50

Глава 50. Ночь и трагедия неразделимы

Meow-laoda

Днем к ним присоединились охотники из Ассоциации. Почти все пришедшие люди оказались охотниками, экзорцистом был только один.

...И этот единственный экзорцист — Смит.

Лицо Смита осталось таким же. Он выглядел как зрелая женщина, чьи волосы теперь покрасили в рыжий (или он сам их изменил) и выпрямили.

Встреча со Смитом поставила Джона в неловкое положение. Смит однажды сказал ему "защитить Клааса", но теперь тот выглядел так, будто у него гипогликемия.

Охотники и экзорцисты готовились отправиться в старый дом. Смит обнял Джона за шею и тихо спросил:

— Что с твоим партнером? Выглядит очень подавленным. Он редко ведет себя так на работе.

— Он просто очень устал. С тем, с чем мы столкнулись раньше, было слишком тяжело справиться, — ответил Джон.

— Нет, это точно не так. Я знаю его. Он определенно столкнулся с чем-то печальным.

Тон Смита заставил Джона почувствовать себя бессильным. Этот допплер был бывшим мужем Клааса... или, пожалуй, бывшей женой, и действительно хорошо его знал.

Джону пришлось в общих чертах рассказать, что призрак, которого Клаас долгое время считал старым другом, возможно, совершил довольно злодейские поступки. Теперь Клаас, вероятно, не знал, как со всем этим справиться.

Допплер похлопал Джона по спине:

— Тогда тебе нужно поддержать его. На самом деле тебе лучше продемонстрировать очень твердую позицию и быть рядом с ним, что бы ни случилось.

— Конечно, но почему ты так говоришь?

— Потому что ты его партнер, и ты не человек.

— Можешь ли ты объяснить свою логику?

Смит взглянул на спину Клааса, который стоял рядом с Лизой и подробно объяснял охотникам, с чем они могут столкнуться.

— По правде говоря, он очень боится, что его неправильно поймут, — произнес допплер. — Он готов помогать различным темным существам, готов останавливать злодеев от причинения вреда другим, и в то же время очень беспокоится, что кто-то может исказить цели Ассоциации. Мы защищаем одних, усмиряем других, но всегда находятся темные существа, которые говорят: "Вы делаете все это с точки зрения людей, вы просто хотите поработить нас".

— Как такое возможно? — Джон впервые услышал эту идею. — Например... понимаешь, я вампир. Если представитель моего вида убивает людей без разбора, то есть ли какая-нибудь разница между ним и серийным убийцей-человеком? Поиск пищи не является оправданием. Нам не нужно убивать людей, чтобы получить еду. Когда коллоидная женщина съела чужой автомобиль, то оказалась в тюрьме. Этот автомобиль принадлежал ее соседу, который также являлся темным существом, а не человеком... И тому подобное. Я всегда считаю важно то, что ты делаешь, а не то, кем ты являешься.

Смит улыбнулся:

— Хорошо, если ты так думаешь. Но разве ты не знаешь, что в этом мире тысячи темных существ, которые ненавидят охотников и экзорцистов. Когда они нуждаются, то обращаются в Ассоциацию и просят о помощи. Но когда преступления, которые они совершили тайно, раскрываются, то упрекают нас, говоря, что мы не имеем права вмешиваться в их жизнь, и тут же становятся нашими врагами.

Джон подумал о Зеедорфе и Мишеле.

— Итак, ты понял, — сказал Смит. — Ты партнер Клааса и не человек. Если Клааса действительно это задело, ты можешь его утешить.

— А разве ты не можешь?.. — пробормотал Джон.

Сказав так, он почувствовал небольшое сожаление. Ему действительно не следовало говорить подобные вещи внезапно.

Но Смит не возражал и улыбнулся еще ярче. Холодок пробежал по спине Джона. Он остро осознал, что его мысли, должно быть, снова прочитаны...

"Неудивительно, что они с Клаасом развелись! Один видит сквозь маскировку, а другой в любой момент может прочитать мысли. Как им тогда уживаться друг с другом..."

После того как эти фразы промелькнули в голове Джона, его сожаление снова усилилось. Вероятно, Смит прочитал и их.

— Можешь не волноваться. Я уже снова влюбился, в другого метаморфа, — лукаво улыбающийся Смит пошел к автомобилям.

Они снова отправились в старый дом Этвудов.

Разумеется, как и сказала Кэролайн, привидения не могли удерживать предметы. Даже если их хорошо скрытые секреты раскроют, они все равно окажутся беспомощны. Им даже не под силу выбросить мусор, скопившийся в доме.

Охотники раскопали останки в подвале.

Это был скелет женщины, чья смерть наступила в то время, когда жили Этвуды. Ей отрубили руки и ноги, а грудь вспороли. Кинжал, который изначально использовался как магическое оружие, все еще торчал в костях, крепко пригвоздив останки.

Поначалу Клаас втайне надеялся на другое объяснение, но теперь ему казалось, что все это вполне соответствовало характеристикам жертвоприношения.

Полутелесный демон появился бы только поздно ночью, поэтому охотники остались в старом доме и молча ждали. Привидения тоже ютились в разных углах, сидя там почти неподвижно.

Господин Этвуд прислонился к стене и прерывисто произнес:

— Пожалуйста... не говорите моей дочери. Ни она, ни Сип не знают...

Клаас листал книгу, которую держал в руках. Он просто делал это механически и фактически не мог прочитать ни страницы.

Старый призрак стоял рядом со своей женой.

— Мне очень жаль, мне очень жаль... Моя мать и жена тоже не знали об этом. Они узнали после смерти.

— Тебе не стоит извиняться передо мной, — Клаас отвернулся и посмотрел на дверь, где его коллеги все еще обсуждали скелет. — Скажи мне, кто это.

— Уличная проститутка, — ответил Этвуд, закрывая лицо серыми иссохшими руками.

Ему больше не требовалось все скрывать, потому что независимо от того, скрывал он это или нет, ничего не изменится.

— Знаете, мой отец погиб очень рано в результате несчастного случая, а мама тяжело болела. Конечно, это было еще при нашей жизни... Кроме того, семейный бизнес в то время тоже шел не очень хорошо. Бедствия обрушивались на меня точь-в-точь разрушающаяся стена, и мне отчаянно требовался способ ее преодолеть... Позже я узнал о ритуале жертвоприношения, который... как видишь...

— Значит, ты убил ее?

— Нет, изначально я не верил и не осмеливался этого делать! — фигура старого привидения замерцала, а госпожа Холли, находящаяся рядом, приглушенно зарыдала. — Сначала я просто встретил ее. Ее звали Дэйзи... В то время я был очень молод и никогда не изменял жене. Это произошло до того, как я женился.

Он повернулся к своей жене, стоявшей рядом. Лицо привидения выглядело сухим и размытым, иначе выражение его лица было бы довольно сложным.

— Позже я пытался избавиться от Дэйзи, но она продолжала приставать ко мне... Однажды она даже нашла мой дом... Не знаю, как это вышло, но в итоге я убил ее.

Люди из Ассоциации засмеялись. Очевидно, никто не поверил, что это произошло непреднамеренно.

— Успокоившись, я вспомнил об этом методе жертвоприношения... Тогда я подумал: ведь необратимое дело уже сделано, почему бы не попробовать? Поэтому я последовал слухам и похоронил Дэйзи в подвале дома... Неожиданно сразу после этого болезнь моей матери действительно начала отступать, и ее дела даже пошли на лад. Я женился, стал довольно успешен, получил дочь и сына... К сожалению, хорошие времена длились недолго. Я знаю, что это, должно быть, потому, что Бог осудил меня. Нам не удалось долго наслаждаться этим, прежде чем пришло наказание.

— Тебя осудил Бог? Или это был кто-то другой? — равнодушным тоном спросил Клаас.

Старое привидение слегка вздрогнуло:

— Ты прав... это был не Бог, а человек, который мстил мне... Дэйзи являлась проституткой, но у нее имелся возлюбленный, с которым они обменялись клятвами верности. Не говоря уже о ее истинных чувствах, этот мужчина был глубоко в нее влюблен.

После исчезновения Дэйзи ее возлюбленный надеялся найти настоящего виновника. Он потратил много лет и разными способами постепенно выяснил, что дело касалось семьи Этвуд. Однако у него не было доказательств, которыми можно воспользоваться.

Молодой человек происходил из семьи, обладавшей большим влиянием, чем семья Этвуд. Они были не только богаты, но и не особо придерживались законов и честности. Спустя несколько лет их семейный бизнес неожиданно переплелся с делом семьи Этвуд.

Его отец тоже ненавидел Этвуда. Он все больше становился не способен подавлять гнев, который копил годами.

Под предлогом семейного спора с Этвудами молодой мужчина получил молчаливое согласие отца и сделал то, о чем давно мечтал.

С бандой головорезов он ворвался в дом Этвудов, убил всех, не пощадив ни младенца, ни дворецкого Сипа.

Прежде чем убить самого Этвуда, он сквозь стиснутые зубы рассказал причину.

Он не дал этим людям счастливой смерти. Его методы были очень жестокими, а крайнее желание мести сводило с ума. Молодой мужчина не нашел останков Дэйзи, да и не особенно старался. Он лишь хотел отомстить за возлюбленную, но в итоге сам превратился в дьявола.

То, что произошло дальше, было именно таким, как рассказал Этвуд.

Сип отыскал выжившую Чистик, а затем помог ей найти головорезов и вдохновителя, стоящего за ними.

Чистик всего этого не знала. Она знала только, что ее семья была жестоко уничтожена, и собиралась пожертвовать собой, лишь бы убить этих людей одного за другим.

Злоба переплеталась со злобой, терзая друг друга, становясь с каждым разом все больше и больше.

Когда Чистик с улыбкой на лице шла к виселице, то понятия не имела о том, на сколько темен ее путь.

До своей смерти и после становления привидением, она понятия не имела, что истоки трагической судьбы крылись под землей ее дома.

Клаас закрыл книгу. Когда он встал, то слегка пошатнулся, потому что его тело еще не полностью восстановилось. Джон протянул ему руку, чтобы поддержать, и тот слегка улыбнулся в ответ.

— Почти стемнело... Ты снова не спал весь день, — прошептал Клаас Джону.

— Но я поел. В автомобиле я только что высосал еще одну пачку крови. Это просто день без отдыха. Для вампира подобное ничего не значит.

— Оставайся внутри, на улице все еще светит солнце, — Клаас мягко отмахнулся от руки, которая пыталась его поддержать. — Я собираюсь побыть снаружи некоторое время, сейчас у меня в груди как будто тяжесть.

И все же Джон хотел последовать за ним, но Клаас настоял, чтобы он остался в доме.

Итак, он стоял в тени дома и издалека смотрел на спину Клааса.

Этвуд все еще сидел в углу со своей женой, опустив плечи и тихо пробормотав:

— Мы не хотели причинить вам вред, правда. С самого начала я честно рассказал об опасностях этого места, о том, что здесь погибли люди. Мы действительно ничего не почувствовали, когда все произошло... Это правда, и я не вру на этот счет...

— Ты просто хотел избавиться от "этого" с помощью экзорцистов и охотников, — Лиза прислонилась к стене и ухмыльнулась. Она не спрашивала, а просто констатировала.

— Господин Клаас — мой друг, — Этвуд посмотрел на заходящее солнце за окном. — Я... боялся, что он узнает обо всем... так же, как боялся, что узнает моя дочь...

Но он нуждался в помощи. Он не был каким-то мастером колдовства и не знал, что произойдет дальше. Этвуд хотел, чтобы кто-то избавил старый дом от ужаса, но при этом не желал, чтобы люди обнаружили его прошлые преступления.

Вот уже почти двести лет он играл роль забавного джентльмена, имея образ добросердечного старого привидения, которое порой бывает немного невротиком. Этвуд испугался, но не злых духов, а того, что кто-то увидит все его прошлое.

Охотники ждали внутри дома, перекусили в качестве ужина и проверили каждую комнату. А Клаас в одиночестве наблюдал за закатом и спустя долгое время вернулся в дом.

Он сказал старому привидению не волноваться: их касалось только дело с полутелесным демоном, ведь именно он угрожал безопасности живых существ.

— Мы не судьи тех времен и не можем судить тебя сейчас, — тон Клааса был очень холодным. Люди из Ассоциации редко слышали, чтобы он говорил так. — Однажды ты уже умер. У нас нет достаточных оснований, чтобы заставить уже ставшего привидением тебя умереть снова.

Этвуд до сих пор повторял свои худшие опасения:

— Умоляю, не говорите моей дочери.

— Я понимаю. Как бы она разозлилась... и унизилась, если бы узнала.

В стороне Смит сильно ткнул Джона в спину и тихо сказал:

— Иди утешь Клааса! У него сейчас голова полна горя и разочарования. Мне даже не хочется читать его дальше!

"Так почему бы тебе не перестать читать!"

Джон с неловкостью посмотрел на стоящего рядом допплера, а затем на Клааса.

Конечно, ему также хотелось поговорить с Клаасом, если это возможно. Он даже хотел оставить все пришедшим охотникам, чтобы они с Клаасом держались отсюда подальше. Будь то разговор о призраках или странные вещи о клане вампиров... короче говоря, Джон не привык видеть мрачный взгляд Клааса.

— Но как мне его утешить? — пробормотал себе под нос Джон. — В гостиной так много людей, не слишком ли...

— Вы же раньше уже обнимались! В темной комнате было можно, а здесь почему нет?!

— Откуда тебе знать! — Джон изо всех сил пытался контролировать громкость своих слов.

Смит, должно быть, имел в виду время, проведенное в тюрьме-бункере, когда Джон пострадал от дыма и занервничал.

— Поскольку ты продолжаешь вспоминать об этом, — Смит снова ткнул его локтем. — В кино не врут, и все вампиры такие женоподобные? Одного объятия хватило, чтобы ты запомнил надолго?

Джон очень, очень хотел выучить заклинание, которое не позволило бы читать его мысли.

Опираясь на угол старого комода и схватившись за лоб, он заставлял себя повторять запомнившиеся слова песен, чтобы выгнать из головы все, что могло бы дать допплеру повод для насмешек.

Клаас начал рассказывать охотникам о том, что с ними произошло. Атмосфера стала неподходящей для внезапного утешения... Джон почувствовал облегчение.

Допплер мог читать мысли, а Джон нет, но он чувствовал, что упадок Клааса связан не только Этвудом. Вероятно, в этом было что-то еще, чего Джон не мог понять в данный момент.

Он все еще чувствовал, что во всем случившемся что-то не так. Несмотря на то, что истина находилась прямо перед ним, все еще оставались слепые пятна, которые пока не обнаружены. Джон подумал, что поскольку даже он так себя чувствовал, то и Клаас тоже должен смутно осознавать это.

Прошло еще несколько часов.

Туристы и погибшие охотники умерли под утро, вчерашнее нападение черных червей тоже произошло ближе к рассвету. И на этот раз, около трех часов ночи, в то же самое время, весь дом погрузился в темноту гуще ночи.

____________

Примечание:

Допплер — 变形怪 (Biànxíng guài);

Метаморф — 变形者 (Biànxíng zhě).

Ну и с наступающими праздниками! Надеюсь, что еще успею сделать одну обнову перед Новым годом~ На две обновы загадывать не буду. Кек

Я сейчас напоминаю кота с аватарки, так богаты. Отложенные главы кончились еще в середине осени, так что пока не очень стабильно обновляюсь.

Новое будет после WENWU ~ Там глав 20 солятся уже давно, я просто не хотела их выкладывать, потому что еще одну историю в работу не потянула бы.

А еще сходите на дыбр в описание этой новеллы, я там надобавляла фотки. Если нажмете на картинку и выберете открыть в новой вкладке, то покажет крупненько.

Кстати, хотя сообщения под главами одинаковые, мемы разные~~~

Приятного чтения!