IV

Ночь. Тишина. Только шелест ветра за окном.

Мишель лежала на спине, глядя в потолок, будто бы в нем прятался ответ. Одеяло сбилось к ногам, подушка стала слишком жесткой, а мысли — слишком громкими.

Чертов Нотт.

Опять он.

Она сжала челюсти. Почему он снова в ее голове? Сколько раз девушка себе говорила:

«Это ничего не значит. Просто раздражение. Просто игра.»

Но почему тогда вспоминая его взгляд — насмешливый, оценивающий, почти хищный — по спине пробегал тот самый ток, от которого она злилась еще больше.... и не могла остановиться?

Она же должна его ненавидеть. Он хам, провокатор, типичный слизеринский мерзавец. Нотт испортил ее зелье, разлил чернила. Он... Он заставляет ее думать. Чувствовать. Жить.

«Это ведь не влюбленность. Нет. Это просто моя реакция на раздражитель.» — Мишель мысленно выстроила защиту, как будто зубрила чары.

И все же, между строк, в самом глубоком, тихом месте ее сознания — в том, которое она предпочла игнорировать — звучал шепот:

Тебе нравиться эта игра, признайся.

Тебе нравиться быть с ним на одной волне, даже если это волна конфликта.

Ты ждешь, когда он снова заговорит с тобой. Даже если это будет язвительно. Даже если это будет больно.

Мишель закрыла глаза.

— Ненавижу тебя, Нотт, — прошептала она и сама не поняла — кому были адресованы эти слова. Ему? Себе?

Сердце предательски ударило быстрее.

***

Спальня Слизерина. Глубокая ночь.

Теодор лежал на боку, лицом к стене, в тени. Кровать скрипнула, когда он пошевелился, но никто не проснулся — Блейз спал, как убитый, Драко тоже не подавал признаков жизни.

А вот он — снова не мог уснуть.

Мишель Кирк.

Мишель, чёрт возьми, Кирк

Она выводила его из себя до безумия. Своим тоном, своими правильными ответами, этими синими глазами, которые смотрят свысока — или делают вид, что не замечают его вовсе.

Он видел, как в ней что-то меняется.

И это было опасно.

Это было... захватывающе.

«Она начинает реагировать. Это уже не равнодушие. Это — азарт.»

Теодор провёл рукой по лицу. Ему не свойственно было зацикливаться. Это ведь просто игра.

Так ведь?

Он швырнул подушку на другой край кровати и тихо выругался.

«Что со мной?»

Это на него не похоже. Он всегда был сдержанным. Холодным. Избирательным.

А она — как трещина в его броне, через которую начинает просачиваться что-то... тёплое. И нетерпеливое.

«Кирк. Ты ещё не знаешь, во что ввязалась...» — подумал он и закрыл глаза, представляя её — раздражённую, гордую, невыносимо живую.

У них обоих были похожие мысли, сомнение, внутренний конфликт. Что еще у них было схожее? Мысль глубоко внутри — все слишком быстро идет. Учеба началась только две недели назад, а они уже лежали и думали о друг друге ночью.

***

Была только средина сентября, поэтому на улице было достаточно солнечно. Кирк встала с утра так рано, что даже успела на начало завтрака. Что-то не давала ей покоя в постели. За книгами она совсем забыла, что эти выходные предназначены для первого похода в Хогсмид. В большом зале девушка встретила Дина.

— Доброе утро, Мишель. — Сонно протянул он, зевая.

— И тебе. — она в ответ улыбнулась.

— Ты не хочешь пойти вместе в Хогсмид? Вместе погулять.

— Я с удовольствием. Как раз имею свободный день.

— Прекрасно. Хотел вчера спросить, но забыл.

Гриффиндорец быстро удалился к себе за стол, а Мишель села к себе. Перед началом трапезы, она обернулась назад, посмотреть, нет ли Нотта рядом? Быстро кинув взгляд на другой конец зала, девушка подумала что он еще спит. Его не было.

Ближе к десяти часов утра, все собрались у входа в замок. Когда всех пересчитали и отметили в списке, ученики пошли. Мишель была рада компании веселого гриффиндорца. Они шли и болтали о всякой ерунде, но так легко. Он не провоцировал, не издевался. Просто слушал, иногда шутил - и все. Друзья никуда не спешили, шли размеренным шагом и смеялись.

Мишель не сразу заметила, что Нотт так и не пошел в Хогсмид. Все было так странно, ведь мысли о нем быстро забылись в потоке бесконечных шуток. Кирк и Томас ничего и никого не замечали. Даже трех слизеринских Ноттовых подружек сзади них. Астория и Пэнси шли с настороженными лицами, а Дафна с улыбкой. Они начали замечать изменения в поведении друга, но не хотели новых истерик от Дафны.

К обеду, Мишель и Дин, зашли в "Три Метлы". Было шумно, как всегда, но им повезло — столик у окна оказался свободным. Гриффиндорец заказал два сливочных пива, и пока мадам Розмерта спорила с каким-то студентом насчет сдачи, между ними повисла легкая пауза.

Мишель чуть вздохнула и сказала, не глядя:

— Слушай, Дин... Только не обижайся, ладно?

Он внимательно посмотрел на нее, молча кивнул.

— Ты классный. Сегодня было хорошо, правда. Но ты мне не нравишься. Ну... не так. Не как парень. — Она подняла глаза — честно, открыто. — Я просто не хочу, чтобы у тебя были какие-то ожидания.

Он слегка усмехнулся. Не обиженно — почти тепло.

— Все нормально, Мишель. Я и не строил никаких иллюзий, честно. Просто подумал — почему бы не пригласить? Но я рад, что ты сказала это прямо. — Он отпил из кружки. — Лучше так, чем если бы ты тянула и давала ложные надежды.

— Так... мы друзья? — Нерешительно уточнила она.

— Ну, не думаю, что будем близко общаться, но — да. Просто друзья и не больше.

Они чокнулись кружками и Мишель невольно улыбнулась, почувствовав облегчение.

Когда пена в кружках опустилась, а разговор снова стал легким, Дин вдруг сказал:

— Можно я скажу одну вещь? Только без обид.

— Конечно.

— Я не знаю, что там у тебя с Ноттом... но мне кажется, он начинает к тебе что-то чувствовать.

Мишель замерла, но не перебила.

— Только не спеши, ладно? Он — слизеринец, у него популярность, репутация плохого парня. Такие, как он, умеют пудрить девочкам мозги. Причем иногда даже не специально. — Он запнулся на секунду. — Хотя это совершенно не мое дело, но просто будь осторожна. Ведь каждые третьи сплетни, что я слышал — это Нотт и кто-то еще. — Мишель в ответ тепло улыбнулась.

— Спасибо, Дин. — девушка вдруг подумала, что вспоминает о Нотте где-то раз третий за день.

— Не за что. Просто подумал, что должен сказать. 

Гриффиндорец улыбнулся и добавил с ироничной ноткой:

— Но если он узнает, что мы гуляли вдвоем — он взбеситься. Это даже немного забавно.

Когда солнце стало опускаться за горизонт, студенты начали возвращаться в замок. Воздух стал прохладнее, на щеках играл легкий ветер, а сумерки окутывали замок вдалеке мягким, почти сказочным светом.

Они с Дином шли бок о бок, иногда перебрасывались парой слов, но в основном — молча. Слишком устали за день. Особенно после разговора в "Трех Метлах" между ними стало спокойно.

После входа в замок они ненадолго остановились.

— Ну... спасибо за день, — сказала она.

— И тебе. Было круто, — кивнул Дин. — Увидимся.

— Увидимся.

Они разошлись по разным сторонам, по разным гостиным. Девушка шагала не спеша, вдумчиво. Словно перематывала весь день в голове, а в особенности, слова Дина о слизеринце. Но что-то не давало ей покоя. Странное предчувствие, что будет кое-что интересное.

***

Гостиная Слизерина. Сразу после обеда.

Теодор сидел в общей комнате возле камина и разглядывал огонь. Никуда идти не хотелось. С самого утра у него была тренировка по квиддичу, на которой он сильно вымотался. Ему нравилось сидеть в тишине, почти все были в Хогсмиде. Из раздумий его вывел голос Дафны. Она только пришла с девочками после прогулки, а уже собиралась доставать парня.

— Видела твою подружку. — бросила блондинка с ленцой, скидывая кофту. — В Хогсмиде. С Томасом.

Он даже не повернул головы, просто поднял взгляд с огня.

— Где именно?

— Видели как они шли перед нами. Потом сидели у окна в "Трех метлах". Смеялись, болтали. Кирк его вроде как за руку трогала

— Она просто не из тех кто выбирает опасных. Может ей скучны игры и захотелось кого-то попроще. — добавила Астория с фальшивым сочувствием.

Брюнет не ответил. Сжал челюсти и пошел к себе. Молча

— Скоро он откинет ее, как скучную игрушку и вернется ко мне. — произнесла Дафна, когда тот скрылся за коридором.

После ужина, Мишель, как обычно, побывала в библиотеке, ведь нужно было взять кое-какие книги. Но пока она с этим разобралась, то был почти отбой. Коридоры пустовали. В переходе Кирк услышала шаги. Медленные. Решительные.

Когда она свернула за угол — резко столкнулась лицом к лицу с ним. От удивления у нее чуть не выпали все книги. Теодор стоял, опершись плечом об стену, руки в карманах, взгляд темный, не прочтенный.

— Весело погуляли? — тихо кинул он. Без приветствия. Без сарказма. Но что в его голосе сжималось в воздухе между ними, если не забывать еще о том что между ними было чуть меньше метра расстояния.

— Это... Просто прогулка. — сказала девушка, скорее промямлила. Так не уверенно, будто ей пять лет и мама спрашивает, она ли разбила вазу.

— С Томасом. — он сказал это так, будто сам себе. — Он тебе подходит. Он... безопасный. — Теодор весело усмехнулся, ведь это звучало так смешно, коверкать слова Астории.

Мишель сжала зубы и глубоко вдохнула через нос.

— А ты чего хочешь, Нотт? Чтобы я бегала за тобой, пока ты кидаешься оскорблениями и устраиваешь сцены на уроках.

Он сделал шаг ближе и когтевранка начала улавливать звук дыхания парня.

— Я не устраиваю сцены.

— Нет? А у Слизнорта тогда на уроке? Ты еще позабыл об библиотеке.

Пауза. Глаза в глаза.

— Значит, ты злишься.

— Значит, ты ревнуешь. — прошептала Кирк, но уже уверенно.

Теодор на секунду замер. Потом усмехнулся — безрадостно, почти горько. Было сложно соглашаться с тем, что он так яро отрицал в разговоре с друзьями, себе.

— Может быть.

Слизеринец резко повернулся, сделал несколько медленных шагов прочь. Но на мгновение остановился и добавил:

— Я не люблю делиться. Особенно тем, что мне интересно.

И ушел, не оборачиваясь.

Мишель так и осталась стоять одна. Что-то в груди сжалось. Дышать было тяжело, думать еще сложнее. Странные мысли крутились кругом в ее голове и тщательно пытались потихоньку складывать паззл, который постоянно менялся и не хотел поддаваться.

Кирк знала одно, сейчас ей срочно нужно выговориться, поэтому она побежала искать кого-то. Желательно Джинни. Первый кого встретила когтевранка - был Гарри.

— Поттер!

— О, привет, Кирк.

— Где Джинни?

— Ну я последний раз видел ее в гостиной. А что случилось?

— Прошу, проведи меня к ней. —Гарри лишь кивнул и попросил идти за ним.

— Все в порядке? — переспросил он спустя минуты две?

— Да... Ну нормально. — соврала.

Еле скрывшись от Филча, который шастал по коридорам, они быстро добрались до нужной картины. Поттер произнес пароль и однокурсники вместе зашли. Мишель нервно огляделась по сторонам. В гостиной было почти пусто. Джинни сидела возле камина и болтала со своей соседкой Амандой Вудс.

— Мишель! Что ты тут делаешь? — рыжая была явно удивлена. Не ожидала увидеть здесь подругу

— Меня Гарри провел. Нам нужно срочно поговорить. Я такое расскажу.

— Ну... тогда если Аманда не против, то пойдем к нам в комнату. — низкая русая девочка с пухлыми щеками весело кивнула и они направились по ступенькам.

Когда девушки зашли, то Джинни пригласила Кирк сесть на кровать. Их комната была трехкомнатная, но жили вдвоем, так как на курсе не хватило девочки. Одно из спальных мест было свободным.

— Вы разговаривайте. Я не буду мешать. Пойду в душ. — улыбнулась опять Вудс.

Когда та скрылась за дверьми ванной комнаты, то Мишель сразу начала:

— Нотт меня ревнует. — увидев недопонимание на лице подруги та продолжила. — Я же на ужине говорила, что Дин меня с утра пригласил погулять по Хогсмиду. Мы смеялись и шутили, но сказала потом что не воспринимаю его как любовный интерес. Он не обиделся.

— Давай ближе к сути, это я уже слышала.

— Так вот. После того похода в библиотеку по книги я направлялась к себе и на повороте резко столкнулась с Ноттом. Я спросила, ревнует ли он и тот подтвердил. — теперь уже рыжая сидела с удивленными глазами и улыбалась во всю

— Прям так и сказал?

— Ну почти. Выходит он неравнодушен. Ко мне.

— Это очень хорошо видно со стороны. А что ты?

— Что я? — Мишель будто не понимала, о чем идет речь.

— Ты к нему неравнодушна или как?

— Я же говорила, что он меня бесит.

Уизли села поближе

— Мишель, ты имеешь право симпатизировать ему. Не отрицай чего-то настоящего, пока оно у тебя есть.

— Но он настоящий бабник и только пудрит девочкам мозги.

— Я слышала о нем многое, как и о Блейзе. Но это не мешает мне попробовать самой разузнать какой он на самом деле.

***

Из-за того, что Мишель гуляла всю субботу, в воскресенье нужно было доделать все.

Она села за свой любимый столик в библиотеке возле окна и принялась читать.

Блейз шел по коридору и думал. Что случилось с его другом? Похоже он начинал влюбляться, только не мог понять почему. Чем же Мишель Кирк была такой интересной? Ему было невероятно любопытно и Забини подумал:

"Почему бы мне не пойти поболтать с ней?"

Слизеринец быстро догадался, где та может быть и оказался прав. Блейз зашел в тот самый угол библиотеки, где красовалось огромное окно и кучерявая когтевранка. Он сел напротив нее. Без разрешения.

— Если ты пришел играть в Нотта, то можешь не тратить время зря. Он и без тебя хорошо справляется. — произнесла девушка не поднимавши взгляд.

— А я думал когтевранцы вежливые. — улыбнулся Забини.

— Я здороваюсь с теми, кто приходит не с подростковым азартом "проверить игрушку". — теперь она уже смотрит на него, холодно.

— Он действительно не отстанет, знаешь? Тео... Он не тот, кем кажется.

Пауза

— Или именно такой. И поэтому опаснее.

— Ты думаешь, я не вижу этого? Он играет - а я разрешаю. — произнесла Кирк ровно, не моргая. — Но не забывай, Блейз: в шахматах королева не просто бегает по доске. Она рубит.

— Тебе нравится, как он тебя провоцирует?  — Забини был слегка удивлен, словно не ожидал услышать такой ответ.

— Мне нравится как я на это реагирую. Он вытягивает с меня всю грязь и блеск одновременно. Это редкость.

— Знаешь, я думал, ты очередная заучка с когтеврана, какую он перемелет и пойдет дальше. — сказал Забини спокойно, наклоняясь чуть ближе, заинтересованно.

Пауза

— Но сейчас... я начинаю понимать, что это он еще не знает с кем связался.

— Он играет в шахматы, а я в зеркала. И даже не все слизеринцы умеют с этим справляться.

Блейз молчит и впервые смотрит на нее не как на "объект интереса Теодора", а как на что-то опасное, красивое. И интересное.

В этот момент к столу подходит Нотт. Он бросает быстрый взгляд на Блейза, что сидит напротив нее, и Мишель, которая не сводит глаз.

— Развлекаешься, Блейз?

Забини встает медленно и с довольным выражением.

— Просто убедился, что она не твоя игрушка. Она — твой зеркальный лабиринт. — он улыбается Мишель. — Хорошего вечера, королева.

Блейз идет, Тео стоит, как вкопанный, молчит. Кирк опять опускает глаза к книге, но на губах — победная улыбка.

***

На следующее утро вся школа гудела — не потому, что случилось нечто экстраординарное, а потому, что Блейз Забини рассылал приглашения. Лично. Элегантно. С фирменной полуулыбкой и неторопливой походкой, будто устраивал не день рождения в гостиной Слизерина, а бал Министерства магии.

— В субботу. Начало в семь. Без наряда — не проходишь, — объявлял он, раздавая карточки, мерцающие серебристыми чернилами.

Мишель нашла своё приглашение в сумке. Как оно туда попало — загадка, но лист пах его духами. Лаконично:

«Мишель. Приходи. Теодор не признается, но если ты не появишься — разобьёшь ему сердце. И не только ему.

Блейз.»

Она свернула карточку в трубочку и попыталась спрятаться от собственной улыбки.

Джинни получила своё приглашение из рук самого Забини. Он подошёл к ней в коридоре между трансфигурацией и заклинаниями, лениво прислонился к стене и произнёс:

— Я подумал, твой субботний вечер ещё не занят.

— И ты решил спасти меня от скуки — приподняла бровь Джинни, но взяла карточку.

— Себя от скуки, Уизли. Тебя — от слишком правильной репутации.

И ушёл, даже не обернувшись. Но она ещё долго стояла, разглядывая узор на карточке — змея, пьющая из бокала с вином.

***

Позднее в тот же день. Комната слизеринцев.

Тео сидел на подоконнике, курил и щурился на озеро за стеклом. В комнате витал терпкий запах табака и скуки. Блейз вошёл, как всегда, беззвучно, и с видом человека, который только что сделал что-то особенно гениальное, бросил на кровать небольшую стопку оставшихся приглашений.

— Готово. Все приглашены. Даже Поттер мог бы прийти, если бы был хоть немного интересным.

Теодор не двинулся. Только выдохнул дым и лениво спросил:

— Мишель?

— Да. — Блейз уселся в кресло и закинул ногу на ногу. — И Джинни Уизли тоже.

Тео обернулся. Выражение лица не изменилось, но воздух между ними чуть ощутимее натянулся.

— Зачем?

— Ну, знаешь... Я хотел посмотреть, за что ты в неё так вцепился глазами, что даже в библиотеке стоял, как тень за шкафом.

Нотт сощурился, прищур стал уже опасным.

— Я не...

— Не влюблён? Конечно нет. Просто наблюдаешь. Провоцируешь. Ждёшь, пока сама не сорвётся. Очень рационально.

Молчание.

Блейз усмехнулся.

— Ты бы видел, как она смотрела на приглашение. Почти улыбнулась. Я бы сказал, ты ей тоже интересен, только она пока это не видит.

Тео затушил сигарету об подоконник, не отрывая взгляда от стекла.

— Она придёт?

— Посмотрим. — Блейз встал. — Но если придёт — не облажайся. Это твой вечер. Но может стать её сценой.

И вышел, оставив после себя лёгкий аромат удачи и хаоса.