Глава 47

Мокрая от пота одежда неприятно липла к телу. В очередной раз перезаплетая свои волосы, я пыталась отдышаться и мечтала о долгожданном глотке прохладной воды. Сидя рядом с Ирмой напротив огромного панорамного окна, находящегося в тренировочном зале, я смогла наконец расслабиться и передохнуть после изнуряющей тренировки. Золотовато-оранжевый закат создавал приятную атмосферу вокруг.

Сам тренировочный зал представлял из себя огромное помещение, идеально оборудованное для всевозможных занятий. Если коротко, то он был разбит на три части: зона силовых тренировок - это для тех, кто хочет потягать гантели, поотжиматься, поприседать и тому подобное; зона для растяжки; и зона в которой висят тяжёлые мешки для битья. А вот центр зала, в принципе, можно было считать четвёртой частью, так как она была выделена для сражений на мечах или простой борьбы. На одной из стен тянулся ряд огромных зеркал, по углам каждой из зон было расставленно необходимые преспособления для тренировки, а также внимание привлекал огромный стеллаж с оружием, который обычно закрывался на замок, но в данный момент был открыт из-за нашей с Ирмой тренировки. Весь пол был укрыт специальным мягким ковром, чтобы при случае падения было не больно и не травмоопасно.

- А ты хорошо сражаешься, - с лёгкой отдышкой сказала Ирма и сделала глоток воды.

- До твоего уровня мне далеко, - усмехнувшись, устало отмахнулась я.

Девушка не стала этого отрицать и лишь слегка улыбнулась, глядя в окно.

- Ты говорила, что этому тебя научила бабушка, верно? - Я кивнула. - А она сама где научилась сражаться? Я же вижу, что приёмы и техника борьбы у тебя не простая, то есть не такая как у простых самоучек.

Я пожала плечами.

- Бабуля никогда особо не вдавалась в подробности. Просто говорила, что у неё были бурные молодые годы. К тому же, она была твёрдо убеждена, что уметь сражаться - это полезный навык. Якобы никогда не знаешь, чего можно ожидать от будущего. - На моих губах появилась лёгкая улыбка от приятных воспоминаний.

- Ты меня извини, конечно, если мои слова тебе покажутся грубыми, но, чёрт, твоя бабушка очень подозрительная женщина, у которой, похоже, много тайн. Сначала её помощь Неблагому Двору, потом уроки сражения, а в завершение - неожиданное исчезновение. Разве это не странно?

- Ты права, я тоже так считаю, но стараюсь лишний раз не пытаться распутать этот загадочный клубок, ведь без самой бабули всё равно не получиться докопаться до правды. Лишь у неё все ответы, - ответила я и постаралась сменить тему разговора: - А что насчёт тебя? Кто тебя учил сражаться?

Ирма широко улыбнулась, глядя на меня.

- Сначала никто. Отец всегда тренировал только моих братьев, пока я сидела где-то недалеко от них и внимательно наблюдала за происходящим, не забывая вслушиваться в важные замечания и указания на ошибки, предназначенные братьям от отца. Никому даже в голов не приходило, что я, девчонка, которая должна любить играть в куклы и печь печенье, могу увлечься сражением.

- До чего же странное и банальное мнение насчёт девчачих увлечений, - недовольно фыркнула я и покачала головой.

- Согласна, но и оно имеет место быть, - усмехнулась она. - Так вот, впитав в себя некоторые знания, я решила самостоятельно попробовать повторить изученные движения, пока никто не видел. Это происходило ночью, когда моя семья уже давным-давно спала, поэтому мне приходилось быть особенно тихой и осторожной.

Я удивлённо приподняла брови.

- Но почему? Ты же могла прямо сказать обо всём своему отцу и он бы, возможно, согласился тренировать и тебя тоже.

- Упрямость и желание попробовать самой, - просто ответила Ирма и пожала плечами. - К тому же, представляешь как бы я порадовала папу, если бы он узнал, что его единственная дочурка сама научилась владеть мечом? - Она издала короткий смешок, а я с понимающей улыбкой кивнула. - В те времена это было для меня самой главной целью.

Подруга прервалась, чтобы сделать новый глоток воды.

- В одну из ночей, когда я усердно тренировалась, через окно меня заметил папа. Какого же было его удивление, стоило ему заметить свою маленькую дочку с деревянным мечом в руках и крайне сосредоточенным лицом, да ещё и ночью! - Она рассмеялась. - Это он позже мне сам рассказывал. В тот момент я и достигла своей цели - папа так и светился от радости и гордости за меня, после чего, оценив по достоинству мои старания и успехи, сказал, что я могу тренироваться вместе с братьями. Уже на следующий день я стояла в одном ряду с ними. Конечно, мои навыки были немного слабее, чем у братьев, но очень скоро я их догнала и, более того, даже обогнала, отчего их изначальное удивление и добрые смешки переросли в уважение.

Я не могла перестать улыбаться от этой истории. Было приятно узнать от Ирмы о таких сокровенных воспоминаниях из её жизни.

- Ты так тепло отзываешься о своей семье. У вас очень хорошие между собой отношения, да?

Девушка с лёгкой улыбкой кивнула и на некоторое время задумалась, после чего прочистила горло, пытаясь унять разбушевавшиеся эмоции, и сказала:

- Знаешь, мне действительно очень повезло с семьёй. У меня прекрасные добрые родители и, хоть и порой несностные, но всё же хорошие братья.. Но, признаться честно, достаточно нелегко расти в семье, где у тебя есть одни лишь братья и ни одной сестры, при этом сохраняя какую-то мягкость и женственность в душе. Невольно начинаешь перенимать более резкие и уверенные черты характера, появляется некая твёрдость. - Она сделала паузу. - К тому же, я уже с детства знала, какая честь и ответственность лежит на нашей семье перед Двором, поэтому всегда старалась не огорчать родителей и быть достойной их, хотя они никогда и не требовали от меня чего-то необычного, со мной были мягче, ведь думали, что место в совете займёт один из моих братьев, но, как видишь, всё сложилось иначе.

- Ты сказала, что тебе было трудно сохранять мягкость и женственность из-за частого общения с мальчишками, а как же твоя мама? Она ведь могла послужить тебе неким примером.

- О, безусловно могла, - закивала Ирма. - Моя мама - это очень нежная женщина, но я не совсем правильно выразилась, когда сказала, что на мой характер повлияло одно лишь общение с братьями, с которых я всегда брала пример, а после ещё и тренировки вошли в этот список. Понимаешь, я уже изначально, с раннего детства, любила больше играть и дружить с мальчками. С девочками же у меня общение не особо складывалось. а увлечения так и вовсе были совершенно разные. Пока они, будучи такими же детьми высокопоставленных фэйри, как и я, выбирали себе милые платья и предпочитали устраивать чаепития, в этот момент я надевала штаны и рубашку, а после отправлялась либо тренироваться, либо бегать по лесу и лазить по деревьям.

- Какой непоседой ты, оказывается, была! - рассмеялась я.

- Ещё какой, - хихикнула подруга. - Мама пыталась хоть как-то немного повлиять на мой характер и увлечения, показать, что могут быть и другие развлечения, более подходящие для юной девочки, но всё было напрасным и в итоге она просто смирилась и приняла меня такой, какая я есть.

Внезапно мне вспомнился вчерашний разговор с Дереком и я решила не упускать момент, поэтому как бы невзначай поинтересовалась:

- А тебе в жизни никогда не мешали эти, скажем так, более... "мальчишеские" повадки? - Предпоследнее слово я демонстративно выделила кавычками, ведь кто вообще решил, что девочка не может сражаться на мечах и бегать по лесу? Глупые стереотипы. - Например, в общении с мужчиной, который тебе нравится.

Ирма взглянула на меня внимательным, проницательным взглядом, догадываясь к чему и к кому я клоню.

- Мешали, конечно. Взять даже для примера наше общение с Дереком. Мне достаточно тяжело теперь открывать перед ним свою женскую сторону. - Девушка на пару мгновений замолчала. - Знаешь, мы с Дереком недавно признались друг другу в чувствах и... поцеловались, после чего я искренне старалась включить своё женское обаяние с ним. Но этот крайне странный мужчина выбрал другую тактику и, похоже, избегает меня! - Ирма возмущённо стукнула ладонью по полу. Спустя секунду на её лице появилась растерянность и грусть. - Честно говоря, такое поведение с его стороны сбивает с толку и поселяет во мне неуверенность в себе. Меня это раздражает, ведь раньше я про себя никогда бы такого не сказала. Я и неуверенность? - Она фыркнула. - Смешно. Но этому чёртовому Дереку удалось зародить во мне подобное, отчего мне кажется, что я слабею. Понимаешь, это словно теперь уязвимое место для меня, а я себе не могу позволить такого.

Я взяла подругу за руку.

- Может, он просто разнервничался? Ты же знаешь его гораздо дольше, чем я, но даже мне отчётливо видно, какой он нерешительный и мягкий по натуре.

- Фелиция, я это прекрасно понимаю, вижу и принимаю. В конце концов, Дерек понравился мне таким, какой он есть. Мне тоже, как и ему, нелегко, но я же, чёрт возьми, не избегаю его! Я наоборот встречаюсь лицом к лицу со своими внутренними проблемами и собираюсь с ними бороться, - мягко стиснув мою руку, сказала Ирма и, тяжело вздохнув, посмотрела на меня. - И что мне теперь делать?

- Не расстраиваться и не опускать руки, - ответила я и подбадривающе улыбнулась. - Дай ему второй шанс, пусть попробует проявить себя.

- Если он вообще попробует, - грустно подметила она.

- Пусть только рискнёт! Мы с девочками ему тогда такой грандиозный скандал устроим, что мало не покажется, вот увидишь, - грозно заявила я, на что Ирма рассмеялась и кивнула.

Приобняв друг друга, мы устремили взгляд на заходящее за горизонт солнце.

* * *

Ощущая усталость каждой клеточкой своего тела, я вошла в комнату.

- Какого чёрта?! - испуганно воскликнула я, стоило мне только обернуться лицом к своей кровати, на которой с важным видом, закинув ногу на ногу и откинувшись на руках назад, сидела Розмари.

- Это у тебя должна спросить, Фелиция, - гневно сказала она и медленно встала, направляясь в мою сторону. - Какого чёрта, а? О чём мы с тобой вчера договорились?

Я инстинктивно напряглась от её агрессии в мою сторону.

- Что произошло? Я ничего не понимаю.

- Решила включить режим дурочки, якобы это не ты обманула меня? Хорошо, я расскажу тебе, раз уж ты "не знаешь". - Розмари выделила последнее слово кавычками и встала напротив меня. - Моя мать узнала про наши с Оливером отношения. Она запретила ему приближаться ко мне и даже порывалась уволить его, вот только Аарон не позволил и всё благодаря Мелиссе, которая рассказала ему про эту ситуацию. И всё это произошло из-за тебя. - На последних словах девушка больно схватила меня за руку, впиваясь в неё своими ногтями.

Собрав остатки своего спокойствия, я медленно взглянула сначала на свою руку, а после и на саму Розмари. Резко дёрнув рукой, я освободилась из её захвата и оттолкнула девушку подальше от себя. Гнев всё же неумолимо прорывался наружу.

- Не переходи грань дозволенного, слышишь? - рыкнула я. - Я ничего не говорила ни твоей матери, ни кому-либо ещё! Если я даю обещание, то сдерживаю его.

- А кто тогда? - не растерялась она.

- Мне откуда знать? Мы же в коридоре стояли. Может, подслушал кто-то.

Я раздражённо пожала плечами и провела ладонью по лицу.

Мне было жаль Розмари, но терпеть её выходки я была не намерена, хоть и понимала, что гнев с её стороны был обоснованым, ведь логическая цепочка действительно вела ко мне.

Розмари подозрительно долго молчала, поэтому я вновь обратила на неё внимание. На лице у девушки застыло напряжённо-задумчивое вражение. С каждой секундой она становилась всё более хмурой.

- Никого кроме нас с тобой и твоих стражников, которые вряд ли стали бы рассказывать что-либо моей маме, в коридоре не было, я в этом уверена, - пробормотала она и посмотрела мне прямо в глаза. - Но там ещё должна была быть Кортни, ведь перед тем, как я встретила тебя, мы вместе выходили из покоев мамы.. И мимо нас она точно не проходила.

- А вот и ответ на твой вопрос, - всплеснув руками, фыркнула я. - Какая у тебя добрая двоюродная сестра! Я в этом даже не сомневалась. Ей, возможно, вообще было плевать на то, с кем у тебя роман, но, желая настроить тебя против меня, она пошла на такой шаг. И знаешь что? Я глубоко сомневаюсь, что она испытывает хоть каплю стыда за свой поступок. Вот теперь и делай вывод: кто твой друг, а кто враг.

Развернувшись, я прошла к кровати и освободила свои волосы из двух тугих косичек, а ленты кинула на прикроватную тумбочку. Запустив пальцы в волосы, я сделала мягкий массаж головы, затем попыталась придать волосам лёгкий объём.

- Но.. - Розмари растерянно хлопала ресницами. - Может, я ошиблась? У меня ведь нет доказательств, что это точно была Кортни! Разве она могла так подло поступить со мной?

Я снова пожала плечами.

- Если нет доказательств, то найди их. Например, можешь поговорить с ней и посмотреть на её реакцию, на то что она будет говорить. Главное не обвиняй её прямо с порога, просто попробуй обговорить сложившуюся ситуацию, спроси совета, как тебе быть дальше. Обычный разговор, в общем.

Нервно заламывая пальцы, Розмари кивнула.

- А если пойму, что это не она? Что мне тогда делать?

Она в данный момент была похожа на потерянного котёнка.

Я вздохнула.

- Значит, будем искать дальше.

Девушка удивлённо приподняла брови. Видимо, это от слова "будем".

- Ты... поможешь мне?

Дурацкое сочувствие.

- Ну да. Это нельзя так просто спустить с рук тому, кто слишком болтливый.

Уголки губ Розмари поползли вверх, но она попыталась это скрыть.

- Спасибо тебе, Фелиция. - Она направилась к двери, но в последний момент остановилась и обернулась обратно ко мне. - И извини меня за сегодняшнее.

Я кивнула и девушка наконец покинула мою комнату.

Мне нужна расслабляющая ванна! И как можно скорее!

Но сначала мне предстояло сделать небольшой выговор стражникам.

Ведь какого чёрта они пускают постронних в мою комнату? В чём тогда вообще смысл их нахождения возле моих дверей, если они без моего присутствия или разрешения пускают сюда кого-то? Нужно это запретить, но уточнить, что исключением являются мои подруги и Аарон.

После разговора со стражниками, я с сожалением поняла, что долго нежиться в ванной не получиться, так как пора было идти забирать Стейси, которая после школы отправилась играть с Лейлой и Леоном в их с Бетти комнату. Если эту непоседу вовремя не забрать, то она может провести там время аж до самой ночи.

А ещё я безумно сильно соскучилась по Аарону.. Нужно будет подготовиться и заглянуть к нему завтра, а то этот негодяй за своей работой и бесчисленными свитками совсем забудет про меня, если вовремя его не остановить.

Я хихикнула от собственных мыслей и покачала головой.

Одну нужно было вовремя забрать, а второго - вовремя остановить.

Весело, ничего не скажешь.