XV

23.01.1997

Было довольно солнечное утро. Бодрый Нотт уже сидел с друзьями за слизеринским столом и завтракал.

— Это было так правдоподобно, — объяснял Теодор. — И тогда она взяла его в рот и...

— Тео, ты не хочешь заткнуться? — парня перебил Блейз.

Кудрявый хотел возразить, но в поддержку Забини вмешался блондин.

— Замолчи уже, Тео!

Они перевели взгляд в сторону первокурсников, которые сидели и подслушивали подробности сна Нотта о шаловливой Кирк.

— Что подслушиваете? — после грубого обращения те быстро отвернулись от старшеклассников с красными лицами.

— И давно тебе такое снится? — с любопытством спросил Блейз.

— За эту неделю раза четыре. Я уже не выдерживаю, — друзья в ответ лишь засмеялись. — Что смешного?

— Тогда почему ты не намекнешь ей на то, что хочешь? — поинтересовался Драко, пока ковырял вилкой свой завтрак.

Кучерявый лишь взял голову руками и посмотрел в тарелку.

— Я боюсь, она подумает, что мне нужен только секс от нее.

— Я сомневаюсь, что ей секс не нужен, — произнес Забини. — Ну, попробуй ей намекнуть как-то, поиграй руками смелее, чем обычно, и посмотри на ее реакцию.

— Мне залезть ей в трусы и посмотреть на ее выражение лица?

— Ну, почти.

***

Вечером подземелье было почти пустым. В дальнем углу сидел Кассиан и читал какую-то книгу. Дафна заметила парня и быстрым шагом подошла к нему, чтобы никто лишний не заметил.

— Что тебе нужно, Гринграсс? — холодно произнес Монтрейн, не отводя взгляда от текста.

— У меня есть интересное предложение, — сказала Дафна. — Оно будет выгодным для нас обоих. Я знаю, как ты пытаешься достучаться до Кирк. Я могу тебе помочь.

Кассиан поднял голову и посмотрел на блондинку.

— Продолжай.

Гринграсс хитро улыбнулась и села возле потенциального сообщника.

— Тебе нужна Мишель, а мне Теодор. Мы можем помочь друг другу.

— И что ты предлагаешь? — заинтересованно спросил ее слизеринец.

— Их нужно рассорить и приползти в нужный момент.

***

26.01.1997

Утро было облачным и прохладным, но это не мешало слизеринской команде тренироваться. Мишель сидела на трибунах и наблюдала за Ноттом, который каждые две минуты смотрел на нее и улыбался, частенько подмигивал. Она в ответ лишь наигранно закатывала глаза и махала ему, чтобы он не отвлекался.

На пару рядов выше сидели Дафна с Арианной и следили за количеством поворотов головы Кирк.

— Не понимаю, почему ты меня позвала сюда, — тихо произнесла Роуз.

— Я подумала, что тебе нравится Теодор, и ты захочешь на него посмотреть.

— Я думала, что и тебе он нравится. Он ведь твой бывший, а ты таскаешься за ним до сих пор.

Хитрая улыбка растворилась на лице.

— Уже нет. Это в прошлом.

— Что правда? — заметно наигранно спросила Роуз. — Тобою движет скрытый мне мотив, и это точно не добрый жест в мою сторону.

— А ты не такая глупая.

— Хватит недооценивать людей, Гринграсс.

Дафна недовольно сощурилась и посмотрела на собеседницу.

— Мною движет жажда мести. Я хочу действовать по принципу: "Если не мне, то никому".

— То есть ты хочешь, чтобы они разошлись?

— Очень хочу. В идеале это должно быть с огромным скандалом.

Арианна помолчала минуту и продолжила расспрашивать.

— Почему ты думаешь, что мне будет выгодно тебе помогать? Ты ведь говоришь, что если не тебе, то никому.

— Для тебя я могу сделать исключение.

Роуз громко рассмеялась.

— Это очень смешно. Ты думаешь, что ты владеешь им, но это не так. Не тебе ведь решать, с кем он будет встречаться.

Гринграсс злобно посмотрела на девушку и немного приоткрыла рот, чтобы сказать что-то, но та ее опередила.

— Теперь понятно, почему Нотт выбрал Кирк вместо тебя. Она хоть умнее. — Тогда Роуз встала и ушла, оставив озадаченную блондинку сидеть на трибунах.

— Вот сука, — громко произнесла Дафна. На ее слова обернулись все студенты, которые сидели рядом, в том числе и Мишель. — Что смотришь?

Когтеранка просто проигнорировала ее и пошла вниз к парню, который как раз спускался на землю.

— Ну ты как всегда молодец, — подметила Кирк, когда они уже шли в замок.

— Я ждал похвалы от такого мастера квиддича, как ты.

— Может, хоть раз обойдешься без подъебов? — хихикнув, спросила она.

— Тогда это уже буду не я, — слизеринец приобнял ее за талию и поцеловал в макушку.

Пара шла медленно. Минуту молча. Затем Мишель, не смотря на него, говорит:

— Слушай... Может, вечером... встретимся в библиотеке? Мне еще нужно доделать эссе, а с тобой, как ни странно, легче сосредоточиться.

– Мне льстит, что я не отвлекаю, – подколол Тео.

– Ты очень отвлекаешь, – честно ответила Мишель. — Но правильным способом.

Нотт улыбнулся, так что у нее тепло разлилось в груди.

– Тогда библиотека. Восемь вечера?

— Договорились.

Их пальцы коснулись друг друга только мгновение — нечаянно, но обоим стало неестественно тихо внутри. Затем они поднялись по лестнице к замку, Мишель пошла к башне Когтеврана, а Тео — в подземелье.

Он улыбался всю дорогу.

***

В подземельях свет всегда был тусклым, но на этот раз коридор показался Кассиану еще темнее. Он облокотился плечом о холодный камень, ожидая. Дафна появилась тихо, как тень, и остановилась так близко, что он почувствовал запах ее духов — холодный, сладковатый, резкий.

— Мы должны поговорить, — сказала она низким голосом.

— Я предполагал, что ты найдешь меня, — Кассиан даже не поднял взгляда от книги. — Но давай сразу. Я согласился выслушать, а не быть частью чего-то грязного.

Дафна переложила вес на одну ногу, сложила руки, прищурилась.

— Теодор очень уязвим к ревности.

— Я не хочу этим играть, — отрезал он. — Это... низко. Даже для тебя.

— «Низко», — повторила она с насмешкой. — А ты думаешь, Мишель выберет тебя просто потому, что ты... добр? Честный? О, Монтрейн, ты лучше меня знаешь, как это работает. Если ты хочешь ее – докажи.

Он вздохнул, но твердость не исчезла из его голоса.

— Я не собирался опускаться до твоего уровня, Гринграсс.

Она шагнула ближе, голос стал шелковистым, но с ядом.

— Что угодно делают только влюбленные идиоты... но ты ведь не идиот, правда?

Эти слова ударили точнее, чем она могла ожидать.

Кассиан сжал челюсть. Внутренний конфликт, который он пытался подавить все эти дни, снова поднялся — жгучий, но настоящий. Он знал, что Мишель хочет быть с Ноттом. Видел это. Чувствовал. Но каждый раз, когда она смеялась в его присутствии... каждый раз, когда смотрела прямо ему в глаза... часть его верила, что есть шанс.

— Это нечестно, — тихо сказал он.

— Ничего в любви нечестно, — прошипела Дафна. — Либо ты берешь, либо у тебя забирают.

Кассиан на секунду закрыл глаза.

И часть его – слабая, но упрямая – шепнула: «ты хочешь, чтобы она была твоей. Ты давно уже хочешь.»

— Хорошо, — он наконец сказал. — Но я не обещаю играть по твоим правилам.

— Не надо, — улыбнулась Гринграсс, — главное, чтобы результат был тот, что нам нужен.

И они разошлись в разные стороны – каждый со своим собственным демоном.

***

После восьми часов библиотека была полупустой. Они работали долго, слишком долго для обычного домашнего задания, но каждый раз, когда уже должны были расходиться, находился новый пустяк, о котором хотели поговорить. В основном — не об учёбе.

Они вышли вместе. Коридоры были тихие, окошки испускали тонкие линии синего ночного света.

На повороте к её башне Тео остановился и взял Мишель за руку. Легко. Несмело. Будто боялся сломать что-нибудь важное.

— Постой... — прошептал он и наклонился поближе.

Она подошла ещё поближе, хотя и не понимала зачем.

Он наклонился к её уху.

— Ты сегодня... очень красивая.

У Мишель защемило в животе. От его голоса, от того, как нежно рука на талии сжимала её сквозь мантию.

— Тео... — хихикнула она тихо, краснея. — Зачем ты так шепчешь?

— Потому что люблю, когда ты так смеёшься, — ответил он.

Они поцеловались сначала осторожно, потом глубже. Тепло его ладоней и медленное движение губ заставили девушку забыть, где они вообще стоят.

Теодор опустил руки немного ниже на её талии. Только на несколько сантиметров. Но этого хватило, чтобы Мишель напряглась – несильно, не от страха, а от неуверенности.

Он сразу это почувствовал.

Отошёл на миллиметр от её губ, но не отпустил.

— Прости... Я... не хотел...

— Нет, всё хорошо, — она смущённо улыбнулась. — Просто... я не очень...

— Я знаю, — прошептал он и поцеловал её в висок. — Я не спешу. У нас есть всё время.

Мишель почувствовала волну тепла до груди.

— Сладких снов, — сказала она уже почти перед дверью.

— Сладких снов, Мишель, — мягко ответил он.

И она пошла наверх, а Тео ещё несколько секунд стоял в коридоре, пытаясь понять, почему так хочется вернуться и поцеловать её снова.

«Я ещё никогда за такое не извинялся», — посмеялся в мыслях Нотт.

***

27.01.1997

Мишель зашла в зал для завтрака с красными щеками, хотя прошло почти полчаса после подъёма. Джинни сразу это заметила и села к ней за стол с подозрительным прищуром.

— Да. Говори. Немедленно.

— О чём ты? — Мишель попыталась сделать нейтральное лицо. Получилось ужасно.

— Мишель, ты светишься. Я тебя впервые такой вижу.

Кирк вздохнула, закрыв ладонями лицо.

— Он... меня проводил. И... ну... мы...

— Трахались? — быстро подхватила Джинни.

— Нет! Чуть больше, чем просто поцеловались.

Джинни чуть не подавилась соком из-за разочарования и смеха.

— Мишель! Рассказывай!

— Ничего особенного... Просто... он держал меня за талию... и... опускал руки чуть ниже... И я... — она смутилась. — Я испугалась, что он подумает... что я неопытна...

— Неопытна?

— Ну... неумелая. У меня ведь было это два раза. И то, давно.

Джинни закатила глаза.

— Во-первых, это абсолютно нормально. Во-вторых, опыт не имеет значения. В-третьих, Нотт от тебя не уйдёт из-за этого. Ты ему нравишься. Очень.

— Но ведь у него опыт... — прошептала Мишель. — Много слухов.

— Слухи — это слухи. А ты — реальная. И, кажется, ты та, на которую он смотрит так, будто больше никого не существует.

Мишель смущённо улыбнулась, немного успокоившись.

— Но знаешь, такие разговоры с тобой...

— Что?

— Ну, непривычно. Ты ведь редко об этом вспоминаешь, — улыбалась Уизли. — Но я буду морально готовиться, скоро твой цветочек раскроется на полную, — произнесла рыжая, за что получила лёгкий толчок в плечо.

— Я забываю иногда, кто твои братья. Когда вспоминаю, то это объясняет, откуда твои гениальные шутки.

— Не нужно так, у меня есть шутки и получше.

— Не сомневаюсь.

В процессе разговора когтевранка не заметила, как они уже идут по коридору в сторону нужных им кабинетов.

Теодор появился именно тогда, когда Джинни собралась уходить на урок. Он подошёл к Мишель сзади и легко обнял за плечи. Когтевранка инстинктивно прислонилась спиной к нему.

— Доброе утро, — сказал он тихо, наклонившись к её уху.

Джинни только хитро улыбнулась и ушла.

Мишель подняла взгляд и заметила: Дафна стояла у противоположной стены. Смотрела прямо на них. Взгляд — резкий, холодный, ненормально внимательный.

— Тебе не кажется, что она смотрит на меня так, будто хочет меня убить? — тихо сказала Мишель.

Нотт только пожал плечами.

— Дафна ревнует. Знает, что я всё равно выбрал тебя.

Это прозвучало тепло, но Мишель что-то кольнуло. Она не знала — приятно это или опасно.

На уроке заклинаний они работали в парах. Один из ребят неправильно выполнил заклятие, и ему стало очень плохо.

— Господин Нотт, сопровождайте его в больничное крыло! — Флитвик указал на пострадавшего. — И скорее, пожалуйста.

Тео кивнул и вместе с парнем вышел из класса.

Когда урок закончился, Мишель собирала учебники. Люди выходили, толкали друг друга, шумели. Она не сразу заметила, как медленно, почти театрально, мимо неё проходит Дафна.

Плечо Гринграсс задело её. Намеренно.

Мишель взглянула на неё, стараясь не реагировать.

Но Дафна, наклонившись поближе, почти не двигая губами, прошептала:

— Ты понимаешь, что ему от тебя нужен только секс? Ты ведь не думаешь, что он был бы с тобой просто так?

И ушла.

Мишель застыла. Сердце резко упало вниз.

«Это была чушь. Чушь.»

Она вышла из класса быстро, словно убегая от собственных мыслей.

«Нет. Тео не такой. Он... он не...»

Но слова Гринграсс продолжали кружиться в голове, липкие, как яд.

«Вот сука.»

«Хочет задеть мои чувства, но у неё не выйдет. Я ведь хорошо знаю его. Или не слишком хорошо...»