23

Глава 23. Отель "Блэкмист¹"

¹Черный туман.

meow-laoda

Зеедорф приблизился. Присутствие демона заставило ноги человека ослабнуть, и Клаас снова упал на кровать.

Зеедорф опустился на одно колено и посмотрел на него.

— Клаас, позволь мне задать вопрос. Это Мишель сообщил обо мне и попросил депортировать, верно?

Ситуация до сих пор не прояснилась, поэтому Клаас не хотел делать какие-либо выводы о Мишеле:

— Нет, я случайно увидел на нем связывающее заклинание...

— Ах, это, — Зеедорф опьяненно улыбнулся. — После того как Мишель наложил заклинание на оборотней-обманщиков и отвлекся, я применил связывающее заклинание, чтобы он не действовал без моего согласия. Он был очень зол, но ничего не мог мне сделать.

Клаас нахмурился и уставился на него:

— Разве заклинание на оборотней-обманщиков было наложено не с твоего молчаливого согласия?

— Да, я согласился. Но я не позволял передавать твой номер телефона!

Крылья Зеедорфа слегка задрожали. Он встал и заходил взад-вперед по мягкому ковру.

— Мишель мог использовать любой предлог, чтобы приблизиться к оборотням-обманщикам и наложить на них заклинание, но он решил "попросить о помощи". Инкубационный период "Огня бездны" обычно составляет около девяти дней. Этого времени вполне достаточно, чтобы те две дамы позвонили и привлекли твое внимание. Тогда он смог бы поплакаться о том, что я его мучаю.

— Разве он не думал, что оборотни-обманщики могут не связаться с нами? — Клаас был прав. На самом деле парочка не позвонила, потому что считала, что номер принадлежал самому Мишелю.

Зеедорф засмеялся:

— Ты не знаешь, но в "Фосфоре" Мишель успел поставить эту пьесу для многих. Оборотни-обманщики, другие земные демоны, каменные люди², люди-охотники и еще кое-кто, на кого я не обратил внимания... Короче говоря, это были не только оборотни-обманщики.

²Дословно переводится как "каменное сердце", из-за чего может показаться, что есть отсылка к персонажам Honkai Star Rail (石心人), но новелла написана в 2018-м году. Вероятно, просто выдумка автора, найти какого-то другого прототипа с таким же набором иероглифов не удалось.

Демон снова погрустнел, как будто ему было действительно больно:

— Я очень ненавижу, когда он принимает решения, не подчиняясь мне. Раньше Мишель вел себя так покорно. Но по мере того, как он все больше и больше осваивал магию бездны, его характер становился все хуже и хуже. Он практиковался в заклинаниях и чувствовал силу, пытаясь избавиться от меня... Такой фальшивый.

— Кто еще? — спросил Клаас.

— Что?

— В "Фосфоре"... на кого еще применили "Огонь бездны"? — Клаас чуть не закричал.

Он редко кричал, поэтому в его голосе не хватало уверенности.

Два демона посадили семена магии в оборотней-обманщиков в клубе. Поскольку Зеедорф выразил свое удивление способностью Мишеля успешно произносить заклинание, по крайней мере, это показывало, что Мишель впервые полностью сам наложил "Огонь бездны".

Клаас не мог поверить, что Мишель не продолжил пробовать его на ком-то еще в течение этих девяти дней.

— Не знаю. Я не заметил, чтобы он сделал что-то еще, — ответил Зеедорф, облизывая губы. — В эти дни я был погружен в удовольствие от использования магии для обучения Мишеля. Я мог заставить его потерять равновесие, если в него проникнет что-то невидимое во время смешивания напитков, а также мог контролировать его... всего в нижней части тела.

"Ладно..."

Клаас прижал ладонь ко лбу. Оказалось, что плохие ассоциации Джона вовсе не были чрезмерными.

— Я действительно напрасно беспокоился, — Клаас опустил плечи и вздохнул. — Вы идеальная пара.

— Это в прошлом, — усмехнулся Зеедорф. — Раньше у меня не было решения, но теперь есть.

— Что ты решил?

— Поскольку Мишель хочет бросить меня... — сказал Зеедорф, — это хорошо, он тоже мне больше не нужен. Я пойду и избавлюсь от него прямо сейчас, а потом вернусь, чтобы остаться с тобой.

— Что?

Красный свет в глазах Зеедорфа потускнел.

Демон медленно произнес:

— Клаас, я думаю, что есть два типа людей: один — интересные иномирные существа, с которыми стоит подружиться, а другой — дикие и домашние животные. В моем сердце ты всегда был первым типом, и сейчас это не изменилось.

Демон с костяными крыльями встал и указал на комнату:

— Эта комната сделана по образцу стандартного номера. В холодильнике есть еда и вода, которыми ты можешь пользоваться по своему усмотрению. Жаль, что здесь нет телевидения и Интернета. Я тебя очень уважаю и не хочу связывать, но и выходить из этой комнаты не советую, потому что снаружи ты можешь умереть где угодно. Это место — мой настоящий дом в земном мире. Оно огромно и полно сюрпризов. Ты должен понимать, о чем я говорю.

Демон открыл дверь и уже собирался выйти. В этот момент Клаас заметил, что за дверью густая тьма, словно там скопился черный туман.

— Зеедорф, подожди.

— Ну, тебе что-нибудь нужно?

— Я хотел спросить тебя, не видел ли ты Джона?

— Поверишь ли ты мне, если я скажу "нет"? — Зеедорф намеренно моргнул, чтобы скрыть ответ, но все было очевидно.

— Хорошо, Джона ты тоже схватил... И еще один вопрос: как долго ты планируешь держать меня и Джона здесь?

— Я гостеприимный. Вампиры должны любить развлечения, так что я использую его до отказа. А ты... ты мой гость и всегда им будешь.

Сказав это, Зеедорф закрыл дверь, и снаружи послышался звук запирания замка.

После того как демон ушел, Клаас тщательно обыскал комнату.

Окно было заблокировано кладкой, холодильник полон упакованной еды, но специи, способные заменить материалы для заклинаний, отсутствовали.

— Если бы только Кэрол³ был здесь, — пробормотал Клаас.

Кэрол — один из новых сотрудников Ассоциации, человек "ведьминской крови", прошедший обучение одновременно с Джоном.

³卡罗尔 — Кэрол. 卡萝琳 — Кэролайн.

Кровь их расы — универсальный материал для создания заклинаний, способный заменить почти все обычные материалы и даже снаряжение.

Мобильного телефона при нем не оказалось, а серебряную ручку конфисковали.

Клаас долго рылся по комнате и нашел лишь металлическую перекладину из шкафа, которую едва ли можно было использовать в качестве оружия.

На столе лежал толстый тусклый маркер, и Клаас был рад, что из него все еще выделялась вода.

Он взял перекладину вертикально и вдоль ее поверхности написал заклинание, придающее предмету эффект острого лезвия, добавив ей атакующей силы, а затем подошел к двери и постучал по дверной панели.

— Этот идиот хотел запереть меня обычной дверью. Насколько люди слабы в его глазах?

Он несколько раз взмахнул перекладиной, на которую нанес заклинание. Звук от удара был похож на взмах рапиры, рассекающей воздух.

Вскоре после этого дверь открылась, а деревянная рама и дверной замок оказались деформированы.

Клаас вытер рукавом пот со лба и открыл дверь. Черный туман снаружи перекатывался подобно слизи, скрывая очертания коридора.

Возможно, обычные люди были бы полностью дезориентированы в нем и не смогли бы даже различить ширину помещения, но на Клааса это совсем не повлияло.

В его глазах этот туман был совершенно прозрачным. Понимающий истину видел не только маскировку существ, но и различал магические иллюзии.

Это место не являлось стандартным номером в отеле, а скорее представляло собой старый отель, который как будто бы давно заброшен.

Когда Клаас вышел за дверь, то вдруг почувствовал кратковременное головокружение, а когда снова сосредоточился, то обнаружил, что стоит перед окном комнаты.

Нет, это была не та же комната, что раньше.

Клаас обернулся и осмотрелся.

Эта комната выглядела гораздо более обшарпанной. Стол и кровать покрывал рыхлый слой пыли — их никто не убирал. В углу громоздилось большое количество использованных коробок и упаковочных пакетов.

Он раскидал их перекладиной и обнаружил, что это картонные упаковки для электроприборов и предметов первой необходимости. Было даже множество упаковок для предметов роскоши, таких как некоторые мужские сумки, одежда и обувь, произведенные во Франции.

— Зеедорф никогда не работал по-хорошему. Он никак не мог купить столько за три года, — Клаас ошеломленно посмотрел на кучу упаковок. — Наверное, он украл их. Такой умный, что догадался не выбрасывать упаковку. Иначе брошенный мусор мог бы привлечь внимание.

Но по сравнению с тем, что демон крал предметы роскоши, важнее оказалось другое открытие: двери располагались в случайном порядке. Шаг и вы идете в другом направлении.

— Надеюсь, я смогу найти Джона... — Клаас снова открыл дверь и на этот раз благополучно вышел в коридор.

Густой черный туман последовал за направляющимся к лестнице Клаасом. Человек сделал шаг вниз, и его фигура снова исчезла.

***

Джон проснулся, катаясь по полу от боли. Ее вызвала не пылающая стрела — в тот момент ему вообще не было больно.

После того как его пронзила стрела, он попал в совершенно темную комнату. Но прежде чем вампиру удалось среагировать, кто-то надел ему на голову нейлоновый мешок.

Похититель неоднократно избивал его ремнем или кнутом. Джон вскочил, пытаясь сопротивляться, но случайно ударился головой и потерял сознание.

В этот момент раны на его теле уже практически не болели, потому что вампиры от природы хороши в самоисцелении.

Джон снял с головы мешок и огляделся: ночное зрение позволило ему понять, что это заброшенная котельная. Он только что ударился головой о какую-то трубу, оставив на ней целую вмятину.

Он знал, что это сделал Зеедорф. Но когда его били в сожженном доме, он слышал голос, принадлежащий кому-то другому.

— Надеюсь, Клаас не столкнулся с этим... — Джон тревожно встал, пошевелил мускулами, подошел к единственной двери в комнате и шагнул в темноту.

Черный туман был настолько густым, что даже глаза вампира не могли ясно видеть сквозь него.

В темноте Джон продвинулся вперед. Костяшки его пальцев издали небольшой звук трения, и ногти вытянулись на длину одной фаланги, став толще и тверже.

Чтобы защититься от возможных атак, он глубоко вздохнул и обнажил клыки, которые обычно прятал.

В темноте Джон услышал дыхание вдалеке, словно отделенное каким-то препятствием, осторожно подошел и, пощупав вдоль стены, обнаружил дверную ручку.

В тот момент, когда он повернул дверную ручку, что-то, скрывающееся в черном тумане, бросилось на него.

Пришедший был не менее восьми футов⁴ ростом. Его огромные когти ударили Джона по голове. Вампир едва увернулся и инстинктивно вонзил пальцы в горло противника.

⁴1 фут = 12 дюймов = 0,3048 метра.

Не в силах остановить атаку, монстр провалился в дверь вместе с Джоном.

В комнате горела лампа накаливания, поэтому Джон мог ясно рассмотреть монстра.

Перед ним находился низкоуровневый демон, похожий на помесь медведя и быка.

Пальцы Джона проникли между его ключиц, поэтому демон был в ярости и не обращал внимания на боль, а изо всех сил пытался продолжить атаку.

Джон сильно вывернул руку, разорвав его артерии и мышцы шеи. Из демона хлынула черная кровь. Джон испугался, что монстр упадет на него, поэтому вытащил пальцы и вытолкнул его за дверь.

Демон низкого уровня мгновенно исчез.

Джон обернулся и увидел, что попал в номер отеля.

Комната была покрыта пылью, на которой остались следы от шагов и перетаскивания чемодана.

Несколько комплектов одежды беспорядочно лежали на полу, ванна была разбита, а телевизор упал.

У двери смежной комнаты Джон увидел чемодан, который кто-то притащил сюда. Внутри лежала куча странной формы предметов неизвестного назначения.

— О... боже... — у Джона немного закружилась голова.

Некоторые из этих мелочей он видел только на сайтах для взрослых, а некоторые больше напоминали средневековые орудия пыток.

Пройдя дальше внутрь, он увидел нечто еще более удивительное.

На большой кровати во внутренней комнате росло растение. Оно проникало сквозь матрас из-под кровати, его крона находилась близко к потолку, а с ветвей свисало несколько трупов.

Тела имели разную степень разложения, некоторые превратились в кости, а некоторые еще не начали тлеть.

Взгляд Джона остановился на последнем трупе. Этот человек скорее перенес серию пыток, чем просто был убит.

Здесь демон выплеснул свой гнев и злобу, словно воссоздавал то унижение, которое ему пришлось пережить в подвале у членов Тайного союза магов.

_________

Автор хочет сказать:

В следующий раз они смогут найти друг друга... посмотря на небо.

Случайные двери похожи на лабиринт Бейзена в RO⁵, но это не то же самое... Здесь он может быть немного более запутанным. Короче говоря, то, что вы видите за дверью, не обязательно является тем местом, куда вы можете выйти и дойти (но вы все равно можете это увидеть).

⁵Речь об игре Ragnarok Online: Love Like First Sight.

С демонами не поспоришь, но есть еще земные демоны, которые живут счастливо в качестве людей. Например, тот, кто тренировался с Джоном и провалил экзамен...(имени нет, кажется, он был просто упомянут...)

В следующий раз, когда эти двое встретятся, они пройдут по лабиринту. Надеюсь, это не будет скучно...

__________

Примечание:

Было исправлено название заклинания с "Огня преисподней" на "Огонь бездны". + Несколько небольших уточнений по прошлой главе.