Том 3. Глава 99. Город лжи

В Лумусе храм Богу Обмана был одним из самых больших. В главном зале с самого утра горели благовония, хотя прихожан ещё не было. Храмы Богу Обмана строились редко, потому что ложь считалась грехом, но в Лумусе это, похоже, никого не беспокоило, ведь судя по размерам нефритовой статуи божества, что стояла в центре просторной залы и изображала красивого длинноволосого мужчину с игральной монетой в руке, можно было сделать вывод, что Хаски здесь почитали. И это не могло не беспокоить, учитывая, на что ему молились.

В божественных домах всегда могли остановиться нуждающиеся. Их селили в основном здании, пристройке или же в отдельных гостевых домиках, куда Морион повёл Люциана, стоило им пересечь пустующий зал и выйти через другую дверь на задний двор.

Спрятанные за храмом три гостевых дома были одноэтажными. Они стояли в нескольких метрах друг от друга и занимали небольшую зеленеющую поляну, где помимо них также возвышалось камфорное дерево, раскидистые ветви которого отбрасывали тень на две лавочки и стол между ними.

Пройдя в центральный дом и оставив обувь на пороге, Люциан и Морион сделали шаг в коридор и свернули в обеденную комнату. Небольшое помещение со столом на шесть, а если потесниться, восемь персон, выглядело пустым, но казалось уютным. Приятную атмосферу создавали кремовый цвет стен и светло-коричневый - пола, а также пара невысоких деревцев в угловых горшках, полотна на стенах с пейзажами лунных земель и чистый полупрозрачный тюль на окне, плавно колыхающийся от свежего ветерка. В комнате не было никого, кроме Адоры, которая сидела за длинной стороной стола и в одиночестве завтракала рисовой кашей.

Заметив гостей, она отвлеклась от трапезы и поведала, что освобожденные девочки отдыхают в комнате напротив; освобожденные заклинатели присоединились к другим адептам в порту; Абрам, Эриас, Сетх и бессмертный Шу ещё не вернулись, а дрофея и хаку были отданы на попечительство заклинателям клана Луны, которые вернут их в места обитания.

- Благодарю Бога Обмана за труды, - произнес Люциан, присаживаясь напротив, а подле него примостился Морион. Несмотря на то, что в комнате их было трое, на столе стояло шесть пиал с рисовой кашей, а также чайный сервиз и блюдо со сладкими булочками. - Вы хорошо потрудились, чтобы уладить всё за ночь и обеспечить нам комфортное пребывание в Лумусе.

- Не стоит благодарности. Мне давно не было так интересно жить. - Адора улыбнулась и посмотрела на Мориона. - Вы были у городничего?

- Да, - демон взял ложку и придвинул к себе кашу. - Я поведал Люциану твою историю.

- О. И что владыка Луны собирается делать? - Адора перевела взгляд на Люция.

- Для начала хочу поговорить с девушками, которых мы вызволили. Если они пребывали в заточении у городничего, то у меня появятся доказательства для его официального тюремного заключения, с которым он не сможет поспорить. Я бы не хотел вынуждать их вспоминать о том времени, но без свидетелей свергнуть Сантеру не выйдет. Учитывая, сколько людей находятся в его паутине, придётся навести немного шума и развести немного грязи, чтобы сделать всё по закону.

Морион усмехнулся, пробуя кашу.

- И пока весь шум будет сосредоточен вокруг грязных дел городничего, заклинатели клана Луны смогут тихонько разобраться с чёрным портом, таков твой план? - Он покосился на Люциана.

- Да. Мне действительно не нужны лишние глаза и уши при расследовании нашего дела, потому что их хозяева могут быть к нему причастны. Если всё внимание сосредоточить на городничем и его связи с Жрицей, то от инцидента в порту все отстанут, ведь истории о демонах звучат куда страшнее, чем о непонятном переполохе в порту.

- Звучит неплохо, но к чему эти трудности? - Морион хитро улыбнулся. - Давай всё-таки убьём этого паука и всех, кто ему служит? Мы ведь можем.

- Не можем! - в один голос произнесли Адора и Люциан, предосудительно посмотрев на демона.

- Тебе лишь бы кого-то прирезать, - добавила бессмертная и закатила глаза. - Владыка Луны поступает разумно: несмотря на свои возможности заклинателям лучше не демонстрировать силу и действовать хитро, иначе люди начнут бояться и потеряют к ним доверие. - Она обратилась к Люциану. - Я доверяю вашей мудрости, потому надеюсь, что вы со всем разберетёсь. Будучи когда-то пленницей мне хочется, чтобы городничему воздалось за грехи.

- Я понимаю. - Люциан кивнул и взял ложку.

Пока они бегали по кораблю, а после по городу, он не чувствовал голода, но стоило вкусить пищу, как под ребрами начало сосать и слюна хлынула в рот. Рисовая каша была сварена на воде с небольшим добавлением молока и соли. На вкус она казалась почти пресной, но никто не жаловался, ведь при храмах не подавали кулинарные изыски.

К моменту, когда пришли Абрам, Эриас и Сетх, Люций уже всё съел и принялся разливать теплый чай.

- Боги, как я устал, - выдохнул Абрам, чуть ли не падая на подушку слева от своего владыки. - Целую ночь на ногах. Какой кошмар.

Эриас и Сетх поприветствовали всех и обошли стол, чтобы сесть по обе стороны от Адоры.

- Ты в порядке? - одними губами спросил страж, разместившийся напротив своего владыки.

Люциан ответил кивком и заметил, как ранее напряженные плечи лучшего друга наконец-то расслабились. «Неужели он всё это время переживал? - не мог не подумать Люций. - О?» - чуть не ахнул он, когда Адора мягко погладила его стража по плечу, словно хвалила за что-то.

- Вы потеряли бессмертного Шу? - Морион развеял мимолетную тишину и вынудил некоторых отвлечься от мыслей.

- Нет. - отозвался Сетх, придвигая поближе пиалу с кашей. - Он остался помогать с обыском порта, потому что чувствовал себя бодрее всех.

- А мы не стали уговаривать его идти с нами, - легко добавил Абрам и взял ложку.

- Вы успели ещё что-нибудь выяснить? - спросил у него Люциан.

- Лишь то, что на корабле, где мы с Сетхом без вас нашли всякую контрабанду, оказалось ещё много нечистого. - Абрам принялся перемешивать чуть подсохшую сверху еду. - Пока выносили содержимое пару раз чуть не умерли. Я до сих пор удивлен, что этот товар собирались везти на обычном торговом судне - случись что, и там бы все погибли, а яды полились бы в воду.

- Он прав. - Эриас попробовал кашу. - Мы нашли уйму нестабильных субстанций, - добавил он, жуя. - Пришлось наложить на сундуки и мешки с вещами запирающие заклятия, чтобы при перевозке не случилось утечки.

- Вы уже отправили всё это в клан? - Люциан отхлебнул чай.

- Да. Организовали отряд из тех заклинателей, которых знаем лично. Остальным, кто долгое время пребывал в этом городе, я не доверяю.

- Я тоже, - поддакнул Абрам, поднося ложку с кашей ко рту. - Пока возились в порту, у меня оставалось ощущение непрерывной слежки, а воздух будто был пропитан ложью. Вы что-нибудь выяснили? - Он покосился на Люциана с Морионом и положил еду в рот.

- То, что ложью здесь пропитан не только воздух, - насмешливо хмыкнул бессмертный, отставляя от себя пустую пиалу и придвигая ближе чашу с чаем.

- Есть подозрения, что городничий связан с демоном Жрицей, - добавил Люциан. - В плату за её помощь он отнимает невинность у юных дев, а после ритуала продаёт их в рабство, чтобы замести следы. Так как длится это не первый год, многие из его приближенных знают или подозревают о происходящем, но либо делают вид, что так и должно быть, либо молчат от страха. Я планирую поднять шум по этому поводу, чтобы отвлечь внимание от инцидента с портом, потому что это дело, как бы некрасиво ни звучало, важнее, ведь демоническая бабочка, которую мы увидели на корабле, принадлежала владыке демонов. - Люциан посмотрел на Абрама, а после на Эриаса и Сетха.

- Что?! - в один голос ахнули те.

- Но Морион сказал, что она с ним давно не связана и, скорее всего, ждала момента, когда сможет покинуть чужое тело, - добавил Люциан ровным, успокаивающим тоном.

- Но если какой-то матрос однажды попал в поле зрения владыки демонов, это значит, что люди из черных портов могут быть связаны с тёмными силами куда теснее, чем мы думали, - подметил Эриас.

- И в таком случае ситуация принимает опасный поворот, - добавил Абрам. - Если люди из черного порта даже встречали владыку демонов, то все они точно связаны с черным рынком. Что представляет из себя это место? Второй Асдэм? - Он покосился на Мориона.

Люциан тоже покосился на бессмертного, потому что и сам думал об этом недавно.

- Да. - Морион отпил чай. - Я там не был и многого не поведаю, но слышал, что черный рынок - город, похожий на Асдэм, в который не попасть просто так. У меня был шанс найти это место, но я не стал утруждаться, ведь владыки демонов в нём нет.

- Откуда знаешь? - резко спросил Эриас.

- Я не чувствую его магии, значит, он её подавил. Окажись он среди демонов с заблокированными силами, на него бы сразу накинулись и пришлось бы раскрыть себя, чтобы выжить.

- А ты вообще уверен, что он жив?

- Конечно. - Морион прильнул губами к краю чаши. - Я бы почувствовал, если бы его не стало.

Абрам шумно выдохнул и потёр лоб.

- Что будем делать после того, как поднимется шум из-за дела с городничим? Нам тоже придется в нем участвовать, чтобы незаметно решить проблему с портом, но хватит ли у нас рук? - произнес он, возвращаясь к плану, который Люциан не озвучил до конца.

- Должно хватить, - ответил владыка Луны.

- Огласишь план действий сейчас или позже? - спросил у него Эриас.

- Позже. Для начала нужно собрать недостающие сведения. Вы были в тюрьме? - Люциан перевел взгляд с Эриаса на Сетха. - Успели кого-то допросить?

Страж кивнул, запивая кашу несладким чаем.

- Смертные утверждают, что ничего не знают о чёрном порте, а заклинатели, которые дрались против нас - молчат.

- Развяжите им язык, - холодным и ровным тоном приказал Люциан.

- Развяжем, - спокойно отозвался Эриас, и после его слов комната погрузилась в тишину, позволив всем спокойно позавтракать.

Учитывая то, что заклинатели не брали и крошки в рот со дня своего похищения, а это приблизительно трое суток, даже пресную кашу вкусить было за счастье, поэтому за столом не прозвучало ни одной жалобы.

- Где мы будем спать? - поинтересовался Абрам, отставив пустую пиалу из-под каши и взяв с общего блюда остывшую, но мягкую булочку. - Разве мы уместимся в этом доме?

- Да, - ответила Адора. - Он просторнее, чем кажется. В конце коридора остались две свободные комнаты: одна четырёхместная с общим матрасом, другая трёхместная с кроватями. Думаю, я и двое бессмертных будем спать во второй, а вы в первой.

- У-у, опять делить общий матрас, - простонал Абрам. - Можно я пойду прогуляюсь по городу и поищу зацепки по двум нашим делам? - Он посмотрел на Люциана. - Когда вернусь, вы как раз встанете.

- У тебя хватит на это сил? Ты не спал всю ночь, дрался и получил ранение, - с сомнением произнес владыка Луны. - Как твоё плечо?

- Всё хорошо. - Абрам махнул больной рукой и уточнил: - И у меня, и у Сетха. Нас подлатали еще ночью и духовной силой поделились для восстановления. Я не рухну в ближайшие восемь часов, можешь не переживать.

Люциан задумался, ведь, по правде говоря, идея ему понравилась. «Если взять посменный сон за основу, то отряд будет на ногах всё время и не пропустит ничего важного».

- Хорошо, - согласился он и посмотрел на других. - Кто-нибудь хочет пойти с Абрамом?

- Пожалуй, откажусь, - отозвались Эриас и Сетх, в ответ на что Абрам фыркнул, но, судя по довольной улыбке, отсутствие компании его не огорчило.

Люциан был уверен, что товарищ уже грезил мыслями о том, как по возвращении будет в одиночестве спать на четырехместном матрасе.

- В таком случае после трапезы предлагаю вам сходить в общую купальню, а после отойти ко сну, - предложила Адора.

- Здесь есть купальня? - заинтересовался Абрам, в ответ на что бессмертная кивнула. - Тогда я тоже сначала приведу себя в порядок, а потом уйду. Вряд ли в таком растрёпанном виде мне удастся втереться в чьё-то доверие. - Он оглядел свои помявшиеся и слегка запылившиеся серебристые одежды.

- Тебе вообще лучше переодеться, - предложил Эриас. - Не думаю, что заклинателю из клана Луны, товарищи которого устроили набег на порт, местные жители много расскажут.

Абрам чуть подумал, глядя в потолок, и кивнул.

- Вам известно, где найти сменную одежду? - Он обратился к Адоре.

- Я добуду и передам, - кивнув, ответила та.

- А где находится купальня? - поинтересовался Люциан, потому что по пути ничего подобного не наблюдал.

- Как выйдете из храма на главную улицу, сверните направо и пройдите прямо, там по левую сторону будет длинное одноэтажное здание.

Купальня в Лумусе стояла не одна. Так как город большой, всего их здесь было четыре, и разбросаны они были по соответствующим сторонами света. Некоторые из заклинателей, например, Абрам и Эриас, не жаловали общественные купальни, предназначенные для смертных, считая те рассадником болезней, но Адора до завершения трапезы успела всех успокоить, поведав, что в Лумусе эти заведения работали по графику и в одно время высшие и низшие сословия не пускали. Для простого люда вход открывался поздним вечером, поэтому, когда в купальню нагрянули заклинатели, там почти не было гостей, ведь стоял разгар рабочего дня.

Пожилая смотрительница, встретившая юношей на входе, не взяла с них плату, сообщив, что прекрасная дева в алом уже обо всём позаботилась. Она провела заклинателей в комнату для переодевания, где можно было сложить прогулочные одежды в один из стоящих друг на друге ящичков и переодеться в купальные. Но так как купальных одежд у них не было, ведь поясные мешочки опустошили похитители, всем пришлось прикрыться полотенцами, чтобы никого не смутить.

- Можете не стесняться, - хихикнула смотрительница, когда заклинатели вышли к ней через вторую дверь и направились вслед по короткому коридору, соединяющему входную зону и купальную. - Вы в мужском крыле, здесь многие пренебрегают одеждами, - сообщила она, открывая дверь в купальню, откуда в лица хлынул влажный теплый пар.

Внутри здесь почти всё оказалось выложено гранитовым камнем, и вода была практически повсюду. Не заливала она только каменные дорожки, скользящие между бассейнами. Всё пространство затянул густой пар, от которого длинные золотые локоны Люциана, закрывающие часть обнаженной груди и спину, сразу потяжелели, а на молочной коже начали собираться мелкие капли. Следуя за смотрительницей, он понял, почему гости купальни могли пренебрегать одеждами, ведь здесь ничего не было видно дальше расстояния вытянутой руки.

«Прямо как в блаженной комнате замка Сладострастия», - подумал Люциан, вспоминая свой первый визит в дом Кая.

- Мне передали, что среди вас есть раненные. - Смотрительница остановилась возле неглубокого бассейна, из бортиков которого высилось четыре изогнутые трубы, которые сверху вниз обрушивали мягкий поток воды. -Пусть они останутся здесь, эта зона подходит тем, кому нельзя погружаться в глубокие воды. Полотенца можете положить сюда, - она указала на две каменные лавки, стоящие по длинную сторону бассейна, - под сиденьями отыщите ковши и мыльные принадлежности.

Люциан обернулся на Абрама и Сетха, которые замыкали их небольшую колонну и уже задумчиво разглядывали предложенное место для отдыха.

- Да, спасибо, мы останемся здесь, - с одобрением произнес Сетх и сошел с дорожки, перед этим легонько шлёпнув лучшего друга тыльной стороной ладони по предплечью. - Когда будете возвращаться, позовите нас, - бросил он не оборачиваясь.

Люциан кивнул, и они с Морионом и Эриасом последовали за смотрительницей дальше до самого конца купальни, где в углу их ждал круглый глубокий бассейн, рассчитанный на небольшую группу людей и служивший, скорее, местом для длительного отдыха, а не для быстрого принятия водных процедур. Вода здесь была прозрачной и слегка бурлила, а пар, поднимающийся от неё, хранил ненавязчивый запах лаванды.

Смотрительница так же, как и до этого, предложила оставить полотенца на лавке и воспользоваться деревянными ковшами, в одном из которых Люциан увидел три ароматных мыла.

- У вас есть два часа на отдых, после этого возвращайтесь в комнату для переодевания тем же путём, - добавила она, после чего попрощалась и оставила юношей, скрывшись в густой белой дымке.

- О боги! - чуть не вскрикнул Эриас, заставив Люциана обернуться и узреть, как Морион беззаботно снял полотенце и небрежно бросил на лавку рядом с ним.

Брови владыки Луны подлетели от лёгкого удивления, а его страж тут же отвернулся, начав с силой тереть глаза кулаками. Тело у Мориона, несмотря на накопившуюся в мышцах усталость, выглядело поразительно хорошо и было достойно длительного внимания.

- Тебе не стыдно? - заворчал Эриас. - Совсем не смущает, что мы здесь?

- А что должно меня смутить? - беззаботно спросил Морион, поставив ладонь в бок и наклонив голову к плечу. - Вы же не девицы или тебя взволновали мои размеры? - Он ухмыльнулся, опустив взгляд.

Люциан кашлянул и отвернулся к лавке, чтобы взять ковш с мылом.

- Давайте не будем ставить друг друга в неловкое положение, - попросил он, проходя мимо бессмертного и останавливаясь возле лестницы, ведущей в воду. Поставив ковш на край бассейна, Люций добавил, стоя спиной к товарищам и развязывая собственное полотенце. - Морион, зайди, пожалуйста, в воду, не стой в таком виде.

- Как скажешь, - голос демона раздался за спиной, заставив Люциана вздрогнуть.

Морион забрал у него полотенце, а также запустил пальцы одной руки в волосы, ловко снимая подаренную им же заколку.

- Думаю, с ней тебе будет неудобно.

- Спасибо, - отозвался Люциан и, не оборачиваясь, спустился в бассейн, подозревая, что все его вещи бессмертный оставит на лавке.

Вода была горячей, но не обжигающей, стоило погрузиться в неё по плечи, и запах лаванды стал сильнее, но не раздражал. Люциан закрыл глаза и нырнул, чтобы намочить волосы, а когда вынырнул, в бассейн уже вошел Морион и протянул мыло.

- Я помогу, - произнес он, глянув на длинные светлые пряди, плавающие на поверхности воды вокруг владыки Луны.

- Ой, давай не надо, - заворчал Эриас, входя в воду. - У него, конечно, длинные волосы, но, поверь мне, он привык их мыть сам.

- Это он тебе сказал, когда ты пытался помочь? - Морион обернулся.

И, пока демон язвил, Люциан быстро стащил у него мыло, буркнув:

- Я сам. - И отошел подальше, чтобы никому не мешать.

Омываться они начали вместе и действовали быстро, потому что с мылом в глазах долго стоять не хотелось. Вода почти сразу потеряла прозрачность и помутнела, скрывая наготу ниже пояса. Оказалось, три мыла имели разные ароматы: то, которое взял Люциан, пахло ванилью, Мориону же досталась мята, а Эриасу - бергамот.

Смыв с себя остатки пыли и на время усталость, юноши решили отдохнуть в согревающей бурлящей воде, присев на каменные сиденья, выпирающие из стен и являющиеся подобием лавок.

- Модао сменил мясную начинку на сладкую, - усмехнулся Морион, втянув носом воздух рядом с плечом владыки Луны.

- Да, я заметил, - буркнул Люциан, рассматривая прядь своих волос, зажатую между пальцами и впитавшую больше всего аромата. - От тебя пахнет свежестью, - подметил он, покосившись на демона. - Мне стоило взять твоё мыло, а не использовать это.

- Не думаю, что так было бы лучше. Аромат мяты слишком холодный, теплая ваниль нравится мне больше.

- Да? - Люциан отпустил прядь и погрузил руку под воду, устало прислонившись затылком к стенке бассейна. - Ну ладно, - выдохнул он, посмотрев в затянутый паром потолок.

В теплой купальне, где не было никого ни слышно, ни видно, заклинатели тоже затихли. Мысли покинули голову одна за другой и вскоре Люциан, прогретый до костей и одурманенный ароматом лаванды с щепоткой ванили, прикрыл глаза и расслабился, чувствуя себя в безопасности. И хотя снаружи его ждали дела, требующие срочного решения, а также враги, желающие сотворить с ним и его товарищами невесть что, выбираться из воды не хотелось.

Чужая серебристая голова легла ему на плечо, и от этого на душе стало тепло и в то же время неспокойно. Люциан протянул руку и, не глядя, проверил уровень воды, которая была чуть ниже носа Мориона.

- Он серьезно решил вздремнуть? - ворчливо спросил Эриас, сидя напротив у параллельной стены.

- Не думаю, что он спит, - тихо ответил Люциан, не открывая глаз. - Просто отдыхает.

- Он плохо выглядит, - в голосе Эриаса послышался намек на беспокойство. Крошечный. - Он обессилен, верно?

- Если бы я был обессилен, то не выдержал бы ночь на ногах и сюда бы не дошел, - твердо, но сонно ответил Морион.

- Скажи это своим синякам под глазами и коже белой, как у бларга, - снова заворчал Эриас. - Удивительно, что ты живой, потому что выглядишь как мертвый.

- Волнуешься за меня? - с губ Мориона сорвался смешок.

- Не за тебя, - процедил Эриас. - А за тех, кого ты решил защищать.

- С ними всё будет в порядке, - невозмутимо ответил бессмертный, хотя перед этим выдержал небольшую паузу, поселившую в сердце Люциана сомнения.

Собеседники снова притихли, но ненадолго. Абрам и Сетх настигли их, жалуясь, что отмачиваться еще дольше не могут из-за швов.

- Мы, конечно, решили здесь передохнуть, но два часа - слишком много. Давайте выбираться либо все вместе, либо мы с Сетхом уйдем первыми, - добавил Абрам, после слов которого Люциан растормошил Мориона и направился к лестнице.

- Подайте полотенце, - попросил он, стоя по пояс в воде. - Только заколку не уроните, она лежит сверху.

Сетх кивнул и бросил своему владыке поднятое полотенце, а после принялся рассматривать оставшееся в руке серебряное украшение с незнакомой руной.

- Я уже и забыл, какой ты крепкий, - со смешком подметил Абрам, глядя, как Люциан начал преодолевать ступень за ступенью, одновременно прикрываясь махровой тканью. - В одеждах кажешься стройнее.

- Спасибо? - неуверенно произнес Люций, забирая у Сетха заколку и наклоняясь к лавке, чтобы подать полотенца Мориону и Эриасу, которые начали выходить следом за ним.

- Достопочтенный бессмертный тоже неплох, - усмехнулся Абрам, решив, видимо, всех оценить. - В одеждах ваше телосложение кажется таким же, как у Люциана, но сейчас вижу, что вы крупнее.

- А уж в истинном обличии он вообще как шкаф, - пробормотал Эриас, выходя из воды последним и прижимая к себе полотенце.

- Спасибо за комплимент, - со смешком поблагодарил Морион, который уже стоял рядом с Люцианом.

Заклинатели ступили на каменную дорожку и направились обратно к заветной двери, ведущей в комнату для переодевания. Абрам и Сетх шли впереди, тесня друг друга, а Люциан, Эриас и Морион следовали за ними в колонне.

- Поверить не могу, что мы пережили столько событий за один день и после этого даже смогли расслабиться в купальне, - произнес Абрам, когда они зашли в сухую комнату, где дышалось чуть легче, чем в купальне. - Благодаря небольшому отдыху я себя чудесно чувствую и смогу без проблем провести расследование. - Он потянулся, вытянув руки вверх, из-за чего полотенце благополучно покинуло его бедра, вынудив всех, кто шел сзади, лицезреть упругие мужские ягодицы.

- Бларг тебя, Абрам! - вспыхнул Эриас.

- Чего? - Абрам обернулся. - Девушкам нравится, - промурлыкал он, расплывшись в обворожительной улыбке, от вида которой даже у Люциана искривились губы и зрачки метнулись к левым уголкам глаз.

- Мне вот интересно, - продолжил Абрам, подходя к ящику со своими вещами, - чёрный порт в лунных землях только один или их может быть несколько?

Люциан отвернулся, чтобы достать свои одежды и не смотреть на друга. Раздумывать над заданным вопросом не хотелось, он боялся представить, насколько сильно лунные земли погрязли во тьме.

- Чёрный порт есть в каждом клане, обычно по одной штуке, - ответил Морион. - Место опасное, может быть пропитано тёмной магией, а чтобы скрыть его требуется много усилий, поэтому два порта содержать под носом у заклинателей неразумно. - Он забрал свои вещи и натянул нижние одежды на голый торс. - Повезло, что вы смогли найти один на своей территории. Уверен, три других клана ни слухом, ни духом о том, что происходит у них под носом.

- Люциан, ты планируешь созвать Тайный круг, когда вернёшься в клан? - Абрам принялся натягивать штаны. - Если Морион прав, то проблема касается не только нас.

Владыка Луны кивнул, запахивая халат и подвязывая широким поясом. Конечно, он созовёт всех, кого сможет, чтобы оповестить о пережитом.

Когда заклинатели вернулись в дом, Адора встретила их в коридоре и сразу передала Абраму сменную одежду, о которой они говорили ранее, а после добавила, обратившись к Люцию:

- Девушки, с которыми вы хотели поговорить - проснулись. Сейчас они обедают.

- Хорошо, - выдохнул Люциан и посмотрел на товарищей: - Идите спать, я приду, как только всё выясню.

- Только просуши волосы, прежде чем с нами ложиться, - дружелюбно рекомендовал Сетх.

- И не уходи отсюда, - добавил Эриас. - Если соберешься куда-то направиться - позови меня.

Люциан кивнул.

- Я переодеваться и на разведку. - Абрам юркнул следом за Сетхом и Эриасом, которые направились в комнату.

- А я побуду с тобой. - Морион шагнул к Люциану.

- Тебе не стоит быть рядом, пока он будет беседовать с девушками. - Но Адора вытянула руку и преградила бессмертному путь. - После пережитого они не доверяют мужчинам. У владыки Луны доброе и светлое лицо, его могут выслушать, но вот ты источаешь совсем другую энергетику. Лучше иди спать, тебе нужны силы.

Морион закатил глаза.

- Я в порядке. Мне удалось отдохнуть в купальне.

- Да? - протянула Адора, скептично вглядываясь в чужое лицо. - По отсутствию крови под твоей кожей так сразу и не поверишь.

- Она права, - поддержал Люциан. - Можешь идти отдыхать, вряд ли здесь кого-то из нас поймают в ловушку. Если я внезапно захочу уйти, то сообщу тебе.

- Ты правда считаешь, что так будет лучше? - хмуро спросил Морион, обернувшись и посмотрев в чужие золотистые радужки.

- Да, - Люциан звучал непоколебимо.

Морион выдохнул, возводя взгляд к потолку. Он провел ладонью по своим чуть влажным платиновым волосам и зачесал их назад так, что на мгновение его облик стал напоминать градоправителя.

Люциан, наблюдая его действия, почувствовал намек на тоску, словно ему не хватало этих угольных прядей и бездонных черных глаз, которые всегда смотрели чуть сверху из-за роста своего хозяина.

- Хорошо, - в итоге согласился Морион и добровольно оставил владыку Луны, который после этого развернулся и вошел в комнату, на ходу украшая заколкой почти высохшие на затылке пряди.

Пять девочек разместились за столом и ели рисовую кашу. Роскошных платьев на них уже не было, все были облачены в простые одежды сероватого цвета, которые могли носить местные помощницы смотрителя храма. Темные волосы каждой из девушек были либо заплетены в косы, либо собраны в высокую прическу. Освобожденные пленницы ели, небрежно засучив по локоть широкие рукава одеяний и, глядя на их манеры за столом, Люциан смог поверить, что они действительно были отмытыми и откормленными простолюдинками, хотя и являлись обладательницами завидной красоты.

Когда гостьи заметили его, то невольно насторожились, но как такового испуга не продемонстрировали. Возможно, роль сыграло то, что Люций был тем, кто вызволил их из оков.

- Простите, что отвлекаю от трапезы, могу я поговорить с вами? - голос его прозвучал бархатно и казался нежным поцелуем в ухо. Девушки не отказали в просьбе, поэтому Люциан занял место во главе стола и представился, вынудив представиться и своих собеседниц, а после спросил: - Как вы себя чувствуете?

- Хорошо, - ответила Ёри - девушка, которая первой заговорила с ним на корабле. - Спасибо, что спасли нас, дали пищу и кров.

- Это не моя заслуга. - Люциан улыбнулся. - Меня, как и вас, в этот дом привела Адора, так что я передам ей ваши слова.

- Не стоит, - Ёри подняла раскрытую ладонь. - Мы принесем благодарность лично.

Люциан не стал спорить.

- Я бы хотел расспросить вас о том, как вы попали на корабль и что вас связывало с городничим, - спокойно продолжил он, обращаясь ко всем. - Понимаю, что этот разговор может быть неприятным, но мне нужно услышать вашу историю.

- Вы хотите наказать его? - тихо и нерешительно спросила Сули, голос которой звучал по-детски, да и выглядела она младше всех.

Люциан кивнул.

- Мне сказали, вы все уроженки Лумуса?

- Да, - ответила Ёми.

- И все были пленницами городничего?

- Он называл нас гостьями, - с презрительным смешком поправила Лайна, сидящая напротив Ёми и нервно теребящая толстую косу.

- И он же отдал вас тем, кто затащил на корабль?

Девушки одновременно кивнули.

Люциан вздохнул, выигрывая время на то, чтобы обдумать свои следующие слова, которые должны были помочь ему докопаться до истины, но не ранить.

- Чтобы все люди, причастные к вашему похищению, получили по заслугам, мне нужны подробности о вашем пребывании подле городничего, - аккуратно произнес он, наблюдая за реакцией собеседниц. - Сможете их поведать?

Девушки принялись переглядываться с таким видом, словно вошли в недолгий мысленный диалог, после чего Ёми вздохнул и поднялась со своего места.

- Я попрошу вас выйти на улицу и обсудить это только со мной. Подруги не готовы помогать вам, но, я думаю, моих ответов будет достаточно, учитывая, что наши истории звучат похоже.

Люциан согласился. Ему нужно было хоть чье-то свидетельствование, чтобы четче представить картину и выстроить тактику нападения. Он был рад не мучить всех, а ограничиться кем-то одним.

Ёми первой направилась к выходу, провожаемая обеспокоенными взглядами подруг. Натянув на ноги темно-серые мягкие лодочки, оставленные у входа, она вышла за порог и направилась к камфорному дереву, листья которого успокаивающе шелестели на ветру и иногда падали на стол и лавки под ним.

- Спрашивайте, - велела она, прислонившись копчиком к краю стола и скрестив руки на груди.

Люциан почувствовал тяжесть на сердце, наблюдая закрытую и напряженную позу его собеседницы. Он хорошо допрашивал виновных, но с пострадавшими дело обстояло иначе. Будучи тем, кто легко находит общий язык с людьми, в такие моменты Люций терялся и переставал понимать их чувства, поэтому его вопрос звучал прямо:

- Вилиам Сантера подобрал тебя на улицах Лумуса, предложив хорошую и беззаботную жизнь в роскоши или это был кто-то из его подручных?

- Нет, всё сделал он.

- Первое время он был дружелюбен, внимателен и осыпал подарками?

- Да.

- Как вел себя при встречах? Что говорил и делал?

- Нахваливал, - брезгливо ответила Ёми и передёрнула плечами. - Говорил, что я красавица, что будет беречь меня и возьмёт под опеку мою семью, убеждал, что с ним мне нечего бояться. - Она отвела взгляд в сторону. - При встречах почти не трогал, позволял сидеть рядом или напротив, если мне того хотелось. Не приближался, если я не позволяла.

- Он был аккуратен, - констатировал Люциан, в ответ на что Ёми кивнула. - Как долго ты жила у него, прежде чем он овладел тобой?

Ёми пробрала дрожь, стоило услышать чужой вопрос. Она вся напряглась и со скрипом повернула голову, посмотрев на владыку Луны круглыми от шока глазами.

- О... откуда вы...

- Всё хорошо, - Люциан поспешил успокоить. - Есть ещё одна девушка, которая пострадал от рук городничего в другое время, и я предполагаю, что ваши истории схожи, поэтому высказал то, что услышал от неё.

Ёми не сразу поверила в чужие слова. Она недолго смотрела в глаза Люциана, ища подвох, но, потерпев неудачу, вынужденно расслабила плечи и пробормотала:

- До... до того, как всё случилось, я была у него около двух неделей... - Ёми неуверенно сжала в ладони локоть другой руки.

- Почему не сбежала от него в злополучный день, когда всё намечалось?

- Я не знала, что что-то произойдет. Он пригласил меня мирно побеседовать, и начало встречи ничем не отличалось от того, что происходило обычно, а дальше... - Ёми прикусила губу, а её голос прозвучал сдавлено, - можно сказать, я согласилась сама...

- Что тебя сподвигло?

- Его слова... Он начал говорить, что я избрана богами и должна раскрыться для них, дабы получить дар, который даст мне защиту всевышних. Благодаря божественному покровительству мне удастся помочь не только себе, но и родным, которые бедствуют, пока я наслаждаюсь жизнью...

- Он часто упоминал твою семью?

- Да. Просил рассказывать о них почти каждую встречу, обещал, что со временем дарует моим родным такое же богатство, которое теперь есть у меня...

«Наверняка манипуляции были тем немногим из того, что применял Сантера, заговаривая зубы своим жертвам».

- И этих слов хватило, чтобы?..

- Н-не совсем, ещё он дал мне вина, которое позволило расслабиться и отпустить волнения, после него я... уже не смогла противиться.

«Уверен, вино было не из простых, - мрачно подумал Люциан, вспоминая "Покой", которым Кай угощал его в Асдэме, и его влияние. - Если Сантера связан с тёмным портом, то дурманящие напитки мог достать без труда».

- Что случилось после того, как всё произошло? Ты осталась его гостьей или тут же была изгнана?

Ёми ответила не сразу.

- Я осталась... гостьей. Он переселил меня в другое жилое крыло и велел не выходить из комнаты до момента, пока не получу благословение... Я не знала, как скоро это случится, поэтому сидела взаперти столько времени, сколько не вспомню.

- Он навещал тебя?

- Редко.

- Кто тебя забрал оттуда?

- Трое мужчин, которых городничий привел ко мне в последний день. Они велели выпить какой-то напиток, после которого я уснула, а проснулась на том корабле.

- Можешь описать внешность тех мужчин?

- Одеты в купеческие одежды и... старые... Старше городничего.

- В два раза?

- Н-нет... скорее, в полтора.

Люциан предположил, что тем мужчинам было около сорока пяти или пятидесяти лет. И они являлись либо переодетыми заклинателями-отступниками, либо чьими-то подручными. «Может быть, и впрямь купцы. Нужно подумать над обыском купеческих домов...»

- Ты когда-нибудь видела тех людей ранее? Может быть, они заходили к городничему в качестве гостей?

Ёми покачала головой.

Люциан сопоставил её историю с тем, что услышал от Кая про Хаски и подумал: «Значит, Сантера действительно похищает дев и насилует, но почему таких юных? Потому что в этом возрасте они с большей вероятностью окажутся невинными?»

- Твои подруги пережили то же самое, что и ты? - напоследок уточнил Люциан, в целом зная ответ.

- Да. Были, конечно, небольшие отличия: кто-то общался с городничим дольше, кто-то меньше, кого-то он чаще водил в сад, а кого-то нет, но не думаю, что они сыграли важную роль, ведь порядок основных действий остался неизменным.

- Вы оказались на корабле в одно время, значило ли это, что все вы были его гостьями в один период?

- Да. Но так как он запирал каждую из нас после того, как получал желаемое, мы друг друга не видели.

«Обманщик, связанный с демоном и черным портом. Похититель, манипулятор, насильник и работорговец, - подумал Люциан, с трудом сдерживая зубовный скрежет при перечислении заслуг городничего. - Я его четвертую, а тело сожгу».

- Благодарю за помощь и извиняюсь за то, что вынудил тебя вспоминать об этом, - виновато произнес он, приподняв уголки губ так, что на лице появилась скромная сочувственная улыбка.

- Что вы с ним сделаете?

- Пока не знаю, - ответил Люциан так, словно и впрямь пока ничего не придумал, - но вершить правосудие будет заклинательский суд. Когда всё закончится, ты больше не услышишь его имени. Я обещаю.

- А что будет с моей семьёй? Я не видела её с тех пор, как меня забрал городничий.

- Мы найдём твоих родных и родных твоих подруг, - заверил Люций.

- Спасибо, - сказала Ёми, и на последнем слоге её голос дрогнул. Она плотно поджала губы и смахнула указательным пальцем одинокую слезу.

«Крепкая», - подумал Люциан, чувствуя себя неуютно из-за того, что довелось увидеть силу чужого духа в такой ужасной ситуации. Заклинатели расследовали разные дела в которых умирали или страдали невинные, но большинство этих историй не были такими болезненными, потому что причиной их появления являлись тёмные твари. Хаос, который они порождали, давно стал привычным и связанные с ним проблемы - тоже, а вот страдания юной девы из-за надругательства гнусного мужчины оказалось чем-то новым, с чем было тяжело примириться. Когда люди издевались над людьми, Люциану становилось тошно. Он боялся таких историй, потому что в них человеческая суть ничем не отличалась от чудовищной.

Люций сделал шаг и ласковым движением смахнул новые слезы, безмолвно заскользившие по щекам Ёми. Он не мог подобрать для неё слов утешения, потому что единственным утешением будет наказание врага и возвращение к семье.

- Вернёмся в дом, - в итоге тихо и чуть хрипло произнес Люциан, вставая сбоку и приобнимая Ёми за плечи.

Он вернул её в обеденную комнату, где остальные девушки с беспокойством ожидали их на своих местах. Стоило Ёми подойти к столу, как все встали, чтобы заключить её в объятия и вместе залиться тихими слезами.

Люциан тихо покинул комнату, чувствуя себя лишним, и тут же столкнулся с Адорой в узком коридоре.

- Я пригляжу за ними, - сказала бессмертная, явно услышав всхлипы за закрытой дверью, - можете не волноваться.

- Спасибо, - устало произнес Люций и шепотом продолжил: - Я пообещал, что верну их к семьям, но сначала мне потребуется выяснить, не служат ли их родственники городничему. Уверен, каждая из дев пробыла в стенах его резиденции не меньше месяца, сомневаюсь, что их родня не поднимала шум...

- Вам нужна моя помощь в этом вопросе?

- Если сможете выяснить у них примерные места жительства, то я буду благодарен. Нам лучше не лезть к местным чиновникам с требованием предоставить какую-либо информацию. Здесь совсем никому нельзя верить.

Адора кивнула.

- Я займусь этим, можете идти отдыхать, у владыки Луны усталый вид.

Люциан поблагодарил за отзывчивость и отошел от двери, пропуская Адору к девушкам. Он чувствовал глубокую признательность к Богу Обмана, который за этот день помог разгрести кучу дел, хотя был совсем не обязан, а также вину за то, что вовлек это достопочтенное божество в людские дела.

В свою комнату Люциан пошел не сразу, а сначала заглянул к Мориону, который не спал, но и не бодрствовал. Бессмертный сидел на кровати в позе лотоса и, видимо, пребывал в глубоком трансе, потому что не обратил никакого внимания на приоткрывшуюся дверь. Наблюдая, как он пытается разобраться со своей усталостью, Люциан испытал облегчение и бесшумно ушел.

В отведенной для заклинателей комнате Эриас и Сетх уже сопели без задних ног, завернувшись в одеяла как гусеницы в кокон. Абрама не было, а его заклинательские одежды были аккуратно развешаны на ширме в углу. Ставни на окнах были плотно закрыты и почти не пропускали полуденный свет в полупустое помещение, где помимо ширмы и ложа были ещё тумба да вещевой сундук, на который Люциан бесшумно сложил верхние одежды и оставил здесь же заколку.

Он лёг между стенкой и Эриасом, натянув одеяло по шею, и посмотрел в деревянный потолок. Хотелось поразмыслить над своими дальнейшими действиями, но в то же время Люциан понимал, что вскоре и так придется усиленно думать. Чтобы не ошибиться, ему потребуется свежая голова, которой не добиться, пренебрегая отдыхом.

Смиренно прикрыв глаза, он погрузился в сон, но тот, как на зло, даже близко не мог считаться расслабляющим. В созданном чужими силами пространстве его ждал накрытый стол, ароматная еда и могущественный демон.