Том 4. Глава 119. Я прощаюсь с вами

- Разве безопасно оставлять их там? - спросил Люциан, материализовавшись в своих покоях в замке Сладострастия, куда Каин вернул их. Под потолком сразу зажглись световые сферы, озарившие окружающее пространство.

- Ничего не случится. Хаски прекрасная нянька, да и Лилу понравился Сетх - она о нём позаботится.

- Понравился? - Люциан скептично приподнял бровь. - Как ты это понял?

- Она слишком много к нему цеплялась и вела себя как глупенькая. - Каин разомкнул объятия и вышел из-за чужой спины, подойдя к ширме. - Ты ведь встречал Лилу ранее, обычно она себя так не ведёт. Её стиль общения - это игривость и ласка, но сегодня она весь вечер рычала и ворчала.

Люциан задумался. До этого он видел Лилу один раз и не мог сравнить её типичное и нетипичное поведение, поэтому оставалось поверить Каину на слово.

- Всё же я бы предпочел вернуться и проследить, чтобы все благополучно добрались до дома Хаски и не задержались в заведении для утех, - сказал он после того, как вздохнул и скрестил на груди руки.

Каин обернулся, снимая верхнее одеяние.

- Мода-ао, с каких пор ты перестал мне доверять? Если я попросил не переживать о безопасности твоих товарищей, то стоит ко мне прислушаться. - Он перекинул одежды через ширму и заглянул Люциану в глаза.

Они недолго смотрели друг на друга. Каин казался расслабленным и ничем не обеспокоенным и Люциан безусловно верил ему, но тревога за друзей не отпускала. После возвращения чувств он то и дело из-за чего-то переживал и каждый раз куда сильнее, чем в прошлой жизни.

Вздохнув, Люциан отвел взгляд в сторону и устало потер ладонью лоб, не зная, как примириться с самим собой. «Война закончилась, а тревог меньше не стало...» - Он подумал о клане, в который вот-вот планировал вернуться и почувствовал себя ещё хуже.

Каин аккуратно подошел к нему, словно боялся неверным движением устроить взрыв и, остановившись напротив, медленно протянул руки к чужому поясу.

- Ложись спать. - Он развязал узел и распахнул верхние одежды Люциана. - Это поможет не думать о лишнем. - Каин зашел за чужую спину, помогая снять серебристый халат.

Люциан невесело усмехнулся, невольно вытаскивая ладони из рукавов.

- Лучше сыграй мне на гуань, чтобы я не думал о лишнем, - попросил он, наблюдая, как Каин повесил его верхние одеяния рядом со своими.

- М? - Демон обернулся. - Хочешь послушать что-то конкретное?

- Что-нибудь для душевного равновесия. - Люциан подошел к кровати и снял тяжелое покрывало.

Каин задумался, наблюдая, как его собеседник, стянув сапоги и рубашку, ему брошенную, забрался под одеяло.

- Хорошо, - в итоге сказал он, снова вешая чужие одежды на ширму, и подошел к кровати. - Есть одна мелодия, которая поможет успокоить душу. Я играл её для себя, когда ты покинул Асдэм. - Достав из поясного мешочка короткую флейту, Каин занял свободную половину ложа и прислонился спиной к изголовью.

Люциан перевернулся на бок лицом к нему и прикрыл глаза, готовый слушать. Он не был уверен, что это точно поможет успокоить душу, но надеялся хотя бы отвлечься от мыслей. Подумать не о клане и том, что грядет, а о времени, когда они жили в маленьком доме, в глухой деревеньке, где Каин играл ему.

Мелодия, что в следующий момент закралась в уши, звучала неторопливо и напоминала шепот дождя летним днем. Она рассказывала, как в погожий день над небольшим старым городишком, где годами ничего не менялось, нависли темные тучи. Жители, занятые своими делами, сначала не обратили внимания на то, как яркое солнце покинуло их, а потом всполошились, когда с небес, словно слезы, начали падать крупные капли. Они разбивались о землю, о головы спешащих прохожих, теперь стремящихся скорее спрятаться в домах, и скапливались в глубокие лужи. Духота сменилась приятной прохладой, поднялся легкий ветерок, несущий с собой смену сезонов и неотвратимые перемены, а дождь быстро усилился, зазвучал глубоко и насыщенно, наполняя шумом воды всё вокруг. С крыш потекли теплые водопады, очищающие старую черепицу от налипшей грязи, а на дорогах образовались реки, смывающие с них вековую пыль и обнажающие разбитую плитку. Городишко, серый и невзрачный, как кусок необработанной глины, вдруг приобрел яркие краски, которые всегда имел, но потерял со временем. И хотя дождь также обнажил старые трещины, следы разрушений и потертости, демонстрируя последствия влияния человека на то, что его окружает, он позволил городу засиять в свете пробившихся сквозь облака солнечных лучей и будто бы заново вдохнул жизнь в эти ветхие постройки и измученные дороги.

Над крышами замерцала радуга.

И пускай дождь не прекратился, но капли стали падать на землю реже и оттого мелодия зазвучала нежно и умиротворяюще, тонко, как птичья трель.

Она позволила Люциану уснуть с осознанием, как сильно его появление изменило чужую жизнь и помогла наутро проснуться со свежей головой и легкостью в душе.

В клан Луны было решено отправиться после обеда в доме Хаски, когда все успели привести себя в порядок после бурной ночи и набраться энергии, отведав вкусной еды. Бога Обмана с собой решили не брать, поэтому Асдэм покинули вчетвером.

Так как Люциан не хотел привлекать к себе лишнее внимание и порождать шум, телепортировать прямиком в клан не стали. Воспользовавшись способностями Каина, заклинатели сначала перенеслись в Полуночный город, где владыка тьмы, беря пример со светлого начала, заблокировал силы, а после направились к воротам, ведущим в клан. На входе возле высоких серых стен у них сразу возникли проблемы из-за барьера, пропускающего внутрь только связанных кровью с адептами Луны. Так как ни Каин, ни Люциан кровью связаны с кланом уже не были, им пришлось с заблокированными силами несколько минут размыто объяснять ситуацию стражам, чтобы получить право на вход.

Адепты удивились, что их собственный владыка не мог пересечь барьер и долго допытывали его, не желая верить, что с их защитой что-то не так. Учитывая последнюю ситуацию, когда Каин похитил Люциана прямо из постели, доверия собственный владыка не вызывал и стражи предсказуемо заподозрили, что человек перед ними мог быть фальшивкой. Если бы не Эриас, Сетх или божественный кнут, призванный Люцием в доказательство его истинного присутствия, то его бы не пропустили. Наверное, даже пленили бы.

- И как они посмели в тебе усомниться? - проворчал Эриас на пути к главному дому, идя между Люцианом и Сетхом по широкой немноголюдной улице.

- Всё хорошо, - легко отозвался Люций. - Было бы хуже, если бы они без раздумий впускали всех, кто выглядит как я. Учитывая последнюю ситуацию мы знаем, что демонам ничего не стоит сменить лицо.

- Все-таки стоило взять с нами Бога Обмана, - подметил Сетх. - Он чудесно заговаривает зубы, с ним бы наше возвращение прошло более гладко.

- Кое-кто поленился его переносить. - Эриас покосился на идущего с другой стороны от Люциана Мориона.

Демон сделал вид, что не услышал его слов, как и не заметил подозрительных взглядов от редких прохожих. Адепты Луны то и дело оборачивались на беловолосого юношу в черном, что выбивался из общей цветовой палитры клана и явно не был его уроженцем.

- Разве с владыкой не трое людей уходило? - зазвучали шепотки.

- Что за человек в чёрном? Он один из наших?

- Может, спросить у владыки?

Люциан сделал вид, что не слышит голосов и не замечает чужого присутствия. Останавливаться и заводить беседу не хотелось, да и времени не было, ведь в зале совета его уже ждали владыки трех кланов.

За круглым столом в светлом помещении с высокими потолками расположились Вергилиан, Лаванда и Гуань Синь, правящий кланом Реликтов, увидев которого Люциан невольно приподнял брови. «В прошлый раз владыка Реликтов отправил бессмертного Шу, что изменилось на этот? После Лумуса я больше его не видел, надеюсь, с ним всё хорошо...»

- Люциан! Наконец-то ты всё нам объяснишь! - Лаванда подскочила с места, встряхнув широкими рукавами своих голубых одежд и не обращая внимания на остальных. - Я слышала, тебя выкрала тёмная сущность прямо отсюда! Что произошло дальше? Куда ты пропал? - Её взгляд беспокойно забегал по телу друга, словно искал раны или признаки одержимости.

Прежде чем ответить, Люциан присел за круглый стол. Эриас и Сетх встали позади высокой спинки его стула, а Морион занял тумбу возле стены, заставив всех, кроме Лаванды, покоситься в его сторону.

- Эти люди, - владычица Неба указала на Сетха и Эриаса, - как только ты пропал волшебным образом успокоили советников и адептов клана Луны, но не нас. Мы всё это время сидели на иглах и даже собирались готовиться к битве, пока ты сам не начал вести переписку. Объяснись. - Она выпрямилась и сверху вниз посмотрела на Люциана.

- Владыка демонов был в клане Луны - вот, что случилось. Он притворялся Амели и попытался меня убить, когда я был бессилен.

- Что?! ­- Лаванда распахнула глаза и присела на стул так, словно у нее резко подогнулись колени. - Амели? Демон был Амели?! - в шоке вопросила она.

- Да, - Люциан звучал сухо, словно повторял это уже сотню раз, хотя живот у него скрутило от мыслей про почившую невесту. - Амели оказалась могущественным демоном, от которого меня спас владыка тьмы.

- Тот, что правит Асдэмом?

- Именно.

- И ты всё это время был с ним? - вмешался Вергилиан в ответ на что Люциан кивнул.

- И пока я был с ним, мы уничтожили владыку демонов, - добавил он.

- Что?! - Вергилиан чуть не подскочил. - Как?! - неверяще спросил он.

- С помощью богов, - Люциан звучал спокойно, хотя говорил о невозможном.

- Богов? - повторил Гуан Синь, слегка приподняв густые черные брови, голос его звучал низко и спокойно. - Владыка Луны, вы бились среди богов? - Он умело подавлял недоверие в своем тоне, но плохо контролировал выражение сухого с редкими морщинами лица, выдававшего его мысли.

- Да.

Владыки трёх кланов недоверчиво переглянулись между собой.

- Мы тоже принимали участие в битве, - глухо сказал Эриас в подтверждение чужих слов, которые на слух звучали как выдумка.

Лаванда нахмурилась, глянув на него.

- Как это вы участвовали в битве с богами? Никто из нас не видел богов, вы же понимаете, что ваши речи абсурдны?

- Почему? - невинно спросил Эриас. - Если вы не видели богов это не значит, что их нет.

- Заткнись, страж. - Вергилиан стукнул кулаком по столу. - Тебя не должно быть на этом совете, поэтому не смей говорить, если владыка не отдал приказ. Мы спрашиваем с Люциана, а не с тебя.

- Вергилиан, - предостерегающе произнес Люциан. - Эриас мне как брат, если ты еще раз выскажешься так в его сторону, и я очень разозлюсь, - его голос звучал как ветер перед бурей, не сулящий ничего хорошего. - Я понимаю, что правилами Тайного круга на совете владык запрещены посторонние, но мои слова во многом могут показаться абсурдными и требуют подтверждения со стороны.

- Подтверждения? - хмыкнул Вергилиан. - Твой страж и твой подданый, - сказал он про Эриаса и Сетха, - не являются независимыми свидетелями, к чьим словам можно прислушаться. А полуночник, который расселся на тумбе, вовсе не тот гость, которого я хочу видеть. Что он здесь забыл? - Вергилиан зыркнул на Мориона, который нахально ему улыбнулся и продолжил речь: - Если нужны подтверждения, то требуется присутствие тех, кто с тобой не связан и не вызывает у нас подозрений, ведь твои люди скажут всё в угоду своему владыке.

- Это не так. - Люциан покачал головой. - К тому же в той битве участвовали лишь эти люди, другие не смогут подтвердить моих слов.

- Тогда пусть подтверждают боги. - Вергилиан раздраженно фыркнул. - Раз ты заявил, что участвовал в войне богов, то у тебя должны быть знакомые среди них.

- Боги не могут появляться перед смертными, их вмешательство в наши жизни недопустимо.

- Пха! Не могут появляться перед смертными? Но почему-то ты и твои товарищи их видели, хотя, насколько я знаю, вы ещё не бессмертны. - Вергилиан прищурился, в упор глядя на собеседника и даже чуть подался вперед, закинув локоть на стол.

Люциан застыл, глядя в глаза владыки Солнца, и думая о том, что не хочет рассказывать ему о началах. Пускай Каин и разрешил ему сделать это, всё же лучше до последнего умалчивать об этом... «Но если Вергилиан продолжил упираться, то я не смогу его успокоить без демонстрации силы».

Со стороны раздался разочарованный вздох.

- В клане Солнца, конечно, всегда были запальные владыки, но чтобы ещё и глупые - впервые вижу, - голос Мориона звучал сардонически и вынудил присутствующих обернуться.

- Что ты там ляпнул? - выплюнул Вергилиан, взглядом карих глаз прожигая владыку тьмы.

- А вы не слышали, ваше недовладычество? - Морион ловко соскользнул с тумбы. - Чтобы такой дикарь как вы и сидел на троне? Поразительно. Боюсь представить, каким стал клан Солнца, попав в ваши руки. Наверняка кругом разруха, голые женщины, ханай и грабёж? - Он медленно подплыл к Вергилиану, который тут же вскочил, обнажил золотую, в цвет своих одежд, саблю и приставил кончик к его горлу.

- Прошу прощения, Люциан, но я прерву нашу беседу, чтобы убить этого человека, - решительно произнес владыка Солнца.

- Не надо, - голос Люция звучал устало. - Я не хочу, чтобы ты умер.

Вергилиан медленно скосил на него полный непонимания взгляд, явно посчитав, что ослышался.

В этот миг Морион ударил ладонью по сабле, и та вылетела из чужой руки так, словно её не держали. Сила, с которой он совершил атаку была огромной, но всё выглядело так, словно бессмертный всего лишь смахнул с лезвия пыль.

- Бестолочь, - уничижительно бросил Морион. - Младший дядя свалится в обморок, если узнает, что нынешний владыка Солнца не может удержать оружие. - Он брезгливо скривил губы и отошёл к Люциану.

- Эй! - гаркнул Вергилиан, обернувшись и встряхнув каштановой шевелюрой. - Ты что себе позволяешь?!

- А ты не видишь? Ставлю тебя на место.

- Владыка Луны, - позвал Гуан Синь, сверкнув темными радужками. - Объясните, кто этот человек и почему он ведёт себя так своевольно? Тем более прерывает столь важную беседу.

- Да, Люциан, будь добр, - попросила Лаванда, нетерпеливо постучав по гладкой деревянной поверхности стола указательным пальцем.

Вергилиан в этот момент бросал взгляды то на Мориона, то на свою лежащую возле стены саблю, которую не решался поднять.

- Этот человек - ещё одна причина, по которой я вас созвал, - произнес Люциан после того, как смиренно выдохнул. - Дело в том, что я отрекаюсь от престола.

- ЧТО?! - этот вопрос сорвался с трёх уст.

- С ума сошёл?! - взревел Вергилиан, развернувшись к нему всем телом. - Сначала тебя демон утащил, потом ты с богами убил другого демона, а теперь от престола отрекаешься? Ты меня в могилу за десять минут решил загнать?!

- Это из-за него? - Лаванда тут же бросила взгляд на Мориона.

Люциан что-то неразборчиво промычал.

- Ты не можешь... - прошелестела она, разобрав чужой ответ.

- Как это понимать?! - на галёрке ревел Вергилиан. - Какие отношения связывают тебя и этого невежду, раз ты уходишь из-за него?! Объяснись сначала про битву с богами, а потом переходи к отречению из-за мужика!

- А что объяснять? - рявкнул Люциан, взорвавшись после хамских слов и гнев, вспыхнувший в его золотистых радужках, прожег лицо владыки Солнца. - Я сообщил суть - боги выступили против полчища демонов и их владыки, - голос его казался холоднее льда. - Владыка демонов уничтожен, его прихвостни разогнаны. В мире на время воцарится покой. Что касается моих отношений с достопочтенным бессмертным - они не имеют значения. Как владыка я должен сообщить лишь о своём решении уйти и назначить преемника, посвящать вас в нюансы я не обязан.

- Обязан! - Вергилиан всплеснул руками. - Мы твои друзья, а не просто соратники. Пусть мы не видимся каждый день, но росли и учились вместе. Ты не можешь просто сказать, что уходишь от нас и сделать это. Вдруг тёмный бессмертный что-то сотворил с тобой, и ты сейчас говоришь не своими словами?! Думаешь, мы отпустим тебя просто так?!

Люциан нахмурился, обдумывая услышанное. Пусть у Вергилиана и остальных не было права допытываться до всех подробностей, но они могли задержать его из-за подозрений в гипнозе, связи с демонами, да даже связи с темным бессмертным будет достаточно для взятия под стражу и проведения расследования. Если владыки трёх кланов решат, что он не достоин доверия, то из него вытянут все соки пока не добудут доказательств или веские объяснения.

«Ясно... Можно было не пытаться скрыть свою суть». - Люциан устало подпер ладонью щеку и покосился куда-то в сторону.

- Не огорчайся, - произнёс Морион ему на ухо. - Ты не виноват в том, что эти дурачки так тебя любят и не желают отпускать. Придётся показать им истинное лицо, потому что если его покажу я, нас отсюда точно не выпустят. - Он усмехнулся.

Люциан выдохнул, слушая мурлычущий голос, звучавший слишком приятно для столь неприятной ситуации.

- Хорошо. - Он обратился к владыкам. - Я покажу вам, почему на самом деле должен покинуть клан, но сначала, - он посмотрел на Эриаса, - запечатайте зал.

Страж кивнул, и они с Сетхом разошлись по углам, где пролили кровь, поранив палец, и начали шептать заклинание.

- Для чего это? - напряженно спросил Гуан Синь, обернувшись.

- Не беспокойтесь. - Люциан махнул рукой. - Просто эту тайну нельзя раскрывать.

Владыки четырех кланов насторожились. Вергилиан сжал кулаки, а Лаванда и Гуан Синь выпрямили спины так, что стали походить на натянутые струны.

- Готово, - уведомил Эриас, вытирая кровь с ладони на пути к своему месту возле владыки Луны.

- Благодарю. - Люциан встал, когда Морион помог отодвинуть стул. - Прошу не обнажать оружие, я не собираюсь ни на кого нападать.

- А? - недоуменно выдохнул Вергилиан и вдруг закрыл лицо ладонью, потому что густой поток светлой духовной силы ударил в него.

Люциан снял ограничение, и его густая аура заполнила всё вокруг, с ног до головы окутав присутствующих. Этой силы оказалось много, но она не была агрессивна и мягко обнимала каждого, словно приветствовала родных.

Облик Люциана предсказуемо изменился. Он стал выше и шире в плечах, его глаза засияли как солнца, а от волос начал исходить лёгкий золотистый свет. Одежды из заклинательских обратились в нарядные императорские с обильной золотой вышивкой на светлой ткани и обрели широкие рукава, скрывающие пальцы рук.

Эриас и Сетх, ранее не видавшие его истинного воплощения, ахнули.

- Лю... циан? - Вергилиан пошатнулся.

А Лаванда и Гуан Синь неосознанно поднялись с мест и даже отступили от стола, словно остерегаясь.

- Владыка Луны, вы?.. - нерешительно прошептал владыка Реликтов, не в силах закончить вопрос.

- Люциан, это... - Лаванда помрачнела и, казалось, запуталась в собственных мыслях и тоже не смогла договорить.

- Ты богом стал, что ли? - в лоб бросил Вергилиан в отличии от остальных так сильно не растерявшись.

Люциан кивнул.

- Что-то вроде того, - и ответил.

- Как это возможно, чтобы заклинатель стал богом, пребывая подле демона? - прошептал Гуан Синь. - Это ведь произошло пока вы были подле владыки тьмы, верно? Что вы сделали, чтобы достичь этой мощи? Демоны вам помогли?

- Нет, я таким родился.

Гуан Синь приподнял брови и потер ухо, словно ему слух заложило.

- Родился? - пробормотала Лаванда, словно впервые услышала это слово, а после явно ушла в свои мысли, будто вспоминая её жизнь подле Люциана с самых юных лет.

- В таком случае... - забормотал Гуан Синь после долгой паузы и медленно опускаясь на стул, - если владыка Луны более не человек, становится ясно, почему вы решили отречься.

- Но не объясняет, почему он явился сюда с этим темным. - Вергилиан указал пальцем на Мориона, который сейчас был ближе всех к Люциану и даже не морщился от исходящей от него светлой духовной силы. - Бог подле тьмы? Разве такое возможно или... - он запнулся, словно внезапно получил озарение, - постой... - Взгляд Вергилиана стал острым, как кинжал и оказался в упор направлен на бессмертного. - Ты говорил, что владыка тьмы унес тебя в Асдэм...

- Не рад знакомству, - произнес Морион, скалясь.

Вергилиан всплеснул руками, бросив взгляд на Люциана.

- И ты считаешь нормальным стать божеством, которое бросит клан и отправиться невесть куда с этим преспешником тьмы?!

- Так может я тоже божество? - ехидно спросил Морион. - Божества, по-вашему, только светлые существуют?

- Да! - владыки ответили в унисон.

- Тем более ты совсем не похож на божество, - добавил Вергилиан, рыча.

- Успокойтесь, - взмолился Люциан и его светлая аура зарябила от напряжения, чем действительно вынудила окружающих стихнуть. - Как высшая сущность я не могу оставаться среди вас, поэтому должен уйти, надеюсь, теперь вы меня отпустите? Я останусь в компании Мориона, потому что он, как бессмертный, не относится к вашему миру и с ним мне позволено общаться свободно. - Люциан запечатал свою силу, чтобы не светить ею дольше положенного, потому что даже установленное Эриасом и Сетхом заклятие не могло её до конца подавить и вопрос времени, когда кто-то снаружи заметит неладное.

Стоило ему сжаться до человеческих размеров, как окружающие с новой силой осознали, что рассказ про перерождение - правда. Их друг вырастал и уменьшался на глазах, как будто был надувной куклой.

- Кто займет трон вместо тебя? - голос Вергилиана прозвучал трезво, но глухо.

- Эриас. - Люциан указал на стража, который всеми силами удержал на лице маску бесстрастия, словно знал об этом давно и его восхождение на престол было обсуждено вдоль и поперек.

А вот лицо Вергилиана стало напоминать иссохшую сливу, политую лимонным соком.

Морион не применул подметить:

- Владыка Солнца был неосторожен пару минут назад, оскорбляя нового владыку Луны. За это полагается какая-нибудь кара?

- Если только твоя, - огрызнулся Вергилиан.

- Тц, у владыки Солнца совсем нет чувства юмора.

Вергилиан заскрипел зубами, но продолжать спорить не стал, позволив звенящей тишине воцариться в зале совета.

Люциан чувствовал, как тяжело вдруг стало дышать владыке Солнца и владычице Неба, чья связь с ним была теплой и крепкой. Гуан Синь же не был так близок к нему, поэтому на происходящее реагировал сдержаннее, хотя судя по тому, как он нервно теребил рукав своих белых одежд - примириться с ситуацией ему тоже было нелегко.

- Это просто ужасно... - Лаванда поёжилась, а потом встрепенулась, словно птичка на заснеженной ветке. - Я пережила многое, но впервые пребываю в таком шоке. - Она посмотрела на Люциана. - Ты уверен, что обязан уйти? Ты ведь говоришь с нами сейчас, почему ты не можешь продолжить делать это в дальнейшем? Ты сказал, что боги не должны открыто появляться перед смертными, но сейчас ты перед нами... Так ли строги ваши законы?

- Это исключительный случай, - бесстрастно сообщил Люциан. - Я не мог просто исчезнуть, мы все это понимаем. Ради мира и всеобщего блага я пришёл, чтобы сообщить о новостях лично, успокоить вас и назначить преемника.

- Ты должен назначать его не перед нами, - сказал Вергилиан. - Тебе нужно делать это перед советом и кланом.

- Я знаю. И я сделаю. Но первым делом мне стоило договориться с вами, потому что своим советникам я не смогу рассказать то, что рассказал вам. Вы останетесь со мной, чтобы пресечь их желание добраться до истины.

Вергилиан хохотнул.

- Решил использовать нас перед тем, как бросить? Прекрасный поступок, Люций, - имя он процедил.

Губы Люциана поджались, и обида от чужих слов расцвела в его душе, но в то же время он понимал, что Вергилиан язвил лишь потому, что злился. Злился на свое бессилие в очередной ситуации, где он вынужден потерять близкого человека. В свое время его мать и отец погибли от лап демонов, а теперь друг покидает его после житья с этими тварями.

«Надеюсь, Лаванда останется с ним... Иначе мне придётся снизойти с небес, чтобы утешить его», - подумал Люциан внешне сохраняя равнодушие.

Имея внутри себя спокойствие сущности начала ему казалось, что разговор пройдёт легче, но в итоге он, как и остальные, погряз в эмоциях и был очень огорчен происходящем. Он не хотел оставлять тех, кто любил и дорожил им, но в то же время понимал, что его долг теперь заключался в другом. Четкое осознание своих нынешних обязанностей подталкивало идти вперед, не оглядываясь, но больше всего не замедлять шаг позволяла вера в то, что это не конец. И не последняя встреча.

«Я буду за вами приглядывать, мы не расстанемся», - тепло подумал Люциан, но то, что озвучил вслух, звучало равнодушно:

- Если у вас больше нет вопросов, то я велю пригласить сюда членов совета, чтобы поведать им об уходе и смерти владыки демонов.

Вергилиан и Лаванда посмотрели на него пустыми глазами.

- Делай что хочешь, - шепнул первый и развернулся к дверям.

Сетх направился за ним, но не чтобы утешить, а чтобы позвать советников.

Лаванда покосилась на Мориона, который вернулся на тумбу, потом посмотрела на Люциана, рядом с которым сел Эриас, потому что являлся участником следующего собрания, и шепнула, в итоге обернувшись на двери:

- Я верну его.

- А мне нужно подышать, - произнес Гуан Синь, поднимаясь с места.

Люциан махнул рукой, позволив владыкам покинуть зал.

- Держись, - тихо произнес Эриас, видя, каким опечаленным стал его владыка, стоило дверям закрыться, а им остаться в пустом зале втроем.

Легче Люциану от его слов не стало. Когда он думал об отречении, находясь в Асдэме, это казалось печальным, но необходимым. Но когда он озвучил решение друзьям детства, сидя перед ними и глядя в глаза, то стал сомневаться в нужде сие действий и начал корить судьбу за постигшую его... несправедливость. Осознание происходящего сдавило грудь столь сильно, как никогда раньше.

- Эй, ты можешь не распускать здесь свою ауру? - выругался Эриас, резко обернувшись на Мориона, чьи волосы почернели, а из-под ног текла темная дымка.

Демоническая сила окружила Люциана и тот почувствовал, как дышать стало легче. С заблокированными силами они с Каином не могли обмениваться эмоциями и так демон пытался передать ему свой покой.

- Я в порядке, - шепнул Люций, махнув Мориону рукой.

Кивнув, тот убрал тьму и волосы его вновь стали белыми.

Когда Сетх привёл советников и владык, в зале не осталось ни следа демонической ци. Люциан, успевший собраться с мыслями, терпеливо поведал адептам Луны об уничтожении владыки демонов и своём отречении. Так как его речь исключала информацию о перерождении, то причина ухода вызвала уйму вопросов, но владыки кланов помогли урегулировать ситуацию, сообщив, что Люциан достиг бессмертия и поэтому более не может занимать трон. Поверить в это оправдание было легко, потому что силы владыки Луны оказались полностью скрыты, а подобной способностью владели лишь бессмертные, которым запрещалось править из-за небходимости в сменяемости власти.

Советники оказались усмирены насколько возможно, но происходящее не могло не казаться им подозрительным, и чтобы избежать проблем с дальнейшими расспросами Люциан назначил коронацию Эриаса на вечер следующего дня. Многие были против спешки, но он остался непреклонен и заявил, что не собирается задерживаться внутри серых стены, а благодаря разлаявшемуся Вергилиану, принявшемуся упрекать советников в излишней непочтительности, им удалось заткнуть многие рты и закончить совет.

Люциан покинул зал чуть ли не в первых рядах и, забрав с собой Мориона, поспешил скрыться с чужих глаз, предварительно вверив Эриаса в надежные руки тех, кто поможет ему подготовиться к коронации.

- Что сейчас чувствуешь? - поинтересовался Морион, когда они оказались в рабочем кабинете владыки Луны.

- Я беспокоюсь за Эриаса, - торопливо поведал Люциан и начал мерить шагами комнату. - Я должен быть с ним и помогать, уверен, он сейчас в таком же шоке и печали как я, но если окажусь рядом может случиться недоброе. - Он замер, взглянув на Мориона глазами нуждающегося в поддержке.

- Не переживай о нем, - успокаивающе произнес демон, подходя и кладя ладони на чужие плечи. - Эриас не дурак и после новостей о твоем перерождении уже понимал, что займет трон. Хаски доносил мне, что пока они восстанавливались после войны, он неоднократно обсуждал с ним это и просил совета, а также говорил с Сетхом. Твои друзья не глупы и осознают, что сейчас ты не можешь быть рядом. Уверен, они не станут держать на тебя обиду, не вини и ты себя. Пока Эриас подменял тебя на троне во время болезни у него было время наловчиться решать правительственные дела, он справиться.

Люциан медленно выдохнул, пропуская через себя чужие слова и осознавая их правоту.

- Кстати на счет твоей болезни, - вспомнил Морион, убирая ладони с его плеч. - После перерождения она больше не мучает тебя?

Люциан покачал головой, и демон самодовольно усмехнулся.

- Всё-таки этот недуг от меня.

Бровь Люциана приподнялась, а взгляд стал вопросительным.

Морион взмахнул ладонью, поясняя:

- Я ведь говорил, что Ксандр снес мне голову, когда я начал возрождаться. Из-за того, что начала появляются и перерождаются в один момент, в этот период мы как единое целое и моя отрубленная голова стала причиной твоей болезни. Ты как раз терял те чувства, которые есть на ней - слух, вкус, зрение и обоняние.

Глаза Люциана округлились. То, что он услышал, с одной стороны казалось очевидным и до этого можно было догадаться самостоятельно, но он и не додумывался. Наверное, потому что особо не размышлял.

- Ясно, - только и сказал Люциан, считая это пережитком прошлого, - хорошо, что теперь меня это не беспокоит. - Он отошел к столу и копчиком прислонился к его краю, глядя на Мориона.

- А вот мне немного жаль, - со смешком произнес тот, подходя и ставя ладони по обе стороны от владыки Луны. - Было так интересно общаться, вырисовывая руны на коже, - сообщил Морион, подавшись вперед и его холодное дыхание скользнуло по чужой шее.

Люциан поспешил отстраниться, чуть ли не ложась спиной на стол.

- Владыка тьмы, держите дистанцию, - хмуро попросил он.

- Зачем? - искренне не понял Морион. - Мы здесь одни и никому не помешаем. - Он растянул губы в лукавой улыбке, вынудив Люциана сначала посмотреть на него как на дурака, а потом вздохнуть от осознания, что у демона местами хромало понимание людских сердец.

- Сейчас не время для игр, моё душевное равновесие нарушено, - вынужденно пояснил Люций, посмотрев в сторону. - Когда один чувствует себя плохо, то второй не должен ему досаждать, - и тихо добавил, вынудив Мориона ахнуть.

Демон сразу переменился в лице, смахивая с него намеки на веселье и отстранился, перестав стеснять собеседника.

- Я понял, - твердо произнес он. - Прости, что не сразу. - Морион склонил голову, извиняясь ещё и жестом. - Что-нибудь хочешь? Чаю? Отдохнуть? Пойти прогуляться? Просто поговорить? - начал беспокойно перечислять он и Люциан почувствовал себя диковинным зверем в чужих руках, которые любят, но ужасно бояться лишний раз прикоснуться.

Чужое внимание тронуло и заставило мягко улыбнуться.

- Я бы выпил чаю и просто побыл здесь, - спокойно ответил он.

Морион кивнул и тут же отошёл за дверь, чтобы оповестить слуг о желании почаевничать, а после вернулся, занимая место на софе подле уже расположившегося на ней Люциана.

Для себя владыка Луны решил, что остаток дня проведет подле темного начала, а завтра явится лишь на коронацию, в остальное время и носа наружу не высовывая, но настигшая их Лаванда не позволила исполнить даже первую часть плана.

- Вот ты где, - проворчала она, входя в кабинет следом за слугой, что на подносе принес чай.

Люциан чуть не подскочил, завидев подругу, и поспешил отодвинуться от Мориона на другой край, чтобы не демонстрировать дружеских отношений.

- Если бы ты наложил скрывающее заклятие я бы точно уверовала, что ты решил от всех спрятаться. - Лаванда остановилась рядом со столом и, скользнув взглядом по юношам, добавила: - Но, видимо, ты просто захотел уединиться. - Она села в кресло возле стола и поблагодарила слугу за придвинутую к ней пиалу с чаем.

Люциан тоже поблагодарил слугу за работу и проводил взглядом до двери.

- Что владычица Неба здесь делает? - недружелюбно спросил Морион, наблюдая, как Лаванда не торопясь отпила чай. - Неужели хочет составить нам компанию?

- Не совсем, - невозмутимо ответила Лаванда, игнорируя чужой тон. - Я пришла поговорить о твоём самочувствии, - призналась она, взглянув на Люциана. - За решением проблем и беседами о насущном мы даже не обсудили то, что тебе пришлось пережить за этот месяц. Твоя невеста оказалась демоном, сам ты вынужден покинуть родной дом, оставив своих людей, а ещё... судя по тому, что Абрам не вернулся с вами, он погиб в той войне?

Люциан покачал головой.

- Не погиб. Абрам оказался ещё одним могущественным, о котором я не рассказал, потому что никто не подозревал или не вспоминал о нём.

Лаванда окаменела с широко округлившимися глазами и какое-то время молчаливо смотрела на Люциана так, словно впервые видела, а после вспыхнула:

- Как это он оказался демоном?!! И почему ты не сказал об этом?! Что значит никто не вспоминал о нем?!! А если бы не вспомнил, ты бы так и ушел, даже семью его не уведомив о смерти сына?! - Она покосилась на Мориона и резко захлопнула рот от осознания, что не должна там шумно себя вести на глазах у чужака. Лаванда шумно выдохнула, сокрушенно приложив ладонь ко лбу. - А я ведь... - забормотала она, - была с вами и ничего не почувствовала от него. Мы вместе отдыхали на свадьбе, ели и пили, а Абрам всё это время оставался могущественным демоном? Боги... Вы выяснили, какой именно могущественный им притворялся?

- Хамелеонов гриб.

Лаванда побледнела, прикрыв ладонью рот.

- Бларг меня сожри... - в ужасе прошептала она, неверяще гладя на Люциана. - Вы уничтожили его?

- Нет, но в битве с владыкой демонов его сильно ранили, как и других могущественных. В ближайшие годы демоны не будут проявлять себя, но расслабляться из-за этого не стоит. Когда они восстановят силы, то продолжат жить как раньше.

- Плохо... - Лаванда помрачнела. - Что если Хамелеон решит отомстить клану Луны, вернется и начнет докучать Эриасу?

- Этого не случится, - твердо произнес Люциан. - Мы приглядим за демонами, чтобы те не натворили бед.

- Мы? - Лаванда невольно покосилась на Мориона. Было видно, что на её языке вертелся личный вопрос, который не хватило наглости задать.

Люциан кивнул.

- Ясно. - Дрожащей рукой она взяла пиалу и сделала глоток чая. - Будешь рекомендовать Эриасу устроить глубокую проверку клана на признак одержимости? На твоей территории пряталось сразу два могущественных демона, возможно, в других кланах такая же ситуация, - по-деловому заговорила она, подавляя бушующие внутри эмоции.

- Вряд ли, но устроить массовую проверку стоит, главное сделать это аккуратно и без шума. Эриас займется всем после коронации.

- Мне тоже нужно проверить своих адептов... - Лаванда опустила взгляд на пиалу, что держала в обеих руках. - И я намекну о ситуации остальным владыкам, ведь демонов среди заклинателей не было со времен становления мира.

- Было, - бросил Морион. - Так исчез мой клан.

Лаванде потребовалось несколько секунд, чтобы понять о чем речь.

- Вы принадлежали к клану Ночи?

- Да. И тот, кто стал причиной его уничтожения, был владыкой демонов.

Аккуратные тонкие брови владычицы Неба невольно взмыли вверх.

- Вы серьезно? Тот же, которого удалось уничтожить?

- Да.

Она посмотрела на Люциана, чтобы сыскать в его лице подтверждение чужих слов, ведь тот факт, что один демон натворил столько бед в заклинательском мире казался немыслимым.

Люциан безмолвно кивнул в ответ и поставил полупустую пиалу на блюдце.

- Какой кошмар... - прошептала Лаванда так, словно в красках вспомнила все ужасы разрушений, сотворенных владыкой демонов. - Я знала, что могущественные опасны и лучше избегать их, чем столкнуться лицом к лицу, но не думала, что они способны стереть с лица земли целый заклинательский клан. Как ему это удалось? Мне проще было верить в мистическое исчезновение, чем в это.

- Не могу знать, меня там не было, - Морион ответил так, будто не врал.

- Тогда с чего вы взяли, что это владыка демонов?

- Слишком долгая история, - скучающе протянул он, явно жалея, что заикнулся об этом.

Лаванда снова посмотрела на Люциана, но тот лишь сухо ответил:

- Он прав. Эта история слишком долгая и в ней есть детали, которые заклинательскому миру не нужно знать. - «Например то, что Асдэм наполнен перерождёнными в демонов адептами Ночи, а тот, кто принимал активное участие в разрушении клана сидит прямо перед тобой». - Просто остановимся на факте, что клан Ночи исчез по вине владыки демонов. Если не веришь словам Мориона, можешь поверить моим.

Лаванда поджала губы и отвела взгляд в сторону. Тайна исчезновения клана Ночи висела над ними с рождения, и никто не мог подумать, что причиной стал один могущественный демон. Ей очень хотелось разнюхать подробности, но зная Люциана она понимала, что он не расскажет.

- Насколько же он был силён? - поэтому просто пробормотала, ни на что не надеясь, но и не в силах отпустить эту тему. - Люциан, как ты умудрился в такое вляпаться? Это же просто немыслимо...

Люциану оставалось только пожать плечами, вместо того, чтобы сказать «Я вляпался в это всё просто потому что был рожден».

Лаванда выдержала небольшую паузу и взглянула на Мориона.

- Надеюсь, вы сможете позаботиться о нем.

Демон вскинул брови, потому что тон Лаванды проникал в сердце и задевал струны души, он звучал как голос матери, позволившей любимой дочери уйти под чужое крыло и покинуть родовое гнездо. Было очевидно, что она переживала за Люциана как за члена семьи и, видя это, Каин вынужденно смягчился.

Его губы изогнулись в улыбке, напоминающей теплый летний ветерок, что нежно целует щеки, хотя глаза продолжали смотреть равнодушно.

- Подле меня он будет в безопасности, не беспокойтесь, - голос услаждал слух. Это был тот редкий случай, когда Каин кому-то ответил столь мягко, как Люциану.

Лаванда облегчённо выдохнула, но её пальцы все равно начали слабо теребить ткань одежд, накрывавшей ноги.

Люциан посмотрел в окно, чтобы отвлечься. Сложившаяся обстановка за столом его сильно огорчила. Подруга детства пребывала в печали и причиной этому был он. «Как же хочется убраться отсюда... лучше скорее покончить со всем, чем и дальше видеть грустные лица, слушать тревожные речи».

- Владычица Неба, - позвал Морион, разбивая тишину, - прошу простить, но могли бы вы нас оставить? Когда вы пришли, мы вели личный разговор и хотели бы продолжить его, - речь его звучала столь вежливо, что Люциан удивленно посмотрел на него, а Лаванда не смогла отказаться.

- Д-да, - запнувшись, ответила она. - Прошу прощения, что помешала. Спасибо, что уделили время и ответили на мои вопросы... - Она поднялась с места и поклонилась.

Люциан вежливо отозвался на её слова и хотел добавить что-то вроде «ты можешь спрашивать меня, если ещё будут вопросы», но смолчал - отныне никто из смертных не может интересоваться у него о чём-либо. И всем им будет лучше оставить его.

Он тихо выдохнул, когда дверь за Лавандой закрылась и почувствовал, как на сердце немного отлегло.

- Спасибо.

Морион усмехнулся, поднимаясь с места:

- Пожалуй, я запечатаю кабинет, чтобы нам больше никто не мешал.

- Вообще-то я бы рад уйти отсюда.

Морион обернулся на него и приподнял одну бровь.

- И куда хочешь направиться?

- В мои покои. Запечатаем их и не будем выходить до начала коронации. Туда, я уверен, точно никто не попытается вторгнуться, да и проводить там время удобнее, чем здесь на узкой софе. - Люциан начал подниматься со своего места.

Судя по выражению лица Мориона он точно хотел что-то пошутить про покои и идею запереться там вдвоем, но сдержался, вместо этого заботливо открыв Люциану дверь.