Последний ход за мной!

 -Николь, я тебе запрещаю!- в очередной раз прикрикнул Крис.

-Ты не можешь мне запретить,- меланхолично отозвалась я. –Все давным-давно решено. Крис, месяц назад, когда я говорила об этом, ты не был столь категоричен,- недовольно заявила я.

-Месяц назад я был уверен, что это глупая шутка!- вспылил брат. –Я запрещаю! Николь Вотсон, ты не выйдешь из дома, я так сказал!

-Крис, прекращай,- устало выдохнула я, поднимаясь с кровати. Недавно мне исполнилось 18, так что мне не нужно твое разрешение. Не знаю, зачем мама переписала опекунство надо мной и Сарой на тебя, но сейчас это уже не важно. Ты мне ничего больше не сделаешь.

-Ники, мать твою! Нет! Я против!

-Мне плевать,- хмыкнула я.

Месяц назад

-Брайан, у меня к тебе немного странная просьба,- пробормотала я, когда мы почти дошли до моего дома. –Я не прошу тебя понять, что происходит и зачем это нужно... Это будет непросто,- я слегка замялась. –Просто, тут такое дело...

-Подожди,- парень остановился, встал передо мной и устроил свои руки на моей талии. –Ники, прежде чем ты что-нибудь сейчас скажешь, позволь мне,- он нежно улыбнулся, а я во все глаза уставилась на друга. –Просто хотел, чтобы ты знала, та девушка, которая мне нравится, это ты.

-Я?- удивилась ... собственно я.

-Да, Ники, ты,- рассмеялся Брайан. –Ладно, теперь ты это знаешь, можешь говорить что хотела,- грустно протянул он, убрав руки с моей талии.

-У меня к тебе очень странная просьба,- смущенно протянула я. –Она очень странная...

-Ну?

-Женись на мне, пожалуйста.

Наше время

-Ники, я запрещаю тебе выходить за него!- снова закричал брат. –Запрещаю, ясно тебе?! Никто никуда сегодня не идет! Ты еще слишком молода, чтобы выходить замуж!

-Я молода?!- из меня невольно вырвался нервный смешок. –А Марина, которую ты осчастливил ребенком и с которой у тебя самого свадьба через пару месяцев, не слишком молода? А Эмма, которая уже обручилась со своим Максимом?! Не надо говорить мне о возрасте, брат! Придумай что-нибудь новое!

-Мама,- в комнату вбежал Фин, все лицо которого было измазано шоколадом.

-Солнышко, ты все-таки нашел конфетки,- улыбнулась я и присела, чтобы подхватить сынишку на руки. Недовольно посмотрев на Криса, который теперь старательно отводил глаза, я тяжело вздохнула и посмотрела на перепачканного мальчика. –И что же мне с тобой делать теперь...

-Плостить и понять!- гордо заявил Фин, довольно глянув в сторону моего брата, отметая все сомненья касающиеся его «учителя».

-Знаешь, Крис,- недобро протянула я. –Вот когда у тебя свои дети появятся, тогда и учи их подобным фразочкам! И шоколадом корми, сколько хочешь!

-Мама, ни лугайся,- запротестовал Фин, задергавшись. –Клис холосий.

-Хороший, хороший,- подтвердила я. –Вот раз он такой хороший, он сейчас будет тебя отмывать.

Я передала довольного сына в руки растерявшегося и не ожидавшего такой подлянки брата, и пока он думал, что же ему делать дальше- отмывать Фина или предотвращать мою свадьбу,- я незаметно сбежала.

Но не успела я обуться, как сзади послышался голос Фина:

-Мама, а кода папа плидет?

-Черт,- шикнула я, поворачиваясь к нему лицом. Позади парнишки стоял довольный-предовольный Крис, отчего сразу стало понятно, кто именно напомнил ребенку у Кайле. –Солнышко, он придет попозже,- ответила я, слабо улыбнувшись. Который день подряд я повторяю эти слова, а Роузен все не приходит.

-Ладно,- смирился Фин, и помахав мне рукой, убежал смотреть телевизор, перед которым сидела Марина с мамой.

-Николь, разувайся, ты никуда не идешь,- строго скомандовал брат.

-Знаешь, Крис,- протянула я, медленно выпрямившись и мило улыбнувшись. –Раньше я действительно послушала бы тебя. Но сейчас все немного изменилось. Я сама... изменилась. И к твоему сожалению, братик, я больше тебя не боюсь. К тому же, я прекрасно знаю, что мама и Марина на моей стороне, а это значит, что ты меня не остановишь. Перевес сил на моей стороне.

-Ты не должна меня бояться, Ники,- грустно ухмыльнулся брат. –Ты говорила, что любишь меня. Этого достаточно, чтобы прислушаться ко мне.

Поджав губы, я осторожно подошла к брату, опасаясь, что он тотчас схватит меня и привяжет где-нибудь. Посмотрев в его глаза, я ободряюще улыбнулась и приобняла самого близкого мне человека.

-Я тебя очень люблю. Но, Крис, просто поверь мне, так надо. Это правда очень важно, я не прошу тебя понять. Я просто хочу со всем покончить раз и навсегда. И в этом деле мне важна твоя поддержка, а не осуждение.

-Хорошо,- брат обнял меня в ответ. –Так надо, Ники,- грустно подтвердил он. –Так надо.

От лица Криса

Трубку никто не брал. Третий гудок, пятый, седьмой... А просыпаться все никто не собирался.

-Я и правда когда-нибудь пристрелю тебя, Вотсон,- возмущенно ответил мой раздраженный собеседник, когда я набирал ему уже третий раз.

-Удачи,- хмыкнул я. –Ты все еще дрыхнешь?- риторический вопрос. –Николь уже свалила, я не мог задерживать ее больше. Торопись, иначе наша девочка наделает глупостей.

-Не наделает,- зевнув, сонно ответил Роузен. –Даже если она захочет, не сможет,- судя по голосу, он довольно улыбнулся. –Мы с тобой об этом позаботились.

-Да, позаботились,- выдохнул я.

-Ты чего?- удивился Кайл, судя по всему мгновенно перестав изображать мирно спящего человека, которому глубоко наплевать на происходившую ситуацию. –Крис, ты же знаешь, что мы все сделали правильно. Она не станет тебя осуждать за это. Ты сделал это ради нее. Когда-нибудь она тебе спасибо скажет!

-Когда-нибудь,- ухмыльнулся я.

-Если ты хочешь, мы можем вообще не говорить ей о том, что ты в этом участвовал,- предложил парень. –Скажем, что я пошел на хитрость, а ты тут не причем.

-Нет, хватит уже выставлять тебя последним ублюдком,- выдохнул я. –Она так и не знает о том, что ты все это время навещал Фина. И не знает, что мы с тобой общаемся. Но рано или поздно... Нет, Кайл, я тоже влип по полной,- простонал я.

-Расслабься,- хмыкнул Роузен. –Не хочешь выставлять меня виноватым, не надо. Так даже лучше. Она перебесится и успокоится. Как будто ты не знаешь Ники.

-Ладно. Торопись, Роузен. Я хочу, чтобы этот выбор сделала Николь, а не какая-то подпись. Понял меня?

-Хорошо.

От лица Николь

Через два часа я уже была готова и стояла у входа в украшенный зал, где мы с Брайаном должны были оформить брак на законных основаниях. У входа меня уже ждал встревоженный брат, который вызвался проводить меня до моего «жениха». Видимо, решил предпринять еще одну попытку отговорить меня от этого безумства.

-Прекрасно выглядишь,- сделал комплимент Крис.

Если честно, я так не считала. Платье выбирал Брайан и оно, конечно, было безумно красивым, но куда больше подошло бы невесте-монашке, нежели мне. Прическа, над которой мастер работал целый час, не представляла собой ничего особенного, а лишь туго стягивала волосы на затылке, доставляя дискомфорт. Единственное, что вышло действительно на славу, это макияж, подчеркивающий все достоинства моего лица.

-Спасибо,- мило улыбнулась я в ответ.

Неожиданно раздался телефонный звонок. Смутившись, Крис засунул руку в карман, вытащил мобильник, посмотрел на номер, ответил и протянул трубку мне.

-Да?- настороженно ответила я.

-Николь, прошу не делай этого!- попросил Кайл.

Недовольно взглянув на брата, я поджала губы и хотела было разбить телефон к чертям, но вовремя вспомнила, что это вообще-то не мой. И если бы я посмела разбить телефон Криса, вскоре после этого брат без жалости и сожалений разбил бы, собственно, меня. Не став даже отвечать, я сбросила вызов и вернула телефон Крису.

-Ну что, вперед,- тяжело вздохнув, сказал Крис, когда я взяла его под руку.

-Вперед,- сглотнув, ответила я. –Крис, я...

-Передумала?- оживился брат.

-Вот еще,- хмыкнула я. –Просто хотела сказать, что люблю тебя.

После этой фразы брат словно погрустнел. Он ответил мне вымученной улыбкой и сухим «я тебя тоже». Но подумать над этим я не успела. Когда мы дошли до Брайана, несколько бледный, но все равно улыбающийся парень протянул мне руку и, когда я вложила в нее свою ладонь, притянул к себе.

Пока кто-то произносил речь, я думала о Кайле. Последнее время я старательно избегала мыслей о нем и, казалось, уже отвыкла от вечно недовольного и невероятно наглого, и в то же время заботливого парня. Однако один его звонок, пара слов, его голос- и сердце снова сжалось от тоски.

Почувствовав, как мою ладонь сильно сжали, я повернулась в сторону Брайана и непонимающе уставилась на него.

-Николь?- нахмурился тот.

-Что?

-Николь Вотсон,- выдохнув, повторил произносивший речь. –Вы согласны стать женой Брайана Эдвардса?

-Ну...- пути назад нет, пора довести дело до конца и, наконец, стать свободной.

От лица Криса

Ники замешкалась. Неужели все-таки передумала?

Еще раз осмотревшись в поисках Кайла, я сжал кулаки и проклял друга еще тридцать раз за его непунктуальность. Либо он на самом деле опоздал, либо ему невероятно нравится трепать нервы моей сестре.

-Я согласна,- наконец, сказала Николь. Я разочарованно выдохнул. Что ж, значит, вполне возможно, что сестра будет меня ненавидеть.

-А вы, Брайан...

Не успел он договорить, как дверь с грохотом отварились, являя нам...