Глава 82

- Сестра! Ну наконец-то ты пришла! - воскликнул Дрейвэн, стоя на другом конце каменного моста. - Я уж думал, что не появишься.

Мои пальцы вцепились покрепче в тонкую ткань шарфа, что вновь красовался на шее. Холодный ветер то и дело пытался его сорвать, чтобы унести как можно дальше от этого места.

Осторожно ступая по мосту, который совсем не внушал доверия, я внимательно смотрела себе под ноги, боясь упасть. Несмотря на то, что у моста были каменные бортики, мне всё равно казалось, что я вот-вот могу упасть, а высота подо мной была слишком большой, поэтому лететь вниз на огромной скорости в мои планы не входило.

Тем не менее с губ сразу же сорвался язвительный ответ:

- Ну извини, братец, что заставила тебя ждать. Может, если бы ты сразу мне сказал точный маршрут, то я бы пришла быстрее, как думаешь?

Причиной моего опоздания, конечно, было ещё и в кое-какое недоразумение, что решило будто имеет право так нагло касаться меня, но Дрейвэну об этом знать необязательно. Я ещё не определилась, как быть дальше, поэтому распространяться о своих догадках пока не стоит. Ещё и доказательств нет. Да и к тому же хочется для начала понять отношение моей семьи к Люку. Ну, кроме папы, ведь с ним и так всё ясно.

Дрейвэн хохотнул.

- Острый язык передаётся в нашей семье по наследству, что ли? Да ещё и по женской линии, судя по всему, - терпеливо наблюдая за моей медлительностью, весело заявил брат. - Я же сказал: найдёшь меня на верхнем этаже. Разве не заметила, что в конце коридора нет дверей, только арка, которая ведёт на мост, и следовательно к башне?

- Ты не говорил про самый последний этаж, а сказал в целом про верхние, вот я и искала тебя по всему дворцу. Буквально. - Мой взгляд метнулся к Дрейвэну.

- Это ты меня не правильно поняла, - лениво отмахнулся он рукой. - Слушать нужно было внимательно, сестрёнка.

Подавив в себе неприличные ругательства, я лишь раздражённо закатила глаза. Разговор с ним отвлёк меня от переживаний касательно высоты, поэтому я сама не заметила, как добралась до другого конца и встала напротив брата. Он расслабленно опирался обнажённым плечом на вход в башню и мягко улыбался мне. Рубашки на нём не было - видимо оставил в самой башне. От одного лишь его вида озноб пробегался по коже.

Полуголый стоит он, а холодно мне! Б-р-р...

- Что это за место? Почему мы здесь? - изогнула бровь и оглянулась, стараясь привыкнуть к высоте и заодно осмотреть новые виды.

- Когда-то давно эта башня служила зернохранилищем, но со временем была перестроена - зерно давно убрали, а верхние этажи превратили в тренировочные залы. А вот сам мост построили позже, чтобы напрямую соединить дворец с башней.

- Зачем?

- Таким было моё желание, - неловко улыбаясь, брат потёр затылок. - Видишь ли, в своё время эта башня стала моим личным... убежищем, что ли. От болезненного напряжения вокруг, от безжалостной правды, от постоянных проблем. И временами мне хотелось делать это тайно. Тайно давать себе передышку, чтобы потом вновь становится опорой для своей семьи и народа. Вот я и попросил отца построить мост, чтобы иметь возможность легко и незаметно попадать в башню.

- У тебя было трудное детство? - испытывая горечь от его слов, осторожно поинтересовалась.

Дрейвэн задумался, нахмурив брови, и отвёл взгляд в сторону.

- Не знаю.. Наверное, моё детство было таким же, как и у всех детей этого Двора, - пожал плечами он после минуты раздумий. - Хотя, возможно, всё-таки нам приходилось брать на себя больше ответственности, чем должны были, учитывая наш возраст в те времена. Пришлось взрослеть быстрее, чем нам бы того хотелось. Но в моём детстве были и хорошие моменты! - Дрейвэн снова улыбнулся и посмотрел на меня. - Помню как-то раз, в очередную свою тайную вылазку сюда, я так утомился от боя с деревянным мечом в руках против соломенного чучела, что не заметил, как уснул, решив немного передохнуть, облокотившись на твёрдую, ни капли не удобную стену. А мне тогда было, наверное, лет десять. Родители чуть не перевернули весь Двор вверх ногами, так искали меня. А за башню почему-то совсем забыли, скорее всего из-за паники. В общем, меня нашли. Я был таким сонным! Ничего не понимал: почему все кричат, что за шум и переполох. - Он негромко посмеялся. - Ситуация, конечно, не самая весёлая, как ты могла подумать. Всё же родители не на шутку испугались. Тем не менее этот случай запомнился мне очень ярко, будто это было вчера. Мама с папой отреагировали нормально - не наказали меня, не наругали. Они были рады, что я нашёлся и был цел. А вот Тайринн такую взбучку мне устроила! В тот же день побила меня, представляешь?! - Я широко улыбнулась, наблюдая за уже громко хохочущим братом. - Несколько дней со мной не разговаривала! Песок на кровати оставляла, щипалась постоянно - ужас, в общем. Но её недовольное личико с обиженно-надутыми губами и красными от гнева щеками я запомню навсегда.

Мне было приятно послушать про воспоминания Дрейвэна, честно... но всё же я не могла игнорировать болезненный укол внутри себя.

А меня рядом с ними не было.. Мы стольких совместных моментов и воспоминаний лишились..

- На самом деле такая особенная характерность присуща и тебе, и нам с Тайринн не только по маминой линии, как я выразился недавно, но и по папиной линии. В обоих случаях, по большей части, самыми характерными фэйри в нашей семье были бабушка Катрина, а также дедушка Рэйссарн. Наши родители, если так подумать, немного другие, они всё же отличаются в своих характерах от бабушки и дедушки.

- Дедушка Рэйссарн? - недоумённо нахмурила брови.

- Он был отцом нашего папы. Именно дедушка положил начало переменам в нашем королевстве и возглавил бунт. Папа рассказывал, что он был очень справедливым мужчиной. Сильным, храбрым и не терпел зла в любых его проявлениях. Дедушку Рэйссарна многие любили.

Кровь отхлынула от лица, стоило мне услышать слова Дрейвэна.

Они положительно отзываются о том, кто стал главной причиной разделения всего нашего народа?!

- Но да ладно, сейчас не об этом. Давай лучше повеселимся? - прежде чем я успела возмутиться, Дрейвэн сменил тему разговора с нетерпением потирая руки. - Хотя учти, если ты расчитывала на спокойное времяпрепровождение, то я тебя разочарую, ведь то, чем мы с тобой сейчас займёмся, не имеет ничего общего со спокойствием! - Он снова рассмеялся.

Звук его голоса и смеха действовал на меня успокоивающе. Это было странно, но объяснение такому явлению простое - я просто была слишком рада, что нашла свою семью. И это открытие невольно закрывало мне глаза на некоторые вещи, заглушало те негативные мысли, которые напрямую касались всех их. Моё нутро упрямо отказывалось хоть на секунду верить, что мы с семьёй можем по итогу оказаться на разных сторонах конфликта или даже войны, а всё из-за разного мировоззрения. Из-за разной личной правды.

Дрейвэн повёл меня внутрь башни, где было достаточно просторно в центре, а возле каменных стен распологались в небольшом количестве разные виды оружий. Здесь было прохладно, но тем не менее лучше, чем на улице. Освещением на этом этаже служило два окна и сам вход, созданный в виде арки. И по сути, это всё. Ничего лишнего в тренировочном помещении не было.

- Раньше здесь было всего одно окно, да и в размерах оно было гораздо меньше, но потом, когда это место перестало быть хранилищем зерна и превратилось в место для тренировок, то момент с количеством и размером окон был пересмотрен. Также почти все этажи теперь предназначены для тренировок, кроме первого - там, в основном, хранится всё оружие. То, что ты видишь здесь, лишь некая его часть.

- Здесь же так прохладно, как вы с другими мужчинами можете заниматься в таких условиях? - обхватив себя руками, поинтересовалась я.

- Знаешь, это очень даже помогает взбодриться! Сначала, конечно, холодно, но потом, когда ты усиленно тренируешься, то становится весьма жарко и этот контраст температур помогает дольше держать себя в тонусе.

Брат подмигнул мне и отвернулся к оружию. Только сейчас я обратила внимание на его спину, а точнее на рисунок феникса.

Это что, какая-то местная традиция? Мне кажется, эти рисунки не смываются.

Массивные крылья, что местами то горели, то тонкими струйками тлели, захватывали почти всю широкую мужскую спину. Взгляд птицы был устремлён вперёд и словно бросал немой вызов. Острые когти были наготове, чтобы в любой момент впиться ими в нападающего, в то время как длинные перья хвоста были расположены хаотично и будто трепетали от порывов ветра.

- Фели? Ты меня слушаешь? - Брат слегка обернулся в мою сторону и понял причину моего молчания. Его губы растянулись в дерзкой ухмылке. - Мы, подобно фениксам, восстанем из пепла, сестрёнка.

Я чуть нахмурилась, пытаясь осознать весь тот скрытый смысл, что брат спрятал за такими простыми словами, и уже открыла рот, чтобы уточнить и немного развить данную тему, но Дрейвэн в этот момент резко бросил в мою сторону меч со словами:

- Лови!

Инстинкты работали быстрее, чем я успела осознать происходящее. Вместо ожидаемой тяжести оружия, оно оказалось на удивление лёгким.

- Но почему...

- Это всё Тайринн, - махнул рукой брат. - Даже не знаю, что она там вновь намудрила, раз уж меч продолжает оставаться смертоносным, но при этом весьма лёгким. Поверь, он почти ничем не отличается от обычного.

- Что ж... Полагаю, это... здорово, - рассматривая оружие, задумчиво пробормотала я.

В этот же момент Дрейвэн неожиданно замахивается на меня мечом и я в последнюю секунду успеваю отбить удар. Мои брови ползут вверх от удивления, но брат не даёт мне возможности на раздумия или вопросы и вместо этого продолжает свою атаку. Звон от соприкосновения метала друг об друга заполняет пространство вокруг нас. Дрейвэн неумолимо наступает, я же пячусь назад, пытаясь придумать тактику и одновременно с этим найти слабые места своего временного противника, не забывая подмечать и сильные стороны. Мне было важно предугадать его следующий шаг, следующий взмах меча и удар. Бой в некотором смысле похож на шахматы: тебе необходимо строить стратегию и пытаться мгновенно воспользоваться ошибками противника.

Сухо и коротко, но правдиво, как мне показалось.

Холодного помещения каменной башни нам стало мало и мы незаметно для самих себя переместились на мост. Мы с братом постоянно менялись местами: то нападала я, одерживая, так сказать, верх, то он. Дрейвэн широко улыбался, получая неподдельное удовольствие от нашего боя, из-за чего я не выдержала и звонко рассмеялась, ощущая как огонь адреналина проносится по моим венам.

Этот бой мне был необходим, хоть я и не осознавала этого с самого начала. Теперь у меня была превосходная возможность выплеснуть все свои негативные эмоции, что клубились в груди и в районе солнечного сплетения. Такие неприятные ощущения оставил после себя наш разговор с Люккаилом. Все эти словесные перепалки, его липкие взгляды, доминантное поведение, которое переходило грани дозволенного по-отношению ко мне, не прошли бесследно, оставшись в прошлом.

Я чувствовала себя проигравшей, уязвимой.

И не только в те моменты, когда Люк прижимал меня к стене, обездвижив руки и ноги, но и даже в минуты моего явного управления ситуацией. Мне казалось, что рядом с ним я никогда по-настоящему не доминировала. Это будто было иллюзией, его позволением.

И это так... подавляло. Он смотрел на меня снисходительно, будто на несмышлённого ребёнка. Рядом с ним сгущался воздух. Люккаил одним своим присутствием словно высасывал жизнь не только из меня, но и из всего вокруг тоже.

Поэтому данный, пусть и несерьёзный бой с братом приносил мне неожиданное облегчение. Люк достаточно сильно повлиял на меня в этот раз, пробуждая во мне своими словами и поведением всю ту тьму, что была неотъемлемой частью меня, но которую я всё же старалась контролировать. Эта тьма пробуждалась дабы защитить меня. Вытянуть из слабого, уязвимого положения рядом с этим мужчиной.

И это меня пугало. Я не доверяла этой части себя. Ведь кто знает, до чего всё может дойти, если я вдруг потеряю самообладание? Эта, скажем так, территория самой себя казалась мне дикой и я практически не знала её. Не знала её возможности в полном состоянии гнева, не знала смогу ли остановиться, если разум и тело наполнится до краёв этой густой тьмой.

Я бы очень не хотела уничтожить всё вокруг.

Наступая на брата с мечом в руках, я наносила уверенные удары. Тем не менее я не забывала и про осторожность - не хотелось случайно ранить Дрейвэна. Он оказался очень хорошим бойцом! Мне было нелегко с ним бороться, но от этого становилось только волнительнее и интереснее.

Взмахнув оружием, Дрейвэн чуть не задел меня острым концом лезвия, но я вовремя увернулась. В этот же момент послышались громкие испуганные вздохи откуда-то снизу. Судя по всему, мы с братом стали главными объектами всеобщего внимания. Среди этой какофонии голосов я различила и голоса родителей, они хоть и звучали взволнованно, пока переговаривались с кем-то из народа, но я также уловила и странную радость.

Наверное, было приятно наблюдать за тем, как уже взрослые дети вместе проводят время за весьма "безопасным" занятием.

Я фыркнула от собственных мыслей и покачала головой.

Секунду спустя всё моё нутро запульсировало в приятном волнении. Кое-чья энергия отозвалась во мне теплом. Аарон был здесь. Он тоже наблюдал за нами. Продолжая интуитивно уворачиваться от ударов Дрейвэна, я на пару мгновений мысленно сосредоточилась на своём муже и почувствовала то, как сильно он нервничал. Это ощущение прокатилось по мне волной лёгкого покалывания, что охватило каждую частичку моего тела.

Я чувствовала, что он готов в любой момент сорваться ко мне, чтобы помочь. Защитить. Оградить от любых опасностей.

Но Аарон терпеливо ждал и наблюдал за всем со стороны. Мой муж прекрасно знал, что я буду недовольна, если он сейчас вмешается. Я постаралась послать ему невидимые лучи своего спокойствия и уверенности, чтобы хоть немного успокоить его тревожное сердце.

- Молодец, Фели! Из тебя бы получился хороший боец, честное слово! - рассмеялся брат. - А я-то думал, что ты преувеличивала, когда угрожала мне за столом.

- Забыл, что меня тренировала сама госпожа Катрина? - ухмыльнулась ему. - Бабуля ещё тот воин.

Да, я билась весьма неплохо, но мне действительно было нелегко сражаться с Дрейвэном, хоть и не признаюсь ему в этом. По крайней мере, пока длится бой. Знаю я этих ваших замечательных мужчин и их огромное эго!

В какой-то момент я резко поняла, что мост стал издавать странные звуки. Некоторые камни под нашими ногами стали откалываться от остальных и теперь либо мешали, либо они уже давно улетели в пропасть под мостом. Мы с братом переглянулись, но бой не остановили - это было выше наших сил. Уж слишком сильно было интересно, кто же из нас двоих победит.

В очередной раз замахиваясь мечом для удара в мою сторону, мои глаза шокировано распахнулись на тот факт, что лезвие брата загорелось самым настоящим огнём! Тёмно-зелёные языки пламени целовали своими обжигающими губами холодное оружие и Дрейвэн совершенно не был этому удивлён. Уголки его рта растянулись в хитрой ухмылке.

- Это нечестно! Ты обманул меня! - нахмурив брови, воскликнула я, пока мы ни на миг не прекращали бой. - Сам дал мне обычное оружие, а себе тем временем припас магическое!

- В бою все средства хороши, сестричка, - пожал плечами брат и весело подмигнул мне.

Я же на это лишь закатила глаза.

- Откуда оно вообще у тебя? - изогнула бровь. - Сомневаюсь, что здесь изготавливают подобное. Даже у нас таких нет.

- Был в моей жизни такой период, когда я время от времени встречался с одной симпатичной сиреной. Это её подарок. Она была от меня без ума, - с ностальгией вздохнул он в ответ, улыбаясь.

- Да что ж ты будешь делать.. - недовольно прошипела себе под нос. - Вы все как помешались на этих сиренах.

Заметив выражение моего лица и не пропустив ни одну сказанную фразу, Дрейвэн громко расхохотался.

Теперь мои шансы на победу стремительно снижались, ведь горящее оружие брата портило лезвие моего меча, а всё из-за своей магической составляющей. Мысли в голове стремительно менялись с одной на другую.

Мне нужно было решение проблемы.

Мне нужна была победа.

Поэтому в какой-то момент решила схитрить и сделала вид, что падаю.

- Фелиция! - испугавшись, закричал Дрейвэн и уже собрался ловить меня, как я вдруг прижала к его горлу свой меч.

Он с непониманием захлопал глазами, а после возмущённо вздохнул.

- Ты обманула меня!

- Ты первый начал, - невозмутимо пожала плечами. - Да и как ты там говорил, братик? В бою все средства хороши? Ты был чертовски сильно прав! - Я приблизилась к его ошарашенному лицу и с наслаждением протянула: - Я победила...

Он пару раз моргнул и неожиданно улыбнулся, кивнув.

- Справедливо. А ты быстро учишься!

- Учитель просто хороший попался.

- Фелиция.

Ещё до того, как Аарон низким голосом меня окликнул, я ощутила его присутствие за своей спиной, мягкий шелест крыльев, мощный поток ветра. Мощная и такая любимая мною энергия мужа чуть ли не сбивала с ног, заставляя сердце нежно трепетать в груди.

Мы с братом отступили друг от друга и обратили внимание на Аарона, чьи брови были опасно сдвинуты на переносице. Он незамедлительно, с мягкой уверенностью обхватил меня рукой за талию и притянул к себе.

- Хватит, ладно? Моё сердце не выдерживает, - с мольбой прошептал он мне на ухо, а после сурово обратился к Дрейвэну: - Ты мог её ранить.

- Не говори глупостей, - нахмурился тот в ответ. - Она моя сестра. Я лучше себя бы ранил, чем позволил, чтобы из-за меня хоть один волосок упал с её головы.

- А она моя жена и я имею полное право волноваться за неё, поэтому не командуй мне. Я лучше знаю.

Дрейвэн напрягся и уже собирался что-то ответить ему, как в разговор вступила я.

- Пожалуйста, хватит. - Я обратила внимание на мужа и проговорила ещё более настойчиво: - Хватит. Ты же видишь, я в порядке.

- Оставлю вас одних, - сделав глубокий вдох, проговорил брат и ласково погладил меня по плечу, заглядывая в глаза. - Спасибо за одно из первых совместных воспоминаний, сестрёнка. Надеюсь, их будет ещё очень много. Увидимся за ужином, ладно?

Я с лёгкой улыбкой кивнула и Дрейвэн ласково поцеловал меня в щеку, а после весело подмигнул, прежде чем уйти обратно в башню. С нежностью во взгляде я проследила за ним глазами, а после строго обернулась к хмурому Аарону.

- Мне не нравится твоя враждебность по-отношению к моей семье, Аарон. Это ранит меня, понимаешь? Прекрати так себя вести.

- Твоя семья - это я и Стейси, - упрямо проговорил он.

- Ты меня действительно не слышишь или просто не хочешь? - недовольно прищурилась.

- Я тебя слышу, Фелиция. Слышу. И мне жаль, что моё отношение к... твоим родственникам вызывает в тебе неприятные эмоции, но я ведь не без причины так поступаю! Забыла уже про изобретения твоей сестры? Забыла про странные слова своего отца за столом? Я им всем не доверяю и боюсь, что в итоге твоя быстрая привязанность к ним, доставит твоему прекрасному сердцу одни лишь мучения!

Я гневно поджала губы и, оставив меч прямо на мосту, молча направилась обратно во дворец.

Я знала, что Аарон прав, вот и злилась. Мой гнев больше был направлен на саму себя за такое невольное быстрое доверие этим практически незнакомым мне фэйри, но ничего не могла с собой поделать.

А ещё я злилась на неизвестность и туманность будущего.

И боялась. О, Тиерна, как же я боялась!

Мне страшно, что в этом самом ближайшем будущем, я действительно могу узнать новость о том, что я со своей семьёй занимаю разные стороны баррикад.

Всё вокруг мне намекает на это, но я просто отказываюсь верить.. Вот и злюсь.