~Глава 8: Основатель и его новая ученица~

Линь Мэй закрыла лицо веером и прикрыла глаза, но уголки её губ дрогнули в едва уловимой усмешке. Тонкие брови слегка приподнялись, будто в насмешливом вопросе, а в глубине замерших зрачков мелькнул янтарный блеск - словно огонь, сжигания все на своем пути.

Когда она опустила веер, её выражение стало безупречно нейтральным, но в лёгком наклоне головы, в том, как пальцы сжали рукоять веера, читалось напряжение. Будто она уже видела конец этой игры, но предпочитала позволить другим догадаться об этом последними.

— Тогда пойдём, — произнесла она тихо, но так чётко, что слова прозвучали как приговор.

[ +500 баллов за идеальную "маску"! Ваша игра вводит в заблуждение даже союзников (◠‿◠✿) ]

Линь Мэй развернулась и пошла вперёд, её силуэт растворялся в утреннем тумане, оставляя за собой лишь лёгкий шлейф аромата холода - сталь, тишина, резкий, чистый и безжалостный.

Туманное утро окутывало пик наук, словно вуаль, скрывающая тайны. Линь Мэй стояла перед входом в Запретный архив, её пальцы сжимали веер так крепко, что костяные пластины слегка трещали.

— Шицзе Линь уверена, что хочешь зайти прямо сейчас? - Хуа Шэн нервно оглядывалась. - Если нас увидят...

« Все же кто это может это быть? Мастер Хэ? Вероятность не нулевая, он как никак основатель пика наук и следит за ним из далека.» - попаданка отсеклась она услышала внутри шорох больно похожий на человеческие шаги? - Если нас увидят, то решат, что мы ищем улики, чтобы оправдать меня. Или подбросить их кому-то ещё, — Линь Мэй усмехнулась.

Она толкнула дверь, и тяжёлые створки бесшумно распахнулись. Темный зал с высокими потолками. Узкие окна пропускают скудный свет. Бесконечные ряды черных стеллажей с древними свитками в каменных нишах.

Пол выложен белыми плитами с красными узорами. Это место не хранилище - ловушка для тех, кто несёт злой умысел ведь это место хранит не мало тайн и не предсказуемых ловушек.

Хуа Шэн замерла на пороге, широко раскрыв глаза. Её пальцы непроизвольно впились в рукав Линь Мэй.

— Здесь... так странно, — прошептала она, сглатывая ком в горле.

— Ты не бойся ставить опыты на себе, но зал Запретного архива тебя пугает?

—..я....я...Я ВПЕРВЫЕ ВИЖУ ЗАПРЕТНЫЙ АРХИВ!

— Поняла-поняла не кричи. Лишнее внимание привлечешь!

«Интересно как хорёк Мо увидев архив отреагировал? Или он тут был?»

— Прости....

Попаданка зашла в зал волоча за собой травницу. Осмотревшись, у нее появилось странное чувство, похожее на смотрящие на тебя посторонний глаза.

— Здесь кто-то есть...— прошептала она. — Заклинание снято, есть два человека которые могут так легко это сделать основатель архива и глава пика наук и искусств. Этот мастер и..

— И всеми любимый старейшинаХэ! — Из-за стеллажей вышел стройный мужчина лет двадцати пяти с острыми чертами лица. Его чёрные растрёпанные волосы и серые глаза с жёлтыми всполохами словно проникали в душу. В сером с серебряной вышивкой одеянии он держал свитки и книгу.

— Зачем достопочтенный старейшина Хэ здесь? И даже не уведомили меня! — начала возмущаться Линь Мэй, но сдержала порыв гнева. — Это вы взяли свиток техники трёх клинков?

Мужчина посмотрел на нее с ехидной улыбкой и лисьим взглядом.

«Не думала, что встречу хладнокровного провокатора - подбрасывает "неудобные" истины и наблюдает за жертвой, саркастично до боли - шутки звучат как предупреждение, а улыбка не всегда доброжелательная, а ещё он одержим тайнами - знает больше чем говорит, и предпочитает, чтобы другие сами догадывались.»

— Этот старейшина, что переполох устроил да? Эх дурная голова забыл, что правила здесь такие...

— Прекратите, вы человек написавший не мало книг и свитков, создавший так же не мало артефактов жалуется на проблемы с головой?

«Боже его взгляд говорит: будто он уже знает, что я не настоящая Линь Мэй. Ай.. из за бури эмоций голова болеть начала...»

— А это кто прячется за тобой? Эй, я не кусаюсь. — мужчина подошёл к ним.

— Здравствуйте...я глава пика травников Хуа Шэн, — очень тиха начала приветствоваться травница.

Линь Мэй помассировала между бровей и устала выдохнула.

— Ах..Шимэй можешь идти, этот мастер Линь сама разберётся.- ее голос был слишком уставший чувство, что она вот-вот упадет в обморок. Хуа Шэн кивнула и развернувшись, улетела на мече.

— Что ж пригласишь этого старейшину на чай?

— Конечно, этот мастер хотел бы узнать зачем вы тут.

Хижина Линь Мэй, утопающая в зелени бамбука, казалась островком спокойствия среди бушующего хаоса. Ветер шевелил бумажные фонарики у входа, а аромат свежезаваренного чая смешивался с горьковатым дымком благовоний.

— Этот старик узнал, что у мастера Линь было искажение Ци и  потеря часть воспоминаний. Так что  готов быть твой наставником, если  мастер ответит на мой вопрос.

— Так вот зачем вы здесь...но ответьте как вы узнали, что у меня было искажение Ци?

— Птичка нашептала, так мастер Линь будешь отвечать на мой вопрос?

— Птичка? — попаданка наклонила голову набок прикрывая нижнюю часть лица веером.

— Этот старик же был основателем пика наук и искусств, конечно  оставил мною обученную птичку за вами следить — оправдался мастер Хэ широко улыбаясь.

— Понятно, какой у вас ко мне вопрос? — попаданка сохраняла спокойствие, но что-то ей подсказывало что не долга будет скрывать свой секрет.

— Какая увереная! Хорошо кхм..кхм...что случилось с настоящей душой Линь Мэй, раз в ее теле другая душа?

Линь Мэй ощутила, как земля уходит из-под ног. Вопрос старейшины Хэ повис в воздухе, словно отравленный клинок, пронзивший её насквозь.

«Что случилось с настоящей душой Линь Мэй?»

Её голубые, всегда такие холодные глаза на миг потеряли фокус, зрачки резко расширились. В висках застучало, в ушах зазвенело - так громко, что она едва слышала собственное прерывистое дыхание.

Линь Мэй - настоящая Линь Мэй - была мертва. А та, что стояла перед ним сейчас, лишь тень, занявшая чужое место. И в этот момент она впервые за долгие годы почувствовала настоящий страх.

— А чем вы? — голос девушки предательски задрожал и на лице появилась нервная улыбка.

— Не надо врать, тело говорит за тебя~

—...

—  Ох ладно, раз обещал быть твоим наставником так и будет.  Но ответь ещё на мой вопрос это Линь знает хоть что-то о совершенствовании?

— Я пару книг прочитала, а эти что на столе ещё не дочитала.

— Значит ты только читаешь, а практики ноль, верно?

— Нет практика было один раз, но я только три дня в этом теле...И места тренироваться где меня не увидят нет. — каждое слова она прошептывала, ей казалось что есть лишний уше рядом с ее домом.

— А где тренировалась тогда? — мужчина встал из за стола — а вот ещё один вопрос откуда этот мастер? Раз другая душа, место где  родилась и жила должно же быть другие, ещё такой интересный запрос был к главе пика снабжения.

— Не думаю, что это и вправду интересно знать — смело и спокойно ответила Линь Мэй. — Пока вы будете меня обучать, у вас будет время угадать от куда я.

Поле за хижиной Линь Мэй окутывал закат, когда мастер Хэ начал урок. Его седые волосы сливались с утренней дымкой, а в глазах читалось странное сочетание мудрости и детского озорства.

В пальцах он вертел сухой бамбуковый лист, будто собираясь начать какую-то игру.

— Ци, — это не инструмент в руках мастера, — голос его звучал спокойно. — Это скорее... дыхание. Твое и мира одновременно, — он подбросил лист, и тот застыл в воздухе, будто время вокруг него замедлилось.

Линь Мэй скрестила руки на груди, бровь нервно подрагивала.

— Значит, я должна просто... дышать и ждать, когда энергия сама ко мне придет?

Мастер Хэ рассмеялся, и лист внезапно рассыпался в пыль, которая завихрилась в миниатюрный смерч между ними.

— Ты все еще мыслишь категориями контроля. Ци - это не вода в кувшине, которую можно налить или вылить. Она...

Резким движением он направил вихрь к Линь Мэй. Та инстинктивно подняла руку, ожидая удара, но частицы лишь нежно обвили ее пальцы, как ручей огибает камень.

— Видишь? Линь-эр оттолкнула ее страхом. Закрой глаза.

Девушка вздохнула, но не подчинилась других вариантов не было. Она резко закрыла глаза и нахмурила брови в ее голове вспыхнули короткие моменты, но они точно не преднадлежали ей...

— Глупости в голове - мусор в потоке, — буркнул мастер Хэ и неожиданно ткнул ее в лоб.

— Ай!— Линь Мэй вскрикнула больше от неожиданности не же ли от боли. После этого гнев взяв свое заставил брови нахмурится, а губы скривиться.

— Вот! Эта ярость – уже лучше. Но ее нужно не выпускать, а направлять. Давай попробуем создать огонь. Огонь лучший учитель - обожешся запомнишь навсегда!

— Понятно...

— Кхм так вытяни руку вперед и согнутым локтем, — ударил веткой по запястье девушки.

— Ай, за что!? — раздражена выговарила вопрос.

— Слишком близко! Ладонь раскрой и поза более устойчивая, а то при создания огня упадешь от его резкого появления.

— А можно просто сесть? — мужчина резко ударил ее по спине. — Ай!

— Боль самое лучшее средство, чтобы запомнить, — попаданка выпрямила спину — Так теперь дыхание - глубокий вдох будто нюхаешь свежую выпечку и выдох будто плюешь в лицо врагу. Повтори ещё пару раз. Да не так театральна!

— Хорошо, — девушка издала лёгкий смешок.

— Убери улыбку с лица! А теперь собири Ци в даньтянь...

— А где это? — перебила его Эля.

— Ты этого не знаешь? Ладно можно вычеркнуть из крупнейших городов и деревень. Это место ниже пупка, — ответил мужчина и задумавшись отвернулся от девушки.

— Ха-ха. Кха понятно, — девушка закрыла глаза и попыталась сфокусироваться на месте даньтянь.

— Представь раскалённый шар в груди и сожми его мысленно в кулак. Резко мысленно раскрой ладонь с выходом "Ха", направляя Ци наружу, — старичок повернулся к девушкам лицом почёсывая подбородок. — Позволь Ци течь по венам как пьяная ящерица. Хватит улыбаться!

— Простите...но вы объясните слишком смешно, — ели сдерживая смех она выполнила условия и на ее ладони появился огонь. - Вау...красиво, а почему он голубой?

— Интересно...интересно... обычно огонь жёлтый, но тут голубой...хотя? Твой волосы белые и при злости веешь холодам так, что и твоя Ци с причудой.

Голубоватое пламя танцевало на ладони Линь Мэй, отбрасывая причудливые тени на её лицо. Мастер Хэ склонился ближе, его серые глаза сузились, изучая необычный цвет огня.

— Голубой… — прошептал мастер Хэ, словно размышляя вслух. — Словно иней на стали в лунную ночь или глубина ледника, преломляющая свет. — Резким хлопком он заставил пламя погаснуть, заставив Линь Мэй вздрогнуть.

— Удивительно! Твоя Ци… она иная. Не просто впитывает энергию мира — выжимает её из пространства, сжимая до предела. Потому и цвет такой — чистая сила, а не обычное горение.

Линь Мэй опустила руку, чувствуя покалывание в пальцах. Страх разоблачения отступал под натиском любопытства.

— Но я ничего не делала особенного, — смущённо возразила она. — Просто следовала указаниям: представила шар, сжала, вытолкнула… как будто плюёшь, только энергетически. — Она замолчала, а потом спросила: — Ци связана с душой?

— Да, — кивнул мастер Хэ. — Ци и душа — две стороны одной монеты. Твоя воля — это не просто сила. В ней твой страх, твоя жажда жизни, отлитые в энергию. Познав свою Ци, ты познаешь себя. И тогда перестанешь быть призраком в чужом теле, станешь собой — с этой ледяной силой в жилах.

[ Система: +7000 баллов за постижение фундаментальной истины! Уровень осознания: "Ци = Сущность". Мастер Хэ одобряет ваш философский запрос! (☆▽☆) ]