Том 2. Глава 71. Охота на смертного

Люциан проснулся в незнакомой комнате на незнакомой кровати. Он резко сел и почувствовал лёгкое головокружение, напомнившее о вчерашней попойке. Хотя заклинатели быстро справлялись с токсинами – асдэмский алкоголь оказался тяжелым даже для их организма.

Люциан бегло осмотрел помещение: стены и пол из красного дерева, широкая кровать, окно, из которого видно цветные крыши одноэтажных домов. В воздухе кружил аромат цветов и сладости, что быстро навело на мысль: «Спальня принадлежит женщине». И Люциан лежал здесь почти голый! В одних лишь штанах!

Его охватил ужас. Он не помнил ничего из вчерашней ночи начиная с момента, как они выпили в питейном доме десятую чашу. Мог ли Кай толкнуть его в постель к демонице?! «Нет, я бы не полез», — уверенно подумал Люц, но из кровати выбрался с твёрдым намерением найти владыку тьмы и всё прояснить.

Одежды он отыскал развешанными на ширме с изображением бамбукового леса. Рядом стояло зеркало, в нем Люциан увидел лохматого юношу, золотые вьющиеся волосы которого спутались и торчали в разные стороны. Он поспешил пригладить их и распутать, прежде чем собираться. Мышцы на руках напряглись, когда Люциан завел ладони за голову, чтобы вытащить подаренную Каем заколку, которую на ночь не снял. Его грудная клетка раскрылась, стала широкой, линии пресса вытянулись, красиво проявляясь на плоском животе. Владыка Луны был хорош собой, строен и в меру мужественен, но сам не замечал этих достоинств и ими не пользовался в отличие от, например, Абрама, чья красота совратила десятки невинных сердец.

Управившись с волосами, Люциан оделся, вышел за дверь и попал в смежную комнату, которую узнал! Это была комната демоницы Лилу, расположенная в её доме разврата. Кай сидел на софе, закинув ногу на ногу, и созерцал, как на кровати с балдахином, ложе которой скрывалось за алым тюлем, демоница с кем-то сношалась. Её сладкие стоны наполняли помещение, а запах похоти домогался носа. Красная полупрозрачная ткань не скрывала обнажённую спину девушки, пока та седлала держащего её за бёдра мужчину.

Люциан развернулся с намерением вернуться в комнату.

— Модао, тебя что-то смутило? — отвлёк голос Кая.

— Поговорим внутри.

Люциан зашел в спальню и тут же отошёл к противоположному углу – как можно дальше от творящегося за стеной непотребства. И как этот демон мог преспокойно сидеть там, наблюдая и слыша всё, что происходило в чужой постели? Кошмар!

— Твоя невинность такая забавная, — усмехнулся Кай, прикрывая за собой дверь. — Аккуратнее демонстрируй её, Лилу обожает нетронутых.

Люциан проигнорировал. Он мотнул головой, чтобы отбросить навязчивые образы девушки за красной полупрозрачной тканью.

— Почему я спал здесь? — голос прозвучал бесцветно.

— Потому что до замка мы вчера не дошли. — Кай лениво привалился спиной к двери.

— Не дошли? Мы были настолько пьяны? — Люциан посмотрел в лицо демона.

— Очень пьяны.

— Но как? — Он не поверил. — Ладно я, но ты?...

— Я тоже могу опьянеть, если захочу. — Кай небрежно пожал плечами.

Люциан сузил глаза, не веря чужим словам. Да чтобы Кай осознанно согласился потерять над собой контроль? Кого он пытался обмануть?!

— Почему я спал почти голый? — Люций неловко одернул манжеты одежд.

— Очевидно, потому что не захотел спать одетым.

— Я сам разделся?

— Конечно. — Кай усмехнулся. — Я пытался помочь, но ты пригрозил дракой, и мне пришлось наблюдать твои шатающиеся попытки в течение получаса. Я ведь не мог оставить тебя, не убедившись, что ты улегся, это было самым смешным, что я видел.

У Люциана уши сгорели то ли от стыда, то ли от негодования. «Мог бы не уточнять насколько тебе было смешно».

— Я спал здесь один?

— Один, — кивнул Кай. — Я порывался составить компанию, чтобы уберечь от поползновений демониц в твою постель, но ты буквально ногами спихивал меня с кровати. После десяти падений на пол я устал и оставил попытки.

Люциан вроде почувствовал облегчение от того, что спал в одиночестве, но в то же время ощутил стыд. Он спихивал владыку тьмы с кровати ногами? Десять раз демон упал из-за него? Какой позор...

— Где ты в итоге спал? — если Кай скажет, что на холодном полу – владыка Луны будет сокрушён.

— В кровати Лилу.

Люциан вытаращил глаза.

— Вы ведь не?...

— Что? — с хладных губ сорвался смешок. — Не переступали ли мы границы приличного – тебя это волнует?

Люциан кашлянул в кулак и пробормотал:

— Не то чтобы меня интересовала чужая личная жизнь, просто... некомфортно осознавать, что я спал, когда за стенкой... эм... вы...

— Занимались любовью? — предположил Кай, отталкиваясь от двери и делая шаг. — Непотребством? — Он усмехнулся. — Предавались разврату? Постельным утехам? Вступили в интимный диалог? — закончил демон, вставая перед Люцианом, который поморщился и отвернулся.

— Владыка тьмы мог обойтись без уточнений, — сказал он в стену.

— Ну как же? — насмешливо протянул тот. — Я ведь должен понять, что конкретно ты недосказал. — Кай неприкрыто игрался.

И Люциану захотелось прибить его.

— Модао, — демон протянул руку, убирая золотую прядь за чужое ухо, — я не спал с Лилу. Занял её постель, а саму демоницу выгнал. — Он наклонился и шепнул: — Знал, что тебе не понравится.

Люциан отшатнулся, уголок его губ дернулся. «Да какая мне разница был ты с ней в итоге или нет?»

— Я рад, что владыка тьмы принёс жертву во благо моего крепкого сна и благодарю вас за это, — внешне Люций остался сух. — Теперь мы можем покинуть этот дом? Я бы хотел вернуться в замок, привести себя в порядок, а после отправиться вызволять Варнана Лиссуа из лап демоницы.

— Вот так скоро? — Кай вскинул брови. — Ты ведь только проснулся, а уже бежишь от меня?

Люциан глянул в сторону окна.

— Я не бегу. Солнце почти в зените, не хочу покидать город в ночь.

— Не беда – переночуешь здесь ещё денёк, а уедешь завтра утром. — Кай маняще улыбнулся.

— Нет, — но Люциан остался строг. — Наш уговор заканчивается сегодняшним вечером, мне пора покинуть Асдэм.

Улыбка резко покинула губы демона. Его лицо приобрело острые черты, как бумага, о которую легко порезать палец. Гуталиновый взгляд потяжелел, а спина выпрямилась, возвышая взор над чужой макушкой.

— Хорошо, — голос Кая прозвучал равнодушно. — Тогда бери вещи и пошли. — Он развернулся.

Люциан быстро проверил, всё ли забрал, и последовал за принцем, не обращая внимания на его недовольство. Конечно, Кай был недоволен! Его игрушка решила покинуть хозяина, когда такое было? Где такое видано? «Главное не реагировать. — серьезно подумал Люц. — Если реагировать, он придаст этому большее значение, чем есть».

В замке Сладострастия владыки разминулись и договорились встретиться за обедом. Люциан отправился к себе в покои, сменил одежды на купальные и поспешил в бассейн, чтобы омыться перед отъездом, потому что в следующий раз водные процедуры он примет нескоро.

Обед они провели в тишине. Кай хоть и пытался дразнить владыку Луны, но тот не давал ответных реакций, и демон вскоре затих. Вчерашнее теплое общение за несколькими чашами хмельного напитка, казалось, было последним жестом доброй воли со стороны Люциана... Хотя они с Каем не ругались и отношения у них складывались сносные, но после новостей об Элеоноре и слов о том, что Люц – его янтарь, — находиться в обществе демона расхотелось. Поэтому сейчас, поедая тушеные овощи, он не переставал думать о том, что скоро сбежит.

Сбежит и не вернется.

Это не было поведением труса, это было инстинктом выживания. Люциан не хотел допускать мыслей о том, что может обратиться янтарём. Он молился, чтобы всё это было ошибкой, а его сны – случайностью. У него была своя жизнь, мечты и планы, которые он не желал рушить ради велений судьбы.

После обеда юноши отправились вызволять Варнана Лиссуа. Владыка тьмы переоделся и сейчас был облачен в черный халат с широкими рукавами и алой каймой, Люциан же остался в своих новых асдэмских одеждах, пошитых в стиле клана Луны. Он спросил у Кая, не стоит ли для начала забрать Эриаса, с которым они вместе покинут Асдэм, на что тот ответил просьбой не волноваться. Люциан принял это и кивнул: ему не хотелось говорить больше, чем нужно, а также лишний раз заставлять Эриаса гулять по пропитанному тьмой городу, где придется тратить много сил на защиту души.

Нарцисса – демон-лисица, присвоившая себе Варнана, – жила в большом доме вдали от оживлённых улиц. Она построила в Асдэме бизнес, с которого зарабатывала чужими руками, потому сама не выходила из дома неделями, проводя бесконечные торжества. Частная территория была огорожена высокими стенами, за которыми скрывался сад и особняк. Люциан предположил, что либо демоница заняла эти просторы по воле случая, либо в прошлой жизни была выходцем из знатного рода и это её родовое поместье. Уточнять у Кая какое из предположений верное он не стал.

— У нас есть план действий? — поинтересовался Люциан, проходя через открытые ворота, возле которых стояло два демона-стражника.

— Попросим Нарциссу освободить смертного от её влияния, а дальше ты сам разберешься. За стены Асдэма он вряд ли пойдёт, потому владыке Луны придётся отбросить милосердие и терпеливость, стать настойчивым и жестким, чтобы вытянуть его из демонического капкана. — Кай обернулся на Люциана, взгляд его выражал предвкушение.

— Я понимаю.

Владыка тьмы вошёл в дом первым. Без приглашения, с наглостью, порожденной его невообразимыми способностям. Единственное, что он сделал, дабы оповестить о прибытии – постучал по косяку, когда уже открыл дверь.

В главном зале они сразу наткнулись на группу отдыхающих. Кто-то танцевал, кто-то пил, кто-то сидел на подушках или спал на софе. Кто-то обнимался, кто-то целовался, кто-то вовсе переходил границы приличного. Атмосфера была такая же, как в блаженной комнате замка Сладострастия, потому Люциан сразу отвёл взгляд в попытке не смотреть.

— Градоправитель! — две полуголые демоницы устремились к Каю.

Босые, они были почти раздеты, лишь гладкая шелковая ткань платьев прикрывала тела, но при этом обтекала фигуру и изгибы так, что в целом ничего не скрывала... Девушки были маленькими и хрупкими в сравнении с высоким и широкоплечим владыкой тьмы, потому ему пришлось наклониться, чтобы позволить чмокнуть себя в обе щеки.

— Где ваша мать? — голос Кая звучал дружелюбно.

У Люциана от этого вопроса чуть не отвалилась челюсть. «Нарцисса была их матерью в прошлой жизни или взяла под крыло в этой?» — Он невольно посмотрел на двух сестёр и отметил, что они слишком взрослые и самостоятельные для дочерей, которых можно взять под крыло ради забавы. Скорее всего, с Нарциссой их связывали реальные кровные узы.

— Мама на втором этаже нежится со своим смертным, — прощебетала одна из девушек, игриво глядя на Кая. — Наверняка она получает питание, если градоправитель поспешит, то успеет присоединиться.

Сестрички дружно хихикнули, прикрыв белоснежными ладошками свои маленькие ротики.

— Или градоправитель может не идти к маме. Отдохните вместе с нами, чтобы скоротать ожидание, — предложила вторая, поглаживая Кая по груди.

— Да-а, лучше отдохните с нами! — подхватила первая и глянула на Люциана. — Градоправитель сегодня привёл такого статного спутника. Из нас четверых сложится прекрасная компания! — Девушка улыбнулась, обнажая зубки.

Люциан отметил, что две сестры максимально походили на людей, вот только имели вертикальные зрачки, обрамленные желтыми радужками и клыки в два раза длиннее и тоньше человеческих, словно у змей.

— Мой спутник не пища, — спокойно ответил Кай. — Уничтожу любого, кто коснётся его. — Он улыбнулся столь же игриво, как его собеседницы, вот только улыбка не вязалась со словами, которые он сказал. Казалось, для Кая лишить кого-то жизни это как получить наслаждение от плотских утех – одни и те же эмоции, одна и та же реакция.

Люциан незаметно вздрогнул, осознавая это. Красавицы поняли намек и послушно отступили, склонив головы.

— Не будем ждать, — бесцветно бросил Кай и шагнул к лестнице.

— Может, нам не стоит врываться, раз она занята? — предупредительно спросил Люциан, поднимаясь по ступеням следом за ним.

— Прервётся. — Кай с секунду помедлил. — Или ты ищешь повод побыть со мной наедине чуточку дольше? — Он остановился на верхней ступени и обернулся.

— Я просто не хочу быть невежливым.

Демон недоуменно склонил голову к плечу.

— Ты ведь слышал, что она сейчас питается. Если никого не беспокоить, то смертного можно потерять. — Он наклонился к Люциану. — Предпочтёшь сохранить лицо или чью-то жизнь?

— Я думал, в Асдэме берегут своих смертных. — Люций нахмурился.

— Берегут, но от гибели не страхуют, — Кай криво усмехнулся, а потом развернулся, чтобы продолжить восхождение.

Люциан с мрачным видом шагнул за ним в коридор. «Нашел, когда говорить мне это... Я только недавно решил, что не стану объявлять заклинательскому миру об опасности Асдэма, а теперь что?» — Не сказать, что Люциан не знал о проблемах демонического города и том, что здесь можно умереть только прибыв, но напоминать об этом сейчас правда не стоило. Он чувствовал себя неуютно, размышляя, что придется привирать своим людям и самому себе, оправдывая действительно опасное место, потому что это лучше, чем допустить столкновение заклинателей с великой темной сущностью. Да, Люциан предпочитал путь праведный и честный, но, оставаясь владыкой клана быть честный всегда не удавалось. Игра на политической арене периодически вынуждала мыслить вне собственных рамок и перескакивать через них, чтобы не допустить разрухи. Поэтому он определенно будет привирать, рассказывая внешнему миру об Асдэме, противореча себе.

Когда Кай распахнул нужную дверь, с порога полились стоны и звуки шлепков, которые вынудили Люциана покинуть бездонное озеро собственных мыслей и вернуться в удивительную реальность.

— Думаю, тебе лучше подож... — начал демон, но не успел договорить – шедший за ним Люций врезался в спину и втолкнул в спальню, которая оказалась пуста.

Юноши растерянно переглянулись в попытке понять, куда спрятались Нарцисса и Варнан, но очередной стон быстро всё прояснил, указав на дверь в смежную комнату. Он был таким глубоким и страстным, что, проникая в уши, горячей волной прокатывался по телу и пробуждал желание, но ни один из юношей не дрогнул, словно ни тот ни другой не имел понятия о похоти.

— Ты можешь постоять здесь, пока я их не угомоню, — мягко произнес Кай, но Люциан вместо того, чтобы согласиться и поберечь себя от созерцания непотребства, пошел наперекор:

— Не беспокойся обо мне. Открывай. — Он кивнул на дверную ручку.

Демон послушно покрутил её и первым вошел в просторный кабинет, выполненный в коричнево-черных тонах. Интерьер казался мрачным, а само помещение наполнял тяжелый аромат похоти, отчего в горле сразу встал ком.

Варнан брал демоницу на столе грубо и жестко. Нарцисса лежала спиной на покрытом лаком дереве, её тело извивалось и было влажным от соков и пота. Черные лисьи ушки прижимались к такого же цвета макушке, лицо раскраснелось, а пушистый хвост подрагивал в наслаждении. Нарцисса обнимала мужчину стройными белыми ногами, пока он вторгался в неё, как корни могучего дерева проникали в мягкую почву – глубоко и уверенно. Лисица принимала спутника до последнего сантиметра и так кричала, что Люциан предпочёл молчаливо оглохнуть.

Ему не пришлось всецело задействовать духовные силы, чтобы увидеть, как энергия смертного текла в эту женщину и растворялась в её тьме. Варнана правда использовали как подкормку и от наблюдения за этим становилось дурно.

Любовники не прервались, когда посторонние вошли к ним. Варнан их даже не заметил – он неотрывно пожирал глазами обнажённую грудь своей женщины, – а вот Нарцисса повернула голову и одарила Кая влажным зазывающим взглядом. Она облизала багровые губы и сладко застонала, глядя на всесильного демона так, словно он был источником её возбуждения.

Владыка тьмы оскалился в улыбке, наклонился к Люциану и спросил:

— Как себя чувствуешь? — хриплый низкий голос защекотал ухо, а холодное дыхание – шею. — Нет желания поучаствовать?

Люциан был спокоен как камень, одиноко стоящий в поле во время дикой пурги. Он воспринимал происходящее не более, чем издержки своего ремесла.

— Ты их расцепишь или я? — сухо спросил Люц.

Кай коротко хохотнул и отстранился, а после шагнул к Нарциссе.

— Конечно, я. — Он махнул рукой. — Не хочу, чтобы достопочтенный владыка Луны запятнал себя чужой похотью.

— Мой господи-ин... — с наслаждением протянула Нарцисса, выгибаясь в пояснице и протягивая к Каю когтистую ручку.

Тот остановился у края стола, бездушно пожал чужую ладонь, явно восприняв жест не так, как надо, а после лениво потребовал прекратить.

— Н-но... господи-ин... — простонала Нарцисса, скользя по столешнице вперёд и назад под звуки шлепков. — В-вам... ах... не нравится?

— Дело не во мне, — досадливо поведал Кай. — Дело в нём, — он указал на Люциана за своей спиной, — и в твоём человеке. Ты должна прекратить и отпустить его.

— Что?! — Демоница резко напрягла ноги, вынудив Варнана прильнуть к ней вплотную и сдавленно застонать. Она обняла его за шею, прижала лицом к своей груди и, пока он, причмокивая, облизывал её возбуждённые соски, спросила: — С какой стати мне его отпускать?!

— Да у него там какие-то проблемы в мире живых. Люциан сказал, он почти женат, — небрежно пояснил Кай, словно пришёл посплетничать с подружкой и его абсолютно не смущало, что подружка голая отдавалась кому-то на столе.

— Семейный статус меня не интересует, — фыркнула Нарцисса под причмокивающие звуки. — Этот человек – мой. Я не отдам его, потому что мальчишка градоправителя просит.

«Мальчишка?» — Люциан вздёрнул бровь, глядя в стену. Он, конечно, решительно вошел в этот кабинет, но смотреть в сторону стола так же решительно не собирался.

— М-м, не понимаю о каком мальчишке ты говоришь, — насмешливо протянул Кай. — Человек за моей спиной – тот, кто может убить тебя, меня и всех, кто есть в этом городе, поэтому лучше возьмись за ум, да побыстрее.

Нарцисса потрясённо раскрыла глаза и спросила:

— Этот маг настолько силён?

— Он как я.

— К-как... в-вы? — проблеяла демоница. — Но почему я не чувствую от него этой силы?

Кай склонился и угрожающе прошептал:

— А ты хочешь почувствовать?

Нарцисса сглотнула, глядя в чёрные глаза, тьма которых не имела дна. Кай соврал, не дернув бровью, и так убедительно, словно они с Люцианом взаправду были одинаково сильными. Даже Бог Обмана не усомнился бы в этих словах.

Нарцисса отстранила от себя Варнана и велела тому прекратить. Мужчина хоть и был возбуждён, но повиновался, словно марионетка. Люциан продолжил смотреть в стену, дабы не наблюдать то, что стояло ниже чужого пояса.

Нарцисса села на столе лицом к Каю и, прикрыв шёлковым халатом пышную грудь, спросила, косясь на владыку Луны:

— Если я отдам ему своего человека, то чем буду питаться?

— Найдёшь нового, — равнодушно бросил Кай.

— Новых людей найти непросто, в городе их меньше, чем демонов. — Нарцисса лукаво посмотрела на него. — Градоправитель, давайте договоримся? Вы вернёте мне Маула, а взамен я отдам Варнана. Заклинатель с лошадиной мордой, которого Бог Обмана поселил в своём доме – всё портит. Я не понимаю, чем он понравился Маулу, когда сбоку похож на рыбу, а спереди на коня, но из-за него Бог Обмана запечатал храм и никого не пускает. Пусть ваш маг заберёт и этого парня тоже.

Люциан, слушая, как описывают Эриаса, немного растерялся. Его друг, конечно, имел вытянутое лицо, но сравнений с лошадью и рыбой ранее не удостаивался... Окружающие считали заклинателей красивыми несмотря ни на что, но если разбираться, то их красота была результатом крепкого здоровья – белые зубы, отсутствие шрамов, пятен, красивые гладкие волосы, крепкие ногти и т.д., – и не касалась индивидуальных черт, которые многим могли не приглянуться: например, таким своенравным и избирательным существам, как демоны. Люциан впервые осознал, что заклинатели могли не выглядеть идеально в глазах многих, а считались таковыми лишь потому, что за ними закрепилось это мнение. Причем закрепилось среди смертных, а не среди бессмертных...

— Твоё условие – избавить Асдэм от мальчишки, которого приютил Хаски?

— Избавить в ближайшие дни. — Нарцисса кивнула.

Кай чуть помолчал, задумчиво мыча, словно принимал очень сложное решение, хотя по факту Эриас так и так собирался уезжать вместе с Люцианом... Но Нарциссе таких подробностей знать не стоило.

— Хорошо, — хмыкнул Кай с такой интонацией, словно его владыческую персону обязали самостоятельно положить ложку супа в рот. — Организовать подобное будет сложно, но я постараюсь. — Он врал, не меняясь в лице и дыхание у него не сбивалось.

Нарцисса удовлетворённо поёрзала на столе, а после спрыгнула с него и радостно чмокнула градоправителя в щёку. Она игриво пробежала пальчиками по его плечу, выражая удовлетворенность сделкой, а потом обошла, чтобы приблизиться к Варнану. Нарцисса усмехнулась в его лицо, сказала пару ласковых слов, потрогала напоследок каменное достоинство, а после припечатала губы поцелуем.

Люциан не понял этого жеста, но когда пригляделся, заметил, как демоническая магия покинула человеческое тело через рот... Оказалось, крошечная её часть сидела внутрь Варнана и слабо отравляла разум, будто паразит.

— Ты свободен от оков, — прошептала Нарцисса своему смертному. — Эти господа вернут тебя в мир живых.

Варнан встрепенулся.

— Я не хочу! — Он гневно сверкнул глазами на Люциана, а после на Кая, который лениво оперся поясницей о край столешницы и ждал представления.

Владыка Луны вздохнул, осознавая, что пришла его очередь. Он в мгновение оказался за спиной смертного и поразил несколько акупунктурных точек на его теле. Мужчина начал падать, Люциану пришлось подхватить его и взять на руки, чтобы тот не разбил голову об пол.

— Модао такой быстрый, — хвалебно протянул Кай. — Попросить кого-нибудь понести этого человека вместо тебя?

— Я справлюсь сам, — отозвался Люц, обходя остолбеневшую Нарциссу. Тащить взрослого мужчину на руках было таким себе удовольствием, но не прятать же его в бездонный поясной мешочек? Он ведь ещё не труп...

— Ох, давай его мне, — Эриас протянул руки, встретив Люциана и Кая на маленькой площади с городским указателем.

— Мне не тяжело, — отозвался владыка Луны, всё ещё держа Варнана. Он шёл с ним от дома Нарциссы до края Асдэма, что в целом немалое расстояние. Кай во время пути помочь не пытался, вместо этого безостановочно подтрунивал. Демон перебрал все колкости мира, которые можно подогнать под ситуацию, и Люциан остался ему благодарен, потому что лучше так, чем опекунство.

— Дело не в тяжести. Как владыка ты не можешь нести на руках человека, если рядом незанятый страж. Мой долг – служить, поэтому не нарушай традиций, это меня ранит, — слова Эриаса звучали искренне.

Люциан тяжело выдохнул – к такому контраргументу он не готовился, потому отдал груз, чтобы не обижать друга, а после огляделся в поисках третьего товарища, который тоже должен был отправиться с ними за стены города, но, не найдя, обратился к Каю:

— Бог Обмана не пойдёт?

— А должен? — Демон вскинул бровь, стоя с заведенными за спину руками.

— Он хотел, — неуверенно произнёс Люциан, припоминая их тогдашний разговор.

— Хаски идёт с нами?! — Эриас опешил. По всей видимости, уважаемое божество никого не оповестило о своём желании.

— Он хотел... — ещё более неуверенно повторил Люц. Он думал, что Хаски будет ждать его вместе с Эриасом, потому не совсем понимал, куда тот запропастился.

— Мода-ао... — подступился Кай. — Я чувствую, сама судьба подсказывает, что тебе нужно остаться в Асдэме ещё на день. Так ты сможешь спокойно разыскать Хаски.

Люциан фыркнул:

— Не выставляй свои желания за знак свыше.

— Кроме этого мне ничего не остаётся, — протянул демон. — Если я скажу, что привязался к тебе и не хочу отпускать, ты, конечно же, не поверишь.

«Ну, во второе я поверю запросто», — подумал Люциан и забегал глазами по горизонту, пытаясь выискать Хаски.

Эриас наблюдал за парой владык тяжёлым и мрачным взглядом, с трудом понимая, какого проклятого духа демон фривольно общался с его достопочтенным правителем и говорил что-то о привязанности?! Страж так напрягся, старательно удерживая себя на месте и не подступаясь к этим двоим, что даже в лице побагровел.

Хаски объявился спустя час, когда Эриас и Люциан уже собрались отправиться на его поиски, хотя Кай десять раз сообщил, что тот просто опаздывает и десять раз предложил подождать в замке Сладострастия.

Хаски действительно опоздал, о чём уведомил, подъезжая верхом на сапфировом тигре. Если бы он не заговорил первым, Люциан и Эриас бы его не узнали. Дело в том, что Хаски перевоплотился: принял полноценный человеческий облик и полностью скрыл свою божественную суть. Сейчас он выглядел не как красноволосый молодой человек с непередаваемо красивым лицом и неестественными алыми зрачками, а как выходец из заклинательского рода в возрасте тридцати пяти лет.

Бог Обмана был облачён в золото. Длинная туника имела широкий, украшенный рунической вышивкой пояс. Штаны были чуть свободными, заправленными в высокие сапоги до колена. Черные волосы средней длины укрывали плечи, взгляд божественных глаз принял цвет ночного неба. На сапфировом тигре восседал мужчина в расцвете сил, он притягивал взгляды, но не красотой, а своими сияющими одеждами.

— Зовите меня Лион. — Бог Обмана спешился и подошел, ведя тигра под узду. — Я – бессмертный клана Солнца.

— Бессмертный клана Солнца? Но... разве можно так врать? — Люциан подумал над тем, что бессмертных клана Солнца в мире не так много и кто-то может знать их в лицо или хотя бы помнить имена.

Лион отмахнулся:

— Можно. Перед вами Бог Обмана – беспокоиться за правдоподобность моей лжи не стоит.

Эриас показательно фыркнул, но Люциана такой ответ устроил: богам он доверял больше, чем демонам, так что мог позволить приврать в лицо своим людям.

— В таком случае можем отправляться? — уточнил он.

— Да, я полностью готов. Киай, ты ведь не будешь шалить без меня? — Лион игриво похлопал владыку тьмы по плечу.

Тот нахмурился, склонился к его уху и что-то шепнул: наверняка угрозу отрубить руку, потому что выражение лица бессмертного вмиг стало напряжённым.

— Ладно, — хрипло отозвался Лион. Его тело напряглось, словно услышанное возложило груз на плечи.

— Не будем задерживаться, — объявил Эриас, устав наблюдать в своём поле зрения владыку тьмы и интриги, что кружили вокруг его высокой фигуры. Он развернулся и направился к лестнице, которая вела к туннелю на скале.

Лион погладил сапфирового тигра по боку и вместе с ним поспешил за стражем, желая догнать и, наверное, поболтать подразнить.

— Благодарю владыку тьмы за гостеприимство и время, что вы уделили мне. — Люциан задержался, чтобы достойно попрощаться. — Я надеюсь, вы и дальше будете поддерживать порядок внутри Асдэма. В свою очередь я постараюсь обезопасить его снаружи. — Он отдал поясной поклон.

— Владыке Луны не стоит утруждаться, подбирая аргументы в защиту моего города. Просто скажи заклинателям, что если кто-то решится в него войти, то потом их не придётся хоронить, — Кай произнёс эту угрозу с такой невинной улыбкой, какую можно встретить разве что у младенца...

Люциан вздохнул и не стал отвечать. В принципе, он так и предполагал, когда решил, что будет оправдывать Асдэм в разговоре с другими...

— Прощай. — Люциан собрался развернуться.

— Стой, — Кай вытащил из-за спины правую руку, — возьми, — и протянул алый пион. — Это подарок, который будет радовать тебя изо дня в день и никогда не завянет. О нем не нужно заботиться, поливать или помещать в комфортные условия – ему хватит собственных сил, чтобы цвести.

«Цвести и вечно напоминать об Асдэме...» — Люциан нахмурился. Пышный кровавый бутон походил на сердце, которое не билось. Он мрачно смотрел на цветок, а после заметил на стебле бантик из алой ленты.

— Зачем? — сухой вопрос соскользнул с губ. — Она погибнет подле меня.

— М? — Кай покосился на пион, а после шикнул на Ло. Лента развязалась и юркнула под широкий рукав хозяйского халата. Стало непонятно, должна она была тут быть или нет.

Люциан мысленно закатил глаза. Он перенаправил духовную силу в зрачки и всмотрелся в пион – ни проклятий, ни заклятий, просто цветок. «Бларг с тобой...» — подумал владыка Луны, забирая подарок. Желание покинуть Асдэм было сильнее, чем бодаться из-за цветка.

Кай снова спрятал руки за спину. Он склонил голову к плечу и ничего более не сказал, а Люциан не потребовал.

Владыка Луны развернулся, сохраняя на лице спокойствие озёрной глади, и ушёл, не оборачиваясь и не сожалея. Чувствуя, как демон смотрит ему в спину.

КОНЕЦ 2 ТОМА

Экстра. Владыке тьмы нужны персики. О том, как Киай заболел, а Люциан его выхаживал.Отрывок из главы. Л-Люциан, К-Киай: Л: А где Хаски? К: Я его спровадил. Он не пускал меня к тебе.Л: Меня он тоже к тебе не пускал, но это не повод прогонять его.К: А ты рвался?Л: Конечно, но Хаски был непреклонен. К: Если ты готов смириться с тем, что тебя не пускают к тому, кого хочешь видеть, то я нет. Глава доступна в бумажной версии книги.