даже Адриан тайно желал настучать ему по башке.

Аврора прошелестела:

— Рейла сказала, что это не то, о чем я подумала...

Луи злобно усмехнулся:

— А что же это тогда? На культурную беседу не похоже. Знаете, я давно хотел набить Авалону морду и теперь у меня есть повод.

Адриан осадил:

— Ты не будешь бить ему морду.

— Почему не буду? Есть же за что! Пусть для Авалона эта помолвка ничего не значит, но можно было сохранить достоинство и не нарушать границы на глазах у всех? Он поступил как полнейший грубиян. Ладно ему до собственной репутации дела нет, но Рейлу с Авророй зачем порочить?!

Адриан вздохнул, голос его прозвучал спокойно:

— Ты не знаешь моего брата, потому не говори, что помолвка для него ничего не значит. Да, он поступил опрометчиво, но мы не можем судить человека, не выслушав его версию событий. Возможно, это был спор, алкогольное опьянение, чистая случайно, стечение обстоятельств... не важно... Мы не можем знать наверняка.

Аврора хмыкнула:

— Не знаю, как мне нужно напиться или на что поспорить, чтобы я, например, поцеловала Луи...

Луи тоже хмыкнул:

— Да, Адриан, оправдание так себе. Признай уже, что твой брат просто мерзавец.

Адриан вздохнул, ощутив усталость, вызванную обязанностью вечно оправдывать поступки тёмного господина:

— Он не мерзавец. После начала обучения Авалон стал вести себя лучше и сильно изменился.

Луи всплеснул руками:

— Изменился? В каком месте?

Адриан внимательно посмотрел на Аврору, голос его прозвучал таинственно:

— Это случилось после пещеры василиска... Когда Авалон вышел из комы, ты не заметила за ним ничего странного?

Серебряная дева задумалась. Конечно, она заметила, и самой главной странностью были завывания Авалона о том, что между ними есть магнитная связь! Аврора тут же вспомнила событие, произошедшее на охоте и то, как после Найт сообщил, что почувствовал её боль. Не сказать, что Аврора кроме этого заметила ещё изменения, ведь даже когда Авалон заботился о ней от него веяло сокрытым, лишь ему ведомым, умыслом. Проще говоря, странность в поведении тёмного господина была, но лишь единичная, в остальном Авалон и его отношение к Авроре не изменились.

Мун ответила сухо:

— Он всегда был чудаком, так что я бы не сказала, что что-то заметила. — «То, что Авалон однажды почувствовал мою боль никак не связано с тем, что он целовал мою лучшую подругу».

Луи отпил вина из кувшина и обратился к серебряной деве:

— Я так понял, с Рейлой ты толком не говорила?

Аврора покачала головой. По пути на корабль Рейла пыталась объясниться с ней, но Мун её игнорировала, стараясь даже не слушать. Хотя Аврора уже не таила столь сильной обиды – её гордость не позволяла объявить перемирие, потому за весь день на корабле подруги ни разу не пересеклись.

Адриан сделал несколько глотков вина и обратился к серебряной деве:

— Я приношу извинения от лица брата. Его поступок был оскорбительным и мне стыдно за это.

Аврора поёжилась:

— Ты не должен извиняться, мне уже всё равно. Нашей помолвки не будет, Айзек почти обо всём договорился, так что...

Луи перебил:

— Айзек знает о произошедшем?

— Нет. Я ему не рассказала, подумала, что не стоит.

— Но он всё равно поможет разорвать вашу помолвку?

Аврора кивнула.

Луи выдохнул:

— Ну наконец-то! Хоть одна дорогая мне девушка спаслась от замужества.

Адриан внимательно посмотрел на серебряную деву и спросил:

— Почему? — Это "почему" относилось не к вопросу о том, почему Айзек помогает сестре разорвать помолвку, а, скорее, почему Аврора хочет, чтобы свадьба не состоялась?

Адриан был вместе с ними, когда Аврора сломала лодыжку и видел, как "по-особому" брат вёл себя в её обществе. Ему казалось, что серебряная дева тоже стала относится к тёмному господину теплее и в целом их отношения могли окрепнуть со временем.

Аврора сухо ответила:

— Зачем мне выходить замуж за того, кто целовал мою лучшую подругу? Этот образ теперь всю жизнь будет маячить перед глазами. К тому же, меня словно грязью облили. Представь, если бы тот, кого ты любишь, поцеловал другого человека у тебя на глазах, что бы ты чувствовал?

Адриан встрепенулся:

— Ты его любишь?

— Я... — Аврора потеряла почву. — Э-эм... что-о?

Адриан уточнил:

— Ты попросила представить человека, которого любишь... Ты его любишь?

Аврора широко распахнула глаза. Когда она сказала эту фразу, то абсолютно не вдавалась в значение озвученных слов.

Мун начала мямлить:

— Я... н... нет. Не знаю. Нет! Как можно любить такого человека? Я просто неверно сформулировала фразу!

— Ты верно сформулировала, иначе зачем переживать из-за какого-то поцелуя, если ты равнодушна?

— В смысле, зачем переживать? — вмешался Луи. — А об оскорблении чести ты не подумал? Родители Авалона поженились по расчёту, но что-то я не слышал, чтобы тёмный владыка ходил налево в отличие от своего сынка.

Адриан поправил:

— Любовь тёмного владыки давно умерла, ему просто нет дела до других и до себя.

Луи опешил:

— В каком смысле "давно умерла"?

Адриан задумался и почему-то вопросительно посмотрел на Аврору:

— Ты не знаешь?

— О чем? — Мун вздёрнула бровь.

— Твоя мать и... — начал Адриан, но не закончил фразу — их разговор прервал раздавшийся на палубе шум.

Ребята смолкли и навострили уши. Ночь была глубокой и стало непонятно, кому понадобилось шуметь на палубе в позднее время? Да, на корабле, покачивающемся в море, вечно что-то скрипело или шуршало, но раздавшийся шум показался иным. Словно что-то грохнули, причём это что-то было не жёсткое, как, например, бочка, а мягкое, как человек.

В душе Авроры что-то ёкнуло, а шестое чувство велело пойти и проверить.

— Я сейчас, – сухо сказала она, поднимаясь на ноги.

Луи вскочил следом, попутно хватая лежавшую в углу саблю:

— Я с тобой!

Аврора никак не отреагировала, выходя из каюты. Что бы там не случилось, а помощь Луи в любом случае пригодиться, потому Мун не стала отговаривать его пойти с ней, как и Адриана, последовавшего за ними.

Ребята бесшумно подкрались к лестнице, а после вышли на корму, где разом почувствовали концентрацию тёмной ци. Переглянувшись, заклинатели обошли штурвал и капитанскую рубку, после чего оказались на палубе. Зрелище, представшее перед ними, повергло троицу в шок. Весь пол был залит кровью трёх разорванных напополам моряков, внутренности одного из которых жадно пожирало существо, напоминающее мужчину.

Аврора обомлела, узнав в этом монстре мертвеца, который пытался убить её на охоте. «Авалон же в тебя кучу стрел всадил, какого демона ты ещё способен жрать?! Почему не сдох?!»

Мун стиснула зубы и, материализовав серебряные клинки, без раздумий кинулась в бой. Ярость к этому существу застлала глаза. Поиски этого мертвеца, тайна, покрытая непроглядной завесой, дни, проведённые в комнате тёмного господина, всё это всплыло в памяти столь ярко, словно произошло вчера. И пусть сейчас на серебряной деве не было брони, лишь одежды для сна, это всё равно не подорвало её аморальной решимости. Аврора уже не была слаба, как в тот день. Она во всех смыслах превосходила мертвеца в силе, потому жаждала поквитаться.

Тварь, услышав шорох, обернулась и молниеносно отразила удар, нанесённый серебряной девой. Адриан и Луи тоже обнажили клинки и кинулись в бой, окружая мертвеца.

Существо явно охотилось на Аврору, точнее за тем, что было сокрыто под её одеждой и висело на длинной золотой цепочке. Мертвец то и дело тянул лапы к грудной клетке, пытаясь достать до заветной вещицы, но Мун ловко уклонялась, избегая столкновения.

Луи хотел просто поджечь этот труп, но не мог осуществить задуманное, потому что корабль целиком состоял из дерева. Принц даже своей сабле не дал воспылать, боясь, что огонь коснётся парусов. В такие моменты он злился на свою опасную для жизни стихию, которую во многих местах запрещалось использовать. Заставить пламя вспыхнуть легко, а вот погасить и контролировать пожарище – сложно.

Адриан пару раз полоснул мертвеца мечом, но тому хоть бы хны. Мало того, что труп уворачивался от смертельных ударов, превращая их в незначительные царапины, так он ещё и оборонялся, а также нападал, будто с умом. Создавалось впечатление, что при жизни этот восставший из могилы мужчина являлся как минимум опытным заклинателем.

Аврора окликнула:

— Осторожнее! Эта тварь соображает не хуже нас!

Она отскочила и вытащила из мягкого сапожка золотой кинжал, подаренный владыкой Солнца за победу в соревнованиях. Мун метнула его прямо в голову трупа.

Противник поймал оружие на лету и яростно отбросил в сторону. Луи попытался напасть со спины, но тварь увернулась и оттолкнула принца столь сильно, что тот отлетел на несколько метров и чуть не упал за борт, в последний момент ухватившись за край. Адриан потратил на раздумья секунду, после чего рванул в сторону Луи, дабы не дать ему свалиться в море.

Аврора осталась один на один с мертвецом. Она стиснула рукояти своих мечей, зловеще поблескивающих в лунном свете. Отсутствие Адриана и Луи, казалось, развязало серебряной деве руки, потому, когда тёмная тварь двинулась в её сторону, Аврора сузила взгляд и пригрозила:

— Не так быстро.

Гнев, обида и разочарование, копившиеся внутри, наконец нашли способ выйти наружу. Магам запрещалось использовать негативные эмоции при порождении заклинаний, но Аврора будто бы наплевала на сохранность своей души, пробудив в ней нечто зловещее, истекающее слюнями от желания лишить кого-нибудь жизни. Каждая клеточка её тела трепетала от гнева, желая обратить его против мертвеца.

Аврора остановила противника силой мысли, ощущая, как тьма заполняет её естество, а щекочущее чувство безграничной власти туманит рассудок. Она сильнее стиснула рукояти клинков, одновременно ломая кости мертвеца при помощи одного только взгляда.

Противник неистово взвыл, привлекая внимание Адриана, который только что вытянул Луи обратно на палубу. Аврора не могла позволить юноше узреть её силу, потому ослабила хватку. Мертвец начал падать, когда невидимые руки перестали удерживать и ломать его тело. Чтобы избежать соприкосновения с полом он неестественно выгнул конечности и встал на четвереньки. Тварь зарычала и повернула голову на сто восемьдесят градусов, отчего из её рта потекла вязкая, почти чёрная жидкость.

Из-за воцарившегося хаоса и возникшего шума на палубу наконец вывалились остальные члены экипажа. Лицезрев всюду кровь, чудовище и трёх молодых господ, проснувшиеся заклинатели тут же обнажили клинки.

Мертвец крутанул головой с отчётливым хрустом и, осознав, что получить желаемое не удастся, двумя прыжками пересёк палубу, сиганув за борт.

Адриан подлетел к краю, обратив внимание на всплеск воды поодаль от корабля. Он не мог оставить побег противника без внимания, потому потратил несколько минут на то, чтобы проследить за водной гладью. Скай не ждал, что мертвец решит выплыть на поверхность, скорее, желал убедиться, что тварь не прицепится к телу корабля и не последует за ними.

Ничего не заметив, Адриан обернулся к Авроре и сказал:

— Нужно проверить всё сверху до низу, возможно, мертвец прихватил друзей.

Мун кивнула. Она резко крутанулась на месте, собираясь отдать приказ проснувшимся адептам, но тут же врезалась в крепкую мужскую грудь. Девушка подняла глаза и увидела брата, лицо которого сквозило поразительным спокойствием.

Волосы Айзека были растрёпаны после сна, а лёгкая белая рубашка небрежно съехала в сторону, обнажая ключицу. Окажись в таком виде Луи и его облик можно было бы обозвать милым, но серебряный господин даже так выглядел строгим и возвышенным.

— Что здесь произошло? — сухо спросил Айзек, возвращая своим мечам форму серебряных наручей.

Аврора небрежно ответила:

— Ты же видел конец представления.

Айзек нахмурился и окинул взглядом залитую кровью палубу.

— Как мертвец смог убить троих наших и почему вы никого не позвали?

Адриан, за талию поддерживающий болезненно согнувшегося Луи, подошёл к брату и сестре, сообщив:

— Молодой господин Мун, мы услышали неизвестный шум и пошли проверить. Простите за то, что никто из нас не додумался отправиться за помощью, мы не думали, что случилось что-то серьёзное, а когда лицезрели кровь и три трупа — уже не смогли бросить друг друга.

Луи хрипло произнёс:

— Я в жизни не встречал подобную тварь. Бежать за помощью, оставляя остальных, было небезопасно.

Айзек помрачнел, не понимая, что происходит, а Аврора и Адриан переглянулись.

Мун поняла, на что намекал принц Неба. Он явно уловил связь между этим нападением и тем, что произошло на соревнованиях. Мертвец добрался до неё даже в море, теперь к этому стоило отнестись серьезнее.

Аврора обратилась к Адриану:

— Ты можешь взять на себя проверку корабля?

— Да, я всё сделаю.

Серебряная дева выдохнула и повернулась к Айзеку:

— Думаю, нам нужно серьёзно поговорить.

***

Когда брат и сестра оказались в каюте серебряного господина, Аврора опустилась на край кровати и глубоко вздохнула. Она рассказала Айзеку о нападении мертвеца во время охоты и о том, как Авалон спас её. Мун умолчала о сломанной ноге, своей силе, а также о том, что тёмный господин на несколько суток запер её, потому рассказ вышел сухим и быстрым.

В целом, Аврора и этой правды не рассказала бы Айзеку, если бы не сегодняшний инцидент, коснувшийся не только её, но и остальных. Ситуация приобрела иной оборот и требовала разъяснений, ведь если мертвец пролез на корабль, то это значит, что он может попасть и в клан?

Айзек стоял напротив, сложив руки на груди, и внимательно слушал монолог сестры, расположившейся на краю кровати. С каждой минутой его лицо становилось мрачнее, а тучи, нависшие над бровями, готовились разверзнуться от переполнявшего их напряжения. Айзек испытывал смешанные чувства во время прослушивания столь запутанного рассказа. С одной стороны, он хотел накричать на сестру за то, что она умолчала о произошедшем, а с другой – он понимал её опасения. Клан Солнца – паучья паутина, стоит сделать шаг и паук узнает, что жертва попала в ловушку.

Когда Аврора закончила, Айзек спросил:

— Значит, Авалон знал... полагаю, потому вы и пропали на несколько дней? Он тебя спрятал, а вовсе не делал того, о чём шепчут за спинами?

Аврора, чуть помедлив, кивнула. Надо же, братец сам сложил два и два...

— Почему ты не рассказала мне этого, когда мы были в клане Солнца?

Аврора не стушевалась:

— Там стало небезопасно, я решила подождать, – она побоялась говорить больше слов, чтобы подробнее объяснить свою точку зрения, потому что лгать Айзеку – заведомо гиблое дело. Даже сейчас его лицо выглядело так, словно он не поверил.

— Авалон пытался найти следы на месте происшествия?

Аврора ответила очередным кивком.

— И каков результат?

— Он сказал, что все следы кто-то подчистил.

Айзек задумчиво хмыкнул.

— Что вы выяснили насчёт телепорта?

Аврора понурила голову:

— Можно сказать, практически ничего...

Девушка рассказала брату о том, как Авалон пытался узнать, почему руны на браслете оказались оборваны и о том, что магистр Солнца был найден мёртвым в ходе расследования.

Айзек уточнил:

— И больше новостей от Авалона по этому поводу не было?

Аврора отрицательно покачала головой.

Айзек глубоко задумался, присаживаясь на кровать подле сестры. Он поставил локти на колени и, сцепив пальцы, положил на них подбородок, уткнувшись взглядом в стену. В голове бушевало море вопросов.

Аврора притянула колени к груди и обняла их руками. Она сидела с братом плечом к плечу, при этом страшась посмотреть в его сторону. Мун не была дурой, потому понимала, что Айзеку предоставленных сведений мало, более того, он наверняка уловил несостыковки и большой пробел между началом и концом истории. «Если начнёт копать, я выдам себя с потрохами... Нельзя, чтобы он узнал об амулете и Авалоне... нельзя».

Айзек молчал несколько минут, а после соизволил развеять тяжёлую тишину:

— Странно, что Авалон со своими выдающимися способностями не смог обнаружить следов или разгадать тайну твоего телепорта...

Аврора спокойно спросила:

— Ты его подозреваешь? – Она сама первым делом заподозрила Авалона и его клан.

Айзек ответил, копируя мысли сестры:

— Клан Ночи управляет мертвецами.

— Я тоже об этом подумала, но когда поговорила с Авалоном, он объяснил, что они способны приказывать трупам нападать только при помощи лиры, а без неё их силы почти бесполезны. Когда я боролась против того мертвеца в лесу была тишина... Как и сегодня на корабле.

Айзек выдержал короткую паузу, при этом его съехавшие к переносице брови даже не думали разъезжаться.

— Ты права, — подытожил он. — На корабле нет ни одного человека, способного приказывать мёртвым.

«Кроме меня».

Айзек продолжил:

— Непонятно одно... Почему из всех учеников на охоте мертвец напал на тебя? Как я понял, даже сейчас целью этого трупа была ты.

Аврора усмехнулась:

— Наверное, он питает ко мне нежные чувства.

Айзек не оценил шутки.

— Я обсужу это с отцом, — серьёзно сказал он. — Нападение на наследницу трона, причем на территории другого клана... Эта тварь явно пробралась на корабль и плыла вместе с нами целые сутки и для чего? Чтобы убить тебя? Зачем кому-то убивать тебя? Я просто не вижу в этом смысла.

Аврора пробурчала:

— Да... Всё это очень странно. — В отличие от Айзека она видела в произошедшем смысл и теперь была уверена, что кто-то целенаправленно хотел заполучить её амулет.

Серебряная дева не могла ошибиться, сегодняшний мертвец точно тянул лапы к её реликвии. Но когда она успела привлечь внимание, выдав себя? А главное, кто мог заинтересоваться этим?

Стук в дверь вынудил брата и сестру покинуть омуты мыслей. Айзек поленился подниматься с места, потому ограничился коротким «войдите».

Дверь приоткрылась, впустив темноволосого высокого юношу, на два года старше серебряного господина. Молодой человек не носил серебряных наручей, а его клановый доспех отличался от тех, которые можно было увидеть на адептах Луны. Аврора вообще подивилась тому, что Сет был одет в доспех, а не в ночные одежды. «Он не ложился или просто быстро собрался?»

Мун приветливо протянула:

— Се-ет.

Сет сдержанно улыбнулся. Он осмотрел серебряную деву и сказал:

— Думаю, нет нужды интересоваться твоим состоянием? Ты наверняка надрала зад тому мертвецу, раз он так спешно сбежал.

Аврора пожала плечами.

Айзек подал голос:

— У тебя есть новости?

Сет посмотрел на серебряного господина, лицо его вмиг приняло серьёзное выражение.

— Мы всё осмотрели и пришли к выводу, что тварь прицепилась к сетям на борту корабля.

— И при отплытии вы не заметили незваного гостя?

Сет покачал головой:

— При отплытии там никого не было. Предполагаю, что мертвец следовал за кораблём вплавь, а после прицепился к сетям. Думаю, это произошло в тот момент, когда мы набрали достаточную скорость и поспевать за нами стало затруднительно.

— Зацепки?

Сет усмехнулся6

— Три трупа, лужи крови...

Аврора вмешалась:

— С Луи всё в порядке? Он чуть не свалился за борт.

Сет кивнул.

— Молодой господин Сан сейчас у лекаря, сломал пару рёбер, за два дня всё срастётся.

Айзек продолжил:

— Еще новости?

Сет покачал головой.

Серебряный господин помассировал точку между бровей и буркнул:

— Спасибо. Теперь будь добр, оставь нас.

Сет поклонился, после чего бесшумно покинул комнату.

Аврора поинтересовалась:

— И что будем делать дальше?

— Дальше... — задумчиво протянул Айзек. — Мы отправляемся домой, а там уже разберёмся. На корабле я выставлю охрану, чтобы по пути избежать повторения произошедшего. Возможно, заранее сообщу отцу, отправив лунного филина, ты же в это время подумай над тем, чтобы рассказать мне ту часть истории о которой умолчала. – Айзек взглянул на распахнувшую от удивления глаза сестру, мягко улыбнулся и продолжил: – Почему я вижу шок на твоём милом личике? Ты ведь знаешь, что обмануть меня невозможно. Я не стану вытягивать информацию, слишком уважаю личное пространство любимой сестры, но меня настораживает, что во всех историях, где замешан Авалон, возникает много дыр. История с Рейлой, о которой ты мне не рассказала, тоже связана с ним?

Аврора поджала губы, своим молчанием подтвердив догадки брата.

Айзек ухмыльнулся и наклонился к сестре столь близко, отчего та могла чувствовать его дыхание на коже своего лица.

— Этот мальчишка явно перешёл границы, раз из-за него ты недосказываешь правду родному брату. – Серебряный господин ласково коснулся щеки Авроры, голос его звучал заботливо, но страшно. – Защищаешь? Конечно, что ещё это может быть. Видимо, Авалон сильно оплошал, потому ты боишься, что я решу поквитаться. Что ж, – Айзек отодвинулся, проводя рукой по своим волосам, – твоё право... хотя я не одобряю привязанность к этому человеку.

Аврора возразила:

— Я вовсе не привязана. Это не то, о чём ты подумал. Я не рассказываю тебе всё "от" и "до", потому что не хочу вспоминать об этом и как-либо волновать тебя. Теперь это неважно, ведь мы разъехались, а помолвка будет разорвана. Я рассказала всё, что связано с тёмной тварью, остальное – мои личные дела, которые я хочу оставить при себе.

Айзек внимательно выслушал очередную полуложь сестры, а после смиренно сказал:

— Я понял. Ты можешь идти спать, думаю, на сегодня с тебя хватит.

Аврора нахмурилась от мысли о возвращении в каюту, где находилась Рейла, но вываливать на брата подробности вчерашней ночи, чтобы добиться переселения в другую комнату, не было в её планах. «Да и если подумать, я не могу бегать от своего стража до конца жизни. Наверное, стоит послушать, что Рейла мне скажет», – с этими мыслями серебряная дева поднялась и неохотно покинула комнату.

Вернувшись в собственную каюту, она застала подругу на своей кровати. Рейла прижимала к груди подушку Авроры, при этом вид у неё был опечаленный, виноватый и взволнованный. Она влажными глазами взглянула на серебряную деву и просветлела, словно собака, завилявшая хвостом.

Аврора с хмурым выражением лица уселась на кровать Рейлы, которая стояла параллельно к её собственной, после чего обняла руками колени и спросила:

— Ты его любишь?

Рейла закачала головой:

— Нет! Честно! Упаси от демона...

Аврора нахмурилась, не совсем понимая:

— Тогда зачем было целовать его?

— Не знаю... Наверное, я и вправду слишком много выпила.

Аврора странно смотрела на подругу, думая о том, что сама даже после целой бочки вина не согласилась бы целовать тёмного господина. Мун правда не понимала, как можно сделать это с таким вредным и острым на язык человеком?

Рейла повела плечом, смущённая чужим молчанием, потому продолжила, пытаясь объясниться:

— Поцеловав тёмного господина я всего лишь хотела убедиться в том, что юноши меня не привлекают...

Аврора поёжилась:

— И что в итоге? Убедилась?

Рейла вжала голову в плечи:

— Угу... — Она потупила взгляд в пол, но всё же осмелилась спросить: — Скажи... Почему ты так разозлилась на меня?

— Ну не знаю... — Аврора заворчала, — потому что ты меня подставила? Если вас кто-то видел, то можешь представить, какие обо мне пойдут слухи? Кем меня выставят в сплетнях? Не то чтобы мне есть до этого дело, я скорее беспокоюсь о том, как среагирует брат, если узнает.

Рейла вздрогнула.

— Айзек... ты ему не сказала?

— Ты и Авалон ещё живы, значит, не сказала.

Рейла, казалось, перестала дышать, осознав всю тяжесть вытворенного ею поступка. Вряд ли Айзек и впрямь мог убить её и Авалона за то, что те опрометчиво оскорбили честь серебряной девы, но это "вряд ли" звучало очень неуверенно и со скрипом. Серебряный господин всегда был добр и к Авроре, и к Рейле, но несмотря на это девушки страшно боялись оплошать перед ним. Он казался святым, но за их спинами мог сотворить нечто зловещее, ведь добрый и услужливый человек не может являться правой рукой владыки клана. Подруги знали, что медаль, по имени Айзек, имеет две стороны, но предпочитали не пытаться перевернуть её, чтобы рассмотреть второй рисунок.

Рейла решила перевести тему:

— Что случилось наверху? Я выбежала, когда все уже разошлись.

Аврора тяжело вздохнула и рассказала подруге о том, что произошло и о том, как она практически победила мертвеца при помощи своей силы, но не успела закончить начатое, так как Адриан кинулся ей помогать. Также Мун рассказала о частичном посвящении Айзека, пересказав подруге их недавний разговор.

Рейла уточнила:

— И ты думаешь, что мертвецу нужен амулет?

Аврора кивнула.

Рейла загорелась:

— Тогда давай просто выкинем его в море и дело с концом?!

Аврора прошелестела:

— Я не могу его снять.

Рейла насторожилась:

— В каком смысле?

Аврора с обречённым видом покинула кровать и подошла к подруге. Встав перед Рейлой, серебряная дева сняла ночную рубашку, оставшись в нательном топе, и достала амулет. Аврора отстранила вещицу от тела на десять сантиметров, от чего Рейла тут же изменилась в лице.

Украшение, зажатое между тонкими пальцами, тянуло чёрные щупальца к чужой груди. Эти щупальца пронзали кожу и скрывались под ней — то была энергия тьмы.

Рейла пролепетала:

— Это... Оно... как паразит... Ты... Ты потому не можешь его снять?

Аврора кивнула.

— Всё очень плохо... – пробормотала Рейла, крепче обняв подушку. – Это я виновата...

Аврора отпустила амулет и, натянув ночную рубашку, произнесла:

— Тебе не за что винить себя, это было моё решение.

— Ты теперь умрешь? — Голос Рейлы прозвучал так, будто она сдерживала слёзы.

Аврора состроила задумчивое лицо, после чего насмешливо улыбнулась:

— Не неси чепуху. Такая вещь меня не убьёт.

Рейла улеглась на бок, обнимая подушку подруги, будто та была её детской игрушкой.

— Но эта тьма... она же тянется прямиком туда, где находится душа...

Аврора вынудила подругу подвинуться к стенке, а сама забралась на кровать и легла к ней лицом. Она протянула руку и, вплетая пальцы в чёрные локоны Рейлы, утешила:

— Я чувствую себя сильнее с того момента, как стала носить амулет. Вряд ли это предвестник смерти.

— И ты не чувствуешь других изменений?

— Нет, за исключением того. что я стала реагировать на мир менее остро... Хотя, не факт, что это является следствием использования амулета, возможно, я просто выросла за эти полгода и огрубела.

Рейла шмыгнула, словно собралась плакать.

Аврора не смогла удержаться и рассмеялась:

— Боги! Да перестань уже меня хоронить!

Рейла потёрла нос.

— Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось, — простонала она.

Аврора притянула подругу к себе и зажала в тиски объятий.

— Всё будет хорошо. Мы возвращаемся домой, я буду играть песнь исцеления души днём и ночью, и проживу еще две сотни лет, докучая тебе!

— А как же... — Рейла запнулась.

— Что?

— Твоя... п-помолвка... Если ты отправишься в тёмные глубины, то это может усугубить ситуацию с состоянием твоей души.

— Я не отправлюсь в тёмные глубины.

Рейла удивлённо уставилась на подругу:

— Ты всё-таки сбежишь?

— Нет, отец почти готов разорвать помолвку. Оказалось, что Айзек обрабатывал его эти полгода, потому когда мы вернёмся всё окончательно разрешится.

— О-о... А Авалон знает?

— Откуда? — Аврора хмыкнула. — Будет для него сюрпризом, нечего целоваться с моей подругой.

Рейла покраснела. Она притянула к лицу подушку, которую всё ещё держала в руках, и уткнулась в неё носом, взвыв. Ей было ужасно стыдно даже вспоминать об этом, особенно после того, как она осознала НАСКОЛЬКО необдуманным оказался тот поступок.

Аврора скривилась.

— Ты её всю затискала. Отдай! — Она отобрала у подруги подушку.

Рейла вздохнула, перевернувшись на спину:

— Ты меня простила?

— За то, что ты обслюнявила мою подушку?

— Нет за...

Аврора перебила:

— Да. Конечно. Я больше чем уверена, что это Авалон виноват в случившемся.

Рейла неловко поёрзала:

— Он выглядел огорченным, когда ты ушла...

— Ну конечно, я же не дала ему закончить начатое.

— Нет... Не в этом дело... Мне кажется, возможно...

Аврора ладонью закрыла подруге рот.

— Цыц, — пригрозила она. — Всё это не имеет смысла. Свадьбы не будет, мы отправляемся домой и, возможно, никогда больше не встретимся. Это было потрясное приключение, длившееся полгода, но с меня хватит.

Рейла что-то промычала, после чего высунула язык и облизала Авроре руку.

Серебряная дева взвизгнула:

— Фу! Рейла, мерзость!

Рейла улыбнулась и гаденько хихикнула.

Подруги немного полежали на узкой кровати, задумчиво глядя в потолок, после чего Рейла собралась вернуться в свою постель, но Аврора её остановила. Она попросила остаться.

Подруги спали в обнимку не первый раз, но отчего-то сейчас, из-за появившегося в душе чувства тревоги, всё казалось не таким как раньше.