Том 2. Глава 60. Бутылка бесконечного вина

Утром следующего дня Люциан и Кай отправились в город, чтобы разобраться с тайной бутылки бесконечного вина.

Владыка Луны не расспрашивал, что это за бутылка и чем являлась – по названию догадался. Допустимо, что оно не соответствовало действительности, но Люц об этом не задумывался, посчитав глупостью: демоны – проказники, но вряд ли они, например, назовут тыкву "бутылка бесконечного вина".

Как только юноши вошли в шумный, вечно переполненный город, кончик алой ленты выскользнул из-под рукава чёрного одеяния Кая и обвился вокруг запястья Люциана, на что тот уже не обращал внимания.

Облачённый в серебряное юноша и в чёрное демон шагали рядом как луна, сопровождающая ночь. (Хотя в их случае скорее ночь сопровождала Луну). Ранее Люциан не видел на Кае этого одеяния – длинного угольного халата, рукава которого прятались под черными, украшенными золотом наручами. Сам халат тоже имел золотой рисунок в зоне плеч, а также на широком поясе. Под треугольным вырезом находились нижние одежды с высоким горлом, скорее всего, это была безрукавка.

— Хочешь куда-нибудь заглянуть, пока идём к Салеону? Он живёт неблизко, наш путь ляжет мимо большого количества ресторанов, торговых палаток и других интересных мест.

— Я плотно позавтракал, — спокойно отозвался Люциан, — и не настроен идти за покупками. Когда речь заходит об оказании помощи, я предпочту сначала предоставить её, а потом позаботиться о себе.

Кай хмыкнул так, словно ему не нравилось, когда владыка Луны напоминал, что является закостенелым добряком и благодетелем. Люциан реакции принца не придал значения.

— Расскажи мне что-нибудь, — попросил Кай через полчаса ходьбы – путь к дому Салеона действительно оказался неблизким.

— Что тебе рассказать?

— Хм-м... например, почему после нашей встречи в своё личное путешествие ты взял тех троих слабаков, а не кого-то посильнее, да покрасивее?

— Если владыка тьмы будет отзываться о моих товарищах в дурном тоне, то я не стану отвечать на ваши вопросы, — невозмутимо произнёс Люц и устремил взгляд на мощёную улицу.

— Приношу извинения, — виновато улыбнулся Кай, но при этом ни в его голосе, ни в улыбке не чувствовалось раскаяния. — Почему в своё личное путешествие владыка Луны взял именно этих милашек?

Люциан не удержался и фыркнул:

— Владыка тьмы, признайтесь, вы завели этот разговор, чтобы вновь подразнить меня?

— Вовсе нет. Чтобы подразнить тебя, мне бы не потребовался разговор.

Люциан закатил глаза и молча ускорил шаг, обгоняя демона. Уйти далеко он не смог: алая лента резко натянулась и дёрнула в сторону.

— Модао, ты направился не туда, — послышался весёлый голос Кая, свернувшего в переулок.

Люциан дёрнул щекой и пошёл за ним, попутно ища внутренний покой. Право же, чем дольше общался с этим несносным, тем больше эмоций проявлял и тем чаще терял лицо. Это было донельзя уничижительно. Казалось, никто, кроме Кая, доселе не знал, как пробудить в нем все эти нелицеприятные чувства.

— И всё-таки, почему именно они остались подле тебя? — Кай продолжил беседу, хотя собеседник потерял желание болтать.

Люциан совсем не хотел отвечать. Он скорее хотел пнуть тёмного принца, но понимал, что так делать нельзя. По этой причине абы как взял себя в руки и сказал:

— В тот момент не я выбирал, кого брать в поход. Я попросил Эриаса найти нам двух помощников, и он взял Абрама с Сетхом. Я одинаково доверяю своим адептам. Для меня не было бы разницы, если бы сейчас за стенами города ждали другие люди.

— Но Эриасу ты доверяешь больше.

— Так вышло. Не то чтобы я специально выделяю его на фоне остальных, просто он мой давний друг и страж, что само собой поставило ближе всех.

— Почему именно его назначили твоим стражем?

— А почему именно Ксандра назначили твоим?

Кай усмехнулся, искоса глянув на Люциана. Этот вопрос не был вопросом, на который нужен ответ. Люциан задал его, напоминая, что Кай был принцем и знает, по каким случаям выбирали стража: первый – стражем становился кто-то, кого на это место назначили; второй – стражем становился тот, кого престолонаследник избрал сам. Назначение стража не являлось обязательной процедурой, всё зависело от того, насколько сильно владыка клана хотел защитить престолонаследника.

— Ты выбирал или родители?

— Я. Не то чтобы я хотел иметь защитника – так вышло. Мою семью убили, поэтому советники приказали срочно избрать стража. — Люциан обернулся на демона. — А как Ксандр стал твоим стражем?

С губ градоправителя сорвался смешок.

— Ксандр стал моим стражем примерно по той же схеме – из-за воли совета. Старики требовали его наличия, а родителям невмоготу было спорить, поэтому отец пошёл и выбрал мальчишку из толпы. Я не удивлён, что Ксандр смог привлечь его внимание: на вид ему было десять, но по факту не меньше трёх сотен лет, когда отец привёл его – сразу сказал, что этот ребёнок очень способный. Ха-ха, да-да, ужасно способный.

— Если не ошибаюсь, вы считались назваными братьями?

— До сих пор считаемся.

Люциан вскинул брови.

— Но... почему?

— Нас это забавляет, — Кай улыбнулся в оскале. — Охота на брата – разве не весело?

«Это жутко», — Люциан не решился озвучить мысль.

— Но не будем об этом. — Кай махнул рукой. — Лучше расскажи о своей невесте.

— Если владыка тьмы пообещает не отпускать шуток в её сторону, то расскажу.

Демон цокнул языком:

— Это будет сложно, но я постараюсь.

— Нет, вы обещаете не делать этого, — Люциан прозвучал строго. Он приходился Амели женихом, тем, кто обязан защищать её и её честь, поэтому не мог позволить кому-либо говорить гадости.

Тёмный принц обернулся и, сузив взгляд, бдительно спросил:

— Настолько её любишь?

— Дело не в этом.

— Хорошо, что не в этом, — хмыкнул он и отступил. — В таком случае я, так уж и быть, придержу язык.

Люциан немного растерялся от того, что спора не состоялось, но решил не зацикливаться.

— Что конкретно владыка тьмы хочет узнать? Как мы познакомились?

— М-м... нет. Это предсказуемо – вы наверняка познакомились в клане Луны. Лучше ответь, когда решили обручиться?

— Около года назад.

Кай вопросительно изогнул бровь.

— Ты сделал ей предложение год назад, но при этом официальная церемония ещё не состоялась?

— Амели нет восемнадцати, она на два года младше меня.

— А-а. Несовершеннолетним нельзя вступать в брак. И когда ей исполнится восемнадцать?

— Чуть меньше, чем через год.

— Владыка Луны пригласит меня на свадьбу?

Люциан смерил Кая оценивающим взглядом.

— Не бойся, я не стану красть невесту из-под венца, — съехидничал демон, на что Люций фыркнул:

— Я подумаю. — Не то чтобы он был против, чтобы Кай посетил его свадьбу, но давайте будем честны, пригласить этого демона – как заложить взрывной талисман.

— А почему ты, собственно, решил сделать её своей невестой? И почему пошёл на этот шаг в восемнадцать лет, а не в двадцать? Тебе ведь тогда было восемнадцать? Весенние сны не смог пережить?

— Весенние... что? — Люциан не понял.

Брови Кая медленно поползли вверх, после чего он прыснул, пробурчал что-то про невинность и пирожок, отмахнулся и ответил:

— Забудь. Просто ответь на вопрос.

Люциан пожал плечами.

— Амели – та, кого я хочу видеть своей женой. Почему я решил сделать ей предложение именно в таком возрасте? Я... и сам не знаю.

На самом деле Люциан знал. Причиной была сжиравшая его пустота. Он точно не помнил, из-за чего она появилась, но, скорее всего, была связана со смертью родителей, произошедшей в тот год. Амели удалось заполнить образовавшуюся в сердце дыру, поэтому он решил, что она та, кто должен пройти эту жизнь вместе с ним.

Кай, выслушав чужой ответ, не стал вытягивать подробности, хотя, зная его характер – должен был. Люциан не раз замечал, что всегда цепляющийся тёмный принц иногда мог пропустить какую-то фразу и позволить остаться недосказанной. То ли в Кае догорали остатки тактичности, то ли такова воля его настроения.

В любом случае владыка Луны остался рад, что собеседник не взял клещи. Люц никому не рассказывал, насколько пустым чувствовал себя после гибели родных. Все, кто знали его, думали, что он с присущей заклинателю стойкостью пережил уничтожение семьи и только Эриас помнил непроходящий отрешённый взгляд, а также Амели, которая говорила с ним, как с куском льдины. Казалось, владыка Луны тогда потерял нечто важное, то, что являлось частью его души.

Новых вопросов от Кая не последовало. Короткая беседа позволила сократить время пути и вот они уже стояли на пороге своей цели. Люциан окинул взглядом непримечательный двухэтажный дом "без окон и дверей". Жёлтая крыша опиралась на каркас из деревянных стропил и опор, а под "без окон и дверей" понималось то, что благодаря стилю постройки здание не имело несущих стен – их заменяли скользящие перегородки, которые в любой момент убирались. Перегородки были обклеены белой рисовой бумагой и позволяли беспрепятственно объединять одну комнату с другой или менять место входа и выхода.

— Да начнётся скукота. — Кай возвёл глаза к небу и переступил порог. Ему не требовалось стучать, чтобы уведомить хозяев о прибытии – тьма уже забралась в каждую щель и всех оповестила.

Как только Люциан и Кай вошли, навстречу им выбежал лохматый темноволосый демон с острыми ушами и змеиными глазами. Он был стройным, высоким и одетым в зелёный халат с широкими рукавами. Его светлая кожа имела на скулах непривычный блеск, который переливался цветами радуги, что походило на свойства некоторых видов чешуи.

— Градоправитель! — Салеон поклонился, отчего длинные гладкие пряди упали ему на лицо. — Я так счастлив, что вы откликнулись на мой зов. — Змей выпрямился, спешно заправляя волосы за уши, и непонятливо глянул на Люциана: — А вы?...

— Тот, на кого тебе лучше не смотреть, — холодно уведомил Кай. — Ближе к делу. Не хочу простоять тут весь день, так что признай, бутылка бесконечного вина у тебя?

— Что?! — Салеон всполошился. — Нет у меня бутылки и я честно не знаю, куда она исчезла! Я уверен, её выкрали!

— Кто?

— Ланфей! Кто же ещё? Он давно пускал слюни на моего человека, наверняка ждал удобного случая, чтобы подставить меня и поживиться!

Кай наклонился чуть влево и недоуменно спросил возле уха Люциана:

— Ланфей – это тот, кто одолжил ему бутылку?

Владыка Луны кивнул.

— Хорошо, — хмыкнул Кай, снова глянув на Салеона. — Где живёт Ланфей?

— На соседней улице в доме с оранжевой крышей.

— Жди. — Он развернулся и направился к выходу.

Люциан растерялся от того, что допрос закончился. Обычно заклинатели спрашивали больше деталей, но Кай не был заклинателем, да и допрашивали не людей. Возможно, так принято делать в Асдэме, и иные способы бесполезны? Люциан этого не знал, поэтому поспешил за демоном, чтобы понаблюдать.

Оказавшись у дома Ланфея, Кай прошёл внутрь и завернул в просторную гостевую комнату. Выполненное в сливочных оттенках помещение пустовало, на свету блестела порхающая в воздухе пыль. Люциан следовал по пятам, а голос подал, когда тёмный принц самовольно достал из чужого ящика бутылку, две пиалы, и уселся за низкий чёрный стол.

— Что мы делаем? — недоуменно прозвучал голос владыки Луны.

— Пьём. — Кай сделал приглашающий жест. — Ланфея нет в доме, не ждать же его у порога?

— И поэтому ты решил напиться, никого не спросив?

— Каждый метр Асдэма принадлежит мне, кого я должен спрашивать?

Люциан выдохнул и устало потер переносицу. «Невежественность принца не знает границ, как и его всевластие...»

— Может быть, раз мы вторглись в чужой дом, хотя бы осмотримся и поищем бутылку бесконечного вина? — спросил он, убирая руку от лица.

— Её здесь нет, я уже обыскал.

Люциан приподнял брови, а после опустил: он предположил, что растекающаяся по полу тьма была не просто энергией, а руками, ушами и глазами демона.

— Тогда что насчёт Салеона? Его дом твоя тьма тоже обыскала, зачем ты спрашивал про бутылку, если знал, что её у него нет?

— Почему нет? — Кай наполнил и сразу осушил свою пиалу. — Если её нет в его доме, это не значит, что у него её нет. Думаешь, в Асдэме демоны вещи под боком прячут? Тут полно одиноких мест, где можно приберечь клад. Вор мог закопать бутылку в каком-нибудь придомовом садике, которых в Асдэме сотни.

Люциан задумался над словами тёмного принца и в итоге счёл их логичными.

— Не стой, присядь. — Кай наполнил напитком вторую пиалу.

Люциан нахмурился. Он неуверенной поступью направился к столу, спрашивая:

— Может быть, вместо распития алкоголя нам пойти и узнать, где сейчас Ланфей? Иначе неизвестно, сколько времени займёт ожидание.

— Он скоро вернётся, — уверенно ответил Кай, пододвигая чашу к владыке Луны.

Люциан скосил на неё взгляд и подумал: «Осознавая мощь и власть владыки тьмы можно допустить, что он знает всё на свете, а не гадает на чайных листьях... Наверное, нет смысла с ним спорить». — Он присел на светло-коричневые подушки и, скептично посмотрев на свою пиалу, выпил её содержимое. По вкусу оказалось вино.

— М-м... кажется, я тебя порчу, — демонический голос прозвучал на задворках сознания.

Люциан сморгнул и увидел чужой подбородок, возвышающийся над его лицом. Каким образом и когда он улёгся на подушки, примостив голову на коленях Кая – юноша не вспомнил. Казалось, он только что пробовал первый глоток...

— Что это было за вино? — пробормотал Люц, потирая лоб. Голова не кружилась и не болела, наоборот, он испытывал лёгкость и беззаботность, от которых становилось очень хорошо. Благодаря этим ощущениям Люциан не подумал покинуть чужие колени, чтобы сменить позу на более подобающую.

— Это был "Покой" – вид магического вина, что избавляет от тревог и снимает душевные оковы. Есть в доме каждого демона, потому что им спаивают пришлых людей.

Люциан сморщил нос.

— Ты отравил меня? — его голос звучал хрипло, словно обладатель пребывал в дрёме.

Кай опустил лицо, чтобы посмотреть в чужие глаза.

— Я не травил тебя.

— Если не травил, то зачем дал это вино?

— Тебе тяжело воспринимать мой мир, я хотел помочь успокоиться.

— Мог бы заварить чай с мятой и мелиссой.

— Чай – слишком примитивно. Вино, которое я дал, работает лучше, не так ли?

— И правда, — лениво отозвался Люц, потому что спорить здесь не с чем: вино и впрямь облегчило жизнь лучше любого чая. Он даже подзабыл, где находился. Ему казалось, что он дома, в своём клане, в родной постели. За окном шумят молодые ученики, спешащие на занятия, а он отлёживается после ночи без сна из-за большого количества работы. Единственное, что рушило эту иллюзию – лицо демона, нависавшее сверху.

Люциан снова прикрыл глаза.

— Ланфей ещё не пришёл, верно?

— Нет, но идёт. Можешь полежать немного, я разбужу тебя.

Люциан угукнул, ни о чём не переживая. Ему было комфортно на подушках, укрывающих тёплый пол, и на чужих вытянутых ногах. От Кая исходил дурманящий холодный аромат власти и силы, который обдавал кончик носа лёгкой прохладой и не позволял совсем окунуться в забвение. Демоническая тьма витала вокруг, оберегала и укрывала невидимым одеялом. Чужой дом хранил тишину, дозволяя непрошенным гостям отдохнуть в его стенах.

Люциан впервые почувствовал, что они с градоправителем достигли гармонии. Обстановка сложилась настолько умиротворённая и не влекущая проблем, что хотелось всплакнуть от счастья. Он очень огорчился, когда его вынудили вернуться в реальность:

— Можешь просыпаться, — шепот скользнул в ухо, и кто-то провёл ладонью по волосам.

Люциан открыл глаза, быстро осознав, почему его будят. Он зашевелился и неуверенно сел, всё ещё не расставшись с дрёмой.

Демон Ланфей вошел в гостевую комнату. Его хлопковая песочная рубашка прямого кроя со свободными рукавами и такого же цвета штаны напоминали одежды простого купца и контрастировали с вычурным зелёным халатом Салеона, которого он встретили раньше. Маленький нос и маленькие глаза делали короткостриженого русого демона похожим на мышь. Ланфей недоуменно воззрился на посторонних, а после, осознав, кто перед ним, взвыл:

— Градоправитель! — Демон упал на колени и поклонился в пол. — Чем обязан вашему вниманию?

Кай глянул на него, не выказав эмоций. Он подтянул ранее вытянутые ноги и скрестил бабочкой.

— Бутылка бесконечного вина у тебя? — голос прозвучал лениво, словно эта детективная чушь, от которой он отдыхал не меньше часа, неимоверно наскучила.

Ланфей оторвал лоб от пола и вскинул взгляд на владыку.

— Салеон! — выругался он. — Змей решил обвинить меня в том, что я его подставил, выкрав свою же вещь?!

— Догадливый, — ухмыльнулся Кай. — А теперь отвечай на вопрос, — строго добавил он.

Ланфей поперхнулся и промямлил:

— Н-нет... в-владыка. Бутылку я у Салеона не крал.

— И он у тебя её не крал. — Кай выпил новую порцию вина.

— Не может быть! Никто кроме этой гадюки не мог взять бутылку бесконечного вина! Он каждый раз просит её, когда устраивает очередное торжество. У него был мотив!

— Как забавно... — Кай покрутил в руке пиалу. — Если Салеон выкрал бутылку, то зачем привлёк к этому делу меня? Чтобы умереть после того, как добился желаемого?

Люциан, сидящий рядом с градоправителем, не смог спокойно наблюдать столь непродуктивный диалог, похожий на беседу тюремщика и заключенного, потому аккуратно вмешался:

— Прошу прощения, вы знаете для какого торжества Салеон просил у вас бутылку бесконечного вина?

Ланфей недоуменно покосился на владыку Луны:

— Сказал, у его человека день рождения, потому им нужна бутылка, чтобы за вином не бегать.

— Вы были приглашены?

— Нет. Салеон считает, что я хочу забрать его человека. Как только завёл его – так и перестал меня в гости звать.

Люциан бдительно спросил:

— Вы правда хотите забрать его человека?

— Пф... — демон осмелился принять сидячее положение. — Сдалась мне эта смертная дохлячка.

— Отвечай, — Кай клацнул зубами.

Ланфей вздрогнул и тут же торопливо переобулся:

— Да, я хочу забрать себе эту девушку...

Люциан поразился, как быстро допрашиваемый поменял показания. «Видимо, Каю достаточно спросить в лоб, чтобы узнать истину... Поэтому он задаёт такие вопросы?»

— Вы знаете, кто присутствовал на торжестве господина Салеона в тот день?

— Лилу точно была, остальных гостей не назову, меня же там не было. — Ланфей скривил лицо, словно был глубоко оскорблён тем, что его не пригласили.

— В таком случае нам нужно вернуться к Салеону, чтобы уточнить список гостей. — Люциан поднялся с подушек и поправил одежды. — Если господина Ланфея не затруднит, я бы попросил вас сегодня остаться дома. Мы можем вернуться, чтобы спросить ещё что-то.

Демон вопросительно покосился на своего владыку. Кай ответил равнодушием, но этого хватило, чтобы Ланфей понял, кому подчиняться.

— Конечно, я останусь и буду покорно ждать вас.

Люциан поблагодарил за отзывчивость, а после позвал:

— Владыка тьмы, нам пора.

Градоправитель огромного демонического города, внушающий ужас всем местным жителям, послушно поднялся с подушек. Лицо Ланфея в этот момент так перекосило, что хотелось запечатлеть это в камне и выставить на продажу как самую уродливую скульптуру.

— Решил взяться за дело самостоятельно? — весело спросил Кай, когда они вышли из чужого дома.

— Мне сразу не понравилось то, что ты упустил множество деталей. — Люц зевнул – всё ещё не отошёл от "Покоя".

— Множество деталей? Каких?

— Не поговорил с человеком, который живёт вместе с Салеоном. Не узнал, кто ещё видел бутылку и был в ней заинтересован. Не уточнил, как проходило торжество. Возможно, если бы все эти детали были уточнены, нам бы не пришлось возвращаться сейчас или ранее бесполезно тратить время на ожидание Ланфея, которое мы могли занять опросом других подозреваемых.

— М-м, модао такой умный, а этот демон совсем позабыл как грамотно вести расследования, — пролепетал Кай, но отчего-то Люциан услышал "я сделал всё сикось-накось, потому что моей целью было полениться, поглощая чужое вино в чужом доме".

Люциан не ответил. Сохранив бесстрастное выражение лица, он прошествовал к дому Салеона и постучал. Демон открыл дверь и тут же отступил в сторону, приглашая внутрь и повторно приветствуя.

— Приведи девчонку, — небрежно бросил Кай, входя первым.

На лице Салеона отразилось беспокойство, но он послушно юркнул в коридор. Люциан последовал за Каем, который свернул в первую попавшуюся комнату, где сразу развалился на зелёной софе с таким видом, словно зашёл в очередной собственный дом.

Салеон за руку привел юную темноволосую деву. Вполне сытую и опрятную, без намёка на мученическое существование. Она была облачена в длинное светло-зелёное платье без рукавов, но с белой свободной накидкой в виде полупрозрачной украшенной цветами рубашки. Девушка держалась подле демона и не выглядела перепуганной – она явно доверяла ему.

Люциан занял место у стены, прислонившись к ней спиной, когда Кай обратился к смертной:

— Ты знаешь о пропаже бутылки бесконечного вина?

Девушка поклонилась в знак почтения и ответила:

— Да.

— Ты взяла её?

— Нет.

— Знаешь, кто взял?

— Нет.

— Подозреваешь?

— Нет.

— А ты? — Кай перенаправил взгляд на Салеона. — Только не называй Ланфея.

— Тогда остаются те, кто был на торжестве, — спокойно ответил "змей", без зазрения совести обвинив товарищей.

— Имена.

— Лилу и её человек, Шиву и Альмей.

— Кто из них больше всех заинтересован в краже бутылки?

Салеон пожал плечами.

— Есть кто-то помимо них, кто заинтересован в краже?

— Из моего окружения нет.

— Кто-то помимо них заходил на торжество? Допустим, забегал на пару секунд?

— Нет. Мы собрались этой компанией и ни на кого не отвлекались.

Кай сузил глаза, глядя на Салеона. Он смотрел так, словно пытался разглядеть его кости сквозь кожу. Этот взгляд заставил змееподобного демона поёжится, занервничать, вжать голову в плечи и как будто уменьшиться в размере. Когда Салеон был готов упасть на колени и начать кланяться, извиняясь неизвестно за что, Кай насмешливо хмыкнул, поднялся с места и обратился к Люциану:

— Ну, я спросил почти всё, что ты хотел узнать. Думаю, теперь стоит поговорить с Лилу, раз Ланфей её тоже назвал.

Люциан вскинул брови. Всё опять показалось таким сумбурным, что хотелось задать больше вопросов, но, обдумав услышанное, он пришёл к выводу, что Кай и впрямь выяснил почти всё, к чему придрался Люц.

— Хорошо. — Он лениво отпрянул от стены. Пребывая под влиянием "Покоя", Люциан решил ещё немного проплыть по бурному течению демонической реки, особо не сопротивляясь.

— Градоправитель ... — неуверенно позвал Салеон. — П-простите, я не думал, что дело заставит вас бегать. Мне казалось, вина на Ланфее и всё решится быстро.

— Я не злюсь, — через плечо бросил Кай, проходя в коридор. — Мы с модао весело проводим время благодаря твоим проблемам. — Он покосился на Люциана.

Владыка Луны чувствовал в душе такое умиротворение, что даже не фыркнул в ответ на чужую фразу.

— Ты знаешь, где живёт Лилу? — поинтересовался он, выходя из дома.

— Да, следуй за мной. — Кай направился вверх по улице.